NUEVA YORK/AMMAN/GINEBRA, 13 de febrero de 2023 – Siete días después de que dos devastadores terremotos y más de 1.600 réplicas azotaran el sureste de Turquía y Siria, causando una destrucción generalizada y cobrando la vida de miles de personas, UNICEF advierte que millones de niños están necesita ayuda humanitaria urgente.

Si bien no está claro el número total de niños afectados, 4,6 millones de niños viven en las 10 provincias de Türkiye afectadas por los terremotos, y más de 2,5 millones de niños se ven afectados en Siria.

«Los niños y las familias de Türkiye y Siria se enfrentan a dificultades inimaginables a raíz de estos devastadores terremotos», dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. “Debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que todos los que sobrevivieron a esta catástrofe reciban apoyo vital, incluidos agua potable, saneamiento, nutrición crítica y suministros de salud, y apoyo para la salud mental de los niños. No solo ahora, sino a largo plazo”.

Aún no se ha confirmado el número de niños muertos y heridos durante los terremotos y sus secuelas, pero es probable que sean muchos miles. El número total oficial de muertos ahora ha superado los 35.000.

El impacto de los terremotos en los niños y familias de la región ha sido catastrófico, dejando a cientos de miles en condiciones desesperadas. Muchas familias han perdido sus hogares y ahora viven en refugios temporales, a menudo en condiciones de congelación y con nieve y lluvia que se suman a su sufrimiento. Los terremotos también han causado daños generalizados en las escuelas y otras infraestructuras esenciales, poniendo en peligro aún más el bienestar de los niños y las familias. El acceso al agua potable y al saneamiento también es una preocupación importante, al igual que las necesidades de salud de la población afectada.

UNICEF ha estado trabajando las 24 horas del día para brindar asistencia vital a las personas afectadas por los terremotos. Los equipos de UNICEF en el terreno han estado trabajando con aliados para distribuir suministros esenciales, como suministros de salud críticos, mantas, ropa y agua potable y suministros de saneamiento, además de continuar brindando espacios seguros para que los niños jueguen y se recuperen de los eventos traumáticos. han sido testigos.

A pesar de estos esfuerzos, las necesidades de la población afectada son enormes y los desafíos son muchos y complejos. Los daños y la destrucción de carreteras e infraestructuras clave, junto con las heladas, la nieve y la lluvia han dificultado llegar a los necesitados y proporcionar la ayuda necesaria. Muchos socorristas y personal de organizaciones aliadas de UNICEF han resultado muertos, heridos o desplazados, y sus oficinas y equipos han sido destruidos, dañados o fuera de servicio.

En los próximos días y semanas, UNICEF seguirá trabajando con sus aliados para llegar a la mayor cantidad posible de niños y familias con asistencia vital.

En Siria, UNICEF está trabajando para proporcionar la ayuda que tanto necesitan las personas afectadas por los terremotos. La organización ya había colocado suministros en el noroeste de Siria, que comenzaron a distribuirse a la mayor cantidad de personas posible. Las prioridades inmediatas incluyen brindar acceso a agua potable segura y servicios de saneamiento, que son fundamentales para prevenir enfermedades en los primeros días de una crisis. UNICEF está evaluando el impacto de los terremotos en las principales estaciones de agua y trabajando para proporcionar agua potable a los desplazados. UNICEF ha desplegado equipos móviles de salud y nutrición para brindar servicios y suministros de salud y nutrición a quienes los necesitan, incluidos aquellos que se han refugiado en albergues.

En Türkiye, la prioridad inmediata de UNICEF es garantizar que los niños y las familias afectadas reciban el apoyo que necesitan desesperadamente. La respuesta de UNICEF se centra en la protección infantil, brindando apoyo psicosocial inmediato en espacios acogedores para niños, evaluando las principales estaciones y servicios de agua y las necesidades de salud y nutrición, distribuyendo ropa de invierno para niños, mantas y kits de higiene familiar y de viaje. UNICEF y el Ministerio de la Juventud y el Deporte también están movilizando a otros 5000 jóvenes voluntarios para trabajar junto con los equipos de respuesta locales. Esto complementará a los más de 3000 jóvenes voluntarios que ya apoyan la respuesta.

Tanto en Türkiye como en Siria, la protección infantil es una alta prioridad para UNICEF, incluida la identificación y reunificación de niños separados y no acompañados y la prestación de apoyo psicosocial a los niños que pueden haber estado expuestos a experiencias traumáticas.

UNICEF también está trabajando para garantizar que los niños puedan volver a aprender lo antes posible. La organización está evaluando los daños a las escuelas y haciendo preparativos para reparaciones inmediatas y el establecimiento de espacios de aprendizaje temporales. En las partes afectadas de Siria, las escuelas se suspendieron hasta al menos el 18 de febrero de 2023 y en Türkiye hasta el 1 de marzo en las 10 provincias afectadas, mientras continúan los esfuerzos de búsqueda, rescate y recuperación.