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Estados Unidos/22 diciembre 2016/Fuente: Hoy los Angeles

¿Los estudiantes de preparatoria de los Estados Unidos tienen un problema con las matemáticas?

Los adolescentes estadounidenses tienen todavía un desempeño promedio en una serie de pruebas internacionales en relación con sus pares del mundo, según demostró un nuevo informe.

En las últimas pruebas del Programa Internacional para la Evaluación de Estudiantes (PISA), tomadas en 2015, las puntuaciones de estudiantes de Estados Unidos se estancaron en lectura y ciencia pero presentaron un ligero descenso en el área de matemáticas en comparación con los resultados de 2012.

La Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) llevó a cabo la prueba -de dos horas de duración- para intentar medir si los estudiantes pueden aplicar lo que han aprendido en la escuela a ciertos problemas del mundo real. Unos 540,000 alumnos fueron evaluados en todo el mundo, 5,700 en los Estados Unidos. La mayoría de los estudiantes realizaron las pruebas en computadoras.

Los países de Asia Oriental tuvieron el mejor desempeño. Singapur consiguió los puntajes más altos en los tres temas; Canadá, Estonia y Finlandia también obtuvieron altas puntuaciones en ciertas pruebas. Massachusetts, Carolina del Norte y Puerto Rico también participaron y recibieron sus propias calificaciones.

De un total de 1,000 puntos, Singapur obtuvo un puntaje de 556 en ciencia, en comparación con la puntuación de 496 obtenida por los Estados Unidos, la cual se halló cerca del promedio de 493 de la OCDE.

En lectura, Singapur obtuvo 535 puntos, mientras que los Estados Unidos lograron un resultado de 497. Massachusetts consiguió 527 puntos, cerca de la máxima puntuación de Singapur.

Pero fue en matemáticas donde aparecieron las diferencias reales. La puntuación media de los Estados Unidos fue de 470, debajo del promedio de prueba total de la OCDE, de 490. Fueron 12 puntos por debajo de lo que el país estuvo en 2012 y 18 puntos menos que en 2009. Singapur, por su parte, obtuvo un resultado de 564.

Así como señaló Peggy Carr, comisionada interina del Centro Nacional para Estadísticas de la Educación, un mayor porcentaje de estudiantes estadounidenses se situaron en los niveles más bajos y un menor porcentaje alcanzaron los niveles más altos en comparación con los alumnos de otros países industrializados de la OCDE.

Las calificaciones de matemáticas parecen contradecir otro reciente conjunto de puntuaciones, llamado Estudio Internacional de Tendencias en Matemáticas y Ciencias (TIMSS, por sus siglas en inglés). Esa prueba, realizada cada cuatro años, encontró que los estudiantes de cuarto y octavo grado han progresado desde la década de 1990 y desde 2007, de acuerdo con los resultados publicados a finales de noviembre. Sin embargo, el TIMSS es una prueba diferente, que evalúa a los estudiantes más jóvenes, remarcó Carr.

Los resultados de la prueba PISA de Estados Unidos fueron similares a los de la Evaluación Nacional de Progreso Educativo, que el año pasado reportó un ligero descenso en las calificaciones de matemáticas después de años de evolución. “Estamos empezando a ver una tendencia descendente”, apuntó Carr.

John King Jr., secretario de educación de los Estados Unidos, expresó su decepción. “Los estudiantes estadounidenses no avanzan” en ciencias y lectura, señaló en un comunicado. “Estamos perdiendo terreno”.

Los últimos resultados se conocieron después de años de importantes reformas educativas, desde la ley llamada No Child Left Behind a los estándares comunes, o Common Core, y los cambios la contratación y despidos de los profesores. Los beneficios potenciales de esos cambios no parecen haber penetrado los salones de clases de matemáticas en preparatoria, analizó Jon Star, profesor de Harvard Graduate School of Education quien investiga la enseñanza de dicha materia.

“Hemos tenido problemas para implementar estos enormes y radicales cambios”, enfatizó. Star, quien investiga la aplicación de pequeños ajustes de enseñanza basados en la psicología del aprendizaje. Un ejemplo de ello es hacer que los estudiantes comparen y contrasten varios métodos para resolver problemas.

Por cierto, no todos los resultados de la prueba PISA de los Estados Unidos han sido malos o promedio. Estados Unidos recibió una alta puntuación por disminuir su relación entre estatus socioeconómico y rendimiento escolar.

Fuente: http://www.hoylosangeles.com/latimesespanol/hoyla-examen-internacional-muestra-atraso-en-matematicas-de-los-adolescentes-en-eeuu-20161219-story.html