En 2019, solo hubo un 21% de escolarización en el África Subsahariana y un 41% en el norte de África, datos que han empeorado por la pandemia.
Con motivo del Día de África, el pasado 25 de mayo, la Fundación ProFuturo, un programa de Educación digital impulsado por Fundación Telefónica y Fundación “La Caixa” para reducir la brecha educativa, organizó el evento híbrido El poder transformador de la E-ducación en África, una conversación sobre los retos y las oportunidades de la Educación en el continente africano, al que algunos se refieren como el continente “olvidado”, pero por el que muchos “apuestan”, según aseguró Magdalena Brier, directora general de Profuturo.
Javier Ruiz, director general de World Vision en España: «Cerrar el acceso a la escuela es cerrar el acceso a la alimentación y a la higiene de los niños»
El acto, coorganizado por Casa África, Acnur, Empieza Por Educar, Entreculturas, Save the Children, la ONG World Vision y los medios de comunicación Planeta Futuro, de El País, y Mundo Negro, tenía como objetivo “mostrar la cara positiva del continente y fortalecer el entendimiento entre los países africanos y España”, según explicó Juan Jaime Martínez, jefe de Cultura de Casa África.
Escolarización
Más de 32 millones de niños y niñas africanos se encontraban fuera de la Educación Primaria en el año 2019, cifra que ha aumentado con la Covid-19 por la falta de acceso a Educación digital y por el absentismo escolar.
En 2019, solo hubo un 21% de escolarización en el África Subsahariana y un 41% en el norte de África. Dos terceras partes de los países africanos con menos renta recortaron su presupuesto en Educación durante 2020 en torno a una media del 4%, según Firmin Edouard Matoko, subdirector general de Prioridad África y Relaciones Exteriores de la Unesco, que hizo hincapié en dos de los grandes problemas de la Educación en África, la falta de docentes y la brecha digital existente.
“Muchos países africanos optaron por la Educación a distancia para salvar las barreras de los confinamientos, pero las familias encontraron obstáculos en los que no se había pensado, como la falta de electricidad y de internet“, explicó.
Efectos colaterales
“Cuando cerramos el acceso a la escuela cerramos el acceso de los niños a muchas más cosas, como la alimentación o la higiene”, comentó Javier Ruiz, director general de World Vision en España, que reflexionó sobre el poder transformador de la Educación a través de la historia de Isaac, un niño del norte de Uganda que “estudiaba para ser presidente y llevar la paz a su país”.
El impacto del cierre de colegios a corto plazo engloba la salud física y mental, la explotación laboral, embarazos no deseados, matrimonios forzosos y la desnutrición. “La comida que reciben en la escuela es para muchos la única que reciben a lo largo del día”, informó Luca Fabris, coordinador de Asia y África en Entreculturas.
Brecha de género
“Cada tres meses de cierre de colegios se provocan 15 millones de abusos y alrededor de dos millones de casos de mutilación genital“, analizó Andrés Conde, director general de Save the Children en España, que aseguró que las niñas tienen barreras de entrada a la escuela muy superiores a la de los varones.
“Antes de la Covid-19 nueve millones de niñas no podían acceder a la Educación frente a tres millones de varones”. En África central una de cada cinco niñas nunca llegarán a entrar en un aula, según datos de Unicef.
Andrés Conde, director general de Save the Children en España: «Cada tres meses de cierre de colegios se provocan 15 millones de abusos en África»
Colocar a las niñas en el foco de la acción y empoderarlas para que sean ellas las que realicen el cambio es imprescindible para cambiar su realidad, que va desde el matrimonio forzoso hasta un peor acceso a los recursos digitales, considerados por la sociedad como recursos no aptos para la mujer.
“Hay que invertir en las niñas, favorecer los espacios para que puedan ser libres y crear sus propios caminos”, sentencia Conde.
“El gobierno del estado Níger confirma que el número de estudiantes secuestrados por los bandidos es de 136”, dijo el gobierno local en un mensaje en Twitter el miércoles por la noche.
Las fuerzas de seguridad y las autoridades “hacen todo lo posible para garantizar el regreso seguro de los niños”, asegura el gobierno local.
No obstante, actúan “con prudencia en la persecución de los bandidos para evitar daños colaterales”, agregó el mensaje.
Las autoridades del estado pidieron también la ayuda del gobierno federal para “equipar mejor” a las fuerzas de seguridad que deben enfrentarse “a estos bandidos”.
El domingo por la tarde, muchos hombres armados llegaron en motocicleta a la localidad de Tegina, donde comenzaron a disparar, matando a un residente e hiriendo a otro, antes de secuestrar a los niños.
Unos 200 menores se encontraban en la escuela en el momento del ataque. Muchos lograron escapar, mientras que los secuestradores dejaron a varios, de entre 4 y 12 años, ya que “eran demasiado pequeños para caminar”, informó a la AFP uno de los responsables de la escuela
Desde el ataque, los padres de los alumnos secuestrados esperan, sentados delante de la escuela, algunos de ellos sollozando, noticias de sus hijos.
“Pido al gobierno que haga todo para proteger ante todo a sus ciudadanos y a nuestros niños” declaró a la AFP Sa’idu Umar, padre de uno de los niños secuestrados. “Esperamos que las autoridades harán más para traer de vuelta a nuestros niños”.
Serie de secuestros
Grupo de mujeres y niños sobrevivientes de un ataque de Boko Haram afuera de una iglesia en Yola, Nigeria. – Foto:
Este ataque es el último de una serie de secuestros de estudiantes en los últimos meses en el centro y noroeste de Nigeria, donde desde hace una década bandas armadas aterrorizan a las poblaciones, saquean aldeas, roban ganado y hacen secuestros en masa para exigir rescate.
Sin contar los escolares secuestrados el domingo, al menos 730 niños y adolescentes han sido secuestrados desde 2020.
Varios de estos secuestros habían copado las portadas de los diarios internacionales y provocado conmoción a nivel planetario, en especial cuando a fines de febrero 279 muchachas adolescentes, de 12 a 16 años, fueron secuestradas y luego liberadas cinco días después en el Estado de Zamfara, en el noroeste de Nigeria.
Esta serie negra había comenzado en diciembre de 2020, con el secuestro de 344 chicos de su escuela en Kankara (Norte). Fueron liberados al cabo de una semana, tras negociaciones.
La multiplicación de estos secuestros hace temer un agravamiento de la desescolarización, en particular de las niñas, en estas regiones pobres y rurales que tienen ya los más elevados índices en Nigeria de menores que no van a la escuela.
Ante esta situación varios Estados han tomado la decisión de cerrar provisionalmente sus centros educativos y pensionados.
Liberan a 40 estudiantes
Entre tanto, esta misma semana 14 estudiantes de la universidad de Greenfield de Kaduna, en el norte de Nigeria, fueron liberados por sus captores cuarenta días después de haber sido secuestrados.
“Catorce estudiantes de Greenfield fueron liberados esta noche”, indicó Mohammed Jalige.
“Fueron dejados en la carretera entre Abuya y Kaduna”, agregó, pero afirmó que no sabía si se había pagado algún rescate.
President @MBuhari is relieved that the Greenfield University students freed on Saturday are now home safe, at the end of a 40-day ordeal. Once again, the President condoles with the families of the students and staff that were killed by the abductors.
Los secuestradores mataron a cinco estudiantes en los días que siguieron al rapto, para presionar a sus familias y al gobierno para que pagaran un rescate.
“Presidente @MBuhari se siente aliviado de que los estudiantes de la Universidad de Greenfield liberados el sábado estén ahora a salvo en casa, al final de una prueba de 40 días. Una vez más, el presidente expresa sus condolencias a las familias de los estudiantes y el personal que fueron asesinados por los secuestradores”, expreso la Presidencia de Nigeria a través de Twitter.
Africa/Kenya/04-06-2021/Author and Source: www.kbc.co.ke
Kenyatta University Vice Chancellor, Paul Wainaina, has raised concern over few number of professors in the institution, saying it might affect the quality of future education and research.
He said the University has not had a full professor for the past four years to replace those who retire or leave through other causes pointing out that Department of Education has only four full and two associate professors.
Prof. Wanaina observed that most of the remaining professors will be all gone in the coming years, leaving the university at cross roads in terms of education quality and research.
“The future of every university lies with its think tanks who are the professors. There used to be a time when we used to be like eight full professors and several associates. Now it is worrying because I have just a few years left before I leave and I have not seen anyone close to a professor level,” he said.
He said it may seem like dark days in the education industry since the mainstay of quality education is evidence-based knowledge brought by professors.
The Don called on lecturers to further their studies through doing more research and attain the prof. stature, in order to save the future of the departments and the quality of education in the country.
“Professors are the apex of scholarship in any university. We need to get more lecturers promoted into professors to save the quality of education starting with teaching, doing research for solving problems of this nation,” said Wainaina.
He was speaking as one of the lecturers, Dr. Rubai Mandela, launched a book, Before Two Become One, at a Ruiru hotel.
He said the university would support those in the field of research to attain those high education accolades to ensure they bring out qualified scholars, who will hold up the university in future.
Source and Image: https://www.kbc.co.ke/shortage-of-professors-a-concern-at-kenyatta-university-says-vc/
Las manifestaciones del Hirak imposibilitadas: ¿y ahora qué?
La gran marcha de Argel, que cada viernes atrae al menos a decenas de miles de personas, es imposibilitada por segunda vez consecutiva1.
El concepto de «gestión democrática de multitudes» funcionó y las y los manifestantes no pudieron hacer frente al dispositivo de seguridad desplegado. ¿Deberíamos sacar la conclusión de que asistimos al fin del Hirak o al menos, al final de las manifestaciones callejeras de Hirak, el principal modo de acción del movimiento popular iniciado hace dos años?
Probablemente sea algo apresurado afirmar esto, ya que el movimiento ha demostrado mucha capacidad de regeneración como cuando se reanudó como el primer día, este 22 de febrero, después de casi un año de tregua debido a una crisis sanitaria.
Igual que es arriesgado argumentar lo contrario frente a la intransigencia de las autoridades, los dispositivos policiales que despliegan y las duras maneras a las que ya no dudan en recurrir2.
Así que nadie sabe de qué se hará el mañana. El Hirak bien puede no ser más que una página que se cierra en la larga lucha del pueblo argelino por la democracia, igual que puede seguir influyendo en la vida nacional, a través de manifestaciones callejeras u otras formas de acción.
Además, el movimiento, nacido en la contienda del quinto mandato del depuesto presidente Abdelaziz Bouteflika, ha demostrado a lo largo de semanas y meses que su esencia principal es el deseo compartido de cambio.
Y este deseo seguirá siendo compartido y expresado de una manera u otra hasta que se haya producido el cambio reclamado.
En otras palabras, si el gobierno realmente logra poner fin a las manifestaciones semanales, al final, solo habrá roto el termómetro pero no hacer bajar la fiebre. De hecho, hay un malestar en la sociedad y el descontento es una realidad que ni siquiera algunas voces oficiales niegan.
El país se prepara para tener un nuevo Parlamento y el fin o no de las manifestaciones no cambiará nada en la participación de las y los ciudadanos en el escrutinio.
El referéndum sobre la revisión constitucional del 1 de noviembre de 2020 tuvo lugar en un contexto de detención de las manifestaciones debido al contexto sanitario, pero casi cuatro de cada cinco argelinos lo ignoraron. El boicot es una de las alternativas al alcance de la mano de la protesta, que no tiene tratamiento con resultados garantizados desde el punto de vista de los dispositivos de seguridad.
Un vector de esperanza que canalizó la ira social
Por lo tanto, el riesgo inmediato está en este nivel: dotar al país de un Parlamento mal elegido, del que saldrá un gobierno sin más legitimidad, con la misión principal de gestionar un contexto económico y social por lo menos difícil. En otras palabras, convencer a la población de que muestre paciencia y aplace sus demandas de trabajo, vivienda, mejor poder adquisitivo…
El malestar no es solo político. También es, y sobre todo, social. En los últimos dos o tres años, el país ha acumulado los factores del declive de su salud económica: bajada de los precios del petróleo y de la producción de hidrocarburos, una crisis sanitaria que ha ralentizado aún más una actividad que, francamente no funcionaba, cierre de empresas por razones judiciales o económicas, inestabilidad política, desinversión, hundimiento de las reservas de divisas.
Y no se le escapó a nadie que, paradójicamente, fue durante este período cuando menos se expresó la ira social.
Los movimientos sociales, las huelgas y los cortes de carreteras fueron más frecuentes en los años de petróleo caro. La paradoja solo se puede explicar por el efecto del Hirak y la esperanza que ha despertado.
En las intervenciones de los actores del movimiento o las consignas de las manifestaciones, escuchamos como un leitmotiv la necesidad de dejar de lado las preocupaciones sectoriales cuando una categoría social o profesional está tentada de hacer oír su desesperación.
La idea era centrar el esfuerzo en el cambio político del que resultaría la solución al resto de los problemas. Se recuerda que incluso los harragas [migrantes se echan al mar] de repente dejaron de salir al mar en las primeras semanas del Hirak.
Aún cuando desafió vehementemente al poder y, a veces, incluso al chovinismo, el Hirak sirvió como un vector de esperanza que canalizó toda la ira, todas las frustraciones y evitó al país los dolores de la explosión social.
¿Qué pasará una vez que haya dejado de estar sobre el terreno en un país donde los espacios para la libertad de expresión van siendo reducidos con firmeza, por no decir que son inexistentes?
Prever la continuación de los acontecimientos en esta etapa es un ejercicio difícil, pero el hecho es que el final del Hirak puede no significar el retorno de la estabilidad. (Artículo publicado en TSA, 22 de mayo de 2021)
2/ El giro represivo del poder en Argelia es enorme. El pasado viernes 21 de mayo, 118º viernes de manifestación, fueron detenidas en todo el territorio argelino más de 800 personas según la Liga Argelina por la defensa de los Derechos Humanos. El viernes anterior habían sido detenidas más de 700 personas. Las detenciones acaban en muchos casos en condenas de prisión firme. Según la LADDH y el Comité Nacional para la liberación de las personas detenidas (CNLD), el 26 de mayo había 175 detenidos por delitos de opinión en las prisiones argelinas cuando a mediados de enero eran 90. La LADDH deplora “el cierre por la fuerza del debate y el espacio públicos, de los campos democrático, político, asociativo y mediático totalmente cerrados y esto en vísperas de elecciones legislativas”. Ver https://www.tsa-algerie.com/detenus-dopinion-ils-sont-175-selon-le-cnld-et-la-laddh/. Igualmente pesan amenazas de disolución y encarcelamiento de su militancia sobre organizaciones como el Partido Socialista de las y los Trabajadores (PST) o la asociación Rassemblement Actions Jeunesse/Reagrupamiento Acciones Juventud (RAJ) que participan en el Hirak, ndt.
By Liesbeth Roolvink, Global Technical Lead Education Systems, Sightsavers
Gillian Mackay, Social Inclusion Monitoring, Evidence and Learning Manager, Sightsavers
Disability inclusion has been a neglected, under-prioritised issue in international development. There is a lack of evidence around what works in practice to deliver inclusion, which contributes to difficulty in building effective programmes. For too long, policies have been designed with no consultation with people with disabilities, leaving implementation faltering, or failing to meet expectations. A new education project in Nigeria, designed with and for people with disabilities teaches lessons for how to conduct inclusive and participatory project planning for others in the field.
Credit: SMILE Nigeria
As recommended by the UN Convention on the Rights of Persons with Disabilities principle ‘nothing about us, without us’ and by the 2020 GEM Report motto ‘All means all’, realising true inclusion in education requires structural, coordinated engagement from organisations of people with disabilities (OPDs) to facilitate joint decision making to ensure that the needs of learners with disabilities are effectively addressed. Following this recommendation, Sightsavers established a steering committee with 20 key stakeholders from federal, state and local government and the OPD community to jointly develop a new innovative community-driven inclusive education project in Nigeria: the Support Mainstreaming Inclusion so all Learn Equally (SMILE) project in Kaduna State.
‘SMILE is a Nigerian project for Nigerians’, explained Chairman of the SMILE steering committee Jake Epelle, CEO/Founder of The Albino Foundation and Convener of Disability Inclusion Nigeria. “All steering committee members are given the opportunity to participate, suggest and implement all the strategies that have been agreed together. Project partners are empowered to implement their ideas by themselves to ensure it is relevant for the specific local context. We are happy with this strategy; it has worked and we call on others to learn from it.”
A learning review was conducted to gather and distil learning from implementing an inclusive and participatory planning process, highlighting both the practical and technical aspects of the project with reference to participation, inclusion and accessibility. Quantitative, qualitative and participatory methods were used consisting of a desk-review of relevant project documentation, consultations with key informants, surveys and written evaluative feedback.
The review found that participants perceived the planning process to be inclusive and participatory. Stakeholders reported that they had been continuously engaged, that their suggestions had influenced the design and they had been afforded decision making powers on the project’s design.
‘I advised on how to organise this project for children living with disabilities’, explainedJosephine Paul Danbo, Inclusive Education Officer in Jema’a Local Government Authority. “We attended workshops, had a series of meetings and selected the pilot schools together. The project will allow us to work with communities to show them that disability has ability in it. Disability is not the end of a life; we want them to know that there is hope. They can learn, become good citizens, and be self-reliant. So, we are ready to put in our best effort to support this project and make it successful.”
Critically, as Dr. Ndubuisi Iroham, representative of the Nigerian Educational Research and Development Council explained, ‘the participatory design process gave a sense of ownership to all the participants.’ By facilitating awareness and advocacy activities, it increased buy-in from key stakeholders and allowed more space for knowledge sharing. This resulted in a project design that is in accordance with the country’s education context, policy environment and institutional and stakeholder strengths to support inclusive education.
The SMILE project is part of the Inclusive Futures Programme, a Sightsavers-led initiative funded by UK aid in which 16 organisations work together to ensure opportunities for people with disabilities and a future that’s disability inclusive. This programme is designed to contribute to the long-term improved well-being and inclusion of people with disabilities in low- and middle-income countries. It focuses on partnering with OPDs to create development programmes in line with the UN Convention on the Rights of People with Disabilities and aims to deliver rigorous evidence to enable disability inclusion in all development programmes.
Monday Okwoli, Programme Manager at the Hope for the Handicapped Persons Foundation said that this is one of the very few projects where he has seen active and meaningful involvement of persons with disabilities. “I believe the SMILE approach works because it has persons with disabilities at its heart. I hope this approach will be adopted for all future intervention for persons with disabilities.’
Recommendations for others conducting future inclusive and participatory project planning processes include:
ensuring the pre-conditions to inclusion are met (including accessibility of content, communications and collaborative spaces as well as diversity and representativity of stakeholders),
establishing desired levels of participation at the start of each project,
undertaking participatory stakeholder mapping and a power analysis,
building stakeholders’ knowledge of the subject area before commencement of design work,
agreeing on appropriate methods to ensure meaningful, accessible and inclusive consultation with partners at the commencement of the project
Marruecos acusa a España de tener la «voluntad de crear problemas»
Culpa a Sánchez de «socavar la confianza y el respeto mutuos»
Las autoridades de Marruecos han acusado a España de tener la «voluntad de crear problemas», en medio de la crisis diplomática desatada por la hospitalización en Logroño del líder del Frente Polisario, Brahim Ghali.
El primer ministro marroquí, Saadedín Ozmani, encabezó en la tarde del jueves un encuentro con varios ministros y líderes de los partidos políticos con representación en el Parlamento en el que el titular de la cartera de Exteriores, Naser Burita, presentó un informe sobre la situación.
Tras ello, el portavoz del Ejecutivo, Saaid Amzazi, resaltó que los participantes deploraron que «España se deja llevar por la voluntad de crear problemas, de frustrar los esfuerzos de Marruecos para consagrar su integridad territorial y de intentar presionar» a Rabat.
ACUSAN AL GOBIERNO DE SOCAVAR LA CONFIANZA Y EL RESPETO MUTUOS
«Los participantes consideraron que las posiciones de España, que atentan contra la causa nacional que supone un consenso entre todos los marroquíes, han socavado la confianza y el respeto mutuos», afirmó Amzazi durante la lectura del comunicado final tras la reunión.
Así, indicó que los participantes consideraron que se trata de «una actitud inadecuada por parte de un país amigo vinculado a Marruecos por importantes asociaciones estratégicas», antes de hacer hincapié en que «la cuestión de la integridad territorial (de Marruecos) experimenta una dinámica positiva gracias al apoyo político internacional».
Por otra parte, los participantes resaltaron el apoyo de los partidos al rey Mohamed VI y manifestaron que las causas de la crisis está relacionada con la situación en Sáhara Occidental, un asunto que «concierne a todos los marroquíes», tal y como ha recogido la agencia estatal marroquí de noticias, MAP.
CONDENAN LOS INTENTOS DE DESVIAR EL DEBATE: LA CAUSA ES GHALI
Según estas informaciones, los participantes en el encuentro «condenaron los intentos de desviar el debate» sobre las causas de la crisis e hicieron hincapié en que el motivo es el ingreso de Ghali «con documentos falsificados y una identidad usurpada», pese a estar requerido por los tribunales.
Previamente, la embajadora de Marruecos en Madrid, Karima Benyaich, había acusado a la ministra de Asuntos Exteriores española, Arancha González Laya, de realizar declaraciones «inapropiadas» y presentar «hechos erróneos» en la actual crisis política, en la que estaría en juego el «respeto mutuo» entre los dos países.
Benyaich, a la que Rabat llamó a consultas, cargó directamente contra Laya por sus declaraciones públicas, que ha considerado fruto de «la agitación y el nerviosismo» y arguyó que la crisis «ha desvelado las verdaderas intenciones implícitas y motivaciones de ciertos círculos en España, que persisten en querer dañar a los intereses superiores del Reino (de Marruecos) desde la recuperación del Sahara marroquí en 1975».
En este sentido, se preguntó si las declaraciones de Laya –que la agencia oficial no específica– se deben a un «desacierto» o hay un trasfondo contrario a la «integridad territorial» de Marruecos, una causa que Benyaich ha calificado de «sagrada». «Marruecos toma nota y actuará en consecuencia», zanjó.
Fuente de la Información: https://madridpress.com/art/288876/marruecos-acusa-a-espana-de-tener-la-voluntad-de-crear-problemas
Niños y niñas en Ghana, Nepal y Uganda describen jornadas extenuantes y una remuneración insignificante
El impacto económico sin precedentes de la pandemia de Covid-19 ha puesto a niños y niñas en una situación de trabajo infantil bajo condiciones peligrosas y de explotación.
Muchos niños y niñas creen no tener otra opción más que trabajar para ayudar a sus familias a subsistir, pero el aumento del trabajo infantil no es consecuencia inevitable de la pandemia.
Los gobiernos y los donantes deben priorizar las ayudas en efectivo destinadas a las familias para que estas puedan mantener un nivel de vida adecuado sin recurrir al trabajo infantil.
(Nueva York) – El impacto económico sin precedentes que ha tenido la pandemia de Covid-19, combinado con el cierre de escuelas y la asistencia insuficiente por parte de los gobiernos, está empujando a niños y niñas a una situación de trabajo infantil en condiciones peligrosas y de explotación, señaló Human Rights Watch en un informe que se presentó hoy previo al Día Mundial contra el Trabajo Infantil, que se conmemora el 12 de junio de 2021. Los gobiernos y los donantes deben priorizar las asignaciones de efectivo destinadas a las familias para proteger los derechos de los niños y niñas a fin de que las familias puedan mantener un nivel de vida adecuado sin recurrir al trabajo infantil.
El informe de 69 páginas, “‘I Must Work to Eat’: Covid-19, Poverty, and Child labor in Ghana, Nepal, and Uganda” (“Tengo que trabajar para comer: Covid-19, pobreza y trabajo infantil en Ghana, Nepal y Uganda”), fue publicado en forma conjunta con la organización Initiative for Social and Economic Rights (ISER) en Uganda y con Friends of the Nation en Ghana. Los investigadores analizaron el aumento del trabajo infantil y la pobreza durante la pandemia de Covid-19 y el impacto que esta tiene en los derechos de los niños y las niñas. Numerosos menores describieron jornadas extenuantes y prolongadas de trabajo a cambio de una remuneración exigua, después de que sus padres perdieran sus empleos o fuentes de ingresos debido a la pandemia y a los confinamientos que se impusieron para contenerla. Muchos describieron condiciones de trabajo riesgosas y algunos señalaron sufrir violencia, acoso y el robo de sus salarios.
“Muchos niños y niñas creen no tener otra opción más que trabajar para ayudar a sus familias a subsistir, pero el aumento del trabajo infantil no es una consecuencia inevitable de la pandemia”, explicó Jo Becker, directora de promoción de los derechos de niños y niñas de Human Rights Watch. “Los gobiernos y los donantes deben incrementar las asignaciones de efectivo destinadas a las familias para mantener a los niños alejados del trabajo infantil en condiciones peligrosas y de explotación, y para proteger sus derechos a la educación y a un nivel de vida adecuado”.
Los investigadores entrevistaron a 81 niños y niñas que trabajan, algunos de apenas 8 años, en Ghana, Nepal y Uganda. Estos niños trabajaban en hornos de ladrillos, fábricas de alfombras, minas de oro, canteras y en los sectores de pesca y agricultura. Algunos se desempeñaban como mecánicos, conductores de bicitaxis o en la construcción, mientras que otros vendían artículos en las calles.
La gran mayoría de los niños y niñas entrevistados manifestaron que la pandemia y los confinamientos habían repercutido de manera negativa en los ingresos de sus familias. Sus padres perdieron el empleo por el cierre de actividades, no pudieron acceder a mercados por las restricciones al transporte o perdieron clientes por la contracción de la economía. Muchos niños y niñas ingresaron a la fuerza laboral por primera vez para ayudar a mantener a sus familias. Algunos dijeron haber tomado la decisión de trabajar porque sus familias no tenían comida suficiente. Hubo niños que siguieron trabajando incluso después de que la situación mejoró relativamente.
“Empecé a trabajar porque estábamos realmente mal”, dijo una niña de 13 años en Uganda a ISER. “El hambre era demasiada como para quedarnos sentados esperando”.
Algunos niños y niñas contaron haber realizado trabajos que, a todas luces, eran peligrosos. En Uganda y Ghana, los niños que trabajaban en minas refirieron que cargaban bolsas pesadas con minerales, trituraban las piedras con martillos, aspiraban el polvo y los gases de las máquinas procesadoras y manipulaban mercurio tóxico para separar el oro del mineral. En los canteros, algunos niños señalaron haber sufrido lesiones causadas por las piedras que salían disparadas y que incluso se les incrustaban partículas filosas en los ojos. Varios niños mostraron a los investigadores los cortes provocados por herramientas similares a machetes que usaban para despejar los terrenos o por los bordes filosos de las cañas de azúcar. Otros contaron que llevaban cargas pesadas.
En cada uno de estos tres países, más de un tercio de los niños y niñas entrevistados trabajaban al menos diez horas al día, y algunos de ellos todos los días de la semana. Varios niños en Nepal afirmaron que trabajaban 14 horas por día o más en fábricas de alfombras.
En su mayoría, recibían un salario ínfimo. Más de la cuarta parte manifestó que a veces los empleadores retenían los salarios o pagaban menos de lo prometido. En Ghana, un niño de 12 años contó que trabajaba 11 horas al día llevando pescado al mercado, pero le pagaban apenas 2 a 3 cedis por día (USD 0,34 a 0,52). “Hay muchos días que realmente paso hambre”, dijo a Friends of the Nation.
Los cierres de escuelas han contribuido a que aumente el trabajo infantil en todo el mundo. La mayoría de los niños y las niñas entrevistados tenían acceso limitado o nulo al aprendizaje a distancia. Algunos habían perdido la posibilidad de comidas gratuitas en la escuela. Había niños que abandonaron la escuela en forma permanente, mientras que otros siguieron trabajando incluso después de que reabrieran las escuelas.
Otros factores significativos que propician el trabajo infantil son la enfermedad, discapacidad o fallecimiento de algún padre. La tasa de muertes por Covid-19 a nivel mundial ha llegado a 3,3 millones, cientos de miles de niños y niñas perdieron a sus padres y muchos podrían verse obligados a trabajar para convertirse en el principal sostén económico de sus familias.
Antes de la pandemia, los países habían conseguido avances notables en la reducción del trabajo infantil. Según la Organización Mundial del Trabajo, la cantidad de niños y niñas que realizan trabajo infantil se redujo en aproximadamente 94 millones entre 2000 y 2016, lo cual supuso una disminución del 38 %. En muchos países que lograron reducir el trabajo infantil, los gobiernos otorgaron asignaciones de efectivo para ayudar a las familias y aligerar la presión que lleva a los niños a trabajar. Sin embargo, 1300 millones de niños y niñas —sobre todo en África y Asia— no están alcanzados por programas de ayudas de efectivo.
Los investigadores se centraron en Ghana, Nepal y Uganda porque han tenido avances considerables en la reducción de la pobreza y el trabajo infantil y, como países “pioneros”, se han comprometido a acelerar los esfuerzos orientados a erradicar el trabajo infantil para 2025, en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Sin embargo, están relegados respecto de otros pares en la región en el uso de ayudas en efectivo como respuesta ante la crisis del Covid-19.
En respuesta a la pandemia de Covid-19, la gran mayoría de los países brindan asistencia de emergencia, incluida ayuda en efectivo para familias. No obstante, en muchos casos la asistencia no ha alcanzado a cubrir las necesidades. La mayoría de los programas de ayudas en efectivo son a corto plazo o consistieron en un único pago.
“Para muchas familias con hijos, las asistencia gubernamental en respuesta a la pandemia no ha sido suficiente para protegerlas del trabajo en condiciones peligrosas y de explotación”, afirmó Becker. “En un contexto en el que millones de familias afrontan serias dificultades económicas por la pandemia, las ayudas en efectivo son más importantes que nunca para proteger los derechos de niños y niñas”.
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