Entrevista a Roger Schank: ‘El álgebra no enseña a pensar»

07 Agosto 2016/Fuente: La Vanguardia/Autor: El País
Experto en Inteligencia Artificial y exprofesor en Yale, aboga por un cambio radical en la educación con programas abiertos
Roger Schank (Nueva York, 1946) cree que el actual sistema educativo se creó hace más de un siglo para la élite y los ricos; que se ideó para los intelectuales. Critica que en el instituto se estudie la obra de Cervantes o de Shakespeare que, en su opinión, no ayudan en nada a lo largo de la vida, y no se enseñe a saber buscar un trabajo. Su objetivo es tumbar el actual sistema educativo y construir una escuela online global con más de 500 programas académicos que permitan al alumno escoger lo que le interesa.

-¿Cuál es su principal crítica al sistema educativo actual?-
“La mayoría de la gente cree que las materias que se estudian en el colegio son las que hay que aprender y eso no es así. El programa académico de los institutos en Estados Unidos fue diseñado en 1892 por el entonces presidente de Harvard, Charles Eliot. Escogió biología, química, física, álgebra, trigonometría, geometría, literatura, historia y lengua extranjera. ¿Te resulta familiar? Esos eran los campos que se estudiaban en Harvard y la intención de Eliot era hacer la vida más fácil a los profesores de esa universidad, garantizando que los alumnos que entrasen lo harían con una buena base. Hoy se enseñan más de 150 programas en Harvard pero en los institutos todavía no hay asignaturas de programación. ¿Cómo se explica eso?”

-¿Cree que habría que eliminar contenidos como el álgebra?-
“El álgebra es como una religión, todo el mundo cree que tiene beneficios pero no existe evidencia científica. No te podría decir la cantidad de personas que me han dicho que el álgebra enseña a pensar mejor, cuando no existe ninguna investigación que lo demuestre. Por eso digo que es como una religión; te dicen que Jesús visitó una montaña y, aunque no hay evidencias, la gente lo cree. Una vez terminado el instituto, nadie recuerda esos temas porque son inútiles y el 99% de los adultos nunca los han utilizado. Muchos estudiantes se sienten idiotas por no entender ese tipo de contenidos, genera frustración, hace a la gente llorar e incluso abandonar la escuela”.

-¿Qué contenidos cree que se deberían enseñar en la escuela?-
“Te tienen que enseñar cómo tener una vida mejor y ser más feliz. Sin embargo, el sistema te dicta erróneamente lo que debes saber. Por poner un ejemplo, estudiar El Quijote en el instituto es un error. No te ayuda ni un segundo en tu vida, más allá de poder mantener una conversación sobre Cervantes. Es un sistema pensado para los intelectuales, pero hoy hacen falta otras competencias, como saber programar o conseguir un trabajo. Es importante ayudar a los niños a descubrir lo que más les gusta y para ello hay que ofrecerles programas abiertos y dejarles que decidan. Si un estudiante quiere ser médico, con programas de realidad virtual y así puede descubrir si realmente le apasiona”.

¿Cuál es el principal freno para la modernización de la escuela?-
“Siempre digo que todos los problemas de la educación empiezan por p: políticos y padres. Una vez tuve una discusión con el ministro de Educación de Italia porque presumía de ser el único país de Europa que exigía saber latín. Yo le dije que ese era el motivo de su atraso. Si hablamos de los padres, se echarían a la calle si les decimos que sus hijos ya no van a estudiar trigonometría. Evitan el cambio porque presumen que la escuela que tenemos es la correcta. Que me enseñen la evidencia de que ayuda al mejor desarrollo del cerebro”.

-Universidades como la de Texas, Rutgers o la de Mondragón en México ya están utilizando sus plataformas online de aprendizaje. ¿En qué se diferencian de la metodología tradicional?-
“Soy psicólogo y he estudiado el funcionamiento de la mente toda mi vida. Los humanos comunican mejor las historias reales, son las que recuerdan, por eso las clases magistrales no funcionan. En las conversaciones reales se toman turnos y cada uno de los participantes no suele hablar más de dos minutos. Eso explica por qué somos capaces de mantener la atención. He analizado cómo funciona el aprendizaje y la base es hacer preguntas, intentar hacer cosas, fallar, pedir ayuda e intentarlo otra vez. Es lo que llamamos learning by doing y es lo que hace mi plataforma; simula experiencias que permiten a la gente practicar. Nadie quiere ser enseñado. Los niños aprenden solos, simulan construir ciudades con bloques, imaginan cómo ser padres con muñecos y ocasionalmente piden ayuda. En nuestra plataforma se trabaja por proyectos en lo que llamamos Story Centered Curriculum -programa basado en historias-. Tenemos ya uno de análisis de datos y ahora en ciberseguridad”.

-Critica la fórmula de las universidades y sin embargo trabaja con ellas-
“Tengo que confesarte que ya no queremos seguir trabajando con universidades porque no quieren romper con lo establecido. Ahora nos interesa más ofrecer los programas directamente a grandes empresas que quieren enseñar a sus empleados a hacer bien su trabajo y ponerse al día con nuevas técnicas de análisis de datos. Esta es mi forma de ganarme la vida, pero mi interés real es destruir el sistema educativo”.

-¿Cómo casa su forma de pensar con la cantidad de años que dedicó a docencia en universidades de élite como Yale?-
“Cuando llegué a Yale, pensaba que era uno de los mejores lugares del mundo para trabajar. Con los años, renuncié como profesor porque me di cuenta de que estábamos generando un perjuicio intentando ir de algo que no éramos. Un docente de Yale es sobre todo un investigador que publica en revistas científicas y da charlas. Su misión es hacer de los estudiantes futuros investigadores y si ellos no quieren serlo, se equivocaron de universidad. Ellos no saben que están en la mejor escuela, pero de investigación.
“El sistema educativo en Estados Unidos se ha arruinado por universidades como Harvard, que recomienda ser muy bueno en materias como álgebra o trigonometría para sus pruebas de admisión, basándose en el programa de 1892. Los institutos mantienen ese programa para  generar potenciales alumnos para Harvard. Es una fórmula que hace mucho más fácil cribar 30 mil solicitudes anuales, pero está desfasada”.

Qué le recomendaría a un joven de 18 años?-
“Que se tome unos años antes de la universidad para descubrir todo lo que no le ha permitido el sistema educativo, para que entienda quién es y qué le gusta. Cuando llegan con 23 o 24 años son mejores estudiantes porque saben por qué están ahí. Mientras tanto, cualquier opción es buena: voluntariados en otro país, trabajo o prácticas. En mi país hablamos de sexo, drogas y rock & roll, eso es lo que les toca a esa edad. ¿Alguien cree que tiene sentido pagar 50 mil dólares de matrícula para hacer eso?”

Roger  Schank es considerado  uno de los principales investigadores del mundo en Inteligencia Artificial. Fue profesor de Ciencias de la Computación y Psicología en Yale. En los ochentas creo  el Instituto de Ciencias de la Educación en la Universidad de Northwestern, en Chicago.

Fuente de la entrevista: http://www.vanguardia.com.mx/articulo/roger-schank-el-algebra-no-ensena-pensar

Fuente de la imagen:

http://image.vanguardia.com.mx/sites/default/files/styles/paragraph_image_large_desktop_1x/public/c06_algebra_1.jpg?itok=rvFxs2Zt&timestamp=1470189686

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Nigeria: Accelerating technical education in Delta State

África/Nigeria/07 Agosto 2016/Fuente:Thisdaylive/Autor: Omon-Julius Onabu

Resumen: A la luz de los retos cada vez más complejos en el mundo de hoy, incluidos los problemas de empleo, el papel del capital humano bien cuidado consistentemente ha puesto de relieve a nivel mundial. Uno de los líderes de Nigeria que no tiene pelos en la lengua, alerto sobre la necesidad de revisar los planes de estudio para que sean más funcionales para el desarrollo sostenible en el país es el gobernador del estado de Delta, el Dr. Ifeanyi Okowa.

 

Warri — In light of the increasingly complex challenges in today’s world, including employment challenges, the role of well-groomed human capital has consistently been stressed globally.

One Nigerian leader who has not minced words on the need to review the curricula to make them more functional towards sustainable development in the country is the Governor of Delta State, Dr. Ifeanyi Okowa.

He has maintained the desire to build a functional, result-oriented technical education system as a dependable human capital base for middle level manpower needs of the state. The recent inauguration of upgraded facilities at the Ofagbe Technical College, Isoko North Local Government Area of the state has further given credence to the commitment of the administration to restore not only the glorious days of technical education in the state, but to raise the standards to compete globally.

The governor had, shortly after his inauguration last year, identified six state-owned technical colleges for infrastructural and academic upgrading. He immediately awarded the contract for the reconstruction of three of the schools, Ofagbe Technical College, Sapele Technical College and Agbor Technical College. The other colleges are Uta-Gbogbe Technical College, Ogor Technical College and Issele-Uku Technical College.

Speaking at the ceremony, the Commissioner for Basic and Secondary Education, Mr. Chiedu Ebie, said the completion of the first and second phases of the infrastructure and other resource bases of the college was a promise religiously kept by the governor.

According to him, Ofagbe Technical College had been practically abandoned for over 20 years before the inception of the Okowa administration; he recalled what the governor said while inspecting renovation work at the school late last year, saying, «we will take technical schools in the state to greater heights and it will impact positively, not only on the lives of the students, but also on their host communities. I am satisfied with the progress of work and I assure the people that the project will not be abandoned as we will manage the resources and funds we have to complete the work.»

While highlighting developments in the chequered history of the school since its establishment by Pilgrim Baptist Mission- Pilgrim Baptist Trades School on February 15, 1966, exactly one month after the first military coup in Nigeria, Ebie said it was heartwarming that the governor ensured that the first and second sets of projects were duly completed within 10 months «despite the economic downturn in the country.»

He said the gesture was a testimony to Okowa’s commitment to technical and vocational education, «which is timely, visionary, legendary, second-to-none and worthy of commendation.»

The school, which took off with just 47 students at its inception, currently has an enrollment figure of 188, made up of 137 male and 51 female students.

While providing details of the turn-around work done so far at the college, Ebie announced the state’s plans to do more. The projects include the construction of the internal roads by the state’s Direct Labour Agency (DLA), the contracts awarded in two phases for the construction of staff quarters, male.

The completed aspects include the reconstruction and upgrading of the staff quarters, male hostel block, library, examination hall, administrative and science blocks, mechanical, auto mechanical and electrical workshops.

«This phase also included the procurement contract for the supply of various machines and equipment required for the workshops to enhance teaching and learning as well as the supply of computers and students’ furniture.»

After the governor’s visit to Ofagbe last year, additional contracts under the second phase were awarded, including the construction of a perimeter fence, a gatehouse and an electrical block of four classrooms with an office, all of which have been completed.

Ebie urged the students and members of the community to justify the huge investment of the government by ensuring that the infrastructure and amenities are maintained and not vandalised. «Now that Ofagbe Technical College has been repositioned as a world-class institution, there comes the need for the entire Ofagbe community to reciprocate this kind gesture through community participation to secure and protect the school from vandalism and theft.»

Indications that the revamping of technical education in the state will be prioritised by the government came to the fore during the maiden Delta State Education Summit in January. It is noteworthy that the government is looking beyond the construction of beautiful buildings without the provision of the basic tools and distinct policy framework for serious technical training.

According to the commissioner, restructuring of the colleges involves not just a programme for training and retraining of teachers but also partnership with competent organisations for necessary in-depth technical assistance. He disclosed that schools’ curricula are being reviewed to sharpen the functionality and contemporary market relevance.

«With the refocusing of technical and vocational education in the state, the upgrade and equipping of this institution, enrollment is expected to significantly increase in the near future. To guarantee focused attention in this sub-sector of education, the Technical and Vocational Education Board (TVEB) has been established with a full complement of institutional framework, funding and personnel. Effort is currently being made to review and enrich the technical education curricula to make it responsive to extant challenges.»

Aside the traditional cutting of the tape to formally open the school, the highpoint of the event was perhaps the hint by Okowa that his administration is favorably disposed towards the reintroduction of boarding schools at the secondary level. He said the desired quality of technical education in the state would be enhanced by the move, stressing that there would be no compromising his government’s firm policy on technical education.

The excitement of the people of not just Ofagbe town but the entire Isoko ethnic nation was palpable as traditional rulers, local, state and national political representatives of the people, cultural associations, women and youth groups expressed their joy at what they termed the governor’s rescue mission at Ofagbe College.

The President-General of Isoko Development Union (IDU), Chief Iduh Amadhe, aptly captured the people’s sense of appreciation at the occasion thus: «Your excellency, we express our appreciation for your magnanimity towards the Isoko nation.

«We will remember you for making the best out of a difficult situation by completing the DELSU, Oleh Campus access road, completion and commissioning of the DELSU, Oleh Campus Law Faculty Complex and on-going efforts by your administration at ensuring the accreditation of courses for Law and Engineering Faculties at the campus; upgrading and improvement of physical structures of the Ofagbe Technical College.»

Fuente de la noticia: http://www.thisdaylive.com/index.php/2016/07/13/accelerating-technical-education-in-delta-state/

Fuente de la imagen: http://i1.wp.com/leadersandco.s3-eu-west-1.amazonaws.com/wp-content/uploads/2016/07/01185234/Ifeanyi-Okowa.jpg?fit=800%2C600

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