Educación y Desarrollo Económico

América del Norte/México/universityworldnews.com

América Latina y sus principales universidades se encuentran en un punto de inflexión, uno que podría (y debería) marcar el comienzo de una nueva era de colaboración internacional en formas que beneficien a las comunidades locales mediante la identificación de desafíos y la entrega de soluciones. 

Los líderes de educación superior tienen la obligación de desempeñar un papel de liderazgo como impulsores del progreso económico y social en sus regiones y estamos viendo cada vez más que las universidades en México y en América Latina toman este compromiso con seriedad. 

Como ha declarado Francisco Marmolejo, el principal especialista en educación terciaria del Banco Mundial, es crucial que en momentos de tensión e intolerancia, las universidades desempeñen un papel decisivo y autorizado en los asuntos que afectan a la sociedad.

En el noroeste de México, específicamente en Baja California, hemos visto cómo estas soluciones cobran vida a través del desarrollo económico, nuevas oportunidades para la colaboración internacional y un mayor acceso a la educación superior. 

Desarrollo económico Las universidades están desempeñando cada vez más un papel central como centros para (y motores de) desarrollo económico. Esto se está convirtiendo lentamente en una realidad en América Latina, pero ciertamente es cierto en la región de la frontera mexicana de Baja California, donde la Universidad CETYS sigue siendo un componente crítico del crecimiento regional.

De 2010 a 2016, el producto interno bruto de Baja California solo creció en más de un 25%, a US $ 33.6 mil millones. Como socios de la industria local y multinacional, las universidades como CETYS proporcionan talento y capital intelectual que es fundamental para ese crecimiento a largo plazo. 

Básicamente, esto significa crear un currículo ágil que responda a las necesidades económicas actuales y futuras, al tiempo que proporciona un papel de liderazgo en el desarrollo y la transferencia de tecnología. 

Tenga en cuenta que los ex alumnos de CETYS representan casi el 40% de los líderes de la industria en Baja California. Y los grupos industriales en otras partes de México también ejemplifican esta forma de colaboración entre la industria, el gobierno y la educación superior, incluidos Querétaro y El Bajío. 

Implicaciones del mundo real

Además de las implicaciones para el desarrollo económico inmediato ya corto plazo, las universidades también desempeñan un papel clave en la respuesta a los desafíos a largo plazo con implicaciones en el mundo real para la sociedad y las personas. 

Vemos esto con una serie de instituciones con sede en Estados Unidos que han vuelto a imaginar sus modelos de financiamiento de investigación para priorizar iniciativas dirigidas a abordar los desafíos de la sociedad. 

En la Universidad de California, Los Ángeles, su programa Grand Challenges se centra en un enfoque multifacético para crear un Los Ángeles más sostenible desde el punto de vista ambiental , al tiempo que aborda la depresión en Los Ángeles a través de un lente sistemático de salud pública. 

Mientras tanto, la Universidad de Indiana, en el medio oeste de Estados Unidos, se enfoca en equipar al estado para que se convierta enmás resistente frente al cambio climático, al tiempo que se enfrenta a los peligros de la adicción a las drogas y los opioides . 

En Baja California, nuestros centros de excelencia desempeñan un papel similar en el sentido de que reúnen a líderes de la industria, del gobierno y académicos para desarrollar soluciones reales a problemas regionales. Esto incluye desde programas de posgrado especializados acelerados desarrollados en colaboración con la industria hasta esfuerzos de investigación relacionados con vehículos autónomos o nuevas formas de medir la fatiga mental.

Por supuesto, la integración de la resolución de problemas en la cultura universitaria nos invita a reclutar asesores y expertos externos para brindar asesoría que pueda canalizar iniciativas universitarias, ayudando a los líderes de educación superior a anticipar obstáculos y enfocando la investigación y las iniciativas programáticas para abordarlas. 

Esto puede incluir los esfuerzos de los estudiantes orientados a cultivar conjuntos de habilidades específicas y puede tomar la forma de una empresa de investigación más deliberada. 

El impacto de la colaboración transfronteriza

Estas iniciativas centradas en el futuro son particularmente críticas en medio de las tensiones políticas en curso con respecto a la frontera entre México y Estados Unidos. Al priorizar las oportunidades para la colaboración internacional, podemos reforzar el sentido de unidad y asociación que históricamente ha sido un sello distintivo de la educación superior.

Vemos esto a través de la creciente adopción de estándares de unificación y acreditación de calidad. Más de 40 instituciones extranjeras tienen acreditación institucional de los EE. UU., 10 de las ubicadas en América Latina. 

Programáticamente, las nuevas alianzas pueden crear escenarios ‘ganar-ganar’ que ayudan a fomentar la innovación y el desarrollo. A través de la subvención ‘100,000 Strong in the Americas’, la Universidad de Texas en El Paso y la Universidad CETYS hicieron que los estudiantes aplicaran su experiencia en ingeniería a los desafíos ambientales en Guadalupe Valley, una región vinícola de renombre mundial en Baja California. 

En su esencia, las instituciones de educación superior son idóneas para convertirse en centros de participación de expertos globales en el mundo académico y en la industria. Pero cumplir con esta misión exige que incluyamos su enfoque en nuestros esfuerzos de planificación. 

Acceso a la educación

Finalmente, como incubadoras de desarrollo regional, las universidades deben comprender que existen para capacitar a los individuos en sus comunidades mediante la creación de un camino más equitativo hacia la educación superior. Las mismas personas a las que apoyan las universidades son los agentes de cambio de nuestras respectivas regiones. 

Para CETYS, eso significa que más del 80% de nuestros estudiantes reciben becas, y casi el 65% de los estudiantes provienen de familias de ingresos bajos o moderados. Y si queremos continuar cumpliendo con nuestra misión, este compromiso de acceso no solo debe ser un pilar de nuestro enfoque estratégico, sino que debe evolucionar, ayudado por las ideas y el asesoramiento de nuestros socios internacionales.

Buscamos iniciativas como la Global Attainment and Inclusion Network, respaldada por el American Council on Education y Lumina Foundation, para ayudar a las instituciones como la nuestra a considerar no solo el acceso sino también el logro de formas cada vez más equitativas e inclusivas. 

Sabemos que un énfasis en la equidad tiene implicaciones claras sobre cómo cultivamos la inclusión y la diversidad y cumplimos uno de los objetivos educativos más universales: fomentar comunidades cívicas que también son económicamente prósperas. 

Fernando León García es presidente de la Universidad CETYS, México.