País Vasco/30 de mayo de 2017/Fuente: http://www.elmundo.es
Pide que no se utilice como instrumento político tras la tercera huelga en el sector este año
La consejera de Educación, Cristina Uriarte, ha asegurado hoy que la enseñanza no puede ser utilizada como un «instrumento político» y ha dicho que el «reto» del Gobierno vasco es lograr un «acuerdo» social en esta materia.
Así lo ha manifestado hoy en Mungia, donde ha participado en el acto de inauguración del Ibilaldia, la fiesta de las ikastolas vizcaínas, que se celebra organizada por el centro educativo Larramendi de este municipio.
En una semana en la que la comunidad educativa ha organizado su tercera jornada de huelga, Uriarte ha asegurado que, en los últimos meses, «se ha hablado mucho de educación, aunque no de una forma constructiva».
Por ello, ha reivindicado la enseñanza como un motivo de «unión» entre los distintos agentes sociales, y no como un «instrumento político».
En este sentido, ha apuntado que el Gobierno vasco defiende la búsqueda de un acuerdo para impulsar la educación en Euskadi y ha apuntado que se han definido ya, con los distintos agentes educativos, aspectos como el modelo o el currículum, por lo que es «preciso seguir por ese camino».
Tras reivindicar la apuesta del Gobierno vasco por un «modelo educativo transformador», la consejera ha respaldado el desarrollo de un «sistema propio de evaluación», como una forma de «mejora» para conocer si los alumnos se encuentran «en el camino adecuado» y si las decisiones que se están adoptando son correctas.
Uriarte ha recalcado que la sociedad vasca tiene «claro» que, con el esfuerzo de toda la comunidad educativa, es preciso mejorar la educación y hacer frente a los nuevos desafíos de la enseñanza, siguiendo un «modelo autónomo», con el euskera como eje.
En el mismo acto inaugural, el presidente de la Federación Vasca de Ikastolas de Bizkaia, Koldo Teillitu, ha defendido la necesidad de que el Gobierno vasco apruebe una ley de educación propia que dé respuesta a la necesidad de poner en marcha un «modelo educativo transformador» que dé respuesta a las nuevas necesidades sociales.
Para Teillitu, el Ibilaldia es una jornada festiva, pero también de «reivindicación» y, en este sentido, ha defendido un «sistema de enseñanza propio».
El diputado general de Bizkaia, Unai Rementeria, ha apostado, por su parte, la necesidad de lograr un «bilingüismo real» y, para ello, ha apostado por «sacar el euskera a la calle».
Adolfo Arejita, de Euskaltzaindia, ha reconocido en su intervención el trabajo en favor del euskera que supone la organización del Ibilaldia.
El alcalde de Mungia, Ager Izagirre, ha agradecido a la ikastola organizadora, que este año celebra su cincuenta aniversario, su trabajo en favor del euskera, que se inició en un momento en el que hablar esta lengua estaba prohibido.
Alumnos de la primera promoción de la Ikastola Larramendi han cortado la cinta inaugural del Ibilaldia, que se ha abierto en una jornada marcada por el viento y el tiempo inseguro.
Pese a ello, Mungia espera hoy la llegada de miles de personas para disfrutar de esta fiesta, que se celebra con un recorrido de 5,7 kilómetros y el lema «Egunero Alkarregaz», una invitación a implicarse cada día en favor del euskera.
Con la recaudación obtenida en la fiesta la organización financiará parte de su proyecto educativo, ha explicado la presidenta de la ikastola Larramendi, Irantzu Goitia.
Con motivo de esta fiesta, algunas calles del centro de Mungia han sido cortadas al tráfico y se ha restringido también el acceso de vehículos a la Ikastola Larramendi.
Durante esta mañana, representantes de este centro educativo pasarán el testigo del Ibilaldia a responsables de la Ikastola Biotz Gaztea de Santurtzi, centro que se encargará de promover esta fiesta el próximo año.
Cantabria define el modelo de futuro de la enseñanza a través de un acuerdo social histórico.
Un modelo inclusivo, en el que se potencie la innovación, la calidad, la participación, la equidad y el diálogo como ejes fundamentales y en el que «todos los alumnos tengan éxito en función de sus capacidades». Así quiere Cantabria que sea la Educación del futuro, cuyos pilares ha cimentado con la firma de un pacto histórico que recoge 120 medidas, algunas ya en marcha, para avanzar en una dirección «segura, sin detenciones, cambios de rumbo o retrocesos».
El ‘Acuerdo por la Educación en Cantabria’ ha sido aprobado por unanimidad por todos los sectores implicados, que han dejado al margen «intereses personales» en beneficio de un bien común, según destaca el consejero del área, Ramón Ruiz.
Así, familias, profesorado y sindicatos de la enseñanza pública y concertada, municipios, organizaciones empresariales, la Universidad de Cantabria y la Administración educativa han trabajado durante el último año y medio en el seno del Consejo Escolar para dar forma y contenido a un pacto social y territorial que ahora se traslada al Parlamento regional para su ampliación a pacto político.
El objetivo, que perdure en el tiempo más allá de vaivenes políticos y con independencia de quien tenga la responsabilidad de gobierno. La Educación cántabra tiene un plan.
102 medidas, 6 ámbitos de actuación
1. Frenar el abandono escolar temprano: Debe ser una obligación de la Administración educativa y de cada centro poner todos los recursos posibles en el objetivo de terminar con el abandono escolar temprano.
2. Innovación: La Consejería deberá promover proyectos de innovación, investigación y evaluación a través de convocatorias para los centros, contando con la colaboración de la UC.
3. Mejora organizativa: La Administración educativa promoverá proyectos enfocados a la mejora organizativa de los centros, en relación con tiempos y horarios, organización del alumnado, metodologías activas de trabajo…
4. Evitar la repetición de curso: Puesto que la repetición de curso suele resultar ineficaz y costosa, y contribuye a la desigualdad y al abandono escolar, tiene que dejar de ser una medida que se contemple como solución, siendo, en su caso, una medida excepcional.
5. Financiación pública: Se deberá dedicar una financiación mínima del 5% del PIB en ocho años, con la intención de alcanzar, en otros ocho, el 7%.
Una necesaria innovación y avanzar hacia la gratuidad
El acuerdo define los cambios que son necesarios para adaptar el sistema educativo a la «complejidad» de las demandas del siglo XXI. Para ello, considera que deben impulsarse procesos de mejora permanente en el desarrollo curricular y organizativo de los centros, en la práctica docente, en el desarrollo de proyectos cooperativos y comunitarios, en la mejora de la convivencia diaria de toda la comunidad educativa y en la atención personalizada al alumnado y a los grupos, con el objetivo final de que todos y cada uno de los estudiantes dispongan de la mejor formación posible, sin excluir a nadie, y alcancen el éxito educativo, en función de sus capacidades. Para ello, recomienda al Gobierno de Cantabria dedicar, al menos, el 5% del PIB a financiar la educación y que la Administración colabore con los ayuntamientos para conseguir que los centros puedan ofrecer de manera gratuita a todo el alumnado de la educación obligatoria, a través de un banco de recursos educativos universal, los materiales necesarios para llevar a cabo adecuadamente su formación.
II – Los centros
1. Calidad: Los centros deberán disponer de los recursos humanos, materiales, tecnológicos y económicos suficientes para poder desempeñar con calidad la tarea de formación.
2. Menos alumnos por clase: El número máximo de alumnos por aula debe ser de 18 en las aulas de 2 años; de 25 en Educación Infantil de 3 a 6 años, Primaria y ESO; de 30 en Bachillerato; de 15 en Formación ProfesionalBásica; y de 25 en FP de Grado Medio y Superior.
3. Potenciación de la Educación Infantil: Poner en marcha las medidas necesarias para atender con calidad al alumnado de entre 0 y 6 años, sin disociar el carácter educativo y asistencial de esta etapa.
4. Inclusión y equidad: La educación debe tener como prioridad la atención a la diversidad y la compensación de las desigualdades, de forma que todos los alumnos puedan desarrollar sus capacidades en el grado más alto posible.
5. Participación: Se recomiendan diferentes medidas para aumentar la participación del alumnado en la vida de los centros: cuidar de manera especial que esté representado en los Consejos Escolares, no sólo en Secundaria, sino también en quinto y sexto de Primaria;que se potencie el papel de los delegados; realizar asambleas en cada aula; e incluso que participen en el proceso de elección del director.
La atención a la diversidad de alumnado, prioridad
Las medidas aplicables a los centros ocupan la parte más extensa del acuerdo. Se destaca que la atención a la diversidad del alumnado debe ser un bastión fundamental de la Educación, para lo cual se precisan «recursos humanos y materiales suficientes» para que no haya aulas con ratios de alumnos por profesor muy altas y con problemáticas muy complejas, además de potenciar dentro de los centros la interculturalidad. Este curso la Consejería ha iniciado la reducción de alumnos por aula y los límites acordados para esta legislatura ya se cumplen en las aulas de 2 años y en Educación Infantil y espera alcanzarlos «por completo» en Primaria el próximo ejercicio. En la ESO admite que se está «algo más lejos» del objetivo.
Otra clave se refiere a la necesidad de que el sistema educativo procure una alimentación saludable a los alumnos en los casos en los que las familias «no sean capaces de llevarla a cabo», para que los niños no sufran «un deterioro cognitivo» por causa de ello. Entre otras medidas, el pacto reclama que las becas o ayudas lleguen a «todas» las familias que realmente lo precisan en función de su situación socioeconómica y que los comedores escolares permanezcan abiertos durante los periodos lectivos y no lectivos «el mayor número de días posible», asegurando la «calidad» y «variedad» de la comida.
III – El profesorado
1. Mejores condiciones: Se deben llevar a cabo procesos para mejorar las condiciones laborales, formativas y de desarrollo profesional del profesorado.
2. Estabilidad: Se impulsarán medidas que favorezcan la estabilidad de las plantillas y la Administración se comprometerá a reducir progresivamente la tasa de interinidad.
3. Formación permanente: Se apoyará una adecuada formación permanente del profesorado que posibilite la atención ajustada a un alumnado cada vez más diverso.
4. Ayuda a los desfavorecidos: La Administración fomentará la formación del profesorado para ayudar al alumnado más desfavorecido sociocultural y educativamente o con necesidades de algún tipo.
5. Tecnología e idiomas: Se llevará a cabo una adecuada formación del profesorado en el uso de las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) y de los idiomas.
Una formación adaptada a las necesidades actuales
El acuerdo destaca que la calidad del sistema educativo tiene que ver «de manera especial» con la de sus docentes. Por eso, prioriza que la Administración se esfuerce en «atraer, formar, desarrollar e incentivar a los mejores profesionales docentes» y en introducir las medidas necesarias para «adaptar» la educación a las características y necesidades de la sociedad actual. Entre ellas, y aún «siendo conscientes de que este asunto es competencia del Estado», los firmantes del pacto establecen que el conjunto de la comunidad educativa, a través del Consejo Escolar, «deberá estudiar y proponer a la Administración un modelo de acceso a la función docente que recoja aquellos planteamientos que sean coherentes con el tipo de educación que se persigue en este acuerdo».
IV – El currículo y los procesos de enseñanza-aprendizaje
1. Un método activo: El aprendizaje debe plantearse como un proceso activo de indagación, investigación, intervención y aplicación del conocimiento por parte del alumnado y no de mera reproducción.
2. Trabajo en equipo: La enseñanza debe ofrecer al estudiante un mayor espacio de decisión, fomentar el trabajo en equipo, la asunción de responsabilidades y los proyectos creativos.
3. Evaluaciones: La evaluación del alumnado debe ser continua, formativa y diagnóstica.
4. Deberes: La cantidad de tareas no se transforma automáticamente en calidad del aprendizaje. Debe ser un asunto «colectivo y coordinado» dentro del centro y fomentar un aprendizaje relevante, no repetitivo.
5. Digitalización: Facilitar el desarrollo de competencias digitales en el currículo, sumar herramientas digitales a los bancos de recursos de los centros e intensificar la formación docente.
Una educación en valores y capacidades, no contenidos
Se considera que la finalidad de la escuela hoy en día debe ir más allá de la enseñanza y aprendizaje de contenidos disciplinares, para situarse en la formación de las dimensiones sustanciales de la personalidad de los alumnos; es decir, de las cualidades, capacidades o competencias, que incluyen, de manera integral, conocimientos, habilidades, emociones, actitudes y valores. Igualmente, establece que el currículum debe facilitar una formación tanto científica y tecnológica como humanística y artística, sin que deba existir confrontación alguna entre ellas, ya que todas constituyen «la base educativa necesaria para que el alumnado pueda explicar y explicarse el mundo que le rodea».
V – Las familias
1. Participación en el Consejo Escolar: Se debe potenciar la presencia de las familias en el Consejo Escolar, que se admite como «baja».
2. Asociacionismo: Se impulsarán medidas en los centros para facilitar el asociacionismo de las familias, con el fin de potenciar la implicación parental efectiva en los procesos educativos.
3. Tutorías periódicas: Será necesario establecer tutorías de manera periódica (al menos tres por curso) y plantear contenidos relevantes que actuarán en beneficio de la mejora de la comunicación entre los profesores-tutores y las familias.
Una mayor participación de las familias en los centros
El ‘Acuerdo por la Educación’ asume el reto de «potenciar, mejorar y dar mayor visibilidad» a las familias y a sus representantes en los centros escolares, por lo que establece cauces e instrumentos para hacer que dicha implicación parental sea una realidad efectiva, bien a través del Consejo Escolar, el asociacionismo, las tutorías, el voluntariado y la participación en eventos escolares. Asimismo, y al margen del modelo de comunicación presencial, se considera importante potenciar otros medios de comunicación basados en las TIC.
VI – Personal de Administración y Servicios (PAS)
1. Derechos: Las condiciones de trabajo deben garantizar sus derechos laborales en función de la normativa o convenio que les sea de aplicación.
2. Evitar la externalización: Deberá evitarse la externalización de puestos de trabajo, como forma de abaratar los costes de personal.
3. Contra el acoso escolar: El PAS conocerá el protocolo de actuación ante casos de acoso y ciberacoso; y, en el supuesto de conocer un posible caso, deberá ponerlo en conocimiento de la dirección del centro.
El PAS, una parte más del proyecto educativo
Los que forman el PAS –los encargados de la limpieza, secretaría, conserjes, comedor, educadores de servicios complementarios, fisioterapeutas o acompañantes de transporte escolar, entre otros– deberán, como miembros de la comunidad educativa, compartir el proyecto educativo del centro. Son, con frecuencia, el primer contacto de las familias con el centro, la primera imagen, por lo que se considera que su colaboración con el equipo directivo y profesorado resulta de «gran importancia» para la consecución de los objetivos establecidos para la buena marcha del centro.
España/30 de mayo de 2017/Fuente: http://www.hola.com
La mujer de Guillermo de Holanda acudió a la presentación del Informe PISA 2015 sobre Competencia Financiera.
La reina Máxima de Holanda lleva desde hace tiempo involucrada en la educación financiera. Esta semana, hemos vuelto a ver a la soberana sumando esfuerzos para su mejora. Máxima acudía a la presentación del Informe PISA sobre Competencia Financiera en París, junto al presidente del BBVA, Francisco González, y el secretario general de la OCDE, Ángel Gurría.
Luciendo su habitual sonrisa y con un conjunto compuesto por top péplum y falda estampada, la mujer del Guillermo de Holanda siguió muy atenta las conclusiones del estudio que sitúa a España 20 puntos por debajo de la media de la OCDE. El presidente de BBVA abogaba por “sumar esfuerzos y, entre todos, avanzar en una cuestión tan relevante para el bienestar de las personas” como es la educación financiera.
Los resultados señalan que los jóvenes españoles suspenden en finanzas por segunda vez consecutiva. El objetivo del informe, elaborado por la OCDE y patrocinado por BBVA, es conocer el nivel deconocimiento y habilidades de los jóvenes para enfrentarse a la toma de decisiones financieras. El estudio recoge los resultados de 48.000 alumnos de 15 años en 15 países, una muestra que representa a doce millones de jóvenes. Nuestro país ha conseguido 469 puntos, frente a los 489 de media de la OCDE.
En el estudio se destacan tres elementos clave para obtener un mejor conocimiento financiero: el nivel socioeconómico del estudiante, su evolución académica y la participación de los padres en la educación financiera de los hijos. Los estudiantes en cuyas casas se habla de economía doméstica adquieren mejor puntuación.
El año pasado, la labor de la reina Máxima de Holanda en el campo de la economía era reconocida por la revista estadounidense Time, que la incluía en el ranking de las 100 personas más relevantes del planeta. La revista elogiaba su conciencia política y su conocimiento técnico en el campo de las finanzas inclusivas.
Siempre se habla de que la escuela pública tiene que ser democrática, pero pocas veces de cómo ha de darse para que lo sea, qué características tiene que tener para considerarse como tal.
Siempre hubo tiempos peores y, ahora que vivimos en un estado democrático, muchas personas piensan que es poder votar cada cuatro años, pero la democracia implica mucho más. Es necesario tener una conciencia colectiva que nos ayude a escuchar más allá de las voces dominantes o las más votadas.
La escuela es uno de los primeros lugares donde los niños y las niñas se relacionan con sus iguales, comienzan a establecer relaciones humanas y aprenden, poco a poco, a convivir. Por tanto, la escuela necesita una organización democrática en cuanto a gestión, objetivos e actividades, que implique a los profesionales de la educación, a las familias y, por supuesto, al alumnado.
El pilar básico de la democracia es la participación. Crear en las escuelas y en el entorno educativo una cultura de participación hace que la aceptación de las diferencias, la gestión de los conflictos y el consenso sean elementos básicos que contribuyen al desarrollo personal y a la formación colectiva.
Por tanto, será primordial propiciar espacios y tiempos que generen proyectos, y dinamizar procesos que permitan analizar y mejorar la práctica educativa en todos los aspectos que dan vida al centro. El profesorado no puede sentir una pérdida de identidad, al revés, reforzaría su labor educativa al compartir procesos, a analizar la práctica y buscar estrategias que ayuden a mejorar el proceso educativo. Sentir que la escuela es de todos y todas, y crecer juntos.
Las asambleas, que hasta ahora parecen asociadas solo a Educación Infantil, son momentos enriquecedores que pueden darse en todas las etapas y en todos los grupos de trabajo. En estos espacios se da una aplicación sistemática del diálogo, una negociación continua para gestionar conflictos y vivirlos de manera enriquecedora, participar de manera activa en deliberaciones y decisiones. Es muy importante dotar de contenido las asambleas, gestionar grupos de trabajo con objetivos concretos, permitir diferentes niveles de participación, asumir responsabilidades con la rotación de cargos y funciones. Pueden darse las asambleas dentro de cada aula, entre delegados y delagadas, de familias, de familias y profesorado, de barrio, de toda la comunidad educativa…
Cada centro tiene una organización interna que viene dada por la Administración, como son un equipo directivo, claustro y consejo escolar, y son en estos espacios donde se pueden impulsar la participación, la orientación, la metodología y la coordinación pedagógica. Primero, tiene que haber una voluntad para que el centro sea verdaderamente democrático, y vivirlo de manera positiva y enriquecedora. Un centro educativo será democrático si los fines y objetivos que se propone son compartidos por todos los miembros del demos escolar.
Somos seres sociables por naturaleza y la convivencia es nuestra manera de relacionarnos con los demás y con la naturaleza. Debemos aprender a vivir en compañía, a respetar el medio ambiente y nuestro barrio, y participar en mejorarlo exigiendo a los ayuntamientos su cuidado y mejora. Educar en la ciudadanía para la participación crítica y responsable.
De un tiempo a esta parte se han reducido gravemente los espacios sociales que permitan asociarse para elaborar proyectos de participación. Son pensamientos muy claros e intencionados de fomentar el individualismo, la desconfianza hacia el otro, marcando las diferencias como puntos de separación e irreconciliables, cauces guiados por el capitalismo para potenciar una sociedad de consumo con falsas expectativas. Por eso, es importante trabajar en las escuelas el trabajo en equipo, cooperativo y solidario. Crear una conciencia social, fomentar la comunicación, recuperar en nuestra sociedad el sentido colectivo de lo público, sentir nuestros derechos y nuestros deberes como ciudadanos y ciudadanas libres.
Xbox lays out its vision to transform the education system globally.
I have two younger brothers.
All three of us began our working lives as video game testers at the same company.
I always loved the writing, so I found my way from there into journalism. My middle brother discovered a knack for management, so ended up pursuing a career in business development. Meanwhile my youngest sibling was fascinated by the science and coding of games. He’s just found his first programming job at a major studio.
It’s the latter Dring that has had the most challenging of the career paths. Not only is computer science a difficult subject to master, you’re simply not taught it at school. I learned writing at a young age (as most of us did), but my brother had to teach himself the basics of coding, and strolled into university with little prior understanding of what he was about to study.
In the UK, Computer Science has recently been worked into the school curriculum, which is good news for our industry. But it’s hard to implement, because first you need to teach the teachers; they weren’t taught programming at school, either.
That’s why what Microsoft has been doing with Minecraft is so important. The Education Edition has been used in schools to teach a broad range of subjects, but with the introduction of Code Builder this month, it’s now a means for teaching kids to code – even from as young as six years-old.
Deirdre Quarnstrom, Minecraft’s head of education
«One of the top things we hear from educators is that they want to be able to use [Minecraft] for coding,» says Deirdre Quarnstrom, head of education for Minecraft.
«They see the enthusiasm and engagement that they have with Minecraft, and coding is both top of mind as a critical skill, and something that feels inaccessible to educators who don’t have the technical training in it. Sometimes the students even have a point-of-view that coding is boring. The idea is to solve those issues through Minecraft, which is an environment where students can feel comfortable and confident. So there has been a tonne of excitement around that.
«We were in Brussels last week for a Microsoft event, and there were two classes that had been using it for just two weeks, and the level of competency that they have with it was just amazing. They had taken it, they’ve learned it, and they were actually building a future environmentally-friendly version of their city using Code Builder.»
Minecraft Education Edition now features a Code Builder
Learn-to-code software – such as Scratch, for instance – has been utilised in schools for some time. Quarnstrom says that Minecraft: Education Edition doesn’t necessarily replace these services, but can actually augment them.
«You can connect Scratch into Minecraft, so you can take that Scratch world, and the sprites and commands that are available in that, and then it opens up and expands to all Minecraft commands and inventory items,» she tells us. «You take that basic experience, which is a very good learn-to-code experience, and you expand it out to a full 3D Minecraft world, then all of a sudden they’re using their imaginations and creativity, because the toolset they have is so much bigger.»
James Protheroe, a Minecraft Education Edition mentor and an assistant headteacher agrees: «It is all about making that link. I know from my own use of Scratch, and coding with the children, it is difficult sometimes to get that wow factor. But when you connect that to the 3D environment within Minecraft, and see the impact of the coding that they have actually done, it is just amazing. It has such an impact.»
«If we can take a generation of Minecraft players and encourage them to become content creators and software engineers, that would be amazing»
Deirdre Quarnstrom
And of course, this coding education will hopefully (at least from Microsoft’s perspective) create a new generation of programmers and game designers.
«Absolutely,» begins Quarnstrom. «If we can take a generation of Minecraft players and encourage them to become content creators and software engineers, that would be amazing. We think about Code Builder as a means to the end. The activity of coding is not the thing you are investing in, the thing you are investing in is to become a game developer.
«We launched Minecraft Hour of Code Tutorial programmes two years ago. We did two of those, and they’ve had over 59m play sessions. That to me is unbelievable. It introduces students and helps teachers with the process of: ‘What is a command? What is a variable? What is a function? What is an event? And how does that work?’ They can go as slowly or as quickly as they want. That provides a great introduction.
«The challenge is that it is visual programming language, so you are kind of limited over what you can do there. With Code Builder you can switch from a visual programming language to javascript, and then back. So it provides that next step. It has typically been a pretty big gap from a visual block-based programming language, to actually writing code in a more professional environment. So we are excited to see how this encourages players.»
Minecraft Education Edition is being used at both Primary and Secondary School level
Much like a lot of things in Minecraft, the original idea for an Education Edition came from the community.
«Since early on, Mojang saw that Minecraft was an amazing environment for teaching and learning,» Quarnstrom continues. «People were going into an open world, with no instructions and no rules, and figuring out how to do things. They were teaching each other, creating videos and tutorials. Teachers saw that too – it was teachers who started to see that this was an amazing toolset that inspires creativity. Two teachers actually created a mod for the original Java edition of Minecraft, called Mincraft EDU. They developed this passionate following of early adopters. These were educators who were bringing technology into the classroom and investing in game-based learning.
«About two years ago, when Mojang and Minecraft became part of Microsoft, I said I wanted to work on this education opportunity. I went over to Stockholm and sat down with the team and to find out their vision for education». They said they wanted to change the world.» So I was like, ok that is overwhelming and maybe a bit naive. But we talked about it in that initial conversation, and discussed the fact that the next generation of world leaders are growing up playing games. They are playing Minecraft, learning about consequences and rules of society and how people work together. So it is incredibly powerful.
«Everyday since then, I have become more passionate about it. Generally educators will enter into it with some scepticism and anxiety. They are anxious about it because, generally, the students know more than they do. Every single student in that class is generally more comfortable in a gaming environment than the teacher is. School administrators have some concerns, but when we show them some examples of classes using Minecraft, they come out, almost universally, wanting to learn more about it, wanting to bottle it, package it and take it into their classrooms.»
Protheroe is a primary school teacher and he talks about how Minecraft in the classroom has encouraged communication, collaboration, problem-solving and also confidence.
«We brought it in specifically for one project a couple of years ago, and immediately you could see the potential it had for developing these skills,» he explains. «We have our digital leaders within the school, and very soon they were training staff on using the controls. So really it is pupils who were leading and supporting the teachers. I feel that working with the students in this way helps me unlock the potential of what they can do. Because of the demand, we’ve invited people in to show people what we’re doing in school. So the children said: «We have people coming in to see us work, maybe we could go out into their schools.» So they set up as an enterprise business, and they go out to work with the students and the teacher in their own classrooms. It is very much an introduction to work, but from a child’s point-of-view.»
It’s not just for primary school, though. Microsoft is keen to point out this is for all ages.
Minecraft Education Edition is being used in schools from over 100 different countries
Quarnstrom explains: «We see really interesting applications across primary and secondary school. Often in primary school, people will use it to introduce technology and the concept of digital citizenship. We learn very young in the playground that if we push one of our friends there are consequences to that. People get hurt. But in a virtual environment, sometimes those lessons aren’t as obvious. So educators are using Minecraft really effectively to teach, reinforce and encourage that concept of digital citizenship and responsibility in an online environment. They’re also teaching how to move around with a mouse and keyboard and navigate a 3D environment. And we usually see Minecraft brought in for specific subjects. It can be really effective for students with different learning styles, maybe they’re more visual learners.»
The big challenge now is to encourage more teachers to come on-board. Protheroe was convinced by his students to use the game, and now he’s one of 60 Minecraft mentors who are going around speaking to educators. Quarnstrom says this is key as teachers prefer to speak with their peers. «They speak the same language,» she says. «They understand the needs of the classroom.» There are now 30,000 educators who have created profiles on the Minecraft community site, with schools in 100 countries (including the likes of Tanzania) using the title.
Minecraft: Education Edition is not free. It costs $5 per user per year, although there are offers available for bulk licences. It may not sound like a lot, and on the face of it it isn’t, but the pressures on school budgets have never been higher. Every penny counts and so even if we were to believe every word of Quarnstrom and Protheroe’s pitch, it’s not an easy decision to make.
«From an Xbox and Minecraft point-of-view, this work in education lends credibility to gaming»
Deirdre Quarnstrom
Furthermore, you can understand if there’s a bit of scepticism around Microsoft’s intentions here. Is this really a desire to help education, or more a commercial and marketing exercise?
«For me, I had spent three years as Chief of Staff for Phil Spencer and the Xbox business,» Quarnstrom concludes. «I played games when I was younger, but I hadn’t really played games for a long time. When I went into Xbox, I was amazed by all the things that went into games. The art and science, the narrative design, the creative process… the technical innovation. That doesn’t get enough credibility for what that contributes to society. So I developed this much deeper passion for gaming. However, so many of the games that were popular were first person shooters or mature games. So when Minecraft came along, I saw that this was something that was open for anybody, with any learning or play style. It is this very accessible level-playing field for people. We see girls and boys playing almost equally on Minecraft, and you just don’t see that with most other games.
In this edition of our miniseries, marking the 300th anniversary of the birth of Empress Maria Theresa, we look at one of the most important reforms she introduced: compulsory schooling for all, which set the foundations for a centralized education system, the basics of which remain to this day.
Empress Maria Theresa liked order and this trait was highly prominent in many of the reforms she undertook be it the running of the state administration, the introduction of numbers for houses in place of names which made it easier to find an address or the fact that she ordered the first ever census of the population, albeit concerned only men and cattle in those days. She was equally methodical in introducing compulsory education for all, ordering that all children, boys and girls alike between the age of 6 and 12 years should attend school or receive a private education. Magdalena Šustová of the Museum of Pedagogics says that, while a vast number of people were illiterate at the time, it was actually poverty that prompted the empress to introduce compulsory schooling.
“Soon after ascending the throne Maria Theresa was unwillingly dragged into wars and conflicts and paradoxically it was the consequences of those wars that led her to introduce her school reform. The war left many orphans and impoverished families and created areas which today we would call “socially excluded areas”. Many people had no livelihood and one of the instruments that was to reduce poverty in all the empress’ dominions was education and the reform of the school system.”
Up until then, education was almost exclusively in the hands of religious orders and only accessible to the higher classes. Maria Theresa changed that. She introduced compulsory education for boys and girls across the board, establishing the first network of public schools, and giving them their first curricula by stating what subjects should be taught and overseeing the introduction of the first school book. The reform was not popular with the lower classes, who sent their children to work in the field, but the empress pushed it through with force, threatening to throw parents who refused to send their children to school in prison. The rich, who could afford tutors, were free to secure their children’s education by private means.
In introducing the foundations of a modern-day school system the empress looked abroad for inspiration and was not loath to learn from her enemies. Magdalena Šustová again:
“Her biggest inspiration came from Prussia, from the education reform in Prussia. Although she fought against Prussia she was smart enough to learn from them and commissioned a respected Prussian scholar –Abbot Ignaz Felbiger to draft an education reform plan which she then implemented. So her main inspiration was Prussia.”
In 1774 Felbiger came to Vienna and was appointed General Commissioner of Education for all of Maria Theresa’s Habsburg dominions. The school reforms were aimed to create a sense of national unity of the population of the Austrian Empire and set higher education standards. The same year he issued a common school ordinance and in 1775 produced a school methodology book: Methodenbuch für Lehrer der deutschen Schulen. It contained instructions regarding the methodology of teaching, and introduced the practice of questioning pupils. It was a revolution in the field of education, which until then relied heavily on memorizing. In fact, in 1774 there were many teachers who themselves could not read and write.
Schools were gradually established around the monarchy and the education system was centralized. Magdalena Šustová explains:
“Children were taught to read, write and count and they were taught religion – back then it was the Catholic religion but during the reign of Josef II who decreed religious tolerance also Lutheran or Calvin. Compulsory school education lasted for six years. In the bigger towns the schools were of a higher standard and pupils were taught German as a second language, but in village schools pupils were taught in their native language –so here it was Czech or German in areas where the majority population was German. In secondary schools all subjects were taught in German and it was the same at universities. So a higher education meant you had to learn German.”
Despite her busy schedule, Maria Theresa closely monitored the school reform and her own sixteen children were subjected to a demanding regime. She was a hard disciplinarian who controlled every minute of their time, following their progress and sending their tutors lengthy instructions regarding which areas needed to be improved. She criticized their speech, their behaviour, the fact that they slouched or rested their elbows on their desks. In later life she kept up the stream of letters telling her daughters how to improve their marriage and hold their husband’s interest. She insisted that girls be equally well educated as boys with only a few minor differences.
“Compulsory education was the same for boys and girls. The only area where the education differed was in handwork where girls usually took sowing classes or needlework while the boys were taught things like beekeeping and crop growing. But it is true that the foundations for an equal education were laid down by Empress Maria Theresa.”
The education reform is one of the most highly valued reforms introduced by the empress. When she came to the throne the level of illiteracy was very high and although the progress made was gradual historians say that ten years after it was launched seventy percent of children in her dominions attended school.
El Gobierno de Alemania aprobará una ley para sancionar con multas de hasta 2.500 euros a aquellos padres que se nieguen a recibir información sobre los planes de vacunación infantil antes de matricular a sus hijos en una guardería.
Según la nueva normativa, que será aprobada el 1 de junio en el Parlamento alemán, las guarderías estarán obligadas a comunicar a las autoridades sanitarias la identidad de aquellos padres que rechacen cualquier asesoramiento sobre vacunas.
«No podemos ser indiferentes con el hecho de que aún mueran personas por el sarampión. Por eso vamos a reforzar las normas de vacunación», ha asegurado el ministro de Sanidad alemán, Hermann Gröhe, al diario «Bild».
En Alemania no es obligatorio vacunar a los niños. Sin embargo, desde que en 2015 el país sufrió un brote de sarampión, la canciller alemana, Angela Merkel, modificó la legislación y obligó a los padres que querían matricular a sus hijos en una guardería a entregar un justificante que confirmara que habían sido informados sobre los planes de vacunación.
A pesar de ello, eran las propias escuelas infantiles las que decidían si comunicaban o no la identidad de los padres que se negaban a recibir dicha información a las autoridades sanitarias.
Las leyes de vacunación están siendo reforzadas en toda Europa, donde la caída de la inmunización ha causado un aumento en enfermedades como elsarampión, la varicela y las paperas, según ha asegurado el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC).
La semana pasada, el Gobierno italiano aprobó una ley que establece la vacunación obligatoria para los niños de 0 a 6 años y sanciones a los padres que no cumplan con el calendario.
En el caso de la escuela primaria, con niños mayores de seis años, los padres deberán de pagar una multa si sus hijos no están correctamente vacunados, aunque el incumplimiento del calendario de vacunación no impide el ingreso en los centros educativos.
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