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Bélgica: Salesian Missionaries Provide Education and Hope to Young Refugees

Noticias

Bélgica/Julio de 2017/Fuente: Relief Web

Resumen:

En los países de todo el mundo, los misioneros salesianos están ayudando a cerca de 400.000 refugiados y desplazados internos cuyas vidas han sido afectadas por la guerra, la persecución, el hambre y los desastres naturales como inundaciones, sequías y terremotos. Los programas salesianos proveen a los refugiados mucha educación necesaria y entrenamiento de habilidades técnicas, desarrollo de fuerza de trabajo, cuidado de la salud y nutrición.

Desde finales de 2014, Europa está experimentando una crisis de refugiados marítimos de proporciones históricas, según el ACNUR, el Organismo de las Naciones Unidas para los Refugiados. Sólo en 2015, más de 300.000 refugiados y migrantes cruzaron el mar Mediterráneo en su camino hacia Europa. A finales de 2014, 59,5 millones de personas en todo el mundo, el nivel más alto registrado, fueron desplazadas forzosamente como resultado de la persecución, el conflicto y las violaciones de los derechos humanos. De los documentados, 19,5 millones eran refugiados.

In countries around the globe, Salesian missionaries are assisting close to 400,000 refugees and internally displaced persons whose lives have been affected by war, persecution, famine and natural disasters such as floods, droughts and earthquakes. Salesian programs provide refugees much needed education and technical skills training, workforce development, health care and nutrition.

Since the end of 2014, Europe has been experiencing a maritime refugee crisis of historic proportions, according to UNHCR, the United Nations Refugee Agency. In 2015 alone, more than 300,000 refugees and migrants crossed the Mediterranean Sea on their way to Europe. At the end of 2014, 59.5 million people worldwide, the highest level on record, were forcibly displaced as a result of persecution, conflict and human rights violations. Of those documented, 19.5 million were refugees.

In 2014, European Union countries hosted a relatively small share of refugees. At the end of 2014, the world’s top refugee host was Turkey followed by Pakistan, Lebanon, Iran, Ethiopia and Jordan. Lebanon hosted by far the largest number of refugees by population. By the first six months of 2015, 137,000 refugees and migrants arrived in Europe by sea under profoundly difficult and unsafe conditions as compared to the 75,000 that arrived during the same time period the previous year. The numbers have continued to rise since that time.

In Belgium, like in many countries across Europe, Salesian missionaries have been assisting these refugees with programs and helping them to integrate into their new communities. For more than a year, the Don Bosco Institute of Tournai has been hosting five young boys and providing them education, shelter and ongoing support.

“The boys are attending courses in all subjects including French and English language, mathematics, science, religion, physical education, drawing and music,” says Professor Flore Dubois who conducts a French course for foreign students. “There is a spirit of cooperation among them. If someone does not understand an exercise, another helps. The older ones are motivated by the desire for a job. For most of them, their priority is to be allowed to stay in Belgium when they are of age.”

There are challenges though for young refugees settling in to new programs and new routines. The director of the Don Bosco School, Annie Michel, points out the difficulties encountered by these youth and Salesian staff.

“Our two classes are largely composed of Afghans and Syrians, and it’s not easy for these young people to integrate into our rules,” says Michel. “I learned that children in their countries obey school rules, but from the age of 12 to 18, teachers are no longer involved. It is important to work hard on training, to integrate their code and avoid misunderstandings. Despite the difficulties, these young people have an amazing thirst for learning.”

Saïdi, who is at the Don Bosco School is a 14-year-old Afghan. He escaped from the Taliban in Kabul and was welcomed for six months at the Don Bosco work in Hornu. Initially he had difficulty accepting the rules and schedules and wanted to change the structure. But when he knew it would not be possible, he changed his attitude and now thinks of the program as his home. But for many like Saïdi, he will have to find another program after he turns 16 because he will age out of the Salesian school. Salesian missionaries are working with other Salesian programs and local programs in Belgian communities in the hopes of helping youth make an easier transition once they reach their later teens and need to seek assistance elsewhere.

Fuente: http://reliefweb.int/report/belgium/belgium-salesian-missionaries-provide-education-and-hope-young-refugees

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Bringing Creativity to China’s Stifled Classrooms

Noticias

China/Julio de 2017/Fuente: The News Lens

Resumen:

El nombre, escuela del condado de Qishan 702, o mejor dicho su número, habla mucho sobre el estado típico de la enseñanza en China: carente de individualidad, pragmático en su misión de impartir la educación más básica.

En China, el aprendizaje de rutina dirigido a los estudiantes de aterrizaje de alto puntaje en los exámenes sigue teniendo considerable influencia, y la admisión a una buena universidad representa un boleto de oro para una vida mejor. Esto es especialmente cierto en el campo, donde la brecha entre urbano y rural en la educación es particularmente evidente en la calidad de las instalaciones escolares y la formación de maestros.

Sin embargo, en esta escuela primaria y secundaria combinada rural que se aloja dentro de un complejo de maquinaria de automoción, se están realizando esfuerzos para implementar programas que desarrollen habilidades como creatividad y trabajo en equipo, en un intento de poner a los alumnos en pie de igualdad con sus compañeros en las zonas costeras desarrolladas.

The name, Qishan County School 702, — or rather, its number — speaks volumes about the typical state of teaching in China: cookie-cutter, devoid of individuality, pragmatic in its mission to deliver the most basic education.

In China, rote learning aimed at landing students high exam scores still holds considerable sway, and admission to a good university represents a golden ticket to a better life. This is especially true in the countryside, where the yawning urban-rural gap in education is particularly apparent in the quality of school facilities and teacher training.

But at this rural combined primary and middle school housed within an automotive machinery factory compound, efforts are underway to implement curricula that develop skills like creativity and teamwork, in an attempt to put pupils on equal footing with their peers in the country’s developed coastal areas.

Leading the battle to bring greater educational opportunities to the countryside are people like Ma Rong. Pacing the classroom wearing a headset, she looks more like an energetic TV presenter than a teacher. The 42-year-old educator at School 702 begins her class with a series of games: In one, small groups of adolescent students line up according to height or the length of their hair; in another, students hold hands and must find a way to unravel their arms through careful coordination.

While the games might seem too childish for soon-to-be teenagers, they belong to a range of creative activities that have been added to the traditional school curriculum with the help of nongovernmental organization Adream Foundation. School 702 is just one of 2,500 schools around the country that are taking part in activities initiated by Adream, which focuses on addressing inequality in China’s education system.

According to founder and chairwoman Pan Jiangxue, Adream’s core aim is to complement schools’ official curricula with classes to help boost the confidence and creativity of children from disadvantaged backgrounds. Throughout the compulsory education years — grades one through nine — students at schools in the Adream program can participate in up to 300 of these creative classes that foster concepts like self-awareness, teamwork, and love and respect for nature and the arts.

Qishan County lies west of the imaginary Hu Line, which slices China diagonally into a densely populated, more developed eastern part and an expansive, thinly populated western area. Many regions west of the line suffer from grinding poverty, and access to quality services like education is often acking.

In rural areas, almost two-thirds of students drop out of school by grade 12, according to surveys of 24,931 secondary school students conducted by the Rural Education Action Program, a collaboration among the Chinese Academy of Sciences, Stanford University, and other universities. Only half of middle school graduates go on to high school, the study found.

Students told the researchers that they had left to find work or had been inspired by their peers who had already quit school. “If dropout rates continue as they are today, increasing unemployment and widening inequality could hinder economic growth and stability on a national scale,” the researchers wrote.

Qishan sits beside another important geographical divider: the majestic Qinling Mountains, generally thought to split China into north and south. Nearby is the Wei River, the site of the Zhou Dynasty’s first capital in 1046 B.C. and home to the “Rites of Zhou” — an ancient text on the organizational theory that contains a chapter about education.

Yet contemporary China leaves small rural towns few opportunities to employ leading pedagogical techniques. In contrast, wealthy metropolitan cities such as Beijing, Shanghai, and Guangzhou boast well-resourced public schools and plenty of private sector educational institutions offering top-notch teaching to families who can afford it.

In Shanghai, per capita expenditure on education and recreation by private households in 2015 was 4,046 yuan (just under US$600) per month, almost double Shaanxi province’s 2,201 yuan a month.

Government funding differs, too. According to official 2015 statistics, the average public expenditure on education in rural areas was roughly 11 percent lower than the national average for middle schools and 7 percent lower for elementary schools.

The country’s most highly trained teachers typically flock to developed coastal areas to work. Many of those who remain in the countryside are under significant pressure and have neither the time nor the power to influence the rigid curricula mandated by education authorities.

At School 702, 43-year-old teacher Zhang Jun says the Adream program involves only a small proportion of teachers and does not affect regular classes, in which traditional teaching methods like rote learning persist. “If we want to change the whole [system] completely, it should start from the top down,” says Zhang. “Our teachers are the front-line workers, and we don’t have the ability to change the system.”

With a population of just under half a million, Qishan is known as a hub for industries like machinery manufacturing, building materials, pharmaceuticals and chemicals, textiles and garments, and paper printing. Though teacher Ma’s instruction style would hardly be considered groundbreaking abroad or even in more developed parts of China, it is a novelty in areas like this, where students and their families tend to underestimate the importance of education.

Supplementary creative classes may be a good start, but teachers, students, and experts alike agree that these measures have little effect on the overall system. Students in less developed parts of the country still struggle to secure social mobility, Pan tells Sixth Tone, and while she believes Adream’s classes are one of many steps necessary to improve education quality in China’s countryside, she concedes that the classes’ impact on students is “weak.”

At Qishan County No. 3 Middle School — which is about a 30-minute drive from School 702 and is also part of the Adream network — a 12-year-old student surnamed Duan describes the creative classes as only “so-so.” The school’s deputy principal, Su Hao, welcomes Adream’s “open” approach to teaching but remains pragmatic about students’ grades. “Scores are still important,” he says. “Our high school entrance exam results are among the top in Qishan County, and the ultimate goal is to gain admission to a good school.” Around 380 of the middle school’s 1,200 pupils are first-year students taking Adream’s classes.

While student enthusiasm for Adream’s efforts appears subdued, the NGO has clearly invigorated rural teachers. On a recent morning, Lu Liqiang, a 47-year-old physics teacher at No. 3 Middle School, stands in the middle of a bright orange Adream classroom decorated with paintings and handwritten student essays — a stark contrast to “regular” classrooms, which tend toward the drab.

Lu says that before he underwent training through the Adream program five years ago, his classes lacked active learning. Now, he says, participation is key. On the day Sixth Tone visited his class, Lu started off with an open-ended question on Bernoulli’s principle — which describes the relationship between a fluid’s speed and pressure — followed by hands-on activities involving straws and cups of water to demonstrate the effect.

Ma from School 702 — who attended her first Adream training session during the summer of 2014 — agrees that the new techniques she has learned have breathed life into the school’s classrooms. She and her colleagues were initially uninterested in the training, she says, but they became “absorbed” and motivated after learning about the benefits of a more playful approach to education. “The sense of long-term job burnout faded away,” Ma says.

According to Pan, Adream plans to reach more teachers in the future by working with local education authorities. “Teachers who are impacted by us can change the way they teach in their compulsory courses,” she says.

Ma herself attended School 702 and remembers her own teachers back then simply reading aloud from a textbook. “They didn’t really care whether we understood or not,” she recalls. Being exposed to creative learning techniques like the ones she employs in the classroom now “would’ve been delightful,” she says.

Still, rural schools continue to lack appeal among parents. Even Ma doesn’t want her 12-year-old son to attend middle school in Qishan. Baoji(寶雞), the nearest big city, offers better education, she says, adding that it has become customary in China for people to move to more developed areas — from village to town, or from town to city — in pursuit of a better life. “I wouldn’t want my child to come back here to work,” she says. “I hope he can spread his wings and fly out into the vast world.”

Fuente: https://international.thenewslens.com/article/74024

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África: Ramaphosa calls for decolinisation of the higher education system

Noticias

África/Julio de 2017/Fuente: The Citizen

Resumen:

El lanzamiento de la Universidad Nelson Mandela se llevó a cabo en el campus de la Universidad Missionvale y fue asistida por un número de dignatarios, entre ellos el ex jefe de Justicia, Dikgang Moseneke, que se dice que es una fuerza clave en el cambio de nombre de la institución de la antigua Universidad Metropolitana Nelson Mandela.

El mensaje de Moseneke era claro: «La honestidad importa, la integridad importa, coloca a la gente en el centro de lo que haces y defiendes el nombre».

El nombre de la universidad fue enmendado el 23 de junio en la Gaceta del Gobierno por el Ministro de Educación Superior y la Hoja de Capacitación Nzimande.

Nelson Mandela University has big shoes to fill and expectations to meet after it was officially renamed after the iconic late statesman on Thursday, at a launch attended by guests which included South Africa Deputy President Cyril Ramaphosa and prominent human rights lawyer and Mandela friend, Advocate George Bizos.

The launch was held at the university’s Missionvale Campus and was attended by a number of other dignitaries, including former deputy Chief Justice, Dikgang Moseneke, who was said to be a key force in the renaming of the institution from the former Nelson Mandela Metropolitan University.

Moseneke’s message was clear: “Honesty matters, integrity matters, put the people at the centre of what you do and defend the name.”

The university’s name was amended on June 23 in the Government Gazette by Minister for Higher Education and Training Blade Nzimande.

The idea for the name change was born seven years ago and the institution has aimed to revolutionise the way the university functions, while at the same time striving to live up to Madiba’s values and legacy.

“In naming this university after Nelson Mandela, you are shouldering a great responsibility – to encourage, educate and nurture the new generation about which Madiba wrote. You are shouldering the responsibility to giving life to Madiba’s dream of social equality,” said Ramaphosa in his address.

Ramaphosa called for the decolinisation of the higher education system, adding that the university had a duty to stand up to defend principles of non-racialism and non-sexism.

He said that it was a daunting task to take on a name of an iconic figure and in the end Nelson Mandela University would be expected to be better than all other 25 universities in the country, to make a greater contribution towards building the nation.

“This university must be at the forefront of efforts to ensure that higher education is an instrument for the achievement of social equality- that it does not simply perpetuate privilege.

“While we have made huge strides in making higher education accessible, many capable and deserving young people are still not able to enter universities. Many study in substandard living conditions, the support they receive is not sufficient and too many drop out. These are the challenges that a university named after Nelson Mandela will have to confront,” he said.

The Deputy President further congratulated university council chair, Justice Ronnie Pillay, who indicated that the university’s financial aid contributions had risen significantly from R250 million in 2008 to R600 million in 2016.

Representing the youth, SRC representative, Petro Mzileni, called for Nelson Mandela University to gain an intellectual identity and platforms to allow educational transformation.

In a fiery address, Mzileni came across strongly in saying that students were inspired by the “radical Madiba” which had enabled them to fight for free education.

“There is a tendency of distancing Mandela from his liberation movement, we are saying embrace Madiba for who he was, embrace his legacy! There must be free education and as students we are inspired by the young radical Madiba who allows us to fight for the fees commission report and the clearance of student debt,” he said.

Mzileni was praised by Ramaphosa and Bizos for his passionate address.

Meanwhile, Nelson Mandela University Chancellor, Santie Botha, in her address was scathing towards the” integrity and skills set” of the current political leadership tasked to achieve Madiba’s dream of a prosperous country, respected on a global map.

“Would Madiba be proud? Personally, I very much doubt it, that is the question the current political leadership should ask themselves today. The time, I believe, has come to re-brand South Africa, not in name, but in values and delivery. The values of a re-united and re-launched South Africa which reflect integrity, honesty, delivery for all its people and not just a select few, eradication of all forms of corruption underpinned by a world-class primary, secondary and tertiary education system,” said Botha.

Human rights lawyer and friend of Madiba, George Bizos, fondly recalled the day he met Mandela in 1948 and reminded the crowd how Mandela suffered in his quest to obtain his law degree.

“Mandela was told that advocacy was not for black people, he had to face applications for his disbarment. I get angry when people say Mandela let black people down…he avoided what could have been a civil war.A fundamental change came in 1990 and Mandela played a role in constitutional benefit for all.

“This name is an honour and he would have been proud,” said Bizos.

Fuente: http://citizen.co.za/news/1580155/ramaphosa-bizos-bless-nmmus-renaming-to-nelson-mandela-university/
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Entrevista a Ignacio Ramonet: «La globalización ha terminado por dividir la sociedad entre los que tienen y los que no tienen»

Entrevistas

Entrevista a Ignacio Ramonet

«La globalización ha terminado por dividir la sociedad entre los que tienen y los que no tienen»

Ignacio RAMONET (Redondela, Pontevedra, 1943) es doctor en Semiología y en Historia de la Cultura, catedrático de Teoría de la Comunicación Audiovisual en la Universidad parisina de Denis-Diderot y titular de la cátedra de Teoría de la Comunicación de la Universidad Carlos III de Madrid.

Discípulo de Roland Barthes, semiólogo e intelectual de referencia del siglo pasado, Ramonet se ha convertido en referente internacional a la hora de abordar temas como la globalización y el poder de la comunicación en la sociedad actual. Experto en geopolítica y estrategia internacional, dirige desde hace años Le Monde Diplomatique, publicación que ha hecho bandera de la reflexión crítica sobre los efectos del cuestionado fenómeno de la globalización. Para ello, presta gran atención a los países del Tercer Mundo, especialmente en el conflicto de la deuda externa «en muchos países el 80%, y a veces incluso el 100%, de sus presupuestos generales se destina a pagar la deuda exterior, lo que les impide dedicar dinero a construir infraestructuras imprescindibles, como escuelas, hospitales o carreteras.»

Ignacio Ramonet ha escrito libros de ensayo como La Golosina visual, Un Mundo sin rumbo, o Internet, el pavor y el éxtasis, en los que los medios de comunicación y su relación con la sociedad son protagonistas estelares. Su oficio periodístico le ha permitido conocer de primera mano la revuelta zapatista de Chiapas (México) o el Foro Social de Porto Alegre (Brasil). Ramonet atendió a CONSUMER en su despacho de París horas antes de viajar a Colombia, un destino habitual para quien ha invertido el estatu quo y ha convertido el Tercer Mundo en el Primero en términos de interés profesional y compromiso ético.

¿Qué supone la globalización para el ciudadano y quiénes son sus principales actores?

Estamos ante una dinámica que hace que cada día un mayor número de países intercambian comercialmente un mayor número de productos, servicios y actividades. Se han abierto las fronteras a productos extranjeros que se han integrado en el mercado local, lo que convierte a la globalización en un movimiento que intensifica el librecambio. Pero esto ocurre sólo en teoría, porque el motor real de la globalización es el hecho de que cada día lo que más se intensifica son los mercados financieros. Estamos más ante una globalización financiera que ante una globalización económica, en el centro se encuentran los mercados financieros, y por ende, los agentes financieros: las grandes multinacionales, la Bolsa, el Banco Mundial, el Grupo de los 7 países más poderosos, la Organización Mundial del Comercio…

¿Deja la globalización algún resquicio para el desarrollo económico y social de los países más pobres del planeta?

Teóricamente sí, pero la globalización funciona según la lógica del mercado. En términos morales esto no es ni bueno ni malo, pero el mercado funciona sólo con los interlocutores solventes mientras que los no solventes no se integran. Y al mercado esta situación le resulta indiferente. Ese es el problema. Se ha terminado por dividir la sociedad entre los que tienen y los que no tienen y, así, el mercado está pendiente de los países que se desarrollan y olvida a los que no lo hacen. Esto conduce a que, en nombre de la idea de que el gran rival del mercado es el Estado, éste cada vez tenga menos posibilidades de atender a las personas que no tienen capacidad económica. El mercado intenta que el Estado sea cada vez más diminuto, que maneje menos presupuesto y que tenga menos funcionarios. Así, cada vez se podrá ocupar menos de crear hospitales, escuelas y, en general, infraestructuras para quienes no tienen nada; en otra palabra, de los sistemas que por definición no pueden ser rentables porque se dirigen a satisfacer necesidades de quienes no están en el mercado. En los países pobres, el mercado funciona con las personas que tienen medios, que son las menos, lo que significa que cada día hay más pobres. Por eso, cabe preguntarse dónde está realmente el progreso.

¿En qué medida la deuda externa es una losa para el desarrollo de los países pobres y qué podría resolver su condonación?

El problema de la deuda externa es el siguiente. Usted, para comprar un piso, pide un crédito de 10 millones con un interés al 5%, pero a los tres meses el banco le dice que le sube el interés al 8%, y usted no puede quejarse. A los 6 meses, se lo sube al 20%, por lo que el préstamo que pidió podría haberlo pagado, pero con este ya no puede. Así se queda sin poderlo pagar durante toda su vida. Esto es lo que ha pasado con la deuda externa. Se ha hecho con tasas de crédito variables, con índices que no han dejado de aumentar por lo que más que una losa es un panteón lo que tienen encima los países pobres. Por tanto, la condonación de la deuda sería altamente beneficiosa para estos países. Ahora, están obligados a exportar para conseguir divisas con las que pagar los intereses de su deuda exterior. De esta forma, el país está volcado al comercio exterior lo que le impide ocuparse de su mercado interior. Como tiene que pagar su deuda, que es lo más urgente, el Estado, en estos países en que la deuda representa el 80% o el 100% de sus presupuestos generales, no puede consagrarse a su pueblo. En definitiva, la mitad de la humanidad vive en países endeudados, con lo que 3.000 millones de personas no saldrán de la situación de pobreza mientras no acaben de saldar su deuda exterior.

A cada generación le toca luchar por una utopía ¿Se pueden equiparar las actuales protestas de los movimientos antiglobalización con la convulsión social que supusieron el Mayo del 68, los hippies, las reivindicaciones antiracistas, la crítica a la guerra de Vietnam o la Primavera de Praga?

Son también acciones de crítica, pero sobre otras bases. Mayo del 68 fue una crítica a la sobreproducción, al exceso de trabajo y buscaba recuperar al individuo, a la sociedad, frente al poder político. Ahora, los movimientos se enfrentan al poder económico. El de antiglobalización admite las cualidades del mercado global pero recuerda que se está marginando a una gran parte de la sociedad, tanto en los países ricos que integran a los pobres con estatutos muy discriminatorios, como en los países del Sur, ya que el mercado se olvida de lo que no le interesa, léase minorías étnicas, analfabetos, campesinos, indígenas…. Y conviven estas reivindicaciones con las de carácter ecológico, porque el sistema actual se está desarrollando de tal manera que destruye el planeta sobreexplotándolo para el consumo, al tiempo que termina contaminando o envenenando a sus propios consumidores. Estas dos críticas, que son nuevas, han sido hasta hace poco puramente intelectuales y lo que está ocurriendo ahora es que las críticas se hacen sobre la base de grupos que protestan y se organizan frente a quienes tienen la responsabilidad de la política, que no son los gobiernos. Los antiglobalización no van contra los Estados sino contra las instituciones internacionales responsables de la globalización: el Banco Mundial, la Organización Mundial del Comercio…

Esas acciones y otras como el Comercio Justo, las campañas de cooperación ola actividad de las ONG de desarrollo, ¿son eficaces para activar el progreso en los países pobres?

Muchas organizaciones están llevando a cabo acciones correctoras y parten de un sentimiento de justicia indiscutible. Algunas tienen una política más egoísta que otras, pero su trabajo es real y positivo en el Tercer Mundo y también en los países desarrollados, donde subsisten todavía muchas desigualdades.

Hemos hablado de acciones colectivas, pero ¿cómo definiría al individuo medio de un país desarrollado respecto de parámetros como compromiso, libertad, consumismo o mantener opiniones propias de cada uno?

Los grupos de protesta nacen en los países desarrollados. Desde Seattle, en diciembre de 1999, no ha cesado de aumentar el número de personas que sienten en su conciencia la necesidad de que las cosas cambien. Y todo apunta a que este colectivo seguirá creciendo. Hay una toma de conciencia muy amplia en nuestra sociedad, más de lo que creemos.

Los medios de comunicación constituyen uno de los ejes preferenciales de sus tesis y estudios. ¿Cómo calificaría el poder real de los medios en nuestra sociedad?

Los medios de comunicación adquieren una importancia cada vez mayor. Primero como industria, ya que los mass media son la industria pesada de hoy. En gran parte, lo que ha facilitado la globalización es la mutación de las tecnologías de la comunicación, la informatización de la sociedad, la revolución digital que ha derivado en las autopistas de la información. De hecho, las actividades ligadas a la comunicación han sufrido una espectacular transformación. Ya no hay sectores especializados, todo lo que tiene que ver con lo escrito, con la imagen y con lo hablado se ha concentrado en grandes empresas que añaden a la imagen, el texto y el sonido, actividades más ligadas a la industria tradicional, como la telefonía, la electricidad e incluso la informática, por lo que termina integrándose todo. Esto genera la aparición de monstruos empresariales surgidos de alianzas entre el poder económico y el mediático que han incluido al poder de los medios de comunicación dentro de la escala de poderes. En el marco de la globalización, el primer poder lo ocupa el económico, en particular el financiero, pero el segundo es el mediático.

Internet es también materia habitual de sus ensayos ¿Cómo influye la Red en la conformación de la opinión pública?

Internet ocupa un lugar muy importante en el intercambio de información, de cultura y de conocimiento. Son indiscutibles las ventajas que aporta, como el hecho que las nuevas tecnologías estén al alcance de cualquiera, porque su manipulación es sencilla y porque es relativamente barato hacer uso de la Red. Además, nos permite llegar a yacimientos de información de cualquier parte del mundo, y las fuentes son inmensas. Pero esto sólo se puede aplicar a los países desarrollados. Conviene hacer dos reflexiones de ponderación. La primera es que Internet posibilita el acceso a mucha información rápidamente, pero se está dando una ralentización del equipamiento necesario para usar Internet, en particular en los países del Sur. Según la UNESCO, los usuarios de Internet no superan el 5% de los seres humanos que habitan el planeta. Esto no tiene que ver con Internet en sí, pero para aprovechar sus beneficios se requiere en primer lugar saber leer y escribir y 1.000 millones de personas todavía son analfabetas. Y para desarrollarse, Internet necesita electricidad y la tercera parte de la humanidad no la tiene; y teléfono, y la mitad de la humanidad no cuenta con línea telefónica. En definitiva, Internet sólo va a beneficiar a los países que disfrutaron de la anterior revolución, que les proporcionó las infraestructuras. La mayoría de los países no está preparados para aprovecharlo. Y hay que decirlo, porque son infraestructuras que hay que construir, y habrá que ver quién está dispuesto a poner electricidad en un país que no puede pagarse la instalación.

¿Y en lo que respecta a los países del Primer Mundo?

Están ligados a la segunda reflexión. Internet se presenta como un símbolo de la contracultura, de la liberación, y en parte lo consigue. Pero hoy comienza a entrar en una vía en la que por la necesidad de asumir las ideas dominantes ligadas a la globalización, al liberalismo y a la rentabilidad, se están distorsionando sus características iniciales. Internet proclama la cultura de la gratuidad, pero ¿cómo se paga esa gratuidad? Pues consumiendo publicidad para consultar algo que es gratuito, lo que implica el primer choque con la libertad. Aparece aquí la segunda transformación de Internet, convertido en un gran centro comercial. Internet, que es gratuito, esencialmente quiere vender toda clase de cosas: viajes, servicios, productos culturales, ropa… Y yo no sé si somos muy libres cuando lo que hacemos es entrar en un centro comercial. Una tercera consideración es percibir su transformación como medio de vigilancia, para vigilar en el sentido comercial, no forzosamente político. Cada vez que consulto un sitio web o compro algo, dejo huellas que si alguien recupera puede elaborar un retrato robot mercadotécnico de mí y mañana me va a hacer toda clase de proposiciones comerciales con una gran precisión porque sabrá muy bien quién soy yo. Entonces, esa gran pantalla que yo utilizo para ver el mundo está sirviendo para que me vean a mi. No quiero decir que esto sea lo principal, pero sí conviene que reflexionemos sobre ello.

Ante esa posibilidad de un Gran Hermano, ¿cuál es el papel que corresponde a los consumidores y las asociaciones de consumo que también se enfrentar al reto de asumir el Euro?

Un papel importantísimo, como ha quedado demostrado ante las crisis de las vacas locas o los pollos con dioxinas. El consumidor puede denunciar la sobreindustrialización de la agricultura y todas las consecuencias nefastas que ha producido. Es importante que los consumidores estén organizados, hay ejemplos de cómo consumidores unidos han reaccionado de manera sana y contundente ante ciertos abusos del mercado. Lo más significativo es la voluntad de los consumidores de intervenir como protagonistas que son de la sociedad, como actores importantes del circuito comercial. Comienzan a ser conscientes de la gran capacidad que tienen para corregir y moralizar, para crear un espíritu de ética en todo el mundo del consumo.

Fuente: http://revista.consumer.es/web/es/20010701/entrevista/27231.php

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Colombia: al menos medio millón de jóvenes ni estudia ni busca trabajo

Noticias

Colombia/Julio de 2017/Autor: Alejandro Ramírez Peña/Fuente: El Economista

Conocida como una población de jóvenes que ni estudian ni trabajan ni están buscando empleo, los ninis se están identificando en el país como una problemática que atañe más a las ciudades intermedias y con mayor incidencia en las mujeres.

En las trece principales ciudades del país hay 582.000 jóvenes entre 15 y 24 años en esa situación. Son 370.000 mujeres y 212.000 hombres, y son más de uno de cada diez personas en esa edad. Si bien el fenómeno es mayor entre mujeres, estas ayudan más en el hogar. En cambio, al menos 85.000 hombres jóvenes ni siquiera ayudan con el oficio.
Así se desprende del estudio realizado por el Observatorio Laboral de la Universidad del Rosario ‘Perfil juvenil urbano de la inactividad y el desempleo en el país’.

Para los investigadores del Observatorio, más que la proporción de población joven que tiene una ciudad, es de más cuidado ver qué porcentaje de esa población joven es inactiva.

Juan Carlos Guataquí, uno de los autores del estudio, señala que la gente tiende a pensar en los jóvenes entre 15 y 24 años como una población homogénea y eso no es así. Además, agrega que hay un patrón de género que es muy importante frente a la pregunta a qué se dedican o en qué utilizan el tiempo.

En la encuesta tenida en cuenta en la investigación hay varias opciones de respuesta para ese interrogante, como ayudar a criar animales, realizar oficios en otros hogares, capacitación y trabajos comunitarios, entre otros, pero aquí el patrón es en extremo diferente en términos de género.

Actividades similares

Por ejemplo, las mujeres jóvenes se dedican más a actividades semejantes a las que realizan las mayores de 25 años. Pero las actividades de los hombres no se asemejan tanto a las de los mayores. En los hombres, está más presente la inactividad económica total, es decir, no ayudan en el hogar, no cuidan niños, no se están capacitando, ni hacen alguna actividad educativa, mientras que las mujeres ninis sí tienen un papel de aporte al hogar.

El 92 por ciento de las mujeres ninis hacen esa clase de labores, mientras que en los hombres esto se da en apenas un 60 por ciento. En horas dedicadas a esas tareas durante la semana, las mujeres tienen 18,7 en promedio, y en los hombres son apenas 9 horas.

Así mismo, el 52 por ciento de las mujeres ninis dedica tiempo a cuidar o atender niños, frente a un 10 por ciento de los hombres. A esta actividad las mujeres les dedican a la semana en promedio 32,7 horas, y los hombres 12,2.

“Un muchacho entre 15 y 24 años es simplemente un joven inactivo, pero una muchacha en ese mismo rango se parece más a una mujer de más de 25 años y ese es un problema complicado, porque ellas pueden quedar en una trampa de pobreza, por el riesgo del embarazo adolescente, porque no están educándose y porque la familia ya básicamente la tiene en labores del hogar”, explicó Guataquí.

Por su parte, la exministra Cecilia López Montaño afirma que en muchos sitios la curva de la educación es una U invertida, donde los papás se esfuerzan por meter a sus hijos a cursar hasta la primaria, pero después hay una gran deserción en la adolescencia, y en lugares como los pueblos los jóvenes salen a hacer otras actividades como mototaxismo.

“Yo creo que este problema es una mezcla de dos cosas, una muy mala educación y una desvinculación de esa educación formal con el mercado laboral, lo que lleva a esa deserción masiva, porque ninguno sirve de estímulo”, dijo López, al tiempo que señaló que eso amerita una buena revisión sobre lo que está pasando con la educación intermedia.

Las jóvenes pueden quedar en una trampa de pobreza, por el riesgo del embarazo adolescente, porque no están educándose y porque la familia ya básicamente la tiene en labores del hogar

Y al mismo tiempo, añadió, el mercado laboral requiere de un análisis que en el país se está postergando, puesto que le parece imposible que la juventud se esté perdiendo de esta manera.

Ciudades con extremos

De acuerdo con la investigación de la Universidad del Rosario, cuando se analiza la población por edad y actividad económica se encuentran cosas interesantes, como el hecho de que en Colombia hay dos extremos, las ciudades más jóvenes y las que cuentan con una población con mayor vejez.

Según Guataquí, si se habla de un índice de envejecimiento, o sea población mayor a los 55 años, las que predominan son Medellín y Pereira, con uno de cada cuatro habitantes en ese rango.

Mientras que en el otro extremo, como las ciudades más jóvenes, están Cartagena y Cúcuta, donde uno de cada cinco habitantes está entre los 15 y los 24 años.

“De hecho Cúcuta es una de esas ciudades que en términos laborales tiene todos los indicadores en amarillo o en rojo, es decir, cuenta con la tasa de informalidad más alta, así como una de las más altas de desempleo, muchos jóvenes, mucha migración, luego debería ser objeto de políticas expresas del Ministerio del Trabajo”, comentó Guataquí.

¿Quiénes son los ninis?

Por definición, se conoce como ninis a los jóvenes que están entre los 15 y 24 años de edad y que por algunas condiciones determinadas ni estudian ni trabajan ni están buscando empleo.

Según el Banco Mundial, con cifras del 2016, se estima en más de 20’000.000 de personas (uno de cada cinco en el grupo de jóvenes entre los 15 y 24 años) la dimensión cuantitativa del fenómeno de los ninis en Latinoamérica.

“Esta cifra es particularmente preocupante dada su persistencia, creciente y el hecho de que estos dos aspectos se hayan presentado en un contexto regional de reducción
de la desigualdad y la pobreza”, indica el estudio del Observatorio Laboral de la Universidad del Rosario.

Sobre esta condición, señala el estudio, también preocupa el hecho de que los afectados dejan de avanzar en sus logros educativos, no acceden a experiencia laboral y se marginan en general de los espacios económicos y sociales.

Fuente: http://www.eleconomista.net/2017/07/19/colombia-al-menos-medio-millon-de-jovenes-ni-estudia-ni-busca-trabajo

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Reino Unido: Formación escolar en la juventud ayuda a prevenir demencia

Noticias

Reino Unido/Julio de 2017/Fuente: La Jornada

El número de casos de demencia en todo el mundo podría reducirse notablemente si se combatieran de forma consecuente y desde la infancia los factores de riesgo, según concluyeron expertos internacionales en la revista The Lancet.

Uno de los factores de riesgo es la formación escasa en la juventud, mientras que en la edad adulta y la tercera edad afectan el sobrepeso, la tensión alta, la pérdida de audición o el aislamiento social.

El equipo de Gill Livingston, del University College London en Reino Unido, identificaron y valoraron nueve factores de riesgo.

Entre ellos se encuentran también la depresión, la diabetes, el tabaco y el ejercicio físico escaso. Si se superaran todos estos factores, el número de casos de demencia en todo el mundo podría reducirse un tercio, calcularon los investigadores.

Según el equipo de expertos, una buena formación escolar es una buena medida de prevención. Esto mejora las capacidades cognitivas y la resistencia del cerebro. Si todos los niños del mundo tuvieran acceso a una educación suficiente, se evitaría el ocho por ciento de los casos.

Solo la pérdida de audición tiene un efecto aún más negativo que la falta de formación. Sin embargo, los investigadores advirtieron que «las cifras deben ser interpretadas con precaución porque no es posible evitar todos los factores de riesgo».

Además, en los cálculos no se tuvieron en cuenta algunos factores de riesgo potenciales como el consumo de alcohol o la falta de sueño. Los expertos calculan que hasta 2050 se detectarán 131 millones de casos de demencia. En 2015 la cifra se situaba en 47 millones.

Según el estudio, en países ricos como Estados Unidos, Reino Unido, Suecia, Holanda y Canadá el número de casos se redujo últimamente.

Pero si siguen aumentando en estos países factores de riesgo como el sobrepeso y los problemas de salud relacionados, la tendencia se revertirá rápidamente, advirtieron.

«Los autores hacen bien en llamar la atención sobre la importancia y el enorme potencial de la prevención mediante el cambio de estilo de vida y de los factores ambientales», comenta Monique Breteler, del Centro de Investigación Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas en Bonn.

Sin embargo, aún queda por aclarar qué factores tienen efectivamente efectos causales en la enfermedad, apunta.

«El equipo de investigación recomienda un paquete de actuación lógico que complemente la acción global contra la demencia sobre una base científica», explica Martin Prince, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College de Londres, en un comentario sobre el estudio.

Fuente: http://www.jornada.unam.mx/ultimas/2017/07/20/formacion-escolar-en-la-juventud-ayuda-a-prevenir-demencia

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Libro: Formulación de políticas y participación social en infancia en los gobiernos seccionales

Reseñas

Formulación de políticas y participación social en infancia en los gobiernos seccionales

Ana Teresa Intriago Ceballos. [Autora]

Colección Red de Posgrados en Ciencias Sociales. 
ISBN 978-987-722-103-9
CLACSO.
Buenos Aires.
Febrero de 2015

El presente trabajo se pregunta si la formulación de políticas públicas en el tema de infancia han cambiado en los gobiernos seccionales del Ecuador a partir de la vigencia de la Constitución y el paradigma del Buen Vivir; si es que el enfoque de Derechos Humanos que se ha establecido como obligatorio en la formulación de políticas públicas es una realidad o si aún persisten las viejas prácticas relacionadas con el ciclo electoral y finalmente si la participación social es inclusiva o no. Estas reflexiones se efectúan sobre el análisis del marco legal e institucional de la infancia y de los Gobiernos Autónomos Descentralizados, tomando como referencia el cantón Pedro Moncayo de la provincia de Pichincha.
Fuente: http://www.clacso.org.ar/libreria-latinoamericana/buscar_libro_detalle.php?id_libro=1012&campo=titulo&texto=infancia
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