Inversión en Deportes

Los cambios que se están dando en China no sólo se circunscriben a las cuestiones económicas, sino también a lo educativo. Las autoridades modificaron recientemente el plan de ingreso al secundario e incorporaron la evaluación de una nueva disciplina junto a matemáticas o geografía: aptitudes futbolísticas.

Esto es producto de que el presidente Xi Jinping, quien no oculta su pasión por este deporte, quiere convertir al país en una potencia futbolística. Si bien el gobierno considera que esto llevará varias décadas, la intención por ahora es hacer lo necesario para que China triunfe en el Mundial del 2050.

En mayo pasado el gobierno difundió un plan de 50 puntos en el que se exhorta a las autoridades municipales y provinciales a promover el fútbol a partir de programas escolares, ligas amateurs, concesiones impositivas para la construcción de estadios y reclutamiento de técnicos extranjeros. El objetivo es ambicioso: para el 2020 quieren contar con 70.000 canchas nuevas y con 50 millones de jugadores en ligas estudiantiles.

El grupo empresario chino Suning compro el Inter de Milan. (AP)

La revolución del fútbol en China abarca desde las escuelas hasta la liga profesional. Las autoridades destacan que miles de escuelas secundarias son consideradas prioritarias porque tienen programas de fútbol. Las municipalidades anuncian casi semanalmente la construcción de nuevos complejos.

Los clubes, en tanto, están pagando fortunas para atraer jugadores reconocidos de Europa y aumentar el interés en la liga nacional. Tan solo el año pasado inversionistas chinos desembolsaron 3.000 millones de dólares para tener participaciones en clubes europeos, con el fin de ganar experiencia que después usarán en su país.

Los clubes de la Superliga china invirtieron 300 millones de dólares este año en figuras como los brasileños Gervinho, Ramires y Alex Teixeira, el argentino Ezequiel Lavezzi y el colombiano Jackson Martínez. Esa cifra no incluye los sueldos que pagan los clubes chinos, que son astronómicos.

Los clubes también están contratando técnicos de cartel, incluidos el chileno Manuel Pellegrini, que dirigió al Real Madrid y al Manchester City, el brasileño Luiz Felipe Scolari y el sueco Sven-Goran Eriksson, ex estratega de Inglaterra. Inversionistas chinos están tratando de adquirir paquetes accionarios en Inter y Milan, presentando sus iniciativas como gestos patrióticos.

“Se viene hablando del fútbol desde hace tiempo, con distintos líderes, pero nunca ha habido esta disposición. Es algo sin precedentes”, afirmó Pang Xiaozhong, ex director del Instituto de Ciencias Deportivas.

Hace décadas China creó una maquinaria deportiva inspirada en la soviética, con énfasis en disciplinas técnicas como clavados. Pero ahora habría que ver si los métodos aplicados por los chinos en el atletismo y otros deportes funcionan con el Fútbol.

Lavezzi juega en el club chino Hebei, donde ya ganó 66 mil dólares sólo en concepto de prima por el primer triunfo del equipo.

A diferencia de lo que ocurre con deportes como la gimnasia, en los que academias estatales forman a los deportistas desde pequeños, reina la impresión de que para tener éxito en el fútbol será necesaria una amplia base de jugadores jóvenes que compitan en ligas juveniles. China arranca casi de cero en todos estos sectores.

Si bien el equipo de fútbol chino de mujeres está entre los mejores del mundo, la selección masculina figura 78va en la clasificación de la FIFA, y se clasificó a una sola Copa Mundial, la del 2002, de la que fue eliminada en la primera ronda sin haber hecho un solo gol.

El presidente Xi es un apasionado del fútbol, algo que nació cuando de chico jugaba con los jerarcas del Partido Comunista en una escuela secundaria de elite en Beijing. Ahora quiere incorporarlo a la vida cotidiana de la población para convertir al país en una verdadera potencia futbolística.