América del Norte

Los legisladores texanos recibieron un recordatorio más esta semana de la necesidad de dar educación a los latinos, la población que más rápido está creciendo en Texas.

Al hablar ante el Comité de Asuntos de Condado de la Cámara de Representantes en la legislatura estatal, el exdemógrafo estatal Steve Murdock resaltó la transformación demográfica que continúa experimentando Texas.

Las poblaciones étnicas, y especialmente los hispanos, continúan creciendo a paso acelerado.

De acuerdo al Censo 2010, la población blanca no hispana del estado era menos de 50%.

De acuerdo con el Buró del Censo, los latinos actualmente representan alrededor del 39% de la población del estado.

Las proyecciones hechas por Murdock y otros demógrafos apuntan a que entre 2040 y 2050 más del 50% de la población total de Texas será hispana.

Al mismo tiempo, el porcentaje de blancos no hispanos habrá disminuido a menos de una tercera parte del total de la población.

“Está claro que el futuro de Texas está ligado estrechamente a sus poblaciones minoritarias, particularmente la población hispana”, dijo Murdock, director del Centro Hobby para el Estudio de Texas de Rice University.

“En consecuencia, cada vez más, qué tan bien nos va a ir a todos dependerá de qué tan bien les vaya a nuestras actuales poblaciones minoritarias”.

Esto es algo que Murdock ha estado señalando a los funcionarios estatales desde hace más de una década, y no ha dejado de mencionar que la población latina puede estar creciendo, pero es la que tiene el menor nivel de educación e ingreso en el estado.

Por lo tanto, la necesidad de dar educación a los latinos adquiere una mayor relevancia. Ahora representan más del 52% de los estudiantes de las escuelas públicas del estado.

“Si queremos que Texas sea más grande, tenemos que elevar el ingreso y el nivel educativo correspondiente de nuestras poblaciones minoritarias”, dijo Murdock al comité.

El superintendente de las escuelas de Fort Worth, Kent Paredes Scribner, coincidió con esa apreciación, y en un mensaje de email dijo que los estudiantes son recursos en los que hay que invertir.

Tenemos que preguntarnos “¿en qué tipo de Texas queremos vivir?”, dijo.

Scribner espera que los legisladores del estado no recorten fondos a las escuelas públicas otra vez, como lo hicieron en 2011.

Si vuelven a reducir el presupuesto para la educación pública, complicará las cosas, no solo para los maestros, sino para todos.

“El desempeño de los estudiantes no cambiará hasta que cambie la conducta de los adultos”, dijo.

Sobre todo espera que no hagan más recortes a la educación para la primera infancia.

Los latinos representan un gran porcentaje de los alumnos del estado que reciben educación para la primera infancia, cerca de un 56%.

“Una inversión en pre-K es una mejor inversión que en el mercado de valores: da más rendimiento”, agregó Scribner.

Paige Ware, decana interina de la Escuela Simmons de Educación y Desarrollo Humano de SMU, está totalmente de acuerdo.

En un mensaje de correo electrónico dijo que invertir en educación de calidad para la primera infancia, especialmente para los niños latinos marginados, una y otra vez ha redundado en el fortalecimiento de la comunidad y da a más niños un impulso fuerte al inicio de la escuela.

“Nuestros maestros lo entienden; nuestros líderes civiles lo entienden; nuestros padres lo entienden”, dijo.

Destacó que Dallas ha formado alianzas efectivas y sustentables, tales como Bachman Lake Together y Educational First Steps.

“En mi opinión, cada una de ellas demuestra el compromiso al valor fundamental de creer en el potencial de nuestros niños”.