El nuevo mandatario peruano, Pedro Pablo Kuczynski, anuncia una revolución educativa, compromiso que pretende elevar el nivel académico de los estudiantes y terminar con el deterioro del magisterio
Foto: Noticieros Televisa
El nuevo presidente de Perú, Pedro Pablo Kuczynski le ofreció a los peruanos una revolución social con miras al 2021, año en el que la nación sudamericana celebrará el bicentenario de su independencia.
Este cambio radical en un país que exhibe todavía altos niveles de pobreza (21 por ciento), se dirigirá fundamentalmente a sectores muy abandonados como la salud y la educación donde la diferencia y desigualdad entre los ricos y pobres del Perú es largamente la más crítica de la región.
Pedro Pablo Kuczynski sabe que la educación es la llave para terminar con las inequidades de la sociedad peruana, por eso, en su primer mensaje presidencial, prometió que dentro de cinco años todos los niños peruanos tendrán acceso gratuito a la educación inicial, así como a una primaria y secundaria de calidad y para los más grandes, ofreció oportunidades para seguir una carrera universitaria, técnica y post grado en instituciones educativas de prestigio.
«Busco que todos los niños y jóvenes entiendan lo que lean, puedan alcanzar estándares internacionales, que hablen un idioma internacional como el inglés, chino, alemán, japonés, francés y conozcan el quechua y aymara», sostuvo categóricamente.
El anuncio de la revolución educativa es trascendental, más aún porque el año 2003, la educación peruana fue declarada en emergencia nacional.
Expertos en la materia señalaron que hasta hoy la educación se encuentra en estado de shock y naufraga en los males de siempre: deterioro del magisterio, presupuesto insuficiente y mala educación.
En los últimos cinco años algo se avanzó. Se elevó el presupuesto del sector de 3.6 a cuatro por ciento del PBI. Los estudiantes sobresalientes tienen acceso a becas y el rendimiento promedio de los escolares mejoró un poco, pero el Perú, a nivel latinoamericano, sigue ubicado en el último lugar de la fila en matemáticas, ciencias y comprensión lectora.
Las temibles pruebas PISA 2012 y 2015 que miden el rendimiento estudiantil y académico en 64 países del mundo ratifican esta penosa realidad.
De allí la importancia de la política de estado del nuevo gobierno por la educación. Un compromiso que busca cerrar las brechas de los profesionales que necesita el país. Si Pedro Pablo Kuczynski cumple su promesa, no solo habrá puesto fin a la mala educación que se institucionalizó en las últimas décadas, asegurará también y para siempre el futuro de las nuevas generaciones del Perú.
La Universidad Central de Nicaragua (UCN) es una de las primeras casas de estudios superiores en este país en implementar la internacionalización en la educación superior, en colaboración con universidades e instituciones educativas legalmente constituidas en Europa, India, México y Costa Rica.
¿Qué es la internacionalización de la educación superior?
Es un proceso que une elementos como: la interculturalidad, la globalización y la tecnología en la educación superior, esto a través de redes universitarias, y programas interuniversitarios. La educación superior Internacional es la tendencia de la época y cumple con los retos de un número cada vez mayor de estudiantes a nivel global, que buscan titulaciones académicas para superación profesional. Ejemplos: Los mayores exportadores de educación superior son los Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, y en el mundo de habla española, España y redes de universidades como FUNIBER. Las universidades británicas ofrecen más programas en el exterior, mediante la validación con instituciones socias, de los que ofrecen en sus países de origen.
¿Qué impacto se ha generado en línea?
Muchos estudiantes toman ventaja de estudiar en el extranjero a través de la educación en línea y a distancia, esto porque los aranceles son más bajos que en sus países o debido a los cupos por matrículas disponibles.
Millones de estudiantes estudian en línea: africanos estudian en los Estados Unidos, los estadounidenses estudian en la India. Entre las universidades más importantes del mundo con esta modalidad están: la Universidad Abierta de China (más de 6 millones de estudiantes), la Universidad Abierta de Anatolia, en Turquía (más de 3 millones de estudiantes), la Universidad Nacional Abierta Indira Gandhi en la India (cerca de un millón de estudiantes), y algunas de las mejores universidades del mundo son universidades abiertas y a distancia, incluyendo la Universidad abierta de Gran Bretaña (250,000 estudiantes en todo el mundo), la Universidad Nacional de Educación a distancia de España (UNED), con más de 50,000 estudiantes, o la Universitat Oberta de Catalunya (UOC en Barcelona), o en nuestro país vecino Costa Rica, la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED).
¿Qué ha realizado UCN al respecto de estas tendencias de la educación?
UCN colabora con otras universidades en el exterior, incluyendo la Universidad Católica San Antonio en España (UCAM), Universidad Azteca en México, Texila American University (TAU) en Guyana, Swiss Management Center University (SMCU) en Suiza, donde se ofrecen diferentes programas conjuntos. La razón es la sinergia de recursos, la mayoría de los profesores de UCN de los programas conjuntos con las universidades socias, tienen más de un doctorado, además el vicedecano de los programas europeos de UCN fue director de una de las mejores universidades públicas de Austria, de la Universidad de Innsbruck durante 16 años.
UCN es uno de los dos miembros plenos de Nicaragua de la Asociación Internacional de Universidades IAU (Unesco) y un miembro del Grupo Internacional de Calidad CHEA (Estados Unidos).
¿Cuáles son los proyectos que ejecutan?
Actualmente se desarrollan programas conjuntos con las universidades que colaboramos a nivel de posgrados. Desde hace varios años UCN ha desarrollado una serie de programas de posgrados, especialidades, maestrías y doctorados. Los programas de maestría internacionales y doctorados se proporcionan en el idioma inglés y alemán y son programas académicos (profesionales) o programas de investigación.
¿Qué beneficios tiene la internacionalización de la educación superior?
Genera fortalecimiento de la investigación y producción de conocimientos; mejora de la internacionalización del currículo; incremento de la orientación internacional del académico; favorece y estimula el intercambio académico y de estudiantes; aumento de la cooperación y solidaridad internacional.
¿Qué avances tenemos sobre acreditación y de calidad en general?
En Nicaragua todas las universidades estamos en el proceso de autoevaluación y plan de mejoras, para los próximos 3 a 5 años. Se prevé que a partir del año 2020 se puedan iniciar los procesos de acreditación universitaria.
A nivel internacional, para poder cumplir con los estándares internacionales, UCN se sometió a una acreditación en la categoría «Universidad Premier» para el período 2013-2017 por el Consejo de Acreditación (ASIC) para colegios y universidades, un organismo de acreditación reconocido por el gobierno británico e internacionalmente. Figura en la ENQA europea (Asociación Europea para la Garantía de Calidad en la Educación Superior) y los registros de Consejo para la Acreditación de la Educación Superior de los Estados Unidos CHEA como organismo de acreditación reconocido. Además, UCN y su oficina de representación en Austria está a punto de alcanzar la certificación ISO 29990, una norma de sistema de gestión de calidad internacional para los proveedores de educación superior por un organismo de certificación reconocido internacionalmente.
¿Quiénes son los estudiantes internacionales y por qué estudian con UCN?
UCN, durante más de 5 años, ha venido desarrollando alianzas académicas internacionales, lo que ha permitido crear en este ámbito programas de calidad internacional con nuestros pares. Tal es así que contamos con la autorización y registro en Austria y Berlín y por ser miembro de la IAU y la pertenencia al Grupo Internacional de Calidad CHEA/CIQG.
Los estudiantes son profesionales en busca de programas de educación a distancia o la oportunidad de realizar programas de investigación independiente por tesis. Los títulos de UCN han sido reconocidos en el extranjero por las autoridades respectivas, los órganos de evaluación y las universidades de acuerdo con las leyes respectivas.
UCN es muy estricto con los estudiantes que postulan y aplica normas iguales a las normas que en los Estados Unidos o la Unión Europea para la admisión, igual para la obtención del título académico de UCN. Actualmente tenemos estudiantes con títulos obtenidos de UCN, reconocidos en Estados Unidos, Austria, Alemania e India.
Honduras/30 julio 2016/Autora: Damaris Torres/Fuente: Radio HRN
Este viernes se entregó una bonificación por concepto de matricula gratis a los directores de los institutos seleccionados, para que sean utilizados de la mejor manera, precisó la directora departamental de Educación, Ana Patricia Guifarro
Continúan los proyectos de infraestructura para equipar los centros educativos de la ex capital de Honduras
Secretaria de Salud entrega mobiliario en varios centros Educativos de diferentes municipios del departamento de Comayagua.
El mañana viernes se entregará una bonificación por concepto de matricula gratis a los directores de los institutos seleccionados, para que sean utilizados de la mejor manera, precisó la directora departamental de Educación, Ana Patricia Guifarro.
La funcionaria detalló que hasta la fecha se han entregado unos 25 mil pupitres en diferentes centros, al tiempo que explicó que la secretaria dio su lineamiento a los rectores de las escuelas para otorgar el bono, subrayó.
Funcionarios provinciales y nacionales lanzaron ayer un instituto terciario para fortalecer la formación técnica de jóvenes rionegrinos. El INET también presentó un programa para que estudiantes secundarios reparen netbooks del plan Conectar.
El gobierno rionegrino, acompañado por Nación, dio ayer un primer paso hacia la creación de un Instituto Técnico Superior cuya carrera fundante estará orientada a la informática y a las nuevas tecnologías.
El anuncio se hizo en Cipolletti, en el marco de la Mesa de Innovación Informática de la que participaron autoridades junto a representantes de empresas del sector, entre ellas Samsung Electronics S.A., Cisco Systems, y Microsoft.
“El objetivo es trabajar con escuelas técnicas secundarias, tecnicaturas superiores y de formación profesional con la finalidad de pensar lo que es necesario para este momento concreto del desarrollo de las comunicaciones y tecnología, como así también delinear aquellos debates actualizados que hay que ofrecer a los estudiantes”, sostuvo la ministra de Educación, Mónica Silva.
Junto a ella estuvo el titular del Instituto Nacional de Educación Tecnológica (INET), Gabriel Sánchez Zinny, quien junto a técnicos de la cartera educativa nacional difundieron los alcances del Programa “Reparo tu netbook”, para que estudiantes de escuelas técnicas reparen netbooks de Conectar Igualdad. También se anunció el Programa “111 mil Analistas del Conocimiento”, que persigue generar en cuatro años 111 mil personas con los conocimientos y destrezas para trabajar en el sector Informático.
Según se detalló oficialmente, el futuro Instituto Superior tendrá carreras en programación y redes informáticas.
En la actividad de ayer también se firmaron dos convenios: uno, con la empresa rionegrina Altec; y el otro, con Invap, “ambos para vincular la educación con el trabajo en dos empresas rionegrinas con tecnología de punta”.
“A veces miramos la educación como algo estanco, separado del mundo del trabajo; pero esta mesa representa el diálogo que debemos tener en el siglo XXI”.
Gabriel Sánchez Zinny, director ejecutivo del INET.
Perú/30 Julio 2016/Autora: Pierina Pighi/Fuente: BBC MUNDO
Perú fue el país con el peor rendimiento académico entre los 65 que tomaron la prueba PISA de 2012, la última de la que se tienen resultados.
Casi tres de cada cuatro alumnos desaprobaron matemáticas, cerca del 70% suspendió en ciencias y el 60% demostró que no entendía lo que leía en esta evaluación tomada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) a estudiantes de 15 años.
Es como si el estudiante promedio peruano hubiera llevado ochos meses menos de clase que sus pares latinoamericanos y cerca de tres años menos que los alumnos de los 34 países integrantes de OCDE o países industrializados.
Y sin embargo, el encargado de lidiar con esta situación en los últimos tres años, el ministro de Educación, Jaime Saavedra, es uno de los funcionarios más populares del país.
Tanto que Saavedra protagonizó este jueves algo inaudito en Perú: sobrevivió como ministro al cambio de presidente.
Se va Ollanta Humala, llega Pedro Pablo Kuczynski, sigue Saavedra.
La idea de que Saavedra continúe en el cargo que asumió en octubre de 2013 contaba con un 76% de respaldo según un sondeo entre líderes de opinión de la consultora independiente Ipsos Perú de septiembre de 2015 y difundida por la revista Semana Económica.
Además, según otra encuesta de Ipsos Perú de julio de 2016, casi la mitad de la población aprueba su ratificación.
De hecho, en Perú es difícil encontrar críticas a su gestión. Solo dos congresistas de la oposición la calificaron de «pésima» recientemente.
«No nos parece acertado que se mantengan los ministros del actual gobierno. Estamos en desacuerdo con que Saavedra siga siendo ministro. Ha hecho una pésima gestión, pero tiene una enorme capacidad de propaganda. No ha habido ninguna reforma en la educación y ha tirado por la borda la autonomía universitaria», dijo Mauricio Mulder, parlamentario del APRA.
Su colega Yonhy Lescano, de Acción Popular, también descalificó la decisión de Kuczynski.
«En el caso del ministro de Educación no veo mayor mérito para continuar. Nosotros fuimos a hacer una inspección a los almacenes del sector y vimos millones de libros que no se repartieron para los niños las zonas rurales de la Amazonía. No se dio ningún tipo de explicación», comentó en medios locales.
Graves problemas
Economista con un doctorado en la Universidad de Columbia, en Nueva York, EE.UU., a lo largo de su carrera profesional ha trabajado para el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo, la Cepal, Naciones Unidas y la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Cuando llegó al ministerio de Educación, Saavedra se encontró con las causas de los malos resultados de Perú en la prueba Pisa.
Sobre todo, la educación peruana padecía de poca inversión, profesores sin capacitación y mal pagados, mala infraestructura, material de aprendizaje inadecuado, acceso escaso en zonas rurales.
Faltaban menos de tres años para acabar el gobierno de Humala, el tiempo que parecía iba a tener para hacer frente a problemas que llevaban décadas sin solución.
«Grandes ligas»
Según el congresista Carlos Bruce, elegido por el partido de Kuczynski para la nueva legislatura, el nuevo mandatario ratificó al ministro porque es el primero que «ha estructurado una visión de la educación en Perú».
«Perú no tenía una visión para sacar la educación de la situación en la que estaba. Ahora (con Saavedra) ya se sabe el camino que hay que seguir. Antes no se sabía», comentó.
Esa visión implicaba comenzar a medir la situación del país en relación con los países que estaban mejor.
No en vano, comparado con algunos países de América Latina, Perú no se ve tan mal.
De hecho, aunque aún lejos de Chile, el país quedó igual o por encima del promedio latinoamericano en el Tercer Estudio Regional Comparativo (TERCE), una prueba de ciencias, matemática y comprensión lectora coordinada por la Unesco en 2013.
Pero ese resultando no sirvió para satisfacer al ministro Saavedra.
«Hay muchos países que están debajo de nosotros. Eso qué importa. Creo que lo correcto es compararnos con las grandes ligas, con países a los que queremos aspirar en nivel de desarrollo», dijo en una entrevista en marzo de 2015 con Chicharrón de Prensa, un programa peruano emitido en YouTube.
Más presupuesto
Una de las diferencias entre Perú y «las grandes ligas» era y sigue siendo el porcentaje del Producto Bruto Interno (PBI) que invierten en educación.
El gasto peruano en este sector aún está por debajo del promedio de América Latina y mucho más lejos de los países industrializados de la OCDE.
Pero el gobierno de Ollanta Humala aumentó el presupuesto en casi uno por ciento en los últimos dos años.
Suena a poco, pero es destacable para José Antonio Hernández, presidente de la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación y la Cultura en Perú.
Perú espera seguir en este camino y pasar de destinar el 3,9% actual al 6% de su PBI en educación al 2021, como algunos países de la OCDE.
Hernández explicó a BBC Mundo que el incremento de la inversión de la gestión de Humala se combinó con la «ambición de reformar la educación en el tiempo más corto posible» que mostraba Saavedra.
¿Cuáles fueron los resultados?
Más clases
En 2015, empezó el programa Jornada Escolar Completa en Secundaria para aumentar las horas de clase que reciben los alumnos, en 1.600 colegios.
Si antes los estudiantes salían de la escuela al medio día o a la una de la tarde, ahora se despiden de sus maestros a las tres de la tarde.
Según escribió el ministro Saavedra en el diario peruano El Comercio, espera extender el programa a los 8.000 colegios secundarios del país.
Mientras tanto, en primaria, los docentes reciben «clases modelo» para orientarlos mejor y acompañamiento de profesores con más experiencia, según la OCDE.
Además, los niños que muestran los resultados más bajos reciben clases de reforzamiento.
Incentivos a los maestros
El aumento de presupuesto también sirvió para mejorar la infraestructura de algunos colegios, capacitar a sus directores y mejorar parcialmente los sueldos de los maestros en Perú.
En los últimos años, la remuneración de los docentes ha sido baja en comparación con otros países de la región como Chile, donde ganan como mínimo cerca de US$1.500, según la OCDE.
A todos los profesores se les aplicó una «lógica meritocrática», desarrollada durante el gobierno aprista, entre 2006 y 2011, y perfeccionada desde el inicio del de Humala, según escribió Saavedra en El Comercio.
Como resultado, en 2014 y 2015, 55.000 maestros ascendieron en función a su desempeño y a los resultados de los alumnos, y aumentaron sus ingresos, según dijo Saavedra en Chicharrón de Prensa.
Además, se empezó a entregar bonos especiales a escuelas y profesores destacados y a los que trabajan en escuelas rurales o enseñan a varios grados, entre otras medidas.
El ingreso promedio de los docentes subió en un 30% entre el 2011 y el 2015 y alcanzó los US$500 o US$550 al mes.
Pero la cantidad apenas supera el costo de la canasta básica alimentaria peruana de una familia de cuatro miembros, por lo que algunos maestros no están tan contentos.
Insuficiente
Fidel Quispe, secretario de Organización del Sindicato Unitario de Trabajadores en la Educación de Perú, reconoce los «esfuerzos» del ministro.
«Pero es insuficiente. Antes ganábamos menos, no lo vamos a negar. Pero seguimos siendo los profesionales peor pagados del país», dijo a BBC Mundo.
El mismo Saavedra reconoce que el salario de los maestros es pobre y cree que debe duplicarse, al menos, según dijo en Chicharrón de Prensa.
Ya no son «culpables»
Sus declaraciones muestran un «cambio de discurso con respecto a los maestros», según José Antonio Hernández, de la OEI.
«Antes se les culpaba (de los problemas de la educación) y ahora el discurso de Saavedra es que hay que apostar por pagarles mejor, por reconocer su trabajo», dijo a BBC Mundo.
«Si se apuesta por los docentes como parte de la solución, se pueden conseguir cambios importantes», dice Hernández, de la OEI. «Creo que vivimos un momento histórico en la educación».
De acuerdo a declaraciones de Saavedra, ese momento debería extenderse para terminar la reformar el sistema: «Todo el cambio puede demorar 10 años», piensa el ministro.
Europa/España/29 de Julio de 2016/Autor: Fernando Ayala Vicente/Fuente: Periódico Extremadura
En ocasiones trabajo y pasión se unen. Es lo que me ha sucedido hace unos días cuando he tenido el gusto de participar en un debate sobre política deportiva. De esta forma, algo más que una de las aficiones que me acompaña en mi vida, el deporte (en mi caso el atletismo), se relaciona con la actividad pública y encima en un entorno que no podría ser más acogedor para mí: la Universidad de Extremadura.
Excelente iniciativa del Colegio de Licenciados en Educación Física que ha impulsado un torrente de ideas en torno, entre otras cosas, al futuro laboral de su colectivo. Hemos podido disfrutar del intercambio de opiniones, no únicamente sobre aspectos, eminentemente técnicos como la regulación de las profesiones relacionadas con las Ciencias del Deporte, sino también con cuestiones, que como profesor, docente y sobre todo amante del ejercicio, me interesan muchísimo: el deporte como vía para la salud. El deporte como instrumento de cultura. Como elemento de lucha contra la obesidad infantil y juvenil. Como elemento catalizador del ocio y generador de riqueza y empleo.
Sin embargo, al margen de la opinión de los políticos, siempre es mucho más revelador, escuchar a los profesionales. A la gente que ha hecho de la actividad física una parte importante de sus preocupaciones (y no sólo laborales). Ellos son los que, a pie de tierra, te enseñan, te corrigen, te ilustran, te demuestran la diferencia entre el despacho y la realidad. Pero a la vez, es el momento ideal para que escuchen el recorrido, que guste más o menos, lleva la burocracia, los caminos de la Administración, el cumplimiento de normas y leyes, la pelea contra la impaciencia que generan los tiempos de espera…
Es, sobre todo, en el mundo de la educación, donde se empieza a germinar la semilla que luego puede llevar con mayor éxito al desarrollo de la creación de una cultura que haga posible que el ejercicio, el deporte (ya sea de base o de élite) y la simple actividad física diaria moderada formen parte de nuestras rutinas diarias.
La creación de elementos diferenciadores en los currículum, la inclusión de cláusulas sociales en la elaboración de contratos para las empresas y asociaciones que se quieren dedicar a esto, la necesidad de asumir la importancia de la materia para no relegarla al cajón de las prescindibles, deben ser la guía y el referente en el que nos tengamos que mover todos aquellos a los que el deseo, a veces, nos empuja, más fuerte que la tozuda certidumbre de las costumbres.
América del Norte/Canada/29 de Julio de 2016/Fuente: Vancouver Observer
RESUMEN: La escuela puede estar fuera para el verano, pero para algunos defensores de la seguridad alimentaria, las conexiones entre la educación, la pobreza y la nutrición están en sesión. se discutieron las formas en que Vancouver, así como Columbia Británica y Canadá, se enfrentan a serios desafíos a la hora de garantizar que las mentes en crecimiento tienen acceso a la alta calidad, digna y nutrición culturalmente apropiada.En Vancouver, hay estudiantes de primaria y secundaria que van a la escuela con hambre cada día. A pesar de esto, sólo un tercio de los profesores clasificación de los programas de comidas de su escuela, ya sea como «bastante» o «muy» adecuada para satisfacer las necesidades de todos los estudiantes que requieren apoyo nutricional. Además de alimentar a los cuerpos y mentes jóvenes, hay una oportunidad para elevar los alumnos los conocimientos y habilidades para tomar decisiones informadas sobre los alimentos que contribuyen a la salud de las personas, las comunidades y el medio ambiente. Necesitamos un sistema alimentario escolar fuerte para asegurar que la próxima generación de los canadienses estará equipado para florecer.
School may be out for the summer, but for some food security advocates, the connections between education, poverty and nutrition are in session.
As a member of the Vancouver Food Policy Council (VFPC), I recently attended a council meeting on the topic of school food. The meeting discussed the ways in which Vancouver, as well as British Columbia and Canada, face serious challenges when it comes to ensuring that growing minds have access to high-quality, dignified and culturally appropriate nutrition.
Panelists included Sarah Carten, a Social Planner at the City of Vancouver who works on the implementation of the Food Strategy, Matthew Kemshaw, Farm to School BC’s Vancouver Area Animator and a program manager with the Environmental Youth Alliance and the LifeCycles Project Society, Jessica Land, the Supervisor, Enhanced Services at the Vancouver Board of Education, Brent Mansfield, the Director of the BC Food Systems Network, and Laura Track, a lawyer with the BC Civil Liberties Association.
In Vancouver, there are elementary and high school students who go to school hungry each day. According to “Hungry students in BC public schools and the adequacy of school meal programs to support them”, a 2015 study conducted by the BC Teachers’ Federation (BCTF) in collaboration with the Committee for Action on Social Justice, «Eight in ten teachers reported having students who come to school hungry, and having students who are without food for lunch or snacks.» Despite this, only a third of teachers rated their school’s meal programs as either “quite” or “very” adequate to meet the needs of all students requiring nutritional support.
Even when school meal programs are offered, eligible students may not sign up. According to the BCTF report, many of these programs still charge a fee. For some families, even $20 per month is too much. The stigma of approaching the school and asking for a fee waiver is often too embarrassing for families and students to face. Some of the burden has actually fallen to individual teachers, with 40% reporting that they have used their own money to buy snacks for hungry students, spending an average of $29 per month.
The VSB is aware of the struggles, and cannot solve them alone with current levels of funding. In late 2015, the City of Vancouver announced that it would provide $320,000 to the Vancouver School Board’s meals program and $80,000 to the Strathcona Community Centre’s meals program, which provides breakfasts to local families.
Unfortunately, this amount is not enough to reach all students in need. Investments in school meals currently fall to a patchwork of provincial, municipal and individual levels because Canada is one of the few industrialized countries that lacks a national school food program. This is an issue that the VFPC is working on as a member of the Coalition for Healthy School Food, given that such a program could easily be included in the national food policy the Prime Minister has mandated.
The potential exists for school food to be a source of education, nourishment and abundance, rather than an afterthought or a source of stigma. As the panelists discussed, food could be integrated as a universal part of school pedagogy, a chance to learn about everything from biology to chemistry to cultural traditions and social justice issues. Cooking skills and healthy eating could be a part of every student’s curriculum. Groups such as Vancouver’s School Food Network offer support to teachers for this. There are even opportunities within the school environment to show the value of food, such as building adequate school kitchen facilities and ensuring students have the time and space to eat lunch. School food should be a source of celebration.
It almost goes without saying that students need adequate nutrition in order to learn. It is inappropriate to expect students to get good grades, behave well and contribute to society when their basic needs are not being met. Yet, with the current patchwork school food system, that is all too often the case.
Food is too often an afterthought in our society, treated as a privilege rather than a right. Canada’s status as one of the few industrialized countries without a national school food program needs to change. Adequate nutrition has a profound effect on the physical and mental health of people of any age, especially growing children and adolescents.
In addition to feeding young bodies and minds, there is an opportunity to raise students with the knowledge and skills to make informed food choices that contribute to health of people, communities, and our environment. We need a strong school food system to ensure that the next generation of Canadians will be equipped to flourish.
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