El Consejo Nacional de Investigaciones (CNR) propicia hoy aquí una reflexión sobre la relación escuela, familia comunidad a favor de prevenir y detener la privación sociocultural en la cual vive un número creciente de menores.
Dentro del proyecto ‘Nuestra buena estrella’, el Instituto de Investigación sobre Población y Políticas Sociales del CNR, realizó en estudio, cuyos resultados serán presentados en la conferencia: ‘+ Comunidad educativa – Pobreza educativa = ¿Nuestra buena estrella? Derecho al crecimiento: construimos nuestro futuro’.
La investigación comprendió más de 600 cuestionarios entregados a los alumnos, maestros y padres de las cinco escuelas primarias y secundarias asociadas al proyecto, tres grupos focales y 250 estudiantes, los que participan también en el evento de hoy que se realiza en la sede del CNR.
Asisten también expertos de la empresa social ‘Con i Bambini’, financista de la iniciativa dentro del fondo para la lucha contra la pobreza educativa infantil; representantes de otros cuatro proyectos, profesores universitarios, expertos en educación y en desviaciones juveniles.
La iniciativa busca integrar la relación formativa de la familia y la escuela con la capacitación para la ciudadanía social que la comunidad puede ofrecer, a través de un proceso educativo continuo.
El objetivo, acorde con nota del CNR es construir una propuesta educativa integrada, con la institución educativa al centro y auxiliada por profesionales, capaz de detener los fenómenos de dispersión derivados de la condición familiar y personal de los estudiantes.
‘Derecho al crecimiento: construyamos nuestro futuro’, da título a la conferencia de la cual también son partes la asociación Arianna Onlus, enfocada en promover un modelo social diferente en el que el individuo desarrolle a plenitud sus potencialidades y ‘Con i Bambini’, las cuales mostrarán sus experiencias en proyectos realizados en campo.
Para los expertos la pobreza económica a menudo es causada de la pobreza educativa: se alimentan una a la otra y se transmiten de generación en generación.
Alejandra Herrera isn’t afraid to stand up for herself and others. At a recent rally celebrating Oakland’s 510 day, the 18-year-old college-bound senior took the lead as youth coordinator for Urban Peace Movement, a non-profit that serves communities of color.
“It’s time for us to take back our power right,” said Herrera to the crowd at the rally. Later, telling KPIX 5 about her role as a social justice advocate for youth, Herrera said, “I feel like it is really important to me because I just grew up thinking that my voice never mattered.”
And in Herrera’s home is wasn’t easy to find her own voice as her parents struggled to make their relationship work. Her dad would eventually move out of the family home, leaving Herrera’s mother as the sole provider. Herrera was devastated.
“This is my father,” recalled Herrera. “He is such a nice person, but as I started growing up – especially apart from him – I feel like a little bit by little bit I learned to understand that, you know, family isn’t just two parents in a household.”
But it was Herrera’s older brother that suffered the most. Amid the family turmoil, he got caught up in the street violence in his community.
“He felt like he needed to get out of there and feel safe,” said Herrera. “But his type of safe was to carry a gun with him.”
He would soon be arrested, then deported, an experience that changed the course of Herrera’s life. She decided to make her own higher education her priority, and to help empower and educate others about the impact of street violence on communities and families.
“I never wanted to just go out and protect myself like that. I felt like my protection was education,” explained Herrera. “You know educate myself so I could educate my mom, my siblings so they could feel protected that way.”
Herrera has made helping other young people her passion. Teacher and advisor Brandy Varnado says Herrera is a leader at Arise High School in Oakland, where she has developed a future non-profit business plan that would provide free English-language classes to immigrants.
“It’s important for her voice to be heard so that the voices for other people in her community can be heard,” said Varnado.
Herrera says she plans on continuing her justice advocacy work while at college and she has advice for anyone who may be struggling with family or community violence issues.
“Do something that is going to be healthy for you,” said Herrera. “And not hurt you in any way. Find a way to express yourself. Even if that is as little as writing, reading, drawing, I feel like personally that really helped me cope with a lot of stuff. “
Fuente de la Información: https://sanfrancisco.cbslocal.com/2019/05/20/family-struggles-oakland-scholar-education-community-activism/
El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, llamó a abordar el tema de la educación como una prioridad de toda la sociedad. “Tenemos que desterrar la idea de que la educación es un problema de la familia o la escuela, se trata de una cuestión multifactorial, que en el caso de Cuba y su Revolución es un tema para toda la sociedad”, afirmó al clausurar un seminario nacional de tres días dirigido a la preparación del curso escolar 2018-2019.
En su intervención, el mandatario hizo énfasis en la importancia de la historia y de leer al Héroe Nacional José Martí (1853-1895), al líder histórico de la Revolución, Fidel Castro (1926-2016), y al primer secretario del Comité Central del Partido Comunista, Raúl Castro.
Asimismo, Díaz-Canel convocó a la formación pedagógica y la superación profesional de los educadores, y a profundizar en la atención a los maestros recién graduados.
España/Noviembre de 2017/Fuente: Servicio de Información católica
El presidente de Escuelas Católicas (FERE-CECA y EyG), Juan Carlos Pérez Godoy, junto con la directora de XIV Congreso, Victoria Moya, clausuraron el encuentro educativo que ha reunido durante los días 16, 17 y 18 de noviembre a más de 1.600 educadores, directores, titulares y miembros de la escuela católica, y en el que se ha demostrado la importancia de hacer una comunicación emotiva que cale y se adapte a las necesidades de nuestros alumnos y de nuestro tiempo.
En sus palabras Pérez Godoy hizo un completo resumen de los tres días de Congreso. Desde la alegría y la “Verdad con mayúsculas que nos hace libres” a la emoción que experimentamos a través de la música vocal y la percusión. Habló del renacimiento de la comunicación que nace de la escucha del alumno, porque “la primera emoción surge en el corazón del educador al contemplar en silencio a cada alumno”.
Aseguró que la mejor “marca” es la que te da la capacidad de fascinar, como la Palabra verdadera del Evangelio que brilla; y que como cristianos y testigos de Jesús somos transformadores del mundo, en una humanidad nueva que pone en el centro a la persona, como pescadores que echan “nuevas redes” que son contexto para expresar y recrear la experiencias de la fe, tejida de veracidad, integridad, credibilidad, autenticidad y lazos de amistad.
Recordó que “no solo es importante saber decir las cosas, sino también tener tanta pasión por lo que haces que no puedes dejar de compartirlo”. Compartir historias, “qué bello espacio el aula para construir historias”, afirmó.
Y no olvidó recordar una de las frases más repetidas durante el Congreso: “todo comunica”. Por ello insistió en la necesidad de “estar en medio de los alumnos aprovechando los nuevos lenguajes, pero sobre todo el que ellos mejor entienden, el del corazón, porque es el lenguaje que más emociona”.
Por su parte, Victoria Moya, directora del Congreso, insistió una vez más en la necesidad de crear nuevas formas de comunicación que se adapten a los nuevos tiempos que vivimos. Para ello abogó por “una comunicación institucional, interpersonal y personal que sea capaz de conmover y que al rascar deje poso de trascendencia y no se limite a sentimientos planos; que llegue al receptor sin renunciar a principios que definen al emisor; que me permita conocer a otros distintos a mí sin dejar de ser yo mismo” . Lo quiero para mi, para nuestros alumnos e instituciones”. “Si me emociono lograré emocionar a los otros. Emociónate y emocionarás, pero con cabeza”, concluyó.
Citó además algunas cifras de la difusión del Congreso a través de medios digitales: 1.600 descargas de la app; casi 40.000 visitas a la web; tendencia con #CongresoEmociona y en muchas de nuestras ponencias en Twitter; casi 300 fotos subidas a Flickr; casi 200 visitas de las presentaciones en nuestro canal de Slideshare; y más de 8.000 visualizaciones de nuestra retransmisión desde 25 países diferentes.
Recuperar la emoción de Jesús
El último día del XIV Congreso de EC comenzaba con la Eucaristía presidida por el arzobispo de Oviedo, Mons. Jesús Sanz Montes, que contó con las voces de los niños del coro del Colegio Santa Teresa de Jesús de Oviedo. Durante su homilía, el Arzobispo recordó cuántas emociones experimentó Jesús durante su vida y cómo las transmitió a través de la Biblia: la ternura, la bondad, la verdad que nos hace libre, la paz que levanta puentes, la misericordia que nos regala perdón, la gratitud, la fe, el amor fraterno que hermana, la esperanza…
Aseguró que “nuestro mundo vive apagado por emociones falsas que nos hacen tibios y que no se corresponden a la verdad que el corazón nos exige”. Por ello, constató la necesidad de recuperar la emoción de Jesús, “esa emoción de conmueve y nos despierta a lo bello y bondadoso”. Ante los educadores presentes, invitó a la escuela católica “a afrontar el reto de saber emocionar como quien posibilita el encuentro con Dios que cambia la vida”.
Últimas ponencias de Emociona
El bloque sobre la comunicación familia-escuela se completó incluyendo al actor principal del entorno educativo: el alumno. Para ello la jornada de ayer viernes permitió a los asistentes vivir y compartir emociones e historias como “La historia de Jan”, una película grabada por un padre durante los primeros seis años de vida de su hijo con síndrome de Down.
Sus protagonistas, Bernardo Moll, padre de Jan, Miren Josune García, directora pedagógica del Colegio María Corredentora de Madrid donde estudia Jan y con el actor principal, Jan, demostraron que los sueños se pueden hacer realidad; también que es necesario dar visibilidad a las personas con discapacidad; y que para lograr historias de éxito como esta la comunicación familia-colegio, la confianza y empatía son claves pero, sobre todo, como resume la madre de Jan en una frase, que “el amor genera amor”. Eso es precisamente lo que Jan y su familia transmitieron ayer a las personas reunidas en este congreso: amor y una historia emocionante que emocionó a todos.
El broche final de la segunda jornada lo puso Sewa Beats un grupo que combina la percusión africana tradicional con las técnicas educativas del siglo XXI y que logró con su ritmo que las 1.600 personas interactuaran, bailaran, cantaran y vivieran una experiencia única, dinámica y divertida.
El sábado día 18 de noviembre, Javier Ceballos, experto en comunciación y emociones y asesor de comunicación y socio de las empresas InfoJC e Impact Hub Vigo, encabezó las ponencias de la jornada final del Congreso Emociona retomando el argumento que pone en el centro de la comunicación al alumno. En ella definió la docencia como “creer en el alumno y encontrar el sentido de las cosas”. Utilizando la pasión como el valor a inyectar en las aulas, Cebreiros apeló al sentido educativo de los asistentes diciendo que “las expectativas que tenemos sobre nuestros alumnos marcarán los resultados que obtenemos”. Concluyó su discurso ante más de un millar de profesores afirmando que la “pasión por educar no tiene competencia, marca la diferencia” y pidió a los profesores que se dirijan más “hacía la plenitud que hacia el éxito”.
A continuación, Daniel Pajuelo, religioso marianista, sacerdote, profesor del Colegio Amorós de Madrid, rapero y Youtuber, explicó cómo decidió asumir el reto de evangelizar desde Youtube para cubrir el vacío de la Iglesia en el canal y acercar la experiencia de Dios a los no creyentes y escépticos. Confesó que la experiencia no está exenta de problemas. Al sacrificio por las horas de producción de cada vídeo, se unen la alta exposición y las críticas ofensivas, aunque aseguró que continuará, porque “la paz que tengo para llevar esto viene de la mano de Dios”.
Por último, el actor y cantante “El Langui” habló de la campaña “Se buscan valientes” como un ejemplo de cómo remar todos en la misma dirección para luchar contra el acoso escolar, así como de la importancia de observar a nuestros hijos fuera de su zona de confort; y de escuchar y comunicarnos con nuestros alumnos. Pero sobre todo, abogó por la música como espacio de comunicación porque “la música puede llegar a lograr que los niños se liberen, expresen lo que tienen dentro y se sientan útiles”. Y con música terminó su intervención interpretando el rap con el que se identifica esta campaña centrada en el respeto, esfuerzo y compañerismo para buscar “valientes” que luchen contra el acoso.
SEGUNDA JORNADA
Escuelas Católicas (FERE-CECA y EyG) celebraba desde el jueves 16 de noviembre su XIV Congreso en el Palacio de Congresos de Oviedo bajo el lema: “Emociona. Comunicación y Educación” en el que participan más de 1.600 educadores. En su segunda jornada se habló de la comunicación de la Santa Sede, de la narrativa transmedia en la escuela, de experiencias de comunicación en los centros y de las claves para mejor la comunicación en la relación familia-escuela.
El día comenzó con Gustavo Entrala, el publicista encargado de acompañar al Vaticano en el acceso a la era de la comunicación digital. En su intervención, que cerró el bloque de comunicación e Iglesia abierto ayer por la mañana, aseguró que el éxito del Papa Francisco como “comunicador creíble” en la era digital se debe a que “su plan se expresa con sencillez, sus gestos hablan por sí mismos y es persistente en repetir el mensaje”. Habló de derrochar entusiasmo y dedicación para cumplir sueños y de la necesidad de adaptar los canales de comunicación a tiempos y destinatarios. Incidió además en la idea de enseñar a los alumnos a ser “jóvenes cristianos en redes sociales” y a los docentes a iluminar “el camino de los alumnos para que desplieguen todos sus talentos”.
Transmedia en el aula
El segundo bloque de la mañana se centró en la tendencia comunicativa transmedia y sus narrativas. El doctor de comunicación Henry Jenkins, de la Universidad de California, y creador del término transmedia, explicó a través de una entrevista la génesis de esta evolución digital de comunicación y cómo se ha adaptado a las nuevas narrativas comunicativas donde destacan la viralidad del mensaje y su adaptabilidad a diferentes soportes.
A continuación el escenario recibió al equipo del Grado Transmedia de la Universidad de la Salle encabezados por Sergio García y Nuria Hernández, quienes trasladaron al auditorio las diferentes formas de introducir la narrativa transmedia dentro del aula (poesía, danza, videojuegos, redes sociales…) y utilizarla como un acicate emocional para el aprendizaje, porque “el colegio tiene oportunidad increíble de generar historias”.
Destacaron además en la importancia de conocer cómo son nuestros alumnos, los medios y tecnologías que utilizan, sus formas de ocio, porque en palabras de Sergio García, “la cultura de los jóvenes es líquida y corremos el riesgo de ahogarnos si no aprendemos a nadar”.
Comunicadores de una humanidad nueva
Bajo este título Charo Sádaba, decana de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Navarra, animó a los más de 1.600 educadores reunidos en el Congreso a trabajar la comunicación en todos los ámbitos y, en concreto, en redes sociales siendo proactivos, con ilusión, formación y sin miedo a equivocarse, siguiendo tres principios: conocimiento del entorno, competencia profesional y coherencia. “Hay mucho que perder si no estamos, pero sobre todo tenemos mucho que ganar”, concluyó.
Posteriormente Sádaba moderó una mesa de debate con experiencias de personas que directamente gestionan la comunicación en un colegio, quienes aportaron claves para que ésta contribuya a la misión de los centros educativos católicos. Araceli Vendrell, directora de comunicación del Colegio Montserrat de Barcelona subrayó la importancia de la comunicación externa pero también de la interna, teniendo como principales aliados a los alumnos y padres, y contando con un equipo profesional al que se forme previamente.
Y si importante es la comunicación habitual en un centro, lo es más en situaciones de crisis. Así lo subrayó Leoncio Fernández, director del Colegio Santa María del Pilar de Madrid, quien explicó cómo una buena gestión de la crisis en su centro se convirtió en una oportunidad para reforzar su proyecto educativo. Dio cuatro claves para superar una crisis: tomar las decisiones en equipo, tener un solo interlocutor, ser coherentes con el proyecto educativo y tener humildad.
Por último, Alan Antich, responsable de comunicación del Colegio Virgen Inmaculada Santa Mª de la Victoria de Málaga ofreció a los asistentes argumentos para que los centros estén en redes sociales: por transparencia, para emocionar, para trabajar el sentido de pertenencia, para predicar con el ejemplo, para poner cara y nombre a las personas, para acompañar en los momentos difíciles, para mostrar nuestros valores, para tender puentes, entre otros.
Comunicación familia-escuela
La tarde puso el foco en el papel que juegan los padres dentro de los centros escolares. Para ello, el bloque principal fue introducido por la ponencia ‘Punto de encuentro’ de Nuria Pérez, directora creativa de Sparks and Rockets dedicada a fomentar la creatividad en niños y mayores y conocida además por ser la redactora del mensaje viral “Yo crecí respetando al profesor” que saltó a la fama en plena huelga de deberes y logró remover conciencias en la red.
Pérez apuntó que hay que acabar con el “ruido emocional” y empezar a trabajar la educación en valores como “antídoto contra la apatía”. En este sentido comentó que “no hay nada más potente en la educación de nuestros hijos que el trabajo colaborativo entre padres y profesores, un equipo bien compacto que navega junto”. A través de unos cuantos ejemplos fue tejiendo un discurso que concluyó con el que sería el perfecto objetivo del pacto entre padres y profesores: “cerrar el círculo”, concretamente que los chavales sientan que “la escuela es su familia”.
Durante su intervención, Leo Farache, director de Gestionando Hijos, presentó la última campaña para mejorar la relación familia-escuela puesta en marcha por la iniciativa Pacto por la Educación en Equipo de la que es promotor, y en la que padres y docentes se comprometen a trabajar juntos para lograr el éxito educativo. Para facilitar esta relación propuso a los asistentes cinco retos: formalizar un pacto que sea conocido por todos; aportar recursos a los profesores para mejorar la relación con las familias; desarrollar pactos para asuntos que preocupen (acoso escolar, nuevas tecnologías, cultivar talentos…); aprovechar a los padres “apóstoles” para lograr que su buena predisposiciónsea canalizada de forma inteligente; y hacer públicos los casos de éxito.
Reunirse con las familias no es un trámite inevitable. Es una oportunidad para construir un ámbito de relación de confianza que va más allá de la propia reunión.
Se abren las puertas de la escuela y los padres y las madres entran por el patio de educación infantil. Anochece. Ha empezado el otoño, los relojes no tardarán mucho a retrasarse una hora. El patio está lleno de pequeñas velas que, con su luz, dan calidez e intimidad al encuentro. Las sombras del árbol centenario, del banco, de los juegos y de las instalaciones artísticas, acompañan el movimiento de las personas que van llegando. Intercambian saludos, abrazos y comentarios. Es la reunión de padres y madres de inicio de curso.
Hace días que está preparada. La cita ha llegado a las casas en formatos diversos. Adiós a la vieja circular en papel, perdida en las profundidades de una mochila, junto a un bocata no comido y un bolígrafo. Los niños y las niñas han elaborado un pequeño videoclip convocando a sus progenitores. En el barrio ya parece que ganarán un óscar, o algo similar. Los días anteriores, los padres y las madres han podido escribir preguntas e interrogantes para la reunión, en las largas sábanas de papel colocadas estratégicamente en los vestíbulos de entrada del centro.
La biblioteca se ha habilitado para que los más pequeños de las casas puedan estar en la escuela mientras sus papás y mamás participan en la reunión. Vienen con abuelas o hermanos mayores. La iniciativa casi muere de éxito y vienen más gente de la prevista. Valorarán cómo se organiza para el año que viene.
No hay prisa, aunque las maestras tienen claro que la reunión debe desarrollarse con fluidez, que no se haga tediosa; controlando los tiempos, pero sin presión; evitando informaciones que puedan darse de otra manera. Si dura más tiempo de lo previsto, que sea, en todo caso, porque se habla de aprendizajes, de pedagogía, de las actividades que llevan a cabo los niños y las niñas.
Así pues, la directora da la bienvenida, breve. Institucional y cordial a la vez. La coordinadora del ciclo presenta la reunión y comparte con las familias las inquietudes, zozobras y esperanzas de los momentos que vivimos. Las familias lo agradecen. No son dos sectores ajenos y distantes; es una comunidad que convive en un territorio común. Después, se organizan por grupos y se sitúan en las diferentes aulas. Ven lo que hacen sus hijos e hijas. También en diferentes modalidades de la documentación: vídeos, paneles y murales de alta calidad de impresión, con buenas fotos y textos claros y elocuentes. Se organizan breves dinámicas para entender mejor los proyectos que se llevan a cabo en los espacios del centro. Hace ya algún tiempo que las maestras dejaron de recitar listas de objetivos, contenidos o competencias como si fueran los números de la lotería, alineaciones de equipos de fútbol o listas de la compra. Las maestras no son altavoces administrativos. Es otra historia. Son las maestras de sus hijos e hijas.
La puesta en común final pone en jaque el tiempo previsto, pero hay un buen clima. Hay interés en saber, en preguntar. No sólo por parte de las familias hipervisibles. Al final, alguien propone para el año próximo una copita de cava como cierre. El equipo directivo frunce el ceño por razones de presupuesto, pero la delegada del AMPA dice que encontrará soluciones. La reunión acaba, pero durante la semana siguiente otras sábanas de papel volverán a la entrada del centro para que quien quiera, pueda escribir sus valoraciones.
Hasta aquí una reunión que no es sino una amalgama de diferentes reuniones, reales, que se han llevado a cabo estos días en diferentes escuelas. Reuniones de etapa, de ciclo, de aula. Luego, durante el curso, pasarán muchas cosas. Grandes momentos, también líos, malentendidos y dificultades. Pero reunirse con las familias no es un trámite inevitable, que debe hacerse porque toca. Es una oportunidad para construir un ámbito de relación de confianza que va más allá de la reunión misma. Esto es sólo el principio.
América del Norte/México/Agosto del 2017/Noticias/https://www.nssoaxaca.com
Cd. de México (24 agosto 2017).- Pobladores de Guadalupe Nuevo Tenochtitlán, Putla de Guerrero, Oaxaca, denunciaron la detención de dos habitantes que ayer se negaron a firmar un escrito, en el que la Agencia Municipal los obliga a no apoyar a maestros de la Sección 22.
Adrián Santiago Pimentel y Sabino Mejía Coronel fueron aprehendidos en la calle acusados de infringir los usos y costumbres del pueblo y de no defender a los cinco docentes idóneos de la Sección 59, quienes desde el año pasado dan clases en la comunidad.
Habitantes acusaron que militantes armados de Antorcha Campesina intimidan a la población que apoya al magisterio disidente.
Explicaron que la confrontación provocó que en este ciclo escolar las familias inscribieran a sus hijos en planteles de otras agencias de la región.
Los quejosos señalaron por la violencia a Benito Alfredo López López, agente municipal, Héctor Santiago García, secretario municipal, así como a Maximiliano Pérez España y Marcial Pérez España.
“Nosotros estamos encerrados, no podemos salir. No hemos sacados a los niños a la escuela y es una semana que no van a clases.
“Nos da miedo porque nos han amenazado de todo. Nos estuvieron llamando uno por uno a la Agencia para que nos retractáramos. La mayoría de los agresores cargan armas largas”, dijo en entrevista telefónica un habitante que pidió omitir su nombre por temor a ser desplazado.
Desde julio del año pasado, esta localidad de la Sierra Sur tiene conflictos derivados del paro indefinido de labores de la Sección 22 contra la reforma educativa.
Los vecinos refirieron que, desde ese momento, los padres de familia se opusieron a la entrada de cinco maestros idóneos: dos de primaria, uno de preescolar y uno de educación inicial.
Esto ocasionó que de los 41 alumnos que atendía la Escuela Primaria Amado Nervo, 26 se fueran a estudiar a otras agencias y sólo 15 terminaran el pasado ciclo escolar en este poblado.
Sus tutores de la primaria interpusieron diversos amparos ante la Defensoría de los Derechos Humanos del Pueblo de Oaxaca (DDHPO) para que se garantizará la educación de los estudiantes, lo que generó la molestia de la Agencia Municipal.
Por esto, ayer, a los promoventes de los amparos los obligaron a retractarse de sus quejas en apoyo a la Sección 22 de la Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educación (CNTE).
América del Norte/Canada/Agosto del 2017/Noticias/https://theconversation.com/
At this time of year, it can sometimes be hard to tell who’s more excited about returning to school, youth or their parents.
But the excitement for kids about new friends, teachers and ventures can be overshadowed by anxiety and stress, particularly if they’re moving into high school.
The sheer size of a high school building can be overwhelming to the uninitiated. The potential loss of social status among a larger group of peers and the increased number of teachers — each having different styles and expectations – can be intimidating for newcomers. Add to this the hormonal changes that accompany puberty and drive physical, emotional and cognitive growth, and the demands on young people can be overwhelming.
In high school, teachers tend to stay in one place while the students rotate through their classrooms. This can be difficult for students who are used to having a homeroom teacher for the majority of their subjects.
Some high schools have instituted homerooms for core subjects such as language arts and social studies. These allow students to connect daily to at least one key adult who knows them and ostensibly has their best interests in mind. Regrettably, this practice is rare past Grade 8.
Fortunately, parents and their children can take some steps to make the transition easier. As an educator and a psychologist from the Werklund School of Education at the University of Calgary, I offer you a few simple strategies:
1. Get to know the school space
Familiarity helps to reduce anxiety. If possible, youth should try to tour the school halls in advance to get to know where specific rooms are located. Of course, it helps if they can have a school map to help them navigate. It’s always important to learn where key spaces are such as the administrative offices, washrooms, cafeteria and water fountains.
Youth can identify friends from their previous school who plan to attend the same high school. If they live close together, they can travel together to school or plan to meet up before school, at lunch breaks and during times when they might not have scheduled classes. Among other things, this will give them the opportunity to share and compare experiences — essentially normalizing what they are going through, while brainstorming solutions to challenges they might be facing.
3. Identify clubs and interest groups
These hobby-based groups tend to be smaller than regular classes and have supportive teacher sponsors with an interest in the subject area. This can be an easy way to connect with others who have similar interests, while building a support network at school.
In high school, there’s an increased expectation for students to take responsibility for planning and organizing materials for themselves, as well as getting to class on time, handing in homework and assignments and coming prepared for quizzes and exams. This also includes managing class materials, unique clothing for sports and clubs, musical instruments and other school equipment. Most schools offer a personal planner booklet that can help students to overcome some of these challenges. However, most will require support to be able to use and maintain them properly.
It’s true that adolescence is a time of cognitive growth and consolidation. This comes from the myelination of nerves (insulation for faster signals) and the pruning of neural networks (specialization for efficient brain function) that improve thinking capacities. However, the adolescent brain keeps developing well into the early 20s. Higher order thinking, planning and foresight can take time to develop.
5. Organize a study schedule
Family support and parental engagement are linked to academic success. It’s important to start building study habits early, even if there is no assigned homework to do. Students should plan for 30 to 60 minutes of study, homework and project work per night. It is often best to schedule a regular time, such as just before or after the family dinner.
Whatever the schedule, it’s also important to take breaks after school. And try to plan time carefully so that such work does not drag on and become demotivating.
6. Monitor stress
Even after settling into the new environment, getting to know teachers and their expectations and collecting a group of friends, the level of stress in high school can still be intense. Schools can be competitive environments. Exams (particularly high-stakes final exams) can be stressful to the point of debilitation. And social demands can be overwhelming.
Challenges like these can be exacerbated if students have unique needs such as physical or sensory impairments, learning disabilities, attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) or a mental health condition such as anxiety or depression. In cases where such challenges are known in advance, it is important to connect to the receiving school’s specialized supports, which often come in the form of guidance and counselling services and accessibility services.
Kids should also be monitored to ensure they’re coping with the demands being placed on them. Their ability to cope can change day to day and month to month, and parents should be ready to offer support when it’s needed. In some cases, stress can become overwhelming or persistent to the point of immobilization. If they aren’t experiencing reduced anxiety within a month, they likely need help.
If so, specialized professional support may be needed to identify the underlying problem and intervene appropriately. School counsellors can be a good place to start, while family doctors can often point the way toward a good child psychologist or counselling specialist.
With the right kind of planning and support, the transition to high school can be a life-changing and empowering one that can set your youth on the path toward an amazing future. Start now to plan for success.
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