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George Soros, el financiero global y filántropo, ha anunciado la creación de una nueva red universitaria mundial para fomentar el pensamiento crítico y la investigación abierta y preparar mejor a los estudiantes para los desafíos actuales y futuros «en medio del resurgimiento actual del autoritarismo».

Apoya la iniciativa con un financiamiento de US $ 1 mil millones y también ha pedido a otros filántropos que contribuyan.

La Open Society University Network u OSUN, que operará globalmente como una red de instituciones de educación superior, investigación y cultura, integrará la enseñanza y la investigación en universidades de todo el mundo y ofrecerá cursos de red y programas conjuntos de forma simultánea y traerá regularmente estudiantes y profesores de diferentes países junto con debates en persona y en línea.

Una declaración en el sitio web de OSUN dice que su objetivo es «contrarrestar los monocultivos intelectuales y la polarización uniendo instituciones de todo el mundo en proyectos de investigación colaborativos y alentando a los estudiantes a examinar los problemas desde diferentes perspectivas y a través de argumentos razonados».

Busca llegar a los estudiantes que más lo necesitan y «promover los valores de la sociedad abierta, incluida la libertad de expresión y la diversidad de creencias».

Al anunciar la iniciativa en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, Soros, que ha otorgado más de US $ 32 mil millones en los últimos 30 años a causas de educación y justicia social, dijo que considera que la Red Universitaria de la Sociedad Abierta es «la más importante y proyecto duradero de mi vida «y quería verlo implementado» mientras todavía estoy cerca «.

Él dijo: «Creo que nuestra mejor esperanza radica en el acceso a una educación que refuerce la autonomía del individuo al cultivar el pensamiento crítico y enfatizar la libertad académica».

OSUN dice que buscará promover una educación rigurosa y llegar a las instituciones que necesitan socios internacionales, así como a poblaciones desatendidas, como los refugiados, las personas encarceladas, los romaníes y otros grupos desplazados.

Programa masivo de estudiosos en riesgo

Con la ayuda de otras organizaciones de apoyo, también afirma estar listo para comenzar un programa masivo de «académicos en riesgo», fusionando una gran cantidad de académicos académicamente excelentes pero en peligro político en esta nueva red global.

OSUN está siendo cofundada y dirigida por dos instituciones, la Universidad de Europa Central, que recientemente se mudó de Budapest a Viena, y Bard College, Nueva York, con el apoyo de Open Society Foundations (OSF).

Una docena de universidades participarán en sus proyectos de primera fase. Estos son: Universidad Al-Quds / Colegio Al-Quds Bard de Artes y Ciencias (Territorios Palestinos Ocupados); Universidad Americana en Bulgaria; Universidad Americana de Asia Central (Kirguistán); Universidad Estatal de Arizona (Estados Unidos); Universidad Ashesi (Ghana); Bard College Berlin (Alemania); Birkbeck, Universidad de Londres (Reino Unido); Universidad BRAC (Bangladesh); Universidad Europea de Humanidades (Lituania); Universidad Fulbright de Vietnam; Sciences Po en París (Francia); y SOAS Universidad de Londres (Reino Unido).

Las instituciones de investigación y las organizaciones educativas involucradas son: el Consejo Carnegie de Ética en Asuntos Internacionales (EE. UU.); Chatham House (Reino Unido); Instituto para el Nuevo Pensamiento Económico (Estados Unidos y Reino Unido); Institut für die Wissenschaften vom Menschen (Austria); Open Society Archives (Hungría); Instituto del Valle del Rift (Kenia); y la Red Talloires (EE. UU.).

Soros dijo que OSUN ofrecerá una plataforma internacional para la enseñanza y la investigación. En la primera fase, conectará más estrechamente una red existente para desarrollar un plan de estudios compartido y enseñar a los estudiantes como parte de esta red universitaria global, creando oportunidades para estudiantes de diversos orígenes en todo el mundo.

En la segunda fase, abrirá esta red a otras instituciones que quieran unirse y estén ansiosas y calificadas para hacerlo. «Estamos buscando socios con visión de futuro que sientan su responsabilidad por el futuro de nuestra civilización», dijo Soros.

‘Potencial de transformación’

Michael Ignatieff, presidente y rector de la Universidad de Europa Central (CEU), dijo: “El magnífico regalo de George Soros tiene el potencial de transformar la educación superior global en defensa de la sociedad abierta. CEU está profundamente orgulloso de ser miembro fundador de OSUN y trabajará arduamente con todos nuestros socios para hacer de la red una realidad que cambie la vida de los estudiantes y profesores de todo el mundo «.

Leon Botstein, presidente de Bard College, quien ha sido nombrado primer canciller de OSUN, dijo que OSUN estará comprometido con la importancia de los planes de estudio en las artes y ciencias liberales, «particularmente en el valor de las ciencias sociales, las artes y las humanidades, al compromiso cívico como fundamental para la educación superior, y al imperativo de extender la educación superior a las comunidades desatendidas ”.

John Aubrey Douglass, editor de un próximo libro sobre neonacionalismo y universidades, dijo a University World News : “En una era de mayores ataques a la libertad académica por parte de autócratas y demagogos, la nueva iniciativa de Soros ofrece un intento significativo de reforzar los vínculos entre universidades en más sociedades libres con aquellas que operan bajo un gobierno represivo «.

Leslie Vinjamuri, lector de relaciones internacionales en SOAS, dijo: “OSUN será transformador al proporcionar acceso a una educación liberal y abierta en todo el mundo. Es una iniciativa tremendamente inspiradora y llega en un momento en que los valores que adoptamos en SOAS están siendo atacados en muchas sociedades. Estoy tremendamente orgulloso y emocionado de que SOAS sea parte de la primera fase de esta red universitaria ”.

Más oportunidades

Botstein dijo a los miembros de la comunidad de Bard College que, en términos prácticos, la iniciativa significará más oportunidades para que los estudiantes de Bard realicen intercambios a corto y largo plazo y más oportunidades para participar en alianzas internacionales y proyectos de participación cívica y más clases de redes que involucren a estudiantes de Bard y profesores y socios en todo el mundo.

“Para la facultad, OSUN significará nuevas vías para la participación en intercambios internacionales, innovación curricular y proyectos de investigación con colegas de todo el mundo.

«Institucionalmente, OSUN permitirá a Bard ampliar el alcance de sus actividades internacionales, particularmente en África, Asia y América Latina».

Douglass, quien es investigador principal y profesor de investigación en el Centro de Estudios de Educación Superior de la Universidad de California, Berkeley, dijo que los aspectos programáticos de la iniciativa «son un poco vagos: más intercambios, más títulos duales y conjuntos, compartiendo mejores prácticas, supongo; Eso es todo bueno, pero no es exactamente un concepto nuevo. Pero eso puede venir más tarde a medida que la red madure «.

Sin embargo, dijo que, en el lado positivo, la red valora la promoción del compromiso cívico y los intercambios internacionales, un área en la que muchas universidades necesitan innovar. «Pero me parece que el mayor valor es el concepto real y simbólico de la comunidad global que intenta apoyar a profesores y estudiantes, y administradores universitarios, que luchan por las libertades civiles en su localidad frente al creciente nacionalismo y necesitan herramientas adicionales para ayuda en esa causa «.

La elección de Bard como institución cofundadora ha despertado una gran sorpresa incluso entre el personal de Bard. El miembro de la facultad de historia Gennady Shkliarevsky, en una carta abierta a la comunidad de Bard publicada en Facebook, preguntó por qué «una pequeña escuela artística relativamente poco distinguida» tenía un papel tan destacado y acusó a Soros de seguir una agenda política. “Cuando la educación comienza a cumplir objetivos políticos, se convierte en adoctrinamiento. Eso es lo que le espera al futuro de Bard si se convierte en parte de la red OSF ”, dijo.

Pero Douglass dijo que esta nueva iniciativa se ajusta a la visión decididamente globalista de Soros del mundo y «actúa como una especie de fuerza compensatoria para las versiones más oscuras del neonacionalismo, respaldado por dinero real».

Advirtió, sin embargo, que para tener éxito se requiere escala, incluida la participación adicional de un número mágico de prestigiosas universidades en Europa y los EE. UU. Y, lo que es más importante, más instituciones que operan dentro de democracias no liberales o algo peor.

«Si, por ejemplo, algunas universidades en Turquía, o en China, pueden unirse a la red, eso fortalece considerablemente el concepto de la iniciativa».

Fuente: https://www.universityworldnews.com/post.php?story=20200125060056849