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Sobre el mito de la inteligencia artificial y el futuro que no vendrá

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Fuentes: La paradoja de Jevons [Un dibujo del siglo XIII de una grúa de tracción humana].

Según un informe del Ministerio de Igualdad, menos del 25% del personal investigador en IA son mujeres. De hecho, los hombres representan un 88% de las personas que participan en el diseño y desarrollo de IA. Pero aún no existe un estudio que analice la interseccionalidad en este campo —¿cuántas mujeres gitanas trabajan diseñando algoritmos?—.

En marzo el gobierno de Aragón anunció el lanzamiento de un canal de Telegram para resolver dudas sobre el coronavirus. El canal incorporaba un chatbot, es decir, un algoritmo de inteligencia artificial (IA) programado para interactuar en una conversación. De esta manera —argumentaba el gobierno local—se liberarían líneas telefónicas de atención a la ciudadanía, colapsadas en aquel entonces por el desconocimiento y miedo generalizado del inicio de la pandemia. Escépticas, por las limitaciones que la IA realmente tiene, nos pusimos a conversar con este bot.

Paradoja de Jevons: – Tengo fiebre.

COVID19AragonBot: – Los síntomas más comunes de la COVID-19 son 🤒fiebre, cansancio y tos seca. […].

Paradoja de Jevons: – ¿Qué es la hidroxicloroquina?

COVID19AragonBot: – La verdad es que no te he entendido, intenta preguntarme por: ¿Qué hago con mi ropa cuando llego a casa? […].

Paradoja de Jevons: – Vaya, parece que el equipo desarrollador no ha tenido en cuenta una respuesta ante uno de los fármacos más polémicos de la pandemia. Sigamos. Me encuentro sola.

COVID19AragonBot: – En mi opinión, tener ratos de soledad te ayuda a crecer.

Paradoja de Jevons: – Díselo a mi vecina del cuarto, 83 años, sin ningún familiar que se pueda hacer cargo de ella y en medio de esta pandemia, la cual los medios la bombardean cada día recordándole que es presa fácil para este virus.  Tiene suerte de que no sepa utilizar Telegram.

El lunes 30 de noviembre volvimos a probar la aplicación.

Paradoja de Jevons: ¿Qué es la hidroxicloroquina?

COVID19AragonBot: …

Paradoja de Jevons: Tengo fiebre.

COVID19AragonBot: …

Paradoja de Jevons: – Crónica de una muerte anunciada. Otro capítulo más en el libro de “Mitos de la inteligencia artificial”.

En los últimos años, hemos visto una gran cantidad de soluciones basadas en esta tecnología dispuestas a proclamarse salvadoras (en los casos más optimistas) o facilitadoras (en los casos más realistas) de nuestro día a día. Este efecto tecnosolucionista se ha pronunciado durante la pandemia. IAs que dicen resolver dudas a la ciudadanía, que detectan coronavirus en imágenes de rayos X, que identifican si una persona lleva puesta la mascarilla o que detectan si el personal respeta la distancia de seguridad en sus puestos de trabajo. De hecho, un reciente artículo del MIT explica cómo “la IA se ha convertido en el juguete roto de la investigación científica”. En muchos casos, tanto gobiernos como medios de comunicación se sienten atraídos por estas soluciones tecnológicas inteligentes. Pero tal y como hemos visto en el ejemplo del chatbot, la IA está lejos de cambiar radicalmente nuestras vidas.

Entonces, ¿quién ha creado este mito?, ¿debemos temer a la IA?, ¿cuál es el futuro que no vendrá?

Todo mito tiene un inicio

En 1996, la empresa lBM creó DeepBlue, un algoritmo programado para jugar ajedrez. La compañía retó a Kasparov, considerado el mejor jugador de ajedrez de la época. El primer intento salió mal, pues Kasparov venció a la máquina. No obstante, un año más tarde la máquina venció al humano. Veinte años más tarde, la compañía DeepMind, la cual fue comprada posteriormente por Google, desarrolló AlphaGo, otro algoritmo entrenado para jugar al Go. Tal y como hizo IBM con Kasparov, DeepMind invitó a Lee Sedol, considerado uno de los mejores jugadores del momento. ¿El resultado? AlphaGo venció a Sedol en cuatro de las cinco partidas. Más allá de las diferencias técnicas entre DeepBlue y AlphaGo, en ambos casos la prensa se hizo eco del hito histórico que supuso. La IA batiendo al humano a un juego inteligente. Fue así como, poco a poco, grandes corporaciones, universidades y gobiernos fueron introduciendo el concepto en sus agendas.

A pesar del progreso remarcable que la IA ha traído en ciertos aspectos, muchas organizaciones se aprovechan de la confusión general que existe sobre este concepto, vendiendo proyectos basados en esta tecnología cuando realmente son solo marketing.

Hoy en día, el mito se ha ido propagando aún más debido al proceso de datificación en el que estamos sumergidas. Uno de los talones de Aquiles de la IA es que se alimenta de datos para ser “inteligente”. Necesita datos para aprender y encontrar patrones en ellos a la vez que consume una ingente cantidad de recursos energéticos al requerir, también, de mucha potencia de cálculo. En el caso del chatbot del Gobierno de Aragón, el sistema necesita un conjunto de reglas diseñadas por la programadora para saber qué contestar al interactuar con una persona. En lenguaje de programación esto se traduce a un conjunto de condicionales, tales cómo: “Si aparece el concepto “fiebre”, entonces responde con este texto de los síntomas comunes del coronavirus”. A pesar de que los chatbots ofrecen ventajas veneradas por el dogma económico imperante (disponibilidad 24/7, reducción de mano de obra, etc.), sus desventajas son mucho más limitantes como hemos demostrado al inicio de este artículo.

Entonces, ¿son estos algoritmos tan inteligentes como se cree? ¿Es realmente la inteligencia artificial, inteligente?

¿Qué tipo de inteligencia tiene la inteligencia artificial?

La palabra “inteligencia” proviene del verbo en latín intellegere que significa comprender o percibir. No existe en la academia un consenso a la hora de definir este concepto, ni de establecer cuántos tipos de inteligencia existen. En un reciente artículo publicado por Skynet Today, varios académicos del campo definen la IA como la ciencia de crear máquinas inteligentes. Pero, si no existe una definición general de inteligencia, ¿podemos tener una definición de inteligencia artificial? La respuesta es sí, pero esta poco tiene que ver con la inteligencia humana. Por ejemplo, el grupo de expertos de la Comisión Europea la define como:

“Sistema de software (y posiblemente también hardware) diseñados por humanos que, dado un objetivo complejo, actúan en una dimensión física o digital percibiendo el entorno mediante el análisis de datos, ya sean estructurados o no estructurados, razonando sobre el conocimiento, o procesando la información, derivada de estos datos y decidir la mejor o las mejores medidas a tomar para alcanzar el objetivo fijado. Los sistemas de IA pueden utilizar reglas simbólicas o aprender un modelo numérico, y también pueden adaptar su comportamiento analizando cómo el medio ambiente se ve afectado por sus acciones anteriores”.

Es decir, la IA se basa en un código informático que utiliza datos para analizarlos con técnicas puramente estadísticas y decide la mejor forma de realizar una tarea propuesta (ganar al ajedrez, detectar gatitos en imágenes, etc.). Además, también puede incluir una máquina física, ya sea en forma de robot, dron, automóvil, etc., la cual se alimenta del código y procesa sus órdenes. Una de las claves de la IA es la capacidad computacional que existe hoy en día para procesar datos. Y es esa capacidad la que hace que se hayan definido como inteligentes. En el caso del DeepBlue o AlphaGo, el código fue lo suficientemente inteligente para procesar gran cantidad de datos, realizar cálculos rápidamente y tomar el mejor movimiento en cada estado de la partida. Una tarea que al ser humano le resulta imposible. Y por ello, consideramos a lo artificial, inteligente.

Una de las claves de la IA es la capacidad computacional que existe hoy en día para procesar datos. Y es esa capacidad la que hace que se hayan definido como inteligentes.

Una de las grandes limitaciones de la IA es la generalización. Volviendo otra vez al caso del programa de ajedrez, si pusiéramos a jugar DeepBlue al Go no sabría por dónde empezar, pues las reglas del juego son totalmente diferentes. Y lo mismo si pusiéramos a jugar AlphaGo al ajedrez. De hecho, este efecto de falta de generalización también se demuestra en el Covid19AragonBot. Cuando le preguntamos qué es la hidroxicloroquina, no nos entiende y nos sugiere que le preguntemos otra pregunta la cuál seguramente formará parte de su conjunto de reglas o condicionales. Y hasta con tareas más asequibles, como distinguir un pájaro en una fotografía y encontrar un verbo en una frase. No existe aún un sistema inteligente que sea capaz de generalizar y resolver ambas tareas a la vez con gran precisión.

A pesar de lo lejos que nos encontramos de conseguir una IA generalizada, simplemente la idea teórica de que seremos capaces de construirla contribuye a su mito. No obstante, actualmente deberemos conformarnos con sistemas inteligentes que nos recomiendan la soledad para crecer en plena pandemia o confunden la cabeza de un árbitro con un balón.

El futuro que no vendrá

Pero que la IA confunda la cabeza de un árbitro con un balón no es el peor escenario distópico que se nos puede ocurrir. El problema que existe hoy en día con la IA y su mito reside en tres aspectos fundamentales: (1) el oligopolio de las big tech en el almacenamiento de datos y su consumo energético, (2) la poca diversidad que existe dentro de los equipos de investigación, y (3) la inyección de financiación en estrategias y proyectos de IA y la brecha digital.

Uno de los negocios más rentables de la última década es el almacenamiento en la nube. Este servicio consiste en ofrecer servidores que se encuentran en sitios remotos, a muy baja temperatura, para almacenar ingentes cantidades de datos. De hecho, se estima que Google, Amazon, Facebook y Microsoft almacenan un total de 1200 petabytes, es decir, algo más de 1200 millones de gigabytes. Y es que dentro de la comunidad tecnológica, pocas veces se cuestiona el consumo energético que esto supone. De hecho, se estima que el centro de datos utilizado para entrenar el algoritmo GPT-3, el famoso sistema que genera textos artificialmente, tiene un coste energético equivalente a un viaje de ida y vuelta a la Luna. Es más, se estima que su coste está entre 8,5 y 10 millones de euros. Un precio que pocas universidades públicas pueden permitirse. ¿Al servicio de quién estará la innovación en IA en los próximos años? Pero el problema no es solo la cantidad, también lo es el tipo de datos. Muchos gobiernos, y compañías privadas que ganan contratos públicos, utilizan servicios de estas big tech para almacenar sus datos. De hecho, Pedro Sánchez tuvo una reunión en 2019 con directivos de Amazon para contratar servicios de almacenamiento. Y es que Amazon tiene un departamento exclusivo para políticas públicas, en las que ofrecen no solo servicios de almacenamiento, también de inteligencia artificial y ciberseguridad. ¿Podemos entonces imaginarnos el futuro que no vendrá si estas big tech siguen haciendo su oligopolio más poderoso y hermético?

De hecho se estima que el centro de datos utilizado para entrenar el algoritmo GPT-3, el famoso sistema que genera textos artificialmente, tiene un coste energético equivalente a un viaje de ida y vuelta a la Luna.

Según un informe del Ministerio de Igualdad, menos del 25% del personal investigador en IA son mujeres. De hecho, los hombres representan un 88% de las personas que participan en el diseño y desarrollo de IA. Pero aún no existe un estudio que analice la interseccionalidad en este campo —¿cuántas mujeres gitanas trabajan diseñando algoritmos?—. Sasha Costanza-Chock muestra en su libro Design Justice un simple ejemplo del impacto que esta falta de diversidad tiene en nuestras vidas. Explica cómo las personas trans tienen mayor probabilidad de ser etiquetadas como peligrosas, al cruzar el sistema de seguridad de los aeropuertos estadounidenses. Al no tener un cuerpo normativo, el sistema detecta irregularidades, por lo que pasan a ser chequeadas por el personal de seguridad — con la consiguiente confusión que eso conlleva. Costanza-Chock argumenta que esto es debido al equipo de ingenieros que diseñaron la tecnología, el cual poco tuvieron en cuenta el colectivo trans y los cuerpos no normativos. La tecnología es política, y la mayoría de sistemas basados en IA reproducen desigualdades estructurales, pues están dominados por una mayoría masculina, blanca, cisgénero y capacitista.

Estas desigualdades, o sesgos, seguirán repitiéndose mientras se sigan omitiendo otras realidades y no se cuestione al servicio de quién están.

El gobierno de Pedro Sánchez ha anunciado esta misma semana la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial. En un acto retransmitido por el canal de Moncloa, el presidente anunció la inyección de 600 millones de euros, entre el periodo 2021-2023, repartidos en 6 ejes estratégicos. Durante todo el evento se dió mucho énfasis a la relación entre IA y el mundo corporativo: “España como nación emprendedora”, “emprendimiento digital”, “desarrollo de métricas de éxito que conecten universidades con el sector privado”. Y este hecho se ve reflejado en el reparto del pastel: de los 600 millones, 400 serán destinados a los ejes de investigación y tejido empresarial. Tan solo 8 millones serán destinados establecer un marco ético y normativo que refuerce derechos y libertades, el cual debería convertirse en un eje vertebral. A pesar de esta inyección de financiación, ¿cómo podemos pensar en implementar una estrategia nacional de IA, si aún tenemos que reducir la brecha digital y asentar las bases de la digitalización? Por ejemplo, el sistema de cita previa online del SEPE ha colapsado varias veces este año debido a la cantidad de personas en ERTE entrando al sistema. La página web de la Generalitat también colapsó hace unas semanas, después de anunciar la ayuda de 2000 euros para autónomos con bajos ingresos. En cuanto a la brecha digital, parte de la España vaciada sigue aún sin conexión a Internet y aún existen barrios de ciudades como Granada con cortes de luz.

A pesar de esta inyección de financiación, ¿cómo podemos pensar en implementar una estrategia nacional de IA, si aún tenemos que reducir la brecha digital y asentar las bases de la digitalización?

A puertas de empezar el nuevo año 2021, y lejos de ver el fin de esta pandemia, gobiernos, corporaciones y universidades seguirán anunciando a bombo y platillo tecnologías basadas en IA para combatir la COVID-19, y así inyectar un poco de optimismo en los ya desgastados ánimos de la población. Esto lo podemos ver claramente en el documento de la Estrategia Nacional que comentábamos anteriormente. En el Apéndice 2, el gobierno analiza el papel de la IA en esta pandemia de la siguiente forma:

“La Inteligencia Artificial está jugando un importante papel en la respuesta a la crisis. Se está aplicando para poner a punto nuevos tratamientos y vacunas, para analizar diversas versiones del genoma del virus y caracterizar la respuesta del sistema inmunitario […] Se han desarrollado múltiples apps para teléfonos inteligentes que puedan servir para minimizar el contacto humano, apoyar el autodiagnóstico y detectar exposiciones con riesgo de contacto”.

Puede que algunas de ellas lleguen a implementarse y realmente supongan un avance científico y tecnológico. De hecho, la misma empresa de AlphaGo, DeepMind, presentó recientemente un modelo basado en IA capaz de predecir la estructuras proteicas con gran precisión. Esto podría ayudar a entender mejor el comportamiento de estas moléculas y desarrollar nuevos medicamentos. No obstante, DeepMind aún no ha publicado su código, y es que pocos estudios realizados por estas empresas privadas comparten la información para que otras investigadoras puedan replicar y validar los experimentos. Además, también tendremos que poner en cuestión el consumo energético que ello supondrá, pues como en el caso del algoritmo GPT-3, el modelo fue entrenado con procesadores de alto impacto medioambiental.

No obstante, la gran mayoría de ellas se quedarán en el tintero, como el chatbot del Gobierno de Aragón, y habrán supuesto otra inyección de dinero público a fondo perdido. Para evitarlo, tenemos que empezar a construir una masa social crítica que sepa discernir entre mito y realidad. Construir equipos diversos que se nieguen a diseñar cortinas de humo, con una moralidad sólida. Democratizar la IA. Crear un cuerpo independiente que audite algoritmos. Acompañar a personas afectadas por sistemas automáticos con herramientas legales para denunciar discriminaciones y vulneraciones. Cuestionar aplicaciones que supongan un enorme gasto energético. Acortar la brecha digital. Si esto no sucede en un futuro cercano, todo habrá servido para mantenernos entretenidas, mientras la élite siga recortando en derechos e inversión pública, a la misma vez que invirtiendo en cortinas de humo tecnológicas de aire emprendedor. La IA ha venido para quedarse, y la mayoría de sus aplicaciones estarán dirigidas a servir a dichas élites, saltándose el cumplimiento de los derechos humanos y la justicia social.

Lo estamos ya viviendo con los sistemas desarrollados en fronteras europeas y en campos de refugiados. Lo hemos vivido también con el reciente despido de Timnit Gebru, referente mundial en ética y IA, Google la ha despachado por cuestionar el consumo energético y las implicaciones éticas de una de sus herramientas.

Muchas maldecirán la IA y sus algoritmos, pero pocas verán que los verdaderos responsables son los de siempre. Bienvenidas al futuro que no nos espera.

La paradoja de Jevons. Un blog sobre ciencia y poder.
Ana Valdivia – Investigadora en King’s College London (Security Flows Project)

Fuente: https://www.elsaltodiario.com/paradoja-jevons-ciencia-poder/sobre-el-mito-de-la-inteligencia-artificial-y-el-futuro-que-no-vendra

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Documento: Mujeres y niñas representan el 71% de esclavos modernos en el mundo

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Las mujeres y las niñas representan el 71% de todas las víctimas de la esclavitud moderna a nivel mundial, lo que equivale a cerca de 29 millones de personas, alertó este miércoles la organización Walk Free, de la Fundación Minderoo.

Según explicó la organización internacional independiente de derechos humanos, esta tendencia sobre que las mujeres sean víctimas de la esclavitud moderna “se vuelve aún más evidente cuando se examinan las diferentes formas en las que se manifiesta”.

Lo anterior, con base en que están sobrerrepresentadas en tres de los cuatro tipos de esclavitud moderna evaluados por las Estimaciones Globales de la Esclavitud Moderna.

Así las cosas, se evidenció que mujeres y niñas representan el 58% de todas las víctimas de trabajo forzoso, el 84% de todas las participantes de matrimonio forzado y “un alarmante 99% de todas las afectadas por explotación sexual forzada”.

“De hecho, las mujeres y las niñas corren un riesgo abrumador de explotación sexual independientemente de la forma de esclavitud moderna a la que estén sometidas”, advirtió el documento.

Las cifras mencionadas muestran patrones de empleo y migración muy marcados por el género y “señalan la relevancia de patrones más amplios de abusos de derechos humanos que afectan de manera desproporcionada a mujeres y niñas”, de acuerdo con Walk Free.

Adicionalmente, el documento alerta que el riesgo de esclavitud moderna existe para mujeres y niñas sin importar el lugar del mundo donde vivan, pues “el género tiene un impacto significativo en la vulnerabilidad”.

Estimaciones mundiales de la esclavitud moderna dicen que el 73% de las víctimas en Asia y el Pacífico son mujeres y niñas; igual ocurre con el 71% en África; el 67% en Europa y Asia central, y el 63% en las Américas.

“Incluso en los Estados árabes, donde las estimaciones se ven obstaculizadas significativamente por la incapacidad de realizar un estudio adecuado de las formas de esclavitud moderna que afectan predominantemente a mujeres y niñas, casi el 40% de todas las personas que viven en la esclavitud moderna son mujeres”, explica.

 

Estos Estados tienen alrededor de 2,1 millones de trabajadores domésticos migrantes, un grupo altamente vulnerable a la esclavitud moderna, en tanto que la mayoría son mujeres que trabajan bajo el sistema restrictivo de kafala.

 

Y según datos de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito en 2018, las mujeres representaban el 53% de las víctimas de la trata en el Medio Oriente.

Esclavitud y derechos de mujeres en Colombia

El informe alertó que entre comunidades rurales e indígenas de Colombia, las niñas vulnerables son traficadas a las ciudades para el trabajo doméstico.

Esto lo hacen “engañando a las familias que viven en la pobreza con falsas promesas de ayudar a sus niñas a acceder a una mejor educación”.

Adicionalmente, Valerie Dourdin, directora de Emergencias de Save the Children Colombia, alerta: “En el país, una adolescente que queda embarazada tiene un 50% de posibilidades de no terminar nunca la escuela”.

Dijo además que este riesgo aumenta al 100% si tiene un segundo hijo antes de los 18 años.

“Sin educación y con perspectivas de empleo limitadas, a menudo lo único que se encuentra entre una madre joven y la pobreza es una pareja o matrimonio abusivo, o un trabajo precario”, agregó.

Fuente: https://www.dinero.com/internacional/articulo/esclavitud-moderna-mujeres-y-ninas-representan-son-las-mayores-victimas/308641

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África: La Coalición Mundial por Pisos de Protección Social, la OIT y Unicef ​​unen fuerzas para expandir la protección social para todos a través de una financiación sostenible

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Programa conjunto para mejorar las sinergias entre la protección social y la gestión de las finanzas públicas

La Unión Europea, la Coalición Mundial por los Pisos de Protección Social, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y UNICEF presentaron hoy una asociación innovadora sobre protección social y gestión de las finanzas públicas.

El programa multinacional de 22,9 millones de euros, financiado con fondos de la Unión Europea, se desarrolló en colaboración con ocho países socios, incluidos Angola, Burkina Faso, Camboya, Etiopía, Nepal, Paraguay, Senegal y Uganda. Apoya el desarrollo de sistemas de protección social más inclusivos, sólidos y sostenibles que también puedan responder a futuras crisis. Esta nueva asociación brinda apoyo integrado a los ministerios nacionales y agencias públicas en la planificación, diseño, financiamiento e implementación de sistemas, programas y mecanismos de ejecución de protección social.

La protección social es un derecho humano y una inversión con altos rendimientos sociales y económicos; sin embargo, más de la mitad de la población mundial no tiene acceso a ninguna protección social [1], y la cobertura sigue siendo particularmente baja para los grupos vulnerables como los niños, las personas con discapacidades, mujeres y hombres que trabajan en la economía informal y migrantes.

Una barrera clave para expandir la protección social es la falta de financiamiento adecuado y sostenible. Un informe reciente de la OIT estima que los países en desarrollo tendrían que invertir 1,2 billones de dólares adicionales [2], equivalente al 3,8% de su producto interno bruto (PIB) medio anual, para cerrar la enorme brecha de financiación de la protección social y garantizar una seguridad de ingresos mínimos. y acceso a la atención médica para todos.

«Cerrar estas brechas es necesario y alcanzable. Con una voluntad política concertada, podemos hacer que esto suceda y hacer que la protección social sea una realidad para todos», dijo Shahra Razavi, Directora del Departamento de Protección Social de la OIT.

La actual pandemia de COVID-19 y la crisis socioeconómica demuestran la pertinencia y actualidad del programa de protección social y gestión de las finanzas públicas. Con la pandemia que va a empujar a 150 millones de personas [3] a la pobreza extrema y a 150 millones de niños a la pobreza multidimensional [4], es más importante que nunca fortalecer y ampliar los sistemas de protección social para amortiguar los impactos de la crisis de los trabajadores y sus familias, y garantizar una recuperación inclusiva para todos.

Según las últimas estimaciones mundiales de la OIT, el empleo ha disminuido significativamente, medido por una reducción del 17,3 por ciento en las horas de trabajo para el tercer trimestre de 2020 en comparación con el último trimestre de 2019. Esto equivale a la pérdida de 495 millones de personas a tiempo completo. trabajos. [5] Entre los más vulnerables se encuentran los casi 1.600 millones de trabajadores de la economía informal que se ven significativamente afectados por las medidas de cierre y / o que trabajan en los sectores más afectados [6].

Para responder a las consecuencias socioeconómicas de la pandemia de COVID-19, muchos países promulgaron respuestas de protección social para apoyar a los trabajadores, los niños y las familias [7]. Sin embargo, se trata, en su mayor parte, de medidas ad hoc de corta duración. Es hora de aprovechar estas experiencias para convertir las medidas a corto plazo en sistemas de protección social a largo plazo para todos.

«La magnitud y la profundidad de las dificultades financieras provocadas por la pandemia revertirán años de progreso en la reducción de la pobreza, especialmente entre los niños y las comunidades más marginados. Las inversiones para fortalecer y ampliar la cobertura y la adecuación de los sistemas de protección social son fundamentales para revertir estas tendencias y asegurar una recuperación sostenible y evitar una generación perdida ”, dijo Natalia Winder-Rossi, Directora Asociada y Jefa Global de Política Social de UNICEF.

En Angola, por ejemplo, el proyecto apoya un diálogo nacional coordinado para la formulación de la política de protección social con costos concretos y opciones de financiamiento sostenible; en Camboya, el proyecto contribuye al desarrollo de un Paquete Familiar Integrado de transferencias de efectivo, con el objetivo de ampliar la cobertura y la adecuación de la prestación de asistencia social a lo largo del ciclo de vida. En Paraguay, el proyecto apoya la implementación del sistema de protección social ¡Vamos! proporcionando asistencia técnica al Gobierno en la gestión de las finanzas públicas y la identificación de recursos para la protección social. Además de los ocho países socios, otros países pueden solicitar servicios de asesoramiento a más corto plazo para mejorar el rendimiento de su sistema de protección social y las opciones de financiación relacionadas.

El programa contribuirá a aumentar las inversiones públicas en protección social al vincular los esfuerzos desplegados por la UE y otras organizaciones internacionales para fortalecer los sistemas de finanzas públicas y las capacidades de los países socios para aumentar los recursos nacionales para la protección social.

El programa también contribuirá a invertir mejor en los sistemas de protección social mediante la creación de una hoja de ruta común y la mejora de la coordinación entre los ministerios de finanzas, los ministerios técnicos, los interlocutores sociales y la sociedad civil en cuestiones de política de protección social y finanzas públicas.

«Trabajaremos en estrecha colaboración con las organizaciones nacionales de la sociedad civil y los sindicatos para asegurar su participación significativa en los diálogos de protección social y los procesos de toma de decisiones. Dado que el aumento de la financiación de la protección social se basa en diálogos inclusivos y la apropiación de los países, esperamos que el programa establezca un ejemplo de una nueva forma de trabajo colaborativo ”, dijo GCPSF Bart Verstraeten.

Además de apoyar la respuesta inclusiva y la recuperación en medio de la crisis de COVID-19, el proyecto también contribuirá al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 1 y 10 sobre reducción de la pobreza y la desigualdad, y la Agenda 2030 más amplia, incluidos los objetivos de igualdad de género, acceso a la salud, la educación y el empleo decente y las instituciones inclusivas en todos los niveles.

[1] https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—dgreports/—dcomm/—publ/documents/publication/wcms_604882.pdf

[2] https://www.ilo.org/global/about-the-ilo/newsroom/news/WCMS_755546/lang–en/index.htm

[3] https://www.worldbank.org/en/news/press-release/2020/10/07/covid-19-to-add-as-many-as-150-million-extreme-poor-by -2021

[4] https://data.unicef.org/resources/impact-of-covid-19-on-multidimensional-child-poverty/

[5] https://ilostat.ilo.org/topics/covid-19/

[6] https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/@dgreports/@dcomm/documents/briefingnote/wcms_743146.pdf

[7] https://www.social-protection.org/gimi/ShowWiki.action?id=3417

Fuente: https://allafrica.com/stories/202012020657.html

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Perspective | Career and College Promise: A premier college access program with room for growth

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Perspective | Career and College Promise: A premier college access program with room for growth

Sarah A. Deal

Inequities within our society that have persisted over decades have never been more evident than in 2020. The COVID-19 pandemic has illuminated the digital divide for learners and has laid bare the challenges that today’s college students face around ensuring their basic needs are met. In addition to the pandemic, racial injustice in America further highlights the need to eliminate equity gaps.

“Like a flash of lightning in the night, the pandemic revealed all the cracks and fissures hidden in the landscape and gave us a stark and unsparing look at the cavernous wealth and attainment gap before us in our Black and Brown urban communities, in the immigrant communities of our gateway cities and in our poor, white communities in the rural regions,” Dr. Pam Eddinger, president of Bunker Hill Community College, said in the recent Dallas Herring lecture, entitled Insights from the Pandemic: The Reckoning and the Hope at Our Nation’s Community Colleges.

To reduce inequities within our society, we have to address the root causes of these disparities. And while there are many potential solutions, wide-open access to education has long been a hallmark of the American dream — though one that is not realized for Black, Latinx, and Native American populations. North Carolina’s Career and College Promise program provides college coursework through the local community college to high school juniors and seniors. Career and College Promise increases access to the state’s higher education pipeline and has the potential to reduce college attainment gaps.

Community colleges can be a catalyst for this needed change given their open access missions, embedded nature within the community, and credential programs intended to meet the needs of lifelong learners and the local workforce. North Carolina’s Community College System (NCCCS) is uniquely positioned to achieve these aims. The 58 community colleges within NCCCS were specifically designed to be within 30 minutes of any North Carolinian, and my research confirms this is true for more than 99% of residents. Simply being located near a community college reduces barriers to access because a prospective student does not have to travel far and is likely to have more familiarity with their local college.

Another benefit of having community colleges embedded locally across the state is the partnerships between the college and the K-12 schools. These partnerships can lead to early and increased exposure for K-12 students to the college environment. Many of North Carolina’s community colleges conduct campus tours as early as eighth grade, community colleges are home to Early College High Schools, and most importantly, community colleges provide opportunities for high school students to earn college credit through the Career and College Promise program.

Within Career and College Promise, there are two pathways for students to choose from. The first is the College Transfer Pathway which consists primarily of general education courses meant to transfer to one of the University of North Carolina System (UNC) institutions. That pathway is governed by the state’s Comprehensive Articulation Agreement (CAA). The CAA is a joint effort between NCCCS and the UNC System and it establishes the foundation of course transfer between the two systems with the goal of increasing students’ degree completion through maximizing applicability of credit. While the agreement is not perfect, the CAA establishes the necessary structure and organization around successful between-system transfer. The second pathway is Career and Technical Education meant to prepare students with the knowledge, skills, and credentials to enter the workforce.

The goal of Career and College Promise is to increase the number of completed associate and bachelors degrees for North Carolina’s residents by providing early access to college while a student is in high school. Early access to college allows students to “try on” college while in the more familiar environment of high school. Students are able to practice their new time management skills, study skills, and experience the academic rigors of college with the added support often offered by faculty and staff. College courses taken early in high school that apply to students’ associate and bachelor’s degrees also save students valuable time and money as they pursue higher education.

While these benefits are common across many dual enrollment programs, North Carolina takes further steps to broaden access. For instance, the North Carolina state legislature has recognized the value of creating a pipeline into and through postsecondary education and covers the cost of tuition for the Career and College Promise. This funding allows students to take advantage of the program without fewer financial constraints.

There are costs such as transportation, books, and supplies which are not covered by the program. However, tuition is the largest college expense, making it an important factor when thinking about how to reach low-income and historically underserved students. Career and College Promise is offered statewide, further reducing geographic barriers in access to education.

Further, the legislature has funded career coaches who are professional staff members that help high school students explore their college and career options. Community colleges across the state also have designated Career and College Promise liaisons who facilitate the delivery of the program. These factors combined not only “promise” to cover tuition but open the promise of a college education to many students who may not have considered going to college otherwise.

The benefits of Career and College Promise extend beyond increasing student access to higher education. In my own research, I found that students who participated in the program in 2015-2016 and/or 2016-2017 had a higher probability of enrolling in a North Carolina community college after high school, had higher persistence rates, had higher community college graduation rates, and had a higher college GPA when compared to students who did not participate in the program. The Career and College Promise program has all of the right components: free tuition, broad accessibility, support for students, and participation is associated with positive educational outcomes. As of the 2019-20 academic year, the program enrolls more than 70,000 students across the state.

While the foundation of the program is firmly established and there is broad support and participation in the program, Career and College Promise is not equitably reaching populations of students that are historically underserved in higher education. Relative to all North Carolina 10th graders in the 2014-2015 academic year, students who go on to participate in the College Transfer Pathway are more likely to be female (63% compared to 50%) and white (76% to 56%), to speak English at home (93% compared to 86%), and to have a higher high school GPA (4.0 on average, compared to 3.2).

In another aspect of my research that focuses specifically on historically underrepresented students, it is apparent that students that meet these criteria are more likely to participate in the Career and Technical Education Pathway. Relative to their counterparts in the College Transfer Pathway, students in the Career and Technical Education Pathway are more likely to be Black (20% compared to 11%), Latinx (11% compared to 6%), to be economically disadvantaged (48% compared to 30%) and to speak Spanish at home (11% compared to 5%).

Given we know that Black, Latinx, and low-income students are among the groups of students least likely to access higher education, it is important that state-wide marketing, recruitment, and retention policy focus on these populations so that North Carolina’s College Transfer Pathway provides postsecondary opportunities for students who may not already be college-bound. The postsecondary pipeline from the high schools through the community colleges and to the universities in North Carolina is strong, and Career and College Promise has already opened access to more than 27% of high school graduates across the state.

However, for North Carolina to fully realize the potential impact of Career and College Promise on postsecondary attainment, to reduce inequities and close postsecondary attainment gaps, the program must provide equitable access for Black, Latinx, and Native American populations.

Fuente de la Información: https://www.ednc.org/perspective-career-and-college-promise-a-premier-college-access-program-with-room-for-growth/

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Ghana: Women’s Participation in decision making: Why it matters

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Women’s Participation in decision making: Why it matters

As the country goes to the polls on December 7th 2020, this is a prime opportunity for citizens to contribute towards a more inclusive and sustainable democracy in Ghana. This builds on the positive record of seven successive and generally peaceful elections that have culminated into three successful transfer of power from one party to another since 1992.

Supporting more women into decision making during this year’s election and beyond would help to reverse the currently low levels of women’s participation and representation in political decision-making processes and in other spaces at all levels.

While women constitute more than half of the country’s population (51.2%), they represent only 13.8% of members of the national parliament, and constitute less than 30% of ministers, members of the Council of State, heads of public institutions and boards. The numbers are even lower at the local level. For example, the number of women elected and appointed to Assemblies continue to decline over the years; with 10 percent in 2006, to 6 percent in 2010 and 5.4% in 2015.

As Ghana is touted as a model of democracy and good governance in Africa, leadership in this area could help to harness the power of diversity in building inclusive democracies across the continent. According to the Africa Human Development Report (2016), promoting women’s political voice and leadership will help to drive gender equality and women’s empowerment and accelerate the achievement of all the sustainable development goals. The United Nations Sustainable Development Goals (SDGs) 5 acknowledges this fact and therefore has a target to “ensure women’s full and effective participation and equal opportunities for leadership at all levels of decision making in political, economic and public life”.

There is evidence that having more women in public and private decision making increases the general level of public sector effectiveness and accountability in a country. This is particularly pertinent as the country seeks to respond and recover from the impact of COVID-19. Women are often dynamic leaders of change, who galvanize women and men to get involved, to claim their rights, and strengthen their communities to be resilient.

Unfortunately, there are still many barriers to overcome to enhance women’s participation in decision-making. The low levels of women’s participation in leadership is often attributed primarily to patriarchy or male dominance. This is a key aspect of the Ghanaian social system in which the woman’s role and status are relatively recognised to be inferior to those of the man in almost all aspects of social, political and economic life.

Custom, law and even religion have also been used to rationalize and perpetuate these differential roles to the extent that some women themselves seem to have accepted and internalized them. Other factors include limited knowledge and prioritization of Gender Equality in the leadership or governance architecture, increasing cost of doing Politics in Ghana and reduced advocacy by women’s groups and gender advocates due to limited funding and resources.

There is now an opportunity to implement the existing legal frameworks of the country that give equal opportunities for both men and women to register to vote, to exercise their franchise, and to stand to be elected for either as presidential candidates, members of Parliament or Assembly representatives in both local and national government structures. We recognise efforts by present and past governments to close the gender gap in decision making and leadership. However only modest gains have been achieved.

Women participation in decision making is not just a right, but also key to sustainable development. In a democracy, it is important that every part of the population is equally represented. Having both men and women involved in decision-making broadens the perspectives, increases creativity and innovation, diversifies the pool of talents and competences, reduces conflicts, and improves the process of decision-making. Indeed, women’s participation in decision making in general has benefits not only to women but to the general society as a whole.

Now is the time to encourage more women in decision making as they prioritise policies that improve lives for everyone including quality education, health, housing and social justice. Women in leadership are also considered to adopt more empathetic, collaborative and consensus building leadership styles that are key to inclusive national progress.

Evidence from across Africa shows that having more women as part of peacebuilding and conflict resolution efforts also contributes to more lasting peace. As they pay closer attention to people’s needs, they are inclined towards conflict prevention and collaborative solutions.

There is significant value therefore, in bringing more women around the decision-making table. This is why UNDP since 2013 has supported processes for the development of an Affirmative Action Bill and the development and launch of Ghana’s Second National Action plan this year (GHANAP II) 2020 to facilitate the implementation of UN Resolution 1325, which prioritizes women’s role in conflict resolution and peacebuilding. UNDP is pleased to continue to engage with all key stakeholders to ensure women’s equal participation in decision making across the country.

Fuente de la Información: https://www.modernghana.com/news/1047865/womens-participation-in-decision-making-why-it.html

 

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Israel Urges Citizens to Avoid Gulf, Cites Iran Threat

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Israel Urges Citizens to Avoid Gulf, Cites Iran Threat

 

By Associated Press
December 04, 2020 11:20 AM
JERUSALEM – The Israeli government on Thursday urged its citizens to avoid travel to the United Arab Emirates and Bahrain, citing threats of Iranian attacks.

Iran has been threatening to attack Israeli targets since its chief nuclear scientist, Mohsen Fakhrizadeh, was assassinated last Friday near Tehran. It accuses Israel, which has been suspected in previous killings of Iranian nuclear scientists, of being behind the shooting.

Israel has not commented on the killing. But Fakhrizadeh has long been on Israel’s radar screen, with Prime Minister Benjamin Netanyahu saying at a 2018 news conference about Iran’s nuclear program: «Remember that name.» Israel accuses Iran of trying to develop nuclear weapons — a charge Iran denies.
In recent months, Israel has signed agreements establishing diplomatic relations with Gulf Arab states of the UAE and Bahrain — its first normalization deals with Arab countries in a quarter century.

The agreements, brokered by the Trump administration, have generated widespread excitement in Israel, and thousands of Israeli tourists are scheduled to travel to the UAE for the Jewish holiday of Hanukkah this month.

That may change following Thursday’s warning.

«In light of the threats heard recently by Iranian officials and in light of the involvement in the past of Iranian officials in terror attacks in various countries, there is a concern that Iran will try to act in this way against Israeli targets,» said a statement issued by the prime minister’s National Security Council.

It also advised against travel to Georgia, Azerbaijan, Turkey, the Kurdish area of Iraq and Africa.

Israel’s military is well prepared to deal with the threats of Iranian troops and their proxies in neighboring Syria, Lebanon and the Gaza Strip. Israeli media say the government also has beefed up security at embassies around the world.

But protecting Israeli travelers, conspicuous and spread out at countless hotels, restaurants and tourist sites, represents a different type of challenge.

«This is going to be a nightmare, and I really hope that both governments, UAE and Israel, are coordinating and doing the best they can to safeguard those Israelis,» said Yoel Guzansky, a former Israeli counterterrorism official who is now a senior fellow at the Institute for National Security Studies in Tel Aviv.

«I’m really worried that that something might happen, and especially now because of the context of Fakhrizadeh, because Iran is really looking for revenge,» he added. He spoke before the travel advisory was issued.

The Israel Airports Authority estimates that about 25,000 Israelis will fly to the UAE this month on the five airlines now plying the route between Tel Aviv and the Gulf state’s airports in Dubai and Abu Dhabi. Celebrities, entrepreneurs and tourists already have been flocking to Dubai.

With the coronavirus appearing to be under control in the UAE, it is one of the few quarantine-free travel options for Israelis during the coming Hanukkah holiday vacation, adding to its appeal. At a time when few people are traveling, Israeli visitors speaking Hebrew could be extra conspicuous.

Israel this week also signed a tourism agreement with Bahrain.

Amsalem Tours, an Israeli travel agency, said that there was «very serious» demand for travel packages to Dubai but did not provide specific figures.

Iran and its proxies have targeted Israeli tourists and Jewish communities in the past. Agents of the Lebanese militant Hezbollah group bombed a bus carrying Israeli tourists in Burgas, Bulgaria, in 2012, killing six and wounding dozens. That year, Israel also accused Iran of being behind attacks targeting Israeli diplomats in Thailand and India. Iran and Hezbollah also bombed the Israeli Embassy and Jewish community center in Buenos Aires in 1992 and 1994, claiming the lives of scores of civilians.

Concerns for the safety of Israelis in Dubai also is not without precedent. In 2000, an Israeli ex-colonel was kidnapped by Iranian proxy Hezbollah and held captive in Lebanon until he was released in a prisoner exchange in 2004.

Today, Dubai, famous for its glittering shopping malls, ultra-modern skyscrapers and nightlife, is a crossroads for travelers from around the world, including many nations that do not have relations with Israel. Iran maintains a major presence in Dubai, due to historical and current trade ties, and Dubai is believed to be a major station for Iranian intelligence services. The family of a California-based member of an Iranian militant opposition group in exile says he was abducted by Iran while staying in Dubai just a few months ago.

In a possible sign of Emirati security concerns, travel agencies in countries across the Middle East and Africa say the UAE has temporarily halted issuing new visas to their citizens. With tens of thousands of Iranians working or doing business in the UAE, Iran is also among the countries facing the visa restrictions.

Israel had already had a travel warning in place advising citizens against nonessential travel to the UAE. Similar «basic concrete threat» advisories are in place for visiting other Arab states with which Israel has peace treaties. But the language of Thursday’s warning was especially tough.
The UAE, for its part, is known for its strict security. Dubai, home to 3.3 million people in 2019, with just over 3 million of them foreigners, has published major crime statistics that are among some of the lowest in the world.

Before Israelis began arriving, Dubai held a highly publicized drill of a police SWAT team storming a replica metro car in October and suggested facial-recognition technology could be implemented at stations along its driverless track. Experts already believe the UAE has one of the highest per capita concentrations of surveillance cameras in the world, a system that’s only grown amid the coronavirus pandemic.

And despite the recent tensions, Iran may be hesitant to strike on Emirati soil, wanting to maintain its economic interests there. The UAE meanwhile has gone out of its way to say it wants to de-escalate tensions in the region despite its own suspicions over Iranian behavior. It called the killing of Fakhrizadeh a «heinous assassination.»

In an interview before Thursday’s advisory was issued, Pavel Israelsky, co-founder of Salam Dubai, said the boom in his UAE-based Israeli tour operator’s bookings was «significant» ahead of the Hanukkah holiday. While a handful of Israeli clients canceled over security concerns, he said, «I can say that the UAE is one of the most secure places in the world in terms of the resources they invest in security.»

«I don’t think there’s cause for worry,» Israelsky said. «Today, no place is really safe.»

Fuente de la Información: https://www.voanews.com/middle-east/israel-urges-citizens-avoid-gulf-cites-iran-threat

 

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Tras huracanes, Honduras pide ayuda urgente en Washington

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Tras huracanes, Honduras pide ayuda urgente en Washington

Por CLAUDIA TORRENS
NUEVA YORK
Agencia AP

Honduras lanzó un llamado de ayuda internacional para enfrentar los efectos devastadores del paso de dos huracanes por Centroamérica y advirtió que podrían provocar una nueva oleada migratoria hacia Estados Unidos.

Desde Washington, el canciller de Honduras, Lisandro Rosales, dijo a The Associated Press que una migración masiva tras la devastación de los huracanes Eta e Iota es “una amenaza que existe” y que por ese motivo su país necesita urgente cooperación internacional.

“Es algo que puede ser potencial”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores en referencia a esa migración masiva que podría ocurrir.

“Estamos por eso buscando los mecanismos para una reconstrucción social y económica sostenible, para que evitemos esa migración que muchas veces pone en riesgo a las personas que lo hacen”, indicó Rosales.

El ministro se encuentra en Estados Unidos con el presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, pidiendo ayuda económica a bancos multilaterales y agencias estadounidenses. Rosales dijo que habló de esa posible oleada migratoria en una reunión que mantuvo con altos funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

Los huracanes “Eta” e “Iota” devastaron el mes pasado zonas de Nicaragua, Honduras y Guatemala, forzando el traslado de miles a refugios. Rosales dijo que en Honduras el efecto está siendo “catastrófico” ya que el área más afectada ha sido el Valle de Sula, donde se produce prácticamente el 45% de los ingresos del país, al ser una zona industrial y agrícola. El canciller dijo que 99 personas murieron debido a las tormentas en Honduras.

Rosales explicó que la pandemia de COVID-19 provocó un déficit de 7% en el país, y que los huracanes sumaron otro 3,5% de impacto negativo, lo que supone un total de 10,5% en déficit.

“Esto nos ha obligado a hacer un replanteamiento con las instituciones multilaterales”, señaló.

El presidente Hernández y su delegación se ha reunido desde el jueves en Washington con Alejandro Werner, representante para Latinoamérica del Fondo Monetario Internacional y, de forma virtual, con Felipe Jaramillo, vicepresidente para Latinoamérica y el Caribe del Banco Mundial.

También estuvo en contacto con el Secretario General de la OEA, Luis Almagro; con el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Mauricio Claver-Carone, y con varios congresistas y agencias estadounidenses, además de representantes de embajadas como la de los Emiratos Árabes, Kuwait, Taiwán y España, entre otras.

“Necesitamos que se tomen todas las medidas para la actuación rápida de la cooperación internacional, de los países amigos”, dijo Rosales. “Es un momento donde la solidaridad debe quedar plasmada”.

El canciller dijo que el Banco Mundial agilizará un préstamo de emergencia de 250 millones de dólares para Honduras.

Los migrantes centroamericanos comenzaron a viajar en grandes grupos hacia el norte en los últimos años, buscando seguridad en los números y, en algunos casos, evitando pagar a los traficantes. Los llamados para formar caravanas de migrantes suelen circular en las redes sociales.

La última caravana salió de Honduras en octubre pero ni siquiera pudo llegar a México porque el ejército y la policía guatemalteca le bloqueó el paso e hizo regresar a sus integrantes.

Rosales dijo que los huracanes recientes afectaron de forma directa a más de 120.000 personas en Honduras.

“Lamentablemente los huracanes llegaron en momentos en que la atención mundial estaba puesta en otros lados y realmente esta afectación ha dejado a más de la mitad del pueblo hondureño afectado en alguna medida”, dijo.

Rosales también destacó que se reunió con Chad Wolf, director interino del Departamento de Seguridad Nacional estadounidense, para pedir que se extienda el TPS, un alivio migratorio temporal para ciudadanos de ciertos países, como Honduras, que sufrieron desastres naturales.

Unos 44.000 hondureños viven en Estados Unidos con TPS —Temporary Protected Status en inglés— desde hace décadas, pero el gobierno del presidente Donald Trump quiso poner fin al programa y se supone que el alivio expirará para los hondureños en enero.

Rosales dijo que pidió a Wolf extender el TPS seis meses más e hizo una nueva solicitud para incluir a más personas en el programa. La solicitud implica un nuevo TPS que duraría varios años, aunque el canciller no dio detalles sobre el plan.

Rosales dijo que los estadounidenses le respondieron que tomarán un tiempo para analizar la propuesta.

Fuente de la Información: https://lahora.gt/tras-huracanes-honduras-pide-ayuda-urgente-en-washington/

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