El principal abogado del Departamento de Educación de Florida advierte que si 1,600 maestros del condado de Polk se toman un día libre para asistir a una manifestación educativa de Florida en Tallahassee, su acción podría constituir una huelga ilegal y podrían ser despedidos.

La advertencia del abogado, en un correo electrónico enviado al distrito escolar de Polk el viernes por la noche, creó furor durante el fin de semana, con muchos educadores y padres enojados publicando mensajes en las redes sociales, argumentando que el estado y el distrito escolar estaban planeando mantener baja la asistencia a un reunión legal.

“No se pueden usar tácticas de miedo para hacer que los empleados sientan que no pueden enfrentar al estado por lo que se merecen”, decía un mensaje en Facebook.

El sindicato de docentes de todo el estado de Florida organizó la manifestación “Enfréntate a Tallahassee”, con miles de docentes, padres y defensores de la educación que planean marchar por una mejor financiación de la educación, un mejor salario para los docentes y el fin de lo que llaman políticas estatales duras.

En los distritos escolares de los condados de Lake, Orange, Osceola y Seminole, las autoridades dijeron que la cantidad de maestros que habían solicitado el lunes libre no estaba fuera de lo común. Combinados, los sindicatos de maestros en esos distritos esperan más de 700 personas en Tallahassee, pero no todos son maestros, ya que los padres, los miembros de la junta escolar y otros también planean unirse.

En Polk, inicialmente unos 600 maestros solicitaron el lunes libre. Según sus contratos, los maestros pueden tomar días personales.

Seiscientos fue un número manejable de ausencias de maestros, pero luego la semana pasada otros 1,000 también parecía que lo tomarían libre, según una publicación de Facebook de la Superintendente Jacqueline Byrd.

Eso llevó a Byrd a “solicitar orientación” del departamento de educación del estado porque le preocupaba que la ausencia de demasiados maestros fuera perjudicial para los estudiantes, dijo. “Mi principal preocupación absoluta es mantener a los estudiantes seguros y garantizar que reciban una educación de calidad”.

Matthew Mears, el asesor general del departamento de educación, envió un correo electrónico a Byrd alrededor de las 7:20 p.m. el viernes.

“Una falla concertada para ausentarse a las labores constituye una huelga ilegal bajo la ley de Florida. Cuando los maestros deciden colectivamente no presentarse a trabajar en un día específico, los niños sufren a medida que el aprendizaje se ralentiza o incluso se detiene por completo «, escribió.

El correo electrónico, enviado a los empleados de la escuela de Polk unas dos horas después, señalaba que las huelgas de maestros son ilegales, que el sindicato local podría ser multado y perder su poder de negociación si fomentaba una huelga, y que los maestros que participen de una huelga podrían ser despedidos.

“Como Departamento de Educación, tenemos la más alta obligación de garantizar que los educadores del Condado de Polk sean informados de los riesgos asociados con la participación en un esfuerzo coordinado para no presentarse al deber”, concluyó Mears.

La superintendente dijo que compartió el correo electrónico con los empleados porque necesitaban estar “al tanto de las leyes en Florida”, escribió. “La carta del Asesor General del Departamento de Educación de Florida no fue una amenaza de mi parte para despedir al personal”, agregó.

Pero más de 870 personas comentaron sobre su publicación, muchos enojados con su administración y el estado, y escribieron que consideraban que ambos intentaban intimidar a los maestros.

“¡¡Estoy eligiendo mantener a mi hijo en casa porque apoyo a nuestros maestros y cada uno de ellos merece ir a Tally y pelear!! ¡Qué vergüenza del DOE [Departamento de Eduación] por amenazar con multarlos 20k y posiblemente puedan perder su trabajo !?”, dice un mensaje.

«¡Acabas de demostrar a todos los maestros y estudiantes que no te importa! Me pregunto cuántos maestros perderá el Condado de Orange el próximo año”, escribió otra persona.

El sindicato local de la Asociación de Educación del Condado de Polk dijo en su página de Facebook que la manifestación “nunca tuvo la intención de ser un paro laboral”. Instó a los miembros que ya habían hecho planes para viajar a Tallahassee a ir, pero dijeron que otros maestros deberían trabajar en sus escuelas como siempre.

Las preocupaciones sobre las ausencias excesivas de maestros eran válidas, señaló, y no quería que ningún maestro perdiera sus carrera.

El sindicato quería centrarse en “lo que nuestros estudiantes necesitan para tener éxito” y no en la “distracción” creada por el correo electrónico del departamento de educación, dice la publicación de Stephanie Yocum, presidenta del sindicato Polk.

“Estoy orgullosa del apoyo que hemos recibido”, escribió, diciendo que Polk tenía uno de los grupos más grandes del estado que se dirigía a Tallahassee.

Funcionarios de Lake dijeron que su contrato de maestro impide que más del 10 por ciento del personal docente de una escuela se ausente en un día determinado. Solo una escuela a partir del viernes parecía que podría estar en ese umbral, dijeron las autoridades.

Desde la huelga de maestros en 1968, los maestros de escuelas públicas en Florida no han podido tomar esa acción sin arriesgar sus trabajos y sus pensiones.

El miembro de la junta escolar de Polk, Billy Townsend, que planea asistir a la manifestación, escribió el domingo sobre la controversia en su sitio web personal, criticando lo que llamó “las amenazas de las malas personas”, pero también dijo que entendía si algunos maestros decidían no ir a Tallahassee.

“Esto no es remotamente una huelga en ningún sentido “legal”. Ni siquiera deberíamos tener esta discusión”, escribió. “Pero la gente siempre debe tomar en serio las amenazas de las personas malas con poder al decidir cómo enfrentarlas y desafiarlas”.

El domingo una portavoz del departamento de educación no respondió a una solicitud de comentarios.

Fuente de la noticia: https://www.orlandosentinel.com/elsentinel/os-ex-maestros-polk-condado-huelga-tallahassee-20200113-lojcmbcyfjfg5ey4tnpxevogoq-story.html