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Colombia: Fecode entra en desobediencia civil por jornada del día de la calidad educativa

Fuente FECODE / 16 de Abril de 2016

Los educadores expresaron, que no seguirán las instrucciones del Ministerio de Educación, previstas para este miércoles.

El gremio de los maestros no se sumará a las jornadas de reflexión y entrega de resultados de la calidad educativa, propuesta por el Ministerio de Educación, Luis Grubert, presidente de Fecode, señaló que la jornada fue una decisión unilateral que no comparten los profesores.

«Ósea nosotros no vamos a hacer lo que el Ministerio ordena, por ser unilateral, entonces nosotros de manera unilateral, le encomendamos unas tareas a los maestros, para diagnosticar las carencias, las falencias que tiene hoy la escuela por la desatención del Estado«.

Grubert añadió que a nivel nacional los profesores estarán en otras actividades, como el análisis de las necesidades de cada institución o simplemente, dictarán clase de forma habitual.

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Colombia: Risaralda se une a marcha de nacional de Fecode

Fuente FECODE / 16 de Abril de 2016

Ante el gran número de protestas por la falta de garantías en la educación, no solo de Risaralda sino a nivel país, Fecode convocó a una manifestación nacional este próximo 21 de abril.

Entre las principales voces de reclamo se rechaza la presunta privatización de la educación, mejores garantías para estudiantes y docentes, pero lo más importante se centra en el transporte y la alimentación escolar, para Didier Valencia presidente del sindicato de educadores de Risaralda, ni la ministra Gina Parody ni el presidente Juan Manuel Santos pueden hablar de calidad en la educación cuando los estudiantes no reciben los niveles nutritivos necesarios para una jornada de estudio.

Enfatizó en la importancia de manifestar el inconformismo que vive a la comunidad educativa del departamento, por esta razón se convocó a la manifestación nacional en rechazo a las políticas públicas de la educación.

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Dakar: Jóvenes docentes fraguan un mayor protagonismo en sus sindicatos

Jóvenes docentes se reúnen en Dakar para asumir un mayor protagonismo en los puestos de liderazgo y decisorios de sus respectivos sindicatos e impulsar la afiliación y participación de los jóvenes miembros.

Veinte docentes de menos de 35 años participaron en un taller organizado por el proyecto trianual pionero llamado “Docentes jóvenes para una educación de calidad y sindicatos efectivos”. El evento tuvo lugar en las oficinas de la Friedrich Ebert Stiftung (FES) en Dakar (Senegal), del 6 al 8 de abril. Su objetivo: ofrecer a jóvenes docentes sindicalistas una oportunidad inspiradora de aprender y enseñar a desarrollar y fortalecer sus capacidades de participación efectiva en sus sindicatos, para que puedan presentarse a puestos de liderazgo y decisorios.
Facilitaron el taller un equipo de la Internacional de la Educación (IE) formado por Marieme Sakho Dansokho (miembro del Consejo Ejecutivo de la IE y Secretaria General de SYPROS, Senegal), Amadou Keita (Secretario/organización del Conseil Consultatif National Des Enfants et Jeunes du Mali), Anais Dayamba (Responsable de Proyecto de la Oficina Regional Africana de la IE), Mar Candela (Responsable de Proyecto de la IE) y Madeleine Kennedy-Macfoy (Coordinadota de la IE).
La dimensión de género 
De acuerdo con las prioridades del Plan de Acción para la Igualdad de Género, participaron un mínimo de 50 % de mujeres jóvenes miembros de cada uno de los sindicatos. Además, la dimensión de género fue un tema transversal en todo el programa impartido por el taller y foco específico de sesiones y actividades. El diseño del proyecto incluye indicadores concretos de la dimensión de género, para garantizar que no quede marginada e impedir que se aborde como un asunto externo al tema central de la participación activa de la juventud en los sindicatos-objetivo del proyecto.
La respuesta global de la IE a la privatización y comercialización de la educación
Dada la importancia de la respuesta que está dando la IE a la privatización y la comercialización de la educación, el taller sirvió para dar a conocer esta campaña y analizar los temas afines en sus respectivos países.
Captación y participación de jóvenes miembros: una prioridad de la IE
La Red de Sindicación de la IE identificó como prioridad durante el último período entre congresos (2011-2014) la captación y participación de jóvenes miembros de sindicatos docentes. Esta necesidad de que la IE preste más atención a los miembros más jóvenes se planteó también como recomendación en la 2ª Conferencia Mundial de las Mujeres de la IE, celebrada en abril de 2014. El año pasado, el 7º Congreso Mundial de la IE aprobó por unanimidad la ‘Resolución sobre la Organización de Docentes en Formación, Docentes e Investigadores Recién Titulados’.
Con el proyecto financiado por la FES “Docentes jóvenes por una educación de calidad y sindicatos efectivos”, la IE aspira a lograr cambios positivos en las organizaciones sindicales africanas afiliadas que participan en el proyecto. Se espera facilitar que los jóvenes miembros (especialmente mujeres jóvenes) desempeñen un papel más activo, organizado y visible en sus respectivos sindicatos y dentro de la IE.
Además, se espera que el proyecto empodere a jóvenes y mujeres de los sindicatos-objetivo (de Gabón, Costa de Marfil, Togo y Senegal) y de organizaciones miembros de la IE, con carácter más general y fortalezca a los sindicatos, especialmente en términos de sustentabilidad a largo plazo. El último taller en el ciclo del proyecto se celebrará en la primavera de 2017 y analizará las competencias de liderazgo y las estrategias para mejorar las comunicaciones internas y externas.
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Política y defensa en las organizaciones docentes

Por: Diane Woloschuk

Puede que los sindicatos de docentes que trabajan para impulsar la causa de la educación pública y mejorar la situación de la profesión docente no elijan el desarrollo de políticas como su primera estrategia. Comparado con la defensa pública, las reuniones con gobiernos o la negociación colectiva, la política organizativa puede parecer pasiva y abstracta, meras palabras de un manual al que nos referimos de vez en cuando.

Sin embargo, lo más sorprendente para los sindicatos en el actual contexto mundial es la lucha, bien con los gobiernos, con los promotores de la ideología neoliberal o con ambos, acerca de qué valores fundamentales deberían subyacer tras la educación de nuestros niños y jóvenes y, desde luego, de la sociedad en su totalidad. El objetivo neoliberal de comercializar y controlar los servicios públicos, minuciosamente impulsado en los últimos 30 años, ha contribuido a un cambio de mentalidad, al menos en los países de la OCDE: de unos valores más humanistas expresados mediante un modelo comunitario de sociedad y gobierno a unos valores más individualistas y competitivos expresados con un modelo empresarial. Tanto los sindicatos como el sistema de educación pública surgieron en un periodo de la historia en que el modelo comunitario y la búsqueda del bien común estaban en auge.

En muchos países de la OCDE, los sindicatos de docentes trabajan para impedir los ataques a los derechos laborales, la profesionalidad de los docentes y los sistemas escolares de financiación pública. En algunos países y regiones, la «reforma» educativa ya ha ocasionado un abandono total por parte del gobierno hacia la educación pública y los sindicatos de educación han tenido que reagruparse ante las incesantes campañas contra sindicatos y docentes.

En los países en desarrollo, los sindicatos de docentes se esfuerzan por ayudar al gobierno y al público a reconocer la importancia de la educación pública y los principios de justicia natural y de los derechos laborales de los docentes, tales como tener salarios adecuados y que se les pague por su trabajo y de forma puntual. A diferencia del hemisferio norte, el sur está intentando hacer esto cuando el modelo comunitario está siendo atacado. La puesta en marcha de la Educación para Todos (EPT) ha logrado que gran cantidad de niños se incorporen al sistema escolar público. Sin embargo, los gobiernos nacionales han tenido muchas dificultades para prepararse para esto dadas las restricciones presupuestarias creadas por la normativa del FMI que ha limitado la financiación para los servicios públicos y los salarios. Como consecuencia se ha producido una escasez extrema de instalaciones escolares adecuadas y de recursos para el desarrollo y la implantación del currículum, unido a la incapacidad para educar a suficientes docentes lo bastante rápido para atender la demanda. Con una financiación inapropiada, unas clases excesivamente numerosas y una falta de docentes cualificados, no es extraño que los estudiantes obtengan unos resultados de aprendizaje malos. Los defensores del neoliberalismo y la privatización de la educación no han tardado en culpar del fracaso a los docentes y al carácter público del sistema educativo.

En todo el mundo, por tanto, se están poniendo en entredicho los valores y convicciones que representan el fundamento de la educación pública. Los docentes y sus sindicatos defienden su profesión y la educación pública, lo cual no debería sorprendernos porque la enseñanza es un trabajo capaz de transformar socialmente[1]. Como afirma Shaker en la edición de otoño de 2013 de Our Schools Our Selves, «Los docentes y sus sindicatos han luchado en primera línea por unas escuelas más seguras e inclusivas y por comunidades de aprendizaje que permitan que todos los estudiantes y educadores sean capaces de prosperar».[2] La visión de los docentes acerca de la educación pública (las convicciones, valores y principios colectivos y pactados que defienden) se expresa en la política de su sindicato, que es la base de sus declaraciones y acciones.

El desarrollo y la aplicación de políticas persiguen dos objetivos distintos. En el sindicato, el desarrollo de políticas crea consenso acerca de las convicciones y valores y proporciona una lengua y un entendimiento comunes sobre qué es importante. A nivel externo, el desarrollo de políticas facilita y fomenta un diálogo real e influyente con el gobierno y otros actores de la comunidad educativa que pueden contribuir al cambio progresivo.

Un marco muy útil para establecer las necesidades de política lo encontramos en la campaña de la Internacional de la Educación «Unámonos por la educación pública», que abarca tres estrategias integradas para la educación de calidad: docentes de calidad, herramientas de calidad y entornos de aprendizaje de calidad. La defensa de unos docentes de calidad se basa en las políticas de formación y certificación de docentes, la profesionalidad y la autonomía de los docentes, el desarrollo profesional de los docentes, la colaboración y la colegialidad y la conducta y la competencia profesional, entre otros. En cuanto a las herramientas de calidad, las políticas relativas al desarrollo curricular, la puesta en marcha y los recursos y la financiación de la educación son buenos ejemplos. Por último, las políticas relacionadas con las instalaciones escolares, la inclusión, la seguridad escolar, la equidad de género, los derechos de las lenguas minoritarias, la educación indígena y otros sustentan la defensa a favor de entornos de aprendizaje de calidad. Los temas de política y las políticas en sí mismas, varían en función del sindicato y de su contexto nacional. Sin embargo, las convicciones, valores y principios fundamentales que subyacen tras las políticas de un sindicato de docentes probablemente se basan en su mayoría en los principios universales relacionados con el respeto por la dignidad de los niños, el valor de la educación pública y la profesión docente y el bien común. ¿Cuáles serán esas convicciones, valores y principios fundamentales?

1. La educación pública como bien común y derecho humano fundamental

El párrafo 7º de la Declaración de los Derechos del Niño[3] afirma que todos los niños tienen derecho a una educación obligatoria y gratuita y que los responsables del sistema educativo serán quienes sirvan los intereses de los niños. El que los docentes aboguen por los derechos de todos los niños a una educación de calidad tiene la capacidad de influir y educar a los padres y al público y puede contribuir a crear grupos de defensa dedicados a este principio.

2. La voz de los docentes

Los docentes entienden sus responsabilidades profesionales y las necesidades de sus estudiantes. Los sindicatos de educación deberían participar en las decisiones acerca de los cambios en el sistema educativo público y/o los requisitos que afecten a la profesión docente y los docentes. Los docentes también deberían participar en la planificación y puesta en marcha de los cambios propuestos.

3. Los docentes como profesionales

Según la OCDE, los países que disfrutan de sistemas educativos eficaces cuentan con sindicatos de docentes fuertes y con recursos. Abordar los temas de bienestar del docente es una labor sindical fundamental. Además, cuando los sindicatos de docentes trabajan para mejorar la calidad de la enseñanza mediante programas de desarrollo profesional y la definición de estándares profesionales, otorgan autenticidad e integridad a su papel como actores de la comunidad educativa nacional, especialmente si existe una falta de docentes cualificados. Por ejemplo, según el Uganda National Teachers’ Union (UNATU), la formación continua (IN-SET) y los programas de Teacher Action for Girls (TAG, Acción docente por las niñas) han contribuido al reconocimiento del UNATU como un sindicato moderno que no solamente lucha por el bienestar de los docentes sino que también contribuye a otros aspectos de la agenda educativa valorados por el gobierno, como las tasas de abandono y los logros de aprendizaje en alfabetización y matemáticas. Los docentes del mundo desarrollado también se están dando cuenta de que «tal vez sean los únicos agentes capaces de restaurar el papel de las escuelas como espacios al servicio del bien común».[4]

4. Justicia social y equidad

Los sindicatos de docentes han sido grandes defensores de las escuelas inclusivas, apoyando los derechos fundamentales como la libertad de expresión, la libertad de asociación y la defensa de los derechos de las minorías. Han luchado por los derechos de los niños, mujeres, docentes y estudiantes LGBTQ y muchos más. Han luchado por la inclusión de las personas discapacitadas e incapacitadas. Han luchado por la democracia. La justicia social y la equidad son la base y el alma de la educación pública y son esenciales para la democracia. La justicia social y la equidad son fundamentales para apoyar una visión de la sociedad en la que todos los niños tengan las mismas oportunidades de aprender, desarrollar sus habilidades e intereses y ser miembros responsables de la sociedad.

5. El valor de las relaciones

Los docentes conocen bien la importancia de la relación entre docente y estudiante, que no es de carácter económico, sino una relación profesional y profundamente humana. Los sindicatos de docentes consideran que las políticas de enseñanza y aprendizaje deben reflejar el interés y el respeto de los docentes por los niños a los que enseñan. Los docentes son conscientes del poder de transformación que tiene la relación con sus compañeros, no solamente en sus propias escuelas, distritos o países, sino en el mundo entero. Vengan de donde vengan, la pasión que comparten por la enseñanza y el compromiso con sus estudiantes crea un vínculo inmediato entre ellos. Cuando trabajan juntos, crece su entendimiento de la pedagogía, lo cual puede ser profundamente transformador y enriquecedor. Los miembros de los sindicatos saben muy bien que cuando la gente trabaja en equipo puede conseguir una relación laboral más justa con sus empleadores y una sociedad más democrática. Conocen bien la importancia de las relaciones democráticas en sus propias organizaciones. Los sindicatos de docentes no poseen el poder que dan una gran riqueza económica o las conexiones con los medios de comunicación. Nuestro poder reside en la gente.

Esta lista de principios no es exhaustiva. Se basa en las convicciones, valores y experiencias de la Canadian Teachers’ Federation. Todos los sindicatos de docentes deben explorar sus más profundas convicciones, convertirlas en políticas y luego, junto con sus miembros, emplearlas para explicar al gobierno y al público en general la visión de los docentes acerca de la educación pública y su profesión. Esa visión es la base del liderazgo de los sindicatos de docentes para defender y cultivar la democracia. En palabras de John Ralston Saul, un famoso filósofo y escritor canadiense,

“… la única estructura pública de que disponemos capaz de llegar a todos los ciudadanos en cualquier parte del país y hacerles sentir parte de una gran familia de ciudadanos es el sistema de educación pública. En el sentido estricto de democracia inclusiva, esos edificios simples de ladrillo y mortero que llamamos escuelas públicas, son en realidad el único lugar de reunión de los ciudadanos. El sistema de educación pública y su estructura de base no solamente no está anticuada, sino que dependemos más de ella hoy de lo que lo hacíamos en gran parte del siglo XX

[1]Weiner, L. This Labor Day, Thank a Teacher. Consultado el 16 de septiembre de 2013 en http://jacobinmag.com/2013/09/this-labor-day-thank-a-teacher/

[2]Shaker, E. (2005). On the Front Lines. Our Schools Our Selves, 23, 1, 17.

[3] Naciones Unidas. Declaración de los Derechos del Niño. Consultado el 22 de diciembre de 2013 de www.un.org/cyberschoolbus/humanrights/resources/child.asp.

[4]Green, R. (2013). Why America’s Teachers Are Going Badass and Why Canada’s Need to Consider Doing the Same. Our Schools Our Selves, 23, 1. 24.

Publicado originalmente en: http://worldsofeducation.org/new/spa/magazines/articles/223

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Docentes: OEA ofrece 10 becas para realizar especializaciones en pedagogía

www.noticias.universia.com.ar/14-04-2016/

La OEA otorgará 10 becas para completar especializaciones en pedagogía y formación docente a través de la modalidad presencial o semi presencial. ¡Informate!

La Organización de los Estados Americanos (OEA), a través de su Departamento de Desarrollo Humano, Educación y Empleo (DDHEE), otorgará 10 becas para completar especializaciones en pedagogía y formación docente. Dichos programas son dictados por el Centro de Cooperación Regional para la Educación de Adultos en América Latina y El Caribe (CREFAL) a través de la modalidad presencial o semi presencial. ¡Informate!

La convocatoria está dirigida a docentes, funcionarios públicos, investigadores, coordinadores de proyectos, integrantes de organizaciones de la sociedad civil y demás trabajadores del área de la educación.

Los programas elegibles son los siguientes:

1. Especialidad en Pedagogía para la Formación de Jóvenes y Adultos

  • Plazas: 5
  • Duración: 5 meses
  • Fecha de inicio: 6 de junio
  • Fecha límite de postulación: 29 de abril
  • Modalidad: en línea con una fase presencial de 3 días. Será responsabilidad del becario abonar los gastos que incurra este viaje, incluyendo de traslado, visado y seguro médico.

2. Especialidad de Formación de Formadores

  • Plazas: 5
  • Duración: 9 meses
  • Fecha de inicio: 29 de agosto
  • Fecha límite de postulación: 19 de julio
  • Modalidad: en línea

En cuanto a los beneficios, la beca cubrirá del 70% en la colegiatura y será responsabilidad de los becarios abonar el 30% restante.

Respecto a los requisitos de postulación, los candidatos deberán poseer nacionalidad y/o residencia legal permanente en cualquiera de los Estados Miembros de la OEA y haber sido admitidos como alumnos en CREFAL. Es importante resaltar que no podrán postularse a la beca si no reciben esta admisión, por lo que es recomendable que comiencen el procedimiento de solicitud lo antes posible. Si te gustaría conocer más detalles sobre el procedimiento de solicitud y los documentos requeridos, descargá la convocatoria oficial aquí.

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Un informe sobre Pearson da la señal de alarma respecto a la privatización en la educación

Un informe publicado por la Internacional de la Educación ha advertido acerca del impacto de la mayor empresa de educación privada del mundo, explicando en detalle la amenaza que esta multinacional supone para la calidad de la educación y el acceso a la misma, al perseguir únicamente sus intereses económicos.

En una carta dirigida a John Fallon, Director Ejecutivo de Pearson, que precede a un informe de seis páginas sobre las prácticas de la empresa, la IE expresa su preocupación por el peligroso impacto que Pearson está teniendoen el sector. El documento hace hincapié en que, si bien la misión que declara tener Pearson es “empoderar a las personas para que puedan progresar en la vida a través del aprendizaje”, su estrategia empresarial se basa sin embargo en la idea de que la educación no es un bien público ni un derecho humano sino más bien un producto que puede comprarse y venderse.
El «Informe de los actores implicados» relaciona la privatización de la educación con un cambio en el compromiso de los Gobiernos nacionales “hacia soluciones mercantilizadas para resolver los problemas de la educación”. Los defensores de esta tendencia mundial afirman buscar una mayor eficiencia y eficacia en la educación. Pero al involucrarse en el sector educativo como uno de sus principales actores, Pearson “espera en última instancia obtener un rendimiento significativo de los 5 billones USD que se invierten cada año en educación a nivel mundial”, subraya el informe.
El informe y la carta ponen en tela de juicio las alegaciones de Pearson – según las cuales está contribuyendo a mejorar los resultados académicos de los estudiantes y el acceso a una educación de calidad – por el hecho de ser una “empresa rentable y generadora de efectivo”. El informe sostiene además que, en realidad, la actual estrategia empresarial de Pearson está socavando el mismísimo tejido de la educación pública.
En su carta al Director Ejecutivo de Pearson, Fred van Leeuwen, Secretario General de la IE, escribe que “Pearson necesita la convicción para defender e invertir verdaderamente en sus alegaciones de ser una empresa socialmente responsable y comprometida con el empoderamiento de las personas a través del aprendizaje”. De esta forma “promovería los principios de equidad y acceso educativo para todos los jóvenes y protegería los derechos democráticos de los docentes y de los estudiantes”.
Pearson PLC es la mayor empresa de educación del mundo (o edubusiness), con operaciones en más de 70 países. Sus servicios abarcan desde la provisión de materiales didácticos, evaluaciones y servicios relacionados con la educación a Gobiernos, escuelas, docentes, padres y alumnos, hasta la creación de escuelas privadas con ánimo de lucro, sobre todo en los países del Sur.
Descargar aquí el Informe de las partes interesadas de Pearson y la correspondencia relacionada enviada a John Fallon, Director Ejecutivo de Pearson.
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With Second Strike Looming, Twin Cities Janitors Clean Up

April 13, 2016 / Mark Brenner

Twin Cities janitors were headed for a second strike in as many months when they reached an agreement March 7.

A thousand janitors who clean Minneapolis office buildings walked off the job for a day February 17 and filled downtown. It was the city’s first janitors strike in decades, although security officers, also represented by Service Employees (SEIU) Local 26, have struck twice in recent years.

“I was surprised by how many members struck, since we hadn’t done it before,” said executive board member Brahim Kone, who has been a janitor for 15 years. “But now the fear is gone. Members are ready to fight.”

The tentative agreement pushes wages for most of the workforce over $15 an hour immediately, providing a 12 percent increase over the four-year agreement.

It adds new workload protections, including the right to review your workload with a steward on company time. Health care co-pays and deductibles will decrease. Part-timers will now be able to use the health plan at no additional cost.

“They fought us on everything,” Kone said. “Even the simple language like having a union billboard was so hard.”

But employers fought off the union’s effort to lift up the lower end of the market. They refused to eliminate the bottom tier (a transitional pay scale for newly unionized contractors) and will maintain the practice of paying new hires a slightly lower wage their first two years on the job.

“I’m proud of the settlement, but we lost some stuff too,” Kone said.

COORDINATED PROTESTS

The strike was buoyed by a week of action, organized through the coalition Minnesotans for a Fair Economy (MFE), to address the Twin Cities’ extreme racial and economic inequality. The area’s racial divides in unemployment, graduation rates, and poverty are among the worst in the nation.

Besides the janitors strike, St. Paul teachers held “walk-ins” at 50 schools to push for more student services, like counselors.

Members of the worker center Centro de Trabajadores Unidos en Lucha (CTUL), who work for a cleaning contractor at Macy’s, struck for better pay and the right to unionize.

U.S. Bank workers, who are also unionizing through the Committee for Better Banks (backed by the Communications Workers and UNI Global Union), occupied the bank’s headquarters—along with hundreds of supporters who were also pushing the company to drop its payday lending operations.

And protesters from across the coalition blocked highway traffic during morning rush hour, creating a three-mile backup into downtown Minneapolis.

EDUCATION FOR ACTION


In a combined leadership school, members from different unions, worker centers, and faith and community organizations discussed how the “Dirty Dozen” most influential Minnesota-based corporations are connected to elected officials and each other. Photos: Greg Nammacher.

A hundred members from the coalition’s partner groups—which include unions, worker centers, and faith and community organizations—took part in a parallel leadership school, and turned out for one another’s actions.

They learned practical skills, like speaking to the media and marshaling for a rally, and discussed bigger-picture topics, like how the economy works and how it reinforces racial inequality.

This kind of training really brings people together, said Todd O’Connor, a Local 26 member who works as a security guard at Target’s corporate headquarters. “It feels like we’ve known each other for years.”

MFE affiliates have been conducting their internal education separately for the past two years, though often sharing similar exercises and materials. For instance, the “Dirty Dozen” is an analysis of the most influential Minnesota-based corporations, including household names like Target, US Bank, Wells Fargo, Best Buy, and General Mills.

Members discuss how these companies are connected to elected officials and to each other, and how they’re using these connections to advance a corporate agenda. “People don’t always see how things are connected,” said Mary Spaulding, a member of Take Action Minnesota. “This shows where these companies overlap, that they are intertwined.”

MFE affiliates are moving towards more joint education—like the leadership school—to foster a common outlook and sense of shared strategy.

“$15 an hour is connected to health care, and that’s connected to why so many people can’t vote because they’re on probation or parole,” Spaulding said. “Now you have allies, no matter where you’re going.”

STRIKE BUILD-UP

These education programs dovetailed with internal organizing by the janitors, who started building for their strike six months in advance.

As a supplement to their 100-person bargaining team, the janitors grouped their work sites geographically into a half-dozen “strike zones.” The 20-30 stewards in each zone teamed up to lead education and contract campaigning with their co-workers.

Each zone planned its own action to support the contract fight—and designed its own flag. Some of these elements were inspired by what the janitors learned from unionists and farmworkers they met two years ago on a delegation to Brazil.

Stewards started leading monthly lunchtime conversations, which the union reports reached 600 members each month. These discussions began with contract enforcement questions on health insurance, paid time off, and workload.

But they expanded to address the ways employers use divide-and-conquer to weaken the union, the outsized political influence of corporations and the wealthy, and who really runs Minnesota’s economy.

“Now it’s back to organizing. We have to be prepared,” Kone said. “My co-workers are saying that the one day strike wasn’t enough—we’ll need to do more next time.”

A version of this article appeared in Labor Notes #445. Don’t miss an issue, subscribe today.
Mark Brenner is the Director of Labor Notes.
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