Habilidades del siglo XXI

Por Marc Tucker

Muchos educadores estadounidenses tienen una visión bastante presumida de Asia como el hogar de las escuelas de aprendizaje y memorización. Si bien esto puede haber sido hace varios años, un nuevo informe de la Sociedad de Asia poner esa imagen a un lado.  «Advancing 21^st Century Competencies in East Asian Education Systems» es una texto fascinante. Asia Oriental, resulta que puede presumir de una de las visiones más progresistas de la educación en el mundo.

El informe fue escrito por el profesor Kai-ming Cheng de la Universidad de Hong Kong, que reunió un equipo internacional de investigadores de alto nivel para hacer un estudio comparativo en Hong Kong, Singapur, Taiwán, Corea del Sur y Japón.

El profesor Cheng comienza señalando que estos países no han conceptualizado las llamadas  habilidades del siglo XXI como un añadido para el actual sistema educativo, sino que han utilizado la idea de estimular una amplia reconsideración de los objetivos de la educación en un mundo que cambia rápidamente. En comparación con Occidente, que parece estar centrado principalmente en los desafíos económicos, estos países de Asia oriental han emitido una visión más amplia. Si bien se han tomado la globalización y la transformación económica en serio, estos países también miran los «avances relámpagos» en la tecnología, las crecientes disparidades sociales y económicas, las diferencias generacionales, el ascenso de China, los cambios en las relaciones familiares, la explosión de nuevos medios de comunicación y los valores que cambian rápidamente , así como las normas en sus sociedades.

El profesor Kai-ming Cheng señala que los países de Asia oriental, , tienden a pasar mucho tiempo para realizar cualquier reforma importante, lo que implica la participación en una larga conversación  no sólo los funcionarios públicos y las principales partes interesadas, sino a una amplia gama de los ciudadanos. Esto lleva más tiempo que el enfoque tradicional de Occidente, pero el resultado es más probable que sea un consenso amplio y profundo que hace que la implementación sea más fácil y más fiel a la concepción original, en lugar de implementaciones que va mas alla del cumplimiento superficial con la política formal. Esta descripción del enfoque de Asia Oriental a la planificación sin duda caracteriza la forma en que estos países se acercaron al debate  sobre las habilidades del siglo XXI.

El resultado es que la evaluación extensa de las habilidades del siglo XXI en estos países ha dado lugar a una reconceptualización de los objetivos, el plan de estudios, la organización y  el funcionamiento de la enseñanza, no como una lista de nuevas habilidades que se enseñan en adición a las antiguas.

Cheng informa de que los objetivos en este caso no son tanto las respuestas a los problemas percibidos con el sistema actual como una visión de lo que podría ser. Él describe esto como un modelo de «aspiración», no un modelo de déficit.

El contraste aquí es entre la reforma como un esfuerzo para corregir algún aspecto específico del sistema y la reforma como cambiar los efectos de todo el sistema y la forma en que está diseñado. Entonces, ¿Cómo se ve eso?

En primer lugar, cambia el énfasis de lo que el estudiante sabe a lo que el estudiante puede hacer con lo que sabe. Incluye un enfoque continuo en el dominio del currículo tradicional, pero que añade un enfoque no menos importante en los valores estudiantiles sociales y emocionales. Se cambia el enfoque de aumentar los resultados de las pruebas, lo que mejora la motivación y la reducción de la deserción al desarrollo de nuevos planes de estudio, una nueva pedagogía y un nuevo conjunto de objetivos. Se cambia el enfoque de la enseñanza al aprendizaje, un movimiento capturado por el lema de Singapur, «Enseñar menos, aprender más».

Estos cambios afectan no sólo el plan de estudios académicos, sino también el programa de formación profesional, donde los investigadores encontraron mucho más énfasis que antes en el desarrollo personal integral del estudiante, y no sólo en el desarrollo de habilidades técnicas. Este énfasis se incluyen actividades de aprendizaje más experimentales diseñadas para desarrollar habilidades y oportunidades sociales y emocionales de los estudiantes para pasar el tiempo en el extranjero, para entender mejor cómo la gente en otros países hacen las cosas y por qué ellos lo hacen de otra manera. Dado que los trabajos están transformando con mayor rapidez que antes, los programas de formación profesional son menos propensos a centrarse exclusivamente en la formación de una ocupación y en cambio se diseñan para que el estudiante pueda moverse hábilmente alrededor de una familia de puestos de trabajo y aprender más rápidamente a las demandas de cambio de los puestos de trabajo. Debido a que varios de los trabajos de rutina se están haciendo por las máquinas inteligentes, se espera que los estudiantes de formación profesional puedan cumplir con los estándares académicos más altos de manera que puedan calificar para los trabajos que requieren más educación.

Aunque la implementación específica de las habilidades del siglo XXI en los países estudiados varía considerablemente, todos estos sistemas,  Cheng , son la creación de experiencias para los estudiantes que les permitan convertirse en aprendices mucho más activos, que ofrecen aprendizaje mucho más vivencial y la creación deliberada de oportunidades para que los estudiantes desarrollen diversos aprendizajes. Este último punto, señala, no es noticia en los países occidentales, pero es más difícil para los países de Asia oriental más colectivistas.

Uno de los aspectos más interesantes del informe de Cheng es su observación de que todas las naciones han hecho un gran esfuerzo para infundir su acercamiento a los habilidades del siglo XXI, con valores claramente asiáticos. En Taiwán y Hong Kong, por ejemplo, esto toma la forma de reforzar los tradicionales «cinco dimensiones»: moral, intelectual, físico, sociales y estéticos. Visto de esta manera, no es, señala, nada nuevo sobre las habilidades del siglo 21. Durante un milenio o más, el desarrollo intelectual fue sólo uno de los objetivos de la educación.

Cheng está lleno de entusiasmo por este programa y deja en claro que los ministerios de educación en todos los países estudiados no sólo lo han adoptado plenamente, sino que hay planes de implementación, incluyendo una amplia formación de directores y maestros en marcha para garantizar la aplicación en profundidad. Sin embargo, su equipo encontró que, con raras excepciones, como el Instituto Nacional de Educación en Singapur, las escuelas universitarias de educación estaban muy por detrás de la curva y las universidades en general estaban insistiendo en el mantenimiento de exámenes de admisión basado en preguntas de opción múltiple, principalmente relacionados con la «cobertura» de temas como una amplia gama de hechos y procedimientos en lugar de las concepciones mucho más ricas de la comunidad de educación primaria y secundaria que propone el rediseño del nuevo sistema. Estos exámenes, continúan siendo un serio impedimento para la plena aplicación de las reformas, porque los padres quieren, ante todo, para enviar a sus hijos a las escuelas que consiguen que entren en las mejores universidades posibles.

Si los lectores estadounidenses de este blog en una lectura rápida, no encuentran nada nuevo en lo que he relatado, aunque puede ser que se sorprenda al descubrir estas ideas vivo y bien en el Este de Asia. Sin embargo, un amplio bostezo sería, a mi juicio, fuera de lugar. Si bien todos podemos encontrar escuelas individuales en nuestros estados que están trabajando activamente en al menos partes de esta agenda, hay pocos estados, que yo sepa que están haciendo un esfuerzo concertado para poner en práctica este programa como un conjunto unificado de ideas a lo largo de su estado en una organizada y determinada.

Pero ese punto tiene que ser combinada con otra. Cheng señala que su equipo tenía poco que decir acerca de las reformas en la forma en lenguas nativas, la literatura, las matemáticas, la ciencia, la tecnología y la ingeniería se enseñan en sus escuelas. Él opina que la razón de esto es que sus profesores saben cómo enseñar estos temas y sus estudiantes hacen muy bien en ellos. De hecho el desempeño en las materias académicas básicas es, literalmente, el nivel mundial mas alto en todos los países estudiados.

Esto hace toda la diferencia. Cuando las escuelas tratan de hacer el aprendizaje experimental y el aprendizaje activo con los estudiantes cuyo dominio de la lectura, la escritura, las matemáticas, la ciencia y la tecnología es muy inestable, los resultados pueden ser peores cuyoss enfoques pedagógicos no fueron evaluados en absoluto, porque, con demasiada frecuencia, el resultado es un aprendizaje superficial.

Los países que Cheng y sus colegas estudiaron es muy probable, en mi opinión, tendran un trabajo mucho mejor al enseñar a las habilidades del siglo XXI, que la mayoría de nuestras escuelas , porque están construyendo sobre una base que la mayoría de nuestros estudiantes simplemente no tener.

Combine eso con el esfuerzo altamente disciplinados que están haciendo para desarrollar las habilidades que sus maestros y directores ya altamente cualificados tienen, y tenemos una fórmula para estos países del Este de Asia consigan aún más de lo que Estados Unidos tiene en la actualidad.

Estos países están construyendo un proceso de mejora constante desde hace décadas en la calidad de sus profesores, complementado por un esfuerzo determinado para construir un plan de estudios estatal muy fuerte en sus materias básicas.

La ironía aquí es que, en cierta medida, los países incluidos en el informe de Cheng están construyendo sobre los logros de la ciencia occidental. Hace dos años, yo estaba presente en una reunión en Hong Kong a la que Cheng y su colega Nancy Law invitó a representantes de la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos (NSF) e investigadores cuyo trabajo la NSF había financiado en la ciencia de aprender a presentar sus resultados a educadores asiáticos en un coloquio diseñado para la interacción sostenida. Los líderes de la educación en Asia han demostrado ser mucho más expertos en la valoración y utilización de los avances más prometedores del resto del mundo que los educadores de los Estados Unidos y que están beneficiando enormemente de eso.

Pero lo están haciendo de una manera que hace que sea propio, enhebrar juntos las lecciones de la investigación occidental con lo que aprecian sobre sus propios valores de una manera muy reflexiva. Es ese proceso que da las reformas Cheng describe su carácter global e integrado.

Fuente: http://blogs.edweek.org/edweek/top_performers/2017/06/21st_century_skills_the_asian_version.html

Imagen tomada de: http://asiasociety.org/education/advancing-21st-century-competencies