El desierto de cuidado infantil de Mississippi es especialmente evidente para bebés y niños pequeños: en la actualidad solo hay suficientes lugares en los centros de cuidado infantil autorizados para aproximadamente el 23 por ciento de los niños más pequeños del estado .
Ese es uno de los hallazgos de un nuevo informe del Center for American Progress, que analizó los datos del censo y las licencias estatales de cuidado de niños para determinar hasta qué punto el cuidado de bebés y niños pequeños está disponible en nueve estados, incluidos Mississippi, Carolina del Norte y Virginia Occidental. , y en el Distrito de Columbia. El informe analiza en profundidad los datos revelados el año pasado en otro informe del Center for American Progress que encontró que el 42 por ciento de los niños menores de 5 años vive en un desierto de cuidado infantil, definido como áreas en las que no hay centros de cuidado infantil o tan pocos centros que al menos tres niños necesitan atención por cada lugar disponible.
El nuevo informe descubrió que un promedio de 5,4 bebés y niños pequeños necesitan cuidados para cada lugar de lactantes y niños pequeños en un centro con licencia en las diez ubicaciones estudiadas. En Mississippi, los condados con el mayor suministro insuficiente de cuidado infantil para bebés y niños pequeños con licencia incluyen el Condado de Smith, donde hay más de 68 bebés y niños pequeños por cada lugar con licencia, y el Condado de Greene, donde la proporción es de 41.5 bebés y niños pequeños por cada lugar. El condado de Madison, el condado de Hinds y el condado de Humphreys tuvieron el suministro más proporcional de lugares en los centros con licencia: 2.1, 2.7 y 2.8 niños pequeños y bebés por lugar disponible, respectivamente.
El condado de Benton, Mississippi, recibió atención especial en el informe: aunque el 97 por ciento de los niños pequeños en el condado tienen un padre que trabaja y la mitad de los niños de 3 y 4 años están matriculados en preescolar, el condado ni siquiera tiene un proveedor de cuidado infantil con licencia que acepta bebés o niños pequeños.
En todo el país, más de la mitad de todos los bebés y niños pequeños están bajo el cuidado de su padre o un abuelo durante las horas de trabajo de sus madres, pero aproximadamente el 16 por ciento de los bebés y el 25 por ciento de los niños pequeños reciben cuidado infantil con licencia en el centro. Los centros de cuidado infantil, que representan la mayoría de los lugares de cuidado infantil disponibles en los Estados Unidos, tienden a tener más espacios disponibles para atender a los niños que los proveedores domiciliarios, que a menudo se limitan a atender a pequeños grupos de niños.
Esta historia sobre el cuidado infantil fue producida por The Hechinger Report , una organización de noticias independiente, sin fines de lucro, centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para recibir el boletín de Hechinger .
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