Durante siglos, los bosques que rodean el majestuoso monte Kanchenjunga en Nepal han albergado una biodiversidad impresionante, incluyendo especies raras como el leopardo de las nieves y el panda rojo. Las comunidades locales, utilizando el conocimiento indígena transmitido de generación en generación, han ayudado a preservar este delicado equilibrio, por ejemplo, mediante la plantación de árboles y técnicas de control de incendios. 

En 1997, se creó el Área de Conservación Kanchenjunga para impulsar la conservación de la biodiversidad. Sin embargo, hoy en día, una serie de desafíos —como el cambio climático, la caza furtiva descontrolada y la infraestructura descuidada— ha comenzado a perturbar la armonía entre los seres humanos y la naturaleza. 

Una de estas amenazas se refiere a los proyectos hidroeléctricos regionales, que han alterado profundamente el medio ambiente local. Según Purna Kumar Limbu, un residente local, «los explosivos explotan con frecuencia, varias veces al día, lo que ahuyenta a la fauna».

En respuesta a estas presiones, en 2025 se implementó el proyecto de la UNESCO  Fortalecimiento de la participación comunitaria en la conservación de la biodiversidad en el área de conservación de Kanchenjunga,  financiado por el Fondo de Biodiversidad de Kunming. Su objetivo es generar reconocimiento mundial del área de conservación de Kanchenjunga como un foco vital de biodiversidad y una parte esencial de la identidad de la comunidad local.

En concreto, el proyecto busca que las comunidades locales tomen la iniciativa, otorgándoles un papel protagónico en los esfuerzos para subsanar las deficiencias críticas de conocimiento en la documentación de la biodiversidad. Para ello, ha capacitado a los residentes en el uso de herramientas científicas modernas, como GPS y 70 cámaras trampa, para monitorear especies y preparar un inventario de sus hallazgos. Para Santosh Kumar Limbu, la capacitación ha sido transformadora:

Más allá de la capacitación, el proyecto ha impulsado un cambio transformador en la gobernanza mediante la reestructuración de los sistemas de gestión local para que sean más eficaces, transparentes y equitativos. Un elemento central de este enfoque fue un modelo de gobernanza inclusiva que integró activamente a mujeres, grupos de madres y comunidades marginadas en roles de liderazgo y toma de decisiones.

Este enfoque integral no solo fortalece los resultados de conservación y la documentación de la biodiversidad, sino que también posiciona al Área de Conservación Kanchenjunga para un mayor reconocimiento glo

El proyecto puso a prueba los rigurosos estándares requeridos para la inclusión del área en la Lista Verde de Áreas Protegidas y Conservadas de la UICN, alineándose al mismo tiempo con el marco del Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO, apoyando así su posible designación como Reserva de la Biosfera de la UNESCO.

En conjunto, estos esfuerzos contribuyen al progreso de Nepal hacia los objetivos del Marco Mundial de Diversidad Biológica de Kunming-Montreal, en particular el compromiso de  conservar el 30 por ciento de todas las tierras, aguas y mares para 2030 .