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Más de dos décadas después del fin del apartheid, las desigualdades históricas y estructurales, arraigadas en el racismo colonial y la opresión y el despojo del apartheid, siguen siendo parte integral del tejido social de Sudáfrica. Las instituciones de educación superiordel país no son la excepción. 

Desde 2015, los jóvenes estudiantes negros demandan una transformación fundamental en las universidades sudafricanas. Han hecho campaña para eliminar los símbolos coloniales y racistas, desmantelar las culturas institucionales opresivas, poner fin a la violencia epistémica y descolonizar el plan de estudios.

Se suponía que la descolonización del currículo sería una de las prioridades clave después de 1994 si la educación superior contribuyera a la transformación fundamental, la cohesión social y abordara el pasado difícil. Sin embargo, esto nunca sucedió. 

Conforme a los espacios en blanco

La transformación más significativa en la educación superior ha sido el cambio en la demografía de los estudiantes, con estudiantes negros y mujeres que son la mayoría del cuerpo estudiantil en la actualidad. Sin embargo, la transformación en el mundo académico se ha quedado atrás, y los académicos blancos siguen siendo la mayoría. 

Otro fracaso ha sido la falta de transformación curricular. Los planes de estudio en las universidades siguen siendo eurocéntricos, arraigados en los sistemas de conocimiento coloniales y del apartheid y desconectados de las realidades y experiencias de los sudafricanos negros.

En las universidades históricamente blancas, la blancura, definida por George Sefa Dei como un «sistema de dominación y estructura de privilegios», continúa dominando las culturas institucionales. Después de 1994, se permitió que los estudiantes y el personal negros ingresaran a espacios ‘blancos’, pero se esperaba que se ajustaran y no cuestionaran ni alteraran el status quo. 

Esto ha tenido un impacto profundamente negativo en la transformación del currículo, ya que el currículo «está entrelazado con la cultura institucional» y, dado que este último sigue siendo blanco y eurocéntrico en las instituciones históricamente blancas, el entorno institucional no es propicio para la «transformación del currículo». 

No muevas el bote

La falta de cambios epistemológicos y curriculares fundamentales no fue accidental. Las discusiones sobre la transformación de la educación superior después de 1994 no incluyeron ninguna deliberación significativa sobre el currículo y la hegemonía eurocéntrica. 

En enero de 2017, Ahmed Bawa, director ejecutivo de Universities South Africa, dijo a University World News que «a mediados de la década de 1990, estábamos en medio de un acuerdo negociado, y existía una opinión sólida de que no deberíamos arruinar el barco y Especialmente no dañar la confianza en las universidades históricamente blancas ”.

Básicamente, a estas universidades se les permitió continuar con el ‘business as usual’ cuando se trataba del mantenimiento de la blancura, las culturas institucionales hegemónicas y la degradación y deshumanización de los sudafricanos negros a través del plan de estudios eurocéntrico. 

Por lo tanto, no debería sorprender que la academia sudafricana siga reproduciendo y propagando visiones del mundo, estereotipos, prejuicios y opiniones paternalistas sobre África y su gente. Gran parte del mundo académico todavía asume que los sistemas de conocimiento occidentales son la «única base para formas de pensamiento superiores». 

Como Mahmood Mamdani destacó en 1998, a los estudiantes de Sudáfrica «se les está enseñando un plan de estudios que presume que … África no tiene una inteligencia que valga la pena leer». En gran medida, esto sigue siendo la norma en muchas universidades sudafricanas. 

Las universidades y el mundo académico tampoco han logrado relacionarse con lo que Donaldo Macedo, que escribe sobre fracasos similares de la educación en los Estados Unidos, llama «la intrincada interacción de raza, ética e ideología». Para él, esta «grave omisión es, por su propia naturaleza, ideológica y constituye el fundamento de … la pedagogía de las grandes mentiras». 

Muchos en la academia sudafricana han olvidado reflexionar críticamente sobre la historia de opresión del país y su propio papel en el mantenimiento de la supremacía blanca, la blancura, la dominación, la deshumanización y las injusticias y desigualdades presentes y pasadas. De esta manera, siguen reproduciendo asimetrías de poder a lo largo de líneas raciales y de clase. 

Como Tebello Letsekha señala , el plan de estudios en las universidades de Sudáfrica sigue siendo una “fuente de alienación” para la mayoría de los estudiantes, ya que no habla de sus experiencias y necesidades o “reflejan las realidades filosóficas, sociales de sus comunidades”.

El plan de estudios existente en las universidades sudafricanas no contribuye a una transformación fundamental y a una justicia social tan necesarias en una sociedad profundamente desigual, donde la desigualdad está arraigada en siglos de opresión racista. 

Los conocimientos dominantes y hegemónicos coloniales y de la era del apartheid, que siguen configurando las formas de conocimiento y comprensión de las relaciones sociales, políticas, económicas y de otro tipo, continúan construyendo realidades cotidianas en el país. Esto es lo que el proyecto de descolonización pretende abordar y rectificar. 

Reconstruir África La

descolonización consiste en reconstruir África desde el punto de vista histórico, civilizacional, económico y político. Su objetivo es comprometerse con la “pluralidad de experienciay perspectiva ”en todas y cada una de las culturas y partes del mundo en lugar de seguir ciegamente el universalismo occidental y la noción de que Europa y Occidente son el centro del mundo y la fuente de todo el conocimiento global. 

El desmantelamiento de la «pedagogía de las grandes mentiras» arraigada en el colonialismo y el apartheid requerirá una reconstrucción completa de todo lo que las universidades hacen y defienden, desde las culturas institucionales hasta la epistemología y el currículo. La transformación de las culturas institucionales de la era del apartheid en instituciones históricamente blancas es clave para que se realicen cambios genuinos y la descolonización del currículo.

La nueva pedagogía y el plan de estudios deben involucrarse en un cuestionamiento epistémico crítico de todo el conocimiento, mientras que coloca a Sudáfrica y África en el centro. El plan de estudios descolonizado debe ser relevante, apropiado y significativo para los entornos locales, nacionales y continentales, así como para funcionar en un mundo complejo, interconectado e injusto. 

El plan de estudios debe encontrar el equilibrio adecuado, que considere las injusticias pasadas y actuales, la dominación estructural, la opresión y la explotación en Sudáfrica, África y el mundo, así como las habilidades y los conocimientos necesarios para superarlos en el futuro.

Nada de esto será fácil, ya que la resistencia al cambio es inmensa. Los estudiantes, activistas y académicos progresistas y el personal de las universidades deberán continuar con un compromiso y activismo críticos hasta que las culturas institucionales y el currículo en las universidades se transformen y descolonicen fundamentalmente. 

La lucha será larga y ardua. Pero por difícil que sea el camino a seguir, no hay alternativas para que el sector de educación superior sudafricano sea relevante. 

El Dr. Savo Heleta es investigador en la Universidad Nelson Mandela en Port Elizabeth, Sudáfrica. Esta es una versión corta de su artículo titulado Descolonizando el conocimiento en Sudáfrica: desmantelando la ‘pedagogía de las grandes mentiras’ , publicado recientemente en Ufahamu: A Journal of African Studies, Volumen 40, No. 2. (acceso abierto).

Fuente: https://www.universityworldnews.com/post.php?story=20190107093331500