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7 años después, la radiación es excesiva en zonas de Fukushima

Por: Ecoportal/ 21-03-2018

Siete años después del accidente nuclear de Fukushima, Greenpeace denuncia que existen dosis excesivas de radiactividad en áreas próximas a la central que han sido reabiertas a sus habitantes.

Según el reporte muchas de esas áreas están en situación de emergencia radiológica a pesar de que el gobierno levantó las restricciones de acceso a las mismas tras años de limpieza y descontaminación.

El inquietante panorama que presenta Greenpeace, apoyada por Human Rights Now y otras ONG niponas, contrasta con la versión de las autoridades de Japón, que hablan de una progresiva vuelta a la normalidad en estas áreas castigadas por la catástrofe nuclear desencadenada por el terremoto y el tsunami del 11 de marzo de 2011.

Por encima de estándares internacionales

En las localidades de Namie e Iitate, situadas a entre 10 y 40 kilómetros de la central de Fukushima Daiichi y donde se levantaron parcialmente las órdenes de evacuación en marzo del año pasado, la radiación continúa en niveles “muy por encima de los estándares internacionales”, según Greenpeace.

La ONG señala asimismo la “escasa efectividad” de las labores de descontaminación en las zonas afectadas, y critica que Tokio “haya ido demasiado rápido” a la hora de reabrir estas áreas pese al “alto riesgo” que ello conlleva para sus habitantes, según dijo a Efe el experto en energía nuclear de Greenpeace Jan Vande Putte.

El Ejecutivo nipón, por su parte, mantiene que la radiactividad en las áreas reabiertas no supone riesgos para la salud humana, y cuenta con datos corroborados por expertos médicos de Japón y organismos como el Comité Científico de la ONU sobre los Efectos de la Radiación (UNSCEAR).

Pero esto no ha sido suficiente para convencer a las decenas de miles de personas que fueron evacuadas a la fuerza tras el accidente atómico o que abandonaron voluntariamente sus hogares por miedo a la radiación, y que han regresado a sus casas con cuentagotas.

La dosis de radiación marcada como referencia por el gobierno para levantar las órdenes de evacuación es de 0,23 microsieverts por hora (que suponen una exposición anual acumulada de un milisievert), en línea con la recomendación de organismos internacionales.

Sin embargo, los expertos de Greenpeace detectaron niveles máximos de 6,5 microsieverts por hora en algunas de las áreas reabiertas -28 veces más que el tope-, y su informe muestra que en el 60 por ciento de la localidad de Namie se supera el límite permitido

La población, reticente

De los aproximadamente 27.000 habitantes de Namie e Iitate que podían volver a sus domicilios, solo han regresado unos 950 o un 3,5 por ciento, según datos del Gobierno de la prefectura de Fukushima, que además de las reticencias de la población reflejan el proceso de despoblamiento que afecta a todas las zonas rurales de Japón.

La dosis de radiación marcada como referencia por el Gobierno para levantar las órdenes de evacuación es de 0,23 microsieverts por hora (que suponen una exposición anual acumulada de un milisievert), en línea con la recomendación de organismos internacionales.

Sin embargo, la organización ecologista y antinuclear ha detectado niveles máximos de 6,5 microsieverts por hora en algunas de las áreas reabiertas -28 veces más que el tope-, y su informe muestra que en el 60 por ciento de la localidad de Namie se supera el límite permitido.

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Las mediciones de Greenpeace

Greenpeace afirma que sus mediciones cubren mayores zonas y emplean métodos más precisos que los del Gobierno, al llevarse a cabo con una metodología diferente e implicar más a los vecinos para tener en cuenta sus hábitos, como el de frecuentar los bosques que rodean a las ciudades, obviados en los datos oficiales.

“No es que los datos oficiales sean incorrectos, es que la interpretación de los mismos ha sido manipulada. Siempre se pueden seleccionar las mediciones más favorables o las tomadas en zonas menos contaminadas”, explicó el experto.

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En cualquier caso, e incluso si se toman los datos oficiales, la evolución de los datos de radiactividad “hace prácticamente imposible” que se cumplan los objetivos del Ejecutivo de reabrir hacia el año 2013 algunas de las zonas más contaminadas, donde serían necesarias al menos tres décadas más para volver a niveles seguros, según Greenpeace.

El accidente nuclear de Fukushima es considerado el peor de la historia tras el acaecido en Chernóbil (Ucrania) en 1986, y mantiene evacuadas a decenas de miles de personas, además de ocasionar graves daños a la economía local y acarrear un coste total para las arcas públicas estimado en 20 billones de yenes (152.815 millones de euros).

 

 

Ecoportal.net

Con información de

http://www.cubadebate.cu/

http://www.efeverde.com/

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Senado de Puerto Rico aprueba reforma educativa pese a rechazo docente

Centro América/Puerto rico/22 Marzo 2018/Fuente: Telesur Tv
Maestros del sistema público puertorriqueño rechazan la reforma que entrega la administración de las escuelas públicas a sectores privados.

El Senado de Puerto Rico aprobó este lunes la reforma educativa impulsada por el gobernador, Ricardo Rosselló.

La reforma pretende imponer las escuelas charter, que son escuelas públicas administradas por empresas privadas y son rechazadas por los docentes.

Con un total de 19 votos a favor, ocho en contra, una abstención y dos ausentes fue aprobado el proyecto.

Los votos en rechazo a la ley de transformación educativa provinieron del oficialista Partido Nuevo Progresista (PNP) y del opositor Partido Popular Democrático (PPD).

Por su parte, el gobernador Rosselló agradeció el respaldo al proyecto dirigido a cambiar el sistema de educación pública, que a su parecer potencia la educación privada.

Desde que se presentó la propuesta de las escuelas charter en Puerto Rico los docentes se han expresado en contra de este modelo de administración escolar, cuyos resultados en Estados Unidos señalan de cuestionables.

“Estamos complacidos con el trabajo titánico que hizo la delegación de mayoría en el Senado y en la Cámara para mejorar el proyecto del Ejecutivo para transformar nuestro sistema de enseñanza público”, señaló Rosselló.

Este proyecto fue discutido y aprobado por la Cámara de Representantes el lunes de la semana pasada.

Rosselló aseguró que con esta medida los niños y niñas tendrán un mejor sistema de educación y agregó que no se trata de una reforma curricular, sino de una repartición de los fondos públicos.

“Es hora que el estudiantado tenga alternativas efectivas de educación sin importar los recursos económicos de sus padres”, añadió el gobernador.

Fuente: https://www.telesurtv.net/news/puerto-rico-reforma-educativa-escuelas-charter-20180320-0002.html

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Una docente y sindicalista del Reino Unido, galardonada con el Global Teacher Prize

Por: Internacional de la Educación/21-03-2018

Andria Zafirakou, afiliada al sindicato británico de la educación National Association of Schoolmasters Union of Women Teachers (NASUWT), y que ejerce su profesión de docente en la Alperton Community School, una escuela secundaria en el centro del distrito de Brent, en el norte de Londres, ha sido la primera ganadora del Global Teacher Prize procedente del Reino Unido. Fue seleccionada entre docentes nominados/as de más de 170 países. El premio, que la Varkey Foundation, una fundación educativa, otorga desde 2015, fue creado para poner en valor la profesión docente.

Zafirakou enseña en un distrito con diversidad étnica en el que el alumnado habla unos 130 idiomas. Los/las estudiantes proceden de algunos de los sectores sociales más desventajados de Gran Bretaña, y en sus comunidades se enfrentan a dificultades que van desde la violencia a la pobreza.

A través de sus clases de arte y tejidos, que considera “asignaturas con un gran impacto” que “ayudan al alumnado a superar todas sus barreras lingüísticas”, redefinió el currículo de todas las asignaturas, en un cuidadoso trabajo junto con el resto de las/los docentes, para darle mayor relevancia para sus alumnos/as.

Zafirakou ha aprendido las bases de muchas de las 35 lenguas habladas por el estudiantado de Alperton, ha logrado llegar a unos alumnos y alumnas antes marginados/as, y también establecer una relación crucial con los padres y madres de estos/as.

Gracias a continuos esfuerzos Alperton se encuentra ahora en el 5 por ciento más elevado del país, en términos de cualificaciones y acreditaciones, e incluso le ha sido otorgado el estatus de “escuela especializada ” en artes visuales. Este es un logro impresionante dado el bajísimo punto de partida de sus alumnos/as y visto el rápido progreso que realizan en sus cinco a siete años pasados en la escuela, hecho que ha sido reconocido por el equipo nacional de inspección.

El poder del arte

“No hay ningún otro trabajo como el de docente”,reconoció Zafirakou. “¿En qué otra profesión eres tan desinteresada y te dedicas plenamente a crear las oportunidades ideales para que otra persona progrese? Estar en una clase y ver a un/a alumno/a tener una idea y transformarla en un resultado formidable es enormemente satisfactorio y me hace sentir realizada”.

Durante su discurso de aceptación pidió más apoyo para el “poder del arte” en la escuela, sobre todo en las “comunidades más pobres”. Expresó su confianza en que las escuelas pueden tener un gran impacto positivo, sobre todo a través de las asignaturas creativas.

También resaltó que las escuelas deberían ser “lugares seguros”, habló de las dificultades y de las viviendas abarrotadas que tienen que afrontar muchos/as de sus alumnos/as, y advirtió sobre las “carencias” y “vidas duras” en las que “muchos/as niños/as no comen bien porque sus tarteras están vacías”.

NASUWT: una calidad docente de primer orden en todo el Reino Unido

“En nombre de NASUWT, quiero hacer llegar a Andria nuestras felicitaciones por haber ganado el premio Global Teacher Prize 2018 de la Fundación Varkey”,dijo la secretaria general de NASUWT Chris Keates, quien subrayó que “el Global Teacher Prize reconoce el duro trabajo de los docentes que están comprometidos/as con lograr un cambio en las vidas de los/as niños/as a quienes enseñan”.

“Estoy segura de que el equipo docente, el alumnado y la comunidad de Alperton Community School están extremadamente orgullosos de su logro”, insistió, y añadió que el éxito de Zafirakou al serle otorgado el Global Teacher Prize “debe recordarnos también la calidad docente de primer orden de los y las maestros y maestras en el Reino Unido, dedicados/as a los/as alumnos/as a quienes enseñan”.

*Fuente: https://www.ei-ie.org/spa/detail/15749/una-docente-y-sindicalista-del-reino-unido-galardonada-con-el-global-teacher-prize

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Education chief Betsy DeVos faces withering criticism in House hearing

Por: latimes.com/ 21-03-2018

Education Secretary Betsy DeVos faced blistering questioning from House Democrats on Tuesday as they confronted her on gun control, racism and LGBTQ rights.

DeVos’ testimony before the House Appropriations subcommittee got so tense that the chairman made a point of thanking DeVos for her poise when he concluded the meeting.

DeVos, already reeling after a series of rocky, high-profile interviews, unveiled some details of a federal commission on school safety that she will be chairing. The commission, formed after the Florida high school shooting in which 17 people were killed, will be composed of herself and the heads of the Homeland Security, Health and Human Services and Justice departments.

DeVos said the commission will begin work within the next few weeks. A spokeswoman for DeVos later added that the panel also will involve students, teachers, law enforcement and mental health professionals as experts.

DeVos said the commission will, among other things, consider whether to ban gun sales to people younger than 21. Trump initially spoke in favor of such a proposal but backtracked after meeting with representatives of the National Rifle Assn. DeVos would not tell the subcommittee whether she personally supports the idea or not.

DeVos also defended states’ and communities’ rights to decide whether to arm teachers.

«The question of school personnel being armed is very much one for local communities and states to grapple with,» she said.

DeVos added, «If there are going to be guns in schools, they need to be in the hands of the right people, those who are going to protect students and ensure their safety.»

Patty Murray of Washington state, the top Democrat on the Senate committee overseeing education, was upset that DeVos did not include any Democrats or any experts in the subject matter on the school safety commission.

«I am not very optimistic that that will accomplish anything,» Murray told the Associated Press. «Real experience is absolutely critical to get anything done.»

DeVos also faced scathing criticism from Rep. Barbara Lee, D-Calif., who said minority students were being disciplined much more frequently than their white peers for similar infractions. The Obama administration issued guidance in 2014 that instructed schools to pay attention to the problem. DeVos is now reviewing that guidance, and civil rights groups fear she intends to rescind it. She would not talk about her plans at the hearing.

«Your head is in the sand about racial bias and racial discrimination,» Lee said. «Madame Secretary, you just don’t care much about the rights of black and brown children. This is horrible.»

Rep. Katherine Clark, D-Mass., launched into a tense back-and-forth with DeVos on whether she would require private schools that receive federal funding to follow federal civil rights laws that prohibit sexual, racial and religious discrimination.

DeVos has been pushing to increase public funding of alternatives to traditional neighborhood schools — such as charter school or private school programs. Critics say private schools get to choose which students to admit and may discriminate against minorities.

«Will you guarantee as secretary of Education that that money is included with non-discrimination policies for those private schools?» Clark asked.

«Federal law must be followed when federal money is involved,» DeVos said.

«Is that a yes or a no?»

DeVos kept repeating her answer.

«Is there some problem? Yes or no?»

«Yes,» DeVos finally said.

*Fuente: http://www.latimes.com/politics/la-na-pol-betsy-devos-gun-control-20180320-story.html

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Mujeres y educación: cuatro nombres con voluntad de transformación pedagógica

España / 21-03-2018 / Autor: Roger Valldosera / Fuente: Aika

La comunidad educativa se encuentra en un momento de cambio y revolución que parece novedoso, pero que no lo es si contemplamos los procesos de renovación pedagógica que nos han guiado hasta nuestros días y que nos deben servir, a la vez, como linterna para continuar avanzando. Una parte de este bagaje tiene nombre femenino, y se trata de mujeres que en ciertos momentos tuvieron que transformar discursos androcéntricos y peyorativos en construcciones de ideales y reformas sociales.

Revisamos cuatro perfiles relevantes para disponer de perspectiva histórica en cuanto a transformaciones educativas:

Rosa Sensat (1873-1961)

Esta maestra, de carácter vitalista y reivindicativo, nos abre las puertas de una renovación pedagógica y feminista en un período de transición complicado y arisco.

Sensat, de formación y vocación docente, se dedicó al inconformismo educativo dentro de lo permitido, mirando exclusiva e únicamente por y para el bien de los niños y niñas, de los cuales podemos extraer algunos de los pilares en los que se sustentan sus ideas y reformas: el vitalismo, la higiene y una nueva mirada pedagógica.

Su nombre es casi sinónimo de “Escola del Bosc”, escuela creada el 8 de mayo de 1914 y con identidad libre y reformadora. Esta escuela, segregada por géneros, pretende empezar a articular la conocida “Escuela Nueva”, y entre estos y estas impulsoras nos encontramos con nuestra protagonista. Sensat intentó que los discentes fueran el centro del aprendizaje, haciéndolos protagonistas de su propia educación y haciéndolos partícipes de ella. Además, implemento la idea de la naturaleza como agente educador y de la diversidad de entornos de aprendizaje de los que se podrían beneficiar las niñas y niños. Un espacio donde, como manifestó ella, se aprendiera a vivir.

Además de educar en valores como la sensibilidad y la empatía, Rosa también fue una gran impulsora y activista del feminismo catalán, construyendo una educación que les proporcionara a las niñas una educación completa, alejándose de construcciones de género obsoletas y combinándolas con nuevas ideas de identidad. Sensat se caracterizó por divulgar un feminismo moderado, mezclando valores arcaicos y modernos y realizando una revolución sin desafiar demasiado el orden establecido.

Reforma pedagógica, aprendizaje significativo, igualdad y otros conceptos e ideas son una pequeña pincelada de la obra pedagógica, feminista y vitalista que nos podemos llevar de esta educadora.

Francesca Bonnemaison (1872-1949)

Esta pedagoga, nacida y criada en Barcelona, la podemos localizar y enmarcar dentro del movimiento feminista, conservador de raíz, pero revolucionario de espíritu, el mismo que compartía con Rosa Sensat.

Bonnemaison encontró la oportunidad y su punto de partida en el 1909, donde pudo inaugurar la primera biblioteca pública de mujeres en toda Europa. Esta biblioteca, centrada en un primer momento para mujeres obreras, ofrecía un espacio cultural y diverso donde las mujeres podían recibir una formación integral basada en el desarrollo del conocimiento científico, artístico y manual, así como de su bienestar material y moral.

Francesca, con la finalidad de llegar al mayor número de mujeres y divulgar estas ideas, creó también una escuela para mujeres donde se intentaba formar a la mujer dentro del paraguas del feminismo conservador.

De esta ilustre mujer podemos perpetuar sus ideales, propuestas y acciones reivindicativas y libertarias, así como su inconformismo y las herramientas de cambio que nos transmite. Por muy difícil que parezca, solo hace falta mirar al pasado y ver las huellas que han dejado figuras como ella.

Maria Montessori (1870-1952)

Esta renacentista italiana del S.XIX-XX se podría caracterizar por la gran valoración y capacidad que les otorga a las niñas y niños en sus etapas más tempranas.

Al ver que la educación inicial era fundamental en su posterior desarrollo, Montessori quiso basarse en estos aprendizajes a tan temprana edad y demostrar su vital importancia.

Según ella, los niños y niñas tienen una enorme capacidad de aprender y el rol de los  educadores, y en general de la sociedad, es el de educarlos en materia de libertad, para que ellos y ellas mismas puedan hacer frente a todos los problemas que la vida les pueda plantear, dándoles respuesta.

No solo es cuestión de entender su gran potencial, sino que también es preciso trabajar cuidando y preparando un ambiente favorable al aprendizaje, siempre teniendo en cuenta los períodos sensibles de las niñas y niños, períodos donde pueden adquirir habilidades con mucha facilidad. Montessori considera clave ser conocedor de estos fenómenos para poder anticiparse y beneficiarse.

A parte de esta puesta en escena, María transformó estas teorías en materiales didácticos que dan respuesta al conocido método Montessori. Estos materiales, confeccionados por ella misma, ayudan a trabajar competencias a través del trabajo colaborativo, la comunicación, habilidades sociales y muchas otras que resultan esenciales dentro del imaginario educativo de Montessori.

No es de extrañar que estos materiales intenten ser un soporte para el niño y niña, haciéndole protagonista de su propio aprendizaje y brindándole las herramientas necesarias para que explore, cree, se equivoque y rectifique y en definitiva, aprenda.

Montessori fue una gran impulsora de la educación libre y la cual nos da un ejemplo de que la educación es permanente, empezando así des de etapas muy tempranas y en donde cada uno es el arquitecto de su propia persona.

Helen Parkhurst (1887-1953)

Esta pedagoga neoyorquina inicia su incursión en la educación y la reforma pedagógica en una escuela rural, donde al impartir clases con discentes tan heterogéneos y diversos, se da cuenta de que el aprendizaje no se puede estandarizar, por lo que cada alumno tiene su ritmo y su manera de aprender. Basada por estos principios, Helen decide viajar por Europa, donde realizará su formación en Pedagogía y conocerá a Maria Montessori, a quien tomará como referente para desarrollar y configurar su Plan Dalton, el diamante en bruto de la obra de esta autora.

Este plan, surgido a partir de la preocupación sobre la homogeneidad del aprendizaje, tiene como pilar la erradicación de las asignaturas, convirtiendo así las clases en un “laboratorio” o, dicho de otra forma, lo conocido como “educación por proyectos”.

Esta metodología de aprendizaje pretende garantizar un aprendizaje individualizado y significativo, donde el alumnado aprenda a su ritmo y no dependa de nada ni de nadie para ir construyendo su propio conocimiento. Las materias quedan diluidas y aparecen bloques temáticos para ser desarrollados por las alumnas y alumnos, pero no responden a un nombre teórico, sino que son espacios donde la persona se desarrolla.

Este método fue muy criticado por los teóricos del momento, asociándolo a una anarquía educativa y sin visualizar la variedad de posibilidades y beneficios que ofrece a los discentes y a los docentes, los cuales pasan a ser reyes del conocimiento y la sabiduría a guías y facilitadores de herramientas de aprendizaje.

A pesar de las críticas, nos quedamos con la gran labor educativa e innovadora que nos brinda Helen Parkhurst, sin la que muy probablemente no podríamos haber llegado al punto en el que nos encontramos en esta sociedad educativa y con voluntad de cambio.

Fuente:

http://www.aikaeducacion.com/recursos/mujeres-educacion-cuatro-nombres-voluntad-transformacion-pedagogica/

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Civil society’s next target: the education of our children

Por: news24.com/Max Du Preez/ 21-03-2018

The foundation of any civilised society is surely the sanctity of the human life and the principle that all lives have the same inherent value.

I can’t imagine that many would differ from these statements. Until one spells it out: the value of a new-born baby of a president, a billionaire or a celebrity has to be valued at exactly the same level as the new-born baby of a labourer, an unemployed person living in a squatter camp, or a vagrant.

A baby doesn’t choose his/her parents. No civilised society can tolerate it that a baby’s worth and fate are determined by where his/her parents feature on society’s hierarchy or by the amount of money they make.

When South Africa became a democracy in 1994, it wasn’t possible to eradicate inequality, poverty and unemployment with the stroke of a pen. We could not eradicate the legacy of colonialism and apartheid in an instant, but we could and should have assured a new and better future for our new generations right from the day the first democratic government took office.

Our challenge was to steadily undo the damage of the past by making sure that the new generation of children being born all have an equal chance to live fulfilling and healthy lives and develop to their full potential; that they could escape the poverty trap their parents were caught in.

Children like Lumka Mketwa, the five-year-old girl who died the most horrible death when she fell down a pit latrine at her Bizana school last week and drowned in human excrement. On the same day we heard of Lumka’s death, we also heard that R34 million of taxpayer money was spent on the private court actions of former president Jacob Zuma and R22 million by former SABC chief Hlaudi Motsoeneng.

My builder friends tell me that the state could have built more than seven thousand safe toilets for schools with that R56 million, and then Lumka would have been able to walk to her school this morning.

My teenage daughter’s school is a brilliant institution where she is treasured as an individual, intellectually stimulated and sensitively prepared for adult life. She only has that privilege because her father can afford it and lives in the right middle class neighbourhood. There are girls her age and with her intellectual capabilities a mere five kilometres from her school who daily walk to school dodging gangster bullets.

Their school has no laboratory, library or computers and there are fifty learners in each class, often being taught by a totally under-qualified teacher. These girls have very little chance to compete with my child once they’re out of school, and not because of anything they did or did not do.

It is in such schools, probably most state schools, where youngsters with dyslexia, attention deficit disorder, Asperger’s syndrome or other challenges on the autism spectrum, or serious trauma because of their domestic situation are called stupid and difficult. With a little bit of understanding these kids could have been top performers in their class.

The statistics are there for anyone to look up: If your father and mother are poor, the chances are overwhelming that you will also be poor and unsuccessful as an adult. In this way we perpetuate the inequality and injustice that is increasingly polarising and destabilising our society, because almost all the schools without proper infrastructure, facilities or qualified teachers are in the townships or the deep rural areas.

According to all indications, the education our children get in these schools are of the worst in the world, while most of our suburban schools are above the world average. We have been perpetuating apartheid. The way the elected governments since 1994 have treated the education of our black children is tantamount to a crime against humanity.

I fully support the idea of free tertiary education, but what sense does it make to spend so many extra billions of rands on students at universities when primary education is of such a low standard – and children drown in pit latrines?

Unless President Cyril Ramaphosa’s «new deal» is an election gimmick, it will have to start off with a massive and ambitious intervention in basic education. It was largely through civil society’s activism that South Africa got rid of the Zuma/Gupta nest of corruption and restored political accountability.

The education of our children should surely be civil society’s next target?

Disclaimer: News24 encourages freedom of speech and the expression of diverse views. The views of columnists published on News24 are therefore their own and do not necessarily represent the views of News24.

*Fuente: https://www.news24.com/Columnists/MaxduPreez/civil-societys-next-target-the-education-of-our-children-20180320

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EEUU: How #MeToo can guide sex education in schools

 Por: theconversation.com/Melissa Kang/21-03-2018

 Six months after the explosive allegations of sexual harassment against Hollywood producer Harvey Weinstein came to light, giving impetus to the #MeToo movement, this series looks at the aftermath of the movement, and if it has brought about lasting change to sexual harassment and gender equality.

The #MeToo movement has generated much needed discussion about inappropriate sexual behaviour and what constitutes consent to any sexual encounter. Despite some backlash, there is a sense women have reached a new level of agitation that won’t settle. The groundswell of anger might be sufficient to sustain a deep dismantling of systems of sexual discrimination against women.

But such cultural revolutions require change at many levels, from the interpersonal to the institutional. Young people are important in this revolution – many are leaders of the movement. Others need the knowledge and skills to recognise and interpret signals, and assert their own positions within the complex, often confusing situations that require sexual negotiation and consent.

These are learned informally from parents, carers, peers and the media. Formal school education is widely accepted as one of the appropriate institutions for teaching children and adolescents about relationships, sexual and reproductive health, and personal responsibility.

Post-#MeToo, teachers who are already engaged in skills-building in the area of consent might explore its nuances. They might delve deeper into sexual harassment and what it looks and feels like. And help shift young people’s understanding that consent is not just about (mainly) girls saying “no”, but also (mainly) boys understanding “yes”.

The importance of sexuality education

This year, the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation (UNESCO) published a revised version of their 2009 International Technical Guidance on Sexuality Education.

This report summarises decades of evidence of the positive impact comprehensive sexuality education has on measurable aspects of sexual behaviour. These include delaying commencement of sexual intercourse, reducing the number of partners and increasing use of contraception and condom use.

Other desirable outcomes, such as less gender discrimination and gender-based violence, and healthy relationships, have been less rigorously studied. But these are also likely to be positively impacted by comprehensive sexuality education.

Teaching consent

In Australia, the principles of sexuality education are covered by the national Health and Physical Education curriculum. This includes a range of topics broadly classified as aspects of consent.

As early as kindergarten, the curriculum areas include:

  • Understanding in what situations parts of the body should be kept private
  • recognising one’s own emotions and learning how to express them, and
  • being able to name people you trust and places you feel safe.

As the curriculum progresses through primary and secondary school, these themes continue. Attention is paid to understanding the body as it develops, recognising emotion, exploring empathy and respectful relationships, particularly between peers.

During the mid-adolescent years, risk-taking behaviours and peer influences are a natural feature of development. At this point, the curriculum articulates the need for students to learn “practising skills to deal with challenging or unsafe situations” and “asserting their stance on a situation, dilemma or decision …”

Young people are playing an important role in dismantling of systems of sexual discrimination against women. Photo by Nicole Adams on Unsplash

All states and territories will adopt or use the national curriculum as a basis to develop their own health and physical education syllabuses, where additional detail can be found. For example, in New South Wales, the current syllabus for years seven to ten (circa 2003) explicitly discusses teaching the role gender can play in a range of attitudes, behaviours and health outcomes.

Power in relationships is also specifically mentioned. So too is a detailed list of learning outcomes about communication, assertiveness and negotiation.

The new draft NSW syllabus mentions the word consent in three places in years seven and eight, and years nine and ten. But this is done in the broad context of ethical relationships, not specifically sexual.

The Victorian curriculum (circa 2016) also articulates principles of respect and ethics in relationships and discusses power and gender. A search through the health curricula of other states and territories finds similar themes.

The average age of first intercourse among Australian secondary students is 16 years. But by this time, the majority have experienced some form of (non-penetrative) sexual activity. It’s reassuring that notions of consent appear in the early secondary years alongside learning about personal boundaries, recognising one’s own emotions, and communication skills.

Despite most sexually active secondary students reporting that they have had pleasurable sexual experiences (an important indicator of sexual health), a high proportion consistently report having had unwanted intercourse, with significant gender differences. In 2013, our five-yearly national survey found 28% of female students had had unwanted sex compared to 19% of males.

Intoxication was a common reason (around 50%) for all students, but for females, pressure from a partner was the most common, at 61%. Being frightened was cited by 34%.

About 300 health and physical education teachers in public, independent and Catholic schools across Australia were surveyed in 2011. A whopping 89.6% indicated they had taught communication and negotiation skills with a partner. The evidence looks promising – although “consent” is not specifically named, it is implied.

Will #MeToo help?

Our national curriculum and state syllabuses refer specifically to gender-based and sexual violence and abuse. It is not surprising, however, that despite best intentions, school curricula and quality classroom teaching alone are not sufficient to prevent them.

Perhaps #MeToo will be a signpost, a guide to future classroom discussions. It’s noteworthy that the NSW Minister for Education, Rob Stokes, and Premier Gladys Berejiklian made statements that the #MeToo movement provided new opportunities for teachers to have “open and frank” conversations with students.

This will involve conversations about the building blocks of respect. Teachers and students need to examine why women and their bodies are still objectified despite four waves of feminism. They might also explore the unconscious ways sexism writes the sexual scripts that children and adolescents learn.

This is rich material for many subject curricula, and our teachers have the skills to do this well. It’s only one component of the revolution, but playing an active part is surely what lies at the heart of the #MeToo movement.

*Fuente: https://theconversation.com/how-metoo-can-guide-sex-education-in-schools-93268

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