Los niños haitianos bajo asedio: el alarmante aumento del abuso infantil y el reclutamiento por parte de grupos armados

El portavoz mundial de UNICEF, James Elder, visita una escuela en Puerto Príncipe, que UNICEF y sus socios reubicaron desde La Saline en 2023, después de que sus estudiantes se vieran atrapados en un enfrentamiento entre dos grupos armados.

GINEBRA, 7 de febrero de 2025 – “ Un asombroso aumento del 1.000 por ciento en la violencia sexual contra los niños en Haití ha convertido sus cuerpos en campos de batalla. El aumento de diez veces, registrado entre 2023 y el año pasado, se produce mientras los grupos armados infligen horrores inimaginables a los niños.

«Casi igual de asombrosa es la poca cobertura que ha recibido esta espantosa estadística. Y por eso, si los números han perdido significado, tal vez los niños que viven este horror sí cuenten.

«‘Roseline’ tiene 16 años. A finales del año pasado, salió de la casa de su amiga para ir a la tienda y fue secuestrada por hombres armados. La metieron en una camioneta con otras chicas jóvenes y la llevaron a un almacén. Allí la golpearon brutalmente. Luego la drogaron y, a lo largo de lo que cree que fue un mes, la violaron sin descanso. Cuando el grupo armado se dio cuenta de que Roseline no tenía a nadie que pagara el rescate por su secuestro, la liberaron. Actualmente se encuentra en un refugio apoyado por UNICEF con más de una docena de otras niñas, todas recibiendo atención.

«Por supuesto, esta es una conferencia de prensa y sabemos que los números importan, así que permítanme compartir algunos más:

«Los grupos armados controlan actualmente el 85 por ciento de Puerto Príncipe. Permítanme repetirlo: el 85 por ciento de la capital de Haití está bajo el control de grupos armados, un ejemplo asombroso de inseguridad en una ciudad capital.

«El año pasado, el reclutamiento de niños en grupos armados aumentó un 70 por ciento. En la actualidad, hasta la mitad de todos los miembros de los grupos armados son niños, algunos de tan solo ocho años.

«Muchos son llevados a la fuerza. Otros son manipulados o arrastrados por la extrema pobreza. Es un ciclo letal: los niños son reclutados por grupos que alimentan su propio sufrimiento.

«Y en Haití, el sufrimiento es inmenso. 1,2 millones de niños viven bajo la amenaza constante de la violencia armada.

«Los servicios esenciales han colapsado. Los hospitales están desbordados. Más de la mitad de los centros de salud de Haití carecen de equipos y medicamentos para tratar a los niños en situaciones de emergencia.

«Los patios de recreo, las escuelas y los hogares se han convertido en campos de batalla, obligando a muchas familias a huir. Más de 500.000 niños han sido desplazados. Se calcula que 3 millones necesitarán asistencia humanitaria urgente este año.

«¿Y la educación? Más de 300.000 niños han visto interrumpida su educación debido a los desplazamientos recurrentes de población y los cierres de escuelas.

«Y como se ha señalado, la violencia sexual está muy extendida. El horror que produce un ataque a un niño es evidente. Un aumento de diez veces la cifra es ruinoso. El dolor, por supuesto, no se detiene con el superviviente: repercute en las familias, destroza las comunidades y deja cicatrices en la sociedad en su conjunto.

«Sin embargo, los haitianos se niegan a rendirse ante la crisis. Tomemos como ejemplo los 135.000 U-reporteros de UNICEF en el país. Estos jóvenes encarnan el compromiso de los haitianos comunes y corrientes, y aportan su energía y dedicación para ayudar a quienes más lo necesitan.

«U-Report es una plataforma digital creada por UNICEF para involucrar a las comunidades, especialmente a los jóvenes, en cuestiones sociales. Y en Haití, solo en un mes de 2024, los esfuerzos de los U-Reporteros condujeron a la identificación y derivación de casos de desnutrición, falta de vacunación y apoyo esencial para mujeres embarazadas en sitios de desplazados y comunidades de acogida.

«El progreso de Haití comienza con sus niños. Con la ayuda de socios increíbles, UNICEF ha creado 32 espacios móviles seguros para prevenir y responder a la violencia de género; ha desplegado a más de 380 profesionales de la salud en 105 instituciones; ha distribuido dinero en efectivo a casi 30.000 familias; y ha tratado a más de 80.000 niños con emaciación moderada y grave.

«Los programas que atienden las necesidades de los niños pueden interrumpir los ciclos de violencia y reducir el riesgo de que se conviertan en perpetradores o víctimas. A pesar de ello, el llamamiento de fondos de emergencia de UNICEF Haití para 2024, de 221,4 millones de dólares, no contaba con los fondos necesarios en un 72%. Esto contrasta marcadamente con la necesidad urgente de educación, protección y oportunidades de desarrollo para evitar que los niños se vean arrastrados a la violencia. Sin estos esfuerzos, la violencia seguirá consumiendo a las generaciones futuras».

#####

Fuente de la Información: https://www.unicef.org/press-releases/haitis-children-under-siege-staggering-rise-child-abuse-and-recruitment-armed-groups