Cada año, un número récord de estudiantes han arribado a los Estados Unidos para asistir a uno de los 4.000 colegios o universidades de gran prestigio del país.
los expertos en educación estadounidenses les preocupa que la disminución de las relaciones con China tenga un impacto financiero negativo en los colegios y universidades de EE. UU. «Está disminuyendo rápidamente», señaló Anthony Ogden, vicerrector adjunto para la participación mundial en la Universidad de Wyoming, sobre el número total de estudiantes internacionales que vienen a los Estados Unidos para estudiar.
La educación no es ligera en la imagen de importación de los Estados Unidos. Los ingresos en las instituciones postsecundarias que otorgan títulos universitarios fueron de US$649 mil millones en 2017, según el Centro Nacional de Estadísticas de la Educación.
Durante las últimas dos décadas en todo el mundo, cada año, un número récord de estudiantes han arribado a los Estados Unidos para asistir a uno de los 4,000 colegios o universidades de gran prestigio del país. Más importante aún, los estudiantes internacionales suelen pagar la matrícula completa y aumentar los ingresos para las escuelas.
Los estudiantes internacionales, encabezados por China, contribuyeron con más de US$30 mil millones a la economía de los Estados Unidos en el año académico 2014-2015, según NAFSA, Asociación de Educadores Internacionales y el Departamento de Comercio de los Estados Unidos.
NAFSA, un grupo sin fines de lucro con sede en Washington que apoya la educación internacional, estima que los estudiantes extranjeros crearon o mantuvieron más de 455.000 empleos en los Estados Unidos, casi nueve veces más que la cantidad de mineros de carbón estadounidenses. El valor de la educación es casi el doble de los ingresos de las principales exportaciones agrícolas de Estados Unidos en 2017, que son US$21.6 mil millones de la soja.
Grandes implicaciones
Pero esta tendencia podría haber llegado a su fin, dijo Ogden, y agregó que en 2018 se registró una disminución general en el número de estudiantes internacionales que asisten a escuelas estadounidenses de 1.12 millones a menos de un millón.
Solo en el último año, el número de estudiantes internacionales que están en los Estados Unidos disminuyó por primera vez en décadas en un 2,7%, según los datos de titulares de visas de estudiantes publicados recientemente por la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos.
En una entrevista exclusiva con Xinhua, Ogden, un educador de carrera con 30 años de experiencia en reclutamiento y relaciones internacionales en universidades como la Universidad Estatal de Michigan, dijo que si la inscripción en China disminuye como se esperaba, las instituciones de todo el país pronto experimentarán un gran dolor. «El año pasado fue el primer año que ha estado en declive», dijo Ogden. «Tiene enormes implicaciones para las escuelas que recurren a estudiantes internacionales para obtener ingresos», agregó.
En la última década, el número de estudiantes de China que vienen a los Estados Unidos se ha cuadruplicado a casi 400.000. Cuando Barack Obama fue elegido presidente de los Estados Unidos en 2008, había 80.127 estudiantes chinos en los Estados Unidos, según Statista. Para cuando Obama dejó el cargo en 2016, ese número había aumentado a 350.000 e incluso había aumentado hasta 363.341 en 2017, según datos del Instituto de Educación Internacional (IIE).
Los expertos de la industria dijeron a Xinhua que parece que la cantidad de estudiantes de China está a punto de caer en picada y los educadores estadounidenses se están retorciendo las manos preguntándose cómo evitar miles de millones de dólares en pérdidas si esto sucediera.
El 28 de junio de 1969 se produjo la reacción de la comunidad LGBT a la constante agresión policial en el único bar de NY que recibía sin prejuicios a sus integrantes. La represión fue feroz. El arcoiris celebra la fecha como un jalón en la historia de la lucha por sus derechos. El fin de semana habrá marchas.
El reclamo contra la violencia policial por Stonewall Inn.
Imagen: Grey Villet
Este fin de semana, cientos de ciudades se vestirán con los colores de la diversidad para conmemorar los cincuenta años del día internacional del Orgullo Gay. La movilización se gestó en 1969, después de una brutal represión policial en Stonewall Inn, un bar en la ciudad de Nueva York donde asistían personas de la comunidad LGBT. Para celebrar el histórico aniversario, se organizaron distintas actividades en la Gran Manzana: movilizaciones, charlas, conciertos, una ópera, recorridos con una aplicación de realidad aumentada y, como ya es tradicional, un cierre con un colorido y enorme desfile.
El domingo en Nueva York se celebrarán dos multitudinarias marchas. Una de ellas, organizada por la ONG Heritage of Pride (Herencia de Orgullo), comenzará al mediodía, bajará por la Quinta Avenida y pasará frente a Stonewall. Más temprano, se hará la Marcha por la Liberación Queer –que no cuenta con los auspicios que tiene Heritage of Pride– y culminará con un acto político en Central Park para exigir “la liberación y resistir las continuas formas de opresión y celebrar las victorias obtenidas por la resistencia queer”.
Las movilizaciones conmemoran un hecho histórico en la lucha por la conquista de derechos de las personas LGBT. La madrugada del 28 de junio de 1969, la Policía de Nueva York ingresó a Stonewall Inn, un bar ubicado en la calle Christopher del barrio Greenwich Village, para realizar una razzia, utilizando como pretexto que el establecimiento –que pertenecía a la mafia– no contaba con un permiso para vender bebidas alcohólicas. Stonewall era uno de los pocos bares de la ciudad que permitía el ingreso de personas LGBT en un momento en el que el gobierno norteamericano condenaba abiertamente la homosexualidad: personas gays eran arrestadas y humilladas públicamente, se las expulsaba de las universidades e incluso la homosexualidad estaba catalogada como un trastorno sociopático de la personalidad por la Asociación Americana de Psiquiatría.
“Era un lugar seguro para nosotros. Cuando entrabas a Stonewall podías agarrar de la mano (a personas del mismo sexo), podías besarte y, lo más importante, podías bailar”, contó a The New York Times Mark Segal, quien en ese entonces tenía dieciocho años y estuvo esa noche en el bar. Las razzias en los bares gays eran habituales, pero esa vez los asistentes del bar se resistieron a los arrestos. “El dolor, el enojo, la frustración, la humillación, el acoso constante y la molestia que causaban (los policías) en nuestras vidas, ese fue el momento para desquitarnos. No tenías que lastimar a un policía, sólo tenías que gritar”, recordó Martin Boyce, otro testigo de lo que pasó en junio del ‘69.
El enfrentamiento con la policía y los disturbios duraron días. “Hagamos una marcha a plena luz del día, una marcha del orgullo”, sugirió Martha Shelley, activista e integrante de Daughters of Bilitis, la primera organización de defensa de los derechos de las lesbianas en Estados Unidos. Un mes después de la represión en Stonewall, se organizó una marcha desde Washington Square hasta el bar. “Entre quienes participamos surgió una sensación de alivio y libertad que nos afectó para siempre”, describió Shelley, que hoy tiene 75 años.
La protesta asumió modos variados. Imagen: Grey Villet.
El domingo, Shelley se reencontrará con otras personas que estuvieron el 28 de junio del ‘69 y hará un discurso en el acto en Central Park. “Ahora, con Trump, esas conquistas se han visto amenazadas y estamos retrocediendo. Le diré a los jóvenes que salgan a la calle a pelear por todas ellas y por el planeta, que si desaparece, no habrá derecho que valga”, adelantó la activista.
El 28 de junio de 1970 se conmemoró lo sucedido en Stonewall, entonces llamado “día de la liberación de Christopher Street», con una multitudinaria movilización que culminó en Central Park. Hoy en Christopher Park, justo frente a Stonewall, hay una escultura realizada por el artista George Segal en honor a las personas que idearon esa marcha.
A cincuenta años de este hecho histórico, la Policía de Nueva York pidió disculpas por la represión. “Las acciones adoptadas por el Departamento fueron equivocadas”, sostuvo James O´Neill, comisario jefe de la fuerza de seguridad, y admitió que “lo que pasó no debería haber sucedido”.
Para celebrar el hito en la lucha de la comunidad LGBT, se estrenó la ópera “Stonewall” en la New York City Opera, que cuenta distintas historias de personas que confluyen en la represión en el bar. Además, Heritage of Pride diseñó una aplicación utilizando realidad aumentada, que permite que los usuarios hagan un recorrido por la historia de Stonewall y los derechos de las personas LGBT.
Microsoft está lanzando nuevos laboratorios de inteligencia artificial (IA) en varias universidades de la India para capacitar a casi 150,000 estudiantes en el sector de rápido crecimiento, que está viendo una escasez de talento.
El gigante de la tecnología de los Estados Unidos dijo que la colaboración anunciada este mes con 10 instituciones a lo largo de tres años mejorará las instalaciones y la enseñanza, y brindará opciones relevantes para que los estudiantes adquieran las habilidades necesarias para cubrir la gran brecha de habilidades que está surgiendo en la India y la economía global.
De acuerdo con un estudio reciente de Microsoft e IDC Asia-Pacífico titulado Future Ready Business: Evaluación del potencial de crecimiento de Asia Pacífico a través de AILa falta de habilidades, recursos y programas de aprendizaje continuo surgieron como los principales desafíos que enfrentan las organizaciones indias para adoptar la inteligencia artificial para acelerar sus negocios.
Microsoft diseñará el plan de estudios y dará a los estudiantes acceso a sus servicios de nube e inteligencia artificial. También capacitará a los profesores en tecnologías emergentes y brindará asistencia en la elaboración de contenidos y planes de estudio para el aprendizaje práctico y basado en proyectos.
Los programas de capacitación de los profesores incluirán talleres sobre computación en la nube, ciencias de la información, inteligencia artificial e Internet de las cosas, que es una red de objetos conectados a Internet que pueden recopilar e intercambiar datos.
Las instituciones educativas incluidas en el programa incluyen el SRM Institute of Science and Technology, Periyar University, Karunya Institute of Technology and Sciences, BITS Pilani, Kalpataru Institute of Technology, BML Munjal University, la Indian School of Business, KL University, SVKM’s NMIMS and Trident Academia de tecnologia
El presidente de Microsoft India, Anant Maheshwari, dijo: “AI es fundamental para volver a capacitar a la fuerza laboral del mañana. A medida que la IA se vuelve omnipresente, las organizaciones necesitarán personas con experiencia y habilidades que sean muy distintas de lo que poseen los graduados en la actualidad. «Los maestros y las instituciones jugarán un papel fundamental en la revolución de la formación que se está arraigando en el país».
Según la revista Analytics India, cerca de 97,000 puestos de AI se encuentran vacantes en la India, mientras que la generación que pronto ingresará a la fuerza laboral se alimenta de un plan de estudios obsoleto que no se ha mantenido al día con las demandas de la industria.
Aruna Saxena, directora general del Consejo de Ciencia y Tecnología del estado de Madhya Pradesh, en el centro de la India, dijo que si las instituciones de investigación y educación superior estuvieran equipadas con infraestructura de IA, “esto haría que las opciones educativas relevantes estén disponibles para los estudiantes, ayudándolos a adquirir las habilidades necesarias. «.
La vida útil de las habilidades se acortó
Saxena dijo que a pesar del auge de la inteligencia artificial y el análisis de datos, la fuerza laboral lucha por seguir siendo empleada debido a una enorme brecha de talento. “La vida útil de las habilidades se ha reducido, y la tecnología ha cambiado exponencialmente en la última década. «Las habilidades que eran relevantes al comienzo de la carrera se han vuelto obsoletas», dijo.
Anwar Khan, un graduado de ingeniería que trabaja en una compañía de tecnología líder en Nueva Delhi, dijo que la importancia de la inteligencia artificial y las habilidades relacionadas con el aprendizaje automático habían estado creciendo en el mercado laboral actual.
Citó un estudio sobre los trabajos analíticos y de ciencia de datos en India realizado por la revista Analytics India.demostrando que solo a principios de 2019, el número total de puestos de trabajo en analítica y ciencia de datos fue de 97,000, un aumento del 45% en comparación con 2018. «Con la infraestructura de tecnología, el plan de estudios y la capacitación adecuados, los estudiantes seguirán siendo empleados en el futuro», afirmó. dijo.
Puestos vacantes
Un estudio sobre la industria india de IA por Great Learning, una compañía de educación en línea para profesionales que trabajan, indica que más de 4,000 puestos en los niveles medio y superior permanecen vacantes en el país debido a la escasez de talento calificado Esto es a pesar de la industria Creció cerca del 30% en el último año, y el sector ahora está valorado en US $ 230 millones.
La industria de la India está avanzando hacia la especialización en áreas como inteligencia empresarial y analítica, inteligencia de máquinas, procesamiento de lenguaje natural y visión computacional, según el organismo de la industria NASSCOM (Asociación Nacional de Empresas de Software y Servicios) en su informe de 2018-19.
NASSCOM ha dicho que India está bien posicionada para salvar la brecha entre la oferta y la demanda a nivel mundial, ya que posee un gran talento en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). El sector había creado 170,000 nuevos empleos solo en 2018 en grandes y medianas empresas, informó. Sin embargo, requerirá cerca de 238,000 profesionales de inteligencia artificial en los próximos tres años.
Meritxell Relaño, representante de UNICEF en Yemen, nos cuenta su experiencia en la mayor crisis humanitaria del mundo.
Han pasado cuatro años desde que comenzó la guerra de Yemen; cuatro años de bombardeos y ataques sobre la población civil que apenas aparecen en los medios de comunicación y han provocado la mayor crisis humanitaria del mundo. Las cifras son demoledoras: más de 70.200 víctimas directas han muerto por un conflicto interno que se ha internacionalizado con la coalición liderada por Arabia Saudí y Emiratos Árabes, que cuenta con apoyo indirecto de otras potencias internacionales. Además, según datos del «contador de la vergüenza» que han puesto en marcha ONG como Save the Children, Amnistía Internacional y Oxfam, se han realizado más de 19.000 ataques aéreos (uno cada dos horas de media) y 24 millones de personas necesitan ayuda para sobrevivir (un 80% de la población). Además, 85.000 menores de cinco años podrían haber muerto por hambre u otras enfermedades.
En octubre de 2015, Meritxell Relaño (Durango, Vizcaya, 1972), doctora en Ciencias Políticas y Sociología, llegó a Yemen como representante de Unicef. Había trabajado en países como Timor Oriental, Colombia, Mozambique o Gambia, pero era su primer destino en un país en guerra. «Nada te prepara para esta experiencia -explica-. Es imposible transmitir lo que es una guerra. Tal vez solo los ancianos que vivieron la Guerra Civil puedan entenderlo».
Esperando una paz que parece encallada tras las conversaciones de Estocolmo -de las que ha salido una frágil tregua-, Relaño ha pasado a ser directora de la Oficina de Programas de Emergencia en Ginebra, pero tiene muy presente el conflicto yemení. Cuando llevaba tres meses en el país, se quedó impresionada al ver a los niños y niñas por primera vez en la calle. Fue en Saná, la capital. «Un día de sol, salimos a la calle para ver cómo se repartía el agua. Parecía una jornada tranquila, sin ruido de aviones. Me llamó la atención la palidez de los niños que salieron por fin de sus casas a intentar recoger agua con unos cubos». Esos pequeños, «de tez blanquecina, con ojeras, muy delgados», vivían encerrados en sus pequeñas casas. Verlos en la calle le produjo una mezcla de emociones: «Era una escena bonita porque estaban jugando con el agua; y, a la vez, resultaba impactante por la expresión de sus rostros. Esos niños rompían su encierro durante unos minutos, los que permanecía abierto el grifo en aquel barrio». Desde aquel día, en todas sus comparecencias públicas, entrevistas en medios o reuniones de altas instancias, Meritxell repite una frase: «Que paren ya la guerra«.
En los cinco meses posteriores a los acuerdos de Estocolmo al menos 80 menores han muerto o resultado heridos. Relaño ha colaborado con distintas ONG desde que era muy joven, pero, afirma, la misión de Unicef es única. «Me motiva el mandato de la organización. Que todas las niñas y niños vean sus derechos cumplidos. El derecho a la vida, a la educación, a la protección…», reconoce.
«La situación empeora por momentos. Cuando llegué aún había esperanza. Luego se perdió por muchos meses. Ahora, con la tregua, vuelve a haber una pequeña luz en el horizonte». Las cifras, aun así, son aterradoras: «Mientras estuve allí murieron más de 2.500 niños por las bombas o las minas antipersona y más de 3.000 fueron heridos o mutilados. Yemen es ya la mayor catástrofe humanitaria del siglo, con 24 millones de personas que necesitan ayuda humanitaria». El verano de 2018 fue particularmente sangriento: más de 100 niñas y niños murieron como consecuencia directa del conflicto. Además, muchos menores fallecen por enfermedades como diarreas, neumonías, malnutrición… «Estos niños no saben si podrán ir a la escuela este mes, o si les van a reclutar y a llevar al frente. Todo está peor, a pesar de los esfuerzos de la ayuda humanitaria, que impide que mueran muchos más. Imagina la situación de millones de familias, que llevan ya casi cuatro años sin ingresos, sin trabajo, que han vendido ya todo lo que tenían para alimentar a sus hijos, que se han endeudado para pagar los gastos mas básicos».
En el país, 11 millones de menores necesitan ayuda humanitaria para sobrevivir. Unos dos millones de niños en edad escolar no asisten a la escuela. Otros tantos sufren malnutrición y hay 400.000 con desnutrición aguda severa, lo que les sitúa al borde de la muerte. Al menos 56.000 menores de cinco años fallecen cada año por causas totalmente prevenibles. Hoy, además de pálidos, sus rostros están demacrados. Se les ven los huesos, apenas recubiertos de piel. Si se les da un juguete, lo miran sin saber qué hacer porque nunca habían visto uno.
Mujerhoy Usted que ha sido representante de Unicef, ¿qué les diría a los gobiernos?
Meritxell Relaño Que paren la guerra. Y si no pueden, que las partes en conflicto respeten el Derecho Internacional Humanitario y las reglas de la guerra. Que no mueran más civiles, que no ataquen escuelas ni hospitales, que no usen a los niños como soldados.
M.H. ¿Cómo ha podido resistirlo?
M.R. Precisas de paciencia infinita, cabeza fría y resiliencia, saber cómo decir las cosas para que no se ofenda nadie y la fortaleza mental. Aprendes a negociar con Dios y con el diablo.
M.H. ¿Cómo es el trabajo de Unicef allí?
M.R. No hay un Estado que invierta en salud, alimentación o educación, así que tenemos cinco programas. A través del de salud, el más importante, tratamos a más de 400.000 niños con malnutrición severa aguda. También traemos medicinas para los menores de cinco años y pagamos todos los gastos de los hospitales, desde el combustible hasta los salarios. Igual rehabilitamos un colegio destruido por las bombas que entregamos material escolar o imprimimos libros. Distribuimos agua potable y combustible para que se pueda bombear agua a las ciudades. Trabajamos en la prevención de matrimonios prematuros, la denuncia de los casos de niños reclutados para el frente… El país está al borde del colapso.
M.H. ¿Cómo lo viven los yemeníes?
M.R. Con resignación, esperando que acabe todo. Yemen era uno de los países más pobres de la región pero este conflicto ha hecho retroceder sus indicadores más de 10 años, sobre todo en mortalidad infantil.
M.H. ¿Hasta qué punto es dura la situación?
M.R. Hay historias terribles. Alí, de ocho años, llegó, en los huesos y con cólera, al hospital en Aden. Estuvo a punto de morir porque su madre no lograba reunir los 10 euros que necesitaba para llegar al hospital. Ahmed tiene terror al ruido de los aviones y las bombas. Solo puede dormir abrazado a su padre. A Fatouma la casaron con 13 años; su familia necesitaba la dote para alimentar a sus hermanos. Y he oído historias de padres que se han suicidado por no poder alimentar a sus hijos, de familias que comen hierbas porque no hay nada más, de embarazadas tan desnutridas que pierden a sus hijos, de niños de 13 y 14 años que se alistan para traer dinero a casa y mueren en el frente o vuelven heridos en cuerpo y alma… Demasiadas historias, demasiado horror.
M.H. ¿Hay también historias de esperanza?
M.R. Trabajando con niños siempre las hay. En Saná organizamos una sesión TEDx con jóvenes de todo el país. Fue emocionante oír sus historias de superación. Niñas y niños que, a pesar de todo, acababan sus estudios, tocaban música, publicaban blogs y se reían de la vida como solo los jóvenes pueden hacer. El que más me impresionó fue Abdulrahman, que con medio cuerpo casi paralizado corre maratones.
Meritxell Relaño en su misión en Yemen: reunida con mujeres y autoridades locales.
M.H. ¿Cuál es la situación de las mujeres y niñas?
M.R. De mayor vulnerabilidad, si cabe. La mayoría de las mujeres no tiene ingresos propios; se dedican al cuidado de los hijos, unos seis por cada una. Está aumentado la violencia contra las mujeres y las niñas y a muchas pequeñas las casan cuanto antes para tener una boca menos que alimentar y ganar la dote.
M.H. ¿Cómo salen adelante los yemeníes?
M.R. Más de ocho millones de personas dependen de la ayuda alimentaria. Su pensamiento principal es sobrevivir un día más. Luego están los que no cobran un sueldo desde hace meses: maestros, enfermeros… Y los que han perdido su trabajo: los comercios han cerrado, no se cultiva por falta de agua, no hay pesca porque se han militarizado los puertos… Las mujeres que trabajan en nuestras oficinas, médicas o ingenieras, mantienen con su sueldo, a veces, a más de 40 personas.
M.H. ¿Cómo es vivir en estado de guerra?
M.R. En Yemen hay bombardeos continuos en muchas partes del país, sobre todo en la zona de Hodeida y en Saada, al norte. En Saná me tocó dormir muchas veces en el pasillo, lejos de las ventanas. En diciembre, cuando mataron al presidente Ali Abdullah Saleh, hubo un conflicto muy cerca de donde vivía y estuve 10 días sin poder salir del apartamento. No te puedes imaginar cómo es el sonido que hacen las bombas, tremendo. Oyes el avión y luego llega el misil. Nunca sabes cuándo va a ser, no hay avisos… Si escuchas un avión, ya entras en tensión.
M.H. ¿Qué hace la población civil cuando hay bombardeos?
M.R. Las instrucciones son bajar al primer piso y si tienen sótano, mejor. No hay refugios en las ciudades. Imagina el estrés. Para los niños es aún peor, porque no entienden qué pasa. Algunos iban andando por la calle con un amiguito y lo han visto morir en una explosión. Hay muchísimos niños con traumas. Por eso también tenemos un programa de apoyo psicosocial.
M.H. ¿Qué ha aprendido allí?
M.R. Muchas cosas, pero solo hablaré de las buenas: la solidaridad entre la gente que tiene poco y la sonrisa de las niñas y niños cuando van a la escuela, que es su tabla de salvación. Sin educación no hay futuro y ellos lo saben.
M.H. ¿Y qué es lo que más le ha marcado?
M.R. Los niños que llegan al hospital a punto de morir por malnutrición.
M.H. ¿Cómo lograba mantener el optimismo en esta situación?
M.R. Era muy difícil y había días muy complicados, pero hay un día siguiente y hay que salir adelante. Si no hubiera podido liderar a mi equipo con optimismo, imagínate. Debes liderar con el ejemplo, no se te puede ver decaída o con moral baja, es mucha responsabilidad. Eso me lo guardaba para mí para por la noche. También hablaba con mi familia a diario. Y cada seis semanas pasaba en España una semana. Es algo obligatorio, además de necesario por tu propia salud mental.
M.H. ¿Qué ha sentido al tener que dejar Yemen, qué vínculo le queda con la gente con la que ha trabajado allí
M.R. Fue doloroso dejar el país porque la experiencia ha sido intensa. Yemen y su gente estarán siempre conmigo, no solo porque sigo trabajando en emergencias y Yemen es una de las mas grandes y complejas del mundo, sino también porque una vivencia tan enriquecedora no se olvida fácilmente y sigo en contacto con mucha gente que sigue allí.
To allow or not to allow smartphones in schools, that is the question. Educators around the world are struggling with this issue as it becomes increasingly obvious that mobile devices, the most practical of distractions, are deeply entrenched in our postmodern lives and are not going away anytime soon. Earthquake-prone Japan is no exception.
In Tokyo, mobile devices were banned altogether in elementary and junior high schools in 2009, and have been prohibited in high school classrooms. These limitations are finally being lifted due to safety concerns, the local board of education announced on June 20, according to the Japan Times.
The move comes after officials in the prefecture of Osaka rethought their ban on devices in schools last year. In June 2018, an earthquake rocked the region during morning commute hours, and the utility of cellphones then prompted the local government to lift its prohibition on the devices in educational institutions serving young students. In May, officials in Tokyo commissioned a report to assess whether the same action would be practical in the nation’s capital and concluded that it was, based on the prevalence of smartphones among students and their usefulness in emergency situations.
A study last year found that more than 97% of Japanese high school students already use smartphones. This means that in cases of emergency, the vast majority of teens could be located and accounted for via their devices. Now, principals at each municipal high school and junior high school will have to determine specific rules for their institutions and communicate the new guidelines to students. While some may allow smartphones in classrooms, others are free to choose to limit device use to commutes and can continue to prohibit them during lesson times.
Japan is not alone in its effort to contend with the contradictions of student smartphone use. However, its recent decisions run counter to the direction of some governments.
In France, classroom smartphone use for students ages three to 15 was banned last year. The measure was passed enthusiastically by a vote of 62 to one. “We know today that there is a phenomenon of screen addiction…Our main role is to protect children and adolescents. It is a fundamental role of education, and this law allows it,” education minister Jean-Michel Blanquer told French news channel BFMTV about the legislation.
However, some criticized the measure as unnecessary, as France banned all smartphone use in classrooms—except for pedagogical use—in 2010. “This isn’t a 21st-century law in our eyes, but a law from the era of news channels and binary debate,” said former teacher Alexis Corbière, a deputy from the left-wing Unbowed France party, according to a CNN report.
In California, Democratic assemblyman Al Muratsuchi of Torrance introduced a school smartphone bill (paywall) in March that would allow administrators to limit technology in schools. It would require local school boards to formulate policies on cellphone use on school grounds but will not dictate the rules, allowing administrators to reach their own conclusions.
“To the extent that smartphones are becoming too much of a distraction in the classroom, I think every school community needs to have that conversation as to when is too much of a good thing getting in the way of educational and social development,” Muratsuchi said after introducing the bill. He noted, too, that many school districts have already had these discussions and formulated such limitations.
In Australia, the New South Wales government also decided to limit cellphones in schools last year. After a review led by psychologists considered 14,000 survey responses and 80 written submissions, local officials determined that primary school kids will be barred from using smartphones in school to reduce bullying and sharing of explicit images. High schools have the option of deciding whether to participate in the ban and to what extent.
Education minister Rob Stokes noted that cellphones can be educational, “But they can also be dangerous and be a distraction.” ABC News Australia reported that the minister wasn’t concernedthat students would respond negatively to the change, explaining that many complaints about the technology actually came from the youth themselves, who claimed the devices were distracting.
Source of the notice: https://qz.com/1650676/japan-rethinks-school-smartphone-bans-following-earthquakes/
The southern region of the Asian continent is highly populated, diverse in nature and homeland for almost a quarter of the world population. Geographically diversity led to a variety of educational system based on national priorities. The Hollings Centre for International Dialogue assembled over fifty senior higher education leaders in Istanbul, Turkey, to comprehend the higher education dynamics of this highly populated region of the world. Importantly, delegates attending this meeting were both from South Asia as well as across the globe. The intended outcomes of four days deliberations and discussions were comprehending the higher education landscape in the region and how global partners can assist in a variety of areas related to the higher educational development of this region. The primary focus of this group was on curriculum development and reform, quality assurance, accreditation, e-learning, distance education, and building external relations with various stakeholders. The writer had an opportunity to participate in this group of academician as a member of Pakistani delegation and also shared ongoing efforts of Pakistani higher education in the areas selected for deliberations.
There was a consensus among the participants about the commonality of challenges in higher education sector not only in the South Asian region but also globally. These challenges need immediate attention, effective strategy, and collaborations inside and outside the countries. Exchange of ideas, expertise, and learning from best practices in the higher education sector, can be much helpful in addressing these common challenges in a more effective way.
South Asia is the most populous and the most densely populated geographical region in the world, with more than 1.891 billion people. It has a bulging youth population with more than 600 million under 18 years and accounts for around 25% of the world’s population and is one of the world’s fastest growing region, with growth rates approaching 7.0 percent in 2019. On average, one million people are added to the workforce each month, and the expected trend is escalating almost in the next decade. Collectively more than 1,375 higher education institutions exist in the region. Also, South Asia‘s industry and service sector are growing and creating jobs that require skilled human resources. To meet these growing challenges corroborating with population growth, there is dire need to strengthen higher education sector through increasing financial allocations, facilitating innovations, equipping youth with knowledge & essential skills and bringing higher education sector at par with international standards.
The delegates felt a need for a well-established, properly-regulated tertiary education system supported by technology like Open Educational Resources (OERs) and distance education modalities could increase access, equity, quality, and relevance, and narrow the gap between what is taught at tertiary education institutions and what economies and societies demand. The provision of tertiary education should be progressively free, in line with existing international agreements.
The speakers and panelists emphasized the student-centric higher education policies. They were of the view that universities should provide quality education, required institutional resources, incentives, and facilities for active participation in extra-curricular activities to the students at the campuses. The students also need to be equipped with essential skills of leadership, teamwork, communication, critical thinking as well as problem-solving so that they may come up to the expectations of the community, society, and industry. The importance of role of universities was also highlighted in peace-building within the country and across the region.
The higher education institutions of the Southern Asia region should ensure a systematic approach for providing accessible and effective programs and services designed to provide opportunities for enrolled students to be successful in achieving their educational goals. The institutions should offer student services, including physical and mental health services, appropriate to their mission and the needs and intended purposes of their students.
It was also discussed that being hub of ideas, innovation, and knowledge-creation, universities’ vital role need to be reinforced in inculcating the values of responsible citizenship, leadership, peace, tolerance, harmony, pluralism, and co-existence among the youth. It will only be possible through ensuring academic, financial, administrative autonomy of the universities and academic freedom at the university campuses. Too much regulation has also adversely affected innovations and creatively in the higher education sector of South Asia. The concerned higher education bodies should play a facilitative and supportive role towards universities instead of becoming intrusive one. Following the best international practices, there is also dire need to separate the functions of quality assurance, ranking, and funding in the higher education sector. Accreditation process in South Asian higher education sector, should not be complicated, lengthy, and time-consuming. The higher education quality assurance and accreditation bodies should be autonomous so that these critical bodies may perform their functions independently without any external interference. To increase access to higher education, which is still very low as compared to even other Asian countries, South Asian countries need to encourage the role of the private sector and public-private sector partnerships.
Another critical common issue which was identified by the participants was employability challenge which is being faced by a large number of graduates of most South Asian higher education institutions due to a mismatch between the market & universities and disparity within and among the universities. It was suggested that close liaison should be created between academia & industry, and necessary modifications should be made in the curriculum along with equipping the students with essential soft skills.
The role of qualified and trained faculty was highlighted in effective functioning of universities. It was recommended that maximum investment should be made in the area of faculty development and pre-service as well as in-service trainings should be made mandatory in order to train the faculty in modern teaching and research techniques.
Under the 17 Sustainable Developments Goals (SDGs) adopted by United Nations (UN), now it is the responsibility of the respective countries to ensure equal access for all women and men to affordable and quality technical, vocational and tertiary education including universities. In this regard, South Asian countries would have to take immediate effective steps through prioritizing education and providing required funds & support for equipping youth with required knowledge and skills. At the same time, they also need to learn from regional/ international experiences and best practices in higher education sector through creating close collaborations and exchange of faculty/higher education leadership.
Source of the article: https://nation.com.pk/18-Jun-2019/higher-education-challenges-in-south-asia
Asia/ China/ 24.06.2019/ By: Ni Dandan/ Fuente:www.sixthtone.com.
China wants more high schools to offer the elective courses known as “zouban” — literally “roaming classes” — in order to better meet students’ diverse developmental needs and interests, an official with the country’s top education authority said at a press conference Thursday.
The conference came a day after the State Council — China’s Cabinet — issued sweeping new guidelines on secondary education reform. According to a spokesperson for the Ministry of Education, the document is the first of its kind to be released since the start of the 21st century.
“Taking into account talent cultivation rules, university department admissions requirements, and students’ interests and strengths, as well as the specific conditions at each school, zouban systems should be implemented in an orderly fashion,” Lü Yugang, director of the Ministry of Education’s Department of Basic Education, said at the conference.
Local school districts around China have experimented with zouban electives to increase student choice for decades, but the system has become more widespread in recent years as provinces and municipalities continue to add elective sections to their college entrance examinations. The new guidelines represent the first time the central government has explicitly endorsed zouban and encouraged local authorities to implement the model.
In his remarks at the conference, Jia Wei, deputy director of Shanghai’s Municipal Education Commission, framed the move as a change from the current exam-oriented model of education to a more comprehensive approach. “The goal of high school studies will no longer be simply getting into a university, but also figuring out students’ interests in life and targets for their future career,” he said.
Currently, zouban implementation is carried out at the local level, meaning the systems in place and degree of choice they offer can vary. Shanghai schools require students to choose three elective zouban from a list of six potential options, with each subject corresponding to an elective section on the municipality’s college entrance exam.
In addition to advancing the zouban system, the new reform guidelines also call on schools to explore more “interactive, inspirational, and experiential teaching methods,” and state that teaching management should be optimized and student workloads eased by reducing the frequency of exams and banning schools from forcing students to take extracurricular classes.
Cao Bingsheng, a teacher at Nantong Normal College in eastern China, says he’s pessimistic as to whether the new guidelines will have the desired effect, especially if schools continue to be graded primarily on test scores.
“It’s highly difficult to ban extra classes as long as university admissions rates are still used to evaluate the performance of (secondary) education authorities,” Cao told Sixth Tone.
Education officials also used Thursday’s press conference to announce that work on new high school textbooks is almost complete. In late 2017, the Ministry of Education issued guidelines for revising the country’s textbooks, which included adding more content related to socialist core values and both traditional Chinese and “revolutionary” culture.
Source of the notice: https://www.sixthtone.com/news/1004162/chinas-education-authority-calls-for-more-electives%2C-choice#
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