El papel de los educadores en la lucha contra el neoliberalismo.

En estos países y en otros, aunque los factores desencadenantes de las protestas, los métodos y los objetivos son diferentes, comparten temas comunes: la desigualdad, la ira ante la corrupción de las élites, las libertades políticas y las consecuencias del cambio climático. En casi todos los casos, los estudiantes y los maestros estuvieron y permanecen en la primera línea de las manifestaciones masivas.

Más dramáticamente, con protestas en Chile, aunque fuertemente reprimidas, no impidió que dos millones de personas inundaran las calles. Su proclamación colectiva se capta mejor con las palabras en un cartel popular: «El neoliberalismo nació en Chile y morirá en Chile».

El cartel alude al hecho de que Chile después del golpe militar contra Salvador Allende se convirtió en el terreno experimental para Milton Friedman y los economistas entrenados en la Universidad de Chicago, incluida la privatización de sectores sociales como la educación y la atención médica.

Aunque la chispa para las protestas en Chile fue un aumento en la tarifa del metro y el movimiento de evasión de tarifas dirigido por estudiantes, las protestas se expandieron rápidamente a otras demandas y abarcaron otros sectores sociales. Los chilenos fueron claros: sus demandas trascendieron los 30 pesos del aumento del tránsito, pero rápidamente incluyeron un cambio social fundamental y el fin de 30 años de neoliberalismo.

Hoy Chile es uno de los países más desiguales de América Latina, con pensiones bajas, derechos de educación desiguales, la privatización del agua, un sistema de salud inadecuado e inadecuado, un aumento en los precios de la electricidad y una constitución manipulada.

El movimiento de protesta chileno salió a la calle pocos días después de la victoria parcial en Ecuador, liderado por comunidades indígenas contra un programa de ajuste estructural impuesto por el Fondo Monetario Internacional.

Impresionantemente, los movimientos de protesta en Chile y Ecuador consisten en fuerzas sociales insatisfechas con los partidos políticos tradicionales, que comprenden estudiantes, maestros, desempleados, comunidades indígenas, sindicalistas, feministas, ambientalistas y aquellos con trabajos precarios. Alejándose de la política de identidad estrecha, proponen demandas inclusivas ‘transversales’ o no sectoriales incompatibles con el neoliberalismo.

Neoliberalismo sobre soporte vital

Las protestas mundiales han llevado a algunos partidarios de un capitalismo «ilustrado», como lo definen, a admitir que el neoliberalismo está en soporte vital.

La educación en general, incluidas las universidades, ciertamente no es inmune al impacto del neoliberalismo. Las universidades se enfrentan a una privatización renovada, una comercialización intensiva y un desafío a la noción misma de la universidad como mecanismo para abordar la desigualdad social y facilitar la circulación del conocimiento.

Las advertencias de los colegas sobre el ‘capitalismo académico’ hace más de dos décadas (mediante las cuales el personal académico se canaliza hacia emprendimientos empresariales como parte de la ética de generación de ingresos de la universidad y la integración de las universidades en la lógica del capitalismo) se ha convertido en la norma a nivel mundial.

Es cierto que las luchas dentro de la educación superior continúan y estallan esporádicamente en diferentes campus y en diferentes países. Estas luchas incluyen las demandas de repensar el propósito de la educación formal, el acceso universal a una educación de calidad gratuita, las demandas de cambio institucional y los llamados a descolonizar instituciones, programas de estudio y planes de estudio.

A medida que la precariedad laboral afecta profundamente a todos los sectores y sociedades, en muchos países, los trabajadores universitarios, académicos y no académicos, y los estudiantes se han organizado para resistir nuevos recortes en la educación y el gasto social, la imposición de modelos de gobierno neoliberal, la reorientación de la educación a lo largo de las líneas del mercado. y la supresión de la disidencia.

Sin embargo, muchas de estas luchas son de corta duración y a menudo ineficaces debido a la incapacidad de conectarse con las luchas en la sociedad en general.

Indudablemente, existen espacios progresivos, aunque limitados, y las personas en muchas universidades pueden conectarse con organizaciones comunitarias y movimientos sociales y realizar un valioso trabajo contrahegemónico.

A menudo, estos espacios se han ganado mediante luchas y por la presión de organizaciones externas. Deben expandirse a través de una defensa vigorosa de la educación superior como un bien público y una esfera de ciudadanía democrática crítica y resistencia contra los valores comerciales y corporativos que configuran la forma, el propósito y la misión de nuestras instituciones. Proactivamente, las iniciativas deben incluir la vinculación de programas, proyectos y recursos con las necesidades y luchas de la comunidad.

Durante un panel de discusión reciente sobre movimientos sociales y educación, Sangeeta Kamat, profesora de educación internacional y comparada en la Universidad de Massachusetts Amherst en los Estados Unidos, articuló un desafío para aquellos que trabajan en universidades para construir y mantener una ‘tubería de escuela a movimiento’ .

El reciente libro de Rebecca Tarlau sobre cómo el MST (Movimiento de Trabajadores sin Tierra) transformó la educación en Brasil también ofrece lecciones invaluables sobre cómo las instituciones educativas y educativas pueden vincularse con el activismo.

Los colegas en Turquía, aunque perseguidos y expulsados ​​de las universidades por el régimen autocrático de Erdogan, han demostrado su resistencia al continuar enseñando fuera del campus .

En este período marcado por un asalto a la educación y la razón, el aumento de la desigualdad, el desempleo devastador y el surgimiento del discurso oscurantista, xenófobo y misógino y el militarismo, así como la crisis ecológica sin precedentes, el activismo educativo significativo que se involucra con los movimientos y las comunidades es decisivo. Los ejemplos recientes de resistencia en muchos países ofrecen esperanza, lecciones e inspiración.

Salim Vally es profesor de la Universidad de Johannesburgo y catedrático de investigación sudafricana en educación comunitaria, de adultos y de trabajadores. Pluto Press publicará su libro coeditado con Aziz Choudry, The University and Social Justice: Struggles en todo el mundo a principios del próximo año. Este artículo fue publicado por primera vez por Education International .