Desde 1959, Cuba ha sufrido la hostilidad de Estados Unidos. Washington financia a varios grupos de oposición de extrema derecha con sede en Florida. La profunda crisis económica que atraviesa la isla les brinda la oportunidad de debilitar a La Habana. Entre la represión y la manipulación del gobierno, una nueva generación de manifestantes en el terreno lucha por encontrar una salida política a su ira.
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Un reportaje de Maïlys Khider y Jésus Lopes
le Monde Diolomatic /OVE 11 de agosto de 2025
11 de julio de 2021. Mientras continúan las medidas de distanciamiento social y confinamiento en Latinoamérica en respuesta a la pandemia de COVID-19 ( 1 ) , se forman densas multitudes en La Habana y el resto de Cuba. Gritando «¡ Libertad ! » y cantando » El pueblo unido jamás será vencido «, un conocido cántico de protesta, muchos cubanos expresan su consternación por el colapso económico del país. Ese mismo día y en las semanas siguientes, más de mil personas son arrestadas, incluyendo cientos de condenadas a largas penas de prisión.
Cuatro años después, Antonio ( 2 ) recuerda ese día con la mirada perdida. » Mi hijo se ha convertido en un viejecito «, lamenta su madre Gabriela, sentada a su lado. En este barrio pobre de las afueras de la capital, la familia de seis miembros vive en una pequeña casa enclavada en lo alto de una estrecha escalera que da a una calle ruidosa. La sala y la cocina apenas tienen diez metros cuadrados. Cae la tarde. Se fue la luz, un fallo que se ha convertido en algo cotidiano y agotador para la mayoría de los cubanos. Antonio está a punto de cumplir veinte años. Tenía solo 17 cuando fue encarcelado en julio de 2021 tras participar en la mayor manifestación contra el gobierno desde 1959. Sin embargo, el joven tenía poco interés en la política. » Vi gente afuera. Mi pareja estaba embarazada. Yo vendía pan mientras estudiaba. No ganaba suficiente dinero»,recuerda. Ese día, la violencia reinaba por todas partes en la calle. El cielo se había vuelto gris. Todos estaban atrapados. «No salí con machete, pistola ni palo. Pero sí, tiré piedras «, explica. Entonces, todo se aceleró. Antonio fue arrestado y rápidamente acusado de » alterar el orden público «, » insultar » y » propagar una epidemia » mientras el país registraba un número récord de contagios. Permaneció en prisión durante diez meses.
Estas manifestaciones han dado una visibilidad sin precedentes a las protestas sociales y políticas contra el gobierno. La crisis sanitaria y el cierre de fronteras, incluso para los turistas, de quienes tanto depende, han sumido a Cuba en una profunda depresión económica. Una situación agravada por dos factores. Por un lado, la política de » máxima presión » implementada desde 2019 por Donald Trump ha endurecido severamente el embargo impuesto a la isla desde 1962. Por otro lado, la reforma monetaria destinada a unificar el peso, implementada a principios de 2021, ha provocado un aumento de la inflación ( 3 ) . A día de hoy, los estantes de las farmacias están vacíos y las colas para adquirir productos de primera necesidad se extienden durante horas.
En los días posteriores a las protestas, el entonces presidente estadounidense Joseph Biden instó a las autoridades cubanas a » escuchar a [su] pueblo « y su » vibrante llamado a la libertad «. El gobierno, por su parte, calificó a los manifestantes de » mercenarios « o » revolucionarios confundidos «. Un año después, el presidente Miguel Díaz-Canel apareció en televisión: » Lo que realmente vamos a conmemorar en este primer aniversario del 11 de julio es que el pueblo cubano y la revolución cubana frustraron un golpe de Estado « . Gabriela bromea sobre lo que queda de su dormitorio: » Si fuéramos mercenarios, ¿crees que se habría derrumbado el techo de mi habitación ? ¡Si fuéramos mercenarios, cuando se fuera la luz, tendría un generador en mi casa ! » .
14 de enero de 2025. La Habana anuncia la liberación de 553 detenidos tras la mediación del papa Francisco. Unos días antes, el Sr. Biden anunció su decisión de retirar a Cuba de la lista de estados patrocinadores del terrorismo. Muchas de estas personas ocuparon las calles el 11 de julio, como Alina, a quien conocimos en su casa en uno de los barrios más pobres de la capital, tras tres años y medio de encarcelamiento. « Había escasez de medicamentos. No había agua. La gente caía como moscas por la COVID… Me manifesté pacíficamente. Fue espontáneo. Junto con otras personas, motivamos a la gente a salir a protestar » . Unos días después, la policía llegó a arrestar a la joven « con seis camiones y veinticinco motocicletas ». « Como si fuera una asesina en serie », recuerda. Ella describe su interrogatorio: “ Lo primero que me preguntaron después de mi arresto fue si había recibido dinero. Nos acusaron de haberlo planeado todo y de haber recibido un pago. ¡No fue ni planeado ni pagado ! ”. Hoy, un agente de la Seguridad del Estado sigue vigilándola. “ Necesito permiso para salir de La Habana, o incluso para invitar amigos a mi casa. Estoy sujeta a un toque de queda diario hasta que termine mi libertad condicional ” , que vence dentro de varios años. Desde su arresto, la salud de Alina se ha deteriorado. “ No puedo dormir. Voy a morir como contrarrevolucionaria. ¡Me convirtieron en algo que no era ! ”, dice.
Promovida e instrumentalizada por Washington, vigilada y acosada por la Seguridad del Estado cubana, la oposición local es débil, está mal organizada y carece de un programa político real. Muchos cubanos, cansados, han optado por emigrar en lugar de desafiar a las autoridades. Según estadísticas oficiales, más del 10 % de la población ha abandonado el país desde la pandemia ( 4 ) . Además de los movimientos espontáneos nacidos del descontento, existe la actividad de redes vinculadas a la extrema derecha cubanoamericana. Mucho más estructuradas, operan desde Miami (Florida), en gran medida gracias al apoyo y la financiación de Estados Unidos, que alimenta una nebulosa de organizaciones militantes y a menudo radicales ( 5 ) .
Entre los encarcelados, antes o después del 11 de julio de 2021, varios están acusados de haber cometido o planeado actos de sabotaje, vinculados a Miami. Sus rostros aparecen ocasionalmente en medios estatales. Al llegar a casa de Benito en el centro de la ciudad, el suelo está completamente inundado de agua de la lavadora. Una pila de ropa mojada yace sobre el sofá. El hombre de treinta años fuma un puro, hundido en su sillón. Se incorpora y nos entrega fotos de su hermano Alberto, encarcelado en 2020. Algunas, tomadas antes de su encarcelamiento, lo muestran con su familia o posando orgulloso frente a la bandera estadounidense, con el vientre descubierto y tatuado con las palabras: « Abajo los Castro y sus secuaces comunistas que aún están en Cuba ». Benito recuerda: « Después de que nuestra madre muriera en 2013, Alberto empezó a endurecerse, a comportarse como un opositor». Dijo que los médicos la habían matado. Estaba enferma. En fotos más recientes tomadas en su celda, Alberto aparece demacrado, con el rostro hundido y rasgos demacrados. Cumple una condena de siete años de prisión por atentar contra la seguridad del Estado. Le dejamos nuestros números a Benito, quien promete pasárselos a su hermano para que pueda contactarnos.
Todos los medios incluyen acción violenta.
Dos días después, desde su prisión de Kilo 5 y Medio , en la ciudad occidental de Pinar del Río, el recluso nos contactó (se le permite una llamada telefónica semanal fuera de la prisión) y nos dijo: « Puse un cartel que decía: ‘Trump, fuego contra Cuba’. Y publiqué un video diciendo que los comunistas debían ser decapitados. Después de eso, la policía vino a buscarme » . Reconoció haber estado en contacto con dos cubanos que llevaban varios años viviendo en Florida: Kiki Naranjo y Willy González, ambos miembros de un grupo llamado La Nueva Nación Cubana en Armas (NNCA).
Con sede en Florida, esta organización busca derrocar la revolución por cualquier medio, incluyendo la violencia. La Habana la considera un grupo terrorista. Alberto contactó con sus miembros en noviembre de 2020 a través de un conocido en común que organizó una videollamada. « Hablamos de sabotaje y entrenamiento. Me dijeron que me preparara para armarme el día que entraran a Cuba » . Sus dos mentores supuestamente le enseñaron a « fabricar bombas caseras ». Años después, ambos siguen esperando. « Le guardo rencor a Naranjo y a los demás. Se aprovechan de la desesperación. Prometieron entrar a Cuba y no hicieron nada »,lamenta Alberto con amargura.
El Sr. González, fundador de la NNCA, tiene una sólida trayectoria. Lo contactamos a través de su cuenta de Facebook. Tras concertar una llamada telefónica, confirmó que, en los últimos años, miembros de la organización habían » incendiado cañaverales o plantaciones de tabaco pertenecientes al Estado cubano. Esto es parte de la lucha», dijo. » El único camino que nos dejan los comunistas es la sublevación, la confrontación. Cada acto que planeamos es un llamado a la rebelión. Gracias a la tecnología digital y las redes sociales, estamos creciendo, llegando a más gente y avanzando «. En noviembre de 2023, las autoridades de La Habana arrestaron en el mar a un hombre llamado Ardenys García Álvarez. Sorprendido en el acto, el ciudadano cubano residente en Estados Unidos intentaba contrabandear pistolas y municiones a la isla desde Florida en una moto acuática. Fue acusado de pertenecer a la NNCA y de intentar reclutar personas dentro del país para iniciar una insurrección armada.
El Sr. González, quien dice defender la libertad cubana, aparece en numerosos videos con uniforme militar, y en sus publicaciones en redes sociales aparecen hombres con chalecos antibalas con los colores de la bandera estadounidense, disparando rifles o revólveres. Por su parte, el Sr. Naranjo, con quien intentamos contactar, parece esquivo debido a sus múltiples cuentas de Facebook. Según sus familias, los manifestantes de 2021 reclutados por organizaciones de Miami eran principalmente jóvenes vulnerables y desesperados. La madre de David nos recibe en la pequeña terraza de su casa. Pálida, apoyada en la barandilla, Claudia nos cuenta que en ese momento, el Sr. Naranjo contactó a su hijo por Facebook. Según ella, le ofreció un trato: si David lanzaba una bomba molotov contra una tienda, un barco lo ayudaría a salir de la isla para llegar a Florida. « Mi hijo tenía muchas ganas de irse. Y Kiki es de aquí. Eran amigos en el pasado». David accedió. En 2021, lanzó artefactos incendiarios contra una tienda estatal y un teléfono público, sin causar daños significativos. El joven fue detenido una semana después.
« Esta gente intenta manipular a los jóvenes »,suspira Ana. La mujer, pequeña, mayor pero enérgica, abre la puerta de su apartamento en el último piso de un bloque de pisos en el este de La Habana. De rodillas, relee la sentencia judicial: un cubano residente en Estados Unidos supuestamente sugirió a su hijo que incendiaran « un mercado, lanzaran una cadena a una línea de alta tensión con el fin de dejar sin electricidad a la localidad » e identificaran « un lugar donde aparcan varios autobuses públicos para echar arena dentro de los motores y ahogarlos ».Finalmente, este hombre supuestamente designó a un funcionario del Ministerio del Interior para que cometiera el ataque. Los documentos consultados indican que el instigador le había prometido a Leandro « un beneficio económico »y el pago por la « carga sistemática del teléfono »por cada acción realizada. Su madre confirma: « A cambio, iba a realizar un sabotaje » . Pero Ana sostiene que su hijo nunca tuvo la intención de llevar a cabo nada de esto. Aunque Leandro fue efectivamente detenido antes de cometer ningún delito, fue sin embargo condenado a diez años de prisión por preparar » actos de terrorismo «.
El apoyo estadounidense a la oposición cubana va más allá de respaldar las acciones de grupos radicales con sede en Florida. Cada año, Washington financia programas de » promoción de la democracia « en Cuba. En 2024, el Departamento de Estado, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y la Fundación Nacional para la Democracia (NED) asignaron un total combinado de 20 millones de dólares. Estas dos organizaciones, la primera como » agencia federal » y la segunda como » fundaciónindependiente sin fines de lucro « creada por Ronald Reagan en 1983, persiguen varios objetivos allí: promover el » espacio cívico «,fortalecer la capacidad y el empoderamiento de los » activistas cubanos prodemocracia «, crear medios de comunicación en línea, proteger a las » víctimas de la represión «, etc. Según el informe anual de 2024 de la NED, Cuba fue el quinto destino principal de sus fondos, después de Rusia, China, Ucrania y Birmania.
Un puñado de organizaciones canalizan los flujos financieros de la NED. Por ejemplo, el Instituto Nacional Demócrata (NDI), afiliado al Partido Demócrata, y el Instituto Republicano Internacional (IRI), vinculado al Partido Republicano. Presentadas como organizaciones no gubernamentales (ONG), estas entidades dependen en realidad de fondos federales y están dirigidas por exmiembros de la administración estadounidense que operaban en forma indirecta . El IRI, al que la NED asignó 2,7 millones de dólares durante cuatro años, está dirigido por Daniel Twining, exfuncionario del Departamento de Estado. Y, hasta 2024, su junta directiva incluía a Marco Rubio, el primer cubanoamericano —un férreo opositor del Partido Comunista de Cuba— en ocupar el cargo de Secretario de Estado. Desde la década de 2000, la organización ha trabajado para seleccionar líderes y fomentar la creación de redes de la sociedad civil en toda la isla . También ofrece formación específica para jóvenes promesas en caso de una transición . La ONG busca reclutar a nuevos talentos entre los grupos afrocubanos, feministas, LGBTQIA+ y las comunidades religiosas protestantes.
Los recortes globales de Trump a los fondos de USAID y NED han salvado a casi todos los programas cubanos. Legisladores cubanoamericanos han presionado al presidente republicano, y Rubio lidera estos proyectos.
Otras organizaciones con sede en Miami que se beneficiaron de los fondos están lideradas por ex activistas anticastristas. Orlando Gutiérrez Boronat es el secretario general del Directorio Democrático Cubano. Esta organización opositora ha recibido millones de dólares de la NED durante las últimas dos décadas. Ex miembro de la Organización para la Liberación de Cuba, grupo armado que intentó derrocar al gobierno en la década de 1970, Gutiérrez Boronat está actualmente acusado de malversación de fondos por otro opositor de larga data, Armando Valladares. En un video publicado en enero de 2025, el primero responde al segundo. Sylvia Iriondo lo defiende a su lado. Fue miembro de Hermanos al Rescate en la década de 1990. Oficialmente, esta asociación brindaba ayuda a los balseros, cubanos que intentaban llegar a la costa de Florida en embarcaciones precarias. Sus aviones violaban regularmente el espacio aéreo cubano para provocar a las autoridades (lanzando bengalas de socorro, bombas de humo y lanzando explosivos caseros). La activista es hija de Cecil Goudie, líder de uno de los grupos patrocinados por la CIA que participó en el intento de invasión de Bahía de Cochinos en 1961. El Sr. Ángel de Fana también habla junto al Sr. Gutiérrez Boronat. Fue miembro de un movimiento contrarrevolucionario especializado, desde 1960, en la colocación de explosivos. Para José Luis Méndez Méndez, investigador del Centro de Investigación sobre la Historia de la Seguridad del Estado en La Habana, si bien la lucha armada ha dado paso a un enfoque basado en la promoción de los derechos humanos, los actores políticos y sus objetivos finales siguen siendo los mismos. « Casi todos los actos de terrorismo que hemos sufrido desde 1959 han sido organizados desde Estados Unidos. ¡Los tiburones no se vuelven vegetarianos ! », bromea.
La independencia de los disidentes cubanos es cuestionable. Varios de los más destacados han recibido financiación estadounidense. El Sr. José Daniel Ferrer, considerado ahora la figura principal de la oposición nacional, está vinculado a las organizaciones de Florida. Pasó tres años y medio en prisión tras ser arrestado por la Seguridad del Estado el 11 de julio de 2021, a pocos metros de su domicilio, antes de ser liberado como parte del acuerdo de enero de 2025. En abril, fue encarcelado de nuevo por violar su libertad condicional. En una entrevista con el canal de YouTube del influencer cubanoamericano Manuel Milanés Pizonero ( 6) , opositor a la dictadura cubana y presidente del Consejo para la Guerra Anticomunista (CPGA), quien afirma ser cercano a Trump, Ferrer revela que la financiación más antigua y fiable de la Unión Patriótica de Cuba (Unpacu), la organización que fundó en 2011, proviene de la Fundación Nacional Cubanoamericana (CNAF). Esta última, con sede en Miami, ha recibido en el pasado fondos públicos estadounidenses.
“ El Estado cubano ha logrado prevenir el surgimiento de una amenaza interna significativa ” a su poder, afirma William LeoGrande, profesor de ciencias políticas en la American University de Washington, D.C. “ El problema para los cubanos críticos con el gobierno es que a los líderes les resulta demasiado fácil meterlos en el mismo saco que a los “disidentes” respaldados por Estados Unidos. Ese es el efecto perverso de esta ayuda: no abre espacio político, sino que lo cierra ” .
Durante décadas, Washington también ha librado una guerra de información contra Cuba. En 1990, el dirigible » Fat Albert » despegó frente a las costas de Florida. Transmitió los programas anticastristas de Radio y Televisión Martí a la costa de la isla comunista. Pero La Habana interfirió la recepción de la señal. El canal se volvió inaccesible. La población lo apodó » la TV que no se ve «. En 2009, se realizó otro intento. Esta vez, el objetivo era crear e implementar una red social, un » Twitter cubano «. ZunZuneo está gestionado por una unidad especial de USAID, la Oficina de Iniciativas de Transición ( 7 ) . La operación es secreta. Se lleva a cabo a través de empresas fantasma con sede en las Islas Caimán, para que los usuarios no puedan establecer ninguna conexión con el gobierno de Estados Unidos. Los creadores de ZunZuneo —que, según USAID, atrajo a 68.000 personas hasta su cierre en 2012— contaban con una base de datos que incluía el género, la edad y las inclinaciones políticas de cada usuario. El objetivo: fomentar la movilización con miras a desencadenar una « Primavera Cubana ». Otro fracaso. Hasta 2018, el acceso a internet permaneció extremadamente limitado en el país, lo que frustró las ambiciones iniciales del proyecto.
Nueva destrucción de Internet en el país
En realidad, fue el propio Partido Comunista el que puso fin a su casi monopolio de la información. Al otorgar a toda la población acceso a datos móviles en 2018, el gobierno inició una de las convulsiones sociales más profundas en Cuba desde el fin de la Guerra Fría. Surgió una multitud de medios de comunicación, la mayoría críticos con el gobierno y apoyados por Estados Unidos. Cubanet, un sitio de opinión que abogaba por un cambio de régimen, fundado en 1994 en Florida, tuvo una audiencia limitada hasta 2018. Pero la repentina masificación de internet, sumada a la financiación estadounidense inyectada a actores de la sociedad civil , abrió nuevas vías de acción para la oposición y fomentó la difusión de una narrativa favorable a Washington. En 2024, Cubanet recibió 500.000 dólares de USAID y 2,5 millones desde 2020. Un editorial en un medio digital (4 de julio de 2024), publicado por periodistas independientes locales , afirma que la única revolución benévola que el mundo ha conocido es la de Estados Unidos . Otro considera el nombramiento del Sr. Rubio como secretario de Estado como una excelente noticia para quienes luchan por la democracia . El día de la victoria del Sr. Trump sobre Kamala Harris, la periodista del sitio, Camila Acosta, publicó en Facebook: « Un feliz despertar. ¡Trump presidente ! ».
El 11 de julio de 2021, Acosta cubría las protestas. Arrestada y detenida durante cuatro días, recuerda: « Me amenazaron con acusarme de un delito contra la seguridad del Estado, lo que podría haberme acarreado entre 20 y 30 años de prisión » . Su liberación, junto con medidas cautelares, incluyó 10 meses de arresto domiciliario en espera de juicio. Finalmente, fue condenada a una multa simple de 1.000 pesos cubanos (unos 12 euros de la época). Hoy, la líder opositora espera que el presidente estadounidense « fortalezca las sanciones, porque eso es lo que nos ayudará », afirma. Acosta considera las medidas unilaterales estadounidenses demasiado indulgentes: « Hay petróleo de Rusia, México, Venezuela, Irán… ¿Dónde está el embargo ? », continúa.
En los últimos cinco años, la calidad de los servicios de salud y educación —pilares de la revolución, cuyos niveles se mantuvieron durante mucho tiempo por encima del promedio regional— se ha desplomado. La inseguridad alimentaria ha empeorado. La producción agrícola se ha desplomado debido a la falta de semillas, combustible e inversión. Montañas de desechos se acumulan en las esquinas de la capital. La ira y la desesperación ensombrecen la vida cotidiana en Cuba. Y el país se está vaciando. « La emigración a Estados Unidos ha funcionado como una válvula de escape, permitiendo liberar la presión social. Como resultado, no ha surgido una oposición estructurada con amplio apoyo popular dentro de Cuba », analiza William I. Robinson, profesor de sociología y estudios latinoamericanos en la Universidad de California, Santa Bárbara.
La población cubana considera a las autoridades cubanas incapaces de resolver la crisis económica y social que asola la isla. Impulsadas por el dólar, las ideas conservadoras y proestadounidenses están ganando terreno. En este contexto, el gobierno impide el surgimiento de una izquierda crítica organizada y veta las voces progresistas que, en su momento, podrían haberla apoyado. « Aquí hay una protesta de izquierda, pero somos enemigos del gobierno», nos explica un periodista y escritor que prefiere mantener el anonimato. «La izquierda está silenciada en Cuba… Somos muy pocos. Se ha perdido el sentido de nacionalidad. Es una tragedia después de siglos de lucha contra el colonialismo, el imperialismo y el autoritarismo. Todos solo piensan en irse »,lamenta.
Washington no ha logrado crear una oposición local viable y popular, pero ha agotado a Cuba. La guerra económica más larga de la historia moderna finalmente ha logrado » producir hambre [y] desesperación » ( 8 ) en el país, como lo defendió el exsecretario de Estado Adjunto para Asuntos Interamericanos, Lester Mallory, ya en 1960. Pero el objetivo —el » derrocamiento del gobierno «— sigue siendo, por el momento, difícil de alcanzar. El pueblo cubano se encuentra atrapado entre, por un lado, el autoritarismo y la ineficiencia económica de su propio gobierno y, por otro, las sanciones e injerencia de Estados Unidos en un conflicto que ya dura sesenta y seis años.
Maïlys Khider y Jesús Lopes
( 1 ) Lea Théo Boulakia y Nicolas Mariot, “ ¿Era necesario el gran confinamiento ? ”, Le Monde diplomatique,marzo de 2025.
( 2 ) Los testigos designados únicamente por su nombre de pila prefirieron permanecer anónimos.
( 3 ) Leer “ Hola, ¿dónde puedo encontrar perritos ? ”, Le Monde diplomatique, noviembre de 2023.
( 4 ) Nora Gámez Torres, “ Cuba admite ola emigratoria masiva: Un millón de personas se fueron en dos años en medio de la crisis ”, Miami Herald, 24 de julio de 2024.
( 5 ) Leer Maurice Lemoine, “ Miami se está cansando de la extrema derecha cubana ”, Le Monde diplomatique,abril de 2008.
( 6 ) “ Debate democrático de la derecha. Junto a José Daniel Ferrer y Manuel Milanés ”, entrevista a Manuel Milanés, 19 de agosto de 2020.
( 7 ) Desmond Butler, Jack Gillum y Alberto Arce, “ EE.UU. construyó en secreto un “Twitter cubano” para provocar disturbios ”, Associated Press News, 3 de abril de 2014.
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