Entrevista a Susan Zeig ¿Puede la organización comunitaria mejorar las escuelas?

Claramente, después de años de resultados decepcionantes de la reforma de arriba a abajo, hay una necesidad urgente de examinar el progreso positivo que puede ocurrir cuando los esfuerzos vienen de abajo hacia arriba. Ese es el tema de un nuevo documental The Long View.

La película lo lleva al interior de dos escuelas secundarias públicas en East Oakland, California, una comunidad de familias de color en su mayoría de bajos ingresos cuyas escuelas luchan con condiciones de hacinamiento y fondos y recursos limitados.

Una escuela, Life Academy of Health and Bioscience, está involucrando con éxito a los estudiantes en el desafiante aprendizaje basado en proyectos, el pensamiento crítico y un currículo infundido con problemas de la comunidad. Las cosas no siempre fueron así, por supuesto, y gran parte de la historia del progreso de Life Academy se cuenta a través de las palabras y los recuerdos de Emma Paulino, una organizadora de padres y comunidad de Oakland Community Organizations. Al darse cuenta de que los «fracasos» de su hijo en la escuela eran principalmente el resultado de un sistema injusto, decidió, junto con sus compañeros organizadores de la comunidad, hacer algo al respecto.

En la otra escuela de la película, Fremont High, los esfuerzos de los organizadores de la comunidad para mejorar la escuela son más nuevos y han tenido resultados decididamente mixtos, muchas veces debido a las decisiones tomadas por los líderes del distrito que a veces van en contra de los comentarios de la comunidad.

Junto con las transformaciones en las escuelas, la película también muestra historias sobre estudiantes, maestros y comunidades, todos experimentando el constante flujo y reflujo en la lucha por escuelas equitativas.

Hablé con el productor y director de The Long View , Susan Zeig, sobre el proyecto.

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P: ¿Qué te motivó a hacer esta película?

Susan Zeig: Hay muchas películas sobre educación, pero no muchas sobre el papel que juega la organización comunitaria en la educación. Quería retratar eso porque la gente a menudo lo olvida. La organización de la comunidad es desordenada. Se tarda mucho tiempo. No siempre es exitoso. Pero en un momento en que uno puede sentir que estamos en un punto bajo para nuestra democracia, es la única herramienta para que las personas sin poder tengan algún tipo de impacto. Y puedes ver pequeñas victorias.

P: ¿Qué es lo que quieres que la gente quite de la película?

SZ: Quiero que comprendan que si hay un esfuerzo combinado de padres y educadores que trabajan como colegas y aliados, obtendrán los mejores resultados. No estoy en contra del gobierno central, necesitamos una burocracia, pero desafortunadamente, existe un nivel de desconfianza en el sistema entre el liderazgo de políticas y las personas que realizan el trabajo.

P: Ciertamente, se puede argumentar que una de las grandes desventajas del movimiento de «reforma» de la educación es el apuro hacia ideas que tal vez parecían prometedoras en el papel pero que no estaban informadas por las circunstancias en el terreno.

SZ: Incluyo Life Academy en la película porque es un ejemplo de dónde, sí, el éxito puede suceder. Pero tienes que permitir que se haga. El director de Life Academy, Preston Thomas, dice que en la película, tomó cinco años para que el esfuerzo se sintiera exitoso. Pero el problema está en la mayoría de los sistemas escolares, algo nuevo se cambia cada dos o tres años.

P: También incluye una cita de uno de los organizadores de la comunidad que dice: “La transformación no ocurre de arriba a abajo; Sucede de abajo hacia arriba ”. La gente también parece impaciente con eso.

SZ: Sí, y en la guía de proyección que acompaña a la película, planteo esa pregunta para discusión porque es importante que la gente piense que eso es posible y que su escuela agradecería un cambio desde abajo.

P: ¿Fue un reto capturar esta complejidad?

SZ: Pensé, tal vez ingenuamente, que la filmación iba a terminar dentro de un año porque se suponía que era la estrategia organizativa que se había desarrollado y funcionó tan bien para que la Life Academy se transfiriera a las otras escuelas. Pero todo en el distrito se rompió. No solo se estaba retirando el dinero debido a la recesión, sino que la desigualdad, que ya era mala, estaba empeorando, el movimiento chárter estaba despegando y el financiamiento para la organización de la comunidad comenzó a agotarse, con diferentes tipos de iniciativas educativas que empezaron a aumentar. financiación, incluidas las escuelas autónomas.

P: La mayor parte de la organización comunitaria representada está relacionada con mejorar el financiamiento, ya sea haciéndolo más equitativo o haciéndolo más adecuado al aprobar medidas como la Prop 30 de California y la Fórmula de financiamiento de control local. ¿Pero organizar puede ser algo más que solo financiación?

SZ: Sí, mostrar la campaña puerta a puerta que condujo al pasaje de la Prop. 30 muestra la importancia que puede tener la organización comunitaria. Pero también mostramos cómo la organización comunitaria se relaciona con un plan de estudios más significativo para los estudiantes, como impulsar el aprendizaje vinculado , otra innovación de California que Life Academy ha utilizado con bastante éxito. También mostramos que la organización comunitaria puede ser un salvavidas para los estudiantes que luchan contra el trauma y los problemas de las comunidades de color de bajos ingresos. Hay muchas investigaciones que respaldan el papel positivo que puede tener la organización comunitaria en la vida de estos estudiantes.

P: ¿Por qué poner la película en Oakland? Eres un neoyorquino

SZ: La historia en Oakland es convincente para mí porque los organizadores de la comunidad no solo tenían la intención de lograr cambios en una sola escuela, sino de impulsar una reforma en todo el distrito a través de un modelo de organización comunitaria. El gran éxito que tuvieron al principio fue conseguir cambios en las escuelas primarias. Luego el trabajo se trasladó gradualmente a las escuelas secundarias. Esto sucedió cuando empecé a filmar en 2012. Seleccionamos tres escuelas secundarias a una distancia de unas diez cuadras una de la otra en un solo vecindario donde la población estudiantil era demográficamente bastante similar: Fremont, Castlemont (que fue editada fuera de la película) , y la Academia de la Vida. Life Academy fue un ejemplo positivo del progreso ya realizado, y las otras dos escuelas debían mostrar cómo se estaban produciendo las transformaciones.

P: Veo muchos de estos documentales de educación, y muchas veces reflejan la urgencia que tienen las personas de “Solo muéstrame lo que funciona”. También se muestra cómo la disfunción en el sistema puede socavar el progreso.

SZ: La gente no es estúpida. Viven estas experiencias. Quieren ver lo que otros han hecho para superar los reveses. Hay mucho que podemos aprender de eso.

Fuente: https://progressive.org/public-school-shakedown/can-community-organizing-improve-schools-181004/