No endurezcamos las escuelas

Suzanne Bohan

El 30 de agosto, más de 40 senadores estadounidenses enviaron una carta a la Secretaria de Educación, Betsy DeVos, instándola a abandonar un plan informado para permitir que los estados usen subsidios federales para comprar armas para maestros y personal escolar.

Es la última gota en el llamado del presidente Donald Trump a «endurecer» las escuelas contra la violencia armada, en respuesta al mortal tiroteo del Día de San Valentín en Marjory Stoneman Douglas High School en Parkland, Florida, que dejó 17 muertos.

La propuesta de Trump provocó las alarmas entre las principales organizaciones educativas, que se oponen firmemente a los esfuerzos para armar al personal de la escuela, a menos que sea un oficial de seguridad. Los representantes de estas organizaciones citan una serie de razones, desde los peligros de crear una mentalidad de búnker hasta la carga adicional de convertir a los docentes en guardias de seguridad armados.

Afortunadamente, no es necesario modelar nuestras escuelas después de las prisiones de máxima seguridad.

Afortunadamente, no es necesario modelar nuestras escuelas después de las prisiones de máxima seguridad. Hay mejores formas de crear ambientes seguros y enriquecedores donde los niños puedan aprender. Solo pregúntele a Godwin Higa, el ex director de la escuela primaria Cherokee Point en el vecindario de bajos ingresos City Heights de San Diego.

Bajo el liderazgo de Higa, Cherokee Point se convirtió en una » escuela informada sobre trauma «, un lugar donde todo el personal, desde los conserjes hasta el director, apoya una cultura de respeto y apertura. En Cherokee Point, las prácticas de exclusión, como suspensiones y expulsiones, se usan con moderación, si es que lo hacen. Los niños enojados o retraídos reciben atención adicional, y se les ofrecen diversos servicios y apoyos.

Cuando Higa se convirtió en el director de Cherokee Point en 2008, estaba decidido a centrarse en el «niño completo», es decir, comprender las circunstancias de la vida del niño y su estado emocional. Él y su personal comenzaron a responder a los estudiantes que actuaron preguntando «¿Qué te pasó?» Y no «¿Qué pasa contigo?»

Después de hablar, dijo Higa, generalmente el niño se siente mejor, el comportamiento perturbador generalmente se desvanece y se forma un vínculo de confianza.

Los fondos de la subvención han ampliado enormemente este enfoque de «niño completo». Ahora todos los estudiantes de Cherokee Point obtienen desayuno, exámenes médicos, asesoramiento cuando sea necesario, entre otros apoyos. Las suspensiones se desplomaron a cero en 2014.

Higa y su personal comenzaron a responder a los estudiantes que actuaron preguntando «¿Qué te pasó?» Y no «¿Qué te pasa?»

Las escuelas del estado de Washington a Washington, DC, han comenzado a reorientarse en esta dirección. Y es un modelo con fuerte apoyo bipartidista. De hecho, incluso cuando reflexiona sobre poner más armas en las escuelas, Betsy DeVos observó en un reciente artículo de opinión que «crear un clima escolar positivo es crucial para combatir el aislamiento social y emocional que puede llevar a los estudiantes a un comportamiento violento».

Es cierto que este enfoque requiere fondos adicionales y la presencia de adultos adicionales que se preocupan por la forma de consejeros, enfermeras escolares, padres voluntarios capacitados y otros. Pero tiene beneficios que van más allá de la seguridad. Las escuelas informadas sobre trauma, muestran los estudios , enseñan habilidades sociales y emocionales que duran toda la vida, al tiempo que mejoran el rendimiento académico. Y crean una cultura en la que el personal y los estudiantes disfrutan yendo a la escuela.

En lugar de gastar más dinero en una propuesta débilmente adoptada para militarizar las escuelas de la nación, dirijamos esos recursos hacia el cultivo de campus compasivos donde los niños tienen muchas menos probabilidades de estallar, y donde adquieren las habilidades que necesitan para construir una sociedad más pacífica.

Fuente: https://progressive.org/op-eds/lets-heal-kids-not-harden-schools180905/