La Universidad de Purdue da grandes pasos para democratizar la educación superior

América del NOrte/EEUU/Por Renata Pompeu-Pividal, SAP

Cuando Neal Ottinger mira al cielo, ve más que nubes y estrellas: ve el futuro. Como muchos otros niños en Estados Unidos, el estudiante de 21 años siempre quiso ser un astronauta. Pero la vida no le haría las cosas fáciles.

«Estudiar para ser ingeniero aeroespacial es un gran desafío académico, y no solo eso, seguir una carrera en exploración espacial puede ser extremadamente costoso», dice. «Muchos niños no pueden pagarlo».

Estas historias son muy comunes. América se enfrenta a una importante crisis de asequibilidad universitaria. Los datos de la Reserva Federal muestran que la deuda de préstamos estudiantiles asciende a alrededor de $ 1.5 billones, más que cualquier otra categoría en los Estados Unidos, excepto la deuda hipotecaria. Los costos de matrícula en las universidades públicas han aumentado un 344% desde 1980, según Debt.org, mientras que el ingreso medio apenas se ha movido .

«Durante la última década o dos, los costos han aumentado tanto y tan rápido, que realmente se ha convertido en una dificultad para las familias y los estudiantes», dice Mitch Daniels, presidente de la Universidad de Purdue y ex gobernador de Indiana. “Las instituciones de educación superior son notoriamente ineficientes, pero creo que muchas de ellas prestarán mucha más atención al problema de la asequibilidad ahora, porque finalmente hay una contra presión por parte de los estudiantes y las familias. Si un título les va a costar mucho, encontrarán otra manera de prepararse para la vida «.

El milagro de Purdue

Purdue es una escuela Big Ten conocida por su programa espacial de élite: los primeros y más recientes astronautas que caminaron en la luna fueron Boilermakers (el equipo de fútbol de Purdue). Ahora, Cradle of Astronauts está en los titulares por un motivo diferente y está marcando el ritmo. para priorizar la accesibilidad y accesibilidad de los estudiantes.

En dólares ajustados a la inflación, la universidad les está cobrando a sus estudiantes menos por asistir en 2019 que en 2012. Las congelaciones de las tasas de matrícula a menudo se consideran trucos de marketing que no son sostenibles a largo plazo. Pero la hazaña de Purdue fue acompañada por un aumento en las inversiones principales. Piénselo de esta manera: no solo los estudiantes pagan menos por asistir, sino que la universidad también está gastando más en excelencia académica, ideas innovadoras y crecimiento de la facultad, lo que reduce significativamente la proporción de estudiantes por profesor y aumenta el número de puestos permanentes.

La clave de «El milagro de Purdue» es un enfoque nítido en las eficiencias operativas, encontrar y eliminar desperdicios siempre que sea posible, eliminar redundancias y duplicar esfuerzos con la digitalización y estandarizar los procesos en todos los departamentos. Remata eso con el valor que el liderazgo de Purdue otorga a la responsabilidad, y usted tiene la receta para el éxito. La transformación de la universidad ganó rápidamente la atención de los medios, con Bloomberg Businessweek planteando la pregunta en la mente de todos: » ¿Puede Mitchonomics arreglar el negocio roto de la educación superior ?»

  «La gente piensa que hay algo de vudú aquí. No hay. No estamos haciendo nada que no tenga mucho sentido común «, dice Daniels. “Hacemos tres cosas en Purdue: enseñanza, investigación y compromiso. Cualquier otra cosa debe ser vista como opcional. Necesitamos ser lo más eficientes posible en las cosas que son puramente de apoyo y administrativas; y comprometa los dólares ahorrados para mantener bajos los costos de matrícula y estudiantes, o para invertir en nuestra misión principal. Para brindar una educación de alta calidad al más alto valor comprobado, al precio más bajo que podamos administrar «.  

Del progreso incremental a los saltos gigantes 

El primer paso fue simplificar la base digital de la universidad, mejorando el presupuesto y la gestión del efectivo. Eva Nodine, jefa de Planificación y Análisis Financiero de Purdue, dice que antes de la transformación, prácticamente todos los procesos involucraban un formulario en papel. “Todo era muy complicado, y tomó mucho tiempo para hacer algo. Teníamos que aprobar cada transacción, incluso si era un centavo. Una transacción de cien dólares necesitaba ocho firmas a veces, todas en formularios en papel. No es broma.»

Era hora de un cambio, y Purdue sabía que requeriría más que una simple actualización de los sistemas de TI. Daría un salto gigantesco y un cambio completo en la forma en que la universidad gestionaba sus negocios. Con una transformación integral en mente, se estableció un nuevo mandato: simplificar, organizar, racionalizar y automatizar.  

Nodine enfatiza que Purdue es una de las universidades más innovadoras del país y que necesitaba una administración de clase mundial para respaldarla, con tecnología que permitiría a la escuela convertirse en una empresa inteligente. SAP S / 4HANA fue el motor detrás de esta transformación.

Pasar a un paquete de software ERP de próxima generación inteligente permitió a Purdue administrar la información en tiempo real, eliminando inmediatamente 600,000 páginas de papel que, en el pasado, necesitaban ser transportadas manualmente a través del campus. Solo imagine que: «Si tuviera que apilar ese papel, sería más alto que el Campanario de Purdue, que tiene 160 pies de altura», dice Nodine.  

La universidad también se beneficia de interfaces de usuario simplificadas, un proceso único de envío de solicitudes de trabajo que es compatible con dispositivos móviles y la eliminación de 400,000 aprobaciones y auditorías previas que no eran necesarias. «Pudimos rediseñar nuestra jerarquía financiera utilizando los datos maestros de SAP de una manera que nos daría transparencia y coherencia en toda la universidad», dice.

Quizás los resultados más dramáticos se lograron al eliminar las múltiples hojas de cálculo que solían ejecutarse en sistemas lentos y obsoletos. Con más de treinta mil formularios ejecutándose en sistemas dispares, fue imposible registrar una transacción de manera consistente. Las discrepancias presupuestarias en algunos departamentos fueron comunes. Pero ahora, el gasto se registra automáticamente en función del presupuesto y rara vez debe ajustarse manualmente. Y como los empleados no necesitan pasar tanto tiempo conciliando información o trabajando en tareas manuales y repetitivas, pueden centrarse en el análisis estratégico y nuevas formas de agregar valor a la misión de Purdue.

Lo siguiente en la agenda es la implementación de SAP SuccessFactors , una solución completa de reclutamiento a jubilación para la gestión de talentos. Nodine explica que el objetivo es poder aprobar nuevas contrataciones más rápido y mejorar la incorporación, para que puedan ponerse en marcha.

Cuando dispares a la luna … 

Con la ayuda de la tecnología, Purdue ha establecido un modelo de cómo lograr el equilibrio entre ser una institución de élite y al mismo tiempo ampliar el acceso. Desde que el congelamiento de la matrícula entró en vigencia, los estudiantes de Purdue y sus familias han ahorrado más de $ 400 millones según la universidad.

“Hemos entrado en un círculo virtuoso. Al mantener la matrícula fija en dólares nominales durante siete años, hemos experimentado un aumento en las solicitudes y el interés de estudiantes sobresalientes. Por lo tanto, una política de asequibilidad ha dado lugar a mayores volúmenes y, por lo tanto, ha hecho que sea más fácil seguir siendo asequible «, dice Daniels. «Más estudiantes que pagan la matrícula han significado que podríamos mantener el precio constante, e incluso reducir el costo de alojamiento y comida, libros y otras cosas».

Purdue está transformando la educación superior, al mismo tiempo que cultiva e inspira a toda una nueva generación de innovadores que, como el aspirante a astronauta Neal Ottinger, se graduarán libres de deudas.

«Estoy definitivamente agradecido. Mi educación aquí fue muy valorada, ya un costo tan bajo. A pesar de eso, la Universidad de Purdue siempre está entre las 10 mejores escuelas de ingeniería y es una locura lo asequible que es ir aquí ”, dice Ottinger. “Hay una gran base de exalumnos de personas que han hecho grandes cosas que salen de Purdue. Espero ser una de esas personas también «.

Fuente: https://www.forbes.com/sites/sap/2018/12/04/purdue-university-takes-giant-leaps-in-democratizing-higher-education/#55d7c2202672