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MintPress ha detallado la profunda colaboración del ejército israelí con Amazon, Google, TikTok, Apple, Palantir y Oracle, pero la relación de Microsoft con el gobierno y las fuerzas armadas de Israel es potencialmente la más cercana, lo que llevó al entonces CEO Steve Ballmer a declarar que «Microsoft es tanto una empresa israelí como una empresa estadounidense«. MintPress explora esta unión entre Microsoft e Israel y cómo sus empleados intentan romper este matrimonio desde dentro.

Convertir el código en carnicería

Associated Press escribió que «entre las empresas tecnológicas estadounidenses, Microsoft ha tenido una relación especialmente estrecha con el ejército israelí«. Esta relación se expandió masivamente después de los ataques del 7 de octubre de 2023.

En los meses posteriores al 7 de octubre, las fuerzas armadas israelíes multiplicaron por más de 200 el uso del servicio en la nube Azure de Microsoft. La cantidad de datos personales palestinos interceptados por cámaras de vigilancia, drones, puestos de control, escáneres biométricos, y llamadas telefónicas -datos almacenados por las fuerzas armadas israelíes en los servidores de Microsoft- se duplicó en los siguientes nueve meses, alcanzando los 13,6 petabytes en julio de 2024, lo que equivale a 23.000 años de audio, o siete billones de páginas de texto.

El objetivo era crear una red digital, donde cada movimiento, palabra y pulsación de teclas de los palestinos quedara registrado, dando lugar a la red digital más grande y distópica jamás creada. En palabras de Yossi Sariel, jefe de la Unidad 8200, la división de vigilancia de las fuerzas armadas israelíes, el plan era «rastrear a todos, todo el tiempo«.

Sariel argumentó que el big data era la solución a los problemas de Israel, previendo un futuro en el que Israel interceptara y almacenara «un millón de llamadas por hora» desde Palestina, y usara la inteligencia artificial para buscar palabras clave e identificar amenazas.

Sin embargo, no había forma de que Israel pudiera hacer esto solo, ya que no poseía la experiencia ni la capacidad de almacenamiento necesaria para tal proyecto. Con este fin, Sariel viajó a Seattle en 2021 para reunirse con el CEO de Microsoft, Satya Nadella, para presentarle un proyecto de vigilancia mediante la cual Microsoft construiría la Unidad 8200, un área personalizada y segregada dentro de su plataforma Azure.

El ejército israelí utiliza Microsoft Azure para transcribir, traducir y procesar la información obtenida a través de la vigilancia masiva, que luego se vincula a los sistemas de armas basados en IA de Israel.

La Unidad 8200 es la organización más grande y controvertida dentro del ejército israelí, ha sido durante mucho tiempo la pieza central de la operación de espionaje de alta tecnología de Israel. Esta unidad se dedica a operaciones de vigilancia, guerra cibernética y manipulación en línea. El año pasado llevó a cabo el ataque con dispositivos de buscapersonas y walkie-talkies, que hirió a miles de civiles libaneses. Los agentes de la Unidad 8200 también estuvieron detrás de muchos de los casos internacionales más infames de spyware y piratería, incluido el software Pegasus, que se utilizó para vigilar a decenas de miles de los líderes políticos, periodistas y activistas de derechos humanos más destacados del mundo.

La política de vigilancia masiva de Sariel cambió la actitud interna en la Unidad 8200. «De repente, todo el público era nuestro enemigo«, dijo un oficial. El gigantesco tesoro de información compilado en Microsoft Azure equivalía a un vasto repositorio sobre toda la población palestina: una base de datos gigante de material comprometido que se utiliza para extorsionar y chantajear a los pueblos indígenas de la región. Si una persona era secretamente gay o engañaba a su cónyuge, por ejemplo, esa información estaba disponible para los agentes de la Unidad 8200, quienes luego la usarían para convertir a sus objetivos en informantes. Un ex miembro de la Unidad 8200 reveló que, como parte de su entrenamiento, se les hizo memorizar diferentes palabras de la jerga árabe para «gay», para que pudieran identificarlas en las conversaciones.

La base de datos en la nube también se utiliza para justificar a posteriori arrestos de personas inocentes. Los comentarios improvisados y fuera de contexto hechos hace años pueden usarse para retratar a cualquier persona como miembro de Hamas, la Yihad Islámica Palestina u otra fuerza de resistencia armada.

«Estas personas ingresan al sistema, y los datos sobre ellos siguen creciendo«, dijo un funcionario de inteligencia israelí que sirvió en Cisjordania.

Cuando necesitan arrestar a alguien y no hay una razón lo suficientemente buena para hacerlo, [en el repositorio de vigilancia de Azure] es donde encuentran la excusa. Ahora estamos en una situación en la que casi nadie en los Territorios [Ocupados] está ‘limpio’, en términos de la información que Israel tiene sobre ellos».

La Unidad 8200 también ha utilizado big data para compilar listas de asesinatos generadas por IA con decenas de miles de personas. Un programa calificaba a cada habitante de Gaza, incluso a mujeres, niñas y niños, con una puntuación entre 1 y 100, basada en una serie de factores. Si viven en el mismo edificio o están en chats grupales con miembros conocidos o sospechosos de Hamas, por ejemplo, su puntaje aumenta. Una vez que su puntaje alcanzó un cierto umbral, todos los habitantes de Gaza fueron colocados automáticamente en una lista de asesinatos que fue mínimamente supervisada por humanos.

Según varios agentes de la Unidad 8200, la plataforma de almacenamiento basada en la nube de Microsoft Azure permitió a Israel superar los cuellos de botella de los objetivos militares, utilizando todo tipo de datos para investigar e identificar a las personas para asesinarlas, lo que llevó al asesinato de decenas de miles de palestinos durante las primeras semanas despues del 7 de octubre.

Por supuesto, la gran mayoría de las muertes han sido civiles: alrededor del 70% eran mujeres y niños. Pero los funcionarios israelíes pueden volver después al hecho y rastrear su red digital para justificar cualquier asesinato, encontrar conexiones o cualquier otra evidencia incriminatoria. Un alto oficial militar israelí describió la tecnología en la nube como «un arma en todo el sentido de la palabra«. Otros funcionarios, sin embargo, han ido más lejos al expresar su preocupación de que la dependencia excesiva de Israel de Microsoft como servicio es una vulnerabilidad estratégica que debe corregirse.

Microsoft no ve el mal, solo las ganancias

Durante todo este tiempo, Microsoft ha proclamado su inocencia -e ignorancia- de los crímenes israelíes. «En ningún momento Microsoft ha tenido conocimiento de la vigilancia de civiles o la recopilación de sus conversaciones telefónicas utilizando los servicios de Microsoft, incluso a través de la revisión externa que encargó«, declaró un portavoz de la compañía, y agregó: «Cualquier acusación sobre la participación y el apoyo del liderazgo de Microsoft a este proyecto… son falsas«.

Pero los documentos filtrados sugieren que los ingenieros de Microsoft sabían exactamente qué tipo de datos se almacenaban en Azure y qué esperaban lograr sus clientes. «Técnicamente, se supone que no se les debe decir exactamente qué es, pero no tienes que ser un genio para resolverlo«, dijo un ingeniero. «Le dices [a Microsoft] que no tenemos más espacio en los servidores, que son archivos de audio. Está bastante claro lo que es«.

Otros sintieron que la idea de que Microsoft no supiera que una de las organizaciones de espionaje más notorias del mundo podría estar usando big data para espiar a las personas no era creíble, especialmente dado el gran trabajo conjunto que las dos entidades habían llevado a cabo durante años. «Microsoft dice que no puede averiguar si sus clientes están cometiendo crímenes contra la humanidad o vigilancia masiva, mientras que al mismo tiempo los empleados de Microsoft están trabajando junto a las fuerzas armadas israelíes. ¡Absurdo!» Paul Biggar, fundador de Tech For Palestine, le dijo a MintPress.

La afirmación de inocencia de la corporación parece aún más tenue cuando se tiene en cuenta que Microsoft emplea a cientos de ex agentes de la Unidad 8200 y recluta directamente de dicha unidad. Una investigación de MintPress de 2022 encontró al menos 166 ex agentes de la Unidad 8200 pasaron a trabajar para Microsoft, incluidos muchos que ayudaron a diseñar Azure.

Un ejemplo de esto es Michael Bargury, tras una larga y exitosa carrera como líder de la Unidad 8200 se fue directamente a Microsoft Azure en 2015, y finalmente se convirtió en arquitecto senior de la plataforma. Otro es el actual gerente de ingeniería de software asociado de Azure, Shlomi Haba. Haba pasó seis años como Unidad 8200, ascendiendo hasta convertirse en oficial y líder de equipo. Desde 2014, ha trabajado para Microsoft Azure y ahora es el gerente de ingeniería de software de la compañía, supervisando a docenas de ingenieros que diseñan la plataforma. Muchos de esos ingenieros también son ex operativos de la Unidad 8200. Cientos de ex espías más trabajan en puestos claves en Microsoft. Ayelet Steinitz, por ejemplo, despues de servir en la unidad fue la jefa de alianzas estratégicas globales de Microsoft y hoy continúa ocupando un puesto de alto nivel en la compañía.

En resumen, Microsoft está lleno de ex operativos de la Unidad 8200 cuyos trabajos implican hacer software personalizado para que lo usen los agentes actuales. Según los empleados de Microsoft familiarizados con la situación, esta relación íntima entre las dos entidades hace que su colaboración sea «mucho más fácil«, lo que socava aún más las negaciones de Microsoft.

Microsoft también trabaja abiertamente con el ejército israelí reclutando a sus militares como personal técnico. Por ejemplo, en abril de 2024 Microsoft colaboró con el Ministerio de Defensa israelí para acoger a un grupo de militares del programa Combatants to Hi-Tech y realizar un taller y una gira de TypeScript. Y en 2022, nuevamente en colaboración con las fuerzas armadas israelíes, Mixcrosoft lanzó un programa gratuito de capacitación en ciberseguridad para veteranos militares israelíes.

Esta cooperación continúa, a pesar del hecho de que Unit 8200 ha atacado a Microsoft; la unidad supuestamente produce malware que se dirige a productos de Microsoft, como su sistema operativo Windows, encontrando lagunas en la seguridad para neutralizar paneles de control, eliminar discos duros y apagar sistemas clave, como la red energética de Irán.

Sionismo corporativo: raíces en la economía de guerra de Israel

La asociación Azure/ Fuerzas armadas de Israel es el resultado de una relación de décadas de colaboración entre Microsoft y el Estado de Israel, que ha ayudado a ambas entidades. Microsoft estableció su primera sucursal en Israel en 1989 y, dos años después abrió un centro de investigación y desarrollo en la ciudad de Herzliya, cerca de Tel Aviv. Este centro, el primero de su tipo fuera de los Estados Unidos, ha seguido expandiéndose y ahora emplea directamente  a unos 2,700 trabajadores.

A lo largo de las décadas de 1990 y 2000, Microsoft comenzó a firmar acuerdos con empresas y agencias gubernamentales israelíes y, en la década de 2010, era una parte integral del estado de seguridad israelí. En 2017, firmó un lucrativo contrato con el Servicio de Prisiones de Israel, proporcionando servicios en la nube a la entidad responsable de encarcelar a decenas de miles de palestinos sin juicio. Hoy en día, mantiene más de 600 contratos activas con el ejército israelí.

Microsoft también ha adquirido al menos 21 empresas tecnológicas israelíes. Entre estos se encuentran el grupo de ciberseguridad Hexadite, comprado por 100 millones de dólares en 2017, y Oribi, una empresa de análisis web fundada por un ex agente de inteligencia israelí.

Todos los directores ejecutivos en la historia de Microsoft han volado a Israel para reunirse con el primer ministro Benjamin Netanyahu, incluido Bill Gates, quien, en 2016, declaró que la seguridad israelí de alta tecnología estaba «mejorando el mundo«.

En resumen, Microsoft es una piedra angular del floreciente sector de alta tecnología de Israel, que representa el 20% del PIB del país y más de la mitad de sus exportaciones totales. El propio Netanyahu ha elogiado a la corporación, describiendo la asociación Microsoft/ Israel como «un matrimonio hecho en el cielo».

Otros se han mostrado menos entusiasmados con esta unión. En junio, Irán atacó deliberadamente con misiles un centro de Microsoft en Be’ersheva. La Guardia Revolucionaria de Irán justificó sus acciones citando la «estrecha cooperación de Microsoft con el ejército israelí y ser parte del sistema que apoya la agresión, y no solo una entidad civil«.

«El área cibernética que fue atacada también incluye las residencias de personas de los campos de espionaje e inteligencia artificial, que operan en cooperación directa con el ejército enemigo y su aparato de seguridad«, concluyó.

Medidas enérgicas contra la resistencia interna

Sin embargo para Microsoft, una amenaza mayor que Irán son sus propios empleados, cientos de los cuales se han organizado para oponerse a su papel en el genocidio. Bajo la bandera de No Azure for Apartheid, los trabajadores exigen que: (1) Microsoft rescinda todos los contratos de Azure con Israel; (2) revele todos los vínculos con el estado de seguridad nacional israelí; (3) pida públicamente un alto el fuego y (4) deje de perseguir a los empleados que hablan sobre el genocidio.

Esta cuarta demanda es particularmente importante, ya que la corporación ha mostrado poca o ninguna tolerancia a la disidencia. En octubre de 2024, despidió a dos trabajadores por organizar una vigilia por los refugiados palestinos en su sede corporativa cerca de Seattle.

Meses después, despidió a un trabajador que interrumpió el discurso de apertura del CEO Satya Nadella en la conferencia anual de desarrolladores de la compañía. Joe Lopez, un ingeniero de firmware que trabajó en Azure, gritó a Nadella: «Satya, ¿qué tal si muestras cómo Microsoft está matando a los palestinos? ¿Qué tal si muestras cómo los crímenes de guerra israelíes son impulsados por Azure? Como trabajador de Microsoft, ¡me niego a ser cómplice de este genocidio!» El video del incidente se volvió viral, causando una pesadilla en las relaciones públicas para la empresa.

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En ese momento, Microsoft se dio cuenta de que tenía una seria protesta laboral entre sus manos. Apenas unos días después del incidente de López, la empresa implementó silenciosamente una política que bloqueaba los correos electrónicos de los empleados que contenían palabras como «Palestina», «Gaza» o «genocidio» en sus servidores internos de intercambio. La política hizo poco para frenar los esfuerzos de organización y causó otra ronda de titulares vergonzosos, una vez que se filtró a la prensa.

En medio de la creciente presión, en septiembre, Microsoft anunció que había retirado algunos de sus servicios al ejército israelí, una decisión que implica que los informes de su complicidad en la violencia eran ciertos.

«Está bastante claro que lo que dice Microsoft sobre sus políticas, sus registros de derechos humanos y demás es todo una mierda. Así que solo van a responder a la vergüenza externa, y la gente de No Azure for Apartheid realmente ha demostrado cuán efectivo puede ser«, dijo Biggar a MintPress.

Apuntar a los enemigos

Sin embargo, los empleados de la compañía no son el único objetivo de la ira de Microsoft. En mayo, Karim Khan, fiscal jefe de la Corte Penal Internacional, anunció que Microsoft le había bloqueado su cuenta de correo electrónico oficial de la CPI, justo cuando estaba formalizando los cargos contra Netanyahu y otros altos líderes israelíes. Para muchos, el momento no fue una coincidencia, sino más bien un mensaje.

El abogado británico se unió a una gran cantidad de palestinos que se han quejado de que Microsoft canceló sus cuentas sin previo aviso. Una investigación de la BBC encontró docenas de palestinos que, después de intentar usar los servicios de Microsoft para contactar a familiares en Gaza, fueron suspendidos de por vida. «He tenido esta cuenta de Hotmail durante 15 años. Me prohibieron sin razón, diciendo que violé sus términos, ¿qué términos? Dime«, dijo un usuario palestino-estadounidense.

La marca de IBM siempre se ha visto empañada por su colaboración con la Alemania nazi, ayudando a la matanza de millones de personas por parte de Hitler. De la misma manera, No Azure for Apartheid cree que el nombre de Microsoft estará vinculado para siempre con la destrucción en Gaza. Microsoft ha disfrutado de una asociación de décadas con Israel, que ha permitido que se integren lentamente en el estado, convirtiéndose en una parte fundamental del sistema de opresión. Desde el servicio a la maquinaria de guerra israelí hasta la contratación de cientos de espías israelíes para dirigir sus asuntos, pasando por la represión de la disidencia interna y externa en su contra, el asesinato masivo de palestinos por parte de Israel cuenta con la ayuda de Microsoft, cuya destreza tecnológica ha ayudado a Israel a llevar a cabo el primer genocidio impulsado por la IA del mundo.

Fuente: https://www.mintpressnews.com/microsoft-israel-surveillance-azure-idf-gaza-genocide/290534/