TIMES /OVE, 7 de agosto de 2025
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Hace un par de semanas, mi amigo escribió un mensaje en nuestro chat grupal anunciando que se mudaba a Newcastle, un lugar que me encanta, pero al que rara vez voy. La emoción inicial por volver a visitar el noreste de Inglaterra se vio rápidamente contrarrestada por una punzada de tristeza. Apenas nos vemos ahora, en Londres, así que ¿qué va a cambiar cuando esté a 480 kilómetros de distancia?
Casi al mismo tiempo, en otro grupo, mi amigo, que ya vive en Islamabad, compartió la noticia de un nuevo trabajo. Otro publicó fotos de su hijo de un año, a quien aún no conozco. Momentos como estos me recuerdan que la vida sigue adelante, incluso cuando no estamos presentes para presenciarla.
Hablo con mis amigos más cercanos todos los días. No siempre es directo. A veces, simplemente leo sus mensajes, reacciono con un emoji o termino una ráfaga de memes con un «jaja». Pero es todos los días.
Los chats grupales —tengo tres grupos de amigos que yo llamaría «fijos»— se sienten muy vivos. Son como pasillos por los que todos pasamos, pero casi nunca nos juntamos. Las noches jugando videojuegos, viendo películas o pensando a qué carnívoros podríamos vencer en una pelea han sido reemplazadas por trabajos, familias y muchas otras responsabilidades adultas.
La facilidad de la amistad —esa cercanía irreflexiva y ambiental que solo se consigue cuando se es joven, sin blanca y a poca distancia— se diluye al crecer. Ahora, cualquier reunión debe reservarse con semanas o incluso meses de antelación. Y suele haber alguna que no se queda. ¿Podríamos quedar a mediados o finales de septiembre? ¿Qué tal se ve tu 2026? Los gastos generales de la vida adulta hacen que incluso las personas con las que me siento más unida existan principalmente como burbujas en una pantalla.
Nos gusta decirnos que el chat grupal es un salvavidas, que mantiene a la gente unida mientras la geografía y las circunstancias intentan cortar el vínculo. Puedes participar, enviar un mensaje de cumpleaños, compartir un recuerdo de Facebook (si aún tienes Facebook) o compartir fotos a intervalos semirregulares para crear la ilusión de presencia.
Parece amistad, cuando en realidad es más superficial. Pero como ahora es la norma, no admitimos que el chat grupal tenga sus defectos. Uno de ellos podría ser que no sustituye las conexiones en persona, especialmente en un momento en que la soledad se ha declarado un «problema de salud pública mundial». Otro es que los chats grupales pueden resultar agotadores. En un estudio con 1000 adultos estadounidenses, el 66 % de los encuestados afirmó sentirse abrumado por sus mensajes, mientras que el 42 % afirmó que mantenerse al día con ellos puede parecer un trabajo a tiempo parcial.
También es cierto que no todos usan un chat grupal de la misma manera. Para algunos, WhatsApp es solo un calendario glorificado. Para otros, es el diván de un psicólogo. Hay quienes solo hablan en memes y reels. Otros nunca dicen nada, solo le dan «me gusta» a un comentario de hace un mes.
Así que es difícil, quizás imposible, crear un chat grupal que satisfaga las necesidades emocionales de todos. Aun así, seguimos esperando que así sea. Lo usamos como una navaja suiza para la amistad adulta: una herramienta todo en uno para la intimidad, la vulnerabilidad, el humor y el apoyo.
También hay cosas que son demasiado difíciles de decir en un chat grupal. Un despido, una ruptura o un duelo no son fáciles de contar.
Nada de esto pretende menospreciar la tecnología. Los chats grupales pueden ser divertidos y útiles. Pero no son suficientes por sí solos. Las verdaderas amistades nos exigen estar presentes el uno para el otro de maneras que no siempre son convenientes; decir cosas que no tienen un botón de reacción; arriesgarnos a estar presentes, incluso si nos sentimos fuera de sintonía.
Es difícil. Mi comportamiento con WhatsApp no es perfecto. Me he perdido momentos importantes. He dejado mensajes sin leer durante días porque estaba demasiado cansado, demasiado ocupado o simplemente no sabía qué decir. Y he sentido ese mismo dolor en otros.
Pero aún estás a tiempo de recalibrar. Un chat grupal puede ser solo una parte de la amistad. Retoma las llamadas individuales . No dejes que las quedadas se conviertan en recuerdos. Busca tiempo, siempre que puedas, para ver a tus amigos. Simplemente hazlo y al diablo con el precio del billete de tren o avión.
Las personas que más quiero siguen viviendo en mi teléfono. Pero intento —quizás de forma imperfecta y torpe— invitarlas a salir de él de vez en cuando, a ir más allá del espacio temporal. Debemos recordar que la amistad, como cualquier ser vivo, necesita aire y atención.
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