América del Norte

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Estados Unidos: The deep irony in Betsy DeVos’s first speech on special education

Noticias

Estados Unidos / 19 de julio de 2017 / Por: Valerie Strauss / Fuente: https://www.washingtonpost.com

U.S. Education Secretary Betsy DeVos just gave her first major speech about special education — and it raised new questions about her understanding of the issues that students with disabilities face. Again, exactly six months after the first ones.

DeVos, a Michigan billionaire who has called traditional public schools a “dead end,” has had something of a troubled past in talking about this issue. At her confirmation hearing on Jan. 17, before the Senate Committee on Health, Education, Labor and Pensions, she answered a question about the Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), indicating that she didn’t know it was a federal law that all states had to enforce.

IDEA requires public schools to provide a free and appropriate education to all students with disabilities, and in her response, she said that she thought it was up to the states to decide on IDEA enforcement. She was later asked if she was unaware that IDEA was a federal law, and she conceded, “I may have confused it.”

Then in a letter to supposedly clarify her perplexing comment at that hearing, she said she knows IDEA is a federal law and said she wants to provide students with disabilities more educational opportunities, which is in line with her antiabortion agenda. But in that letter, rather than talk about how traditional public school districts can improve their offerings for these children, she praised a voucher program in Ohio that allows eligible families of special needs students to use public funds to attend a private school. What she didn’t mention, however, was that the program — as well as most other voucher programs — requires participating families to agree to give up special education due-process rights they are given under IDEA.

At that time, Denise Marshall, executive director of the Council of Parent Attorneys and Advocates (COPAA) issued a statement that said in part:

It’s clear that Betsy DeVos is not, nor has ever been an advocate for children with disabilities. The fact that she didn’t understand the basics about education concepts or the three essential federal education laws is embarrassing and her lack of knowledge on the Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) is appalling. We are alarmingly concerned. Furthermore, she advocates for vouchers writ large — as if they can solve every family’s dilemma.

On Monday, DeVos gave a speech on the broad topic of students with disabilities, this time in Arlington, Va., at the Office of Special Education Programs Leadership Conference, which was attended by people who deal with IDEA cases. And how do you think she started?

No, she didn’t start out talking about the lack of resources that traditional public school districts — which educate the vast majority of America’s schoolchildren — have in trying to meet the needs of special needs students. Rather, she started out by talking about school choice. First, she noted that a friend of hers had, admirably, adopted a daughter with physical and cognitive disabilities and then got to choose which school to put her in. Then she lamented the fact that every family can’t choose the school they want. Soon after she said this:

We should celebrate the fact that unlike some countries in the world, the United States makes promises that we will never send any student away from our schools. Our commitment is to educate every student. Period. It’s but one of America’s many compelling attributes.

The irony in this statement is that it is the traditional public education system in the United States that promises a free and appropriate education for all students. There is no question that many traditional public schools don’t meet this promise, but the goal is aspirational and seen as a public good. And it is the traditional U.S. public education system that DeVos has labeled a “dead end” and a “monopoly,” while the alternatives to these traditional public school districts that she promotes don’t make the same promise.

DeVos has promoted charter schools — which are publicly funded but privately operated — most of which do not enroll as many students as traditional public schools, percentage-wise, and many of which are not equipped to deal with special needs students. Many charter schools counsel out students who can’t meet the academic demands, which is far from the promise of trying to ensure that every child gets a free and fair education.

She is also an avid supporter of voucher and voucherlike programs that use public money to pay for private and religious school tuition and other educational costs. Most of these programs, as noted above, require families to give up some legal rights guaranteed under IDEA. And, of course, private and religious schools can accept and reject students, something that traditional public schools can’t do.

Critics charge that it is hypocritical to talk about the importance of IDEA while supporting educational programs that allow schools to force families to opt out of some provisions. They also note that while DeVos talked about the failure of many schools to provide adequate education for special needs students, there are questions about how she would want to hold accountable those schools that continue in this regard. She has repeatedly made clear that her idea of accountability in education is providing choice. Providing alternatives to public schools is her idea of accountability.

DeVos said in the speech that she has “reestablished equal treatment of IDEA cases in the Office for Civil Rights, ensuring they are prioritized as much as any other complaints.” Well, the Office for Civil Rights doesn’t handle IDEA cases. The Web page for the Education Department’s Office for Civil Rights notes that discrimination complaints can be filed under Section 504 of the Rehabilitation Act of 1973 and Title II of the Americans With Disabilities Act of 1990 — Title II prohibits discrimination on the basis of disability by public entities — but it doesn’t mention IDEA.

Given that DeVos likely didn’t write the speech herself, this means that she isn’t the only one in the Education Department who doesn’t seem to know this. And, she offered no proof that the Obama administration had de-emphasized IDEA complaints.

DeVos has made her agenda clear. Choice, choice and more choice is her answer for everything educational.

Here are DeVos’s prepared remarks as provided by the Education Department:

Good morning! And thank you, Kim, for that kind introduction. We’re very excited to have Kim join our team as Acting Assistant Secretary for OSERS. She’ll be working with Ruth Ryder, who you all know, and who led OSERS well through the transition. Thank you both.

It is an honor to be with all of you today. Your calling is one of service to infants, toddlers, children and youth with disabilities; I deeply respect and admire the work that you do.

That spirit of service reminds me of my friend Jen, who together with her husband adopted a daughter with physical and cognitive disabilities. They already had two biological children, but they felt called to help give this child a better life …

Jen was able to move her daughter to a school that she and her husband chose, and she is now thriving. They’re fortunate they were able to find a good fit, but many parents don’t get the same chance — they don’t have access to a wide menu of options, or the resources to move to a different school district, let alone state.

I’m thankful that we have a room full of people committed to helping families like Jen’s and all children with disabilities. It’s encouraging to see so many leaders that share a common purpose gathered under one roof. As we know, lots of people working together to solve problems doesn’t happen often enough, particularly here in Washington.

You’re here because of a shared and unwavering commitment to put the needs of individual kids above all else. I hope you take pride in such fulfilling work.

I’m reminded of something Anne Sullivan, who we know as the teacher and companion of Helen Keller, expressed at one point: too few see that your work helps produce even the smallest achievements.

So let me say to each of you: President Trump and I see you. We see your devotion. We see your love.

SPECIAL EDUCATION IN AMERICA

And we want you to know we are here to help you advance and address the needs of your students — indeed, our students. We are here to work with you, and we look forward to hearing more from you at this gathering.

We should celebrate the fact that unlike some countries in the world, the United States makes promises that we will never send any student away from our schools. Our commitment is to educate every student. Period. It’s but one of America’s many compelling attributes.

That promise requires the acknowledgment that every child is unique, with different strengths and challenges. It could be easy to get frustrated or discouraged when it comes to educating students with disabilities. But that’s because there are too often artificial barriers and roadblocks that limit your ability to focus on meeting their individual needs.

We’ve made tremendous technological breakthroughs in every other sector of our society, yet when it comes to education, we’re always playing catch-up rather than leading. We’ve simply been too slow to embrace these innovations that on their face help each of us live our best lives.

It struck me a few weeks ago, with the 10th birthday of the iPhone. In just 10 short years, that product has fundamentally changed almost everything about how we communicate. I can now video chat with my grandkids from any corner of the world, listen to music or order food and have it delivered to my front door. It’s made what was once thought impossible, possible. And, equally amazing, 11 years ago, we didn’t even know we needed or wanted it.

Smart tablets are doing the same for many kids with special needs. The data shows — and I’m sure you’ve seen for yourselves — that students on the autism spectrum or those lacking motor skills are significantly more engaged and better able to communicate — all thanks to a device the size of a dinner plate. It’s just one example of how innovation can fundamentally change the trajectory of a student’s education, and their life.

But not nearly enough kids are being given those kinds of opportunities. Too many students are being failed or left behind. This is an issue where we can all work together. It defies Party lines. Republican and Democratic administrations alike haven’t done enough to fulfill our promise to students under the Individuals with Disabilities Education Act.

No matter a student’s age or disability, the purpose of your work is to help them learn to lead successful, self-sufficient lives. The journey is difficult, but the reward is life-transforming independence and self-confidence.

Yet, far too often, the status quo suggests, “Just do the best you can with the resources you have.”

Let me be clear: this is not to question the intentions of the millions of educators and administrators working to help their students learn. But we should also recognize that it’s time we take a step back, reevaluate and refocus our efforts to better serve our students and their families.

HUMAN NEEDS, NOT SPECIAL NEEDS

This conference, your work and our students came to mind when I watched a video recently produced for World Down Syndrome Day. Some of you may have seen it.

A young woman with Down syndrome is shown reading a headline: “People with Down syndrome have special needs.” She doesn’t seem to think so, and then suggests other humorous “needs” that might be considered “special” — like if they could only eat dinosaur eggs, or had to wear a suit of armor everywhere they went.

But, she says, “What we really need is education. Jobs and opportunities. Friends, and a little love — like everybody else.”

She’s absolutely right. You know well that educating students with disabilities involves focused attention, but that does not mean schools or administrators should expect any less from them or that they should be sold short.

But too many schools, for too long, have done just that. They said a student’s IEP was appropriate so long as it was designed to provide “merely more than de minimis” progress.

De minimis? The minimum? De minimis is preposterous. Our students deserve better.

IMPLICATIONS OF ENDREW

Endrew F’s parents knew that. I know everyone’s followed that case closely: it’s a major victory for students with disabilities and their parents.

Each year, Endrew’s IEP looked like the year before. Endrew didn’t make any progress, but the school district claimed it was bound by the “appropriate” standard.

Endrew’s parents removed him from that school and placed him in a private one they believed would better meet his needs. They were right. Endrew began to progress in ways he hadn’t before. His parents felt they should be reimbursed by the school district for failing to provide a free appropriate public education. The district essentially dared them to sue, so they did. And they won.

A unanimous Supreme Court — and that doesn’t happen every day — displayed common sense and interpreted IDEA to apply a better standard for Endrew, and all our students. When planning an IEP, schools must be “appropriately ambitious,” Chief Justice John Roberts wrote. “Every child should have the chance to meet challenging objectives.”

Settling for minimum progress is not appropriate education. “Instruction that aims so low,” the Chief Justice cited, “would be tantamount to” watching our students sit idly in classrooms each year until they are old enough to “drop out.”

When it comes to educating students with disabilities, failure is not an option. De minimis isn’t either.

So, we should honor the courage Endrew’s parents showed in rejecting such a low bar for their son.

Yet we should also recognize that Endrew’s parents had the advantage of resources to choose another school for him.

Most families don’t have that advantage and thus they don’t have a choice. Their child may be trapped in a school that simply isn’t the right fit for them to grow and to thrive and to learn. This is neither right nor just, and it’s fundamentally at odds with the American value of equal opportunity.

Every family should have the ability to choose the learning environment that is right for their child. They shouldn’t have to sue their way to the Supreme Court to get it.

WHAT WE’RE DOING TO HELP

This is our opportunity to do better. And, we are interested in hearing from you; questions you may have, challenges you are facing, and your success stories. Ensuring that all children with disabilities have appropriately ambitious goals and the chance to meet challenging objectives is a priority for the Department.

We know many of you use the IDEA website to access important resources and information, so I know how unfortunate it was for it to crash earlier this year. What a mess it was! It hadn’t been updated in over a decade, and its server had been left in a back corner to gather dust. It was an embarrassment, but more than that, it was a terrible disservice to all of us, and to all of the parents and advocates across the nation.

We did more than simply bring it back online; we totally overhauled it.

With your great input, we’ve made it attractive — imagine that, an attractive government website! — and improved its navigation, with an expanded search feature and additional resources for parents and educators alike.

Thank you for letting us know what was most important to you. Your feedback reinforced the importance of access to information. My office is here to lighten your burden so that you can focus on doing right by our students. You deserve a regularly improving vehicle for getting the information you need, and we’re committed to continuing to iterate and improve this site.

That is also one of the reasons this conference is so valuable. Our conversations here, and the relationships developed, are vital to the success of our students.

Student success requires we put each of them at the center of everything we do, especially when things don’t go right.

That’s why I’ve reestablished equal treatment of IDEA cases in the Office for Civil Rights, ensuring they are prioritized as much as any other complaints.

Children with disabilities are no less deserving of their civil rights protections than any other student. Under my watch, that practice has ended and it will not stand.

Furthermore, a posture of “adequacy” is inadequate. It breeds mediocrity at best, it is wholly unjust, and it is, frankly, insulting.

It’s no longer enough to simply pass a child along. You and I already knew that, but we can thank Endrew’s parents for bringing renewed attention to this fact. Respect and value are not luxuries. They are our values and they are the law of the land.

Some of us have lived long enough to remember the television show “Father Knows Best.” Well, parents of children with disabilities know best. They should be the ones to decide where and how their children are educated.

Families must be empowered to make these kinds of choices that are in the best interests of their children. And the state should never stand in the way of parents choosing what is right for their child. If we truly seek to be student-centric, we must give families increased choice.

Our work doesn’t end with offering better choices either. We’re here to prepare our students for what comes next.

As our friend with Down syndrome rightly pointed out, education leads to jobs and opportunities; it also fosters friendship and love. Those aren’t minimal needs — they’re human needs.

Low standards and expectations tell our students that we don’t have hope for them. That we don’t believe in them. But we do.

Every student should be loved and respected, and with our help, they can gain the tools to grow and become everything they meant to be.

Our children — all of our children — are 100 percent of our nation’s future. They deserve 100 percent of our efforts.

Thank you, and God bless you in all that you do.

Fuente noticia: https://www.washingtonpost.com/news/answer-sheet/wp/2017/07/18/the-deep-irony-in-betsy-devoss-first-speech-on-special-education/?utm_term=.bed6c63a00f8

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México: “Vigilará” SNTE los cambios en las Normales

Noticias

México / 19 de julio de 2017 / Por: Erick Juárez Pineda / Fuente: http://www.educacionfutura.org

El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE) participará en la revisión del reglamento de ingreso y promoción de docentes de las Escuelas Normales, para garantizar que se respeten los derechos laborales, se privilegie la profesionalización de los actuales maestros y se preserve el espíritu normalista que le ha dado movilidad social a México, anunció el presidente del Sindicato, Juan Díaz de la Torre.

Durante la presentación de la Estrategia de Fortalecimiento y Transformación de Escuelas Normales, encabezada por el secretario de Educación Pública, Aurelio Nuño Mayer, el maestro Díaz de la Torre subrayó que así como el SNTE contribuyó activamente, desde la planeación, en la transformación educativa del nivel Básico, ahora lo hará en el fortalecimiento de las Escuelas Normales.

“En el caso de las Normales, como instituciones de Educación Superior, hay que construir. Aquí está la propuesta académica, pero hay que construir el reglamento, cómo se ingresa, cómo se asciende, cómo se obtienen estímulos, lo mismo que en Básica; para eso, afortunadamente, podemos decir a nuestros compañeros que cinco de los nuestros estarán ahí para dar la pelea, por supuesto, para hacer efectivos los objetivos que plantea la estrategia, pero también para garantizar que lo que tenemos, no lo perdamos”.

Díaz de la Torre señaló que se debe incrementar el número de maestros de tiempo completo en las Normales, ya que actualmente sólo el 35 por ciento de la planta docente tiene esa categoría, además de que es necesario destinar recursos suficientes para su profesionalización, acorde con niveles internacionales, así como para mejorar la infraestructura de los planteles.

Ante el secretario Nuño, el dirigente nacional del magisterio celebró que por fin se fortalezca el sistema de Escuelas Normales “porque ese es el tema por el que debió iniciar la transformación educativa, formar y transformar estas Normales es mantener vivo el hilo conductor de la democratización de la escuela pública en México; sin ellas, este proceso que se dio durante el siglo pasado de la masificación de la educación pública, no podría haberse dado”.

La comisión del Sindicato que participará en la revisión del reglamento de ingreso y promoción de docentes de las Escuelas Normales está integrada por los profesores: Imelda Infante Arratia, Josefina González Luna, Soralla Bañuelos de la Torre, Alfonso Cepeda Salas y José García Mora.

Fuente noticia: http://www.educacionfutura.org/vigilara-snte-los-cambios-en-las-normales/

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Estados Unidos en Venezuela

Silvina Romano y Aníbal García

Por: Silvina Romano y Aníbal García

El Congreso estadounidense viene dedicando importantes energías y recursos a “resolver” la situación en Venezuela, como si se tratase de territorio soberano estadounidense. Solo en lo que va de 2017: se aprobó una ley (en enero) mediante la cual se asignan 7 millones de dólares para la “asistencia para la democracia y los derechos humanos de la sociedad civil de Venezuela”; una propuesta de ley para los refugiados venezolanos (abril), otra propuesta para la Asistencia Humanitaria y la defensa de la Gobernanza Democrática (mayo), además de una resolución para instar al presidente Trump a implementar sanciones (abril).[1] Sin dudas, el proyecto de ley más “integral”, fue el presentado por un grupo bipartidista de 15 senadores estadounidenses, encabezado por Ben Cardin (Demócrata) y Marco Rubio (Republicano) a principios de mayo (S. 1018).[2] El proyecto presenta al menos dos dimensiones interesantes y sugerentes para agregar a los análisis sobre el conflicto en Venezuela desde la perspectiva de los intereses estadounidenses: la relativa al texto del proyecto de Ley en sí mismo – que puede ser comprendido como una suerte de mapa a seguir por el gobierno-sector privado estadounidense en Venezuela- y la relativa al petróleo y la seguridad estadounidense.

Lineamientos para el retorno al neoliberalismo en Venezuela

La Ley Cardin “para proveer ayuda humanitaria al pueblo de Venezuela, defender la gobernanza democrática y combatir la expansión de la corrupción pública en Venezuela” es presentada como una hoja de ruta para los organismos del gobierno estadounidense y sus funcionarios, así como para organismos internacionales, dando por sentado que finalmente se llegará a un escenario propicio para aplicar las medidas propuestas, muchas de las cuales han sido rechazadas de modo contundente por el gobierno venezolano –el cómo se logra este escenario, está asociado a las estrategias de desestabilización que han sido aplicadas sistemáticamente, cada vez con mayor insistencia y virulencia, panorama en el que se incluyen planes del Comando Sur como Operación Freedom 2[3].

Los aspectos que aborda el proyecto de ley son: asistencia humanitaria, apoyo a la OEA en la aplicación de la Carta Democrática; apoyo de organismos internacionales en el monitoreo de elecciones; apoyo a los países del Caribe. Como justificación de estas medidas se enuncia lo relativo a la corrupción y el narcotráfico (planteando sanciones concretas para funcionarios venezolanos), así como la relación de PDVSA con empresas rusas y la amenaza a la seguridad de EEUU.

Como asunto fundamental, se proporcionan una serie de datos sobre la crisis alimentaria y de acceso a medicinas en Venezuela, aduciendo que hay altos índices de malnutrición, especialmente en niños. Llama la atención que este tipo de atención solo vaya destinada para Venezuela, cuando en América Latina hay países como Guatemala donde uno de cada dos niños entre cero y seis años sufre de desnutrición;[4] o México, donde más del 50% de la población vive por debajo de la línea de pobreza.[5]

Desde un inicio, el documento presume que el gobierno venezolano es autoritario y que no representa los intereses o necesidades de los venezolanos y por eso el objetivo es que el Presidente Maduro acepte la ayuda para resolver la “crisis humanitaria”; restituya los poderes a la Asamblea Nacional; permita llevar a cabo elecciones “de acuerdo a lo establecido en la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela” (Sec.3). En particular esta última “sugerencia” da cuenta de un ánimo intervencionista, al poner en duda el propio conocimiento del gobierno de Venezuela sobre lo establecido en la Constitución, cuando el gobierno ya ha planteado una alternativa, la convocatoria a Asamblea Nacional Constituyente, que por no responder a los cánones democráticos esperados por la comunidad internacional y la oposición, ha sido definida como “ilegítima” (a pesar de que es una alternativa que figura con claridad en la Constitución).

Pero el intervencionismo se exhibe con mayor claridad aún en lo referido al modo en que se implementará la “asistencia humanitaria”: fluirá por medio de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID) y ONGs, que además de proveer los alimentos y medicinas “necesarias”, gestionarán “asistencia técnica para garantizar su distribución además de procurar mejorar la transparencia y accountability de las instituciones públicas de Venezuela” (Sec 4, incisos 3 y 4). Se deriva de esta propuesta que los técnicos estadounidenses y de ONGs locales asociadas a la USAID serían los encargados de intervenir para reorganizar el funcionamiento correcto de los organismos estatales. A esto se suma además la actuación de la ONU, la Organización Panamericana para la Salud, el BID y el BM (Sec. 5, inciso 3). Se plantea entonces, sin reparo, el desembarco de las Instituciones Financieras y Organismos Internacionales coordinados por oficinas del gobierno estadounidense para “reorientar” al Estado venezolano. Trayectoria que no solo remite al recetario neoliberal (que probó ser fallido en Venezuela), sino que se trata de un modus operandi pos-Golpe aplicado en varias experiencias anteriores (especialmente sugerente es el caso de Guatemala en 1954).[6] Tal vez debido a estos antecedentes, el proyecto de Ley considera que estas sugerencias son prácticamente un hecho y solicita la asignación de un presupuesto de aproximadamente 10 millones de dólares para su ejecución (Sec. 7).

Como medida de presión complementaria de cara a lograr el escenario requerido para aplicar los lineamientos planteados, se propone trabajar con mayor énfasis en las sanciones para funcionarios venezolanos “corruptos”, responsabilizándolos por la erosión de la democracia (Sec 9 y 10). Una apuesta que ha tenido éxito en Brasil, con el Lava Jato y el corolario de cárcel de 9 años para Lula da Silva, todo un montaje dirigido a dirimir los conflictos políticos a través de la vía judicial, para eliminar las alternativas políticas posibles[7].

Pero no se trata solo de “limpiar” la burocracia Estatal venezolana y (re)construir un Estado a imagen y semejanza de la “democracia neoliberal”. Se propone para ello asfixiar la economía venezolana. Por un lado, se enfatiza en la necesidad y urgencia de que EEUU se acerque a los países del Caribe que estén vinculados a Venezuela por medio del petróleo –y que son los que vienen bloqueando en cierta medida la aplicación de la Carta Democrática a Venezuela en las votaciones de la OEA. Se postula la necesidad de lograr un mayor acceso a las fuentes energéticas de esos países, incluido el desarrollo de proyectos de financiamiento de energías alternativas por medios público-privados (Sec. 8). Se pide la acción conjunta de Departamento de Estado, USAID y la Overseas Private Investment Corpororation (todos organismos que han estado implicados en procesos de desestabilización desde la Guerra Fría hasta la actualidad).[8] Por otro lado, se busca debilitar a PDVSA, aduciendo que se trataría de una empresa que pone en riesgo la “seguridad nacional” de Estados Unidos.

CITGO, la “amenaza” a la Seguridad Nacional de Estados Unidos

Uno de los rubros destacados de la Ley Cardin es el llamado de atención sobre PDVSA y su filial en Estados Unidos, PDVSA-CITGO. Según el texto S.1018, CITGO tiene una importancia crucial para la Seguridad Nacional estadounidense, con implicaciones geopolíticas preocupantes, más allá de la inestabilidad económica y política venezolana. Según las propias fuentes estadounidenses, PDVSA obtuvo un préstamo de la petrolera Rosneft -controlada por el gobierno ruso- utilizando 49.9% de la filial estadounidense de PDVSA, CITGO Petroleum Corporation, incluyendo sus activos en Estados Unidos, como garantía”.[9] Se aduce de que se trata de un asunto vital para la seguridad nacional estadounidense, en términos estratégicos, pues se estima que CITGO posee y controla infraestructura en 19 estados estadounidenses, incluyendo tuberías, refinerías en Louisiana, Illinois y Texas, que procesan 749 mil barriles al día, más de 6 mil gasolineras en 27 estados, sobre todo de la Costa Este. La refinería de CITGO en Louisiana es la sexta refinería en tamaño en Estados Unidos. Aun tomando nota de estas características, CITGO no se compara con las grandes petroleras de EEUU, como Exxon, que ha sido catalogada como la empresa de hidrocarburos más grande del mundo[10]. De modo tal que las sanciones solicitadas estarían dirigidas a generar un embargo que disminuya considerablemente las finanzas venezolanas en un contexto de baja de los precios de petróleo a nivel mundial.

Por otra parte, la voz de alarma se enciende al asegurar que en caso de “default o incumplimiento de las obligaciones por parte del Estado venezolano”, una filial de PDVSA como CITGO, podría quedar en manos de la rusa Rosneft y se desliza que eso permitiría la “penetración rusa” en EEUU (Sec 11, inciso 5). Esto que es presentado como una posible estrategia de injerencia ruso-venezolana es rápidamente desbaratado por los hechos: no se trata de la influencia de CITGO, sino del protagonismo de las petroleras en la política y la economía estadounidense en general (debido al modo en que opera el cabildeo y la puerta giratoria en esa democracia: baste recordar que el actual secretario de Estado, Rex Tillerson, es histórico CEO de Exxon). Un ejemplo es que CITGO cabildea desde hace meses en la Casa Blanca y aportó 500.000 dólares a la campaña de Trump, sumándose a acciones similares de Chevron, Exxon, BP, etc.[11] Así, es poco probable que CITGO constituya una verdadera amenaza para un gobierno como el estadounidense, respaldado por las grandes petroleras, que lejos de destinar energías a preocuparse por una intervención rusa, apuestan por un plan de expansión (America First Offshore Energy) que pretende hacer de Estados Unidos el “líder y principal proveedor de energéticos a nivel mundial y asegurar los principales mercados de energéticos del mundo”.[12]

Por todo lo anterior, para Estados Unidos es primordial que de un modo u otro se “reemplace” al gobierno actual por otro predispuesto a subordinarse política y económicamente. Por lo pronto, en las próximas semanas vencerán los plazos relativos a las sanciones y juicios a funcionarios venezolanos, de modo que habrá que estar atentos a nuevos capítulos del intento de intervención de Estados Unidos en América Latina. Veremos…

[1] Congressional Research Service, “Venezuela: Background and US Policy”, June 2017, pp 29-30.

[2] https://www.congress.gov/bill/115th-congress/senate-bill/1018/text

[3] http://www.celag.org/el-comando-sur-en-america-latina-y-la-inestabilidad-en-venezuela-por-silvina-romano/

[4] http://www.hispantv.com/noticias/guatemala/327268/desnutricion-derechos-ninos-programas-jimmy-morales

[5] http://www.excelsior.com.mx/nacional/2016/03/23/1082333

[6] http://www.journals.unam.mx/index.php/deraizdiversa/article/view/58498

[7] http://www.celag.org/lawfare-la-judicializacion-de-la-politica-en-america-latina/

[8] http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0121-47052012000300011

[9] “Venezuela Humanitarian Assistance and Defense of Democratic Governance Act of 2017” https://www.congress.gov/bill/115th-congress/senate-bill/1018/text

[10] https://www.forbes.com/sites/laurengensler/2017/05/24/the-worlds-largest-oil-and-gas-companies-2017-exxon-mobil-reigns-supreme-chevron-slips/#29dc39974f87

[11] http://docquery.fec.gov/pdf/286/201704180300150286/201704180300150286.pdf en concreto véase la página 21. CITGO a su vez, contrató a la firma de Corey Lewandowski (ex asesor de campaña de Trump) para tener injerencia en las decisiones políticas estadounidenses respecto a restricciones y sanciones.

[12] https://www.whitehouse.gov/the-press-office/2017/04/28/presidential-executive-order-implementing-america-first-offshore-energy

Fuente: http://www.celag.org/estados-unidos-en-venezuela/

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EEUU: Por qué el presupuesto de Educación de Trump puede perjudicar a los estudiantes más pobres

Noticias

EEUU / www.univision.com / 19 de Julio de 2017

Muchos de los programas que están siendo recortados en el presupuesto de educación Trump-DeVos ayudan a familias de bajos ingresos, muchas de ellas familias latinas, que muy probablemente no se beneficiarán de los fondos que serán reasignados hacia la libre elección de escuela.

Apodada ‘Un Nuevo Cimiento para la Grandeza Estadounidense’, la propuesta de presupuesto para 2018 del presidente Donald Trump pretende hacer que la economía crezca más rápidamente y reducir la deuda. Pero sólo 59,000 millones de dólares de ese presupuesto se han destinado para la educación: un recorte de 9,200 millones de dólares (13.5%) en comparación con el año pasado.

Read this article in English on The Conversation

El plan de educación también elimina o reduce más de 30 programas que la secretaria de Educación Betsy DeVos y su equipo consideran una duplicación de otros programas, ineficaces, o que resulta más apropiado apoyar con fondos privados, estatales o locales.

Como expertos en finanzas públicas y asociaciones escolares-comunitarias, hemos visto el impacto de muchos de estos programas. Estos recortes y otros aspectos del plan de educación Trump-DeVos podrían tener consecuencias duraderas para los niños en Estados Unidos, especialmente los que viven en la pobreza.

«Más niños latinos viven en la pobreza –6.1 millones en 2010– que otros grupos étnicos o raciales de niños en el país», reporta el Centro de Investigación Pew usando datos del censo de Estados Unidos. «En 2010, el 37.3% de los niños pobres eran latinos, 30.5% eran blancos y 26.6% eran negros».

DeVos declaró en la reunión del Subcomité de Trabajo, Salud y Servicios...
DeVos declaró en la reunión del Subcomité de Trabajo, Salud y Servicios Humanos, Educación y Agencias Relacionadas del Comité de Asignaciones de la Cámara sobre el presupuesto fiscal 2018 del Departamento de Educación, el 24 de mayo de 2017. Alex Wong/Getty Images

Los cortes y las consecuencias

En la superficie, el motivo de la administración para recortar estos programas parece claro: reducir gastos en algunos programas existentes o eliminarlos por completo para aliviar presupuestos a corto plazo. Nuestra conclusión, sin embargo, es que las consecuencias a largo plazo podrían ser graves.

Consideremos, por ejemplo, el programa Centros de Aprendizaje de la Comunidad para el Siglo XXI(CCLC, por sus siglas en inglés), el cual provee enriquecimiento académico extracurricular a estudiantes en comunidades muy pobres. El programa de los CCLC presta servicios a 2 millones de niños en 11,500 centros en todo el país. Auditorías de gestión llevadas a cabo por el Departamento de Educación en el año 2015 demostraron que «este amplio programa toca la vida de los estudiantes en formas que tendránrepercusiones de largo alcance«.

En estos centros, los niños en comunidades de alta pobreza –muchas veces latinos– obtienen ayuda adicional para enriquecer sus habilidades en matemáticas e inglés, mejorar las habilidades que les permiten participar en clase y para mejorar su comportamiento en esta. Según las auditorías, casi el 50% de los niños que participaron reportaron mejoras en sus calificaciones escolares y más del 20% reportaron mejoras en las puntuaciones de evaluaciones estatales. Más del 50% de los profesores reportan una mejora en el completamiento de tareas y el comportamiento de los alumnos.

Bajo el plan Trump-DeVos, la financiación de los CCLC sería eliminada, de inmediato. Las investigaciones han demostrado que eliminar gradualmente programas como los CCLC les da a las escuelas y a los gobiernos tiempo suficiente para determinar si los vacíos que quedan atrás pueden llenarse. En 2013, por ejemplo, se le hizo un recorte igualmente abrupto a Head Start, un programa preescolar para familias de bajos ingresos, y estos cortes repentinos dejaron a muchas familias sin cuidado diurno para niños de 3 a 5 años de edad.

El nuevo presupuesto también planea eliminar CCAMPIS, un programa que subvenciona la guardería infantil para padres que estén matriculados en la universidad, e IAL, que proporciona libros de alta calidad a bibliotecas escolares. Ambos programas atienden predominantemente a familias de bajos ingresos y ambos muestran un impacto positivo.

¿Quién realmente tiene la opción de elegir su escuela?

Algunos de estos recortes de educación serán reasignados para expandir las escuelas chárter, extender vales para escuelas privadas y religiosas, y apoyar escuelas públicas para que adopten políticas favorables a la libre elección. Estas reasignaciones, al igual que los recortes, afectarán principalmente a familias de bajos ingresos.

¿Por qué? Todo se reduce a quién realmente tiene una opción a la hora de elegir la escuela.

El programa de Centros de Aprendizaje de la Comunidad para el Siglo XXI...
El programa de Centros de Aprendizaje de la Comunidad para el Siglo XXI ofrece apoyo a programas extraescolares que ofrecen intervención académica, actividades de enriquecimiento, y actividades de desarrollo de los jóvenes. Arizona Department of Education

Aunque DeVos podría argumentar que su propuesta política proporciona a todas las familias la opción de seleccionar las escuelas chárter o privadas que reciben apoyo de los vales, sabemos que los niños de familias de bajos ingresos, que ahora representan el 51% de los estudiantes de las escuelas públicas de Estados Unidos, no tienen el mismo acceso a la elección de escuela que los niños de familias de clase media y alta.

Mientras que las escuelas públicas están obligadas a atender a todos los niños, las escuelas chárter y privadas atienden a los niños cuyas familias saben de ellas, las buscan y solicitan ingreso a ellas. Pero muchos padres enfrentan desafíos importantes para conectar a sus hijos con las oportunidades educativas de ‘elección’: los padres mismos pueden no tener estudios, ser analfabetos, no hablar inglés con fluidez, no tener acceso a computadoras y/o teléfonos, no tener transporte suficiente o tener más de un empleo. Estos desafíos afectan desproporcionadamente a las familias que viven en la pobreza.

Como resultado, el enfoque de DeVos en la elección y los vales es probable que amplíe, en lugar de reducir, la brecha entre los niños de familias de ingresos bajos y los de familias de ingresos medianos.

Hay maneras de mitigar esto (y algunas escuelas chárter lo están haciendo), pero la propuesta de DeVos ni exige ni premia estas disposiciones. Por ejemplo, la College Prep Charter School de la Sociedad de Ayuda al Niño tiene criterios de admisión que benefician a los niños que son de bajos ingresos, están aprendiendo el idioma inglés, y/o están «involucrados con el bienestar social».

Aunque algunas escuelas chárter en todo el país les dan prioridad a los estudiantes de bajos ingresos, el nuevo presupuesto no les da a las escuelas incentivo alguno para hacer esto.

El papel de la financiación federal en la educación va más allá del aume...
El papel de la financiación federal en la educación va más allá del aumento del desempeño académico general de los niños estadounidenses. Frederic J. Brown/AFP/Getty Images

La educación desigual y el futuro

Estados Unidos gasta más dinero que cualquier otro país en la educación de los niños. Creemos que esta inversión ha conseguido algunos resultados sustanciales en los logros educativos de los estudiantes del país: según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, los puntajes en lectura y matemáticas de alumnos de cuarto grado mejoraron significativamente entre 2006 y 2011.

Sin embargo, el papel de la financiación federal en la educación va más allá del aumento del desempeño académico general de los niños. La financiación federal complementa la a veces injusta financiación del gobierno estatal y local, garantizando que todos los estudiantes tengan la misma oportunidad de éxito.

Pero en el caso del nuevo presupuesto, los programas que reducen las diferencias para los estudiantes de bajos ingresos que tienen dificultades están siendo eliminados a fin de apoyar iniciativas de elección de escuela que normalmente utilizan las familias más acomodadas.

Hemos conversado con padres de todos los niveles de ingresos y la gran mayoría de ellos nos dijeron que lo que más desean es que sus hijos sean más exitosos que lo que ellos llegaron a ser. El presupuesto de DeVos perjudica a los padres que tienen dificultades para subsistir, y esto les hará todavía más difícil ver a sus hijos triunfar y hacer realidad ese sueño.

Fuente: http://www.univision.com/noticias/educacion-publica/por-que-el-presupuesto-de-educacion-de-trump-puede-perjudicar-a-los-estudiantes-mas-pobres

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El lento despertar de un líder único

Jesús Aller

Por: Jesús Aller

Reseña de “Malcolm X. Una autobiografía contada por Alex Haley”

El libro vio la luz en 1964, un año antes del asesinato de Malcolm X, y fue resultado de más de cincuenta entrevistas que concedió al veterano escritor y periodista Alex Haley, famoso por el bestseller Raíces, quien se encargó luego de seleccionar el material y dar forma a la obra, aunque la revisión final de la mayor parte de ésta corrió a cargo del propio Malcolm. El interés del libro es enorme pues muestra en detalle la biografía y la lenta maduración del pensamiento de un personaje esencial de las luchas negras de los 60’ en Estados Unidos, un líder inteligente y carismático que no dejó apenas obra escrita. La versión española es de Capitán Swing (2015, trad. de César Guidini y Gemma Moral).

Primeros años: la experiencia

Malcolm vino al mundo en 1925 en Omaha (Nebraska), séptimo de los ocho hijos de Earl Little, un ministro baptista, y cuarto de los que éste tuvo con Louise Norton, una mulata antillana nacida de una violación. Su padre militaba en la UNIA de Marcus Garvey, que predicaba el retorno a África como respuesta a la segregación. La familia vivió después en Milwaukee y en Lansing (Michigan), donde en 1929 su casa fue quemada por la Legión Negra, una variante del Ku Klux Klan. Los bomberos miraban mientras se consumía, y luego la policía se afanó sólo en buscar la pistola con que su padre había disparado a los incendiarios. Dos años más tarde Earl Little fue asesinado por blancos segregacionistas, final que también tuvieron cinco de sus hermanos.

Empieza entonces una época aún más difícil. Con demasiadas bocas que alimentar, la madre se derrumba y en 1937 ha de ser internada en un psiquiátrico. Malcolm, adoptado por una familia amiga, gana fama de gamberro y con trece años es enviado a un centro de rehabilitación en Mason (Michigan), donde estudia en un instituto y trabaja de lavaplatos. No hay muchos negros en su entorno y los blancos suelen ser amables con él, pero no deja de sentirse una especie de mascota a la que no se atribuyen plenas capacidades humanas. Es una época marcada por el orgullo de ser uno de los primeros de la clase, el empeño de mantener la relación con sus hermanos y dramáticas visitas a la madre internada.

En el verano de 1940 visita a su hermanastra Ella, bien situada en Boston. Allí descubre que los negros pueden llegar a realizarse como personas en América mucho más de lo que había visto hasta entonces, pero esto mismo hace que de regreso en Mason, la escasez de horizontes le deprima. Al terminar el curso, logra que Ella se lo lleve con ella a Boston. El libro nos ilustra sobre la compleja sociedad negra de Nueva Inglaterra, dividida entre la marginación y una aceptación a medias que Malcolm acabará percibiendo como una traición. Tras conseguir trabajo de limpiabotas en la sala de baile Roseland, lustra los zapatos de gente como Benny Goodman, Duke Ellington o Count Basie, al tiempo que hace sus pinitos como alcahuete y pequeño traficante. Como no podía ser menos, conoce los placeres del güisqui y la marihuana, compra a crédito y se estira y tiñe el cabello.

Buscando nuevos horizontes, “Red”, que es como nombraban al apuesto mulato pelirrojo en que se había convertido, deja los betunes por la bandeja de camarero. Baile y chicas son su pasión, y sus crueldades con ellas terminan distanciándolo de Ella. Tras el ataque a Pearl Harbor encuentra trabajo vendiendo bebidas y helados en los trenes que van hacia el sur, y pronto se establece en Harlem, que se convertirá en su hogar. Despedido del tren por su mal carácter, viaja a Lansing, donde sus trajes y modos causan furor y hasta firma autógrafos. Más tarde, de camarero en Harlem, conoce en la barra la historia del barrio y se gradúa magna cum laude en un curso teórico sobre las formas más variadas de delincuencia. La galería de tipos que describe no tiene desperdicio.

Cuando es despedido por ofrecer una prostituta a un soldado de permiso que resultó ser un espía del ejército, el que ya es apodado “Red de Detroit” comienza a proveer de marihuana a sus amigos músicos. Así vive unos meses hasta que, hostigado por la policía, decide utilizar su tarjeta de empleado del ferrocarril para viajar por el país suministrando hierba a las orquestas de gira. Sólo tres cosas le aterrorizan en esta época: la cárcel, el trabajo o el ejército, y cuando es convocado a la oficina de reclutamiento, monta un hilarante número de paranoico polidrogadicto con el que consigue ser declarado inútil para el servicio.

Corre 1943 y Red, expulsado de los ferrocarriles tras una trifulca, se convierte en ladrón y atracador, usando cocaína para ponerse en forma. Tras un susto, trabaja en la lotería clandestina y luego en las apuestas, haciendo de guía para blancos adinerados que buscan experiencias especiales en Harlem y traficando con güisqui de matute. Las drogas arrastran a Red en su irrealidad destellante, y tras un viaje al filo de la muerte, es rescatado por un amigo que lo lleva a Boston. Allí pronto organiza una banda de desvalijadores de casas, reclutando para ello a Sophia, una rubia que es su amante desde su primera época en la ciudad y otros conocidos viejos y nuevos. Dan unos cuantos golpes, pero pronto son detenidos.

La conciencia

En febrero de 1946 Malcolm es condenado a diez años de cárcel. Comienza a cumplirlos en Charlestown, donde es “Satanás”, un inadaptado que blasfema y reniega de todo hasta que un compañero de reclusión respetado por sus conocimientos consigue animarlo a estudiar: inglés, latín. Pronto es capaz de escribir cartas legibles y más o menos correctas. En 1948 es trasladado a Concord, y a finales de ese mismo año, por influencia de Ella, a la colonia penitenciaria de Norfolk, de régimen mucho más laxo.

En Norfolk, a través de su hermano Reginald, llegan a oídos de Malcolm las doctrinas de Elijah Muhammad, el mensajero de Alá, líder de la Nación del Islam: El hombre negro fundó la civilización, pero fue sometido con toda clase de violencias por el hombre blanco, una raza diabólica creada por selección genética. Esta raza finalmente ha falsificado la historia y ha lavado el cerebro del hombre negro. El cristianismo es la religión impuesta a los negros, que les obliga a aceptar su postración y a adorar a un dios extranjero, de piel blanca. El islam es la religión que libera al hombre negro, destinado a derrotar en breve la maldad de sus opresores. El objetivo político de Elijah no es la integración en la sociedad blanca que defienden la mayor parte de los líderes negros, sino la creación de un estado propio para los negros americanos.

Estas ideas producen una conmoción en Malcolm, que ve en ellas la respuesta a todas sus preguntas. “Durante los años siguientes estuve en soledad casi total. Nunca había estado tan ocupado. Todavía me maravillo del modo en que cambié de mentalidad, mis viejas costumbres caían en el vacío como la nieve se desliza de los tejados. Era como si alguien -a quien yo no conocía muy bien- hubiera vivido del delito. Y me sorprendía cada vez que recordaba mi anterior personalidad.” Necesita expresar lo que siente y escribe cada día a Elijah, que a veces le contesta. Su afán de aprender no tiene límites, y devora los libros de la biblioteca. La historia universal le transmite como un leitmotiv la maldad esencial del blanco que ha esquilmado y oprimido a todos los pueblos del planeta. Decide dedicar su vida a propagar esta verdad.

Malcolm es liberado en 1952 y se establece en Detroit, donde vive con su hermano Wilfred y su familia, también conversos al islam. En septiembre viaja a Chicago y allí conoce personalmente a Elijah Muhammad. A partir de entonces se vuelca en el proselitismo y cambia su apellido paterno “Little” por la “X” que simboliza su auténtica y olvidada estirpe africana. Comienza a dirigirse a la comunidad en las reuniones semanales y en el verano de 1953 es nombrado ministro ayudante del templo. Sus desgarradas arengas expresan la revuelta contra siglos de opresión y mentira. Pronto decide dejar su trabajo y dedicarse por entero a predicar sus ideas. Su primer logro es reclutar tantos fieles en Boston como para abrir allí un templo. Su hermanastra Ella asiste conmovida a los sermones, pero tardará cinco años en convertirse.

Su siguiente destino es Filadelfia, donde consigue inaugurar otro templo, y después es nombrado ministro del de Nueva York. La ciudad es un reto difícil, pero trabaja las calles y sabe agudizar la contradicción de los negros cristianos, que practican la religión que los blancos les impusieron y consolida su opresión. Gracias en gran parte a los esfuerzos de Malcolm, la Nación del Islam progresa mucho en esta época, con nuevos templos en Springfield, Hartford y Atlanta. En 1956, Elijah pone a su disposición un Chevrolet para sus continuos desplazamientos. El libro nos instruye sobre los usos, dogmas y rituales de unos musulmanes atípicos, que por ejemplo no admitían una vida después de la muerte, en abierta contradicción con el Corán.

En enero de 1958 Malcolm se casa con Betty X, enfermera y seguidora también de la Nación del Islam; la primera de las seis hijas que tendrán nace ese mismo año. El siguiente, la firmeza de los musulmanes ante un caso de brutalidad policial en Harlem aumenta enormemente su popularidad y pronto programas de televisión y estudios académicos analizan el movimiento. La cólera del blanco contra los que “incitan al odio” no se hace esperar. A este respecto dice Malcolm: “Qué sentido tiene que el blanco pregunte al negro si le odia? Es como si el violador o el lobo preguntaran a sus víctimas: ‘¿Me odias?’ El blanco carece en absoluto de autoridad moral para acusar de odio a nadie.”

Ágil y correoso, debate con periodistas muchas horas y pronto su voz es conocida en todo el país, mientras las universidades más prestigiosas se disputan como orador al “demagogo de moda”. Contra los negros que defienden la integración, afirma que es insensato, además de imposible, integrarse en una sociedad en decadencia, abismada moralmente y condenada a la destrucción. Donde quiera que lo llamen, transmite fielmente las enseñanzas de Elijah Muhammad, que ahora viaja en su avión privado para presidir los actos multitudinarios de la Nación del Islam.

Madurez interrumpida

La relación de Malcolm X con la Nación del Islam se terminó rompiendo. Había sufrido una gran decepción cuando supo que Elijah Muhammad, apóstol de la honestidad, iba dejando un reguero de secretarias embarazadas y amedrentadas, pero siguió cumpliendo sus cometidos con plena dedicación. En esa época, su rol esencial en el movimiento despertaba la envidia de otros dirigentes, y al fin, tras el asesinato de J. F. Kennedy, el líder lo condenó a noventa días de silencio por un comentario bastante anodino sobre la responsabilidad última del clima de violencia que vivía el país. Le ayudó en este trance su amigo Cassius Clay, que invitó a toda su familia a Miami, donde preparaba el crucial combate contra Sonny Liston. Malcolm fue su guía espiritual esos días y en la hora crucial en el Convention Hall de la ciudad, donde conquistó el cetro de los pesos pesados.

Pronto llegan a Malcolm noticias de los primeros complots de sus viejos compañeros de lucha para asesinarlo, y sólo entonces toma la decisión de volcar toda su energía en forjar un movimiento, no exclusivamente musulmán, que pelee por los derechos humanos del negro americano con mucha más contundencia y proyección política que la Nación del Islam. Al mismo tiempo, comienza a plantear la liberación de la comunidad de color en términos de autodeterminación, y no de separación territorial, como había defendido hasta entonces. Realiza un primer acto en el centro de Harlem, en el hotel Theresa, donde planea fundar una mezquita, pero la complejidad de la situación creada lo anima a peregrinar a la Meca en busca de inspiración.

Tras visitar El Cairo, donde queda sorprendido de la pujanza industrial que observa, vive con entusiasmo los ritos seculares de la ciudad sagrada, rodeado siempre del afecto y admiración de todos hacia el famoso “musulmán norteamericano” amigo de Cassius Clay. El rey Faisal lo admite en audiencia y lo exhorta a predicar en Occidente una versión auténtica del islam, fiel a sus fuentes originarias. La solidaridad de razas existente en el mundo musulmán le hace ver con claridad que la fraternidad entre los seres humanos es posible. El odio al blanco deja paso entonces al odio a unas estructuras de explotación, y el islam se convierte para él en el instrumento más idóneo para alcanzar esa hermandad entre todos los hombres.

El viaje continúa luego con intensas visitas a Nigeria y Ghana, donde Malcolm toma conciencia de la importancia de mantener una comunicación sincera y afectiva con los líderes negros africanos, pues estos sin duda trabajarían por el fin de la segregación en los Estados Unidos si fueran conscientes de su brutalidad. Ve allí también en acción la nueva esclavitud que imponen los que codician las riquezas de aquellas tierras, y comprende que las de las dos orillas del Atlántico son en realidad manifestaciones de una única y eterna lucha de liberación.

De regreso en Estados Unidos, Malcolm X es usado como cabeza de turco durante las revueltas negras de 1964 y 1965 y acusado de instigar a las masas a la violencia. Él por su parte defiende el derecho de los oprimidos a combatir con todos los medios disponibles, al tiempo que condena el sustrato ideológico de los opresores, el cristianismo, que ha impuesto el racismo en todo el planeta. Se convierte de este modo dentro del movimiento por los derechos civiles de los negros, que alcanzaba su clímax en aquel momento, en el polo opuesto a la noviolencia que preconizaba el reverendo Martin Luther King.

Malcolm X, consciente de los riesgos de su lucha, nunca pensó que fuera a llegar a viejo, pero en sus últimos meses sentía la inminencia del final. Fue ésta una época marcada por una actividad frenética para difundir sus ideas y hacer progresar la organización política que había fundado, demasiado violenta para unos y moderada en exceso para otros, y por un acoso implacable por parte de la Nación del Islam, que incluyó un ataque a su casa con bombas incendiarias. Por fin, el 21 de febrero de 1965, cuando se disponía a hablar en el Audubon Ballroom de Manhattan, varios hombres se levantaron de la primera fila y le dispararon “en lo que parecía un pelotón de fusilamiento”. Murió casi instantáneamente.

El arsenal de la memoria

En un epílogo de la obra Alex Haley nos narra sus primeros contactos con Malcolm X cuando aún militaba en la Nación del Islam, la gestación de los artículos sobre él, de la famosa entrevista en Playboy de mayo de 1963 y finalmente de la propia autobiografía. Ésta arrancó con dificultad, pero la paciencia y el buen hacer de Haley consiguieron que los recuerdos de la niñez, del hampa y de la cárcel se convirtieran en una catarsis para el líder ajetreado y absorbido por las trifulcas cotidianas, al tiempo que dejaban para la posteridad un testimonio único de superación y lucha contra la alienación del ser humano.

Leyendo el libro descubrimos a un hombre que gustaba de averiguar la etimología de las palabras y cuya mayor emoción fue cuando los hermanos lograron sacar a su madre del manicomio y que viviera con la familia de uno de ellos; alguien capaz de meter la pata y reconocerlo luego, como cuando declaró alegrarse de la muerte de más de cien norteamericanos blancos de Georgia en un accidente de avión en París. El afán de perfeccionamiento y autocrítica de alguien siempre consciente de sus limitaciones fue la clave de su éxito como comunicador, sin olvidar su inteligencia, su indomeñable voluntad y su enérgica y hábil dialéctica.

Malcolm X supo trascender el instinto de supervivencia del delincuente del gueto y alcanzar una percepción lúcida de la explotación sufrida por la población negra. Y esta visión no hizo más que aquilatarse a lo largo de su corta vida, con el rechazo a cualquier forma de racismo y la búsqueda de tácticas políticas integradoras basadas en el activismo y la presión implacable desde la calle. En Harlem, que fue su universidad, aprendió lo esencial: que es la gente al final la que ha de sacar sus propias castañas del fuego, pero le hubiera gustado volver a otra donde saciar el enorme afán de saber que llevaba consigo.

Aunque desapareció demasiado pronto, su vida nos aporta lo que tal vez más necesitamos, un ejemplo soberbio de progreso y coraje.

Fuente: Blog del autor: http://www.jesusaller.com/

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EEUU: Up to 14% of community college students are homeless, new study says

Noticias

América del Norte/EEUU/College.usatoday.com

Resumen: Un nuevo estudio de la fundadora del laboratorio de Wisconsin HOPE Sara Goldrick-Rab y dos coautores descubrieron que miles de estudiantes universitarios comunitarios de todo el país no tienen hogar o están al borde de la falta de vivienda. El Wisconsin HOPE Lab dice que es «el primer laboratorio nacional para la investigación traslacional dirigido a mejorar los resultados equitativos en la educación postsecundaria». El estudio encuestó a más de 30.000 estudiantes en 70 colegios comunitarios en 24 estados. Se encontró que el 13-14% de los estudiantes estaban sin hogar y alrededor de la mitad eran inseguros de vivienda, lo que significa que han perdido los pagos de alquiler o sofá-surf de un lugar a otro. La encuesta también encontró que dos tercios de los estudiantes universitarios de la comunidad no cuentan con sustento alimentario seguro, lo que significa que carecen de los recursos para alimentarse adecuadamente.

At the age of 35 and caring for her 9-year-old son, Mary Baxter found herself without a place to live last summer. Forced from her apartment because of unlivable conditions and her landlord facing foreclosure, Baxter knew she needed to go back to school.

“For me, it wasn’t an option,” says Baxter, who received a two-year art and design degree from Community College of Philadelphia in May 2016.

Unable to afford the art schools she had been accepted to, like NYU and University of Chicago, she returned to Community College of Philadelphia in Fall 2016. Baxter wanted to further her education for a better job that would allow her to escape poverty.

“How can you feed yourself on $8 an hour with a kid and pay rent?” Baxter says. “There’s no way.”

Baxter’s predicaments are not uncommon among community college students.

A new study by Wisconsin HOPE Lab founder Sara Goldrick-Rab and two co-authors found that thousands of community college students nationwide are homeless or on the verge of homelessness. The Wisconsin HOPE Lab says it’s “the nation’s first laboratory for translational research aimed at improving equitable outcomes in postsecondary education.”

The study surveyed more than 30,000 students at 70 community colleges in 24 states. It found that 13-14% of students were homeless and about half were housing insecure, meaning they’ve missed rent payments or couch-surf from place to place. The survey also found that two-thirds of community college students are food insecure, meaning they lack the resources to properly feed themselves.

Another recent survey found 20% of  Los Angeles community college students are homeless and nearly two-thirds are food insecure. Past studies have found similarly high numbers when it comes to college homelessness across the country.

 And Goldrick-Rab noted homeless students’ commitment to their education.“Despite being homeless, students spend as much time in class and on school topics as other non-homeless students,” she wrote. “They are clearly committed to their education; their homelessness isn’t due to a lack of effort or commitment.”

Baxter and her son currently sleep on her cousin’s couch while she works on finishing her degree. She’s five credits away from a behavioral health degree but continues to struggle with the cost, lacking a steady source of income.

“I’m an ex-felon. I have two felonies,” says Baxter, who was recently awarded a fellowship for formerly incarcerated artists. “It’s kind of hard for me to get employment, even after all my academic accolades.”

Goldrick-Rab’s study estimates only 5% of student parents like Baxter receive any child care assistance.

She says many things can be done to help struggling students. “If college prices were lower, if the minimum wage were higher and/or if colleges offered affordable housing and food options, this situation wouldn’t be so bad,” she wrote. “It would also help if students could receive the same supports for food and housing in college that they receive in (K-12) education.”

Some states, like Michigan and Florida, have organizations that help students afford housing. Florida has the Southern Scholarship Foundation, which provides rent-free housing for students across the state with limited financial means who maintain at least a 3.0 GPA. They award 470 rent-free scholarships to students at seven community colleges and universities across the state.

Woodin says although there seems to be a sudden interest in college homelessness from the community, the problem has always been there.

“We were created in 1955 because the dean of education at (Florida State University) came across students who had full scholarships, but their families didn’t have the money to send them away to college,” he says. “I think we’re starting to get good data on just how pervasive it is.”

Baxter, who’s working toward her dream of helping underprivileged youth tell their life challenge stories through multimedia, wants people to simply have compassion and empathy for people in her situation.

“I don’t think people really know how devastating it can be,” she says. “Just having a conversation is a starting point.”

Fuente: http://college.usatoday.com/2017/06/30/up-to-14-of-community-college-students-are-homeless-new-study-says/

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Interview, Katarina Popović: A commitment to free and universal education is very important for eradicating poverty, achieving equality and a better life for all

Campaña Latinoamericana por el Derecho a la Educación (CLADE)

By: CLADE

In the context of the UN High Level Political Forum, we spoke with Katarina Popović, General Secretary of ICAE

The UN High Level Political Forum (HLPF 2017), the international platform for monitoring and reviewing the Sustainable Development Goals (SDG) is held in New York from 10 to 19 July 2017 in New York.

In this context, we had a dialogue with Katarina Popović, General Secretary of International Council for Adult Education (ICAE), organization that impels the Education and Academia Stakeholder Group (EASG) – which integrates the structure of civil society participation in the debates on SDG in the United Nations-, alongside the Global Campaign for Education (GCE), Education International (EI) and the European Students’ Union. «The HLPF has spaces for civil society and stakeholder groups to present their reports and we were invited to bring examples of how we contributed to the implementation of the 2030 Agenda and how we helped governments in doing so», says Katarina about her participation in the High Level Political Forum. Read the complete interview:

What were the main issues that were discussed during the side event organized by the EASG in NY yesterday and why are they important?

The opportunities and challenges for the implementation of the Education Agenda 2030 have been analysed in several sections, and many aspects have been mentioned and explained, such as the fact that education is underfunded and experience budget cuts in many countries, further on there is the growing trend towards privatization and commercialization of education, undermining the responsibility of the state as the duty bearer for the 2030 agenda.

These were highlighted as the major challenges to achieving the Agenda 2030’s Goal 4 on education. In addition, and that is something that other SDGs are also facing, there are problems with the implementation of the goals: how to move from rhetoric to action and move from the overall agenda to a national and regional level. Further on, there is a strong focus on indicators, measuring and testing, and on quantitative data. Even if this is the precondition for the accountability, it narrows down the understanding of education and the approach to quality education for everyone. While reviewing of the implementation is being intensively discussed, there is no enough political commitment and financial support for the implementation itself.

There were lots of discussions about the role of the Member States and Major and Stakeholder Groups and about the best ways for civil society for taking on its responsibilities for both implementation and monitoring. In the discussions, we from the EASG always pointed out that the State has the main responsible for these tasks, but with the spaces for dialogue always open for participation of other actors.

Considering the role of civil society, it is double: there is, on one hand, the question of how to contribute to the implementation and monitoring, and on the other, the question of how to hold governments accountable, how to make sure that they take responsibility for these processes. Many sessions during HLPF resulted in concrete proposals.

HLPF offered spaces for civil society and stakeholder groups to present their reports, experiences and recommendations, and to bring concrete examples. Of course, we still believe that this exchange and dialogue could be improved, but HLPF is ‘young’ mechanism and we are all still ‘shaping’ it.

In which events or side events organized in the context of HLPF did you participate and which highlights would you like to share about these encounters?

The Education and Academia Stakeholders Group organized a side event at the HLPF in New York, whose main focus was the intersectionality of the global agenda. Why is this so important if that goal is not under review that year? With this event, we wanted to send the message that the implementation of the SDG4 is crucial for the implementation of the other goals.

A commitment to free and universal education is very important for eradicating poverty, achieving equality and better life for all. The experts who participated in the event pointed out that the commitment to education and lifelong learning, accompanied with sufficient investment, is the answer to most of the world’s problems. We emphasize the indivisibility and interdependence of all human rights reflected in all 17 SDG, and that achieving universal, quality, affordable education is the requirement for achieving them all.

The interdependence of the goals, and relationship between education and other goals is mutual: poverty, hunger, health problems, gender discrimination and environmental disasters are detrimental elements to the SDG4. In our event, we pointed out that it is necessary to break the traditional silose-thinking for more cross-sectoral partnership. It was the message of all speakers, both from Member States and civil society, as well as participants that took part in the discussion.

What are the main opportunities and challenges for the realization of the 2030 Education Agenda, according to the discussions that has taken place in the HLPF until now, and what are the expectations of civil society about possibilities of advocacy in this context?

The HPFL 2017 is a very dynamic event. In addition to the main sessions, there are numerous side events, discussions, and side meetings that we use for effective coordination of our activities with other stakeholder groups.

Yesterday, one of the session of the main programme – “Thematic review: Eradicating poverty and promoting prosperity in a changing world: Multi-stakeholder perspectives”, gave us the opportunity to bring up our views and specific issues. At that session I had the opportunity, as the representative of the EASG, to present our vision and to remind the plenary of the intersectorality of the agenda and of some important facts. One of them – the world map of illiteracy coinciding with maps of poverty, malnutrition, ill health, high infant and child mortality, proves that education hast to be the “golden thread that runs through the implementation of all 17 SDGs”.

There were also other events where we could discuss and get to know other aspects and dimensions of that topic, and get important information and ideas for our future advocacy actions. We also met with our allies and other groups, such as the Women’s Major Group, which organized daily events, meetings and actions, the Major Group of Persons with Disabilities and the Major Group for Aging. “No one should be left behind” is the idea that connects us in a very strong way. We believe that increasing collective efforts will help us improve the way we oversee the implementation of the Agenda.

I would say that the HLPF this year is more inclusive, and civil society has more spaces to discuss, raise issues and ask questions. But there is also a sense of urgency and a feeling that we all need to make more efforts together to implement Agenda 2030.

Source:

http://v2.campanaderechoeducacion.org/en/news/778-2017-07-17-16-37-46.html

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