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Por primera vez, los maestros de las escuelas autónomas son sorprendentes. La semana pasada, una huelga en la mayor red sindicalizada de Chicago ganó fuerza, con 15 escuelas que atienden a los 7,500 estudiantes predominantemente latinos que permanecen cerrados desde el martes.

La huelga de esta semana es la primera en la nación contra un operador de vuelos chárter, y se produce solo días después de que Acero lanzó una auditoría financiera que demuestra que la organización sin fines de lucro actualmente tiene al menos $ 24 millones en efectivo y recaudó $ 89 millones en ingresos este año.

A pesar de tener $ 10 millones más de lo que tenía a fines de 2017, Acero logró gastar $ 1 millón menos en salarios este año, solo otorgando a sus maestros un aumento salarial “insignificante”, según el Chicago Teachers Union (CTU), y ningún aumento en todo al personal de apoyo de las escuelas.

Mientras que los maestros chárter suelen recibir un pago de $ 13,000 menos que los de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), las escuelas chárter aportan un 8 por ciento más por estudiante que el CPS bajo el esquema denominado «presupuesto basado en el estudiante» del alcalde Rahm Emanuel, que otorga a cada escuela Una cantidad fija de dinero por alumno matriculado.

Después de meses de negociaciones de contratos fallidos, el 98 por ciento de los maestros de Acero autorizaron una huelga en octubre y se unieron a piquetes esta semana, exigiendo aumentos de sueldo, clases más pequeñas, personal de educación especial adicional y protección de santuario garantizada para estudiantes y familias indocumentados.

“Los operadores de charter están creando un segundo nivel en la profesión docente. Su trabajo en una escuela autónoma, su salario, sus beneficios, sus derechos, su capacidad para hablar en nombre de los estudiantes, todas estas cosas están muy por debajo de los estándares [del distrito escolar público] ”, dijo Chris Baehrend, quien preside la división autónoma de CTU y enseñó inglés para siete años en la escuela secundaria de jóvenes latinos de Chicago, una escuela autónoma, antes de ir a trabajar para el sindicato.

La CTU se fortaleció en marzo luego de fusionarse con la Alianza de Maestros y Personal de la Alianza de Chicago, una afiliada de la Federación Americana de Maestros, que representa a más de 30 estatutos en la ciudad. Treinta y cuatro de los 128 campus de escuelas autónomas de Chicago, más de la cuarta parte de sus escuelas autónomas, ahora están sindicalizados. Otra red chárter, Chicago International Charter Schools (CICS) también ha autorizado una huelga, pero aún no ha fijado una fecha. Los maestros de otras nueve redes chárter de Chicago también están negociando contratos, y podrían autorizar huelgas en las próximas semanas.

Los negociadores sindicales trabajaron para establecer un conjunto central de propuestas de contratos en la primavera pasada, y ahora están avanzando en las propuestas en todas las 11 mesas de negociación, según Baehrend, con la esperanza de aumentar los salarios y los beneficios de manera más sistemática en toda la industria chárter.

Baehrend, que está regularmente en contacto con los miembros del sindicato en el equipo de negociación, dijo a Truthout que no ha habido ningún movimiento significativo en ningún elemento de negociación que costaría dinero a la red, lo que provocó que las negociaciones se prolongaran.

Con solo el 11 por ciento de los maestros chárter sindicalizados en todo el país, es probable que la huelga en curso tenga un efecto dominó en una industria que aleja los recursos públicos de las escuelas públicas y representa parte de un esfuerzo mayor para privatizar la educación. La huelga ya está haciendo mella a nivel local, con representantes estatales que anuncian la introducción de una legislación diseñada para reformar la industria chárter esta semana.

Los representantes estatales Chris Welch, Robert Martwick y Will Guzzardi están proponiendo una serie de proyectos de ley que impondrían un tope al pago del CEO, establecer requisitos mínimos para el gasto escolar, crear consejos escolares locales para la supervisión adicional, limitar la expansión de las escuelas autónomas en distritos con problemas financieros como CPS , y evitar que las compañías de administración con fines de lucro operen escuelas autónomas. La nueva legislación aumenta las apuestas para Acero, anteriormente UNO Charter Schools, que ya ha sido objeto de escrutinio público después de una serie de escándalos de corrupción.

«Espero que esta huelga sea un catalizador para que otros maestros se sindicalicen y se pongan de pie y digan: ‘Las escuelas de Charters han operado por mucho tiempo sin rendir cuentas'», dijo Katie Cannady, quien enseña Kindergarten en el campus de Acero en Brighton Park. “Es frustrante porque todos en el edificio pueden estar en el mismo equipo, pero la persona que tiene las cuerdas del bolso las mantiene cerradas, y ni siquiera por falta de fondos; es sólo avaricia corporativa «.

De hecho, la huelga ya está llamando la atención de otros maestros charter, tanto en Chicago como en otras partes de los Estados Unidos. Baehrend le dice a Truthout que varios maestros en Chicago que aún no están sindicalizados se han comunicado con CTU después de escuchar sobre la huelga. Además, el sindicato ha recibido una gran cantidad de mensajes de solidaridad de parte de los maestros chárter de Michigan, Nueva Orleans, Cleveland y otros lugares.

Las redes de charter están permitidas y financiadas con dinero público en 44 estados , y los maestros de charter en todo el país enfrentan muchos de los mismos problemas, por lo que los organizadores dicen que la huelga de Chicago tiene el potencial de reverberar a lo largo y ancho.

«Yo diría que esta huelga es la salva de apertura, el comienzo de una ola de sindicalismo militante en defensa de nuestros estudiantes en el sector chárter, donde durante mucho tiempo se asumió: ‘Bueno, trabajas para una escuela chárter, tus intereses debe ser el mismo que el interés de los operadores de vuelos chárter », dice Baehrend. “De hecho, ese no es el caso. Nuestros intereses son los intereses de los estudiantes y los intereses de los operadores de vuelos chárter son intereses comerciales, y esa contradicción está llegando a un punto de crisis y se está haciendo muy claro en estas negociaciones «.

El gerente general de Acero, Richard Rodríguez, parece haber reconocido la naturaleza de esa crisis: defendió a la industria chárter al culpar a los organizadores sindicales por impulsar una «agenda política anti-chárter».

Si bien los maestros de rango como Cannady reconocen algunos de los problemas sistémicos con las escuelas operadas bajo un estatuto, para ella, la lucha se reduce a proporcionar a sus estudiantes los recursos adecuados para lograr la mejor educación posible. Ella es una de las «afortunadas» en Acero: su clase no está inscrita en la friolera de 28 estudiantes.

«Acero no nos brinda los recursos suficientes para atender adecuadamente a los estudiantes que se encuentran en nuestro vecindario y en nuestra escuela, que son estudiantes de color de ingresos abrumadoramente bajos», dice ella. Muchos de sus estudiantes necesitan apoyo bilingüe, por ejemplo, y con frecuencia tiene que comprar sus propios suministros.

Cannady dice que a menudo piensa en cambiarse a una escuela pública, o tal vez incluso cambiar completamente su carrera. Después de seis años de enseñanza, ella dice: «Es difícil mantenerse en un sistema de fletamento» con su salario actual. «Cuando se les paga tan poco, los maestros se van muy a menudo, y no es justo para los niños, y por eso los niños y la ciudad que ya están en desventaja histórica, lo son aún más».

Sus colegas también le dicen que con frecuencia consideran seguir adelante. Muchos lo hacen: la disparidad salarial de Acero ha provocado una alta tasa de rotación en las 15 escuelas de la red, según CTU. Mientras que Rodríguez promociona a Acero como «una de las redes chárter con mejor desempeño en Chicago», Baehrend señala que la tasa de rotación de las redes revela una falla fundamental.

«El hecho de que se pueda trabajar demasiado y agotar a los maestros y tenerlos en un sistema de batido y quema … no es una medida de éxito para [su] modelo», dice.

Los maestros de la red chárter de Chicago se unen a educadores en Virginia Occidental, Oklahoma, Arizona, Kentucky y Colorado, entre otros, que abandonaron las aulas y se reunieron en capitolios estatales este año para luchar por salarios más altos y aumentar los fondos para las escuelas públicas. En una muestra de solidaridad con los maestros en otros lugares, los maestros charter en Chicago se han puesto de rojo en la escuela como parte del movimiento nacional » Red for Ed «.

Al igual que los maestros en los estados predominantemente rojos, los maestros de la red Acero a menudo tienen que tomar un segundo trabajo solo para llegar a fin de mes, dijo Baehrend. Cannady le dijo a Truthout que tendría que considerar tomar un segundo trabajo si no contaba con el apoyo de su esposo, y dijo que las preocupaciones financieras han contribuido a su decisión de retrasar la maternidad por el momento.

Pero a diferencia de muchos maestros que golpean en todo el país, los educadores charter también enfrentan el problema de las exorbitantes tarifas de administración pagadas por CPS a los administradores charter. Según la CTU, las tarifas de gestión de fletamentos pagadas a CICS, por ejemplo, aumentaron a $ 4.5 millones este año, desde $ 3.3 millones en 2017.

Los maestros chárter en Chicago también dicen que la responsabilidad es desesperadamente necesaria para garantizar que los estatutos cumplan con los requisitos legales mínimos para los diversos alumnos y la educación bilingüe, entre otros temas institucionales. No solo eso, sino que los operadores luchan sucio cuando los maestros intentan organizarse y hablar sobre violaciones.

“Los operadores de fletamento gastarán nuestros dólares de impuestos públicos para contratar abogados que evitan los sindicatos , y luego, cuando violen la ley, usarán nuestros dólares de impuestos para pagar las multas impuestas por la [Ley Nacional de Relaciones Laborales]. Esos son dólares de impuestos tomados de los estudiantes «, dice Baehrend. «Así que les están quitando recursos a nuestros estudiantes para pagarse a sí mismos y violar las leyes federales».

Además de enfocarse en los salarios y el tamaño de las clases, las demandas de los maestros de Acero por las políticas del santuario proporcionan un plan para los maestros públicos y chárter en todo los EE. UU. Para asegurarse de que las escuelas no compartan información con los funcionarios federales de inmigración o que les permitan ingresar a los campus sin una orden judicial.

«Somos responsables de hacer que esos niños, esos estudiantes, esos bebés y esos padres se sientan seguros», dijo Cannady. “Necesitamos un lenguaje explícito, especialmente en 2018, especialmente con todo lo que ocurre en la escala nacional más amplia … Necesitamos un lenguaje que diga: ‘Padres, pueden confiar en que su hijo puede venir a la escuela, pueden aprender y no serán perseguidos en sus aulas por [Inmigración y Control de Aduanas] o informados por el estado’, porque esto es su refugio «.

Fuente: https://truthout.org/articles/can-the-nations-first-charter-school-strike-transform-the-industry/