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La Industria Educativa y la Segregación Social

Por Víctor Cárcamo Silva/ institutobautistavanschouwen/23-01-2019

El debate por la selección de estudiantes en los denominados “liceos emblemáticos” en torno al denominado “Proyecto admisión justa”, ha puesto en el centro de la discusión las concepciones implícitas tras el modelo educacional chileno y nos abre a repensar los niveles de inclusión en nuestra sociedad y, junto con ello, el rol que el sistema escolar cumple en nuestro país.

No es posible separar la discusión en torno a la selección en el ingreso de estudiantes a un determinado colegio, como si en sí misma fuera la solución al problema de la promoción de estudiantes hacia la educación superior. En base a lo datos arrojados por el DEMRE a partir del último proceso de selección universitaria, de los 50 colegios con mejores puntajes obtenidos en la PSU, sólo dos son municipales y ninguno de ellos es particular subvencionado(1). Este dato no sería particularmente dramático si es que de él no se desprendiera como una nefasta consecuencia, que tan solo el 30% de los estudiantes de provenientes de establecimientos municipales quedó seleccionado para proseguir sus estudios de educación superior(2).

La gran defensa en la irrupción de otros sectores como oferentes en la educación, en los marcos de la “libertad de enseñanza”, fue el aumento de la matrícula y la posibilidad de superación de la pobreza, cuestión que los datos demuestran como un total fracaso. Si bien es cierto que los niveles de cobertura a nivel escolar son mayores, cabría preguntarse para qué están siendo formados nuestros jóvenes y, si no pueden elegir dónde educarse, en qué se traduce para ellos aquella “libertad”.

La comprensión de la educación como una industria(3), vale decir, como un nicho de negocios o un sector susceptible al “emprendimiento” desde el cual se pueden obtener ganancias, han sido por décadas parte estructural del marco que regula la labor educativa en nuestro país. Esto se expresa en acuerdos de larga data, como el debilitamiento de la presencia estatal en el sector público, la municipalización, el aseguramiento de financiamiento público para los sostenedores privados (particular subvencionado), que dicho sea de paso está condicionado al desempeño y asistencia de los estudiantes al establecimiento, lo que concuerda con la necesidad del sostenedor de seleccionar a aquellos estudiantes que le puedan asegurar el alcanzar mejores resultados en las pruebas estandarizadas y con ello obtener los fondos necesarios para la “prestación del servicio”.

Si bien el fin de la selección propuesto como “herencia” iba en una dirección correcta, la gran mayoría de los planes impulsados por la anterior administración no buscaban cambiar las lógicas de la “industria de la educación”, sino que muchas de ellas la perpetúan. Sería muy iluso de nuestra parte el pensar que la propuesta de conformación de los servicios locales en torno a direcciones zonales que contarían con presencia del empresariado local, fuera un intento de cambiar la matriz productiva de nuestro país con participación activa de las comunidades educativas o de las entidades sociales presentes en un territorio. Dicho esfuerzo, más bien, tenía como fin asegurar a la industria la obtención de mano de obra barata y calificada en el territorio aledaño a su labor(4).

Francisco Zariqueiey, así como diversos estudios en neurociencias, señala que los estudiantes con mayores capacidades alcanzan desempeños de mayor complejidad cuando enseñan o le explican a otros, pues son habilidades de un nivel superior las que deben poner en práctica(5). Sería importante avanzar la discusión en torno a lógicas que permitieran asegurar alcanzar mejores aprendizajes en el aula, de manera que la integración de estudiantes con distintos niveles de desempeño, con variadas necesidades para la facilitación de su desarrollo cognitivo y, por qué no con distintas realidades sociales, enriquezcan las experiencias educativas, generando mayores niveles de inclusión, no sólo a nivel del aula; sino que ayude a la rearticulación de un tejido social,  ya no sólo a nivel económico, sino también cultural, pues la realidad del sector público ya da cuenta de la presencia de un sin número de niños-estudiantes que migran al interior de nuestro país.

Con todo, el contar con mayores recursos para el desempeño del profesorado, el aumento de los tiempos de preparación para el trabajo en el aula, o el mejorar las prácticas de inclusión de estudiantes de distintos sectores en nuestro establecimientos, parecen fuera de toda discusión.

Lamentablemente, los problemas de segregación social derivados del concebir el ejercicio de un derecho como si fuera una industria, no son exclusivos del ámbito educativo, sino que son parte estructurante de un estado concebido bajo el principio de la subsidiariedad, sólo que a ratos muchos de los que se hacen parte del litigio parecen olvidarlo.

Víctor Cárcamo Silva
Instituto de Ciencias Políticas Bautista Van Schouwen

*Fuente: https://institutobautistavanschouwen.wordpress.com/2019/01/15/la-industria-educativa-y-la-segregacion-social/?fbclid=IwAR0STHdh2-OCZP0yOG3cmLSF-qxAU4lCHZYZzod77d7TyIJJo8aArUv_kW0

*Fuente de la imagen: https://www.unoentrerios.com.ar/hoy-hoy/privatizacion-educativa-una-politica-estado-n1677843.html

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EEUU, Los Ángeles: 6º día de histórica huelga docente

Por: Alternativa Docente/23-01-2019

Luego de seis días de lucha, con altísimo apoyo social, el sindicato UTLA informa el resultado de las negociaciones reservadas, que mantuvieron por varios días con las Autoridades del LAUDS (Distrito Escolar de Los Ángeles). Desde UTLA llaman a votar sí y levantar la huelga.

A continuación, reproducimos una traducción del primero y el último párrafo del resumen del Acuerdo publicado por https://www.utla.net. Y a través del link puedes descargar el archivo adjunto en PDF con el texto en inglés de ese resumen del TA, Tentative Agreement.

Para información, esta es la valoración que realiza la dirigencia del sindicato sobre el acuerdo:

¡Victoria para la educación pública!
Resumen del Acuerdo Provisional / UTLA y LAUSD 22 de enero de 2019

Después de 6 días de huelga junto con los padres, estudiantes y miembros de la comunidad en Los Ángeles, tenemos alcanzó un acuerdo histórico que aborda los principales problemas que afectan a nuestras escuelas, estudiantes y profesiones.
A continuación se muestra un resumen de ese acuerdo, que la Junta de Directores de UTLA respalda para un voto de sí.

Vea el TA Tentative Agreement completo en UTLA.net para más información. Esta es una victoria histórica para educadores, estudiantes y padres.

La reducción del tamaño de la clase, los límites en las pruebas, el acceso a enfermeras, consejeros y bibliotecarios cambiarán la vida de nuestros estudiantes siempre. Ganamos esta victoria a través de nuestra unidad, nuestra acción y nuestro sacrificio compartido.

Vota sí!

 

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Venezuela: Aristóbulo Istúriz presentó nuevo tabulador salarial del sector Educación

Por: El Nacional/23-01-2019

Istúriz aseguró que los docentes con jornadas de 40 horas tendrán salarios entre Bs.S 28.638,67 y 51.470,28

Este martes Aristóbulo Istúriz presentó las tablas salariales actualizadas de los docentes, personal administrativo y obrero del Ministerio, luego del incremento del salario mínimo integral anunciado por Nicolás Maduro.

Istúriz destacó que en esta tabla salarial se aplicaron mecanismos de ajustes importantes, como la intercategoría, además del incremento de 300% decretado por Maduro y los Bs. 1.800 de los tickets de alimentación.

«A partir de allí nosotros en la educación comenzamos a trabajar las tablas y a hacer los ajustes en las tablas requeridas», precisó desde el alón Simón Bolívar del Ministerio para la Educación.

De esta manera, los docentes con jornadas de 40 horas tendrán salarios entre Bs.S 28.638,67 y 51.470,28 (de Docente I a Docente VI).

Con el mismo esquema, los docentes con jornadas de 53 horas, quedan con salarios entre Bs.S 37.582, 93 y 64.009,39.

Respecto al personal administrativo, de Bachiller a Profesional III, en sus pasos uno al siete, los salarios se fijan entre Bs.S 18.000 y 27.900; con el mismo esquema, entre Obrero No Calificado Grado I y Obrero Supevisor Grado X el salario se establece entre Bs.S 18.000 y 23.130.

Istúriz precisó que las zonas educativas en su totalidad recibieron la información, para que cada maestro calcule y verifique su salario.

Agregó que este martes a toda la administración pública le será abonada la segunda quincena del mes con base en el incremento salarial anunciado por Maduro.

*Fuente: http://www.el-nacional.com/noticias/economia/aristobulo-isturiz-presento-nuevo-tabulador-salarial-del-sector-educacion_267560

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La Campaña Mundial por la Educación reivindica un mundo más sostenible. (Video)

Por: magisnet.com/23-01-2019

Con motivo del Día de la Educación (24 de enero) y del Día Mundial de la Educación Medioambiental (26 de enero), la CME lanza “Defendemos la Educación, sostenemos el mundo”, que visibiliza la importancia de la Educación para la supervivencia de nuestro planeta y de sus habitantes.

Este año, la coalición llama la atención sobre la necesidad de transformar nuestros sistemas educativos para que fomenten estilos de vida más sostenibles. El cambio climático constituye un reto global que no sólo tiene graves consecuencias medioambientales, sino un elevadísimo coste humano. Por ejemplo, la contaminación ambiental del aire contribuyó a 4,2 millones de muertes prematuras en todo el mundo, 38.000 de ellas en España, según las estimaciones.

También se prevé que, en 2050, 200 millones de personas se habrán visto obligadas a desplazarse a causa del cambio climático, cuyos efectos pueden llevar a la pobreza a 122 millones de personas en el año 2030. Este fenómeno afecta también a la Educación, una de las primeras actividades que se abandonan cuando se produce un desastre, y tiene también graves repercusiones desde el punto de vista de género, ya que afecta de manera desproporcionada a las niñas y mujeres en crisis y emergencias.

El papel de una educación equitativa, inclusiva y de calidad

Desde la CME, coinciden con el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de Naciones Unidas a la hora de reivindicar el papel esencial que debe desempeñar la Educación en el necesario cambio individual y colectivo de nuestros comportamientos  y patrones de consumo a fin de salvar nuestro planeta. Una Educación equitativa, inclusiva y de calidad puede contribuir a que:

  • Las personas sean capaces de comprender los problemas medioambientales y darles respuesta, así como de adaptarse a sus efectos negativos y reducir su vulnerabilidad. Por ejemplo, investigaciones que demuestran que los agricultores con mayor nivel educativo tienen una mayor capacidad de adaptación ante los efectos del cambio climático. Otros estudios apuntan que, si el progreso educativo se estanca, el número de víctimas de desastres naturales podría incrementarse en un 20% en la próxima década. Sin embargo, universalizar la Educación Secundaria para 2030 prevendría 200.000 muertes provocadas por desastres naturales en los próximos 20 años.
  • Formar a una ciudadanía consciente de las causas y consecuencias del cambio climático y otros problemas medioambientales, y dotarla de los conocimientos, competencias y actitudes necesarios para buscar soluciones, cambiar sus patrones de consumo y transformar la sociedad. Por ejemplo, el aumento en la Educación medioambiental favorece los cambios de valores y comportamientos tanto a nivel individual como colectivo, contribuyendo a modificar los hábitos de consumo y favoreciendo la búsqueda de soluciones a los problemas medioambientales.
Semana de Acción Mundial por la Educación: «Defendemos la Educación, sostenemos el mundo»

Del 1 al 7 de abril se celebrará la Semana de Acción Mundial por la Educación (SAME) bajo el lema “Defendemos la Educación, sostenemos el mundo”. En España, habrá actos de movilización en más de 30 ciudades, donde se prevé la participación de más de 40.000 personas, entre estudiantes, docentes y activistas. La actividad de movilización de la SAME será la construcción de Scrabbles de la sostenibilidad por plazas y colegios de toda España.

Durante todo el año más de 200 centros educativos y grupos de Educación no formal han estado trabajando los materiales didácticos de la CME sobre Educación, sostenibilidad y Agenda 2030, y serán ellos los encargados de impulsar distintos actos reivindicativos. Hay muchas formas de sumarse a la SAME. En la página www.cme-espana.org se publicarán las diferentes propuestas y en redes sociales, se difundirán las diferentes acciones bajo los hashtags #SAME2019 #SostenemosElMundo.

*Fuente: https://www.magisnet.com/2019/01/la-campana-mundial-por-la-educacion-reivindica-un-mundo-mas-sostenible/

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Muchos Estados en el mundo aún no garantizan los derechos fundamentales de los niños

Redacción: News/23-01-2019

Hace 30 años entró en vigor un instrumento internacional para proteger los derechos de los niños; sin embargo, todavía hay muchos Estados que no garantizan el desarrollo y supervivencia de los menores, que ignoran sus voces y que los consideran meros receptores de cuidados, a menudo insuficientes para su bienestar, advirtió la máxima funcionaria de la ONU en materia de derechos humanos.

Al inaugurar este lunes en Ginebra la 80ª sesión del Comité de los Derechos del Niño, Michelle Bachelet señaló que a pesar de que en las últimas tres décadas se han registrado avances significativos y prácticamente todos los países han aprobado leyes para proteger las garantías de los niños, millones de ellos no gozan de sus garantías básicas.

“No todos los Estados parte aseguran a cabalidad la supervivencia y el desarrollo de todos los niños en todas partes. En general, los niños son vistos como receptores pasivos de cuidados y sus voces son desatendidas o ignoradas”, dijo la Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos.

La Convención sobre los Derechos del Niño es el tratado de garantías fundamentales que más ratificaciones ha recibido históricamente y su adopción ha dado lugar a la creación de programas educativos, de nutrición y salud que han mejorado la situación de los menores en el mundo.

Además, hace tres años los Estados refrendaron su compromiso con la niñez y le prometieron un mejor futuro.

Avance insuficiente

Pero esas declaraciones son insuficientes y el mundo aún dista del progreso que hace falta para cumplir con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

La Alta Comisionada recordó que UNICEF estima que 60 millones de menores de 5 años morirán entre 2017 y 2030 por causas prevenibles y que, en 2016, 155 millones sufrieron atrofia del desarrollo o desnutrición crónica.

“Los niños son especialmente vulnerables a la trata y la esclavitud, incluyendo las peores formas de trabajo forzado, esclavitud doméstica, esclavitud sexual y matrimonio forzado”, subrayó Bachelet.

Agregó que los niños migrantes o desplazados, un colectivo en aumento, afrontan un alto riesgo de sufrir esas atrocidades.

Cifras calamitosas

Entre otros datos alarmantes, Bachelet destacó los 5,5 millones de menores víctimas de trabajo forzado y el hecho de que un tercio de las víctimas de trata sean niños. En esta categoría las niñas duplican el número de niños sometidos explotación sexual. Millones de niñas, además, se convierten madres cada año, perpetuando así el ciclo de pobreza.

“Estos números son una calamidad. Cada uno de ellos representa a un individuo cuyas esperanzas y sueños han sido destruidos. Por desgracia, aún queda mucho por hacer antes de que cumplamos con los cuatro principios de la Convención: la no discriminación; lo mejor para su bienestar; el derecho a la vida, la supervivencia y el desarrollo; y el derecho a ser escuchado”, puntualizó.

En este contexto, abogó por dar un mayor énfasis al cumplimiento de los pilares y objetivos de ese instrumento y confió en que la discusión anual del Comité impulse el bienestar de la infancia mundial.

“Hoy, los niños y jóvenes enfrentan desafíos enormes relacionados con los conflictos, el cambio climático, la inestabilidad económica, el desplazamiento, la reducción de los espacios participativos, la globalización y los cambiantes mercados laborales. Se trata de la misma gente joven que es fuente de ideas, innovación y soluciones. Darles facultades, respetar su dignidad y garantizar sus derechos nos beneficia a todos”, concluyó Bachelet.

El Comité de los Derechos del Niño terminará su sesión el 1º de febrero y revisará los informes de Bahrein, Bélgica, Guinea, Italia, Japón y Siria.

Trabajo infantil

Un ejemplo de la situación descrita por Bachelet es el trabajo infantil. La Organización Internacional del Trabajo indicó recientemente que existiéan en el mundo unos 152 millones de niños y niñas trabajadoras en 2018. Para aliviar esta situación en Madagascar, esta Organización ha puesto en marcha un programa que ayuda a los niños trabajadores a mejorar su situación y a acceder a la capacitación, como se muestra en este vídeo.

Fuente: https://news.un.org/es/story/2019/01/1449342

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El código que independiza a la mujer afgana

Redacción: El Mundo/23-01-2019

Una ‘startup’ creada por una refugiada enseña a mujeres afganas a programar aplicaciones con el objetivo de que logren oportunidades de empleo y salarios dignos

En Afganistán hay filas eternas de letras y números inexplicables que están realizando vidas. Tienen nombres crípticos: Java, PHP, C++. Para un grupo creciente de jóvenes afganas, en la remota provincia occidental de Herat, significan educación, trabajo y, sobre todo, futuro. Son códigos de programación y de edición web que, gracias al empeño de la emprendedora Fereshteh Forough y de sus compañeras, se aprenden para tener un empleo en una pequeña escuela local. El resultado está siendo sobresaliente.

«Nací como refugiada en Irán. Vivir en un lugar donde te tratan como un huésped indeseado no fue una experiencia placentera. Acceder incluso a un derecho básico como la educación era un obstáculo«, recuerda Forough, que apenas supera la treintena, a EL MUNDO. «Durante mi viaje vital en la educación hubo muchos altibajos que me llevaron a pensar en cómo mejorar el estatus de la educación de las mujeres en Afganistán, especialmente en tecnología».

La experiencia de aquellos años, en los que se graduó en Informática en la Universidad Técnica de Berlín para regresar luego a su tierra de procedencia familiar, la cristalizó en 2015 en la ‘startup’ ‘Code to Inspire’ (Código para Inspirar). «Las expectativas familiares y sociales respecto a la mujer truncan oportunidades laborales. Establecí Code to Inspire con el objetivo de educar a mujeres afganas en habilidades de programación demandadas, empoderarse y añadir un valor único a sus comunidades», dice la impulsora.

Físicamente, Code to Inspire es un centro que acoge a cerca de 90 chicas -una cifra en aumento-, comenzando en los 14 años y hasta los 28. Según explica Ehsan Ehrari, que adiestra a las alumnas en el desarrollo de videojuegos, la institución promueve y facilita el material necesario para el aprendizaje de códigos de programación a fin de crear videojuegos y de desarrollar páginas web, así como de diseñar con motores gráficos como Photoshop o Blender, un conocido programa de creación en tres dimensiones.

«El código es algo que te permite crear aquello que tienes en la mente», resume Ehrari. «Las estudiantes de clases como la de videojuegos pueden producir sus propias aplicaciones y monotorizarlas, vendiéndolas o incluyendo publicidad», dice. De un modo similar, añade, clientes interesados en abrir un sitio web, por ejemplo, pueden recurrir a la escuela y pagar por el contenido creado. Dentro de las instalaciones disponen de material para llevar a cabo sus tareas, las cuales también pueden llevarse a casa.

Este sistema, detalla el profesor, «es bueno para ellas. Todas las mujeres, incluso aquellas que, por motivos de seguridad, o porque sus familias no les permiten desplazarse lejos de la ciudad o a otra provincia, pueden seguir programando desde casa y ganar dinero«. «Les inspiramos a luchar por su independencia financiera y social», recalca Forough, en un país donde, según la ONU, sólo un 19% de mujeres trabajaba en 2016; cuya tasa de alfabetización femenina es del 17%, menor en ciertas provincias.

De esta forma, Code to Inspire consigue sortear uno de los baches para la mujer afgana, aparte de la violencia sexual y psicológica, que experimenta una mayoría: el rechazo social a una igualdad efectiva. «En Afganistán hay, ciertamente, una sociedad muy tradicional y patriarcal. En muchas familias los hombres son quienes toman las decisiones«, señala la joven emprendedora. «Sin embargo», matiza, «en nuestra escuela involucramos a la familia y a la comunidad local en el proceso educativo».

«Les mostramos el valor de invertir en ellas»

En consecuencia, prosigue Fereshteh Forough, «les mostramos el valor de invertir en ellas. Parte de nuestro trabajo consiste en proporcionar un entorno educativo seguro para que las chicas aprendan habilidades que pueden usar para generar rédito y traer ganancias económicas a sus familias. Una vez éstas ven que hay un valor en educar a estas chicas y darles recursos para respaldar a sus familias en lo económico, cambiará su perspectiva sobre la educación y el empleo de la mujer».

La temática de los videojuegos que han creado las alumnas de Code to Inspire añaden un valor adicional a su tarea: combatir las perniciosas plantaciones de opio; salvar el medio ambiente; ser una heroína afgana capaz de salvar a su familia del hechizo de una bruja. Lo han reconocido Google o la Universidad de California, que han premiado y promocionado Code to Inspire. En su web, la ‘startup’ solicita fondos para que alumnas como Jatereh Mohamadi sigan asegurándose un futuro a golpe de tecleo e ingenio.

«Cuando era niña siempre jugaba a videojuegos», rememora Mohamadi, estudiante universitaria de informática y programadora en Code to Inspire. «Este interés me ha llevado a desarrollar juegos. Ahora, afortunadamente, sé cómo plasmar mis ideas en una aplicación o en un videojuego», dice. La única mujer de seis hermanos, ha creado juegos en dos y tres dimensiones y se está especializando en realidad virtual: «Quiero aprender todo lo posible para establecer mi propia empresa» en Afganistán, asegura.

De forma similar encara el futuro su compañera, Hasina Haidari. «Las afganas tenemos talento y habilidades pero, a veces, estos quedan ocultos por falta de oportunidades», lamenta. Ahora que Code to Inspire busca material para facilitar su desarrollo, como gafas especiales, Haidari se ha centrado también en crear entornos de realidad virtual para, en sus palabras, «crear no un mero entretenimiento, sino juegos para un cambio». Su padre arquitecto, dice, le inspira: «Me ha enseñado que siempre debes aprender y esforzarte y que, hasta tu último momento de vida, tu presencia en el mundo debe ser beneficiosa».

Fuente: https://www.elmundo.es/internacional/2019/01/07/5c17b0d1fdddffcf828b45f6.html

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United States: Smaller Class Sizes Not Proven but Teachers Strike for Them

North America/ United States/ 23.01.2019/ Source: www.usnews.com.

Most educators and parents see class size as an indicator of a quality education and have made it a priority in teacher strikes across the United States, but its effectiveness is still up for debate.

Most educators and parents see class size as an indicator of a quality education and have made it a priority in teacher strikes across the United States in the past year, but its effectiveness is still up for debate.

There’s no universal standard for the best class size, though some states and school districts have instituted policies, particularly in lower grades. While many believe smaller is better, studies are mixed on exactly how much it can improve academic outcomes, considering the cost.

The ratio of students to teachers is at the heart of a teacher strike in the nation’s second-largest school district, where tens of thousands of Los Angeles educators walked out Monday. Teachers have complained about having kids sitting on window sills or the floor of overcrowded classrooms that can push past 45 students.

Farther north, some teachers in Oakland called in sick Friday as part of an unofficial rally over their contract negotiations, which also hinge partly on a demand for smaller class sizes.

At the high school level, Los Angeles has routinely had more students per teacher than the national average, said John Rogers, a professor of education at University of California, Los Angeles.

He said there’s no easy way to assess the impact of class size on educational outcomes over the last couple of decades in the Los Angeles Unified School District — in part because classes have been overcrowded despite a state mandate calling for an average class size of 30 students through eighth grade.

Rogers said the question of whether districts should be able to increase class size unilaterally is important because it makes teachers feel they lack control over learning conditions.

«When your class size can be increased dramatically, you lose the ability to ensure that you can do right by the students you are serving,» Rogers said.

United Teachers Los Angeles is demanding the elimination of a longstanding contract clause giving the district authority over class sizes. If the district won’t agree to remove the provision, union leaders say they can’t trust that school officials won’t ignore any deal it cuts on class sizes in the future.

The district has insisted on replacing it with new language that also grants it power to raise class sizes under certain conditions, including a financial emergency. It said its latest contract offer included $100 million to add nearly 1,000 additional teachers, nurses, counselors and librarians in 2019-20 and reduce some class sizes. Schools with the greatest needs would see larger reductions — about four students per class.

But union president Alex Caputo-Pearl said the district’s offers were limited to one year and then class sizes could spike again and new staff could be cut. He has called class size a «fundamental issue» that’s directly «about educator working conditions.»

Superintendent Austin Beutner has said he would like to reduce class sizes even more but the district simply doesn’t have the money. He has suggested the union might consider trading other contract demands for greater reductions in class size.

Brent Smiley, a 23-year district veteran who teaches at Sherman Oaks Center For Enriched Studies, said he’s had as many as 42 students in one class and that his smallest has 39.

«Struggling to keep them focused can be an impossible task,» he said this week.

A 2016 report by the National Education Policy Center suggested class sizes be set as low as 15 students in lower grades and found that all things being equal, the student ratio affected their academic achievement.

William Mathis, who authored the study as an education policy expert at the University of Colorado, pointed to a 1979 study that tracked young students in smaller classes in Tennesseeand saw lasting effects. The children had better grades and test scores, fewer disciplinary issues and an increased likelihood of going to college.

The gains were twice as large for poor and minority students and so convincing that in 1998 President Bill Clinton pushed a $12 billion class size reduction program through Congress, though academic disparities remain.

Mathis contends that smaller class sizes in younger grades work because teacher quality improves and getting more attention helps children develop skills, such as establishing peer groups and positive attitudes, that are needed to progress to more intense learning.

«The bigger the class, the more likely you are to treat kids as a big group, and you don’t read papers as good, you don’t read them as closely, you don’t have as much attention to give to each child,» Mathis said of teacher quality.

But Matthew Chingos, vice president of the Urban Institute’s Center on Education Data and Policy, is skeptical of a one-size-fits-all approach. He’s studied state-regulated class sizes and says that it may not be the «biggest bang for the buck» for every classroom.

Requiring a school to have more teachers is expensive and potentially problematic, he argues, because it limits local control at the campus level, which in turn can dilute teacher quality.

California tried to boost its reading and math scores between 1996 and 2013 with a program that gave extra money to schools if they reduced kindergarten through third-grade classes down to 20 students.

That experiment, Chingos said, didn’t prove its worth because there was no prior data for comparison.

Without more high-quality research, Chingos said parents and teachers both push for smaller class sizes based largely on their intuition that it’s better for children. Teachers also benefit, including adding to the union ranks, he said.

«Class sizes are a political winner. No one thinks it’s bad. If money grew on trees, then sure,» Chingos said.

 

Source of the notice: https://www.usnews.com/news/us/articles/2019-01-20/smaller-class-sizes-not-proven-but-teachers-strike-for-them

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