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El acaparamiento de tierras de Harvard en Brasil es un desastre para las comunidades

América/Brasil/20/05/2020/Autor y fuente: desinformemonos.org

El mundo está cayendo en una profunda crisis económica. La crisis de hace una década fue causada por un colapso del sector financiero y originó una carrera a nivel global por la tierra agrícola, en la que los fondos de pensiones, pequeñas empresas de inversión de capitales privados y multimillonarios buscaban refugio ante la caída de los mercados bursátiles, especulando en activos conocidos como recursos naturales. Los grandes actores, como el administrador de fondo de pensiones TIAA [2] y el plan nacional de pensiones de Suecia, movieron cientos de millones de dólares hacia los nuevos fondos para tierras agrícolas. Pero de todas las oficinas financieras que, repentinamente, buscaban tierras agrícolas, ninguna fue más agresiva que el Fondo de Dotación de la Universidad de Harvard, con 40 mil millones.

El acaparamiento de tierras de Harvard en Brasil es un desastre para las comunidades
y una advertencia para los especuladores

En un periodo de ocho años tras la crisis de 2008, Harvard volcó más de mil millones de dólares a una sorprendente cartera global de tierras agrícolas, cubriendo casi 1 millón de hectáreas en Estados Unidos, Brasil, Europa Oriental, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia. La estrategia de Harvard por tierras agrícolas afectó profundamente a algunos de los sitios que sufren graves conflictos del planeta relacionados con tierra y medioambiente.

Brasil fue el objetivo preferido de Harvard. Creó tres estructuras en el extranjero, realizando sus negocios para comprar tierras agrícolas, mediante tres diferentes operadores de agronegocios brasileños. Durante 2016 estas tres estructuras acumularon más de 40 propiedades rurales, cubriendo unas 405 mil hectáreas, un área el doble de toda la tierra agrícola en Massachusetts, en Estados Unidos (ver Recuadro: La estructura de los negocios de Harvard en tierras agrícolas brasileñas).

La estructura de los negocios de Harvard en tierras agrícolas brasileñas

Los negocios de tierras en Brasil fueron orquestados a través de tres diferentes estructuras, involucrando a tres operadores locales [3].

Insolo

Se dice que el magnate brasileño de las refacciones para autos, Ivoncy Ioschpe, aprendió sobre el potencial de hacer dinero a partir de la agricultura en el Cerrado en el año 2000. Rápidamente empezó a adquirir tierras agrícolas en el estado de Piauí, al norte de Brasil y contrató un grupo local de agrónomos, que habían creado una empresa llamada Insolo, para convertir estas tierras en plantaciones masivas de algodón y soja. En 2008, Ioschpe adquirió Insolo, puso a su hijo Salomão a cargo y convirtió la compañía en un vehículo para canalizar dinero desde el Fondo de Dotación de Harvard para la adquisición de grandes áreas de tierras en Piauí. Esta compañía, ahora llamada Insolo Agroindustrial S/A, es un 95.8% propiedad de Harvard, por intermedio de su compañía administradora de fondos Phemus Corporation y varias subsidiarias en el estado de Delaware, en Estados Unidos y en Brasil. Entre junio de 2008 y junio de 2016, Harvard inyectó al menos 138 millones 700 mil dólares en Insolo Agroindustrial S/A, la cual entonces adquirió al menos seis fincas cubriendo más de 115 mil hectáreas en Piauí. Harvard también pagó a una empresa conectada al grupo Ioschpe 3 millones de dólares al año por cargos por consultoría en “servicios de inversión”, desde junio de 2009 a junio de 2017 y 4 millones de dólares desde junio de 2017 a junio de 2018.

Gordian Bioenergy (GBE)

Gordian Bioenergy, conocida como GBE, es una compañía de capitales privados administrada en parte por el empresario griego-brasileño Diomedes Christodoulou, el ex director ejecutivo de las operaciones en América del Sur de Enron, así como varios otros de sus colegas: Roberto Hukai, John Novak y Steven Madrid. En 2007, Christodoulou y su equipo buscaron inversionistas de Estados Unidos y de Europa para apoyar un proyecto de plantación de caña de azúcar y refinería de etanol, de 150 millones dólares, que tenían planes de construir en Brasil. Se conectaron con el Fondo de Dotación de Harvard y las dos partes crearon una estructura corporativa, operando a través de una compañía en las Islas Caimán, para canalizar dinero desde Harvard a esta inversión conjunta. Luego, GBE y su subsidiaria Terracal comenzaron a adquirir tierras agrícolas en Guadalupe y su entorno en Piauí, donde propusieron desarrollar sus operaciones de caña de azúcar así como un proyecto de plantación de tomate a gran escala. También se adquirieron tierras en los estados vecinos para proyectos similares de grandes plantaciones. Entre junio de 2008 y junio de 2015, Harvard transfirió más de 264 millones de dólares a GBE para adquirir tierras agrícolas.

Granflor/Caracol

La entrada de Harvard a la agricultura brasileña estuvo precedida por inversiones en plantaciones forestales. Algunos de estos negocios fueron coordinados por dos empresarios brasileños del sector forestal: Romualdo Maestri y Victor Hugo Silveira Boff, quien es el cofundador de la compañía Granflor Agroforestal. En 2008, Harvard y estos dos empresarios crearon una compañía en la ciudad brasileña de Porto Alegre, llamada Caracol Agropecuaria. Esta compañía, 100% propiedad de Harvard a través de varias subsidiarias que están registradas en el estado de Delaware en Estados Unidos, recibió 60 millones de dólares de la compañía de administración de fondos de Harvard, Blue and Marble Holdings, entre junio de 2008 y junio de 2016 para la adquisición de tierras agrícolas, principalmente en Bahía. Durante este mismo periodo, Harvard parece haber pagado a Maestri y Silveira Boff más de 10 millones de dólares por servicios de inversión a través de su compañía Mb-Gestão e Projetos.

La apuesta de Harvard por tierras agrícolas brasileñas se transformó en un desastre financiero para el fondo de dotación. En 2017 la universidad tuvo que reducir el valor de los recursos naturales que posee en 1100 millones de dólares y ha estado luchando para encontrar compradores para sus propiedades agrícolas [4]. La última declaración de impuestos y registros de tierras, indican que un pequeño número de sus propiedades brasileñas ya fue vendida.

Los negocios en tierras agrícolas brasileñas han sido especialmente desastrosos para las comunidades rurales que viven en el área donde Harvard compró tierras. En septiembre de 2018, Rede Social de Justiça e Direitos Humanos y GRAIN publicaron un informe documentando las violaciones a los derechos humanos que ocurrían en algunas de las fincas propiedad de Harvard en Brasil y la falta de auditorías previas por parte de la universidad [5]. Otras investigaciones e informes realizados por organizaciones no gubernamentales y publicaciones en medios de prensa hicieron referencia a nuestros hallazgos. Desde entonces, los líderes de las comunidades de Brasil y los estudiantes y docentes de Harvard han exhortado a la universidad a hacer lo necesario para remediar esta situación. Pero los administradores y el gerente del fondo se han mantenido en silencio y se rehúsan a ceder.

Nuestras últimas investigaciones en terreno, realizadas en Brasil, muestran que la situación no ha cambiado, y, si algo cambió, parece haber empeorado. Además, información reciente muestra que Harvard compró en Brasil más tierras agrícolas de las que se pensaba previamente y que sus operaciones están relacionadas, a niveles alarmantes, con la deforestación y los incendios forestales en el Cerrado brasileño (la sabana con mayor biodiversidad en el mundo), con serias consecuencias en la crisis climática [6]. (Ver Mapa de las adquisiciones de tierras agrícolas de Harvard en Brasil).

El fondo de dotación de Harvard se describe a sí mismo como un “inversionista a largo plazo” y afirma estar comprometido con “ser un buen administrador de la tierra que poseen y administran” [7]. Nuestra investigación muestra que la universidad ha fallado totalmente en cumplir sus propias directrices. La universidad aún puede rectificar esta situación, pero esto requeriría interrumpir las ventas de sus tierras en Brasil, devolvérselas a las comunidades afectadas y pagar alguna forma de reparación. Esto es lo que demandan los estudiantes de Harvard y las comunidades brasileñas afectadas.

Otros fondos de dotación o fondos de pensión que estén pensando comprar tierras agrícolas, como respuesta a la actual crisis económica, deben tomar nota. Si hay algo que ha crecido y se ha fortalecido durante la última década, es la resistencia al acaparamiento de tierras, en Brasil y en todo el mundo [8]. Las compañías financieras que se atrevan a copiar la especulación en tierras agrícolas de Harvard resultarán malparadas.

Evaluando costos

“Estamos acostumbrados a vivir de la pesca y de la agricultura. Aún puedo recordar el olor del arroz cuando estaba siendo cosechado. Pero ahora ya no podemos sembrar nuestros propios cultivos”.

Éstas son las palabras de un lugareño de Arthur Passos, una comunidad rural del estado de Piauí, en el nordeste brasileño, en octubre de 2019 [9]. Hace diez años, obtuvieron el reconocimiento oficial como comunidad afro-descendiente (quilombola), con protección especial de las leyes brasileñas y, con esto, comenzaron un proceso para asegurar el título oficial sobre su territorio. Pero en 2013, lamentablemente, este proceso fue interrumpido.

Una poderosa compañía, perteneciente al Fondo de Dotación de la Universidad de Harvard, llegó y reclamó toda el área que rodeaba las casas de la comunidad. La compañía, Terracal —una subsidiaria de otra compañía propiedad de Harvard, Gordian Bioenergy— construyó un cercado de 17 km. y contrató guardias de seguridad para mantener alejada a la gente. Los habitantes de Arthur Passos ya no pudieron seguir con la caza, la pesca, plantar cultivos, pastorear sus ganado o recolectar frutos, plantas medicinales y leña de los bosques, como siempre lo habían hecho.

Terracal taló bosques en estas tierras y se preparaba para seguir adelante con el proyecto de una gran plantación irrigada, que cubriría 45 mil hectáreas. Pero en 2015, Harvard suspendió repentinamente el proyecto y retiró una inversión planificada de 350 millones de dólares. La universidad ordenó a sus administradores brasileños vender la propiedad lo más rápido posible [10].

Al parecer, Harvard aún tiene que encontrar a algún comprador y las tierras han permanecido ociosas durante los últimos cinco años. La única presencia de la compañía son sus guardias de seguridad, que están ahí para impedir que los habitantes de Arthus Passos —a los que la compañía llama “okupas”— regresen a las tierras en las que están desesperados por cultivar una vez más.

La comunidad de Baixão do Aleixo, en el vecino estado de Bahía, en el nordeste, está en una situación similar. La subsidiara Terracal de Harvard llegó a su territorio en el 2010, cuando compró un discutido título de una gran superficie de tierras, a una acaudalada familia de Brasil. Desde entonces, ha existido un tenso conflicto entre Terracal y los pobladores, que han usado la tierra para pastorear su ganado durante generaciones [11].

La compañía ha sido despiadada en sus tácticas. La gente de la comunidad dicen que las personas contratadas por la compañía les han ofrecido sobornos, deliberadamente han puesto a los vecinos unos contra otros y recurren a la violencia amenazando e intimidando a las personas.

“Teníamos que estar vigilantes, siempre en la espera de a qué hora nos iban a matar”, señala un residente. “Una vez, estábamos en esta casa y llegó un coche lleno de hombres armados. Se detuvieron y salieron a marcar puntos en el suelo”.

Las comunicaciones entre Harvard y sus administradores brasileños, que se hicieron disponibles gracias a un caso en una corte laboral presentado por un ex empleado de Terracal, muestran que Harvard tenía conocimiento del conflicto con los pobladores locales y su propiedad en Bahía. Cuando el director de operaciones en Brasil le señaló al administrador superior del Fondo de Harvard que estaban ocurriendo “invasiones” en la propiedad de Bahía, su Vicepresidente (de Riesgo Legal), Pamela Egleston, preguntó, “¿Qué estamos haciendo para sacarlos?” a lo que el director de operaciones de Brasil respondió, “Estamos haciendo cosas … Estamos hablando con el gobierno, Estamos haciendo lo que siempre hacemos.”

La gente de Baixão do Aleixo no ha cedido en su lucha por defender sus tierras. Ha enfrentado a la compañía en la corte y ha protestado ante cualquier jugada que la compañía hace para impedir que utilicen las tierras.

Durante todo este tiempo Harvard ha estado tratando de encontrar un comprador para esta y otras propiedades que Terracal compró a su nombre. Pareciera que la universidad no está interesada en cultivar estas tierras; sólo quiere mantenerlas vacías hasta que pueda cerrar una venta.

El barco de Harvard se hunde

“Esto es lo que ocurre. Lo que me aterra es que nuestro dinero se acabe, no hay más dinero. Cada vez que tenemos un informe de Vitório, aparecen más gastos. Ahora hay una mujer a quien le debemos más de 300 mil reais porque fue despedida durante su embarazo. Tenemos otros cincuenta y cinco mil de quién sabe … no sé qué más aparecerá. Nuestro dinero se acaba. Diómedes, ¿qué ocurrirá el año entrante cuando ya no tengamos nada de dinero? Ay, por favor, estoy aterrado. Tengo el 99% de este proyecto. No sé qué voy a hacer. De verdad estoy perdiendo el sueño por esto. Y creo que todos necesitamos pensar alguna forma inteligente para reducir costos, en donde podamos y, al mismo tiempo, vender todo lo que podamos lo mejor que podamos. Realmente no creo que, en este punto, vaya a aparecer un salvador que nos pague una suma increíble para comprar todos nuestros negocios en el extranjero y sacarnos del mapa. Diómedes, ¿quién, en este mundo, se subirá a este barco?”

Éstas son palabras de Colin Butterfield, director de inversiones en recursos naturales del Fondo de Dotación de Harvard, en conversación con Diomedes Christodoulou, jefe de Gordian Bioenergy (GBE) y el arquitecto del desastroso sistema de tierras agrícolas brasileñas de la Universidad de Harvard. Supuestamente, Harvard perdió 150 millones de dólares en solamente uno de sus varios proyectos de tierras agrícolas que GBE vendió a la universidad en el estado brasileño de Piauí [12].

Reunión entre el gobernador de Piauí, Wellington Dias (izq.) y Diomedes Christodoulou, jefe de Gordian Bioenergy, enero de 2018. Credito: siteantigo.pi.gov.br. – Andre Oliveira

Christodoulou es un ex ejecutivo de Enron que convenció a los administradores del fondo de Harvard de financiar un sistema para adquirir grandes áreas de tierras agrícolas en partes remotas de la región del Cerrado de Brasil, para proyectos agrícolas a gran escala. La plana mayor de este esquema, administrada a través de Gordian Bioenergy y Terracal, su subsidiaria brasileña, fue estructurada mediante una compleja red de compañías, que operan a través de paraísos fiscales, como las Islas Caimán, el estado de Delaware de los Estados Unidos y la isla de Man [13]. (ver Organigrama de GBE. Haga clic aquí para ampliar).

Durante un periodo de unos cinco años, GBE y Terracal adquirieron para Harvard más de 30 establecimientos en cinco estados del nordeste brasileño, totalizando 168 mil hectáreas —un área de más del doble del tamaño de la ciudad de Nueva York.

En 2019, un ex empleado de Terracal llevó a GBE y a Harvard a las cortes y presentó un escrito de más de 2 mil páginas de correspondencia entre los ejecutivos y administradores de Harvard y varias compañías involucradas en la operación. El documento arroja una extraña luz sobre el funcionamiento interno del Fondo de Harvard por 40 mil millones de dólares.

El documento deja en claro que Harvard sabía de los conflictos con las comunidades locales que viven cerca de sus fincas. También muestra que Harvard tenía conocimiento de que muchas de las tierras que compró estaban cubiertas por bosque nativo y que convertir estas tierras en plantaciones a gran escala, ocasionaría una gran deforestación. Los mapas de la evaluación de la propiedad de Bahía, cerca de Baixão do Aleixo, realizada para Harvard por Deloitte, muestran que la propiedad está completamente cubierta por vegetación nativa. (Ver Evaluación de Deloitte de la finca de Boqueirão, Bahía, Brasil, mayo de 2017. Haga clic aquí para ampliar)

Y aun así, no hay ninguna nota, dentro de estas más de 2 mil páginas de documentos y correspondencia, que pudiera indicar que los administradores de Harvard estaban preocupados por el impacto de sus negocios agrarios sobre las comunidades locales o sobre el ambiente. La única preocupación de Harvard parece ser la venta de las propiedades, lo más rápido posible, a cualquiera que pueda pagar lo más cercano al precio pedido.

Una cosecha tóxica

Terracal no fue la única compañía que Harvard usó para adquirir tierras agrícolas en Brasil. Hubo otras dos operaciones, realizadas en forma separada a través de diferentes compañías brasileñas: una a través de Caracol Agropecuária y mediante Insolo Agroindustrial.

Caracol adquirió cerca de 100 mil hectáreas de tierra en Bahía, pero las tierras aún tienen que entrar en producción. La propiedad está asediada por conflictos agrarios de larga duración y el fiscal estatal investiga las acusaciones de que la compañía de Harvard no es el legítimo dueño. En octubre de 2019, sin embargo, Caracol recibió la aprobación de las autoridades del estado para desbrozar más de 5 mil hectáreas de bosque nativo en sus propiedades, para propósitos agrícolas [14].

Insolo es administrada por una familia brasileña de empresarios que, durante las dos últimas décadas, se convirtió en uno de los mayores propietarios de tierra en Piauí. Algunas de las tierras que adquirieron para Harvard, y que ahora las administran, están cerca de los montes de Quilombo y Riozinho —junto a las comunidades de Salto, Morro d’Agua y el asentamiento de Rio Preto.

En octubre de 2019, Rede Social de Justiça e Direitos Humanos realizó entrevistas a los pobladores locales relacionadas con el impacto sobre sus comunidades de las fincas que son de propiedad de Harvard y de otras plantaciones a gran escala en el área. Uno de los principales problemas es el uso intensivo de pesticidas y otros productos químicos, que son aplicados a la tierra mediante tractores y aviones. Los pesticidas confluyen hacia la comunidad, afectando a las casas de los lugareños y contaminando la producción de alimentos, enfermándolos y dañando sus cultivos. Debido que las fincas están situadas en las planicies altas, los pesticidas también contaminan las fuentes de agua en los valles.

“Durante toda la temporada de lluvias, de octubre a abril, el agua de las tierras altas escurre aguas abajo y llena nuestros cauces con agrotóxicos”, señala un lugareño. “Ésta es el agua que consumimos. Acá no tenemos pozos, ni agua corriente; bebemos de los arroyos y bebemos todos los agrotóxicos que corren agua abajo.”

“El agua viene lodosa y huele mal”, señala otro lugareño. “En el río, vemos a los pequeños peces flotando en la superficie, muertos. Nunca antes había visto algún pescado muerto. Cuando vamos a pescar, si vamos en la mañana, nos toma hasta la tarde pescar algo. No hay más peces en el río debido al veneno”.

Los lugareños señalan también que sus fuentes de agua se están secando por culpa de las fincas de Harvard y otras grandes fincas en el área, que usan grandes sistemas de riego por aspersión.

“Hay una finca aquí, a un costado de la finca Galileia, administrada por Insolo. Deforestó 10 mil hectáreas y se secaron dos humedales”, relata un lugareño. “Antes nuestro ganado no podía pasar por los humedales porque se podía atascar, pero ahora están pastoreando al interior del terreno pantanoso. Esto comenzó hace cerca de siete años. Ahora hay agua sólo en la temporada de lluvias. La deforestación llegó justo hasta el borde de ambos pantanos. La finca Galileia está justo en la cabecera de los dos humedales y tememos que ahora vayan a perforar un pozo para obtener más agua de ahí”.

Los registros de tierras indican que Harvard vendió la finca de Galileia en 2017 a la compañía de agronegocios Grupo Peteca, pero parece que aún es propietario de las otras tierras agrícolas que adquirió a través de Insolo en la misma área [15].

La historia es similar en la municipalidad de Santa Filomena, en otra parte de Piauí, donde Insolo administra más fincas para Harvard. Integrantes de la comunidad de Baixão Fechado dicen que las fincas de Harvard los han privado de las tierras que tradicionalmente usaban para pastorear su ganado y los sistemas de riego de las plantaciones de Harvard están secando sus fuentes de agua.

“Antes de las fincas, las personas iban al Cerrado para pastorear sus animales y ahí ya no hay más agua tampoco, eso ya se terminó”, declaro otro lugareño.

Evidencia creciente de crímenes ambientales

Varias investigaciones recientes también han mostrado cómo las adquisiciones de fincas brasileñas de Harvard están conectadas con la deforestación a gran escala del Cerrado brasileño.

El Cerrado es la sabana más grande y con más biodiversidad del mundo, un depósito vital de dióxido de carbono, y se considera también “el lugar de nacimiento de las aguas”, donde se origina la mayoría de los principales sistemas de ríos de Brasil. Pero en los años recientes se ha convertido en la principal frontera de expansión para las plantaciones industriales a gran escala en Brasil. Durante la década pasada, el área ha sido testigo de un 50% de más deforestación que en el Amazonas, con la pérdida de más de 10 millones de hectáreas de cobertura de árboles nativos.

Chain Reaction Research usó imágenes satelitales para examinar la deforestación en las fincas de propiedad de Harvard, entre los años 2000 y 2017. Encontró que al menos 53 mil 117 hectáreas de bosque fueron desbrozadas durante el periodo – un área 625 veces el tamaño del campus de Harvard en Cambridge, Massachusetts [16]

Gran parte de la deforestación que tiene lugar en el Cerrado es el resultado de los incendios deliberados, que los agronegocios provocan para expandir sus posesiones. El año pasado se observó un pronunciado aumento en el número de casos respecto al año anterior, lo cual muchas personas atribuyen al fuerte apoyo a los agronegocios de parte del entonces nuevo gobierno de Jair Boslonaro. Entre agosto y septiembre de 2019, el número de incendios en el Cerrado aumentó un 78% llegando a 22.989 hectáreas [17]

Una investigación realizada por AidEnvironment encontró que las fincas de Harvard se superponen con las áreas de el Cerrado donde hubo una gran concentración de incendios forestales en 2019. También encontraron evidencia de numerosos incendios al interior de algunas de las propiedades de Harvard [18]. Esto último fue confirmado por visitas en terreno a las comunidades realizadas por Rede Social de Justiça e Direitos Humanos en octubre de 2019.

Los lugareños de Arthus Passos creen que los incendios fueron deliberados, como una forma de evitar que ellos entren al área. En Baixão Fechado tienen menos certeza de cómo se iniciaron estos incendios, pero están claros de que la situación, en relación a los incendios, empeoró desde que Insolo, la compañía de Harvard, comenzó con las actividades agrícolas en el área.

Evidencia de incendios en la Fazenda São Pedro, una de las propiedades que forma parte de la gran aglomeración de tierras agrícolas en Guadalupe, Piauí, octubre de 2019, Crédito: Daniela Stefano/ Rede Social de Justiça e Direitos Humanos

“La reserva forestal de la finca de Galileia [de Insolo] está toda quemada. En la reserva que tuvieron que dejar, en las tierras bajas, todo está quemado”. Dice uno de los residentes de Baixão Fechado, hablando acerca del sector de la ex propiedad de Harvard, que la compañía estaba legalmente obligada a proteger como reserva y a no desbrozarla para actividad agrícola. “No sé si ellos mismos iniciaron el incendio, con malas intenciones, o si el incendio llegó desde algún otro lugar … Cada año se vuelve más caluroso y cuando hay un incendio ya no se controla más”. Algunos residentes cercanos a las fincas que administra Insolo dicen que el uso intensivo de pesticidas que hace la compañía, también está contribuyendo a aumentar el daño debido a los incendios.

¿Asumirá Harvard su responsabilidad?

En octubre de 2019. Altamiran Lopes Ribeiro, un defensor de la tierra proveniente de la región de el Cerrado, miembro de la comisión pastoral de tierras, visitó la Universidad de Harvard para hablar con los estudiantes y docentes acerca de los impactos de los negocios de tierras de Harvard, en las comunidades donde él trabaja.

“Estos acaparamientos de tierra están destruyendo los sueños de nuestra gente”, dijo Ribeiro. “Tenemos que denunciar esta idea de que lo que están haciendo los fondos de Harvard es garantizar el futuro de la universidad. Esto es una mentira. Tenemos que intensificar nuestros esfuerzos para detener estas inversiones que financian el acaparamiento de tierras en Brasil y en otros lugares del mundo” [19]

Durante los últimos años, Harvard ha reducido sus inversiones en tierras agrícolas y plantaciones forestales de manera sorprendente. En enero de 2020 vendió sus fincas australianas a otra corporación de Boston, Hancock Agricultural Investment Group, por 120 millones [20]. También parece estar preparando la venta de su controvertido proyecto de viñas en el Valle de Cuyama en California [21]. Sin embargo, en enero de 2020, Harvard también compró una importante participación en la compañía productora de aguacate (paltas) más grande del mundo, Westfalia, que tiene plantaciones en Sudáfrica, México, Chile, Perú y en Estados Unidos. La universidad tuvo el cuidado de destacar el “compromiso con un manejo ambientalmente sustentable” de Westfalia, pero esta nueva inversión da la señal de que la universidad regresa al mercado de tierras agrícolas y plantaciones a gran escala [22].

Harvard debe detener sus destructivas inversiones en tierras agrícolas y aún hacer mucho más. La universidad necesita devolver las tierras a las comunidades y compensarlas por la destrucción de los bosques y las fuentes de agua que son envenenadas con pesticidas y otros productos químicos. Si Harvard va a cumplir con sus propios lineamientos de inversión, necesita terminar con su intención de vender sus tierras en Brasil y debe devolvérselas a las comunidades afectadas, pagando reparaciones por el daño causado. Por último, Harvard necesita reconocer que las tierras agrícolas deben quedar en manos de los pequeños agricultores que producen alimentos para los mercados locales y que las plantaciones de monocultivo promovidas por la universidad son una importante causa del cambio climático y la deforestación. Harvard necesita asumir una posición clara para detener las compras de tierras en Brasil y en otros países.

Esto es lo que los estudiantes de Harvard —los supuestos beneficiarios del Fondo de Dotación— ya están pidiendo. En una declaración publicada en agosto, los estudiantes denunciaron al Fondo de Dotación por “robo de tierras a gran escala” y pidieron a la universidad tomar medidas inmediatas para resolver todos los conflictos agrarios asociados con sus actuales posesiones de tierras y asegurar que las comunidades afectadas sean compensadas adecuadamente por los daños [23].

Referencias

[2] Sitio de internet de la coalición centrado en presionar a TIAA a que se retire de las inversiones en bosques y tierras agrícolas :  https://www.stoplandgrabs.org/en-us/

[3] Lo siguiente está detallado en el informe de GRAIN y Rede Social de Justiça e Direitos Humanos, “El fiasco de Harvard: mil millones de dólares en tierras agrícolas”, 6 de septiembre de 2018: https://grain.org/es/article/6013-el-fiasco-de-harvard-mil-millones-de-dolares-en-tierras-agricolas

[4] Michael McDonald, “Harvard Endowment Hit by $1 Billion Natural Resources Writedown”, Bloomberg, 26 de octubre de 2017:  https://www.bloomberg.com/news/articles/2017-10-26/harvard-endowment-hit-by-1-billion-natural-resources-writedown?sref=5DzaVjJc

[5] GRAIN y Rede Social de Justiça e Direitos Humanos, “Harvard’s billion-dollar farmland fiasco”, 6 septiembre de 2018:  https://grain.org/es/article/6013-el-fiasco-de-harvard-mil-millones-de-dolares-en-tierras-agricolas

[6] Friends of the Earth US, GRAIN, National Family Farm Coalition, Rede Social de Justiça e Direitos Humanos, “El acaparamiento de tierras agrícolas de Harvard y TIAA en Brasil se hace humo”, 18 de octubre de 2019:  https://grain.org/es/article/6341-el-acaparamiento-de-tierras-agricolas-de-harvard-y-tiaa-en-brasil-se-hace-humo

[7] Las Directrices de Inversión Sustentable en Recursos Naturales de Harvard está disponible en: http://www.hmc.harvard.edu/content/uploads/2019/11/NR-Sustainable-Investing-Guidelines.pdf

[8] Ver, por ejemplo, el sitio de internet de la campaña internacional para detener el financiamiento de compañías para invertir en tierras agrícolas y bosques: https://stoplandgrabs.org/en-us/

[9] Entrevistas con lugareños de Arthur Passos y otras comunidades afectadas por los negocios de Harvard en tierras de Piauí y Bahía, realizadas por Rede Social de Justiça e Direitos Humanos in octubre 2019. Por seguridad de los entrevistados sus identidades no se dan a conocer.

[10] La información relacionada con las comunicaciones internas de Harvard en este informe se deriva de los documentos enviados a la Corte Laboral de Brasil, Región 1, en el caso de Ricardo Jose Melo de Moura Junior versus Harvard Management Company et al., iniciado el 15 de mayo 2019.

[11] Para mayor información sobre este caso y otros discutidos en este informe, ver GRAIN y Rede Social de Justiça e Direitos Humanos, “El fiasco de Harvard: mil millones de dólares en tierras agrícolas”, 6 de septiembre de 2018:  https://grain.org/es/article/6013-el-fiasco-de-harvard-mil-millones-de-dolares-en-tierras-agricolas

[12] Michael McDonald y Tatiana Freitas, “Harvard Blew $1 Billion in Bet on Tomatoes, Sugar, and Eucalyptus”, Bloomberg, 1 de marzo de 2018:  https://www.bloomberg.com/news/articles/2018-03-01/harvard-blew-1-billion-in-bet-on-tomatoes-sugar-and-eucalyptus?sref=5DzaVjJc

[13]. La estructura completa de las operaciones es detallada en documentos enviados a la Corte Laboral de Brasil, Región 1, en el caso de of Ricardo Jose Melo de Moura Junior versus Harvard Management Company et al., iniciado el 15 de mayo de 2019.

[14] Instituto Do Meio Ambiente E Recursos Hídricos-Inema, Portaria N 19.388, 22 de octubre de 2019.

[15]. Basado en la información compilada por AidEnvironment (octubre 2019), usando bases de datos de INCRA.

[16] CRR, “Foreign Farmland Investors in Brazil Linked to 423,000 Hectares of Deforestation”, 17 de diciembre de 2018:  https://chainreactionresearch.com/report/foreign-farmland-investors-in-brazil-linked-to-423000-hectares-of-deforestation/

[17] Roland Hughes, “Amazon fires: What’s the latest in Brazil?”, 12 octubre de 2019: https://www.bbc.com/news/world-latin-america-49971563

[18] Friends of the Earth US, GRAIN, National Family Farm Coalition, Rede Social de Justiça e Direitos Humanos, “El acaparamiento de tierras agrícolas de Harvard y TIAA en Brasil se hace humo, 18 de octubre de 2019:  https://grain.org/es/article/6341-el-acaparamiento-de-tierras-agricolas-de-harvard-y-tiaa-en-brasil-se-hace-humo

[19] Ver tweets de ActionAid USA  https://twitter.com/ActionAidUSA/status/1186339824812331011 y el video publicado por Divest Harvard  https://www.facebook.com/divestharvard/videos/altamiran-lopes-ribeiro-and-divest-harvard/945744579132305/

[20] Ellen M. Burstein and Camille G. Caldera, “Harvard Management Company invests in Avocados, Sells Other Natural Resource Assets”, Harvard Crimson, 22 de enero de 2020: https://www.thecrimson.com/article/2020/1/22/hmc-invests-in-avocado/

[21] Brodiaea, subsidiaria de Harvard, recientemente envió los planos para los condados de San Luis Obispo y Santa Barbara, para un ajuste de límites de lotes, dividiendo sus 2800 hectáreas en 5 parcelas, lo que indicaría que es una preparación para la venta.

[22] Ellen M. Burstein and Camille G. Caldera, “Harvard Management Company invests in Avocados, Sells Other Natural Resource Assets”, Harvard Crimson, 22 de enero de 2020: https://www.thecrimson.com/article/2020/1/22/hmc-invests-in-avocado/

[23] Divest Harvard, “As the Amazon burns, we call on Harvard to cease its investment in farmland”, 23 de agosto de 2019: https://farmlandgrab.org/29115

Fuente e imagen: https://desinformemonos.org/el-acaparamiento-de-tierras-de-harvard-en-brasil-es-un-desastre-para-las-comunidades/

Fuente original : GRAIN

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Evaluación: el asesino silencioso del aprendizaje

Por: Observatorio de Innovación Educativa

Eric Mazur, profesor de la cátedra Balkanski de Física y Física Aplicada de la Universidad de Harvard, aborda el nacimiento y la función de la instrucción entre pares, el método «justo a tiempo» y los peligros que corre el futuro de la educación.

Transcripción de la entrevista

El nacimiento de la instrucción entre pares

Eric Mazur: Aparté un salón de noche, de 7 pm a 10 pm, revisé cada pregunta, y recuerdo llegar a una pregunta, la cual en mi mente era completamente obvia, de hecho, mientras estaba pensando “¿cómo le voy a explicar a mis alumnos la respuesta?” pensé, “es que así es, no hay nada qué explicar”, así de claro estaba en mi mente. Recuerdo haber dibujado en el pizarrón y decir, sabes, esto era comparando dos fuerzas en una dirección par, recuerdo voltear y decir “por la tercera ley de Newton, estas dos fuerzas son iguales”. Para mí, no había nada más que explicar, y yo tenía como cien, no, como 250 estudiantes en mi salón ese año. Recuerdo haber volteado con el dibujo detrás de mí, mirando a los estudiantes, y ver en sus caras que estaban confundidos, pero yo no podía imaginar qué tenía de confuso, así que dije “¿Hay alguna pregunta?”.

Estaban tan confundidos que no podían articular una pregunta, no podían, no podían pensar en palabras, sabes, cuando estás realmente confundido sobre algo, es difícil articular esa confusión, así que, sabes, pensé “bueno, tal vez les confunde que las fuerzas son las mismas pero el efecto es diferente”, así que borré el pizarrón y comencé de nuevo y, en los siguientes 8 minutos, más o menos, di lo que pensé fue la explicación más brillante posible. Así que el pizarrón completo estaba cubierto en dibujos, ecuaciones y estaba todo ahí, sabes, las fuerzas pueden ser las mismas pero los efectos serían diferentes, y volteé pensando “¡esto es genial!”, sabes, ellos se veían mucho más confundidos. Y no tenía idea de qué hacer. Estaba parado ahí, pensando, sabes, “¿cómo puede ser esto?” y ellos estaban haciendo preguntas, pero yo ni siquiera entendía lo que me estaban preguntando, ¿verdad? Porque su vocabulario era diferente al mío, así que no sabía qué hacer, pero sabía una cosa: sabía que la mitad de los estudiantes me habían dado la respuesta correcta en el examen.

Así que, en un momento de desesperación, les dije “¿Por qué no lo discuten entre ustedes?”, y lo que pasó fue increíble: completo y absoluto caos. Ok, digo, todos empezaron a hablar, se olvidaron de mi frente al salón, y lo que fue más sorprendente fue que en dos minutos ya lo habían resuelto, podías ver a los estudiantes ir, hablar y luego decir… y, por un momento, me sorprendió, pensé “¿cómo puede ser? Yo, el experto, he intentado explicarlo en dos modos diferentes, por como 10 minutos, ¿y ellos lo hablan dos minutos y lo entienden?”.

Pero imaginemos que tú y yo estamos sentados uno al lado del otro, somos estudiantes, ¿verdad? Tú tienes la respuesta correcta porque tú lo entiendes y yo tengo la respuesta incorrecta porque yo no lo entiendo. Hablamos, en promedio es más probable de convencerme que al revés simplemente porque tú tienes la forma correcta de pensamiento. Pero eso no es lo importante, lo importante es esto: tú, como estudiante, eres más probable de convencerme a mí, como estudiante, porque el profesor Mazur frente a la clase lo aprendió hace tanto tiempo, para él es increíblemente claro que él no puede (VOZ EN OFF: no se acuerda cómo es estar confundido) ¡Exacto! ¿Verdad? Algo que mi colega Steven Pinker le llama “la maldición del conocimiento”.

Tiendes a pensar que entre más experto eres, estás mejor posicionado para enseñarlo. Falso, entre más lo sabes, es más probable que hayas olvidado las dificultades de un aprendiz de nivel inicial, aún si tuviste esas dificultades años atrás cuando, y, sabes, hasta cierto grado lo sabemos, ¿verdad? Sabemos que cuando vamos a un coloquio, a un seminario de nuestra propia disciplina y escuchamos, sí, nos emocionamos, pero si nos piden reproducir lo que sea que se dijo, no podemos. También sabemos que, con frecuencia, la gente que está más cercana a la edad de los estudiantes es más efectiva para enseñar que el profesor más viejo. Los estudiantes de posgrado que enseñan en las sesiones de discusión son más cercanos a los estudiantes y son, por tanto, mejores al explicarlo. Así que, ¿por qué no usar a los mismos estudiantes? Así que eso, así es como nació la idea de instrucción de pares, ¿verdad? Cuando vi esa interacción, lo vi, wow, eso es lo que debería hacer.

¿Cómo funciona la instrucción entre pares?

Eric Mazur: El ciclo, déjame describirlo: voy a clase, hablo quizás unos cuantos minutos, hago una pregunta, les doy un minuto para pensarlo, hago que voten, primero usábamos las manos sobre el pecho, con los dedos indicando la elección, después de eso vino el clicker, el cual fue desarrollado en parte en mi salón de clase, y luego las personas adaptaron el clicker, era repensar la pedagogía. Pero, olvida eso, olvida la tecnología. Los estudiantes deben comprometerse con una respuesta, pueden hacerlo en papel, y después de que se hayan comprometido tienen que hallar a un vecino con una diferente respuesta, así que volteo contigo, te pregunto: “¿Qué respuesta tienes? Ah, yo tengo la misma respuesta, gracias”, y volteo con otro vecino, trato de encontrar una persona a mi alrededor con una respuesta diferente. Comenzamos a discutir, y la probabilidad indica que uno de nosotros diga “Ah, sí, tienes razón” y cambiemos la respuesta.

Usualmente, solo entre 30 y 70 % tienen el deseo de responder, entonces, después de unos minutos de discusión, ese 30 a 70 % puede incrementar a casi 100 %, y hay muchos estudiantes que pudieron haber dicho “ah, sí”, y luego, sabes, termino con una pregunta de discusión e inicio el siguiente ciclo, y luego el siguiente ciclo, y así hasta que termina la hora de clase.

El método “Justo a tiempo”

Eric Mazur: Así que, encontré una técnica llamada “Enseñanza Just-in-Time”, la cual usé por muchos años, es esencialmente ofrecer a los estudiantes una zanahoria y un palo. Es sólo en realidad en los últimos 5 años que he podido acertar con este problema, y la forma en la que llegué a esa solución es tan obvia en retrospectiva, verás: trabajé duro en hacer que los salones una interacción social con estudiantes hablando entre ellos, ayudándose entre ellos. Nunca pensé hacer el componente de fuera de clase de la interacción social, digo, de nuevo, si tienes a un estudiante leyendo un libro, es una experiencia aislada y solitaria, ¿verdad? Estás leyendo un libro solo. ¿Qué tal si pudiéramos, de alguna forma, usar la tecnología para unir a los estudiantes?

Así que, desarrollamos una plataforma de aprendizaje social llamada Perusall donde tenemos acuerdos con la mayoría de las editoriales, de hecho, creo casi todas las editoriales que las personas han pedido, y lo que pasas es que los estudiantes leen el libro de texto o las notas o lo que sea que el instructor hace disponible, y si ellos tienen una pregunta pueden resaltar la parte de la pregunta, y abre una ventana de chat, y jala a otras personas, de hecho está ligado a redes sociales, como Twitter, Facebook o cualquiera que estén usando los estudiantes, y luego el estudiante usa la maquinaria de aprendizaje, inteligencia artificial para analizar la interacción de los estudiantes, dar retroalimentación al instructor sobre la interacción de los estudiantes en la plataforma, hallé que, por primera vez, puedo de verdad diseñar nuevos cursos donde, siempre y cuando tenga un buen texto, puedo eliminar por completo la lectura, por completa, pero no fue fácil, incluso en retrospectiva pienso que es un poco obvio, sí, tienes que hacerlo social porque aprender es una experiencia social. 

Evaluación: el asesino silencioso del aprendizaje

Eric Mazur: Tengo una charla sobre evaluación: el asesino silencioso del aprendizaje, porque después de implementar la instrucción entre pares pensé “¡Sí! Cambié el enfoque de la enseñanza”, pero desde el punto de vista del estudiante, la parte de verdad importante es la evaluación, ¿verdad? Y, si de verdad quiero que mis alumnos aprendan, entonces debería ajustar las evaluaciones de modo que promueva el aprendizaje y es, de hecho, una oportunidad de aprendizaje, no un castigo, lo cual desafortunadamente son la mayoría de las evaluaciones. Digo, si le preguntas a algunos de los estudiantes “¿qué piensas de los exámenes?”, es visto como un evento estresante, y los eventos estresantes no son la mejor manera de aprender. Pienso que no solo necesitamos cambiar nuestros enfoques sobre la enseñanza, también debemos cambiar nuestros enfoques sobre la evaluación. La educación está enfocada completamente en el individuo.

Los estudiantes vienen a nuestras universidades, tus estudiantes al Tec, mis estudiantes a Harvard, ellos van a clases y en muchas clases están sentados junto a otros estudiantes pero, sabes, las clases no son interactivas, bueno, creo que el Tec está haciendo las cosas mucho mejor que otras instituciones, pero en mi institución muchas, muchas clases siguen estando basadas en lecturas, así que, sí, están sentados junto a otros estudiantes pero no hablan entre ellos, así que es solitario: se van a casa, estudian solos, van a un examen, son separados de los demás, no tienen permitido hablar con otros, no pueden buscar cualquier información, no pueden buscar nada en internet ni nada, sólo tienen una pluma y papel, y así es como los examinamos, y luego les damos una calificación y un título y los mandamos a la sociedad, ¿y qué pasa? Allá, claro, ellos siempre están trabajando juntos y siempre tienen acceso a cualquier información que quieran.

Así que, de cierta forma, creo que el modelo de educación que la mayoría de las universidades del siglo XXI aún usan simplemente no está en línea con la realidad de la sociedad, la cual es colaborativa y con constante acceso a información cambiante. Así que, yo le doy a mis estudiantes acceso a la información, ellos pueden usar el internet, les doy acceso entre ellos, nunca toman un examen solos, sí, tiene que haber responsabilidad individual pero todo es en equipos, y luego el equipo evalúa cómo contribuyó cada quien en el equipo, así que eso, sabes, no todos lo obtienen, equipo, sí, claro, exacto, pero por lo menos los estudiantes tienen que aprender a trabajar juntos y cómo usar la información en lugar de poner la información en sus cabezas para que la recuerden. 

El futuro de la enseñanza

Eric Mazur: Mensajes como el que hemos estado discutiendo, por lo menos es más escuchado, y más personas piensan “hmm… tal vez deba repensar lo que hago en el salón de clases”. De esa forma, pienso que edX ha hecho un muy buen trabajo. No soy un creyente de edX, pienso que hace muy poco y ha hecho muy poco por la educación, con una excepción: las personas, los académicos que ponen sus cursos en edX, de repente comienzan a pensar, después de poner su curso en edX, “¿cuál es mi rol aquí? ¿Cuál es mi rol dentro del salón de clases?”. Así que espero que, en 10 años, más personas se pregunten, más miembros de la academia, más instructores, más maestros se pregunten “¿cuál es mi rol en el salón?” y “quizás no debería solo estar sermoneando y haciendo cosas que están de fácil acceso en internet y otros lados”. Esa es mi esperanza por el futuro.

Fuente e imagen : https://observatorio.tec.mx/edu-news/entrevista-eric-mazur-evaluacion-aprendizaje

 

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España: La cesión de competencias educativas reduce el rendimiento de los alumnos

España / 12 de marzo de 2019 / Autor: Josefina G. Stegmann / Fuente: ABC

Sacan peores notas en matemáticas y lectura, pero tienen más acceso a estudios superiores, según un estudio de Harvard

La cesión de competencias educativas del Estado a las comunidades autónomas hace que los alumnos saquen peores notas. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha analizado el impacto que ha tenido en los países de la OCDE la descentralización de los servicios públicos y, concretamente, de la educación. En España, en el caso de las comunidades donde los partidos nacionalistas tienen más tradición ( Cataluña, País Vasco, Galicia y Navarra), la reducción del rendimiento académico es aún mayor.

La cesión de competencias por parte del Estado a los gobiernos regionales tiene, sin embargo, un efecto positivo: genera un mayor acceso al sistema educativo, por ejemplo, contribuye a una mayor participación del alumnado en estudios superiores (universidad o formación profesional) y en la educación infantil.

El informe señala que el rendimiento de los alumnos en los famosos exámenes PISA se reduce en todas las áreas en que son evaluados: matemáticas, lectura y ciencias. Cuando aumenta en un 10 por ciento el número de decisiones que toman los gobiernos regionales, las notas de los alumnos de 15 años bajan 23 puntos en la escala de PISA en lectura y 14, tanto en matemáticas como en ciencia. Además, los resultados sugieren que los efectos negativos para el alumno de aplicar la descentralización un diez por ciento más cada año durante una década equivaldría a la pérdida de un año de escolarización.

Más alumnos universitarios

Como contrapartida, y para el mismo periodo de tiempo (diez años), la descentralización se asocia con un aumento del 10 por ciento en la participación en las enseñanzas superiores (FP o universitarias) o de un aumento del 20 por ciento en comparación con la media de participación en educación superior en todos los países de la OCDE. Estos datos se concluyen del informe « The quality-access trade off in decentralizing public services: Evidence from education in the OECD and Spain», publicado en la revista «Journal of Comparative Economics», en el que los investigadores Susana Cordeiro Guerra, actualmente consultora del Banco Mundial y Carlos Xabel Lastra-Anadón, actualmente profesor de la Universidad IE en Madrid, usaron los datos de 36 países de la OCDE de los años 2000, 2003, 2007 y 2012 y los cruzaron con los resultados de PISA del mismo periodo. Así, comprobaron lo que el famoso examen ya nos dijo de países líderes en rendimiento académico como Australia, Japón, Finlandia, Canadá, Corea o incluso Irlanda o Italia, todos ellos por encima de España. Lo que no se sabía hasta ahora es que estos resultados estaban ligados a la mayor o menor cesión de competencias. En resumen, los datos muestran que en todos los países, cuando las decisiones no son tomadas a nivel central, los resultados en PISA disminuyen.

Los investigadores aclaran que son las decisiones descentralizadas sobre presupuesto y personal las que más impacto tienen en el rendimiento. Para hacer el estudio los investigadores se centraron en el caso español por ser un país donde mejor podían evaluarse los cambios, ya que pasó en 20 años de una férrea centralización educativa (Cataluña y País Vasco fueron las primeras en recibir cesiones en 1980) a una descentralización total (a partir de 2000 todas las comunidades gozaban de cesiones en materia educativa).

Para el caso español, en lugar de PISA, los investigadores usaron los porcentajes de aprobados en Selectividad y en enseñanza secundaria y los compararon en cada comunidad antes y después de la descentralización. Así, hallaron que los aprobados de Selectividad se reducen en un 3% dos años después de aplicada la descentralización y bajan en un 1% los graduados en secundaria.

Por otro lado, este proceso ha permitido aumentar en un 0,5% el porcentaje de niños de 3 a 6 años que están en educación infantil.

Medidas electoralistas

Por si esto fuera poco, en comunidades donde los partidos nacionalistas tienen más tradición (como Cataluña, País Vasco, Galicia y Navarra) los resultados son más acusados en cuanto a menor rendimiento escolar si se compara con el resto de regiones.

Así, según el estudio, en el primer grupo, el porcentaje de reducción de aprobados en Selectividad es de un 6%, mientras que en el resto es de 0. «El efecto medio que observamos es, en realidad, responsabilidad de las comunidades del primer grupo», apunta Carlos Xabel Lastra-Anadón. Por contrapartida, en Cataluña, País Vasco, Galicia y Navarra, tras la descentralización, el porcentaje de niños escolarizados en preescolar aumenta (3,5%), comparado con el resto de comunidades.

Los autores entienden que esto se produce porque las comunidades del primer grupo tienen mayor urgencia en demostrar que son competentes para realizar tareas descentralizadas por lo que favorecen medidas de mayor visibilidad electoral como la creación de aulas en educación infantil, mientras que se le presta menos atención a la calidad. «Los políticos de Cataluña, País Vasco, Galicia y Navarra tienden a pertenecer a partidos regionalistas cuyas agendas se desvían de las establecidas por el gobierno central. Estos son más proclives a aplicar políticas visibles y más costosas, como por ejemplo, la expansión de la educación infantil, que divergen del interés nacional», concluye el informe.

Fuente de la Noticia:

https://www.abc.es/sociedad/abci-cesion-competencias-educativas-reduce-rendimiento-alumnos-201903102313_noticia.html

ove/mahv

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Harvard y el MIT, junto con organismos nacionales, brindarán un diploma en Data Science

América del Norte/EEUU

El curso de posgrado será semipresencial para uruguayos y extranjeros.

El Plan Ceibal, la Universidad Tecnológica (Utec) y la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) unieron esfuerzos a pedido del Poder Ejecutivo para contactarse con universidades del extranjero y trabajar en un “programa regional para la enseñanza técnica y avanzada en tecnología de la información, emprendedurismo e innovación”. En este contexto, las autoridades nacionales presentaron ayer el diploma en Data Science que se dictará a partir de mayo de 2019 junto con la universidad Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés).

Según comentó el presidente de Plan Ceibal, Miguel Brechner, se espera un total de 100 alumnos en esta primera generación, con la particularidad de que 35 serán profesionales uruguayos, mientras que los 65 restantes serán graduados que llegarán del exterior a cursar la parte presencial de la diplomatura, que tiene un nivel de posgrado. La idea es que durante las instancias presenciales en Uruguay se pueda utilizar la infraestructura de la Utec y el sistema de videoconferencia con el que cuenta Ceibal. Asimismo, se espera que algunos docentes viajen desde Estados Unidos para unirse a sus colegas uruguayos de la Utec en el dictado de las clases presenciales, pero luego, todos los estudiantes seguirán el curso de manera remota, cada uno en su país.

La ministra de Educación y Cultura, María Julia Muñoz, enfatizó que este curso tiene como objetivo generar recursos humanos especializados en informática que integren una formación técnica especializada junto con habilidades blandas. A su vez, destacó que es una buena oportunidad para desarrollar la infraestructura de Ceibal en cuanto a los cursos a distancia.

Para el presidente de la ANII, Fernando Brum, el rol que jugará la institución será luego del curso, cuando esos profesionales puedan insertarse en el mercado laboral, que “tiene una amplia demanda de personas formadas en todas estas áreas”. “Nuestra parte del proyecto es contar con instrumentos para que los egresados de este programa tengan la posibilidad de crear nuevas empresas e insertarse en las empresas [que ya están en el campo]. La ANII ya tiene esos instrumentos, como los capitales semilla, acá agregamos una nueva dimensión: queremos atraer profesionales del exterior, eso es un aspecto fundamental en el que estamos trabajando afirmó.

El presidente de Ceibal aseguró que «la idea es ubicar a Uruguay como un centro para toda la región, para que universidades de gran prestigio del mundo, en conjunto con las autoridades uruguayas, puedan brindar estos cursos”. Comentó cómo esta modalidad se diferencia de los cursos que ya se ofrecen en Uruguay: “No estamos hablando del mundo académico que tiene el posgrado tradicional, sino de gente que está trabajando en la industria y quiere cambiar su perfil en este mundo que avanza rápidamente”. Aseguró que “todas las personas con las que hemos hablado están interesadas en tener especialistas en inteligencia artificial en las empresas”.

Sobre la modalidad de cursada, Brechner afirmó que va a ser “distinto a ver un video y contestar preguntas, que es un formato bueno pero tiende a que la gran mayoría deserte. Nosotros estamos inventando, en conjunto con las universidades del exterior, un modelo distinto, estamos en la etapa de obtener las plataformas para eso y ya estamos muy avanzados. Ahí el rol tecnológico del Plan Ceibal es muy importante”.

Se espera que el programa regional siga generando contactos con universidades del mundo; según pudo saber la diaria, se ultiman detalles para concretar más de 20 cursos de estas características a dictarse el próximo año.

Sin la Udelar

En abril de este año, cuando el Poder Ejecutivo resolvió crear un comité de asesoría y seguimiento del programa regional invitó a la Universidad de la República (Udelar) a participar. Sin embargo, el Consejo Directivo Central (CDC) dio la discusión y acordó declinar la invitación en el entendido de que no es cometido de Ceibal o la ANII ejecutar y coordinar posgrados.

La Asociación de Docentes de la Facultad de Ingeniería, servicio universitario que tiene unos 40 cursos vinculados a los temas del posgrado, entiende que “esta forma de invertir los recursos públicos no contribuye al desarrollo cultural”, según manifestó en un comunicado que también señala: “No estamos dispuestos a participar en una iniciativa que, tal como aparece, desconoce la misión y las trayectorias de las instituciones competentes en la materia [en referencia a la Facultad de Ingeniería] y abre la puerta para habilitar una especie de tercerización de la enseñanza superior pública del país”.

Particularmente, el consejo de la Facultad de Ingeniería se pronunció sobre la diplomatura y aseguró que tiene un cuerpo docente “altamente especializado en temas de estadística, aprendizaje automático, inteligencia artificial, reconocimiento de patrones y varios temas afines”. Además, aclaró que a su entender “los posgrados deben encuadrarse institucionalmente en ámbitos académicos para garantizar su calidad y generar una acumulación durable”.

Fuente: https://findesemana.ladiaria.com.uy/articulo/2018/9/harvard-y-el-mit-junto-con-organismos-nacionales-brindaran-un-diploma-en-data-science/

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«La educación debe reconocer la individualidad de cada estudiante»

Estados Unidos / 3 de septiembre de 2017 / Autor: Semana Educación / Fuente: Semana

Fernando Reimers, director del Programa de Política Internacional de Educación de la Universidad de Harvard, habló sobre los desafíos del sistema educativo y su experiencia como docente en una de las mejores universidades del mundo.

SEMANA EDUCACIÓN (S.E.): ¿Cuál es la estrategia de Harvard para formar a los mejores profesionales?

FERNANDO REIMERS (F.R.): La institución comprende tres entidades académicas diferentes en sus propósitos y autónomas entre sí: los estudios de pregrado en Harvard College, los estudios de postgrado académico en la facultad de Artes y Ciencias y los estudios de posgrado en las doce escuelas profesionales. Cada una tiene programas propios de selección y currículo con los que forman a estudiantes para ser líderes en sus respectivos campos de preparación. Por ejemplo, en el programa de maestría en políticas educativas que dirijo, donde recibimos unas ochenta personas anualmente, los estudiantes han tenido experiencias profesionales diversas en educación en múltiples países del mundo. Durante la maestría, toman cursos en política educativa los cuales incluyen oportunidad de realizar trabajos de asesoría con líderes en instituciones de gobierno, así como presentar sus trabajos en conferencias donde son discutidos también por líderes. Algunos también tienen que desarrollar un plan para crear una institución educativa. Las pedagogías en los cursos son diversas e incluyen desarrollo de proyectos, métodos de casos, actividades extracurriculares y metodologías de aprendizaje activo y centrado en los estudiantes.

S.E.: ¿Con qué habilidades deben contar las personas que quieren optar por ser parte de la universidad?

F.R.: Harvard es una institución selectiva de 22.000 estudiantes. Los requisitos de admisión varían de acuerdo con los propósitos de cada unidad académica. Por ejemplo, en el programa de maestría de Políticas Educativas es importante tener experiencia profesional, lo cual no es esencial en otros posgrados. En general los comités de admisión se aseguran de que los candidatos tengan las capacidades para tener éxito en sus estudios y vocación para hacer una contribución significativa en su campo profesional. Estos comités estudian cuidadosamente el desempeño académico de quienes se presentan, los ensayos en los que describen sus aspiraciones profesionales, las cartas de recomendación y su desempeño en las pruebas estandarizadas de razonamiento y, para quienes no hablan inglés como primera lengua, en las pruebas que demuestran su competencia en ese idioma. Yo animaría a más estudiantes de Colombia a presentarse a los programas de Harvard porque la única manera cierta de conocer qué posibilidades tiene un candidato de ser admitido es postulándose.

S.E.: ¿Qué estrategias deben impulsar los gobiernos y la academia para incidir en la mejora de la calidad de la educación?

F.R.: En la tarea de lograr una educación relevante y personalizada para cada estudiante, se requieren esfuerzos y presupuesto que excedan los recursos de las instituciones, por lo que se hace necesario crear redes de mejoramiento educativo formadas tanto por un grupo de escuelas como por un grupo de universidades, y promover asociaciones entre estas redes y otros actores. El objetivo de estas uniones debe ser generar conocimiento sobre cómo mejorar la educación y traducirlo en tecnologías que permitan difundir nuevas prácticas que incluyan programas de estudio adecuados, pedagogías efectivas e innovadoras, materiales de instrucción efectivos, profesores bien formados, una gestión y organización que apoye la efectividad y la innovación continua y los recursos financieros para sustentar este sistema de educación. Las alianzas entre escuelas, universidades y gobiernos son una de las varias formas posibles de articular estos elementos. Las universidades pueden participar en el desarrollo de currículo y de materiales y tecnologías educativas, en alianza con profesores y directivos en redes educativas, mientras que los gobiernos pueden facilitar la articulación y los recursos.

S.E.: ¿Hay una falta de articulación entre la academia y el sector productivo en estos momentos?

F.R.: Las universidades juegan un rol muy importante, no solo para desarrollar los recursos humanos para las demandas del sector productivo, sino para preparar a los líderes sociales, políticos y los que crearán nuevas empresas. Las universidades son esenciales como lo es la escuela pública y la democracia. Es fundamental que las comunidades universitarias creen vasos de comunicación fluidos con el resto de la sociedad y que resistan la tentación de mirarse el ombligo. Tienen que asumir su responsabilidad histórica con el fin de impulsar el progreso social sobre la base de los valores democráticos de la libertad y de la igualdad. Para lograrlo, deben no solo educar a los estudiantes universitarios, sino asumir su tarea de educar al resto de la sociedad en temas que requieren del saber experto que se genera al interior de las universidades. Es la única forma de inocular a los ciudadanos contra demagogos que promueven la ignorancia y el antiintelectualismo.

S.E.: ¿Cuál es el estado de la educación en el mundo?

F.R.: Hay grandes esfuerzos en muchas partes del mundo por hacer que las escuelas sean cada vez más efectivas y más relevantes y para que, verdaderamente, empoderen a los jóvenes para convertirse en arquitectos de sus propias vidas y personas con la capacidad y el deseo de mejorar las comunidades de las que forman parte. La hiperconectividad del mundo en que vivimos nos permite hacer de la innovación educativa un verdadero laboratorio global que acelere el ritmo con el que podemos aprender. La tarea de educar es una de las profesiones de mayor importancia para el futuro de la humanidad.

S.E.: ¿Qué competencias y habilidades necesitan las nuevas generaciones?

F.R.: Las que les permitan desarrollar un proyecto de vida como agentes de mejoramiento de las comunidades de las que forman parte por la vía de la creación, el trabajo productivo y la participación social y cívica. Con varios de mis estudiantes he desarrollado dos programas de estudios para el desarrollo de la ciudadanía global que ejemplifican cómo un currículo puede estar alineado con propósitos de desarrollo sostenible.

S.E.: ¿Cómo debe ser la educación del futuro?

F.R.: Es muy importante que la educación a todos los niveles prepare a los estudiantes para comprender el mundo en el cual viven, para discernir cómo vivir con sentido y para encontrar formas de contribuir al mejoramiento de las comunidades de las que forman parte, desde sus familias, sus vecindarios, sus ciudades, sus países y la comunidad mundial. Dado que el mundo en que vivimos cambia continuamente, en buena parte porque el desarrollo de tecnologías basadas en la ciencia han extendido la duración de la vida humana y han cambiado las formas de producir bienes y servicios, es esencial que las instituciones educativas mejoren continuamente su capacidad de ofrecer una educación relevante a estas nuevas realidades. La educación debe reconocer la individualidad de cada estudiante, tanto en sus intereses como en su estilo y capacidad de aprendizaje, y ofrecer oportunidades personalizadas para que cada persona desarrolle su máximo potencial.

Fuente:

http://www.semana.com/educacion/articulo/entrevista-con-fernando-reimers-de-la-universidad-de-harvard/538297

 

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Estados Unidos: La millenial que Harvard cree que es ‘la próxima Einstein’

América del Norte/Estados Unidos/03 Septiembre 2017/Fuente:semana /Autor:semana

Sabrina Gonzalez Paterski es catalogada por la Universidad de Harvard como la nueva promesa del mundo de la ciencia. Construyó su propio avión a los 14 años, logró la nota más alta del MIT y Actualmente cursa su doctorado en gravedad cuántica.

Sabrina González Paterski es una joven de 23 años que a los nueve comenzó a construir su propio avión, diseñado por ella misma, y que tuvo la posibilidad de volar cuando cumplió 14. Sobre voló el lago Michigan, a su edad, ha logrado proezas que nadie más ha podido alcanzar.

Esta experiencia la documentó en un video que ella misma publicó en Youtube.

Es hija de una cubana y un estadounidense y la Universidad de Harvard, institución en donde estudia actualmente su doctorado centrado en la gravedad cuántica, la considera “la próxima Einstein”. En Harvard tiene toda la libertad académica para desarrollar su investigación, sin intervención de ningún personal del claustro.

En 2010 se graduó de la academia de Matemáticas y Ciencias de Illinois, luego entró a una de las universidades más prestigiosas del mundo: El Instituto Tecnológico de Massachusetts, lugar en donde obtuvo la nota más alta de toda la historia de esa universidad.

Curiosamente, González tuvo que esperar unos meses para ser aceptada en el MIT, una situación por la que también pasaron sus profesores Aleen Haggerty y Earll Murman. Pero en cuanto vieron el vídeo en los que la joven explicaba cómo había construido su avión casero dijeron: “Nuestras bocas quedaron abiertas después de ver esos vídeos. Su potencial está fuera de las listas“.

Pero una vez en la universidad apareció su fascinación por la física: los agujeros negros, el espacio y el tiempo. Por eso los expertos académicos la comparan con científicos como Eistein o Hawking.

Se dedica a estudiar la «gravedad cuántica», en donde intenta comprender el vínculo entre la gravedad dentro del contexto de la física cuántica. Un descubrimiento que cambiará la forma en que los seres humanos entienden el universo.

Fuente de la noticia: http://www.semana.com/vida-moderna/articulo/sabrina-gonzalez-paterski-la-nueva-einstein/538193

Fuente de la imagen: https://static.iris.net.co/semana/upload/images/2017/8/30/538194_1.jpg

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Estados Unidos: Harvard quiere prohibir en 2018 las fraternidades y hermandades por sus efectos «desgarradores»

América del Norte/Estados Unidos/16 Julio 2017/Fuente y Autor: 20minutos

Un comité que se encarga de revisar las políticas de Harvard ha recomendado que a partir de 2018 se prohíban las «fraternidades, hermandades de mujeres y organizaciones similares» por sus efectos «desgarradores», según informa The Washington Post.

Las novatadas y cualquier otro tipo de actividades humillantes desaparecerán de la prestigiosa universidad estadounidense a partir del próximo curso y los jóvenes de estas asociaciones que no respeten esta normativa no obtendrán recomendaciones del Decano para continuar con su vida académica ni podrían participar en los equipos deportivos u organizaciones realmente reconocidas por la institución, como anunció el pasado año el presidente Faust.

Los comentarios escritos por los estudiantes de Harvard en las encuestas anónimas sobre los acontecimientos que ocurren detrás de las puertas cerradas de este tipo de organizaciones son «inquietantes» y los comentarios sobre los efectos negativos de hermandades y fraternidades sobre los compañeros de la comunidad de Harvard son «desgarradores», señala el comité en un informe de 22 páginas.

Debido a su resistencia al cambio, los clubes se han quedado lejos de su tiempo Los continuos casos de violaciones, fiestas negras y muertes por intoxicación de alcohol pueden ser la causa de que el comité haya realizado este documento, aunque esta universidad no es la única que toma medida contra este tipo de asociaciones de un solo género: en los últimos años, campus de todo el país han cerrado o suspendido este tipo de grupos.

«Debido a su resistencia al cambio durante las últimas décadas, los clubes se han quedado relegados, lejos de su tiempo», escriben en el informe. El presidente de Harvard recomienda así que su universidad siga los ejemplos de las universidades de Williams y Bowdoin, que expulsaron de forma gradual las fraternidades y hermandades allá por 1962 y 1997. Por lo que a partir de 2018, estos grupos no podrán admitir a más miembros y esperan haber erradicado ya hermandades y fraternidades de su campus para 2022.

Se espera que una normativa final se discuta durante otoño, para ser aprobada o rechazada por el presidente Faust.

Fuente de la noticia: http://www.20minutos.es/noticia/3089668/0/harvard-mudaprohibir-fraternidades-hermandades-efectos-desgarradores/#xtor=AD-15&xts=467263

Fuente de la imagen: http://cdn.20m.es/img2/recortes/2017/05/31/483378-944-630.jpg

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