Ciencia

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México: Fabrican humanoide mexicano con misión terapéutica

agosto 22, 2016agosto 20, 2016Noticias

México/Agosto9 de 2016/NTR Guadalajara

Alumnos de la Universidad Tecnológica de los Valles Centrales de Oaxaca (UTVCO), en colaboración con la empresa Robobrick, fabrican el primer humanoide mexicano ensamblado con tecnología de impresión 3D. InMoov, como se conoce al robot en construcción, tendrá aplicaciones en terapias de rehabilitación.

El ingeniero Roberto Carlos López Ruiz, director de la empresa, manifestó que durante el proyecto, los jóvenes tendrán una herramienta para practicar y desarrollar algoritmos de programación para la simulación de las actividades humanas como la voz, visión, movimientos e inteligencia artificial.

Los encargados del proyecto señalaron que la singularidad del robot humanoide es que sus piezas son producto de impresiones 3D, además que es el primer humanoide terapéutico que se diseña y construye en México.

El material que utilizan para las impresiones 3D es filamento PLA (poliácido láctico) y, de acuerdo con desarrolladores, es amigable con el ambiente debido a que es biodegradable; los participantes estiman que la impresión total de las piezas del humanoide llevará alrededor de 2 mil horas, con ayuda de ocho impresoras 3D adquiridas por la UTVCO.

El ingeniero Alfonso Miguel Escobar, director de la carrera de Tecnologías de la Información en la UTVCO, explicó que se prevé la presentación de InMoov para septiembre. En la primera fase, el robot será capaz de mover sus extremidades reproduciendo los movimientos del cuerpo humano; y en la segunda etapa se trabajará en la configuración y programación.

Además de simular los movimientos del cuerpo humano, el humanoide podrá reconocer objetos a través de un sistema de cámaras web situadas en las cavidades oculares, así como interactuar por medio del habla. Los ingenieros explicaron que los movimientos del robot serán permitidos gracias a la integración de 32 servomotores y un dispositivo Kinect.

Avances en robótica

“Este robot será de gran ayuda para que los estudiantes hagan pruebas y desarrollen conocimientos en el área de robótica. Aunque el robot humanoide es con fines educativos, tenemos el objetivo de que se utilice en terapia de rehabilitación física. Actualmente llevamos 60 por ciento de avance en la construcción del robot, a finales de agosto esperamos tener el ensamble total para continuar con la programación”, detalló Roberto López Ruiz, director de Robobrick.

El proyecto inició con el nombre de Desarrollo e implementación de robot humanoide impreso en 3D para asistencia fisioterapéutica neuromuscular por medio de reconocimiento de señales biométricas. La tecnología biométrica permite recoger una característica biológica particular por medio de un sensor y la convierte en datos digitales. Ejemplo de ello es el reconocimiento por voz, reconocimiento facial a través de cámaras o sensores de movimiento.

“Su objetivo principal es, una vez terminado, implementarlo en asistencia médica, principalmente en el área de rehabilitación”, precisó Alfonso Miguel Escobar. Las características del robot podrán orientarse a la terapia de rehabilitación particularmente con niños con discapacidad, integrando el robot en terapias motrices o del habla.

La compañía fue creada hace cinco años, dedicada a la robótica educativa y la impresión 3D, y está constituida por los ingenieros Daniel Reyes López, Marina López Herrera y Roberto López Ruiz. Dentro de sus actividades diarias se encargan de enseñar robótica, electrónica, programación e impresión 3D a niños desde los seis años hasta adultos y universitarios.

Los encargados de la empresa de robótica son los encargados de supervisar la creación del robot humanoide, que engloba el ensamble de las impresoras 3D, el proceso de impresión, articulación del robot, configuración y programación.

Equipo de creativos

Para financiar este proyecto, la UTVCO invirtió 500 mil pesos en materiales de producción y herramientas como las impresoras 3D, con el propósito de promover el uso de la tecnología, así lo manifestó el rector de la institución académica, el maestro Julián Luna Santiago.

Dentro de la universidad, los alumnos cuentan con las asesorías del ingeniero Alfonso Miguel Escobar y el ingeniero Jorge Felipe Pérez Mendoza, director de la carrera de Mecatrónica. Asimismo, participan los alumnos de mecatrónica y TIC Alfonso de Jesús Ruiz Hernández, Martín Saúl Méndez Santiago, José Alberto Velasco Navarro, Adalberto Hernández Hernández y Mateo López Rojas.

Los creadores se muestran optimistas y desean que más jóvenes se integren a proyectos que beneficien el desarrollo tecnológico en el país. “Este proyecto creemos será de gran impulso para el desarrollo de proyectos de robótica, ya que será una gran herramienta para los jóvenes, impulsando así el desarrollo de más proyectos de esta índole en el estado de Oaxaca”, finalizó el ingeniero Roberto López Ruiz.

Destacan mexicanos en RoboCup 2016

Durante el torneo RoboCup 2016 celebrado en Leipzig, Alemania, el equipo de la Universidad Panamericana (UP), campus Aguascalientes, obtuvo el primer lugar en la categoría de Manipulación y el cuarto en la clasificación general dentro de la liga de robots de rescate.

El profesor Ramiro Velázquez Guerrero expresó que el robot Ixnamiki Nahui cuenta con un brazo manipulador, el cual es capaz de moverse y manipular ciertos objetos, lo cual le permite remover alguna piedra, escombro o quitar algún obstáculo en el camino, pero también tiene la capacidad de hacer movimientos finos, como prensar la ropa de la víctima o tocarla para obtener más información acerca de su estatus.

“El robot tiene sensores para identificar el dióxido de carbono y deducir si una persona sigue respirando; tiene cámaras de video de visión nocturna; tiene también cámara térmica, la cual da un mapeo de la temperatura de la imagen”.

También cuenta con sensores ultrasónicos para estar navegando en modo autónomo –si una persona no lo está manipulando– de esta manera el robot puede saber si hay un obstáculo enfrente o en su proximidad, y toma la decisión más adecuada para poder pasar.

Expresó que RoboCup es la competencia más prestigiosa en el mundo de la robótica y participan en ella equipos de países como Alemania, Austria, China, Estados Unidos, Grecia, Irán, Japón y Tailandia, en diversas categorías, tales como robots que juegan futbol, los que vuelan y aquellos que simulan ambientes virtuales, entre otras.

¿Qué es un humanoide?

Es un robot que se asemeja a un humano debido a que imita movimientos del cuerpo, por lo general está compuesto por un torso, una cabeza, dos brazos y dos piernas, aunque algunas formas de robots humanoides pueden modelar sólo una parte del cuerpo. En México se han comercializado robots de este tipo, fabricados por compañías extranjeras; la mayoría se ha destinado a instituciones académicas o de salud, como es el caso del robot francés NAO, el cual fue distribuido con el objetivo de auxiliar en la enseñanza de programación y robótica.

Fuente: http://www.ntrguadalajara.com/post.php?id_nota=48289

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Chile: Abren convocatorias para realizar producciones audiovisuales educativas en la Región de Coquimbo

agosto 22, 2016agosto 18, 2016Noticias

Chile/Agosto de 2016/elobservatodo

Se hace el llamado a todas las entidades vinculadas al área de la creación de material audiovisual, a que puedan producir una serie de televisión denominada “Libres Con-Ciencias”.

El Consejo Nacional de Televisión (CNTV) a través de su Departamento de TV cultural y educativa, Novasur, y la Universidad Católica del Norte, Sede Coquimbo a través de su proyecto de divulgación de la ciencia y tecnología, PAR Explora de CONICYT Coquimbo han suscrito un convenio de colaboración para realizar de manera conjunta una Co-producción Regional de Televisión Educativa con el propósito de producir una serie de televisión denominada “Libres Con-Ciencias”, la que será incorporada en la programación cultural y educativa de Novasur.

Estas instituciones han definido la relevancia de desarrollar un producto audiovisual que sea destinado a jóvenes y niños, y que en su propuesta los contenga a ellos como principales protagonistas, motivando un discurso personal, de libre expresión, el acercamiento vivencial a la ciencia y que permita contribuir a fomentar la cultura científica a nivel regional. Esta propuesta pretende generar espacios de expresión de los niños y jóvenes, en consonancia con la Convención Internacional de los Derechos de los niños.

La serie “Libres Con-Ciencias” será una producción en acción real de no ficción (documental) dirigida a niños y niñas de 10 a 13 años, compuesta por 2 capítulos de 7 minutos (aprox.) cada uno que aborden como tema los Derechos de los niños, en la que se den a conocer experiencias personales y grupales de niños/as promoviendo el rescate de sus historias, identidades mediante el acercamiento a la ciencia en torno a la entretención, y la expresión de los derechos de los niños/as como son el derecho a la recreación, identidad y opinión.

Una de las misiones del Consejo Nacional de Televisión es entregar producciones audiovisuales de calidad y que fomenten el desarrollo de la cultura y la educación. Frente a esto, el Director Regional de Novasur, David Covarrubias, manifestó que “el CNTV tiene como misión velar por el funcionamiento de la televisión. Esto significa promover una televisión diferente, con contenidos culturales, educativos par audiencia infantiles y con un sello regional. Por eso estamos muy contentos de haber firmado el convenio con Explora, porque esto permitirá producir una serie regional, infantil, sobre ciencia y sobre los derechos de los niños, con historias locales de los jóvenes y será exhibida en todo el país, por más de 70 canales que transmiten la programación de Novasur”.

La producción de la serie televisiva, mostrará vivencias de niños y jóvenes de las provincias de Elqui, Limarí y Choapa, vinculando sus experiencias a un área de desarrollo de ciencia local, como son la astronomía, ecología de zonas áridas, y ciencias del mar.

El llamado es a todas las personas naturales o jurídicas, con y sin fines de lucro, que tengan interés en ella y que cumplan con los requisitos establecidos en las bases de postulación que se encuentran en el sitio www.explora.cl/coquimbo.

Yendery Cerda, Coordinadora Ejecutiva del PAR Explora Coquimbo, invitó a todas los profesionales a que puedan participar de esta actividad “nosotros ese año firmamos junto a Novasur un convenio de coproducción regional, invitamos a todas las productoras y profesionales que trabajan en el área audiovisual, a que participen de este concurso donde buscamos producir una serie televisiva de dos capítulos, sobre las realidades que viven los jóvenes y niños, en especial de las provincias de Elqui, Limarí y Choapa”.

Para la realización de la serie televisiva “Libres Con-Ciencias”, se ofrece un monto total ascendiente a $ 5.000.000 – (cinco millones de pesos), impuestos incluidos.

Los oferentes podrán cotizar la producción de la serie, debiendo considerar en sus propuestas económicas todos los gastos requeridos para la realización de la producción audiovisual y que permitan dar cumplimiento a lo establecido en estos TDR y en el contrato.

El día 22 de agosto, a contar de las 14:30 horas, se realizará una reunión para aclarar dudas y consultas en el Centro de Gestión de Diseño, ubicado en la Universidad Santo Tomás, sede ruta 5. En tanto, hasta el 31 de agosto se podrán presentar las propuestas para la producción audiovisual vinculadas a las ciencias.

Las propuestas deberán ser enviadas vía correo electrónico a explora.coquimbo@gmail.com y dcovarrubias@cntv.cl en conjunto con todos los documentos requeridos. Para cualquier consulta, enviar duda a los correos antes nombrados o visitar el sitio web del PAR Explora Coquimbo www.explora.cl/coquimbo.

Fuente: http://www.elobservatodo.cl/noticia/sociedad/abren-convocatorias-para-realizar-producciones-audiovisuales-educativas-en-la-regio

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Reseña: 90 años de historia y poder de Fidel

agosto 15, 2016agosto 14, 2016Noticias

Reseña: Pocos personajes de la historia contemporánea han trascendido a su tiempo. Fidel Castro marcó un antes y después en Cuba y América Latina. Diario EL TELÉGRAFO ha elaborado un especial que recorre la vida del líder de la Revolución cubana, además de sus logros y traspaso del poder. También recoge su paso por Ecuador, en que destaca la visita que hizo en 2002, cuando se reunió con el expresidente León Febres Cordero, en Guayaquil. El especial reseña el proceso de transformación profunda de la Revolución en Cuba y que a pesar del bloqueo de medio siglo de Estados Unidos, Fidel Castro logró grandes avances para la isla en notables áreas como educación, salud y ciencia.

Link: http://www.eltelegrafo.com.ec/noticias/mundo/9/fidel-90-anos-de-historia-y-poder

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Monjes tibetanos apuestan por la ciencia en su currículum monástico

agosto 8, 2016agosto 3, 2016Noticias

China/ Agosto de 2016/EFE

Organizado por la LTWA y el Gobierno tibetano en el exilio, el congreso reúne por dos semanas en Dharamsala a 20 monjes y 12 monjas aspirantes a obtener el título Geshema, equivalente a un doctorado en filosofía budista.

Más de una treintena de monjes y monjas tibetanas aprenden desde este lunes física, neurociencia y biología en un congreso en el norte de la India, en una apuesta por perseguir el «sueño» del dalái lama de fusionar ciencia moderna y budismo.

«Durante décadas, Su Santidad ha tenido el sueño de introducir una educación científica amplia en el currículum del sistema educativo tradicional monástico tibetano», aseveró en la inauguración del evento el director de la Biblioteca de Trabajos y Archivos Tibetanos (LTWA), Geshe Lhakdor.

Organizado por la LTWA y el Gobierno tibetano en el exilio, el congreso reúne por dos semanas en Dharamsala, donde tiene su sede la Administración Central Tibetana (CTA), a 20 monjes y 12 monjas aspirantes a obtener el título Geshema, equivalente a un doctorado en filosofía budista.

Según informó la CTA en un comunicado, Lhakdor se mostró optimista de que la iniciativa inspirará un «cambio de paradigma» en la educación, al proporcionar las herramientas para fusionar el entrenamiento del «corazón y el intelecto».

El congreso, que finalizará el próximo 13 de agosto, es un intento de cumplir con la «visión de Su Santidad el dalái lama», concluyó el secretario adjunto de Religión del Gobierno en el exilio, Thupten Tsering, en la ceremonia.

China asegura que el Tíbet es históricamente parte inseparable de su territorio, aunque los tibetanos en el exilio argumentan que la región fue independiente durante siglos hasta que fue ocupada por las tropas comunistas e integrada en la República Popular en 1951.

El dalái lama se exilió en Dharamsala en 1959 tras la revuelta en el Tíbet contra la China comunista y en esa ciudad india tiene su sede el Gobierno tibetano en el exilio.

Fuente: http://www.elsoldemargarita.com.ve/posts/post/id:173095/Monjes-tibetanos-apuestan-por-la-ciencia-en-su-curr%C3%ADculum-mon%C3%A1stico

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México: Conacyt y la SRE convocan a presentar proyectos de investigación en ciencia, tecnología e innovación

agosto 6, 2016agosto 4, 2016Noticias

Ciudad de México / 06 de agosto de 2016 / Por: Mercedes López / Fuente: http://www.conacytprensa.mx/

El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) constituyeron un fideicomiso con recursos concurrentes denominado Fondo Sectorial de Investigación SRE-Conacyt. En ese contexto, convocan a instituciones a presentar propuestas de investigación científica y desarrollo e innovación tecnológica.

La presente convocatoria tiene por objeto estimular la vinculación de la comunidad mexicana de ciencia, tecnología e innovación con científicos y tecnólogos mexicanos radicados en el exterior, mediante la presentación de propuestas de investigación científica y desarrollo e innovación tecnológica.

Esto en el marco de los ordenamientos descritos y con el propósito de fortalecer las acciones de cooperación internacional y la interacción con la comunidad científica y tecnológica de mexicanos en el exterior.

Podrán participar instituciones públicas y privadas, centros de investigación, instituciones de educación superior, organismos gubernamentales, cámaras, asociaciones empresariales y empresas, constituidas en términos de las leyes mexicanas, que cuenten con su registro vigente en el Registro Nacional de Instituciones y Empresas Científicas y Tecnológicas (Reniecyt).

Esta convocatoria reconoce el potencial del trabajo colaborativo de la comunidad de científicos y tecnólogos mexicanos en el exterior con sus pares mexicanos, como elemento transformador de la producción y difusión de conocimiento, así como de la transferencia tecnológica. Mediante esta iniciativa el fondo busca incentivar a través de las propuestas presentadas:

a) La excelencia de la investigación científica y del desarrollo e innovación tecnológica mediante la colaboración internacional.

b) Promover oportunidades por medio de las cuales la cooperación internacional otorgue ventajas únicas en cuanto al alcance, experiencia y acceso a nuevo conocimiento, a partir de la vinculación efectiva con la comunidad científica y tecnológica de mexicanos en el exterior.

c) Comprometer y compartir recursos e infraestructura de investigación y desarrollo tecnológico entre entidades nacionales y del exterior, para calendario 84 2016 construir asociaciones internacionales sólidas y duraderas en beneficio del país.

El conocimiento generado por la investigación científica, tecnológica y la innovación que se obtenga de la presente convocatoria deberá ser susceptible de ser aprovechado por la sociedad mexicana en su proceso permanente de transformación, desarrollo social y económico, permitiendo fortalecer la competitividad del país mediante la producción científica y el progreso tecnológico.

Las propuestas objeto de la presente convocatoria deberán abordar las temáticas: ambiente, desarrollo sustentable, desarrollo tecnológico, salud y sociedad.

La propuesta presentada deberá conformarse por al menos una entidad mexicana, en calidad de coordinadora, y al menos dos entidades externas, representadas —cada una y de forma independiente— por un representante de la comunidad científico-tecnológica de mexicanos en el exterior.

El Programa de Cooperación Internacional para el Desarrollo 2014-2018 (Procid) de la SRE, en su Objetivo 3, Estrategia 3.5, establece “incrementar los flujos de cooperación en materia de ciencia, tecnología e innovación”, a efecto de contribuir a establecer capacidades para que México tenga acceso al conocimiento y mejores prácticas internacionales dirigidas a sectores prioritarios para el desarrollo nacional y mejorar el potencial de crecimiento del país, para lo cual, la Agencia Mexicana de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Amexcid) se coordinará con la dependencia correspondiente para el cumplimiento de este propósito.

El fondo conducirá un proceso de evaluación tanto de las prepropuestas como de las propuestas en extenso. El proceso considera la conformación de paneles de evaluación, compuestos por expertos nacionales (del Registro Conacyt de Evaluadores Acreditados, RCEA), así como evaluadores internacionales.

Conoce las bases completas de la convocatoria aquí. Para apoyo logístico, comunícate con Laura Velázquez Rueda al teléfono 5322 7700 extensión 4509; o con Gustavo Juárez Martínez, a la extensión 1734.

Fuente noticia: http://www.conacytprensa.mx/index.php/sociedad/convocatorias/9445-conacyt-y-la-sre-convocan-a-presentar-proyectos-de-investigacion-en-ciencia-tecnologia-e-innovacion

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“Es difícil enseñar ciencia a los niños porque los responsables no tienen idea de lo que es”

agosto 6, 2016agosto 6, 2016Neil DeGrasse Tyson

Por. Neil DeGrasse Tyson

Cuando tenía siete años, Carl Sagan visitó el Planetario Hayden de Nueva York y quedó impactado. La visión de las estrellas, constelaciones, planetas, cometas y asteroides inflamó de tal forma su imaginación que le hizo tomar la decisión, siendo sólo un niño, de dedicar su vida a la ciencia. 75 años después de aquella visita, cada vez que Neil DeGrasse Tyson atraviesa las puertas del Museo de Historia Natural de Nueva York para acceder a su despacho como director del planetario de la ciudad, seguro que recuerda la imagen de su maestro y mentor. Como si un agujero de gusano -ese monstruo teórico que todo astrofísico quisiera demostrar- doblara el eje temporal, Sagan y DeGrasse dialogan a diario. Profesor y alumno pisan los mismos lugares y sus vidas están conectadas desde que el joven DeGrasse viajara hasta Ithaca para conocer la universidad de Cornell donde deseaba estudiar. Sagan, entonces ya un científico reconocido y una celebridad por sus libros y apariciones en televisión, causó tal impresión en el aspirante a astrofísico que desde aquel día “no sólo supe que quería ser científico, sino el tipo de persona que quería ser”. Finalmente DeGrasse estudió en Harvard, pero de Sagan aprendió el compromiso con todo aquel que esté interesado en la ciencia. Una lección que ha venido aplicando en sus muchos años como profesor universitario y divulgador científico.

DeGrasse Tyson, que tiene voz de cantante de soul y planta de luchador (deporte que practicó en el instituto), nació en el popular barrio del Bronx y no es difícil imaginarle defendiéndose de una banda callejera lanzándoles logaritmos neperianos. Porque, a pesar de su extraordinario expediente académico y sus aportes científicos en el campo de la astrofísica, DeGrasse siempre parecerá un tipo normal. Tal vez de ahí venga su gran éxito como divulgador científico: su capacidad para explicar las cosas más complejas con la sencillez de un conductor de autobús o de un tendero mientras te despacha unas uvas. The New Yorker, rendido a esa familiaridad socarrona del astrónomo, le dedicó un perfil en el que comparaba su estilo con el de su predecesor en la serie Cosmos: “Sagan tenía una gran deferencia hacia la alta cultura: sus comparaciones siempre estaban extraídas de la Historia Antigua y su vocabulario provenía de la literatura. Tyson prefiere referirse a la cultura pop. Pero eso no significa que no tenga gustos sofisticados (…) Posee una biblioteca de libros de ciencia raros y antiguos, que incluye una tercera edición de los Principia de Isaac Newton, que considera el libro más importante que jamás se haya escrito. Pero cuando explica temas de ciencia prefiere ilustrar sus ejemplos con películas como Bichos”.

Tal y como aprendió de Carl Sagan, DeGrasse Tyson continúa comprometido con los jóvenes que desean acercarse a la ciencia. Su carácter y seductora capacidad para brillar en el showbusiness le permite además a expandir este mensaje a cualquier terreno: ha aparecido en un episodio de The Big Band Theory, en películas (como Batman vs Superman o Zoolander 2) y presta su voz a uno de los personajes de Ice Age: el gran cataclismo. Cuando le preguntan cómo hacer para que los niños se enamoren de la ciencia, responde con la ironía que le caracteriza: “Nos pasamos el primer año de la vida de un niño enseñándole a hablar y caminar. Y el resto de sus vidas les decimos que se callen y se estén quietos”. Un consejo que debería hacer reflexionar porque el método científico -les guste o no a esos mayores que prefieren que los niños estén quitecitos- consiste en probar. Probar siempre. Los genios siempre son inquietos.

Fuente: http://one.elpais.com/neil-degrasse-tyson-dificil-ensenar-ciencia-los-ninos-los-responsables-no-tienen-idea-lo/

Imagen: http://cienciajoven.cl/revista/wp-content/uploads/sites/12/2016/06/Muhr-Ciencia-Joven-Final-1.jpg

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Los Líquenes ya no son lo que estudiaste

agosto 4, 2016agosto 4, 2016Javier Sampedro

Por Javier Sampedro

Tal vez sea el caso de simbiosis más célebre de la biología en su conjunto. El lector lo recordará de sus clases de ciencias naturales: los líquenes, de los que hay unas 15.000 especies, consisten en una asociación simbiótica de un alga y un hongo. Pero hoy es uno de esos raros días en que es preciso cambiar los libros de texto, porque los científicos acaban de descubrir un tercer componente del consorcio, una levadura que, por mentira que parezca, se había escapado hasta ahora de la lupa analítica de siglos de estudios y decenas de generaciones de estudiosos.
El investigador posdoctoral Toby Spribille y sus colegas de las universidades de Montana en Missoula, Uppsala (Suecia), Graz (Austria), Purdue (Estados Unidos) y el Instituto Canadiense de Investigación Avanzada en Toronto han tenido que emplearse a fondo no solo con observaciones microscópicas, sino también genómicas, para pillar in fraganti al tercer hombre de la asociación simbiótica. Su espectacular descubrimiento merece la portada de la revista Science, un infrecuente reconocimiento para un trabajo de índole más bien taxonómica, como los que hacía Linneo en el siglo XVIII.
“Esto supone una bonita sacudida de lo que sabíamos, o pensábamos que sabíamos, sobre la simbiosis del liquen”, comenta Spribille. “Nos fuerza a una revaloración de las suposiciones más básicas sobre la manera en que se forman los líquenes, y sobre quién hace qué cosa en la simbiosis”.
El científico cuenta que el punto de partida del trabajo fue su intento de averiguar por qué dos especies de liquen muy estrechamente relacionadas, ambas comunes en Montana, exhibían una diferencia drástica: una es tóxica para los mamíferos y la otra no. Los análisis de ADN no habían hecho más que profundizar el misterio, porque las dos especies presentaban unos genomas idénticos. O eso parecía.
La explicación del descubrimiento requiere una mínima introducción a los elementos de la biología molecular. Los genes están hechos de ADN, la famosa doble hélice (gatacca…), pero activarlos implica abrir la doble hélice y sacar una copia de una de sus hebras. Esta copia no es de ADN, sino de una molécula similar con una sola hebra, llamada ARN. Si uno analiza el ARN de una célula está, por tanto, examinando de forma indirecta los genes que están más activos en esa célula.
Y eso es lo que hicieron Spribille y sus colegas: analizar el ARN de las dos especies de líquenes. Y ahí sí que saltó a la vista una diferencia bien notable. Porque el ARN no correspondía solo al hongo conocido de la simbiosis, sino también a otro tipo de hongo –una levadura— que había pasado por completo inadvertido durante un siglo y medio. Más aún: la especie de liquen tóxica contenía mucha más cantidad de esa levadura que la especie inocua.
Como las células de la levadura son minoritarias, se habían escapado al análisis de ADN (pues solo hay una o dos copias de ADN por célula). Sin embargo, si algunos de sus genes están muy activos, pueden hacer cientos o miles de copias de ARN por cada una de ADN. Esa fue la clave del éxito. Y, en efecto, es la levadura la que explica que un liquen sea tóxico y el otro no, pese a que por todo lo demás son idénticos.
Hasta ahí la historia de los dos líquenes de Montana. Pero los investigadores sospecharon que el tercer hombre no era ninguna peculiaridad de Montana, y buscaron la levadura en muestras de líquenes de todo el mundo, de Japón a la Antártida pasando por Latinoamérica o Etiopía. Y, en efecto, allí estaba también su tercer hombre, como un componente generalizado, si no universal, de la simbiosis más famosa de la biología.
“Está por todas partes”, dice otro de los autores, John McCutcheon. “Esta cosa, básicamente, ha estado escondida delante de las narices de todo el mundo durante más de 100 años; la gente probablemente estaba mirándola de frente, y pensaban que sabían lo que estaban viendo, pero en realidad estaban viendo otra cosa”.
Los libros de texto tardarán algún tiempo en cambiarse. El lector debería aprovechar bien esos meses: será una de las raras ocasiones en que pueda corregir a su hija cuando vuelva del cole.
(Por Javier Sampedro, publicado en elpais.com)

Fuente: http://www.radiopolar.com/noticia_122362.html

Imagen tomada de: http://3.bp.blogspot.com/-vAYwriXmkoQ/VDrvj4qb52I/AAAAAAAACFA/EOjqcNYTh6I/s1600/DSCN8478.JPG

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