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Australia: What lessons has education learned from the coronavirus crisis?

What lessons has education learned from the coronavirus crisis?

Australian teachers and academics are grappling with what lasting changes the coronavirus disruption will have on the education system.

Education academic Carlo Perrotta says the coronavirus crisis has reinforced the importance of the classroom.CREDIT:PAUL JEFFERS

The enormous task of switching to remote learning turned traditional teaching on its head in a matter of weeks. As lockdown restrictions slowly ease and students and teachers take tentative steps back into the classroom, the full impact of the upheaval remains to be seen.

The technological challenges and advances brought on by the pandemic should give people new perspective on classroom tech, says Monash University digital education researcher Dr Carlo Perrotta.

«The need for physical contact and close meaningful relationships that schools provide; it’s an important aspect we mustn’t lose,» he said.

Dr Perrotta said the move to remote learning had shown nothing could replace the effect of face-to-face teaching. He said in future the focus should be on better tech resources, rather than simply more. The most effective choices would be those that best mimic physical interaction, such as video conferencing.

He said: «Seeing somebody’s face and being able to talk in a more direct manner, hearing somebody’s voice, those have a mitigating effect on the dehumanising process that technology has.»

As well as practical changes, many hope there will be a cultural shift in which education is better valued and understood.

Dr Emily Berger, an educational psychology lecturer at Monash, said she wanted to see teachers recognised as frontline workers.

«Teachers take on the work of being educators, social workers, counsellors, outreach workers, case managers and food banks,» she said.

«I would like to see teachers being better supported in those roles through appropriate training, ongoing support and improved access to social workers, psychologists and counsellors at all Australian schools.»

Deakin University professor Phil Riley, co-author of an annual survey of principals’ wellbeing, hoped improved respect for school staff would be a lasting societal change.

“We know from anecdotal evidence that many parents, although impacted themselves, are deeply appreciative of this work by principals and educators,» he said.

«We hope this points to a future in which there is greater awareness and acknowledgment of the many stresses and challenges that principals face on a regular basis as they lead their students and staff.”

Victorian English teacher Margaret Hickey has gained a newfound love of teaching.

Victorian English teacher Margaret Hickey has gained a newfound love of teaching.CREDIT: Kellie Cairncross

Some teachers are finding they now have renewed passion for their profession.

Dr Margaret Hickey teaches senior English at Cathedral College in Wangaratta and says she has fallen in love with teaching again.

«Isolation and solitude have been a chance to reflect on these things and made me think education is such a great place to be and to work in,» she said.

«I’m so impressed by the way we’ve been able to be flexible. We know now that whatever adversity comes in society that teachers are the people who can roll with the punches.»

Dr Hickey said people should also remember the resilience of students once this time has passed.

«My Year 12s are wonderful. They have just taken it on the chin and got to work,» she said.

«My students and my colleagues; the way they’ve all adapted has been really impressive.»

Fuente de la Información: https://www.theage.com.au/national/victoria/what-lessons-has-education-learned-from-the-coronavirus-crisis-20200514-p54su8.html

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Australia: Students stick to attendance guidelines as schools welcome kids back

Oceania/ Australia/ 12.05.2020/ Source: www.smh.com.au.

Balloons and confetti greeted year 3 students as they entered their classroom at Emu Plains Public School on Monday, enthusiastic to return to school grounds after five weeks of learning from home.

But it wasn’t the usual set-up: desks were arranged to allow for 1.5 metres between students, and teacher Kylie Hamersma supervised rather than taught lessons while students completed independent learning activities.

Most parents and students abided by the state government’s guidelines on the first day of its phased return to school plan, where 25 per cent of students attend school each day and complete one mode of remote learning.

Twenty-six per cent of secondary school students and 39 per cent of primary school students worked from inside school gates on Monday, which included students who were rostered to attend school as well as children of essential workers.

An average of 37 per cent of all public school students were on campus, which is more than the 15 to 17 per cent who showed up last week but far from the influx of students some principals were concerned would show up.

NSW Education Minister Sarah Mitchell on Monday said the Department of Education’s 2200 schools had been supplied with 550,000 hygiene products to prepare them for the return of students, including 20,000 rolls of toilet paper, 20,000 bars of soap and 40,000 bottles of hand sanitiser.

«The list is extensive and those supplies will continue to be rolled out across our school communities throughout this term,» she said. «Parents should have that reassurance knowing our schools are safe spaces, and we have prepared well for our students to go back to the classroom.»

Teacher Kylie Hamersma with her Year 3 students in their classroom at Emu Plains Public School.
Teacher Kylie Hamersma with her Year 3 students in their classroom at Emu Plains Public School.CREDIT:LOUISE KENNERLEY

NSW independent schools have crafted their own plans for the return of students to face-to-face teaching, with many reporting high attendance rates on Monday.

About 95 per cent of students who were rostered to attend Cranbrook School showed up, and 90 per cent of those scheduled for face-to-face learning at Trinity Grammar School went along.

«Numbers were at the upper end of our expectations, with almost all who were eligible to return to face-to-face [classes] attending, and more sent to school for remote learning supervision than before,» Trinity headmaster Tim Bowden said.

Only seven students were absent from Pymble Ladies College’s year 3 cohort, which was invited back on Monday, while the majority of rostered students attended MLC.

Meriden in Strathfield saw 99 per cent of year 12 and 95 per cent of year 7 back, with most of the senior school otherwise staying home. But about a quarter of the primary school students came to school, even though they were not rostered to attend.

North-west Sydney school Barker College, which invited all students back full-time from Monday after an extended school holiday, registered about a 90 per cent return rate.

Premier Gladys Berejiklian on Monday repeated her hope to have all school students back in public schools full-time by May 25 if the next two weeks progressed smoothly.

But she warned parents they should be prepared for schools to temporarily close due to new cases of coronavirus, as the state eases lockdown restrictions.

«That will be the new normal when it comes to education,» she said. «Your schools might be temporarily disrupted, but as far as the education system is concerned, we’d like to think that now that schools are back they will stay back for the duration of the pandemic.»

Source of the notice: https://www.smh.com.au/national/nsw/students-stick-to-attendance-guidelines-as-schools-welcome-kids-back-20200511-p54rra.html

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Australia’s back-to-school plans explained: the evidence about children and coronavirus

Oceania/ Australia/ 05.05.2020/ Source: www.theguardian.com.

The federal and Victorian governments are in disagreement over whether it is safe for students and teachers to return to school, as a number of other states prepare for their students to come back to class.

While New South Wales and Queensland are planning a phased return to on-site schooling, Victoria is holding steadfast against bringing students, other than those from essential workers, back into the classroom.

The matter blew up on Sunday when federal education minister Dan Tehan was forced to withdraw comments he made on the ABC questioning Victorian premier Daniel Andrews’ leadership over the split on the issue, stating Andrews should be listening to the national health panel, not just his chief health officer.

What is the federal advice?

The advice from the Australian Health Protection Principal Committee, on which the Victorian chief health officer also sits, says there is “very limited evidence” of transmission between children in a school environment.

On Sunday, chief medical officer Brendan Murphy pointed to research about school transmissions of coronavirus both locally in NSW and in Europe.

“Our advice is transmission between children in schools is not well established,” he said. “And in fact there is increasing data now, data from Europe and the NSW study, we think children are not high transmitters of the virus in the school environment.”

He said there is a potential risk for adults in the staffroom, and at drop-offs, and a range of mitigations have been recommended to reduce the risk.

Australia’s chief medical officer Brendan Murphy (left) with the prime minister Scott Morrison.
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 Australia’s chief medical officer Brendan Murphy (left) with the prime minister Scott Morrison. Photograph: Lukas Coch/AAP

What does the NSW study say?

The NSW study, released last month, assessed the initial 18 cases between March and April of teachers and students testing positive for coronavirus.

The study looked at 735 students and 128 staff who were close contacts of the 18 cases. No teacher or staff member contracted coronvirus from those cases, and one child from a primary school and one child from a classroom may have contracted coronavirus from one of the initial 18 cases.

“The findings from this detailed investigation are preliminary. However, they do suggest that spread of Covid-19 within NSW schools has been very limited.”

What do international studies say?

Murphy admits that studies have been limited, but has pointed specifically to studies out of Europe to support the AHPPC position.

study out of the Netherlands reported children are less likely to get infected from the virus from adults, and adults are much less likely to pass it on to children, except in a home environment.

UK study of a child who returned from the French Alps with coronavirus, and subsequently went to three schools while asymptomatic and did not transmit the virus argued it could lend evidence to the notion the transmission rate for children might be different to adults.

An analysis of over 100 studies that have been done on coronavirus transmission stated there is limited evidence of children transmitting the virus, but more data is needed.

“The role of children in transmission is unclear, but consistent evidence is demonstrating a lower likelihood of acquiring infection, and lower rates of children bringing infections into households,” the analysis states.

However, German research released last month suggested children can be as infectious as adults.

Why does Victoria disagree with the federal government’s position?

Victoria’s chief health officer Brett Sutton
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 Victoria’s chief health officer Brett Sutton says children at school with minimal symptoms could end up contributing to community transmission. Photograph: James Ross/AAP

Victoria’s chief health officer Brett Sutton has said he doesn’t disagree that infection rates among children are lower, but he viewed keeping schools closed as a measure to lower overall community transmission, particularly for teachers, staff and parents.

“I know there haven’t been significant outbreaks in schools … but again it may be that kids who are very minimally symptomatic could transmit to other children, and it can be a contribution to community transmission,” he said.

“I’ve also been very clear that I don’t see schools as a dangerous place to be, but to the extent that kids learning from home can contribute to suppressing transmission at a community level, I think that’s a useful thing to consider.”

Andrews has said his decision on schools will be based on Sutton’s advice and Sutton has refused to reconsider his advice on sending children back to school until the state of emergency is reviewed on 11 May.

There have been indications that students in Victoria could stay learning from home for the entirety of term two.

Source of the notice: https://www.theguardian.com/australia-news/2020/may/05/australias-back-to-school-plans-expose-schism-around-children-and-coronavirus

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Australia, Tom Hanks: Niño sufre de «bullying» escolar porque su nombre es Corona

Redacción: El Caribe

Tom Hanks se ha convertido en la imagen de la esperanza en tiempos del coronavirus, tras haber superado junto a su mujer, Rita Wilson, el COVID-19 y haber relatado todo el camino, siempre con optimismo. No nos extraña que un niño que está sufriendo acoso por culpa de la pandemia haya querido ponerse en contacto con el actor en busca de consuelo.

Según recoge el medio australiano 7 News, un chico de 8 años llamado Corona De Vries escribió una carta a Hanks contándole que los niños de su colegio le están haciendo bullying por cómo se llama: «Escuché que tu mujer y tú cogisteis el coronavirus. ¿Estáis bien? Me encanta mi nombre pero en el colegio la gente me llama coronavirus. Me pone muy triste y enfadado que la gente me llame eso». El niño explicó que sus padres le pusieron ese nombre por la capa más externa del Sol.

Días después de recibir el mensaje, Tom Hanks respondió a Corona con esta preciosa carta, escrita por supuesto a máquina de escribir (las colecciona): «Querido amigo Corona: ¡Tu carta nos ha hecho sentir maravillosamente a mi esposa y a mí! Gracias por ser un amigo tan bueno, los amigos hacen que sus amigos se sientan bien cuando están de bajón. Te vi en televisión, aunque ya estaba de vuelta en Estados Unidos, bien de salud. Aunque ya no estoy enfermo, tu carta me hizo sentir mucho mejor. Sabes, eres la única persona que conozco que tenga el nombre de Corona, como el anillo alrededor del Sol, una corona».

Además de la carta, Hanks le envió como regalo la misma máquina de escribir con la que la escribió, que curiosamente es de la marca Corona, y que fue la que utilizó mientras se curaba del coronavirus (y que esperamos haya desinfectado a conciencia antes de mandarla). «Pensé que esta máquina de escribir te puede servir. Me la había traído a la Gold Coast, y ahora ha vuelto, contigo. Pregunta a un adulto cómo funciona. Y úsala para responderme». Cierra la carta, esta vez a mano, con un «Tienes un amigo en mí. Gracias otra vez».

Corona De Vries / Fuente externa

Tom Hanks revela que padece coronavirus y que será aislado junto a su esposa en Australia

“Querido amigo Corona”

En respuesta, Hanks también le envío una carta al pequeño, al que llamó “querido amigo Corona”

“Tu carta nos hizo muy felices a mi esposa y a mí. Gracias por ser tan buen amigo. Los amigos les hacen a sus amigos sentirse bien cuando no lo están”, escribió el ganador de dos Oscar y cuatro Globos de Oro.

“Tú eres la única persona que he conocido que se llame Corona, como el anillo alrededor del sol, como una corona”, agregó.

La carta estaba además escrita en una máquina de la marca L.C. Smith & Corona Typewriters Inc., que Hanks usó durante su tiempo de cuarentena en Australia.

Y Hanks decidió regalársela al niño.

“Pensé que esta máquina de escribir te vendría bien”, explicó en la misiva. “Me la había llevado a Gold Coast y ahora está ahí de vuelta, contigo. Pregúntale a alguien mayor cómo funciona. Y úsala para escribirme de nuevo”, lo invitó.

Según la familia de Corona, el pequeño había querido contactar a Hanks por conocerlo por shaberle dado voz a Woody en las películas de Toy Story.

Fuente: https://www.elcaribe.com.do/2020/04/25/nino-sufre-de-bullying-escolar-porque-su-nombre-es-corona/#

 

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¿Es importante limpiar el celular regularmente mientras dure la pandemia? Un experto contesta

Oceanía/Australia/01/04/2020/Autor y fuente:  Redacción Entre Noticias/rubenluengas.com

En promedio, tocamos los teléfonos inteligentes más de 2.600 veces al día.

Su móvil es una de las cosas con las que tiene que tener más cuidado para evitar verse infectado con covid-19, según explicó a Daily Mail un especialista en enfermedades infecciosas e inmunología de la Universidad Griffith (Australia), Nigel McMillan.

En promedio, tocamos los teléfonos inteligentes más de 2.600 veces al día. Por su parte, el coronavirus puede sobrevivir sobre vidrio y plástico, materiales que se utilizan en esos dispositivos, durante más de una semana. Por lo tanto, el experto aconseja considerarlos “como una extensión de su mano, así que recuerden que están transfiriendo lo que esté en su mano al teléfono”.

“No lo pongas en lugares al azar, si puedes evitarlo. […] Límpialo cada vez que lo toque otra persona, ya que el virus podría vivir mucho más tiempo de lo que crees”, advirtió McMillan, y aconsejó utilizar para la desinfección el mismo antiséptico que se use para las manos o el limpiador de lentes, que contiene al menos un 60 % de alcohol.

“Alternativamente, necesitan alcohol isopropílico o alcohol desinfectante. Los sprays y toallitas húmedas también funcionarán en caso de necesidad, ya que contienen detergente”, señaló.

Desinfectar las manos es una de las medidas más importantes para prevenir la propagación del covid-19. Los médicos recomiendan hacerlo frecuentemente con jabón o con desinfectantes con alcohol en más de un 60 %. Aparte de eso, aconsejan minimizar los contactos no necesarios y no salir de casa y, si esto resultara imposible, cubrirse la cara al toser o estornudar y evitar tocársela con los manos.

 

Fuente e imagen: http://rubenluengas.com/2020/03/experto-explica-por-que-es-importante-limpiar-el-movil-regularmente-mientras-dure-la-pandemia/

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China to relax its internet restrictions for 100,000 students hit by Australia’s coronavirus travel ban

Asia/ China/ 18.02.2020/ Source: www.theguardian.com.

China has agreed to relax its internet restrictions, after lobbying from the higher education sector, so international students can study online while they are banned from Australia during the coronavirus outbreak.

Currently more than 100,000 Chinese students, who already have Australian student visas and were planning on commencing their studies this month, are stranded outside of Australia as a result of the government’s 14-day travel ban from mainland China.

On Wednesday, Australia’s Global Reputation Taskforce – an emergency council of universities and education providers – met with education minister Dan Tehan and trade minister Simon Birmingham to discuss how they could limit the potential $8bn hit to the economy.

Phil Honeywood, the chair of the taskforce, told Guardian Australia the ministers had secured new pathways for online courses – which would let isolated students keep their Australian enrolments.

But he warned that a visa approval freeze means Australia could “absolutely lose out” to competitors as Chinese students could easily “go down the road” and obtain student visas for the US, the UK or Canada instead.

The government has not yet announced if the travel ban will be extended by another fortnight, but education providers are “not optimistic” and preparing for the worst.

Honeywood, who is also the head of the International Education Association of Australia, said internet restrictions would be lifted for students, so they could reach university portals for lecture recordings and slides, among other sites.

“There have been challenges over many years with online learning into China but the Chinese government has acknowledged that a more effectual arrangement is appropriate because of the isolation,” he said.

“We’ve been able to make good progress on online learning options into China. There have been really worthwhile negotiations with the Chinese embassy. A number of platforms have been agreed to to deliver online courses to students who are offshore still.

“Not all courses will be suited to online delivery. There will be issues with which units of study can be provided, for what period of time. [But] it is definitely a better situation than we were facing a couple of weeks ago.”

But the universities are concerned that new visa delays, combined with the travel ban, mean Australia could lose out to other countries.

New student visa approvals have been frozen by the department of home affairs since 1 February, even for students who have already been accepted by Australian universities.

Acting immigration minister Alan Tudge confirmed to the Australian that the department was “not finalising applications for individuals currently in mainland China” due to “enhanced border measures”.

International students contributed $34bn to the Australian economy last year. Australia’s main competitors for Chinese students, Canada, the US and the UK run on a different academic year, starting in September, meaning they are less disrupted by the coronavirus outbreak this year.

“The issue we have got is visas allegedly bring processed but not approved,” Honeywood said.

“A bird in the hand is worth two in the bush. If you’re a student, and you can’t get an Australian student visa to travel, any time you can go down the road to the Canadian embassy or the US embassy and they are still happily approving visas.

“Chinese students, even if they can’t travel to Australia now, once they have been given a student visa to come and study in Australia, they can once the virus is contained.

“But because no visas have been approved, they are thinking ‘How long is this going on for? Even when the virus is contained, I can’t come to Australia to study because of the whole visa process. I’ll go to Canada and the UK and delay my start date.’”

Honeywood said education minister Tehan was working with immigration minister Tudge “to get some clarification about what might be possible in that visa approval space”.

Meanwhile, individual universities are also offering alternate course schedules for affected students. Melbourne’s Monash University has already pushed back the start date of its semester by a week, while the ANU in Canberra has announced a semester during the traditional winter break to allow Chinese students to catch up on courses.

Other universities, such as the University of New South Wales, have recently changed to a trimester system, and are encouraging students to defer their enrolment to the next trimester, which starts around the beginning of June.

Honeywood said the universities “have to abide by the chief medical officer’s determination” on the length of the travel ban, but that Australia’s higher education sector was uniquely vulnerable to the delay.

“More than other study destination country, we are caught by geographic location and the fact that our academic year starts at the start of the calendar year,” he said.

“Whereas our main competitors, like Canada, the US and UK, their academic year doesn’t start until later, in September. They aren’t faced with a large influx of Chinese students wanting to commence studies until later this year. Australia and New Zealand are in a particular set of circumstances which no other competitor study destinations have.”

Source of the notice: https://www.theguardian.com/world/2020/feb/13/china-to-open-up-its-internet-for-100000-students-hit-by-australias-coronavirus-travel-ban

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Australia: La gestión de las tierras y el saber de los aborígenes para sobrevivir a los futuros megaincendios

La gestión de las tierras y el saber de los aborígenes para sobrevivir a los futuros megaincendios

Sophie Lamberts

Australia arde. Es un fenómeno completamente sano, normal, orgánico. El país alberga una vegetación combustible y especies animales y vegetales adaptadas al fuego. Claro que estas especies no están aclimatadas a un fuego de esta magnitud y esta intensidad. Los incendios a los que se enfrenta Australia actualmente no tienen precedentes. En pocas semanas, cerca de 10,3 millones de hectáreas, una extensión casi equivalente a la del Reino Unido, han sido pasto de las llamas. Han muerto por lo menos 28 personas, así como 1.250 millones de animales. Mientras que cada vez más gente en Australia condena la gestión de esta crisis sin precedentes por parte de la coalición conservadora del primer ministro Scott Morrison y reclama medidas urgentes en defensa del clima, el gobierno, por su parte, esconde la cabeza.

Los dirigentes conservadores, seguidos de cerca por Rupert Murdoch, accionista mayoritario del imperio mediático News Corporation, se esfuerzan por minimizar el vínculo entre el cambio climático y las condiciones medioambientales extremas del país -continente a golpe de desinformación. Su argumento: los incendios en Australia no representan una “crisis climática”, sino una “crisis de incendios criminales”. En realidad, alrededor del 1 % de las tierras calcinadas en Nueva Gales del Sur se han atribuido oficialmente a incendios provocados.

Nadie quiso escucharnos”

Australia arde y miramos para otro lado. Estos incendios han borrado del mapa bosques enteros y, junto con ellos, la memoria cultural de las comunidades autóctonas. Para numerosos líderes aborígenes, la crisis actual brinda la ocasión de fundar un nuevo paradigma, en el que la cultura autóctona y los saberes adquiridos por las poblaciones indígenas sobre el medioambiente, que habían venido cuidando desde hacía milenios, deben desempeñar un papel central en la futura gestión de las tierras.

Miembro de los bundjalungs, guardianes originarios de la región costera septentrional de Nueva Gales del Sur, Oliver Costello lanza, no sin amargura: “Hace nada que repetimos a la gente que los grandes incendios estaban por venir. Nadie quiso escucharnos.” Las poblaciones aborígenes, primeros seres humanos conocidos que poblaron la parte continental de Australia, han aprendido a gestionar y rebajar los riesgos de megaincendios gracias a un conocimiento concreto de los ecosistemas locales y a quemas planificadas y cuidadosamente controladas.

“Antes de la colonización, las tribus seguían la ley de la tierra gestionando las relaciones de las plantas y los animales locales, que tienen su propia identidad y sus propios comportamientos ante el fuego. Cuando quemas de la buena manera, obtienes buenos animales, buenas plantas y buenas personas en los buenos lugares. Cuando quemas de mala manera, perturbas estas relaciones”, expone Oliver Costello, dirigente de Firesticks, una organización que se propone asegurar la conservación de las prácticas autóctonas de gestión de los incendios y de las tierras.

Un ecocidio perpetrado desde la colonización

Australia fue colonizada por Gran Bretaña en 1788. Los colonos cometieron un genocidio, un etnocidio y un ecocidio en este territorio –ocupado desde hacía más de 40.000 años por los pueblos australes–, provocando así la pérdida de los sistemas de conocimientos tradicionales, basados en varios miles de generaciones de observación de la naturaleza.

Como relata el escritor Bruce Pascoe –de ascendencia indígena, cornuallesa y colonial– en su obra Dark Emu, los colonos se sorprendieron, al descubrir el nuevo continente, ante la fisionomía del paisaje, que compararon entonces con un “parque inglés”, un “parque señorial”, un “parque francés” o un “inmenso parque”. Escaseaban los bosques impenetrables y el espacio estaba aireado, estructurado en una alternancia de praderas, florestas y bosques desprovistos de maleza. Asimismo les asombró la destreza con la que las comunidades aborígenes utilizaban el fuego para mantener el paisaje.

Armados con sus antorchas y un sólido conocimiento de las condiciones climáticas, del régimen de vientos y de la biología de las plantas, los y las aborígenes practicaban las quemas planeadas según un calendario coordinado entre las tribus y organizadas en vastas cuadrículas. La clave de esta práctica radica en un conocimiento y una comprensión profunda del paisaje, su vegetación, las especies animales que lo pueblan, la topografía y el clima.

Las quemas permiten controlar el crecimiento de los arbustos, alimentar con cenizas los vegetales de los que se alimentan, organizar el paisaje a su gusto y despertar los granos de su letargo. Es el caso de las flores silvestres banksia, que necesitan el estímulo del fuego para abrirse. “La quema cultural consiste en aplicar un fuego determinado a determinado territorio. El fuego es beneficioso para el terreno cuando se lo contempla de manera holística”, explica Oliver Costello. Por ejemplo, las hojas, las hierbas secas y las ramas que tocan el suelo en las zonas en que pueden declararse incendios de la maleza pueden quemarse de forma controlada con el fin de reducir su combustibilidad potencial.

Técnicas occidentales menos eficaces

La desestructuración de las antiguas prácticas de gestión ha hecho que la vegetación resulte más inflamable y las poblaciones más vulnerables. Ya en 1990, el investigador Phil Cheney, miembro del Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, publicó un artículo científico sobre la gestión actual de los incendios forestales en Australia: “Dado que los bosques que no eran mantenidos por los servicios forestales están siendo gestionados por los departamentos de parques y jardines, que tienen poca experiencia en la gestión del fuego, existe la posibilidad de que veamos en el futuro grandes incendios más frecuentes y probablemente más destructivos. El público, en sentido amplio, se ve privado de competencias de gestión del fuego que se han adquirido con esmero y esfuerzo desde hace más de cien años.”

En el sistema político federal australiano, la gestión de los incendios es responsabilidad de cada Estado y territorio. Si las brigadas de protección contra incendios están bien organizadas y son eficaces en determinadas regiones muy pobladas, no son tan competentes en las regiones con poblaciones dispersas de las zonas áridas y subtropicales del norte de Australia. Contrariamente a las técnicas occidentales, la quema cultural parte de un enfoque holístico sincronizado con las estaciones, los periodos de gestación de los animales y las épocas de siembra y plantación. A esto, los occidentales lo llaman ecosistema; los aborígenes utilizan la palabra parentesco. Se trata de un sistema complejo que determina la manera en que los seres vivos interactúan entre ellos y sus funciones, responsabilidades y obligaciones de unos con otros y con la tierra.

El respeto de las estaciones es otro elemento fundamental. Con la colonización se impuso el calendario gregoriano y la división del año en cuatro estaciones. Sin embargo, las nociones europeas de verano, otoño, primavera e invierno son totalmente inadecuadas para clasificar las estaciones australianas, que están muy diversificadas. Por ejemplo, en la tierra de la tribu wardaman, al oeste de la ciudad de Katherine, en el Territorio del Norte, actualmente estamos en yijilg, un final de verano marcado por fuertes precipitaciones. Determinados territorios conocen seis estaciones diferentes al año, otros más y otros menos.

“Los occidentales se basan en las fechas y en el estado del combustible para saber cuándo quemar. No utilizan los valores, el parentesco, las leyes culturales que rigen en el territorio y acaban aplicando muy a menudo el tipo de fuego inadecuado”, deplora Oliver Costello. “Muchas veces, los fuegos son demasiado calientes y destruyen y queman el dosel arbóreo. De este modo, el suelo queda al descubierto, expuesto a la luz del sol. Esto acelera la regeneración de los arbustos, que desplazan las hierbas, gramíneas, helechos y otras especies terrestres y permiten crecer más materia combustible.” Es un círculo vicioso.

Estos regímenes de fuegos alteran asimismo la estructura del suelo, la humedad, la luz y la abundancia de los bosques. “Quemar de la manera inadecuada comporta más riesgos y altera e equilibrio entre las especies. Así, hoy nos encontramos con especies, recursos alimentarios y tótems culturales amenazados”, añade Oliver Costello. Este experto en gestión de incendios lucha desde hace años para que se apliquen los sistemas de conocimiento de los pueblos aborígenes a las preocupaciones contemporáneas en materia de gestión de incendios a que nos enfrentamos, desde California hasta Sidney. Desde diciembre de 2019, la red nacional Firesticks recibe muchas llamadas de bomberos, responsables políticos y periodistas.

Este aumento del interés por la gestión del fuego por parte de los pueblos indígenas es una señal implícita de que muchas gentes australianas reconocen el valor de lo que está a punto de perderse. “Necesitamos un diálogo internacional con las poblaciones autóctonas en una perspectiva occidental. Si no comprendéis vuestra responsabilidad para con vuestro país y vuestra comunidad, la tierra se pone enferma. Es inevitable.”

Fuente de la Información: https://vientosur.info/spip.php?article15549https://www.nodal.am/2020/01/colombia-27-lideres-asesinados-en-un-mes-segun-el-instituto-de-estudios-para-el-desarrollo-y-la-paz/

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