Conocimientos y aprendizajes

Los cambios pequeños o grandes revoluciones?

James M. Lang

Europa/Reino Unido/21.06.2016/Fuente:

James M. Lang

Un nuevo libro dice que el modelo de educación superior está muy debilitado para ser fijado por partes.

La  institución de la escuela», de acuerdo con la antropóloga Susan Blum, «ha dejado de ser útil.»

Ella hace que la afirmación contundente en su nuevo libro, «Me encanta aprender; Odio la escuela»: una antropología de la universidad, que ofrece una acusación integral del modelo de educación superior de América hoy en día. Muchos de nosotros que investigar y escribir sobre la enseñanza y el aprendizaje en la educación superior (actual sociedad incluida) creen fundamentalmente en la empresa, sino ver margen de mejora. Pero Blum ve un sistema fatalmente defectuoso y cree que los cambios incrementales no se corte.

No podemos arreglar la educación superior por completo, ella escribe, «porque su fundamento es defectuoso. Y no se puede arreglar poco a poco, ya que es un sistema. Al igual que con cambios fundamentales en los sistemas conceptuales de la historia de la ciencia, la única solución es una transformación radical «.

Blum descansa su caso en una amplia aprendido, e interesante gama de fuentes, incluyendo sus propios años de experiencia como profesor en varios campus. Ella ha leído profundamente en la historia de la educación superior, en los modelos tradicionales y alternativas de escolarización, y en las teorías de la cognición humana.

Ella dibuja, por último, en los resultados de su propia investigación. Su equipo entrevistó a 300 estudiantes universitarios acerca de sus experiencias en la universidad y sus actitudes hacia la escuela y el aprendizaje, e inspeccionó otras 200 de forma anónima en estos temas.Las entrevistas incluyen una en la que un estudiante pronunció la frase que se convirtió en el título del libro: «Me encanta aprender; Odio la escuela.» El que hablaba era un estudiante de alto rendimiento de la universidad, y Blum señala que cuando el estudiante pronunció esa frase, el entrevistador – otro estudiante de alto rendimiento de la universidad – exclamó que ella, también, la escuela odiaba.

¿Qué, se preguntó Blum, podría explicar la falta de conexión entre el amor por el aprendizaje y el odio a cursos de la universidad?

La buena enseñanza requiere tiempo y esfuerzo, por lo que somos reacios a abandonar nuestros enfoques actuales no ser que estamos convencidos de que vamos a ver una recompensa mayor.

El libro responde a esta pregunta mediante el contraste de cómo se aprende en las escuelas (de todo tipo) con la forma en que aprenden por su cuenta. El vocabulario que utiliza para ilustrar que el contraste está diciendo: Ella se refiere al aprendizaje fuera de la escuela como «aprendizaje en la naturaleza», y el aprendizaje dentro de la escuela como «aprendizaje en la jaula.» Los seres humanos han nacido para aprender en la naturaleza, se sugiere; estudiantes se ven obligados a aprender en la jaula.

Las dos primeras partes de su libro relatan los innumerables problemas que aquejan a la jaula de aprendizaje en la educación superior, algunos muy antiguos y algunas recientes.Ella apunta a la forma en que los grados distorsionan la empresa de aprendizaje, las culturas de los estudiantes de la bebida y conectar, la falta de correspondencia con frecuencia los objetivos e intereses de los profesores y estudiantes, el carácter seco y árido de muchos cursos de la universidad. Ella también se basa en algunos de los argumentos de su anterior libro Mi Palabra! El plagio y College Life, un excelente análisis de la propagación del plagio en la escritura del estudiante.

Después de un largo y minucioso análisis de múltiples fallos de la academia, ella se mete en el papel de un antropólogo del aprendizaje humano en la tercera sección del libro. Me gustó especialmente la sección, en la que se extiende cómodamente entre la antropología, la biología y la psicología cognitiva para explorar la manera de aprender en contextos no escolares. Ella cita muchas formas de educación «in the wild» – «aprender haciendo, el aprendizaje a través del juego, la observación, la imitación, ensayo y error, la participación guiada y aprendizaje, en el que los jóvenes o novatos son asignados a un experto para aprender un oficio o un oficio «.

Pequeños cambios en la enseñanza:

 Lo que ella no encuentra en estas formas es algo parecido a lo que le pedimos a los estudiantes a hacer en el aula. En la jaula de la educación superior se requiere que los estudiantes aprendan por estar sentado en sillas, escuchando en silencio (o distraerse con sus dispositivos), que le digan qué aprender y por qué es importante, estimulada por las calificaciones y la competencia, con poco juego o emoción. Esas prácticas han creado un desajuste fundamental entre el aprendizaje natural y aprendizaje en el aula – un desajuste que explica el título del libro.

Blum se cierra el libro con un llamado a una revolución para dibujar el aprendizaje en el aula más cerca de aprendizaje en el medio silvestre. Los detalles de su visión revolucionaria no aparecen en relieve muy agudo, como ella misma reconoce. Ella ofrece algunos ejemplos de cómo se ha trabajado para transformar sus propios cursos, pero deja a los lectores a imaginar su propio camino hacia adelante. «El mío es un sueño», dice en una de las 15 renuncias que escribe sobre su argumento, «pero las nuevas ideas tienen que venir de los sueños.»

El sueño de Blum merece la consideración de todos los que creen en la promesa de la educación superior. Tengo pocas dudas de que mucho de lo que hemos estado pidiendo a los estudiantes a hacer en la universidad durante los últimos pocos cientos de años no encaja muy bien con la forma en que nos desarrollamos de aprender y prosperar en nuestro entorno. Nos estamos engañando a nosotros mismos si creemos que los estudiantes están aprendiendo profundamente desde que se sienta en las salas de conferencias de 300 asientos, observando profesores leídos de diapositivas de PowerPoint, y tomando un par de exámenes de opción múltiple sobre el material.

Sin embargo, aunque creo que el tipo de transformación que aboga representaría un paso adelante significativo, soy mucho menos convencidos de que tal cambio se producirá por la revolución. Más de 4.000 colegios sin fines de lucro y universidades, y otros 3.500 los fines de lucro, en conjunto emplean a casi cuatro millones de personas en 2011. Según las estimaciones de Blum, el gasto de las instituciones representaron más del 3 por ciento del producto interno bruto. La gran alcance de la educación superior en Estados Unidos hace que sea un animal lento movimiento masivo.

Pero eso no quiere decir que no puede moverse en absoluto. Puede. Y sigo convencido de que – en lugar de revolución – la mejor manera de promover un cambio importante en el aprendizaje es perseguir la clase de pequeños cambios en la enseñanza que he estado abogando en este espacio (y en mi propio libro ) durante los últimos seis meses .

La revolución, si es que ocurre, no se iniciará con miembros de la facultad reinventar la educación superior a partir de cero; que comenzará cuando nos centramos en revolucionar los primeros cinco minutos de clase, en la búsqueda de nuevas formas de ayudar a los estudiantes a hacer conexiones, o en dar a nuestros estudiantes un mayor control de su propio aprendizaje.

Mi propia experiencia como miembro de la facultad y un director de un centro de enseñanza me ha demostrado que esto una y otra vez. Cuando un pequeño paso en el aula hace una diferencia positiva, tenemos la tendencia a tomar otro, y luego otro. Y cuando los trabajos, consideramos grandes pasos. Poco a poco, poco a poco, nos movemos hacia la innovación docente, y podemos empezar a ver caminos hacia nuevas visiones de la educación superior.

Por el contrario, he visto a muchos miembros de la facultad sonreír cortésmente a través de discursos o talleres que intentan revolucionar su enseñanza – y luego cambian nada. La buena enseñanza requiere tiempo y esfuerzo, por lo que somos reacios a abandonar nuestros enfoques actuales no ser que estamos convencidos de que vamos a ver una recompensa mayor. Pero la mayoría de nosotros queremos hacer lo correcto para nuestros estudiantes, y si podemos ver un pequeño paso que nos ayudará a enseñar con mayor eficacia, lo tomamos. En esos pequeños pasos se siembran las semillas del cambio más profundo.

Me pasé dos años trabajando con un miembro de la facultad que habían expresado su interés en la renovación de sus cursos de una manera importante. Una o dos veces al año iba a pasar por mi oficina y me pedir recursos para ayudarle a reacondicionar su enseñanza de acuerdo con una de las principales modelos pedagógicos alternativos que acababa de aprender acerca. Y luego cada semestre que se encontraría con él en el campus y oírlo con timidez me dice que él no había sido capaz de hacer cualquier cambio; que estaba demasiado hundido.

Finalmente le pregunté si estaría dispuesto a probar una pequeña nueva cosa – un simple cambio en los últimos cinco minutos de sus clases. Era, y lo hizo. No mucho tiempo después de que el semestre llegó a la conclusión, que finalmente llevó a cabo una de esas reformas importantes que había estado considerando durante tanto tiempo. Se llevó a que un pequeño cambio de ayudarle a ver su camino de aprendizaje en la jaula para aprender algo parecido en la naturaleza.

Hay que tomar muy en serio la crítica de la educación superior ofrecido por Susan Blum; el libro es excelente, y lo recomiendo encarecidamente. Blum hace la profesión un servicio por llamar nuestra atención sobre las formas en que las estructuras educativas tradicionales ponen obstáculos en el camino de nuestros estudiantes y su aprendizaje. Ella tiene un poderoso comando de la historia y la teoría educativa, y sus puntos de vista y anécdotas sonaba a verdad para mí lo largo del libro.

Pero debo apartarme de ella cuando sostiene que «no podemos mejorar significativamente un sistema conceptualmente errónea; sólo podemos reemplazarlo», o cuando se refiere a las pequeñas mejoras en la enseñanza como «tinkerings» que hacer más para integrar el sistema en colocar que a cambiarlo. cambio masivo se puede producir mediante una revolución repentina; también puede ocurrir a través de la evolución lenta. Soñando general acerca de la clase de la universidad ideal y pensar en pequeño sobre cómo ayudar a los estudiantes en nuestros cursos de hoy en día no son mutuamente exclusivas actividades: Nosotros los necesitamos tanto.

Se lo debemos a nuestros futuros estudiantes a soñar en grande. Se lo debemos a los estudiantes en nuestras aulas hoy para empezar siempre que sea posible, incluso si eso significa tomar sólo un pequeño paso adelante mañana por la mañana.

Fuente: http://chronicle.com/article/Small-Changes-or-Big/236839

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Chiloé y formas de conocimiento en pugna

José Joaquín Brunner

José Joaquín Brunner

Hemos aprendido que la abundancia del conocimiento -en esta sociedad intelectualizada, cientifizada y tecnológica que a sí misma se llama “del conocimiento”- no nos pone a salvo de los riesgos que entraña nuestra propia civilización, así como no nos evita vivir las contradicciones culturales del capitalismo.

I

Una de las lecciones que dejan las protestas de Chiloé es sobre el valor y el uso del conocimiento, su aplicación a los procesos productivos de la isla, la relación de las ciencias con la política, los riegos creados por la acción humana, las decisiones humanas basadas en el saber provisto por las disciplinas académicas y, ¡oh paradoja!, sobre el campo en continua expansión de la ignorancia dentro de las llamadas “sociedades del conocimiento”.

Darwin avistó el fenómeno de la marea roja hace 180 años, primero frente a la Costa de Brasil y luego en el sur chileno. En su diario escribió: “observé que el mar había adquirido un tinte pardo rojizo. Vista con lente de aumento, toda la superficie del agua parecía cubierta de briznas de heno picado y cuyas extremidades estuviesen deshilachadas. […] Mr. Berkeley me advierte que pertenecen a la misma especie que las encontradas en una gran extensión del Mar Rojo, y las cuales han dado este nombre a ese mar”. La ciencia llegaba entonces a nuestras costas y servía para reconocer un mar de antiguas resonancias bíblicas; el mare rubrum de Tácito y los latinos.

Son múltiples las formas de conocimiento que ahora giran en torno a la marea roja y sus devastadoras consecuencias para la población de la isla. Particularmente para los pescadores artesanales del archipiélago, entre los paralelos 41 y 43 de latitud sur.

Uno es el conocimiento científico-técnico, empresarial y de gestión, de mercados e inversiones, que hizo posible hace ya un tiempo la creación de una industria salmonera, cuya presencia en esas latitudes y más al sur ha sido un proceso verdadero schumpeteriano de creación y destrucción; una historia de empleos y desarraigos; un choque de extracción y medio ambientes, entre modernidad y tradiciones.

Es la historia misma del proceso de modernización industrial capitalista que, cabalgando sobre el conocimiento provisto por las ciencias y armado con siempre renovadas tecnologías, transforma la naturaleza en fuente de energías y riquezas, en un pacto faustiano de progreso sin fin. A su paso, el poder transformador de las empresas aumenta sin cesar, creando una vorágine de cambios y dejando tras de sí un estela de beneficios y daños, de ventajas y menoscabos, de progresos y estragos como intuyó J.W. Goethe en los albores de la época industrial moderna y luego explicó Marshall Berman en su famoso libro sobre la modernidad.

Es el conocimiento productivo, transformador, del Fausto que nunca cesa de crear nuevas obras y de destruir a cambio las obras del pasado y el medio ambiente que nos contiene. Al comenzar la obra reflexiona por eso así: “¿Y aún te preguntas por qué tu corazón se para, temeroso, en el pecho? ¿Por qué un dolor inexplicable inhibe tus impulsos vitales? En lugar de la naturaleza viva, en medio de la que Dios puso al hombre, lo que te rodea son osamentas de animales y esqueletos humanos humeantes y mohosos”.

II

Al lado opuesto del conocimiento científico-técnico con sus expertos y lenguajes esotéricos se despliega el conocimiento nacido de la experiencia de los pescadores. Un conocimiento tácito, escasamente codificado, comunicado de manera práctica, que sirve para vivir y sobrevivir. Este conocimiento, que podemos llamar étnico o popular, desde el primer día entró en conflicto con el conocimiento de los expertos. Por dos motivos.

Por un lado, los pescadores reclamaban a los hombres del saber y los laboratorios, de la academia y la razón científica, que explicaran por qué en esta ocasión la marea roja los había golpeado de manera tan extensa e intensa, arrancándoles sus trabajos y medios de subsistencia. ¿Acaso la ciencia no lo sabe todo? Sin embargo, los científicos apenas tenían hipótesis, hablaban en “quizás” y en “no es evidente ni seguro”. Usaban frases tentativas, anunciaban nuevos estudios, consultas con otros expertos y, al final del día, atribuían la causa de los males al calentamiento global, ese fenómeno moderno, natural e industrial a la vez, que hoy constituye un misterioso demarcador de nuestra ignorancia.

Por ahí se dice que a medida que avanza la luz del conocimiento, desde Darwin hasta nuestros días, más amplias son también las zonas que quedan a la sombra de nuestra ignorancia. Incluso un fenómeno tan antiguo como la marea roja no tiene un diagnóstico completo ni un remedio seguro. Es, más bien, otro de esos riesgos que nacen de la naturaleza y la manufactura abriendo un signo de interrogación sobre el futuro. Riesgo e incertidumbre. Forma parte por eso mismo del catálogo de amenazas y catástrofes biológicas, químicas, ingenieriles, farmacológicas o ecológicas que han pasado a ser un rasgo consustancial a nuestra civilización y cultura.

Por otro lado, ante el vacío que crea la ignorancia, los pescadores -recurriendo a su propio conocimiento tácito, de ancestrales navegaciones y saberes prácticos, también de mitos y prejuicios (al igual que las ciencias), buscan explicaciones al alcance de la mano y de la desconfianza aprendida respecto de las industrias que amenazan su hábitat. Así, uno de sus dirigentes señalaba en los días más álgidos del conflicto: “Se vertieron 5 mil toneladas de desechos salmoneros al mar y luego aparece la marea roja más fuerte de la historia de Chiloé”. ¿Acaso existe una relación, directa o indirecta, entre ambos hechos? ¿Es uno causa del otro? ¿O existe entre ambos, al menos, un cierto parentesco común? De esta manera, el conocimiento vivido, tácito, sedimentado a lo largo de las generaciones, se manifestaba y cuestionaba el conocimiento de los expertos y las empresas.

III

Tales interrogantes se alimentaban además de otro fenómeno propio del mundo del conocimiento contemporáneo. Se trata del conflicto entre expertos, donde científicos reputados discrepan entre sí respecto de causas y consecuencias, o de las explicaciones plausibles, o de las responsabilidades y la evaluación de impactos. Este tipo de desacuerdos son cada vez más habituales -piénsese en los cisnes de cuello negro del río Cruces en Valdivia, del Transantiago, los pueblos inundados del lodo en el norte, del puente Cau Cau, de los desbordes del río Mapocho, etc.- e inquietante, pues anuncian el fin de la conciencia ingenua que creyó en el poder total de las ciencias y la técnica.

En efecto, esa conciencia imaginó que la ciencia, al secularizar y desencantar al mundo, y someterlo a la razón esclarecida, proporcionaría verdades únicas, indiscutibles, sólidas como rocas, autoritativas como los dogmas, y resolvería por fin los misterios que tanto perturban al Fausto de Goethe. Sin embargo, igual como ocurre con otros personajes que anhelan tener la capacidad de conocer y transformarlo todo, Fausto concluye la inutilidad de sus saberes y la impotencia de su acción: “Ay, he estudiado ya Filosofía, Jurisprudencia, Medicina y también, por desgracia, Teología, todo ello en profundidad extrema y con enconado esfuerzo. Y aquí me veo, pobre loco, sin saber más que al principio. Tengo los títulos de Licenciado y de Doctor y hará diez años que arrastro mis discípulos de arriba abajo, en dirección recta o curva, y veo que no sabemos nada”. Tendrá pues que firmar un pacto con Mefistófeles -representativo de las fuerzas creativo-destructivas de la empresa y del capitalismo- para alcanzar el dominio transformador del mundo. ¿Se puede salvar el alma individual en medio de esa empresa colectiva? De eso se trata el Fausto, precisamente.

Mientras tanto, hemos aprendido que la abundancia del conocimiento -en esta sociedad intelectualizada, cientifizada y tecnológica que a sí misma se llama “del conocimiento”- no nos pone a salvo de los riesgos que entraña nuestra propia civilización, así como no nos evita vivir las contradicciones culturales del capitalismo. Las ciencias coexisten con otras formas de conocimiento que ahora -como acaba de ocurrir con los pescadores de Chiloé- demandan ser escuchadas, tomadas en serio y participar en la elaboración de las soluciones a los problemas que los afectan. Los científicos no son -como imaginan algunos positivistas ingenuos o tediosos empiristas- una nueva casta sacerdotal encargada de la fe verdadera. También sus saberes son limitados, igual que los demás saberes nacidos de las diversas formas de conocimiento. Y por eso sus opiniones suelen contradecirse y, a ratos, enmudecer, al ingresar en la zona de sombras de la ignorancia.

En cuanto al capitalismo global, volvemos a confirmar que es una máquina de conocimientos transformadores de las actividades humanas, los equilibrios naturales, los paisajes, las relaciones tradicionales, los valores ancestrales, las comunidades fraternas y los relatos sagrados. Como escribió Marx, a su paso todo lo sólido se desvanece en el aire. ¿Podrá algún día crear él mismo, o la democracia que lucha por conducirlo, un balance tolerable entre creación y destrucción que no arruine el entorno, al propio trabajo y salve el alma del Fausto del poder corrosivo de Mefistófeles?

Chiloé nos obliga a pensar en ese tipo de posibilidades y riesgos y a abordarlos con todas las formas de conocimiento a nuestro alcance. O llegará el día que terminaremos desapareciendo cubiertos por la marea roja.

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