Escuelas de ciberdelincuencia en Nigeria: Prolifera el fraude en línea

Por: Pamela Ephraim

Traducido por: Valeria Malavolta

 

Nigeria quedó en el quinto puesto en el primer Índice Global de Cibercrimen entre todos los epicentros mundiales de cibercrimen.

 

En los últimos años, Nigeria ganó notoriedad como un centro mundial de fraude informático, una subdivisión del ciberdelito conocido popularmente como «yahoo yahoo», con actividades fraudulentas que abarcan desde sextorción, estafas por correo electrónico o amorosas hasta sofisticadas operaciones de piratería. En 2024, este país de África occidental clasificó en el quinto puesto en el primer Índice de Ciberdelito Global como epicentro mundial de ciberdelincuencia, detrás de Rusia, que clasificó en el primer puesto, y Ucrania, China y Estados Unidos, en el segundo, tercer y cuarto puesto respectivamente. Una novedad perturbadora en esta tendencia es la aparición de las «escuelas de ciberdelincuencia», centros de entrenamiento informales donde niños y adultos jóvenes, por lo general, aprenden a estafar en línea.

 

La Comisión Nigeriana de Comunicaciones estimó que el país pierde alrededor de 500 millones de dólares al año por fraudes informáticos. La proliferación del fraude informático se ha convertido en una grave preocupación, pues no solo afecta a sus víctimas financiera y psicológicamente, además empaña la reputación del país a nivel internacional.

 

¿Qué son las escuelas de ciberdelincuencia?

Las escuelas de ciberdelincuencia son operaciones clandestinas en las que instructores enseñan a los aspirantes a estafadores las habilidades necesarias para cometer delitos informáticos. Comúnmente se las llama «HK«, que significa «Reino del Timo» o «escuelas de entrenamiento 419″. En Nigeria, el 419 hace referencia a la sección 419 del Código Penal nigeriano, que criminaliza el fraude y delitos conexos. Con el tiempo, el término «419» se convirtió en un sinónimo de estafas y actividades fraudulentas. Los estudiantes que asisten a estas academias de fraude, a quienes se suelen llamar «chicos Yahoo», aprenden a manipular a sus víctimas.

 

El 10 de diciembre de 2024, en una redada masiva, los agentes de la Comisión de Delitos Económicos y Financieros arrestaron a 792 sospechosos que estarían involucrados en estafas de inversión en criptomonedas y estafas románticas. Entre los arrestados había 148 ciudadanos chinos, 40 filipinos, dos kazajos, un pakistaní y un indonesio. La redada se llevó a cabo en un edificio de siete pisos ubicado en la exigente zona de Victoria Island, Lagos, donde estos extranjeros estarían entrenando a sus cómplices nigerianos para llevar a cabo estafas románticas y de inversiones. También utilizaban las identidades de estos cómplices para llevar a cabo estafas informáticas.

 

Apenas un mes después, en Abuya, capital de Nigeria, arrestaron a otro sindicato de estafadores chinos (que suelen reclutar nigerianos expertos en tecnología) especializado en ofertas de trabajo para reseñas fraudulentas que tenían como objetivo mayormente a víctimas europeas.

 

El presidente de la Comisión de Delitos Económicos y Financieros, Ola Olukoyede, reveló que hay escolares de primaria que acuden a escuelas de ciberdelincuencia en el país con el consentimiento de sus padres.

 

«Tenemos lo que llamamos escuelas de entrenamiento 419, que reclutan a escolares de primaria. Cuando terminan sus clases regulares, a las 14:00 horas, terminan en una de estas escuelas de entrenamiento 419. Los adoctrinan. Primero deben pedirle a todos, incluso a sus padres, que firmen un compromiso».

 

Mentalidad y atracción del fraude informático

Una búsqueda en la red social X de la frase «Yahoo no es un delito» revela varias publicaciones de usuarios nigerianos que creen firmemente que el fraude informático ni siquiera es un delito. Un usuario de X observó:

 

Yahoo Yahoo (internet fraud), is really an eye opener on some issues concerning our society, regardless of how bad it is, I can say there’s a lot faux, lies that it uncovered, one of them will be about relationship.

— sultan of Kaduna (@sultanofvybezz) February 9, 2023

 

Yahoo Yahoo (fraude informático) nos abre los ojos sobre algunos problemas en nuestra sociedad, sin importar qué tan grave sea, puedo decir que hay mucha falsedad, mentiras descubrió, y una será sobre relaciones.

 

Aunque algunos nigerianos consideran al fraude informático simplemente como un «timo«, otros afirman que es una manera de recuperar lo que los patrones coloniales se llevaron de África o alguna otra forma de venganza por la esclavitud. Un video viral muestra a una mujer que felicita a su hermano de 12 años por lograr estafar a su primera víctima. Un segmento cómico satiriza la conversación de un chico Yahoo con una potencial víctima de estafas románticas (a quien se llama cliente). Muchos otros factores contribuyen al aumento de las estafas informáticas, como la mentalidad generalizada de «hazte rico rápido», y también la atracción y la idealización del éxito fraudulento. La cultura pop y las redes sociales han amplificado la narrativa de que todos los chicos Yahoo viven una vida de lujos, dado que abundan las imágenes de estafadores que muestran autos de alta gama, ropa cara y estilos de vida extravagantes.

 

El desempleo y la pobreza también son algunos de los factores que contribuyen a esto. Debido a las limitadas oportunidades de trabajo, las estafas informáticas parecen ofrecer un camino más rápido a la riqueza comparado con el empleo legítimo. No tener una adecuada alfabetización digital ni conocimiento sobre ciberseguridad en las escuelas deja vulnerables a los jóvenes para que estas actividades criminales los capten.

 

La lucha contra la ciberdelincuencia

Aunque el Gobierno nigeriano ha tomado acciones para combatir la ciberdelincuencia mediante la ley de ciberdelincuencia de 2015, que criminaliza delitos como el robo de identidad, fraude en línea y los ataques informáticos, ha recibido crítica por tener penas insuficientes.

 

Muchos usuarios en redes sociales critican la respuesta del Gobierno a estos delitos, con el argumento de que las penas de prisión son relativamente cortas y que las bajas multas para los estafadores en línea condenados no son tan disuasivas como deberían.

 

EFCC is being mischievous with these headlines.

 

Dude stole $345,000 and was given 2 years jail term with option of a meager fine of N2m [USD 1,324]. Which I’m sure he’s paid by now.

 

Shameful. And this is why fraud won’t end here. https://t.co/IicnUjTpoQ

 

— Pete (@Prymefactor) January 9, 2025

 

La Comisión de Delitos Económicos y Financieros es maliciosa con estos titulares.

 

El tipo robó 345 000 dólares y fue condenado a dos años de prisión con la opción de una exigua multa de dos millones de nairas (1324 dólares). Que estoy seguro ya ha pagado.

 

Vergonzoso. Y esta es la razón por la que el fraude no terminará aquí.

 

Mientras Nigeria colabora con organismos de seguridad internacionales para enfrentar el fraude informático y detener a los sospechosos que viven en Nigeria, agencias como la Comisión de Delitos Económicos y Financieros y a la Agencia Nacional de Desarrollo de las Tecnologías de la Información (NITDA) les encargan tareas de implementar, hacer allanamientos, arrestar y hacer campañas de concienciación.

 

El director del Centro Nacional de Ciberdelincuencia de la Policía de Nigeria (NPF-NCCC), el comisionado policial Uche Ifeanyi Henry, declaró que se realizaron 751 arrestos y que se recuperaron importantes activos en 2024. Sin embargo, destacó la necesidad de herramientas forenses avanzadas y mayor colaboración con las empresas de tecnología para abordar ciberamenazas cada vez más sofisticadas.

 

Chidiebere Divinewill, especialista nigeriano en ciberseguridad, sugirió «redirigir el conocimiento de los chicos Yahoo». Aconsejó a la Comisión de Delitos Económicos y Financieros idear un método de reorientación para los estafadores educados que la agencia arresta y que los convierta en especialistas en tecnologías de la información en lugar de permitir que se desperdicie su conocimiento.

 

 

 

El tipo robó 345 000 dólares y fue condenado a dos años de prisión con la opción de una exigua multa de dos millones de nairas (1324 dólares). Que estoy seguro ya ha pagado.

 

Vergonzoso. Y esta es la razón por la que el fraude no terminará aquí.

 

Mientras Nigeria colabora con organismos de seguridad internacionales para enfrentar el fraude informático y detener a los sospechosos que viven en Nigeria, agencias como la Comisión de Delitos Económicos y Financieros y a la Agencia Nacional de Desarrollo de las Tecnologías de la Información (NITDA) les encargan tareas de implementar, hacer allanamientos, arrestar y hacer campañas de concienciación.

 

El director del Centro Nacional de Ciberdelincuencia de la Policía de Nigeria (NPF-NCCC), el comisionado policial Uche Ifeanyi Henry, declaró que se realizaron 751 arrestos y que se recuperaron importantes activos en 2024. Sin embargo, destacó la necesidad de herramientas forenses avanzadas y mayor colaboración con las empresas de tecnología para abordar ciberamenazas cada vez más sofisticadas.

 

Chidiebere Divinewill, especialista nigeriano en ciberseguridad, sugirió «redirigir el conocimiento de los chicos Yahoo». Aconsejó a la Comisión de Delitos Económicos y Financieros idear un método de reorientación para los estafadores educados que la agencia arresta y que los convierta en especialistas en tecnologías de la información en lugar de permitir que se desperdicie su conocimiento.

 

Escuelas de ciberdelincuencia en Nigeria: Prolifera el fraude en línea