África

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Presidente de Banco Mundial: Asesinato de lideres indígenas es necesario para el desarrollo hidroeléctrico.

Noticias

Por: CRITERIO. 19/08/2016

El presidente del Banco Mundial, Jim Kim coloca a un lado los problemas de derechos humanos y acepta que el asesinato de líderes de comunidades indígenas es necesario para el desarrollo hidroeléctrico, publicó este miércoles la asociación Social Justice Committee of Montreal (SJC).

Después de referirse a la muerte de un activista indígena que se había opuesto a un proyecto hidroeléctrico, dijo “No se puede hacer el tipo de trabajo que estamos tratando de hacer y no tener algunos de estos incidentes suceda.”

Este video contiene extractos de la versión completa, disponible en utsnyc.edu. Kim hizo estas declaraciones en un evento llamado el principio de la Merced: El presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, en el Seminario teológico de la unión en la ciudad de Nueva York en abril de 2016.

Esta es una transcripción de la versión editada:

“Tenemos 188 países miembros y como se puede imaginar, hay opiniones muy diferentes sobre si se puede o no puede ser un” derechos humanos “organización de base. Y para la gran mayoría de los miembros, siendo una organización de derechos humanos va más allá de los artículos del acuerdo. Así que estamos manejando en este momento. Lo que estamos tratando de hacer es encontrar una solución alternativa.

Ya sabes, el cambio climático es una terrible, horrible situación, pero la gente necesita energía, ¿verdad? En esta situación en Honduras con la energía hidroeléctrica, sé que hay una gran cantidad de crítica de la energía hidroeléctrica, pero se va a poner el poder en lugar de todos modos.

Si nos vamos a África y decimos: “De acuerdo, sin la energía hidráulica, nuclear no, y no al carbón, pero nosotros queremos que usted tenga el poder”, que no es grave. Usted no está siendo serio.

Creo que nuestro compromiso es escuchar las voces de los Cáceres Berta del mundo. Tenemos que escuchar esas voces. Y lo que ahora hemos sido capaces de hacer es decir, bien, en este caso, en lugar de carbón, vamos a hacer hidroeléctrica, pero lo haremos hidroeléctrica de una manera que todo el mundo está reasentada en una situación que es mejor que la situación que estaban viviendo, tan buena o mejor.

No podemos dar un paso atrás y decir: “Esto es demasiado controvertido, por lo que todos ustedes no van a tener energía.” Debido a lo que van a decir es, que eso es una violación de los derechos humanos también!

“No se puede hacer el tipo de trabajo que estamos tratando de hacer y no tener algunos de estos incidentes suceder. Sólo tenemos que ser honestos cuando sucede, lo admite, y luego tratar de encontrar una solución lo mejor que podamos”, dijo Jim Kim.

Ver aquí la exposición de Kim:

Fuente:  http://criterio.hn/asesinato-lideres-indigenas-necesario-desarrollo-hidroelectrico-presidente-banco-mundial/

Fotografía: criterio.hn

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La ONU cifra en 130 millones la cantidad de personas que precisan ayuda humanitaria

Noticias

19 de agosto, 2016 — El Secretario General de la ONU dijo hoy que 130 millones de personas precisan de asistencia humanitaria para subsistir y señaló que si todas ellas se unieran, conformarían el décimo país más poblado del planeta.

En su mensaje por el Día Mundial de la Asistencia humanitaria que se celebra cada 19 de agosto, Ban Ki-moon recordó a las personas que enfrentan diariamente “opciones imposibles” y exaltó la tarea de los trabajadores humanitarios y los voluntarios que les atienden, a menudo en las primeras líneas de crisis.

Ban pidió a todas las personas que se sumen a la iniciativa de Naciones Unidas “El Mundo que preferirías”, que busca recaudar financiamiento para el Fondo Central para Emergencias (CERF).

El lema elegido para la conmemoración este año, “Una humanidad”, busca evaluar los resultados y compromisos adquiridos en la Cumbre Humanitaria Mundial celebrada en Estambul en mayo pasado.

El responsable de Naciones Unidas recordó igualmente que los Objetivos de Desarrollo Sostenible suponen un plan que ha de servir para disminuir las necesidades y la vulnerabilidad de los más necesitados y la promoción de un mundo de paz, dignidad y oportunidad para todos.

Fuente: http://www.un.org/spanish/News/story.asp?newsID=35653#.V7ch-H9Suko

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Foro Social Mundial: la educación pública de calidad en el punto de mira

Internacional de la Educación

www.ei-ie.org/20-08-2016/

“Otro mundo es posible con una educación pública de calidad gratuita y universalmente accesible para todos”. Este ha sido el mensaje crucial transmitido por la comunidad educativa en el Foro Social Mundial de 2016 que se ha celebrado en Montreal (Canadá) del 9 al 14 de agosto.

La organizaciones afiliadas a la Internacional de la Educación (IE) de Québec – la Centrale des syndicats du Québec (CSQ), la Fédération québécoise des professeures et professeurs d’université, la Fédération du personnel professionnel des universités et de la recherche y la Fédération Nationale des Enseignantes et Enseignants du Québec – consiguieron establecer en el Foro Social Mundial (FSM) 2016 el primer Comité autogestionado de la Zona Educación. Esta Zona constituyó un espacio abierto para el análisis y el diálogo entre sindicatos de la educación, asociaciones estudiantiles y otros actores de la sociedad civil, en torno a cuestiones críticas que repercuten en la educación. Junto con sindicalistas de más de 20 organizaciones miembros, la IE aportó una perspectiva sindical y contribuyó a establecer plataformas solidarias de acción política.
La amenaza de la privatización
La creciente implicación del sector corporativo en la financiación, gestión y regulación de la educación fue un tema sometido a escrutinio. Las implicaciones negativas que supone para la gobernanza, el suministro de fondos y la provisión de una educación pública de calidad para todos fueron una de las cuestiones claves ampliamente discutidas en la Zona Educación.
La Internacional de la Educación participó, junto con varios académicos destacados, en la mesa redonda titulada The global education industry: Philanthropy, business and the changing roles of government (La industria de la enseñanza mundial: filantropía, negocios y los cambios de funciones de los gobiernos). El investigador Curtis Riep, el profesor Prachi Srivastava y el Dr. Antonio Olmedo se centraron en el papel cada vez más importante que los actores no estatales están desempeñando en los marcos políticos contemporáneos en red, poniendo el acento en la filantropía de mercado, las asociaciones público-privadas y la ampliación global de la escolarización con ánimo de lucro respaldada por las corporaciones.
Se plantearon inquietudes acerca de la falta de transparencia y rendición de cuentas de estos actores no estatales, aspectos que repercuten en la toma de decisiones democráticas, modificando el trabajo del sector público y enfocando los programas educativos hacia el beneficio privado. La restrictiva normalización de la educación para producir un ejército de mano de obra de reserva destinado a satisfacer los intereses corporativos fue el contenido de un debate crítico.
Una respuesta global
La IE también presentó en otras mesas redondas: un estudio de casos centrado en empresas que intentan aprovecharse de la privatización de la educación, en el panel organizado por la American Federation of Teachers (AFT) titulado Capital Strategies Focused on Education (Estrategias capitales centradas en la educación), y también en el panel organizado por la CSQ Response to the privatisation/commodification of education and knowledge (Respuesta a la privatización y a la mercantilización de la educación y del saber).
Los participantes discutieron diversas estrategias para afrontar las repercusiones de las opciones y la competencia que conducen a la mercantilización del saber, a una desigualdad y segregación en la educación cada vez más profundas y a la desprofesionalización de la enseñanza. Se insistió en que resulta necesario que el movimiento sindical haga mayores esfuerzos para afrontar las inquietantes tendencias del empleo precario.
Reconociendo la necesidad de disponer de una base de ingresos adecuada para alcanzar una educación pública de calidad para todos, uno de los temas clave de debate fue la importancia de la justicia fiscal inscrita en el marco de la alarmante evidencia de minimización y evasión fiscal corporativa.
Otros paneles encabezados por o en los que participaron las organizaciones miembros de la IE fueron: Taking on Hedge Funds, Bankers & Billionaires to Win for Our Communities (AFT) (Encargarse de que los fondos de cobertura, los banqueros y los multimillonarios triunfen por nuestras comunidades); Teachers’ Unions tackling racism in schools and society (Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft-GEW/Alemania) (Los sindicatos de docentes abordan el racismo en las escuelas y en la sociedad); y Stop Child Labour and Let Children Learn (GEW) (Eliminar el trabajo infantil y dejar que los niños aprendan).
Contexto general
El FSM, la mayor reunión de la sociedad civil, nació en 2001 en Porto Alegre (Brasil) para responder a la globalización neoliberal. Bajo el eslogan Otro mundo es posible, representó la transformación de un creciente movimiento de protesta mundial en un foro destinado a concebir y considerar alternativas. La educación, un requisito fundamental para el diálogo y la paz, desempeña un importante papel en el seno de este movimiento.
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Desigualdad global y devastación

Silvia Ribeiro

Por:  Silvia Ribeiro

A principios de 2014, un reporte de Oxfam resumió gráficamente la desigualdad que impera en el mundo: 85 individuos concentran más riqueza que los 3500 millones de habitantes más pobres en el planeta, mitad de la población mundial. El informe, llamado “Gobernar para las élites: secuestro económico y desigualdad económica”, indicaba desde el título que la situación se mantiene porque las políticas gubernamentales se hacen para favorecer a los más ricos.

Lo cual no sorprende, en la vasta mayoría de los casos los gobiernos y legisladores llegan a sus cargos apoyados en las “contribuciones”, por decir lo menos, de esas élites de poder económico. En un año, los 85 más ricos aumentaron su fortuna en 14 por ciento, que se tradujo, en conjunto, en ganancias por 668 millones de dólares diarios, o casi medio millón de dólares por minuto.

En octubre 2014, el banco Credit Suisse publicó un informe sobre la riqueza mundial, en el que resaltaba la preocupación por los niveles de desigualdad que siguen creciendo, lo cual considera un factor de riesgo.

La riqueza mundial pasó de 117,000 billones en el año 2000 a 262,000 billones de dólares en 2014. El 1 por ciento más rico de la población mundial tiene actualmente casi la mitad de la riqueza global (48.5 por ciento).

Al mismo tiempo, el 50 por ciento de la población más pobre tiene menos del 1 por ciento de los ingresos y de ellos, el 90 por ciento vive en países del Sur.  Si estas cifras son difíciles de digerir, casi lo es más saber que el 70 por ciento de la población mundial, tiene en conjunto ¡menos del 3 por ciento de los ingresos!

La región con mayor índice de desigualdad en el mundo es América Latina y el Caribe, pese a que en los últimos años, algunos países, como Uruguay y Venezuela, han contribuido a bajar el promedio continental. México y Chile son los países con mayor desigualdad de todos los miembros de la OCDE, e integran los 10 más desiguales de la región, junto a Honduras, Brasil y Colombia, entre otros.

En el último año el número de mil-millonarios en la región aumentó 38 por ciento. La desigualdad global creció particularmente en las últimas tres décadas, pero la brecha se hizo mayor a partir de las crisis de 2007-2008. Según Credit Suisse, los países donde aumentó más la desigualdad son China e India, donde ahora se encuentran algunas de las mayores fortunas y corporaciones del planeta. Estados Unidos sigue siendo el país que, con distancia, concentra la mayor parte de los ingresos.

Allí radica el 49 por ciento de los individuos llamados ultra-ricos, con una fortuna mayor a los 50 millones de dólares. Esos no son los que sufrieron con la crisis financiera que ellos mismos provocaron. Por el contrario, el 1 por ciento más rico de Estados Unidos capturó el 95 por ciento del crecimiento y ganancias posteriores a 2009, mientras el 90 por ciento de la población se hizo más pobre. Y esto sin tener en cuenta las sumas ingentes de dinero público que se gastaron para “rescatar” a instituciones financieras en crisis, de las cuales esos mismos ricos son propietarios total o parcialmente.

A estos análisis, es necesario superponerle la enorme concentración corporativa que tomó vuelo en la década de 1990, en la que las fusiones y adquisiciones empresariales crecieron 757 por ciento y siguieron en ritmo ascendente, aunque más lento, hasta el 2007.

Con las crisis financieras, económicas y alimentarias de 2007-2008, bajó el porcentaje de fusiones y adquisiciones, pero la concentración empresarial ya establecida nunca volvió a bajar del nivel alcanzado en el 2000, e incluso subió en algunos años del siglo XXI.

Según el estudio publicado en 2011 The network of Global Corporate Control (La red de control corporativo global) de los investigadores Vitali, Glattfelder y Battiston, 1328 corporaciones trasnacionales tienen el 60 por ciento de los ingresos globales y están interconectadas entre sí, por 2 o más relaciones mutuas, con un promedio de 20 interconexiones. En esta telaraña de relaciones que tienen atrapado al mundo,  el estudio identificó una “super-entidad” corporativa, como una araña en la red, integrada por 147 corporaciones que detentan el 40 por ciento de los ingresos de todas las transnacionales y que tienen un enorme poder de decisión sobre toda la red corporativa mundial.

Tres cuartas partes de éstas son instituciones financieras, que a su vez están estrechamente ligadas con las mayores transnacionales de sectores claves de la economía, como energía, petroquímica y química, comunicaciones, construcción, minería, alimentación y agricultura, etc.

Son los intereses de lucro de esta extraordinariamente ínfima minoría de ricos, los que modelan regulaciones nacionales e internacionales para mantener sus privilegios, las que empujan los modelos industriales de producción y consumo masivos, y los responsables de la devastación social, ambiental y las crisis planetarias.

Apenas un ejemplo: sólo 90 empresas, la mayoría privadas, de petróleo, carbón, gas y cemento son responsables de dos terceras partes de las emisiones de gases que han provocado el cambio climático. Hay muchos factores que se imponen para mantener la desigualdad, incluyendo un amplio aparato bélico y represivo, en general pagado con fondos públicos.

Pero también hay muchos y diversos focos de resistencia y construcción colectiva desde abajo, sin duda lo que sigue haciendo el mundo habitable y en definitiva las únicas alternativas reales a estas nuevas formas de esclavitud global.

ALAINET

Fuente: http://alainet.org

 

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Uganda: High School Dropout Rate Worries First Lady

Noticias

Africa/Uganda/20 Agosto 2016/Autor: Emmanuel Ainebyoona

 

Kampala — First Lady and Education minister has expressed concern over the high rate of school dropouts as the country draws a road map to implement Sustainable Development Goal (SDG) number four, on Education.

The world leaders in September last year, during a week-long general assembly at the United Nations headquarters in New York adopted the SDGs, an action 17-point plan that it is hoped nations will implement in the next 15 years to better the life of the people of the world. SDG Number Four places responsibility on nations to: «Ensure inclusive and equitable quality education and promote lifelong learning opportunities for all.»

Ms Janet Museveni, while speaking at the closure of a two-day national consultation meeting on SDG4 held in Kampala on Thursday, said the country is still grappling with issues of dropout rates which are high in some regions, especially for the girls.

«We need strategies to address this challenge which has become a disease in our education system. Therefore, we need to ensure relevant and effective learning outcomes for both boys and girls,» Ms Museveni said.

She also emphasised that there is need to ensure all young people have quality and inclusive education which resonates with the sustainable development goal on education.

However, the First Lady’s remarks came barely a fortnight after a new government self-assessment report released by the Office of the Prime Minister revealed that half of the pupils in universal primary schools cannot read or answer simple questions in mathematics.

«If we are to achieve SDG4, we must have education programmes that aim at addressing issues promoting productive engagement of youth at all levels of education,» she added.

The Teachers Initiative in sub-Saharan Africa report (TISSA) 2014 indicated that while almost every child enrols in Primary One, only 61 per cent of the current generation reaches Primary Seven. It also indicated that less than 30 per cent enrol in secondary school, of which only 47 per cent are girls.

The TISSA report also showed that only 10 per cent complete higher secondary (Senior Six) education in Uganda.

The meeting organised by the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation ( Unesco) and United Nations Children’s Emergency Fund (Unicef) drafted a road map which calls for fast-tracking of the development of the Education Sector Policy for 2016-2020.

Fuente: http://allafrica.com/stories/201608080158.html

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El poder de las adolescentes

Ngozi Okonjo-Iweala,

Por: Ngozi Okonjo-Iweala

Cuando uno piensa sobre las mujeres adolescentes, podría imaginarse estereotipos comunes, desde la chica mala hasta la estudiante de secundaria hosca encerrada en su dormitorio. La realidad es que las adolescentes no sólo son algunas de las personas más marginadas del mundo, sino que también tienen un potencial prácticamente inigualable cuando se trata de ayudar a construir un futuro mejor para todos.

Como están las cosas actualmente, a las adolescentes se les niega, de manera sistemática, tener control sobres sus destinos. Hoy en día, más de 32 millones de las adolescentes más pobres del mundo no asisten a centros educativos. Cada día, 39.000 niñas menores de 18 años se convierten en esposas. Para un gran número de niñas y adolescentes en todo el mundo, los derechos reproductivos son solamente un sueño imposible de alcanzar.

Esta situación es moralmente condenable, socialmente contraproducente y económicamente estúpida. Al abordarla, no sólo podríamos proteger a millones de niños; también podríamos afrontar algunos de los mayores retos que enfrenta hoy en día el mundo.

Considere el desafío planteado por el rápido crecimiento demográfico. Aunque el tamaño de la población parece estar nivelándose en la mayor parte del mundo, continúa aumentando rápidamente en algunas regiones, particularmente en aquellas donde las niñas enfrentan las barreras más altas. En África, se espera que la población crezca al doble hasta el año 2050 y se cuadruplique en el 2100.

Si a las adolescentes se les diera el conocimiento, habilidades y herramientas para evitar los embarazos no deseados y tomar el control de su propio futuro, las tasas de fecundidad se reducirían sustancialmente. Estas mujeres jóvenes instruidas y empoderadas podrían convertirse en agentes para el logro de un cambio positivo dentro de sus comunidades.

Proteger a las niñas y mujeres jóvenes del mundo es una tarea difícil. Sin embargo, los países se han comprometido, mediante la suscripción de los ambiciosos Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), a cumplir dicha tarea en el año 2030, poniendo fin a los matrimonios infantiles y garantizando que todas las niñas asistan a la escuela. Pero, si los países quienes lograr la  protección y el empoderamiento de las niñas, deben también hacer suya la promesa de una iniciativa clave: ampliar el acceso a la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), virus que es causante de la mayoría de los casos de cáncer cervical.

La vacuna contra el VPH, un avance científico relativamente nuevo, es más eficaz cuando se la aplica a niñas de nueve a 13 años, quienes aún no han sido expuestas a dicho virus, lo que significa que nunca han tenido relaciones sexuales. Este requisito de edad diferencia a la vacuna contra el VPH de la mayoría de las otras vacunas infantiles que se administran principalmente a bebés.

A primera vista, esto puede parecer una desventaja, ya que la vacuna contra el VPH no se puede simplemente incorporar dentro de otras iniciativas de vacunación. Sin embargo, en la práctica, el requisito de edad proporciona una importante oportunidad para ofrecer a las adolescentes otros servicios de salud de vital importancia, como lla educación reproductiva, higiene menstrual, desparasitación, controles nutricionales, inyecciones de vitaminas y revisiones médicas generales.

Es alentador que los gobiernos de países en desarrollo soliciten, cada vez con más frecuencia, la vacuna contra el VPH. Esto tiene sentido: de las 266.000 mujeres que mueren por cáncer de cuello uterino cada año –un promedio de una mujer cada dos minutos– el 85% se encuentran en países en desarrollo. Si no se controla, se espera que la cantidad aumente a 416.000 hasta el año 2035, superando la cifra de mortalidad materna. Para muchos de estos países, la vacuna contra el VPH no es sólo una solución eficaz, que evita 1.500 muertes por cada 100.000 mujeres vacunadas; a menudo es la única solución, ya que los países más pobres carecen de la capacidad para ofrecer detección o tratamiento del cáncer de cuello uterino. Esta es una razón por la que expertos en cáncer, funcionarios públicos, líderes del sector privado y representantes de la sociedad civil se reunieron hace unas semanas en Addis Abeba en la Décima Conferencia para Detener el Cáncer Cervicouterino, de Mama y de Próstata en África

Hay más buenas noticias: ya se han sentado las bases de una iniciativa de vacunación contra el VPH. En el año 2013, mucho antes de que se acordaran los Objetivos de Desarrollo,Gavi (Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización), en la cual desempeño el cargo de presidenta de la junta directiva, tomó medidas para hacer que las vacunas contra el VPH estén disponibles y sean asequibles en los países pobres. Desde entonces, hemos sido testigos de la incorporación de la vacuna en 23 países a través de proyectos piloto de demostración, y cinco países están listos para ser los próximos en incorporarla.

Sin embargo, existen retos importantes en el horizonte. Si bien se ha comprobado que las celebración de las sesiones de vacunación en las escuelas es exitosa, es a su vez un método inadecuado para llegar a un gran número de niñas en países que tienen bajas tasas de asistencia escolar, especialmente en las zonas urbanas. A menos que encontremos una manera de llegar a los grupos más vulnerables, ni la voluntad política o financiación serán suficientes para alcanzar los Objetivos de Desarrollo en cuanto a la protección de las mujeres y niñas.

Si se considera que sólo dos países apoyados por la Alianza Gavi, ambos con tasas relativamente altas de niñas inscritas en centros escolares, han introducido hasta ahora la vacuna a nivel nacional, no está del todo claro lo difícil que será superar este reto. A medida que nos alejamos de los proyectos de demostración y nos adentramos en un sistema más eficiente y rentable de introducciones en fases y a escalas cada vez mayores, deberíamos tener una idea más clara sobre qué se puede esperar que ocurra.

Tenemos algunas ideas para llegar a las niñas que no están en la escuela, como llegar a ellas en los centros de salud comunitarios. Tal y como están las cosas, las mujeres suelen ir a un centro comunitario de salud cuando están embarazadas, o a vacunar a sus bebés. Pero, si se involucra a líderes de la comunidad y a padres para crear conciencia sobre la prevención del cáncer cervical y otras preocupaciones de salud, encontraremos que es posible generar demanda y lograr buenos niveles de participación en estos centros.

Garantizar que todas las niñas tengan acceso a vacuna contra el VPH podría mejorar innumerables vidas, no sólo por reducir las tasas de cáncer de cuello uterino, sino porque permite la provisión de numerosos otros servicios de importancia crítica. Es una oportunidad que debe estar en la mente de todos, expertos en cáncer, funcionarios gubernamentales, y representantes del sector privado y de la sociedad civil. Y es un mandato a cumplir para los 193 gobiernos que han suscrito los Objetivos de Desarrollo Sostenible. No debemos defraudar a nuestras niñas.

Fuente: http://elpais.com/elpais/2016/08/17/planeta_futuro/1471446228_828758.html

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Uganda is trying to close a for-profit school chain backed by Zuckerburg, Gates and the World Bank

Noticias

África/Uganda/19 de Agosto de 2016/Autora: Lily Kuo/Fuente: Quartz África

RESUMEN:  Los funcionarios de educación de Uganda han pedido el cierre de 63 escuelas primarias y guarderías operadas por el Puente Internacional Academias (BIA), una controvertida cadena de  escuelas con fines de lucro que ofrece educación estandarizada, basada en Internet en los países en desarrollo. Janet Museveni, ministro de la educación y la esposa del presidente de Uganda, Yoweri Museveni, dijo a los legisladores el martes (17 de agosto) que las inspecciones de las escuelas puente internacional reveló la mala infraestructura, la higiene y el saneamiento que «ponen la vida y la seguridad de los niños de las escuelas en peligro. «Museveni llamó a las escuelas de Uganda a que se cierren al final del mandato en septiembre y que permanezcan cerradas hasta que se cumplan las directrices del ministerio. El Tribunal Supremo de Uganda emitió un fallo judicial provisional ordenando que las escuelas no deben estar cerradas, en respuesta a llamadas similares hechas por Museveni a principios de este mes. Puente dijo que sus escuelas siguen funcionando y que se espera que el Tribunal confirme su decisión en su próxima audiencia. La compañía reclama que  los problemas de seguridad en sus escuelas son «falsas acusaciones». Puente Internacional-una startup fundada en Kenia en 2008, que ahora cuenta con una financiación de Bill Gates, Mark Zuckerburg, Pierre Omidyar, el Banco Mundial, la compañía Pearson Education, así como los Estados Unidos y el Reino Unido- ofrece la escuela a las familias pobres a $ 6 al mes, la entrega de las lecciones a las aulas a través de tabletas, teléfonos inteligentes y otras herramientas.

Ugandan education officials have called for the closure of 63 nurseries and primary schools operated by Bridge International Academies (BIA), a controversial for-profit school chain that offers standardized, internet-based education in developing countries.

Janet Museveni, minister of education and wife of Ugandan president Yoweri Museveni, told lawmakers on Tuesday (Aug 17) that inspections of Bridge International schools revealed poor infrastructure, hygiene, and sanitation that “put the life and safety of the school children in danger.”

Museveni called for the schools in Uganda to be closed at the end of term in September and to remain shuttered until ministry guidelines are met.

Uganda’s high court previously issued an interim court ruling that the schools should not be closed, in response to similar calls made by Museveni earlier this month. Bridge said that its schools are still operating and that it expects the court to uphold its ruling at its next hearing. The company called claims of safety issues at its schools “false allegations.”

Bridge International—a startup founded in Kenya in 2008 that now has funding from Bill Gates, Mark Zuckerburg, Pierre Omidyar, the World Bank, the education company Pearson, as well as the United States and the United Kingdom— offers schooling to poor families for as little as $6 a month, delivering lessons to classrooms via tablets, smartphones, and other tools.

Its mission, to bring education to poor communities in Asia and Africa, has been lauded as one of the most audacious solutions yet to the lack of education resources around the world. Uganda, Kenya, and Liberia host hundreds of Bridge International schools.

But lately Bridge International has been accused of hiring cheap teachers and using shoddy school buildings to keep costs low. Critics says its scripted teaching plans require the least amount of interaction between students and teachers possible. Others say the company encourages the privatization and outsourcing of education. Last year, more than 100 organizations in Kenya and Uganda signed a statement criticizing the World Bank’s support of Bridge International.

Bridge said in a statement that it is sincerely concerned over Uganda “threatening to force 12,000 Bridge children out of school and 800 Ugandans out of work.”

“In the meantime, our academies are running as usual as we continue to work with the relevant educational authorities to uphold our commitment to our parents and communities to provide a world-class education to their children,” said Michael Kaddu, head of public affairs for Bridge International in Uganda.

Fuente: http://qz.com/760823/uganda-is-closing-a-for-profit-school-chain-backed-by-zuckerburg-gates-and-the-world-bank/

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