El grooming: la trampa digital que amenaza a la infancia latinoamericana

Crecen las denuncias y la urgencia de una respuesta educativa regional frente al acoso sexual en línea. Más del 70 % de las niñas, los niños y adolescentes latinoamericanos navegan sin protección ni acompañamiento adulto.

Por: Luz Palomino/Otras Voces en Educación
Edición especial – Día Internacional contra el Grooming (13 de noviembre de 2025)

Una conversación que no era inocente

“María”, una adolescente de 14 años de Buenos Aires, comenzó a recibir mensajes de un supuesto compañero de su edad. Al principio eran charlas sobre música, videojuegos y la escuela. Con el tiempo, el tono cambió: él pidió fotos, luego silencio. “Si no me las mandás, las publico”, escribió. María no dijo nada. La escuela no tenía protocolo, su familia no sabía cómo reaccionar. Cuando el caso salió a la luz, el responsable era un hombre de 38 años que operaba desde otro país.

Historias como la de María se repiten a diario en América Latina. No son episodios aislados: son síntomas de una emergencia educativa que crece en silencio detrás de cada pantalla. El grooming, el acoso sexual en línea ejercido por adultos hacia menores, se ha convertido en una de las formas más perversas de violencia digital contemporánea.

Cada 13 de noviembre, el Día Internacional contra el Grooming busca llamar la atención sobre esta problemática, pero las cifras confirman que la prevención aún está lejos de alcanzar la urgencia del fenómeno.

La nueva frontera de la violencia infantil

En América Latina y el Caribe, más del 70 % de las niñas, los niños y adolescentes tiene acceso a internet, según UNICEF (2024). Sin embargo, ese acceso se da en contextos desiguales y sin acompañamiento de un adulto: en muchos hogares, el teléfono móvil es a la vez herramienta, juguete y refugio.

Un estudio reciente de la UNESCO (2023) advierte que uno de cada dos adolescentes en la región ha recibido mensajes inapropiados o sexualizados de adultos en línea.

En Brasil, la ONG SaferNet registró más de 50.000 denuncias en 2024 relacionadas con explotación sexual infantil digital. En Argentina, la línea 137 del Ministerio de Justicia documentó un aumento del 36 % en los casos de grooming entre 2022 y 2024. En México, la Red por los Derechos de la Infancia (REDIM) advierte que una de cada cuatro niñas ha recibido propuestas sexuales de adultos por redes sociales.

Son datos que revelan una región expuesta, donde el desarrollo tecnológico avanza más rápido que las políticas públicas, y donde la escuela, llamada a formar ciudadanía digital, aún no logra responder con fuerza.

Una emergencia educativa: la pantalla también educa

Durante seis meses, el proyecto “El ciberacoso: una emergencia educativa en América Latina y el Caribe”, realizado por OVE, trabajó con más de 300 docentes de Argentina, México, Colombia, Paraguay, Panamá, Venezuela y Uruguay para diagnosticar y prevenir el acoso digital, incluido el grooming.

La investigación arrojó un dato alarmante: el 78 % de los docentes entrevistados reconoció no tener herramientas para abordar casos de acoso digital o grooming en el aula. La mayoría no sabía cómo identificar señales tempranas o cómo actuar sin revictimizar a las y los estudiantes.

“El problema no es solo legal, es pedagógico. Si la escuela no habla de lo que pasa en internet, otros lo harán —y no siempre con buenas intenciones”, afirma una educadora uruguaya participante del proyecto.

Los talleres impulsados permitieron un cambio de enfoque: pasar de la sanción punitiva —expulsiones o denuncias aisladas— a una pedagogía del cuidado basada en la escucha, la empatía y la prevención.

“Antes veíamos el ciberacoso como tema policial; hoy lo entendemos como parte de la formación ciudadana digital”, señaló una maestra mexicana durante el encuentro regional.

El enemigo invisible

El grooming se mueve en la sombra: detrás de perfiles falsos, chats cifrados y aplicaciones de mensajería. Los agresores suelen construir vínculos de confianza durante semanas o meses. Primero elogian, después manipulan. A menudo logran que las víctimas compartan imágenes íntimas, que luego usan para chantajearlas o extorsionarlas.

Según la OEA (2024), la mayoría de los casos no se denuncia por miedo, vergüenza o falta de conocimiento sobre los canales de ayuda. La ECPAT Internacional estima que por cada caso identificado, hay al menos diez que permanecen ocultos.

“El silencio es el mejor aliado de los abusadores”, advierte Ana Paula de Oliveira, especialista de SaferNet Brasil. “Los niños sienten culpa, los adultos minimizan, y las instituciones educativas no siempre tienen herramientas para intervenir”.

Una región con leyes, pero sin estrategias

Aunque la mayoría de los países latinoamericanos han tipificado el grooming como delito —Argentina en 2013, México en 2017, Chile en 2019—, las leyes no se acompañan de estrategias educativas de prevención.

Un informe de CEPAL (2023) señala que la región invierte menos del 1 % del presupuesto educativo en alfabetización digital. Las políticas suelen centrarse en infraestructura tecnológica, pero no en la formación ética ni crítica del uso de internet.

“La brecha digital no es solo de acceso, también es de comprensión”, explica Luis Bonilla-Molina, integrante del equipo del proyecto. “El grooming se combate en la escuela, cuando enseñamos a los niños a reconocer los riesgos y a confiar en los adultos. Pero si las maestras y  maestros no están preparados, el ciclo de silencio continúa”.

Más allá del aula: una responsabilidad colectiva

La UNESCO insiste en que la lucha contra el grooming debe integrarse en la agenda de derechos digitales de la infancia, junto con la alfabetización mediática, el consentimiento y el respeto en entornos virtuales.

Las organizaciones internacionales coinciden en un punto: la prevención comienza en el hogar y se consolida en la escuela. Sin embargo, muchas familias desconocen los riesgos.

Un estudio de UNICEF (2024) reveló que el 63 % de los padres y madres en América Latina no sabe configurar controles parentales ni reconocer señales de acoso digital.

“Pensamos que mientras estén en casa están seguros, pero el peligro entra por el wifi”, ironiza un psicólogo escolar colombiano.

Proteger es educar

El grooming es, en esencia, una forma moderna de abuso infantil que exige una respuesta educativa profunda y sostenida. Requiere políticas integrales que conecten educación, justicia y comunicación; formación docente en ética digital; campañas de sensibilización dirigidas a familias; y redes comunitarias de acompañamiento.

En noviembre, la Red Otras Voces en Educación convocará un encuentro regional de docentes, investigadores y especialistas para delinear nuevas estrategias formativas frente a las violencias digitales.
La meta es clara: que el grooming deje de ser un tema tabú y se convierta en un asunto pedagógico central, tan urgente como enseñar a leer o escribir.

“La pantalla no es enemiga —es un territorio educativo que debemos aprender a habitar con conciencia y cuidado—”, reflexiona Luz Palomino.

En cada aula, en cada familia, en cada escuela, la tarea es la misma: proteger educando.

Porque mientras exista un niño que tema abrir su chat, la educación seguirá teniendo una deuda con su tiempo.

CIFRAS CLAVE

• 📱 70 % de niños y adolescentes latinoamericanos usa internet.

• 🧑‍🏫 78 % de los docentes no tiene formación para abordar acoso digital.

• 📉 36 % aumentaron los casos de grooming en Argentina (2022–2024).

• ⚠️ 1 de cada 2 adolescentes ha recibido mensajes sexualizados.

• 🕹️ 63 % de padres y madres desconoce cómo proteger a sus hijos en línea.

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Fuentes consultadas:
UNICEF (2024), UNESCO (2023, 2024), OEA (2024), CEPAL (2023), SaferNet Brasil (2024), REDIM México (2024), ECPAT Internacional (2023), Proyecto “El ciberacoso: una emergencia educativa en América Latina y el Caribe”.