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South Africa: Failing asylum system is exacerbating xenophobia

Despite its strong legal and human rights framework on refugees and asylum seekers’ rights, South Africa’s asylum management system is failing, leaving hundreds of thousands of applicants without proper documentation and exacerbating xenophobia in the country, according to a report – Living in Limbo: Rights of Asylum Seekers Denied – released by Amnesty International South Africa today.

The current asylum management process system is failing everyone. In persistin with a broken system that leaves those trying to claim asylum undocumented and in limbo, the government is causing a divide and inflaming tensions between South African citizens and fellow Africans living in the country,” said Shenilla Mohamed, Executive Director of Amnesty International South Africa.“Instead of acknowledging its failures, the government is perpetuating the view that the ongoing high demand by people trying to seek asylum at refugee reception offices stems from the abuse of the system by economic migrants. This has given rise to a toxic anti-asylum seeker narrative that is pushed by those in authority.»

The report found that poor decision-making, including mistakes of fact and lack of sound reasoning, has resulted in a 96% rejection rate of asylum applications and a massive backlog of appeals and reviews – around an estimated 190,000. This has kept some asylum seekers in the asylum system without a final decision of their case for as long as 19 years.

While their claim is being processed, asylum seekers are supposed to be issued with official documents saying that their application is being considered and confirming that they are officially in the system. These documents are essential for getting treatment in public hospitals, registering in schools and accessing formal employment. However, Amnesty International found that asylum seekers were frequently not issued with the required papers

With a broken system that leaves those trying to claim asylum undocumented and in limbo, the  government is causing a divide and inflaming tensions between South African citizens and fellow Africans living in the country .

Without formal status or proper documentation they are unable to work legally, or access healthcare and education. This can leave them destitute and vulnerable to harassment, arrest and detention.

“Rights protection should be the bedrock of any asylum system, yet asylum seekers’ rights are being violated as they are left in limbo, often for years on end. This flagrantly undermines the intentions of the Refugees Act as well as the South African Constitution, which protects the rights of every individual in the country,» said Shenilla Mohamed.

“It’s shocking that a country such as South Africa trivialises the vulnerability of those fleeing desperate circumstances.The asylum process is not explained properly to asylum seekers when they arrive at the refugee reception offices (RROs), and translation is either lacking or of poor quality. Asylum seekers have recently fled their countries of origin and many are unable to speak and understand English, which puts them at a major disadvantage in being able to claim refugee status without prejudice.

  • This is compounded by the fact that most asylum seekers do not have legal representation to assist them with their claims if they are rejected – only around 10% have access to lawyers.

 

  • A major and worrying proposed change in legislation is the establishment of asylum processing centres at the northern border posts where asylum seekers will be ‘accommodated’ while their asylum claims are considered. Contrary to South Africa’s current refugee law, asylum seekers held in these centres will not have the automatic right to work, conduct business and study while their status is being determined. However, there is silence around how these processing centres will be resourced. That is, how asylum seekers and their dependants will access education, housing, food and medical care. The current system is cheaper compared to the cost of the proposed camps.
  • Further to the immense backlog of appeals and reviews, closure of three of the urban RROs, in Johannesburg, Port Elizabeth (PE) and Cape Town (CT), has put additional strain on the asylum management process, and has had dire consequences for many asylum seekers who have to travel great distances to their nearest RRO to remain documented. The closure of the RROs in PE and CT have been challenged in court since they were closed in 2011 and 2012.  Long court processes resulted in the PE RRO being reopened in October 2018, but the CT RRO remains closed despite a Supreme Court of Appeal order that it be reopened by 31 March 2018.

Amnesty International is calling on the South Africa government, in particular the Department of Home Affairs (DHA), to ensure a safe, fair and efficient asylum management process and to create a united South Africa that welcomes those in search of safety. It should also comply with court orders to reopen the Cape Town RRO, and effectively resource all of the RROs and ensure that the refugee status determination process is administratively and procedurally just and fair.

«South African authorities must stop promoting divisive political narratives and start uniting people around shared values that build a more inclusive society»

Amnesty International Shout Africa embarked on research in 2018 to gather its own data on the experiences of asylum seekers attempting to exercise their rights to seek asylum and remain regularized in South Africa during the determination of their asylum applications.  Amnesty spoke to 88 people through focus group discussions and one-on-one interviews in four locations: Cape Town, Port Elizabeth, Johannesburg and Durban

Fuente de la Información: https://www.amnesty.org/en/latest/news/2019/10/south-africa-failing-asylum-system-is-exacerbating-xenophobia/

 

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El dalái lama defiende el derecho esencial de los hijos de refugiados

Asia/India/11 Julio 2019/Fuente: Sputnik news

Los hijos de los refugiados deben tener la posibilidad de estudiar, señaló el dalái lama, líder espiritual del budismo tibetano, en la conferencia internacional ‘La educación humana en el tercer milenio’.

«En la Tierra hoy día viven 7.000 millones de personas, es un mundo global de dependencias mutuas, uno de sus problemas son los refugiados que llegan a Europa y otras regiones. Si les cierran el camino será un acto inmoral, es necesario darles techo y comida, pero lo esencial estriba en garantizarles la asistencia médica y los estudios para sus hijos», dijo.

También indicó que es importante inculcar a la gente joven la idea de que después de recibir la instrucción deben regresar a su patria para reconstruirla.

La conferencia ‘La educación humana en el tercer milenio’ se celebró el 8 de julio en Dharamsala, India, donde se encuentra la residencia del dalái lama.

Es la primera etapa de un ambicioso proyecto del mismo nombre calculado para tres años y apoyado por este líder religioso.

Como su punto culminante se planea convocar en 2021 un foro con participación de centenares de expertos de diversos países y aprobar la Declaración de la Educación Humana en el Tercer Milenio, así como elaborar las respectivas recomendaciones para los pedagogos.

En la conferencia tomaron parte unos 20 destacados especialistas en materia de enseñanza procedentes de Rusia, India, Bangladés, Alemania, el Reino Unido, Finlandia, EEUU, Brasil, México y Australia.

Ellos dijeron compartir la opinión del dalái lama de que es necesario cambiar el enfoque materialista de la educación, dominante hoy día, e inculcar a los niños desde la más tierna edad «la higiene de las emociones», la compasión y el altruismo.

Fuente: https://mundo.sputniknews.com/sociedad/201907091087944247-dalai-lama-defiende-derechos-hijos-refugiados/

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Etiopía reconoce el derecho de los refugiados a trabajar y a vivir fuera de los campamentos

Redacción: El Diario Solidario/30-01-2019

En la actualidad Etiopía acoge a más de 900.000 refugiados – más de la mitad son niños menores de 18 años -, procedentes de países limítrofes: Sudán del Sur, Sudán, Somalia y Eritrea. Ciudadanos que debieron abandonar sus casas y formas de vida debido a la guerra y la sequíay que en la actualdiad se encuentran ubicados en los más de 25 campos de acogida existentes.

Una nueva ley que les otorgará el derecho a trabajar y a vivir fuera de los campamentos ha sido aprobada recientemente, con una amplia mayoría, por el Parlamento de Etiopía. La decisión está alineada con el Pacto Mundial para la Migración Segura, Ordenada y Regular de la ONU, y responde a una reivindicación mundial de miles de desplazados,

Asimismo, el órgano político ha dado el visto bueno a un programa económico para potenciar la economía del país y aumentar la calidad de vida de la población residente en la nación africana, gracias a la creación de oportunidades.

A finales del 2017, una nueva política en Etiopía permitió a los refugiados documentar legalmente acontecimientos de su vida. A los desplazados se les otorgó la posibilidad de recibir certificados de nacimiento, defunción y matrimonio, una primicia histórica que les ofrecía un mejor acceso a los servicios.

Pacto Mundial sobre Migración

El Pacto Mundial sobre Migración es el primer acuerdo global para ayudar a aprovechar los beneficios de la migración y proteger a los inmigrantes indocumentados. Un acuerdo firmado por más de 160 países a finales del presente año en Marrakech, pero que no tiene carácter vinculante.

El acuerdo se estructura en torno a 23 grandes objetivos.  Recoge compromisos como medidas contra la trata y el tráfico de personas, evitar la separación de las familias, usar la detención de migrantes sólo como última opción o reconocer el derecho de los migrantes irregulares a recibir salud y educación en sus países de destino.

Los estados firmantes, se comprometían también a mejorar su cooperación a la hora de salvar vidas de migrantes, con misiones de búsqueda y rescate, y garantizar que no se perseguirá legalmente a quien les dé apoyo de carácter “exclusivamente humanitario”.

Además, los Gobiernos prometían garantizar un regreso “seguro y digno” a los inmigrantes deportados, y no expulsar a quienes se enfrentan a un “riesgo real y previsible” de muerte, tortura u otros tratos inhumanos.

Estados Unidos se negó a firmar el acuerdo en la Asamblea General de Naciones Unidas en julio de 2018.

Fuente: http://eldiariosolidario.com/etiopia-derechos-refugiados

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GEM Report: Necesitamos más que dinero para ayudar a millones de niños desplazados en todo el mundo

Por GEM Report

Las nuevas cifras anuales de Global Trends del ACNUR muestran que ahora hay un número sin precedentes de 68,5 millones de personas en todo el mundo que han sido desplazadas. Entre ellos hay 25,4 millones de refugiados. Estos jóvenes tienen necesidades educativas extremas y expectativas, que los países anfitriones deben cumplir con el apoyo de la comunidad internacional. Este es el enfoque del proceso delPacto Mundial para los Refugiados , que se espera que se complete este año.Expondremos algunas recomendaciones de políticas concretas sobre dónde y cómo deben asignarse los recursos en nuestro próximo informe que se publicará el 20 de noviembre de este año.

12.pngEl tamaño de estas nuevas cifras equivale a 31 nuevas personas desplazadas cada minuto, o más personas que las que viven en el Reino Unido.

La educación es una parte clave de esta historia porque más de la mitad de los refugiados son menores de 18 años. Y, como cualquier padre sabrá, necesita la seguridad, la estabilidad y la oportunidad de una educación de calidad.Sin embargo, la última estimación es que al menos 3,5 millones de niños y jóvenes refugiados de entre 5 y 17 años se estaban perdiendo de la escuela.¿Podría empeorar la situación? Como dijo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados,  Filippo Grandi, en un artículo de opinión esta mañana: «Es en sus vidas -y en su futuro destrozado- donde se producen las consecuencias más devastadoras de la guerra, la violencia y la persecución».

Un desglose de las estadísticas de refugiados muestra que el 85% de los refugiados del mundo son acogidos por países en desarrollo, muchos de los cuales ya tienen dificultades para proporcionar una educación de calidad.

3Uganda, donde un cuarto de sus escuelas no cuenta con instalaciones de saneamiento básico y más de un millón de jóvenes no saben leer, está realizando esfuerzos excepcionales para ayudar a los refugiados a acceder a la educación. En 2016, sin embargo, solo seis de cada diez niños refugiados asistieron a la escuela primaria en el país.

En el Líbano, una de cada seis personas es ahora un refugiado. Esto lo convierte en el anfitrión del mayor número de refugiados en relación con su población nacional. Las conclusiones del ACNUR muestran que solo el 5% de los cerca de 80,000 refugiados sirios de entre 15 y 18 años de edad se matricularon en la escuela secundaria.Recientemente, el gobierno introdujo nuevas reglamentaciones que permiten a algunos jóvenes sirios obtener un estatus legal temporal, lo que les ayudará a inscribirse en la educación.

También debemos recordar que la mayoría de las personas desplazadas son desplazadas dentro de las fronteras de su país a menudo debido a conflictos y violencia. Colombia tiene el mayor número de desplazados internos en el mundo. No es de extrañar que el proceso de paz esté en la cima de las mentes de los votantes en las inminentes elecciones.

Para solucionar los problemas que enfrentan las personas desarraigadas por el conflicto y la violencia se necesitará dinero, haciendo necesarias grandes inversiones, como el compromiso de 3.800 millones de dólares realizado en la cumbre del G7 en Canadá para la educación de las niñas con referencia especial a contextos de emergencia.

La voluntad política, claramente, también es vital. Este es el motivo por el Alto Comisionado para los Refugiados y el Director Ejecutivo de UNICEF, el lanzamiento de una llamada a la acción de esta mañana, que apoyamos plenamente: ‘Los niños refugiados, ya sea en nuestras puertas, o en zonas fronterizas remotas, hay que proteger, al abrigo y equipada para su futuro. Deben tener una educación que los arme con las habilidades y la confianza para reconstruir sus vidas rotas. Nuestra capacidad para hacer una diferencia en sus vidas, entre la desesperación y la esperanza, y el hecho de quedarnos atrás y construir un futuro, es una prueba de nuestra humanidad compartida «.

Frente a estas abrumadoras estadísticas y las historias diarias sobre los refugiados, la única forma de entender es afinar las historias individuales. Queremos escuchar a los padres, estudiantes y sus maestros relatar su historia educativa precisamente por esta razón. Por favor, comparta sus experiencias y ayúdenos a implorar a los responsables de las políticas para una acción más urgente.

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Países de América del Norte y Central se comprometen a apoyar el Marco Integral Regional para la Protección y Soluciones

Centroamérica/ Honduras/ 11.11.2017 / Fuente: Acnur.org.

Reconociendo que el desplazamiento es ocasionado por múltiples causas, la Conferencia Regional tuvo como objetivo establecer un mecanismo práctico que consolidara y desarrollara los marcos de cooperación regional existentes, fomentando la solidaridad y la responsabilidad compartida.

Los países de América del Norte y Central se comprometieron a fortalecer las medidas de protección para los solicitantes de asilo, los desplazados internos y los refugiados durante la conferencia regional en Honduras.

La Conferencia Regional de San Pedro Sula, de la cual el Gobierno de Honduras fue el anfitrión, culminó 27 de octubre  de 2017 Refcon una serie de sólidas iniciativas tomadas por los países de América del Norte y Central para fortalecer las medidas de protección y soluciones para las personas refugiadas, desplazadas internas y solicitantes de asilo en la región. Los Estados cooperantes y otras importantes contrapartes, incluyendo la sociedad civil, el sector privado y la comunidad internacional, también se han comprometido a apoyar con determinación la implementación de esos planes.

Esta serie de acciones hace parte de un proceso liderado por los Estados, denominado Marco Integral Regional para la Protección y Soluciones (MIRPS), que es una contribución al desarrollo al Pacto Mundial sobre Refugiados con base en marcos regionales existentes, como el Plan de Acción de Brasil y la Declaración de Acción de San José. Seis países de la región se han sumado al MIRPS hasta la fecha, a través de la elaboración de planes de acción a nivel nacional y mecanismos de cooperación regional.

En su discurso de apertura, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi, resaltó que “Centroamérica y México están liderando el camino para la adopción de los principios y aspiraciones de la Declaración de Nueva York, ajustándolos a sus realidades y necesidades actuales. Esto demuestra que estas no son solo altas aspiraciones, sino que, con voluntad política y apoyo, pueden traducirse en resultados alcanzables, concretos y medibles”.

Al mismo tiempo la Primera Dama de la República de Honduras. Ana García de Hernández, también enfatizó que la “construcción de dos Pactos Mundiales, sobre migración y refugio son una oportunidad para dar una mirada integral a esta realidad tan vigente en este momento histórico y prueba de ello es el que nos encontremos todos aquí como una demostración fehaciente de las fortalezas que pueden alcanzarse, cuando se logran definir e implementar mecanismos conjuntos para abordar tema de interés común, como lo dice la declaración, para salvar vidas, en consecuencia, una oportunidad que no podemos desperdiciar”.

Reconociendo que el desplazamiento es ocasionado por múltiples causas, la Conferencia Regional tuvo como objetivo establecer un mecanismo práctico que consolidara y desarrollara los marcos de cooperación regional existentes, fomentando la responsabilidad compartida y diferenciada, con el fin de fortalecer la protección de las personas refugiadas, solicitantes de asilo, retornadas en necesidad de protección y desplazadas internas.

En la Declaración política adoptada en San Pedro Sula, los participantes acordaron implementar distintas respuestas, incluyendo mejorar de las condiciones de recepción, fortalecer de los sistemas de asilo, crear de oportunidades para la autosuficiencia y la integración local de las personas refugiadas, así como apoyar a la resiliencia de las comunidades de acogida y de las comunidades en riesgo.

A mediados de 2017, las personas refugiadas y solicitantes de asilo procedentes de esta región y registradas en todo el mundo eran casi 220.000 – lo que significa un incremento de 10 veces en los últimos cinco años – y en su mayoría buscaron protección en los Estados Unidos, Canadá, México, y otros países de Centroamérica y de Europa. Entre esta población desplazada, se encuentran niños, niñas y adolescentes en una situación de extrema vulnerabilidad.

La Conferencia, de la cual el Gobierno de Honduras fue el anfitrión, y coorganizada por el ACNUR y la OEA, con la colaboración de la Secretaría General del Sistema de la Integración Centroamericana (SG-SICA), la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y el Sistema de las Naciones Unidas, es uno de los diferentes eventos que contribuirán al Pacto Mundial sobre Refugiados que será presentada ante la Asamblea General de la ONU en septiembre de 2018.

“El éxito del MIRPS dependerá del compromiso de aquellos Estados y otros actores en la región que participan directamente en el abordaje del desafío del desplazamiento. Pero, fundamentalmente, también se basa en la solidaridad y la responsabilidad compartida más allá de la región, y es esencial que la comunidad internacional esté a la altura de las circunstancias y lo respalde”, acotó el Alto Comisionado Filippo Grandi. En este mismo sentido, Jorge Ramón Hernández Alcerro, Secretario de Estado, Coordinador General de Gobierno de la República de Honduras señaló que “nuestras acciones como país individual o como personas individuales nunca van a sumar nunca va lograr lo que podemos alcanzar si no nos unimos si trabajamos junto si colocamos nuestra determinación entera al servicio de esta causa”.

Más información en el sitio web http://www.mirps-hn.org.

Fuente de la noticia: http://www.acnur.org/noticias/noticia/paises-de-america-del-norte-y-central-se-comprometen-a-apoyar-el-marco-integral-regional-para-la-proteccion-y-soluciones

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