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Stanislas Morel: «La neurociencia ilustra la actual despolitización de la cuestión escolar»

Por Erwan Cario

Para el sociólogo, especialista en fracaso académico, la dominación de los neurocientíficos en la educación, representada por la composición del nuevo Consejo Científico, muestra una obsesión por el rendimiento. A expensas de un enfoque social a las desigualdades en la escuela.

El Ministro de Educación, Jean-Michel Blanquer, presentado 10 Enero miembros del nuevo Consejo Científico de la Educación (CSEN) presidido por Stanislas Dehaene, un psicólogo cognitivo y la figura francesa de la neurociencia. «Lo más cerca posible de las necesidades de los maestros», dice el Ministro, » el Consejo hará recomendaciones para ayudar a nuestra institución y a los maestros a comprender mejor los mecanismos de aprendizaje de los estudiantes». Los sindicatos recibieron la iniciativa con frialdad. profesores, que temen una toma de control de las ciencias del cerebro en métodos pedagógicos. El sociólogo Stanislas Morel, autor en 2014 de la medicalización del fracaso escolar (The Dispute), revisa la posición dominante actual de la neurociencia cognitiva en el campo del aprendizaje.

La comunicación sobre la creación del CSEN sugiere que la neurociencia hasta ahora no estaba muy presente en los debates sobre la enseñanza. ¿Fue el caso?

No. El enfoque de los neurocientíficos para ocupar el terreno en muchos temas sociales, como el aprendizaje escolar, la toma de decisiones económicas, incluso los cimientos de los gustos estéticos, comenzó, de hecho, hace veinte años. El auge de la neurociencia de finales de la década de 1990 se relaciona en gran medida con los avances en las técnicas de exploración cerebral, comenzando con las imágenes cerebrales, que proporciona una mejor comprensión de cómo funciona el cerebro durante mucho tiempo. un órgano muy poco conocido.

Es una disciplina científica que describes, en el campo del aprendizaje, como «orientada a la acción» …

De hecho, el talón de Aquiles de la neurociencia fue sobre todo a los críticos que los acusaron de regresar a un determinado determinismo biológico. Los neurocientíficos entonces jugaron la carta de la apertura al destacar la plasticidad del cerebro, su capacidad de evolucionar con el tiempo, especialmente bajo la influencia de factores «ambientales». Están adoptando hoy un discurso integrador que pretende tener en cuenta los diferentes factores biopsicosociales que afectan el aprendizaje. La idea ya no es eliminar disciplinas y causalidades «en competencia», sino coordinarlas, pero también priorizarlas, a menudo planteando causalidad biológica. De hecho, los neurocientíficos a veces han relativizado preguntas ontológicas (la búsqueda de la causa raíz de las dificultades de aprendizaje) para favorecer un «pragmatismo» que puede conducir a respuestas prácticas a las dificultades. Entre estas respuestas: dar importancia a la explicación de las instrucciones, la repetición de los ejercicios, la corrección de los errores, las formas de memorizar el conocimiento o la autoestima de los alumnos.

¿Por qué las neurociencias se vuelven tan inevitables?

Durante veinte años, escuchamos constantemente el estribillo de la «mediocridad del sistema francés». El hecho es que cada año tenemos alrededor de 150,000 niños que abandonan el sistema educativo sin un diploma. Y, según las encuestas, los niños con dificultades en secciones grandes de jardín de infantes o CP son en su mayoría los que abandonan el sistema educativo sin un diploma. Los destinos de las escuelas reales están emergiendo, y se puede concluir que la escuela no tiene control sobre las dificultades iniciales de los estudiantes.

 La escuela francesa también es muy desigual, el hallazgo de la encuesta de Pisa es que los estudiantes más débiles se están volviendo más débiles y la brecha entre los más débiles y fuertes tiende a aumentar. Y esta observación es aún más alarmante porque está formulada en un contexto donde la escuela nunca ha ocupado un lugar tan importante. Es una escuela que debe garantizar la justicia social, asignar a los estudiantes a su lugar «correcto» en una sociedad donde el vínculo entre el nivel de educación y el tipo de trabajo nunca ha sido tan estrecha. Y a la institución escolar también se le confía la tarea de resolver todos los problemas sociales, desde el acoso hasta el comportamiento arriesgado y el terrorismo. Esto probablemente explica en parte el atractivo de la neurociencia que, con razón o sin ella, para muchas personas hoy en día encarna la disciplina de vanguardia capaz de proporcionar soluciones a los problemas escolares.
¿Les costó mucho hacerse oír?

No realmente. Por un lado, el discurso de los neurocientíficos, que enfatiza el rigor y la evaluación «objetiva» de los resultados de los experimentos, está muy en línea con la dirección de las políticas públicas a través de indicadores de desempeño. Por otro lado, tienen estrategias de autoayuda muy efectivas porque son muy ambivalentes. Ante las audiencias que pueden contribuir a su crecimiento, a veces intentan presentar sus descubrimientos a través de afirmaciones que tienden a endurecer los resultados. No convencemos a los políticos dividiendo cabellos … Esto no es exclusivo de la neurociencia. Otras disciplinas científicas, en una posición tan dominante, indudablemente harían lo mismo. Los neurocientíficos también pueden adoptar posturas muy ofensivas hacia disciplinas competitivas (como las ciencias sociales, que no son lo suficientemente «científicas») o ciertas profesiones (como los profesores, criticados por su prácticas, que tampoco son muy «científicas»). Pero también pueden, en otros contextos, adoptar posturas muy «ecuménicas» y cautelosas donde muestran una apertura multidisciplinaria y apelan a las competencias de cada uno. Debido a esta ambivalencia en el discurso, la crítica de la neurociencia es difícil, como lo es la construcción de un intercambio científico a largo plazo, que requeriría una buena comprensión de las posiciones de cada uno.

La neurociencia funciona principalmente como un mecanismo de prueba para soluciones preexistentes.Finalmente, ellos no inventan nada …

Probablemente no sea nada, pero es cierto que las soluciones que ofrecen, como las defendidas por Stanislas Dehaene para aprender a leer, a menudo son bien conocidas por los educadores. Por ejemplo, para decir hoy que es necesario privilegiar la decodificación de las correspondencias grafofonémicas -el método silábico va rápido-, ya no es un escote. Lo que es realmente nuevo es la manera de administrar la prueba de la efectividad de las prácticas pedagógicas confiando en las ciencias experimentales en un universo escolar que, para sus detractores, se había hundido en la ideología. Y es a partir del efecto de palanca creado por esta fuerte legitimidad científica que los neurocientíficos han podido reunir de una manera muy poderosa recomendaciones que ellos mismos admiten que no son particularmente revolucionarias.

Como los de la pedagogía Montessori, que tiene más de un siglo …

En la opinión, Montessori se asocia a menudo con una forma de pedagogía alternativa, nueva, destinada para «bobos» parisienses.Olvidamos que Maria Montessori era una doctora, autora de un libro, Pedagogía científica , que buscaba establecer una pedagogía experimental. Existe una relación entre Montessori y la neurociencia. En ambos casos, se trata de explicar a los profesores cuya pedagogía se considera intuitiva, espontánea, lo que las ciencias experimentales tienen que decir sobre el aprendizaje. Pero necesitamos saber más acerca de las prácticas de los docentes y, más en general, lo que sucede en las aulas. Es con esta condición que la contribución innegable de las neurociencias podría ser más útil.

 Estas recomendaciones parecen requerir muchos recursos. Se necesitan más profesores, más equipamiento, más cuidado individual …

La neurociencia desde este punto de vista tiene un doble discurso muy efectivo. Por un lado, proponen métodos que son universalmente aplicables a los medios constantes, como los métodos para aprender a leer de manera más efectiva que otros para casi todos los estudiantes.Y, por otro lado, al trabajar, por ejemplo, en trastornos específicos del aprendizaje (TSA), contribuyen al discurso sobre la individualización necesaria de las respuestas a las dificultades de los alumnos. Trabajaron en la constitución de ASD (dislexia, dispraxia, hiperactividad, etc.) como un problema de salud pública. Para mejor, porque algunos estudiantes se benefician del apoyo necesario. Para peor, porque actualmente se está desarrollando un proceso de medicalización del tratamiento de la dificultad académica, cuyo alcance preocupa a toda la comunidad educativa.

Usted explica que uno de los vectores por los cuales las neurociencias se han impuesto es a los padres …

Entre las personas que tienen interés en que la neurociencia domine el campo científico, hay padres de niños en dificultad. Las neurociencias les proporcionaron diagnósticos percibidos como más gratificantes que los que prevalecían hasta entonces (discapacidad intelectual, disfunción familiar, etc.). Si consideramos lo que ahora se conoce como la «nebulosa» de los trastornos de aprendizaje específicos, la palabra más importante es «específica»: solo se ve afectado un proceso cognitivo, pero para el resto, el niño es normal, incluso más inteligente que los demás. Más allá de la cuestión de su validez científica, por lo tanto, son diagnósticos casi gratificantes, que hacen que los padres se sientan culpables de su sufrimiento y que también son muy rentables en el mercado escolar. La gestión de estos TEA conduce de hecho a una contractualización con los profesores de la dificultad del niño y a ajustes pedagógicos. Esto explica en parte por qué ha habido una explosión de estos trastornos y que las instituciones de los sectores medico-social y de salud están sumergidas.

«Optimización», «capacidad de maximizar»: es un vocabulario que puede parecer extraño cuando hablamos de niños …

Las neurociencias se ocupan completamente de la demanda social en términos de mejorar la eficiencia de las prácticas de enseñanza. Esto es lo que tal vez incluso más tarde su debilidad si nos damos cuenta de que estas recomendaciones no han logrado mejorar significativamente el rendimiento académico de los estudiantes franceses. Pero también hay usos muy interesantes de la neurociencia. Por ejemplo, pueden restaurar el interés y la «nobleza» a un aprendizaje simple a primera vista. Muestran la complejidad de los procesos cognitivos involucrados en aprender a leer, comenzando con la decodificación. ¡Y es emocionante! Los docentes se beneficiarían de la capacitación en este conocimiento, aunque solo sea para mejorar un proceso que puede parecer tedioso y repetitivo. Lo cual también podría evitar la medicalización. Stanislas Dehaene lo dice a sí mismo: si los maestros estuvieran suficientemente capacitados, podrían tratar la mayoría de los ASD en sus clases. El problema es que casi no hay formación docente …

CSEN es, en última instancia, menos una revolución que una evolución lógica de lo que ha sucedido en los últimos años …

Es perfectamente lógico. La neurociencia encarna la vanguardia, los investigadores se movilizan en la promoción de su disciplina, y Blanquer está convencida durante mucho tiempo. Pero también ilustra la despolitización actual, común a los diversos gobiernos, de la cuestión escolar. Obnubilados por el desempeño de los sistemas educativos, no pensamos lo suficiente sobre los objetivos de la educación, las desigualdades educativas y el lugar que queremos dar a la escuela en nuestra sociedad. Esta es una cuestión política que inevitablemente volverá inevitablemente.

Fuente: http://www.liberation.fr/amphtml/debats/2018/01/19/stanislas-morel-les-neurosciences-illustrent-la-depolitisation-actuelle-de-la-question-scolaire_1623801

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Los atajos de la neurociencia para eludir problemas de la enseñanza

Argentina / 17 de septiembre de 2017 / Autor: Redacción / Fuente: Conversaciones Necesarias

Entrevista a Patricia Sadovsky, investigadora en Didáctica de la Matemática, profesora de la Universidad Pedagógica, integrante de la Secretaría de Cultura del SUTEBA

Conversaciones Necesarias: ¿Cómo interpretás este avance de las neurociencias en la política educativa? ¿Qué efectos tiene en el campo educativo?

Patricia Sadovsky:  Pareciera que desde las políticas oficiales se ofrece el atajo de las Neurociencias Educativas, a través de una relación mecánica entre diagnóstico e intervención docente. Te cuento una anécdota con la que tomé contacto en estos días que puede ser útil para reflexionar un poco sobre esta relación. A través de una amiga me llama una mamá desesperada porque su hija, que está en sexto grado, “no puede aprender las cuentas y en la escuela la mandaron a hacer un diagnóstico”. Buceo un poco en la conversación y, en realidad, pareciera que olvida sistemáticamente los mecanismos convencionales de las cuentas. Le pregunto si puede resolver problemas y me dice que sí, que con eso no tiene dificultad, que reconoce bien cuándo tiene que sumar, restar, etc. Pero ahora viene lo interesante: para que en la escuela le permitan usar la calculadora a la alumna, le dicen, necesitan un diagnóstico de discalculia!; la mandan a un instituto de neurociencias para obtenerlo y le trasmiten que lo pide el Ministerio y que “sería injusto sino mediara el diagnóstico que use calculadora si los otros chicos no la usan”. El diagnóstico cumpliría la función de justificar el uso de la calculadora! Quedo perpleja. Me sorprende la posición reactiva frente al uso de la calculadora en sexto grado pero más me sorprende que algo que es claramente del ámbito de la decisión de los docentes, de la institución, se transfiera a un diagnóstico que se realiza fuera de la escuela por personas que no tienen que ver con la enseñanza. Dejo de lado la discusión sobre calculadora sí, calculadora no, muy transitada por otra parte,  para resaltar otra cuestión: la embestida a favor de las neurociencias le arrebata a la escuela algo que es inherente a su responsabilidad. Esa es la operación extractiva que hay que analizar con cuidado: la ajenidad que se les propone a los docentes respecto del contenido de su propio trabajo. Esto vacía la escuela.

Vemos en general, que se despliegan por todos lados acciones de carácter propagandístico por parte de instituciones dedicadas al estudio del funcionamiento cerebral en las que sin ningún respaldo se ofrecen cifras exageradas sobre la extensión de la población escolar que padece déficits de tipo atencional, discalculia o dislexia debido a problemas biológicos en el funcionamiento cerebral. Asimismo pareciera que los estudios que dan cuenta de las activaciones cerebrales que se producen a raíz de ciertos estímulos resultan suficientes para prescribir actividades en la escuela que estimulen las zonas cerebrales que comprometerían tal o cual adquisición. Aún en el caso de que algunos de esos estudios detectaran problemas reales, proponer soluciones que actúen en el nivel funcional no dice nada respecto de la enseñanza que favorecería los aprendizajes.

No es la primera vez que se intenta desde afuera del sistema educativo aplicar resultados de una disciplina que se producen en contextos que están completamente alejados de los propósitos de la institución escolar para ofrecer soluciones a los problemas de enseñanza. Creo que hay dos efectos graves: por una parte la patologización de los estudiantes y, por otra, al retirar desde las políticas públicas condiciones para que se produzcan respuestas por parte de los propios actores de las instituciones, se desconoce el lugar de los docentes como productores de conocimiento sobre la enseñanza a partir del análisis crítico de sus prácticas. Creo que los docentes quedan en una posición de mucha soledad, de mucha desprotección.

Conversaciones Necesarias: Hay mucho escrito sobre la relación entre las neurociencias y las matemáticas (por ej. la edición en Argentina del libro de Stanislas Dehaene, El cerebro matemático). ¿Qué opinás sobre esa asociación entre el avance de la investigación sobre las operaciones cerebrales vinculadas con la matemática y la enseñanza de las matemáticas en las aulas?

Patricia Sadovsky: Me detengo en esta idea de operaciones cerebrales vinculadas con la matemática. Dehaene habla de algo que denomina sentido numérico. ¿Qué es? Se trata de la capacidad humana de percibir tempranamente cantidades aproximadas de objetos de modo tal que un niño puede registrar “a simple vista” en una pequeña colección de objetos que algo ha cambiado si se retiran o se agregan elementos. Las diferentes experiencias de laboratorio que relata dan cuenta de  las zonas del cerebro que se activan frente a tareas de percepción, a veces de comparación de números o de sumas elementales. ¿Por qué se afirma que estos datos demuestran que el cerebro es el órgano que nos permite crear la matemática? ¿Es que se aprendió a operar por la activación de una determinada zona cerebral o por participar de manera activa de un grupo social en el que se movilizan ciertas herramientas para enfrentar determinados problemas? Entendemos, en cambio, que lo que nos permite crear matemática es la posibilidad de integrar una comunidad –científica, escolar- en la que se trabaja con las ideas matemáticas ya producidas para resolver problemas, es la búsqueda de coherencia entre lo que dicen unos y lo que argumentan otros, son los mecanismos de generalización, extensión, abstracción, deducción que se van poniendo en juego cuando se examinan colectivamente las relaciones utilizadas en una cierta situación, es la posibilidad de apelar a diferentes formas de representación en función de los aspectos que se quieren hacer visibles. O sea, la matemática es una producción cultural y social y en tanto tal, se desarrolla en interacción con otros y con lo ya producido.

Al pensar la enseñanza es importante revisar algunas de las ideas que se transmiten en El cerebromatemático. Se sostiene, por ejemplo, que para algunos niños las fracciones “son muy difíciles de aprender porque su maquinaria cortical resiste a un concepto que va en contra del sentido común”. Se trata de una opinión. No hay como fundamentar semejante argumento. Pero aun aceptándolo, ¿qué herramientas aporta para la acción docente? Cuando los niños entran en contacto con las fracciones en la escuela, llevan años viéndoselas con los números naturales. Han construido en su vida escolar unas cuantas certezas que la introducción de las fracciones viene a romper. Conocer cuáles son esas rupturas, analizarlas, tomar conciencia de ellas permite a los docentes elaborar estrategias de intervención a través de las cuales podrán discutir con sus alumnos las diferencias entre números naturales y números fraccionarios. Es el análisis de las exigencias que el nuevo concepto supone para el alumno lo que podrá constituir una ayuda para los maestros. La circulación de “diagnósticos” no fundamentados sobre las dificultades infantiles no orienta el accionar docente. El ejemplo apunta a subrayar que ciertas explicaciones basadas en la arquitectura cerebral, aun aceptándolas, están lejos de contribuir al trabajo de enseñanza.

Otro aspecto que me preocupa mucho se refiere a las interpretaciones que se hacen sobre la base del modo en que niños de nivel inicial resuelven ciertas tareas aritméticas básicas. Efectivamente, se concluye que si los chicos responden correctamente ciertos ejercicios es porque tienen intuición temprana de las magnitudes lo cual a su vez permite predecir éxito escolar futuro. Esta posición atribuye a algo llamado “intuición temprana” lo que en realidad es resultado de las experiencias de interacción social con lo numérico que los niños tienen oportunidad de vivir. Nuevamente el diagnóstico que predetermina se antepone a la propuesta de ofrecer un encuentro con lo numérico que enriquecería la experiencia infantil y generaría buenas condiciones para el aprendizaje.

Conversaciones Necesarias: Cuando sostenés que la matemática es más que un jueguito de ingenio ¿Con quién estás discutiendo? ¿Con qué concepción de la enseñanza de las matemáticas?

Patricia Sadovsky: Estoy discutiendo con quienes piensan que una colección de acertijos que podrían resultar atractivos o divertidos para los estudiantes es un buen sustituto para descartar prácticas muy fragmentadas o mecánicas que todavía suelen ser predominantes en muchas aulas de matemática. Como si se pudiera de un modo casi mágico, retirar un producto del escritorio de los alumnos –la enseñanza mecánica- y reemplazarlo por otro –los juegos de ingenio-. Sin embargo, una sucesión de actividades no permite entablar un vínculo potente con una cierta disciplina. Para ello es necesario reflexionar con los estudiantes sobre las ideas que se van poniendo en juego, relacionar unas con otras, analizar qué mecanismos están detrás de su utilización, considerar su alcance, encontrar sus límites, y sobre todo, ir construyendo una historia en la que las ideas se utilicen, se reutilicen, se resignifiquen, se revisen, se retomen a lo largo del tiempo. La escena de una actividad tras otra, aunque sea más entretenida que la de una cuenta tras otra, (que por supuesto quisiéramos superar) sigue produciendo una gran fragmentación del conocimiento.

Conversaciones Necesarias: En algunos casos la divulgación de las neurociencias oscila entre las propuestas mágicas de aplicación o la resonancia selectiva (hay cerebros mejor dotados que otros, según la situación social,  la nutrición, el entrenamiento mental, etc.) ¿Cómo intervenir frente a esos enfoques?

Patricia Sadovsky: Claro, la aplicación de soluciones mágicas o la clasificación de la población escolar. Pastilla o expulsión. Creo que una clave es restituirles a los docentes su derecho a repensar la enseñanza que desarrollan tomando en cuenta el contexto en el que se desenvuelve. La convicción de que todos los chicos pueden aprender en función de las condiciones institucionales, pedagógicas y didácticas que se generen no se puede imponer, tampoco se puede asumir acríticamente como un dogma. Se puede ir elaborando en una trayectoria en la que la exploración de posibilidades, la discusión colectiva, el análisis de lo que se va intentando, el apoyo de los directivos, la discusión con otros la vayan fortaleciendo. En este clima de trabajo institucional y colectivo se puede apelar a las producciones de diferentes campos de conocimiento que contribuyan a repensar los problemas desde adentro de la institución escolar.

Fuente de la Entrevista:

Los atajos de la neurociencia para eludir problemas de la enseñanza

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