“Cualquiera que pretenda comprender por qué los virus se están volviendo más peligrosos debe investigar el modelo agro-industrial y, más específicamente, la producción ganadera” plantea Rob Wallace, autor de “Grandes granjas crean grandes gripes”. Y continúa: “El capital está encabezando la apropiación de tierras en los últimos bosques primarios y zonas de cultivo de pequeños propietarios en todo el mundo. Estas inversiones impulsan la deforestación y conducen a la aparición de enfermedades por patógenos previamente encerrados, que se extienden a las comunidades locales de ganado y humanos”. En la pandemia actual, tanto por gobiernos como medios y comunidad científica, se minimiza el análisis de las causas. El virus zoonótico, que “saltó” de una especie silvestre acorralada por destrucción de su ambiente natural y cambios en el clima, ya mató a más de 500.000 personas en todo el mundo, y está lejos de ser contenido.
En este contexto las declaraciones de la Cancillería que encabeza Felipe Solá del avance en el “acuerdo estratégico” con China, que involucra la provisión de carne de cerdos al gigante asiático son preocupantes.
Hacinamiento de animales en los feedlot industriales, verdaderas fábricas de virus y bacterias
Chanchos Chinos
En agosto de 2018 se declaró oficialmente el estallido de un fuerte brote de la Peste Porcina Africana (PPA) en China que diezmó la población de cerdos de ese país. Según GRAIN“Sólo una pequeña porción de este desastre se registró en las estadísticas oficiales. El estado chino afirma que un 1,2 millones de cerdos fueron sacrificados, pero al interior de la industria se dice que el número real de cerdos muertos por el brote de PPA está cerca de los 200 millones”. Se estima que la república popular podría tardar entre 5 y 10 años en controlar la enfermedad.
El brutal colapso de las poblaciones de cerdos chinos obligó a aumentar las importaciones de carne para abastecer la demanda interna. El aumento del PIB per cápita disparó allí el surgimiento de una enorme clase media que empezó a cambiar su dieta incorporando proteína animal, carne. Como sabemos, la alimentación es infinitamente más que la ingesta de nutrientes, y representa el hecho cultural más importante de nuestra especie. Pero satisfacer las aspiraciones de esas 440 millones de personas tiene y tendrá impactos en la realidad, sobre todo si se hace con la lógica del capital de la que habla Wallace.
Sobre llovido mojado: El descubrimiento de un nuevo virus de influenza porcina que infecta a humanos acaba de ser anunciado en “el imperio del centro”. Entre 2011 y 2018, se hicieron miles de hisopados nasales a cerdos de granjas industriales detectando una gran cantidad de virus (179) y entre ellos uno llamó particularmente la atención: una cepa de la famosa “gripe porcina” que golpeó con fuerza al mundo en 2009. Tiene el aséptico nombre de “G4 EA H1N1” y se ha convertido en predominante en las poblaciones porcinas desde 2016. Al testear a los trabajadores de las plantas descubrieron que muchos tenían anticuerpos; es decir que fueron infectados por ese virus. Aunque todavía no contagia de humano a humano, el hacinamiento de cerdos en granjas industriales es la condición ideal para nuevas mutaciones.
Los autores del estudio indicaron que “los virus G4 tienen todas las características esenciales de un candidato a virus pandémico” y la OMS ya envió equipos para profundizar la pesquisa.
Cultivo de virus A (H1N1) de la pandemia del 2009 – Foto: Reuters
¿Importar pandemias?
El mito de la “Argentina supermercado del mundo” sigue alimentando espejismos y riesgos. Además de proveer millones de toneladas de soja transgénica y derivados para que coman los chanchos, la gula corporativa también moldea nuestros territorios como proveedores de esa carne que falta en el oriente. China ya es el destino principal de las exportaciones de carne Argentina. Delegaciones de funcionarios chinos viajaron para las inspecciones que a posteriori habilitaron a más de 50 frigoríficos para la exportación. Aves, cerdos, vacas: “China es una aspiradora de la carne argentina” celebran los portales del agronegocio.
El 6 de julio la cancillería argentina difundió la comunicación entre Felipe Solá y el ministro de Comercio de la República Popular China Zhong Shan, brindando algunos detalles de la “asociación estratégica”. Sobre producción de carne porcina anuncia “inversión mixta entre las empresas chinas y las argentinas” para “producir 9 millones de toneladas de carne porcina de alta calidad”, lo que “le daría a China absoluta seguridad de abastecimiento durante muchos años”. “Ya llegaron a un acuerdo sobre este proyecto la Asociación China para la Promoción Industrial y la Asociación Argentina de Productores Porcinos” concluye. Esas 9 millones de toneladas de carne representarían 14 veces el total de lo producido por el país en todo el 2019.
La propia experiencia China y mundial debería hacernos encender alarmas, y ayudarnos a ampliar la mirada.
En todo el mundo cada brote en enfermedades como la PPA implicó sacrificar enormes cantidades de animales, lo que llevó a la ruina a pequeños y medianos productores, y generó mayor concentración en la nueva estructura productiva. Se estima que en Argentina la agricultura familiar campesina e indígena produce casi la mitad de la carne de cerdo que se consume en el país, con formas muy distintas a los feedlot industriales.
En términos ambientales la ganadería industrial no sólo es responsable de la destrucción de ambientes naturales, sino también de enormes emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Aunque las grandes compañías se cuidan de ocultar los datos, GRAIN y IATP estiman que las 20 primeras corporaciones de carnes y lácteos producen más GEI que Alemania, Canadá, Australia, Reino Unido o Francia; y que las 5 más grandes del rubro (JBS, Tyson Foods, Cargill, Dairy Farmers y Fonterra) emiten juntas más que la Shell, Exxon Mobil, o British Petroleum.
Por último el aspecto sanitario: estamos en medio de una pandemia mundial con millones de infectados y cientos de miles de muertes; que sucede superpuesta a la epidemia de fiebre porcina que liquidó la mitad de la población total de cerdos en China, y estamos encendiendo alarmas por nuevos virus. Sorprende entonces el entusiasmo de algunos sectores.
¿Vamos dejar que el capital nos siga arrastrando de crisis en crisis, de pandemia en pandemia?
Canciller Felipe Solá – Foto difundida por Cancillería
Debates en tiempos de vacas flacas
En estos más de 100 días de aislamiento la luz no se ha ubicado lo suficiente sobre la producción industrial de carnes, y más en general sobre el modelo agroalimentario dominante del que habla Wallace. Esto es gracias a las cortinas de humo que proveen los multimedios socios del agronegocio, y también por las especulaciones en torno a la crisis económica actual.
En nuestro país la pandemia va dejando un dramático tendal sobre un tejido productivo ya desflecado por la gestión neoliberal de Macri, al tiempo que se renegocia la deuda pública que dejó con los lobos de Wall Street. A los millones de pobres que había, se están agregando nuevos contingentes a los que el Estado asiste en parte, pero no alcanza… Toda esta tensión tiñe cualquier discusión económica, sobre todo alrededor de la generación de divisas que el país necesita. Muchos sectores de adentro y afuera del gobierno, apuestan a la agroindustria para salir del pozo, y aunque la reflexión sobre la soberanía alimentaria ganó mucho espacio en nuestra sociedad también podríamos retroceder merced a esta crisis. Por eso ahora es clave aportar reflexiones de amplio espectro.
Criar cerdos para el afán (acomodado y extranjero) de proteína animal, asumiendo todos los riesgos y externalidades de ello, claramente no es Soberanía Alimentaria. Si es verdad que “el virus no te busca a vos, sino que vos vas a buscar al virus” (Alberto Fernández dixit) es fundamental asumirlo para no comprar llave en mano nuevos desastres.
Frente a la crisis las organizaciones populares están haciendo una cantidad de propuestas muy importante que necesitamos conocer y amplificar: el llamado Plan San Martín, el Ingreso Universal Ciudadano, las Colonias Agrícolas Integrales de Abastecimiento Urbano, la Empresa Pública de Alimentos, las EPAS en Santa Fe; nuevos ordenamientos y defensa de los territorios; garantía de derechos junto a urgentes reformas estructurales.
Si de los laberintos se sale por arriba, empecemos a trepar con ellas.
Fuente e imagen: http://huerquen.com.ar/virus-cerdos-y-debates/?fbclid=IwAR2y0vnz735CinzOzMF5O3MMrwUw6US5UWpE0V-zDwMrGZ1-iQdIJRzTHMw
América Central/Puerto Rico/10-11-2019/Autor(a) y Fuente: /www.prensa-latina.cu
La senadora opositora Rossana López León alertó hoy la pretensión de privatizar el Recinto de Ciencias Médicas de la estatal Universidad de Puerto Rico (UPR), en una conspiración que involucra a diversos sectores.
López León aseguró que el pasado jueves se presentó con ese propósito el proyecto del Senado 1430, por petición del rector de Ciencias Médicas, Segundo Rodríguez Quilichini, que se pretendía votar sin siquiera someterlo a audiencias públicas.
La parlamentaria el Partido Popular Democrático (PPD), principal de oposición, reveló que cuando levantó su voz de alerta el proyecto quedó en asuntos pendientes, pero continúa siendo una grave amenaza que esta administración del Partido Nuevo Progresista (PNP) pretenda privatizar Ciencias Médicas, donde actualmente cursan estudios más de tres mil alumnos.
La senadora, que durante seis años fue profesora en Ciencias Médicas en su capacidad de gerontóloga, se sorprendió al conocer que la medida legislativa presentada por el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, a petición de Rodríguez Quilinchini sin siquiera consultarla con el organismo rector de la institución académica.
Si se aprobara una ley para privatizar Ciencias Médicas de la UPR, se crearían corporaciones para dirigir, administrar y operar el Centro Médico Académico y para administrar las escuelas de Medicina, Medicina Dental, Enfermería, Salud Pública, Farmacia y la Escuela de Profesiones de la Salud.
‘Mi llamado a todos los empleados, estudiantes y pacientes de Ciencias Médicas es a que se expresen masivamente en contra de esta grave amenaza para la UPR’, reclamó López León.
La senadora dijo que hay que rechazar cualquier método que despoje al pueblo puertorriqueño de su Recinto de Ciencias Médicas porque se dejaría al país sin un recurso extraordinario.
Además, dijo, se trata de una nueva amenaza a la educación universitaria pública y a la salud de nuestro pueblo.
La senadora del PPD sostuvo que la mayor muestra de la conspiración contra Ciencias Médicas es que el segmento de vídeo del Senado donde se discutió el tema fue eliminado del sistema.
“Y, sin embargo, todo esto apunta a una confusa revelación de la verdad: que el hombre moderno vive bajo la ilusión de saber lo que quiere, cuando, en realidad, desea únicamente lo que se supone (socialmente) ha de desear. Para aceptar esta afirmación es menester darse cuenta de que saber lo que uno realmente quiere no es cosa tan fácil como algunos creen, sino que representa uno de los problemas más complejos que enfrentan al ser humano”.
Erich Fromm
“La dificultad especial que existe en reconocer hasta qué punto nuestros deseos —así como los pensamientos y las emociones— no son realmente nuestros sino que los hemos recibido desde afuera”.
Erich Fromm
Una y otra vez volvemos sobre la misma temática: análisis del capitalismo. ¿Por qué? Porque vivimos en sociedades capitalistas que nos joroban con sus mentiras y falacias estructurales y cuerpos de creencias que nos hacen creer que somos libres cuando que en realidad vivimos en jaulas invisibles a los ojos profanos.
Por ejemplo, la creencia de las bondades de vivir en sociedades republicanas y democráticas… ¿Qué son los poderes ejecutivo, legislativo y judicial? Se aprende en las facultades de derecho las maravillas jurídicas que regulan la vida en sociedad, el respeto a las propiedades privadas, al libre mercado, la seguridad jurídica al capital, entre otros muchos.
¿Y el derecho de la humanidad? ¿Y el derecho a enseñar y aprender cooperativismo? Los partidos políticos, herramientas del libre juego de la democracia se han convertido en corporaciones de buenos negocios, lo sabemos todos, no hace falta abundar.
Entonces, el ciudadano de a pie, el que trabaja como nos dice claramente José Larralde “el que dobla el lomo pa que otro doble sus bienes”, se encuentra ante una verdadera maraña de postulados bonitos de sus derechos pero….”a consecuencia de la crisis económica se ajustan presupuestos sociales”…un eterno engaño…al decir del gaucho argentino “como pa ganar al truco con un juego de ese modo”.
Pero, por si aún estamos cortos de argumentos que develen las consecuencias de los postulados capitalistas como la mezquindad, el egoísmo, el individualismo, que son verdaderos chips defectuosos de nuestras conciencias, y que hacen que seamos idiotas útiles al propio verdugo capitalista, puesto que cuesta pensar que es perfectamente superable y avanzar hacia una sociedad mejor, una sociedad más sana, una sociedad cooperativa, pues bien, pondremos otra referencia.
Recurrimos al tango Cambalache, esa obra monumental cuya letra y música es de Enrique Santos Discépolo (1901-1951) elegimos la última prosa:
“El que no llora no mama y el que no afana es un gil. ¡Dale, nomás…! ¡Dale, que va…! ¡Que allá en el Horno nos vamo’a encontrar…! No pienses más; sentate a un lao, que ha nadie importa si naciste honrao…Es lo mismo el que labura noche y día como un buey, que el que vive de los otros, que el que mata, que el que cura, o está fuera de la ley…”
Entender el capitalismo no es tarea fácil, desentrañarlo por completo es aún más laborioso, pero es imprescindible hacerlo si queremos librarnos de su nefasta acción condicionante sobre nuestra condición humana. “es menester darse cuenta…”, nos dice Erich Fromm.
La estructura de las sociedades capitalistas es muy compleja y donde quiera que uno se encuentre, las personas razonan liberal-capitalistamente, pero aún en esa condición, conservan rasgos de humanidad la inmensa mayoría, no se despojan de cierta moral religiosa, de moral y ética, de solidaridad, de fraternidad y resisten a los embates propagandísticos y acciones de los neoliberales que pretenden cambiar esos valores.
Entonces, en ese contorno, las ideas del noble cooperativismo también aportan lo suyo, aporta ideales frescos y vigorosos que promueven otra forma de producción que a su vez genera otro tipo de pensamiento y acción colectiva, más humana.
El cooperativismo transformador tiene que lidiar todos los días con los impugnadores, detractores y desalentadores, que nos quieren convencer que la competitividad es lo mejor, que realizar buenos negocios y ganar buena plata a costa de cualquier cosa, debe ocupar nuestros tiempos y energías y olvidarnos de la cooperación. Dan risa y lástima. Se enfrentan a la perseverancia y la constancia de la búsqueda de lo justo y equitativo, verdad perenne… “Dios concede la victoria a la constancia”, dijo Simón Bolivar.
El entorno y las condiciones que establece el capitalismo, hoy financiero, es condicionante para su benéfico desenvolvimiento del cooperativismo transformador, pero en modo alguno lo detendrá. El capitalismo financiero está viejo y caduco, en cambio, el cooperativismo está vigoroso.
El capitalismo está en nuestras cabezas y nos llenó de miedo al cambio, sin embargo, debemos cambiar, debemos transformarnos para mejor y así transformar el mundo en bien de todos/as. Construir el mundo cooperativo.
Ponencia de Miriam Nobre en el XI Curso OMAL (Bilbao, UPV/EHU, 30 de noviembre de 2016)
La segunda ponencia del XI Curso OMAL estuvo a cargo de Miriam Nobre (SOF-Sempreviva Organización Feminista, Brasil) y trata sobre «Mujeres feministas frente a las grandes corporaciones: el caso de Brasil».
El curso está propuesto con la intención de conocer de primera mano contextos, sectores y procesos de especial relevancia hoy en día en la disputa con el poder corporativo a nivel global, tanto desde una lógica social como institucional. A la par que debatir cuales podrían ser algunas claves comunes para enfrentar actualmente el poder atesorado por las empresas transnacionales.
Las políticas educativas continúan debatiéndose en circuitos privados, que además, funcionan como convocantes a la hora de sostener la reforma.
Como ejemplo podemos ver que en los próximos días se realizará un pre-foro sobre “Liderazgo educativo para el aprendizaje de calidad”, se llevará a cabo en la sede de la Universidad Católica de Córdoba y estará organizado por la Asociación Proyecto Educar 2050 y por la Fundación Córdoba Mejora. Por supuesto que ambas organizaciones están sostenidas por grandes empresas y responden, como no puede ser de otra manera, a la lógica reformista mundial que deposita en los sistemas públicos de educación la responsabilidad por los resultados.
Ya sabemos que la universalidad del discurso de la reforma no admite voces disidentes que desenmascaren sus objetivos y cada vez más, de la mano de los funcionarios que no solo legitiman, sino que son parte de estas fundaciones y también de empresas que hacen negocio con el Estado, la reforma se acentúa sobre el imaginario de la burguesía.
Primero fue la transferencia de matrícula de escuelas públicas a la educación privada, conjuntamente con la trasferencia de recursos vía subsidios. Desde los medios las llamadas voces autorizadas y periodistas con poca o ninguna preparación en la materia, armaron con los datos registrados y aportados por las pruebas pisa, el universo de la “desolación” de la educación pública a la que hay que reformar para que sea de calidad.
La idea es la misma de los ´90, de los comienzos de la llamada reforma, poner a los sistemas educativos dentro del mercado, o mejor, transformar en mercado los sistemas públicos de educación.
Podemos pensar en varias perspectivas de la reforma macroeducativa, todas ellas con un claro objetivo de máxima, el control privado de la educación, desde la generación de políticas hasta el diseño de las prácticas pedagógicas.
La macropolítica de educación (con matriz neoliberal) decretó la obsolescencia educativa y la correspondiente crisis, la que se debe afrontar con los “esfuerzos” y “recomendaciones” de los organismos internacionales que encontraron la otra veta de dominación a través de los créditos para la reforma y de sus satélites territoriales: las organizaciones de la sociedad civil con intervención directa.
Tal vez podamos arriesgar como hipótesis que el verdadero negocio es el proceso de reforma, un proceso que nunca se acaba, casi kafkiano; en realidad el proceso de reforma es la reforma. Después de los objetivos del Milenio, aparecieron los Objetivos 2015, ahora la Agenda Post 2015, las Metas 2021; el Banco Mundial con su propia Estrategia 2020 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030
Durante el proceso, que lleva 26 años si tomamos la Cumbre de Jomtien, Tailandia, en 1990 como marca de inicio de Educación para Todos y de acuerdo con los propios reformistas la educación continúa en crisis, y el avance de la tecnología y la entelequia llamada Sociedad del Conocimiento, más las recomendaciones de inclusión no han podido contribuir al mejoramiento, entonces o la reforma va de fracaso en fracaso o es condición necesaria del discurso reformista perpetuar la crisis educativa para avanzar más sobre el control y al mismo tiempo hacer más negocios periféricos y virales con el sistema. Esa es una posibilidad, la reforma como proceso de aglutinación de poder.
Veamos, dentro de estas perspectivas, la reforma es un proceso en el que abrevan las corporaciones privadas que incluso aparecen como pilares del proceso en cuanto a que funcionan como usinas de pensamiento y “reclutamiento” a la hora de hacerse cargo de la “capacitación” de directivos y docentes bajo el lema de “formación de líderes”. Me arriesgaría a decir “formateo” de líderes para que abonen al proyecto de reforma. Y también, aportan sus cuadros docentes para la intervención en las aulas, como el caso de la ONG Enseña por Argentina.
En una perspectiva más pedagógica la “innovación” reformista pasaría por el apotegma de “aprender a aprender” que aparece en el relato de los reformadores como una verdad revelada para instalar la educación por competencias. Lo que se materializa en el vaciamiento de contenidos de los diseños curriculares para transformarlos y reducirlos a una enumeración de habilidades que los estudiantes deben adquirir.
No es más que la expresión de la pedagogía instrumental, flexible, a la que habría que oponerle: “aprender algo” es preferible, en lugar de “nada”.
De acuerdo con ese enfoque instrumental, todo conocimiento escolar también ha devenido obsoleto, por lo tanto en la lógica reformista si el conocimiento impartido en la escuela es obsoleto; entonces la escuela es obsoleta. ¡Celebración reformista!
En consecuencia la buena adquisición de “habilidades” llevaría a la “calidad” de los “resultados” y por supuesto, a la “eficacia” educativa formando personas integralmente “eficientes” para el ejercicio de la ciudadanía y el mundo del trabajo y, por supuesto, obtener mejores puntajes en las pruebas estandarizadas.
Es casi una burla a los sentidos pensar que sobre un andamiaje de cuatro o cinco conceptos del mercadeo se haya puesto en crisis la educación pública a nivel global para ser reemplazada por una reforma sistémica, que todo el aparato de dominación económica global haya logrado con esos mismos conceptos apoderarse de las políticas y el control de la educación. Es patético que decenas de técnicos, teóricos y pedagogos trabajen para la gran estafa del siglo XXI.
Cuando deberíamos estar pensando en una transformación educativa de carácter emancipatorio y liberador que nos permita salir de la lógica de producción de valor capitalista hacia sociedades más igualitarias.
Cuando deberíamos pensar la educación en procesos de mayor socialización frente a la crisis del individualismo capitalista, es el capitalismo el que dice “la educación está en crisis” y la crisis de la escuela nos lleva a crisis sociales, económicas, políticas… y entonces se transfiere la responsabilidad a la escuela y a los docentes “como figura central del sistema”… y así continúan su relato para la intervención.
Es patético como el propio capitalismo encontró en los sistemas educativos la causa de la crisis, para justificar su asalto a los sistemas públicos.
No hay sofisma que supere tamaña falacia.
Artículo enviado por su autor a la redacción de OVE
Imagen tomada de: http://www.gaceta.udg.mx/fotos/740/740028.jpg
Australia/Marzo 2016/Fuente: www.wsws.org/Autores: Susan Allan y Linda Tenenbaum
Resumen: La noticia muestra la decisión tomada por dos renombradas docentes de la educación pública australiana, quienes renunciaron a sus posiciones en escuelas primarias como protesta ante la escalada de la crisis educativa que enfrenta ese país . Kathy Margolis y Gabbie Stroud asumieron esta acción con el objeto de motivar a sus colegas a iniciar una discusión pública sobre este importante tema. En particular las docentes manifiestan su preocupación por el incremento de la agenda corporativa sobre la educación.
The resignation statements of two longstanding and gifted teachers who, until recently, worked in the Australian public school system, have graphically highlighted the immense damage being done to public education under the new data-driven, standardised, assessment-based regime. Kathy Margolis and Gabbie Stroud decided to go public, posting their statements on Facebook, in the hope that their actions might encourage other teachers to speak out about the escalating education crisis, and ignite a public discussion.
Margolis taught in primary schools in the state of Queensland for 30 years, while Gabbie Stroud, a primary teacher on the South Coast of New South Wales, had taught for more than 15 years, in both Australia and the UK, before resigning last October. Disillusioned and opposed to the increasingly corporate-driven education agenda, both women wrote that they feared for their own mental health and that of their students, under conditions where they were being forced to implement methods in direct conflict with their educational philosophies.
Their Facebook postings have gone viral because they express the growing sentiments of many thousands of teachers in Australia and internationally, particularly in the United States and Britain, where governments have imposed savage free market policies, leading to the restructure, privatisation and gutting of public education.
Initiated by the Rudd Labor government in 2007, Labor’s business-inspired “education revolution” was expanded into the current “standardised” system under the reign of Julia Gillard, Labor prime minister from 2010 to 2013. Since then, the school curriculum has been narrowed to focus almost exclusively on literacy and numeracy at the expense of the arts—especially music and drama—and of creative play that allows young children to explore the world and develop their natural curiosity and critical faculties.
Margolis wrote: “In my teaching career I have never seen so many children suffering from stress and anxiety. It saddens me greatly. Teaching at the moment is data driven. We are testing them and assessing them and pushing them so hard. I get that teachers need to be accountable and of course we need assessment but teachers have an innate ability to know what kids need…
“I write this in the hope that we can spark a public discussion. We need the support of parents, who I know agree with us. I write this because I love children and I can’t bear to see what we are doing to them. Last year, as I apologised once again to my class for pushing them so hard and for the constant barrage of assessment, one child asked me “if you don’t like the things you have to do then why are you still a teacher?” That question got me to thinking long and hard. I had no answer except that I truly loved kids and it was with a heavy heart that I realised that wasn’t enough anymore.”
Likewise, Gabbie Stroud wrote: “I have become morally and ethically conflicted as I am drawn away from my students and their needs and drawn toward checklists and continuums.”
In a recent essay in the Griffiths Review, “Teaching Australia: fight or flight?” Stroud described her students, their varied backgrounds and socio-economic circumstances, their interests, personalities, behaviors, disabilities and nationalities.
Her description pointed to a typical group of young children, with which every primary teacher is familiar, while the picture she painted of the particular classroom environment that she had created, demonstrated her expertise, and her dedication and sensitivity to the development of her students.
She wrote, “I know how to bring them together. I am able to create a feeling of family and safety and security. In my classroom they know that they can take risks and try new things and experience failure and be supported by me and each other. We feast on stories together, devouring Where the Wild Things Are and savoring There’s a Hippopotamus on Our Roof Eating Cake. They come to love the taste of reading, the flavor it adds to their life… I show them how they can make meaning out of the words. Their eyes sparkle when they know they can read, when they realise they can nourish themselves, there is something about the gift of reading that creates trust.
“These little ones believe me when I tell them they are writers. We put a sign on our door: SSSHH! Writers at Work.
“Our room comes alive with a hushed concentration. I join them in the writing process, my texta scratching onto butcher’s paper, modelling my love of writing. I field the occasional question: How do you spell unicorn? Does motorbike have a ‘a’ in it? Can we put ‘crocodile’ on the word wall?
“We explore the world of mathematics. Every day we count to one hundred, by ones, by fives, by tens. We look at the hundreds chart and become pattern detectives, noticing, questioning, creating. We solve problems, putting the big number in our head with a theatrical tap and counting on with our fingers.
“Watching children learn is a beautiful and extraordinary experience. Their bodies transform, reflecting inner changes. Teeth fall out. Knees scab. Freckles multiply. Throughout the year they grow in endless ways and I can almost see their self-esteem rising, their confidence soaring, their small bodies now empowered. Given wings.
“They fall in love with learning. It is a kind of magic, a kind of loving, a kind of art. It is teaching. Just teaching. Just what I do. What I did. Past tense.”
In an interview with the Daily Telegraph at the end of January, Stroud explained: “The truth is that a ‘standard’ education based on teaching standards, assessment standards and a standard curriculum does not guarantee student engagement, success or good teaching …
“Thoughtful and informed change is needed and until then those children arriving in the school gates have every right to feel very nervous.”
The same is true for teachers. The ever-increasing demands for standardised testing, continuous improvement of student results and of teacher performance, have pushed teacher workloads and stress to breaking point.
As Margolis explained on Facebook: “Teachers have very little personal autonomy, we are told what to do, how to do it and when it has to be done by. No teacher works from 9 till 3. We go on camps, we man stalls at fetes, we take parent/teacher interviews, we coach sporting teams we supervise discos. And of course there is the lesson preparation, the marking, the report cards.
“Classrooms are overcrowded, filled with students with so many needs both educational and social. Teachers are told we must differentiate and cater to each individual. Good teachers try desperately to do that but it is near impossible…. Our young teaching graduates enter the profession bright eyed and bushy tailed, energetic and enthusiastic, ready to make a difference. So why I ask are they only staying for an average of 5 years? Of course that question is rhetorical…”
Recent research from the Australian National University has shown that between 30 and 50 percent of graduates leave the teaching profession in the first five years. In the 2014 school year, 21,404 left, a figure that has tripled during the last six years.
Permanent, secure employment is becoming a thing of the past. In Victoria, two thirds of graduates are now on short-term contracts, with no security of employment.
In an Australian Education Union (AEU) survey conducted last year, over 42 percent of teachers said they worked more than 50 hours a week and 23 percent said they worked 55 hours. Seventy percent of female teachers and 55 percent of males said that the workload was the major issue that would make them leave, while 73 percent said that the workload had increased in the last year. Some principals said that they worked up to 70 hours per week.
In a recent interview with ABC Radio National, Stroud summed up her concerns: “Education today is run on a business model. Schools aren’t businesses. They aren’t places producing money-making little workers. I don’t want to work in a business. I want to work in school.
“I realised I wasn’t serving the needs of my students, I was serving the needs of politicians and bureaucrats.”
Why did Margolis and Stroud decide to resign before speaking out? One reason is likely to have been the gag orders, included in the various teacher disciplinary procedures, such as the Teacher Improvement Program in NSW, which have been introduced over the past couple of years around the country.
Under these Orwellian procedures, teachers whose performance is deemed inadequate, or not in conformity with the aims of the standardisation and assessment regimes, can be dismissed within as short a period as 10-weeks. Throughout that period, while being subjected to intimidating and humiliating daily class “inspections” by their superiors, teachers are required to honour a strict confidentiality clause, meaning that they remain isolated until being marched out the door.
The teacher unions, federally and in all states, have been the Education Department’s partners in and enforcers of every aspect of the Rudd/Gillard “education revolution” agenda, along with the teacher disciplinary processes that has accompanied it. They have supported the corporate-backed “school reform,” to the hilt and are concerned only with having a “seat at the table” and a share of the spoils.
While a large majority of teachers will identify and empathise with Margolis and Stroud, they are not in a position to resign. But they, also, cannot continue to remain silent. This means that, to defend their rights, and those of their students, to a high-quality, informed and enlightened public education, they will have to enter onto the road of political struggle against the unions and the entire political establishment.
Fuente de la Noticia: https://www.wsws.org/en/articles/2016/03/14/prim-m14.html
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