África

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La covid-19, un nuevo reto para la Unión Africana

Hedelberto López Blanch

Por: Hedelberto López Blanch.

La Organización de la Unidad Africana (OUA), hoy Unidad Africana (UA) ha tenido que lidiar a lo largo de sus 57 años de fundación con numerosos escollos y dificultades que dejaron los siglos de colonialismo que padecieron sus naciones y ahora deberá enfrentar otro gran reto al extenderse por el continente la pandemia del nuevo coronavirus.

Datos oficiales indican que el Sars-Covid-2 ya ha contagiado a alrededor de 90 100 personas y provocado más de 3 000 muertes en 54 de sus 55 naciones.

Las cifras del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de África revelan que los países africanos más afectados son Sudáfrica con 14 735 casos confirmados, Egipto con 12 519, Marruecos con 7 441 y Argelia con 7 621.

Mientras en el mundo se ha expandido con gran rapidez la epidemia, en este continente el saldo es muy inferior a los primeros pronósticos a pesar de ser el segundo más poblado del orbe.

Los especialistas aseguran que los gobiernos han tomado medidas más rápido que el resto del planeta a lo que se une la experiencia que tienen por haber enfrentado otras enfermedades como la malaria, tuberculosis, cólera, VIH y ébola, además de tener la población más joven del mundo con promedio de 19,7 años lo que ha ayudado a que el saldo mortal no sea mayor en la región.

Resulta que la UA ha tenido un rol significativo en estos resultados pues a lo largo de estos años ha logrado con mayor o menor grado y con fuerzas propias trabajar por la integridad, el avance de sus afiliados, profundizar en la estabilidad y la paz en el continente.

Con una extensión de 30 221 000 kilómetros cuadrados, 1 300 millones de habitantes que hablan 2 000 lenguas diferentes, la Organización ha tenido progresos relevantes pese a los años de colonialismo, esclavitud, empobrecimiento, dilapidación de los recursos naturales por corporaciones transnacionales y millonarias ventas de armas a las partes en conflicto, entre otras adversidades.

Específicamente, el continente comenzó a liberarse a fines de la década de 1950 y principios de 1960, después de siglos de colonialismo donde primaron las luchas por las independencias nacionales, contra la esclavitud, el saqueo de los territorios y de sus riquezas.

El 25 de mayo de 1963, 31 líderes africanos se reunieron en Addis Abeba y firmaron la Carta de Principios de la OUA, después de un proceso en el que comenzaron a dejar a un lado las diferencias regionales e ideológicas que habían sembrado los colonialistas. Aun quedaban muchos desafíos como la liberación de otras naciones, la lucha contra la discriminación racial y contra el régimen del apartheid.

Analicemos que cuando aún se habla sobre África, muchas personas piensan en pobreza extrema, subdesarrollo, hambre, tráfico de personas o enfermedades. Esa imagen, aunque no es menos cierta porque cuenta con 38 países de los 50 menos desarrollados del mundo, se debe fundamentalmente a los largos siglos de colonialismo y de neocolonialismo.

Esto se ha debido primordialmente a que los medios de comunicación hegemónicos, pagados y controlados por las antiguas naciones colonizadoras y por grandes transnacionales que han saqueado el continente, solo hablan o escriben de África noticias o sucesos peyorativos sin exponer los avances sustanciales desarrollados en casi todas esas naciones.

No es menos cierto que el continente, pese a disponer de abundantes recursos naturales, no ha podido mejorar más la vida de sus ciudadanos porque gran parte de las ganancias se las llevan las compañías transnacionales y también por la incidencia de la corrupción en algunos gobiernos.

Otro factor que ha influido es que las estructuras económicas son altamente dependientes del exterior, mientras los programas de ajustes estructurales impuestos por Occidente para que puedan recibir inversiones, obligan a abrir sus mercados a productos de las naciones ricas, no subvencionar la producción local y pagar una deuda externa que colapsa a varios países.

No obstante, África fue la región que más rápido se recuperó de la recesión económica mundial de 2008. En los últimos 10 años el Producto Interno Bruto (PIB) global alcanzó 5,7 %, y antes de la pandemia varios organismos económicos estimaban que alcanzaría 2,6 billones de dólares en 2020.

El Banco Africano de Desarrollo (BAD) destacó que el número de personas de África que vive en pobreza extrema con menos de 1,25 dólares al día, se redujo del 33 % en 1992 a 22 % en 2019, entre los que destacan Argelia, Etiopía, República Democrática  del Congo, Costa de Marfil, Djibouti, Angola, Gabón, Senegal, Namibia y Guinea Ecuatorial.

En ese sentido, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres instó al mundo a solidarizarse con el continente para que la pandemia no revierta los logros obtenidos con tanto esfuerzo por los africanos.

Al aprobar en 2013 la llamada Agenda 2063, la UA se encuentra enfrascada en buscar avances más tangibles para que el continente alcance un crecimiento integrador con desarrollo sostenible y de bienestar para todos sus ciudadanos.

En el contexto pandémico que vive el planeta, resulta halagüeño citar al director de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África, Stephen Karingi, quien afirmó  al diario británico The Guardian: “se debe reconocer que las autoridades africanas han estado «haciendo mucho» para contener el brote”. La Unión Africana ha sido esencial en esta enorme tarea.

 

Fuente del artículo: https://rebelion.org/la-covid-19-un-nuevo-reto-para-la-union-africana/

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South África: Education post-COVID-19: customised blended learning is urgently needed

Noticias

Education post-COVID-19: customised blended learning is urgently needed

Many well meaning education benefactors and commentators in South Africa have expressed that in the light of the COVID-19 pandemic online self-guided learning could solve some of the current teaching problems and address the educational backlog. What learners need, the reasoning goes, is to get free internet access to educational support materials on offer online.

Nothing could be further from the truth.

In fact, self-guided online learning is doomed to fail. Research shows an exceptionally high drop-out rate – even in developed countries. Learners simply have no incentive to keep at their studies without peer pressure, a teacher at hand or a structured learning environment.

In South Africa in particular, with socio-economic disparities and related problems, the drop-out rate would be even higher. More so in key subjects like mathematics and physical science where prior knowledge, conceptual understanding and self-motivation to succeed are critical.

The only answer, in the country’s unequal teaching environment, is a customised version of blended learning. Blended learning integrates computer-assisted online activities with traditional face-to-face teaching (chalk-and-talk).

When used by a trained teacher, this approach can add valuable new dimensions to the learning process. It can allow learners to work at their own pace and teachers to fill content gaps.

Blended learning in South Africa

In many developed countries, blended learning is a well-established practice. It has enabled these countries to adapt to the demands of the current pandemic. Digital remote learning and teaching is backed up by dependable infrastructure and skilled, motivated teachers.

By contrast, the differences between South African schools have been thrown into sharp relief. The binary system of a privileged minority of schools and the rest remains, despite the political changes more than 25 years ago.

More than 80% of public schools are under-resourced. They are ill-equipped to respond to the teaching and learning challenges of the 21st century – let alone the latest demands of the pandemic.

The current lockdown has suddenly compelled teachers to adopt predominantly online, blended learning teaching practices. But nearly 90% of all households in South Africa are still without access to the internet at home. Very few schools had adapted to blended learning before lockdown and few schools would be able to adopt it during the lockdown. Therefore the schools that had fewer resources and skills will fall even further behind.

This is especially disappointing since the current cohort of pupils (born after 2000) have long expressed their preference for a blended learning model. Even the recent recognition by the South African government that science, technology, engineering and mathematics are important in the Fourth Industrial Revolution has had little effect on the skills development of teachers, infrastructure or modernisation of resources in schools.

Therefore, in the South African context, mainstream blended learning is not the complete answer. We need to go beyond blended learning.

Customised blended learning model

Since 2002, the Govan Mbeki Mathematics Development Centre in Nelson Mandela University in Port Elizabeth has wrestled with these challenges.

The bad news is that there’s no way to make the teaching and learning of maths and science easy. But we’ve developed a number of interventions that have lifted the twin burdens of poor training and lack of infrastructure from the shoulders of teachers. Skills development linked to the use of user-friendly and interactive digital resources has allowed teachers to focus on attaining a high quality of teaching with subsequent learning successes.

Over the past decade, the centre has experimented with various combinations of online and offline self-directed teaching methods. It has worked specifically on blended learning for mathematics and physical sciences in secondary schools.

The greatest success has been a blended learning system that uses a combination of online and offline interactive resources with pre-installed apps that are aligned with the South African school curriculum. These can be used as a guide for teaching, home-schooling, after-school study and tutoring. We call it techno-blended learning: a structured approach, using mostly offline apps in an integrated way, with the full participation of a trained or experienced adult mentor or guide.
One of the centre’s more recent interventions is a mini personal computer called the GammaTutor™. This’s an offline device pre-loaded with interactive learning material. These resources have been specifically designed for South African school conditions.

The GammaTutor™ software package is primarily intended for teachers: when plugged into any data projector, a TV or digital screen, it doubles as a flexible maths and science teaching assistant in the classroom and a learner support resource for after school hours. It fits in the palm of a hand, requires no data and is navigated by the click of a mouse. Its small size makes the device easy to keep safe and to take where it’s needed.

What needs to be done

It’s well known that major educational challenges exist in schools as a result of the country’s multi-language society – particularly in the teaching and learning of mathematics. The GammaTutor™ application offers mathematics concept explanations in eight indigenous languages.

The device covers the full curriculum for high school maths and physical sciences, presented in video, PDF or animated PowerPoint format – along with glossaries, exam revision support, translations from English into indigenous languages and many additional teaching support materials. It can be used for interactive teaching online and remotely.

The response from teachers, learners and stakeholders to this approach of teaching and learning has been overwhelmingly positive. Where these interventions have been applied, in pilot schools in the Eastern Cape province, the results have been gratifying. Marks have improved significantly and successful learners have been able to progress to university.

The new urgency for remote teaching caused by the COVID-19 pandemic has created an opportunity for the country to adopt policies to accelerate blending learning practices among teachers and learners. The Govan Mbeki Mathematics Development Centre offers lessons learned through more than a decade of research.

Fuente de la Información: https://theconversation.com/education-post-covid-19-customised-blended-learning-is-urgently-needed-138647

 

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Kenya: MKU reduces school fees by 30pc to ease burden on guardians

Noticias

Africa/Kenya/24-05-2020/Author: Hunja Macharia/Fuente: www.kbc.co.ke

Mount Kenya University has slashed school fees by 30% in a bid to cushion parents and guardians from the effects of Covid-19 pandemic.

MKU Deputy Vice Chancellor Administration, Dr. Evans Mwiti said it would be unfair for the University to charge full fees yet students have not been attending face to face classes.

He said most parents have suffered due to the effects of the pandemic and would be hard pressed to raise fees.

Mwiti said the University in partnership with Telkom and Safaricom introduced online teaching in their May/August Semester to ensure that students complete their studies on time.

He said staff and student will get subsidized bundles to enable them access online learning information and materials.

Dr. Mwiti however said that students who will be unable to access online services will be accorded an opportunity to complete their studies once learning resumes.

The University board of directors Chairman Prof. Simon Gicharu has already established a six member team to implement online learning classes.

The team spearheaded by School of Education Dean Benson Njoroge will also explore the possibility of conducting online examination.

Meanwhile the University has extended the contracts of staff and lecturers that had lapsed or were due for expiry until the institution re-opens.

The Government in March ordered schools and universities to close as a precautionary measure against the spread of coronavirus.

Mount Kenya University reckons that the closure derailed contracts talks and in the process blocking the release of salaries of those whose employment terms had expired.

“Covid-19 has affected normal operations where internal processes are followed to validate the renewals and there is a standing policy that inhibits the directorate of finance from processing salaries for the affected staff whose contracts have expired.” Said a memo signed by MKU chairman and Founder Prof. Simon Gicharu.

“We direct the council to extend all contracts for all staff in and outside Kenya month by month until the university re-opens to enable the affected staff to renegotiate their contracts in the normal manner.” He said.

The pay directive will benefit affected workers at MKU’s eight campuses in Kenya, four open learning centres in Kisii, Kakamega, Kitale and Meru, MKU Rwanda, country offices in Uganda, Somalialand, Puntland, Burundi and Uganda.

In March, MKU and Japan-based Osaka City University jointly won a Ksh 450 million grant from Japan International Cooperation Agency for malaria research.

The funds will be deployed for research on malaria prevalence in Homa Bay.

Source and Image: https://www.kbc.co.ke/mku-reduces-school-fees-by-30pc-to-ease-burden-on-guardians/

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Las abuelas revolucionarias que iluminan el África rural

Noticias

Redacción: El País

Cuatro mujeres se convierten en expertas en energía solar y alumbran la vida de su pueblo en el sudoeste de Madagascar gracias a un programa de formación internacional.

Parece inverosímil que una persona analfabeta pueda dominar los intríngulis de la energía solar. Sin embargo, son muchas las ingenieras iletradas que iluminan y mejoran la vida de sus comunidades. Marie Tsimadiro tiene 47 años, nueve hijos y 12 nietos. No sabe leer ni escribir y ha dedicado toda su vida a cultivar el campo para el sustento de su familia. Pero, ahora, esta abuela malgache compagina la azada con la reparación e instalación de paneles y lámparas solares en Ranomay, una comunidad rural remota de 670 habitantes en la región de Atsimo-Andrefana, en el sudoeste de Madagascar.

Marie junto a Marinasy, Tsiampoizy y Modestine, abuelas las dos primeras y madres las dos segundas, fueron elegidas por sus vecinos para emprender una aventura intercontinental que cambiaría la vida cotidiana de su comunidad. En septiembre de 2018, las cuatro mujeres que apenas se habían alejado 10 kilómetros de Ranomay, viajaron 6.000 hasta Tilonia, en India. Allí asistieron durante seis meses a la formación sobre energía solar fotovoltaica que imparte la Universidad Pies Descalzos (Barefoot College), fundada por el activista social Bunker Roy. “Mi familia al principio se opuso, decían que los aldeanos nunca habíamos estado fuera, que yo no sabía hablar ni inglés ni francés. Fue mi madre la que les convenció diciéndoles que se mirasen a ellos mismos, que por no salir no habían progresado y que yo debía ir para traer el desarrollo”, dice muy seria Tsiampoizy, la más joven de todas.

El programa Mamás Solares, iniciado en 2008, tiene como objetivo formar en el diseño, instalación y mantenimiento de sistemas solares a madres y abuelas iletradas para iluminar de forma sostenible las áreas remotas e inaccesibles de las que provienen. Deben tener entre 35 y 50 años, no estar embarazadas o en periodo de lactancia y contar con la aprobación familiar. Puesto que la gran mayoría nunca fue a la escuela, el método de enseñanza se basa en el lenguaje cromático: “No conocíamos su idioma, pero aprendimos las palabras importantes, nos enseñaron los colores para distinguir los materiales y así nos comunicábamos”, relata Marie.

Según un estudio realizado en 2015 por la Agencia de Desarrollo y Electrificación del Medio Rural (ADER), el 84% de la población de Madagascar, uno de los países más pobres del mundo, no tiene acceso a electricidad. La tasa de accesibilidad en el medio rural no supera el 6%. Para hacer frente a esta pobreza energética y promover las energías renovables, Barefoot College Madagascar se asoció con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en 2012 y, juntos, implementaron el proyecto Mamas Solares en la cuarta isla más grande del mundo. Hoy, con ayuda del Ministerio de Agua, Energía e Hidrocarburos del país, el binomio ha formado a casi 40 mujeres, dado luz a más de 2.000 hogares y puesto en marcha doce centros de formación. La presidenta de Barefoot College Madagascar, Voahirana Randriambola, afirma que su objetivo, de aquí a 2030, es formar a 744 mamás solares que acabarán de manera sostenible con la penumbra de 630.000 hogares.

Y se hizo la luz en Ranomay

Son las siete de la tarde y la oscuridad se cierne sobre Ranomay. Tovondray (18 años) y Lahininiko (16) estudian para su examen de matemáticas, mientras una gallina revolotea a sus anchas por la estancia. Una lámpara solar portátil ayuda a los jóvenes a realizar sus ejercicios sin tener que descifrar los números en la lobreguez. Antes de tener acceso a esa bombilla, ambos estudiaban a la luz de una linterna de pilas, siempre y cuando hubiesen conseguido encontrar las baterías (un bien común en Occidente, pero de difícil acceso en las zonas rurales malgaches). A 20 metros, Noëlson (55), su padre, regenta la típica tienda africana: un tenderete con “un poco de todo”. “Mi tienda es la única que hay en las cuatro aldeas que forman Ranomay. Antes cerraba a las seis de la tarde, pero gracias a los kits de energía solar puedo abrir hasta las diez”, afirma con una sonrisa que deja entrever su orgullo de ser empresario.

La electrificación de Ranomay ha sido un sueño hecho realidad. Hay menos robos de patos y ha mejorado la vida de todos

En la aldea de Ranomay de Arriba, a pocos metros de los ultramarinos de Noëlson, se erige la Casa Solar, un edificio modesto que funciona como centro de operaciones. Es allí donde Marie, Marinasy, Tsiampoizy y Modestine reparan, montan y manipulan los diferentes componentes fotovoltaicos que instalan para sus paisanos. Trabajan en semanas alternas en equipos de dos, así pueden seguir dedicándose a sus quehaceres agrícolas. Las mamás solares han iluminado 155 hogares en solo seis meses. Nantoany Sitra (50), secretario general de la Asociación comunal TSIFA Ranomay, es el encargado de distribuir, gestionar y coordinar los pagos e instalación de los sistemas: “La electrificación de Ranomay ha sido un sueño hecho realidad. Hay muchos menos robos de patos y ha mejorado la vida de todos. Por ejemplo, ya no tenemos que comprar petróleo para las lámparas de queroseno, que son un gran gasto para la economía familiar y los niños pueden hacer los deberes por la noche”.

La población de esta comunidad rural se dedica, principalmente, al sector primario. Los medios de subsistencia son muy limitados o casi nulos. Por eso, para adaptarse a todo tipo de bolsillos, el proyecto ofrece varios equipos de energía solar fotovoltaica a diferentes precios: desde una linterna solar portable con panel solar incluido por 0,70 euros (3.000 MGA), hasta un kit muy completo que incluye un panel solar, baterías de 40W, cuatro linternas portátiles y un regulador de carga solar por el precio de 2,41 euros (10.000 MGA). Cada vecino tiene un contrato que incluye las reparaciones en caso de rotura y debe pagar la cuota mensual de forma presencial.

Realison acude a la Casa Solar con su lámpara. Aunque deja el panel en la puerta de su choza para que atrape todos los rayos del sol, no consigue cargar la batería y su lámpara no se ilumina por las noches. Marie y Marinasy se ponen manos a la obra para devolverle la luz a su vecino. El pescador de 23 años cuenta que los niños enfermaban por el humo de las lámparas de queroseno y la quema de madera, y que la luz solar ha ayudado al desarrollo de su pueblo. Así lo ve también Marinasy: “Ahora nuestro pueblo brilla por las noches. Estoy muy orgullosa porque gracias a nosotras, las técnicas solares, nuestra vida ha cambiado, la luz nos ha cambiado”, cuenta con el rostro iluminado de felicidad. Un cambio que no se manifiesta solo en forma de luz, sino que también ha permitido a las mujeres empoderarse y adquirir otro papel en la sociedad rural. Se han convertido en embajadoras del progreso de sus comunidades: “Creo que ahora los hombres y las mujeres tienen los mismos derechos”, afirma Marie.

Alumbrar el futuro de manera eficiente

Uno de los infinitos usos que tiene la luz, y quizás el más obvio, es el de alumbrarnos. En los países con más recursos, el hecho de encender y apagar un interruptor es un acto que pasa desapercibido en nuestra cotidianidad. Sin embargo, tal y como apunta el Banco Mundial en un informe publicado en 2019, 840 millones de personas en todo el mundo no tiene acceso a electricidad, y más de la mitad se concentra en las zonas rurales del África subsahariana (573 millones). Para iluminarse por las noches utilizan velas, madera y lámparas de queroseno que provocan la muerte de más de un millón de personas cada año. Por eso, la transformación de luz solar en energía es una manera eficiente y saludable de alumbrar el futuro de estas poblaciones.

Tovondray y Lahininiko estudian en el salón de su casa.ver fotogalería
Tovondray y Lahininiko estudian en el salón de su casa. JUAN MAZA

La directora general de la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura, Audrey Azoulay, afirma que los beneficios naturales y las aplicaciones científicas y tecnológicas de la luz son muy importantes para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030. La implementación de la energía solar fotovoltaica no solo contribuye a lograr el objetivo 7 de los ODS, que pretende garantizar el acceso a una energía asequible, fiable, sostenible y moderna para todos, sino que incluye beneficios colaterales. Reduce la pobreza, evita la exposición de las personas a humos insalubres, al mismo tiempo que reduce la contaminación del aire, juega un papel esencial en el mundo de la educación y empodera a las mujeres en el medio rural.

La luz es una fuente incansable de energía, ventajas y beneficios que hay que celebrar. Por eso, cada viernes por la noche, en Ranomay le rinden un homenaje muy especial. Gracias a un generador solar instalado por las cuatro expertas, grandes y pequeños se aglutinan en torno al único televisor que hay en la comunidad. Nunca antes habían visto una película, nunca se habían expuesto a las luces, colores y formas que emergen de la pantalla. Los niños, embobados, celebran cada sonido que emite la televisión. Y así, con este particular ritual, se hace tangible el poder de la luz, que no solo genera desarrollo, sino que también dibuja sonrisas e irradia felicidad.

Fuente: https://elpais.com/elpais/2020/05/14/planeta_futuro/1589450552_963555.html

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Africa: Ministros para promover el acceso de cero calificación al contenido en línea

Noticias
Africa/Theuniversityworldnew/Kudzai Mashininga

Los ministros africanos de tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) acordaron promover la calificación cero del acceso al contenido educativo para apoyar a los estudiantes universitarios confinados en sus hogares durante los bloqueos de COVID-19 en el continente.

Los ministros aprobaron la declaración después de reunirse por videoconferencia el 5 de mayo como la Mesa del Comité Técnico Especializado en Comunicación y TIC.

La reunión fue organizada por la Comisión de la Unión Africana para considerar estrategias y acciones para apoyar la estrategia continental sobre la pandemia de COVID-19.

Los ministros dijeron que habían tenido en cuenta los resultados de las reuniones de la Oficina de Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Africana celebradas el 26 de marzo y el 3 de abril, respectivamente, sobre la respuesta de África a la pandemia, así como la reunión de la Comisión Económica para África con Ministros africanos de finanzas, planificación y desarrollo económico el 19 de marzo.

Apoyo para estudiantes y estudiantes

En su declaración, los ministros dijeron que habían acordado «promover una calificación cero de acceso a contenido educativo y de salud como una intervención crítica y urgente, para contrarrestar la pandemia y apoyar a estudiantes y estudiantes confinados en sus hogares debido al cierre de escuelas, colegios y universidades «.

También acordaron buscar y acelerar la implementación de la Estrategia de transformación digital para África.

La estrategia busca desarrollar habilidades digitales inclusivas y capacidad humana en las ciencias y la educación digitales, tanto técnicas como vocacionales, para impulsar la transformación digital, incluida la codificación, programación, análisis, seguridad, cadena de bloques, aprendizaje automático, inteligencia artificial, robótica, ingeniería, Innovación, emprendimiento y política y regulación tecnológica.

Infraestructura de última milla

A medida que las universidades africanas comenzaron a cerrar sus instituciones de educación superior debido a la amenaza de COVID-19, la profesora general del Secretario General de la Asociación de Universidades Africanas, Etienne Ehouan Ehile, hizo un llamamiento a los ministros africanos de educación superior a fines de marzo para priorizar internet de ‘última milla’ inversiones en infraestructura y facilitar la conectividad para todos los ciudadanos.

Dijo que su organización había notado con preocupación que la mayoría de las instituciones educativas africanas no pueden continuar su negocio de enseñanza, aprendizaje e investigación después del cierre de las instituciones. Dijo que aunque la mayoría de las instituciones educativas en las Américas, Asia y Europa habían transferido rápidamente todos sus negocios de enseñanza, aprendizaje e investigación a plataformas en línea, las instituciones educativas en África estaban lidiando con cómo avanzar y continuar las actividades de enseñanza y aprendizaje.

Ehile dijo que fortalecer las redes nacionales de investigación y educación (NREN) era un punto de partida clave. «La mayoría de los países africanos han establecido NREN, pero estas NREN no han recibido apoyo para madurar, de modo que se conviertan en proveedores de servicios efectivos para instituciones educativas y de investigación».

Llamó a los gobiernos africanos a invertir en el fortalecimiento de sus NREN porque ayudarán a abordar los desafíos de conectividad que enfrentan los estudiantes, académicos e investigadores africanos.

Ehile dijo que los estudiantes y el personal necesitan capacitación continua para el entorno de aprendizaje electrónico y que los gobiernos africanos deben proporcionar presupuestos y programas de capacitación continua para las comunidades educativas de sus países.

Condiciones

Ehile dijo que la construcción de ecosistemas efectivos para apoyar y mejorar continuamente las instituciones educativas africanas requiere que los gobiernos africanos creen condiciones propicias, promuevan alianzas industriales y faciliten las colaboraciones continuas.

Un profesor de administración pública de la Universidad de Tecnología Tshwane de Sudáfrica, el Dr. Ricky Mukonza, dijo que las NREN brindan oportunidades de colaboración y coordinación entre diferentes instituciones educativas y de investigación.

“Estos son importantes porque proporcionan una plataforma para que estas instituciones se unan y encuentren soluciones a problemas comunes y compartan las mejores prácticas. Es importante que reciban apoyo porque juegan un papel importante en el sector del conocimiento y el desarrollo ”, dijo.

Al explicar el concepto de conectividad de última milla, el presidente de Tecnología de Información y Comunicación de Zimbabwe, Jacob Kudzayi Mutisi, dijo que era el «tramo final de la conexión de telecomunicaciones para llegar a un hogar». La última milla es la más cara de construir, pero igualmente la más valiosa, ya que es la que conecta al consumidor «.

Fuente: https://www.universityworldnews.com/page.php?page=UW_Main

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Cae el desarrollo humano por primera vez desde 1990

Noticias

Noticia/21 Mayo 2020/elpais.com

La ONU advierte que los efectos de la pandemia en la educación, la salud y las condiciones de vida provocará una caída del índice que mide el progreso de los países

Cada año el mundo progresaba un poco, con más niños en las escuelas, más esperanza de vida y mejores indicadores de salud. Quizá no lo suficiente ni lo rápido que se deseaba, pero se avanzaba. Hasta 2020. Este año, por primera vez desde 1990, se va a retroceder. Esta es la advertencia que lanza el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) que elabora desde hace tres décadas el llamado Índice de Desarrollo Humano (IDH) y que para su edición de 2020 no obtiene datos esperanzadores.

«El mundo ha visto muchas crisis en 30 años, incluida la financiera de 2008. Todas han golpeado con fuerza al desarrollo humano pero, en general, a nivel global se ha conseguido avanzar cada año», ha explicado Achim Steiner, administrador del PNUD, en un encuentro virtual con periodistas. Pero la que vive ahora el planeta por el virus SARS-CoV-2 «es distinta», apunta Heriberto Tapia, investigador del organismo, en una conversación telefónica posterior. Lo es porque la pandemia de covid-19 impacta de lleno y de forma simultánea en todos los elementos de la existencia con los que se mide el desarrollo humano: la salud, la educación y los ingresos de las personas. Lo que no solo provocará que el mundo retroceda, sino que además lo hará de una forma «significativa, equivalente a las variaciones de seis años de progreso», concreta.

Los tres valores han experimentado retrocesos desde el comienzo de la crisis, tanto en los países pobres como en los ricos de todas las regiones. Si bien, las previsiones del PNUD apuntan que la caída será desigual. Los menos adelantados, que cuentan con menos recursos para gestionar los efectos sociales y económicos, sufrirán la peor parte. «Hay gente que puede trabajar y estudiar desde casa. Pero otra población no tiene esas oportunidades. La mitad del planeta no tiene acceso a Internet. Hay 3.000 millones de personas que ni siquiera puede lavarse las manos en su hogar», reflexiona Tapia.

Los efectos sobre la salud son evidentes. Hasta la fecha, más de cinco millones de personas se han contagiado del nuevo coronavirus y más de 325.000 han fallecido por él. Además, las medidas de confinamiento y el desvío de fondos sanitarios a la atención de la covid-19, afectarán de forma negativa. «Este año, se calcula que se producirán entre 250.000 y 1,2 millones de muertes infantiles adicionales. Con el número menor, este 2020, la esperanza de vida no va a aumentar, como venía creciendo anualmente, sino que se va a mantener», detalla Tapia.

La educación no se libra de la debacle. El cierre de escuelas ha afectado a entre 1.400 y 1.500 millones de niños; pero mientras los hay que pueden continuar su formación a través de Internet, otros no tienen esa opción. Según los cálculos del PNUD, el 60% de los pequeños en edad de cursar enseñanza primaria no está recibiendo ninguna educación. «Para fin de año, la tasa efectiva de niños sin escolarizar será la que tenía el mundo en los años ochenta», anota Tapia.

Los más pobres serán los paganos. El informe presentado este miércoles señala que el 86 % de los niños de primaria se encuentran actualmente sin escolarizar en los países con un desarrollo humano bajo, frente al 20% en las naciones en la parte alta de la tabla. De no mejorar en lo que queda de 2020, este indicador será otro lastre para el progreso del mundo que se mide con el IDH.

Los ingresos de las familias y su calidad de vida son las otras variables con las que se calcula el desarrollo humano. Y tampoco registran datos para la esperanza. La recesión económica —el Banco Mundial calcula una caída de casi el 5% del PIB mundial para 2020— y la pérdida de empleos es un mazazo para el progreso y la lucha contra la pobreza extrema, en la que podrían caer 60 millones de personas, según esta entidad, además de las 736 millones que ya viven con menos de 1.90 dólares al día.

«Y estamos en mayo; esta es nuestra evaluación, relativamente conservadora, de cómo podríamos estar a final de año», previene Tapia. Pero no es inevitable. «Podemos frenar el retroceso, pero se necesita una acción decidida. Es fundamental que se tomen las medidas correctas», dice el investigador del PNUD. «Con el tratamiento adecuado se podrá volver a la normalidad con rapidez, aunque hay el riesgo de que se abandone la senda positiva del progreso», agrega.

Para el experto es muy importante la colaboración internacional. «Los países en desarrollo no tienen la capacidad para implementar grandes paquetes de ayuda como los que están aprobando las naciones más ricas. Y tampoco para endeudarse», anota Tapia. Y van a necesitar apoyo. Hasta ahora, dice, la mayoría de los casos se han dado en países desarrollados, pero en los últimos días se observa «un vuelco» en este sentido. «Nos espera un segundo semestre de año duro», avanza. Aunque, «por suerte, los menos adelantados han sido rápidos en poner en marcha políticas para frenar el avance del virus, necesitarán ayuda para garantizar la salud y la educación a su población», apostilla.

Un mensaje que el propio secretario general de la ONU, Antonio Guterres, reiteró este miércoles, con la mirada puesta en África, que concentra la mayor parte de países con un Índice de Desarrollo Humano bajo. «La pandemia amenaza el progreso de África. Agravará las antiguas desigualdades y aumentará el hambre, la desnutrición y la vulnerabilidad a las enfermedades», dijo en un comunicado. Por eso, pidió «solidaridad» con el continente, donde el nuevo coronavirus se ha cobrado casi 3.000 vidas hasta la fecha y se han reportado más de 95.000 casos confirmados. Menos de los que se temían, pero que podrían aumentar rápidamente, advirtió el mandatario.

«Los países africanos también deberían tener acceso rápido, equitativo y asequible a cualquier vacuna y tratamiento, que deben considerarse bienes públicos mundiales», reclamó Guterres en su declaración. El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo apunta a otros apoyos en su estudio. Así, para esta institución, una medida fundamental para que el retroceso del mundo no sea el que muestran los números es cerrar la brecha digital.

El PNUD calcula que cerrar la brecha digital en los países de renta media y baja costaría apenas un 1% de los extraordinarios paquetes de medidas fiscales —ocho billones de dólares— de apoyo aprobados hasta el momento en todo el mundo en respuesta a la covid-19. «Nosotros no lanzamos recomendaciones fijas para cada país, pero esperamos que haya énfasis en modernizar el mundo», anota Tapia. «Se puede salir de esta crisis ayudando a las personas ahora y para que estén mejor preparadas para el futuro». Hará falta porque las tensiones que había antes de que todo quedase en pausa por la pandemia, las protestas contra la desigualdad y el cambio climático, volverán. «Y puede que más fuertes».

Fuente: https://elpais.com/elpais/2020/05/20/planeta_futuro/1589966420_653612.html

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Kenya: Magoha picks committee to advise on school reopening

Noticias

Africa/Kenya/17-05-2020/Author: Suleiman Yeri/Source: www.kbc.co.ke

Education Cabinet Secretary Prof. George Magoha has appointed a 10 member committee to explore the best possible strategies of restoring normalcy in the basic education sector.

The committee which starts its work immediately will be headed by Kenya Institute for Curriculum Development Chairperson Dr Sarah Ruto.

The members are Indimuli Kahi, Chair Kenya Secondary Schools Heads Association, Nicholas Gathemia, Chair Kenya Primary Schools Heads Association, Peter Ndoro, CEO Kenya Private Schools Association, Jane Mwangi of the Kenya Association for Independent International schools, Peter Sitienei, chair Kenya Special Schools Heads Association

The committee will also have six ex-official members which include Ruth Mugambi, Patrick Ochich, Gabriel Mathenge, Paul Kibet, Ann Gachoya and Dr Loice Ombajo.

The committee is mandated to advise the Cabinet Secretary on timing for the reopening of basic education institutions including boarding schools, review and reorganization of the school calendar.

Dr Ruto and her team will also advise on the health and safety measures to be put in place by all schools, in addition to identifying institutions adversely affected by the coronavirus pandemic and appropriate mitigation and recovery measures.

The government postponed the re-opening of schools for one month to give more time for the fight against the spread of the contagious disease.

Magoha last Thursday while appearing before the National Assembly Education and Research committee promised in two weeks to release possible scenarios in the school calendar in the wake of the Covid-19 pandemic.

He said the safety of learners is a priority even it means pushing the national exams and re-opening of schools which remains a concern for many to next year.

“If children are going to stay at home for one year, so be it, because they are safe there. The exams can be done next year,” Magoha told the MPs.

The terms of reference of the COVID-19 Education Response Committee are to:

  • Advise the Cabinet Secretary on the reopening of Basic Education institutions (Pre-Primary. Primary, Secondary Schools, Teacher Training Colleges and Adult Education Institutions.)
  • Review and reorganise the school calendar as part of the COVID-19 post-recovery strategy.
  • Advise the Cabinet Secretary on ways of onboarding students/pupils when the schools re-open.
  • Document all COVID-19 related matters, lessons learnt and recommendations for future preparedness.
  • Advise the Cabinet Secretary on the impact of the COVID-19 pandemic on the demand for education by poor households and suggest mitigation measures.
  • Advise the Cabinet Secretary on the Health and Safety measures to be put in place for the pupils/students, teachers and entire school community.
  • Identify institutions that may have been adversely affected by COVID-19 and advise on mitigation and recovery measures.
  • Submit regular reports to the Cabinet Secretary on the implementation progress of COVID-19 related programmes.
  • Any other related duty that may be assigned by the Cabinet Secretary.

Fuente e Imagen: https://www.kbc.co.ke/schools-reopening-magoha-appoints-advisory-committee/

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