80.000 niños en alto riesgo de cólera a medida que los brotes se propagan por 12 países de África occidental y central

DAKAR, 30 de julio de 2025 – Se estima que 80.000 niños corren un alto riesgo de contraer cólera, a medida que comienza la temporada de lluvias en África occidental y central.

El mayor riesgo de propagación del cólera se debe a los brotes activos en la República Democrática del Congo (RDC) y Nigeria, que aumentan la amenaza de transmisión transfronteriza a los países vecinos. Chad, la República del Congo, Ghana, Costa de Marfil y Togo también enfrentan epidemias en curso, mientras que Níger, Liberia, Benín, la República Centroafricana y Camerún permanecen bajo estrecha vigilancia debido a su vulnerabilidad. Se requieren esfuerzos urgentes e intensificados para prevenir una mayor propagación y contener la enfermedad en toda la región.

“Las fuertes lluvias, las inundaciones generalizadas y el alto nivel de desplazamientos aumentan el riesgo de transmisión del cólera y ponen en peligro la vida de los niños”, declaró Gilles Fagninou, Director Regional de UNICEF para África Occidental y Central. “Con el acceso al agua potable y las condiciones de higiene ya precarias, se necesitan medidas urgentes. Es una cuestión de supervivencia”.

En la República Democrática del Congo, el país más afectado de la región, el Ministerio de Salud reportó en julio más de 38.000 casos y 951 muertes, de los cuales el 25,6% correspondió a niños menores de cinco años. Los niños, especialmente los menores de cinco años, son particularmente vulnerables al cólera debido a factores como la falta de higiene, saneamiento y agua potable, y una mayor susceptibilidad a la deshidratación grave. Las provincias más afectadas son Kivu del Sur, Kivu del Norte, Alto Katanga, Tshopo, Alto Lomami, Tanganyika y Maniema. Los niños de la República Democrática del Congo podrían enfrentar la peor crisis de cólera desde 2017 a menos que se intensifiquen las medidas para contener la epidemia.

La situación en Kinshasa se ha vuelto crítica, con un aumento drástico de casos de cólera en las últimas cuatro semanas tras las intensas lluvias y las inundaciones generalizadas. Con la presión adicional sobre un sistema sanitario ya desbordado, la ciudad se enfrenta ahora a un elevado número de notificaciones y una alarmante tasa de letalidad del 8%.

En Chad, se han reportado 55 casos sospechosos de cólera, incluidas cuatro muertes, en el campamento de refugiados de Dougui, a unos 103 kilómetros de Abéché, cerca de la frontera con Sudán. El Ministerio de Salud confirmó la presencia de Vibrio cholerae en dos muestras tomadas el 24 de julio.

La población desplazada, principalmente niños, vive en condiciones extremadamente precarias, caracterizadas por el hacinamiento, la falta de agua potable, el saneamiento deficiente y el acceso limitado a la atención médica. Estos factores crean un entorno muy propicio para la rápida propagación del cólera si no se implementan medidas urgentes de prevención y respuesta.

A finales de junio, Nigeria registró 3109 casos sospechosos de cólera y 86 muertes en 34 estados, lo que la convierte en el segundo país más afectado de la región de África Occidental y Central. El cólera sigue siendo endémico en Nigeria, donde se han registrado importantes brotes recurrentes en los últimos años.

En Ghana, se habían notificado 612 casos de cólera hasta el 28 de abril de 2025. En Côte d’Ivoire, se habían notificado 322 casos y 15 muertes hasta el 14 de julio de 2025. En Togo, se habían notificado 209 casos de cólera y cinco muertes hasta el 22 de junio de 2025.

Desde el comienzo de los brotes, UNICEF ha estado distribuyendo suministros vitales de salud y agua, higiene y saneamiento (WASH) a centros de tratamiento y comunidades, apoyando la vacunación contra el cólera en las zonas afectadas y alentando a las familias a buscar tratamiento oportuno y mejorar sus prácticas de higiene, al mismo tiempo que intensifica los esfuerzos de preparación y respuesta en los países en riesgo.

Para ampliar su respuesta de emergencia al cólera en toda la región durante los próximos tres meses, UNICEF África Occidental y Central necesita urgentemente 20 millones de dólares durante los próximos tres meses para brindar apoyo crítico en materia de salud, agua, saneamiento e higiene (WASH), comunicación de riesgos y participación comunitaria.

“Estamos en una carrera contrarreloj, trabajando codo con codo con las autoridades para brindar atención médica esencial, agua potable y nutrición adecuada a los niños que ya corren el riesgo de contraer enfermedades mortales y desnutrición aguda grave”, declaró Fagninou. “Junto con diversos socios, estamos fortaleciendo la participación comunitaria y ampliando nuestro alcance a zonas remotas y desatendidas, esforzándonos al máximo para garantizar que ningún niño quede excluido”.

Fuente de la Información: https://www.unicef.org/press-releases/80000-children-high-risk-cholera-outbreaks-spread-across-12-countries-west-and