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United Kingdom: Special needs children ‘paying price’ for education funding ‘crisis’

United Kingdom/April 3, 2018/By: Source: https://www.telegraph.co.uk

Thousands of children with special needs are paying the price of a «crisis» in education funding, a union has claimed.

Official figures show the number of youngsters with special educational needs plans or statements that are awaiting school places has more than doubled in a year.

The National Education Union (NEU) claimed that local councils are being «starved» of the money they need for children with special educational needs and disabilities (SEND), with youngsters forced to stay at home because authorities do not have the cash to provide a suitable education.

Overall, as of January last year, there were 287,290 children and young people, up to the age of 25 in England, that had an Education Health and Care Plan (EHCP), or a statement of special educational needs.

Of these, the vast majority (279,582) were aged 19 or under.

The year before, there were 256,315 children and young people with an EHCP or statement, and again the vast majority were 19 and under.

The government data also shows that as of last January, 4,050 youngsters with an EHCP or statement were «awaiting provision» – effectively waiting for a place in education.

This is up 137% compared with January 2016, when the number stood at 1,710, and up 372% compared with 2013 (858 children).

The NEU argued: «Children facing some of the greatest challenges are paying the price for the crisis in education funding.»

NEU joint general secretary, Kevin Courtney, said: «It is an absolute disgrace that the Government is starving local authorities of the resources needed for children with SEND.

«Children are at home because local authorities don’t have enough money to provide suitable education.

«Local authorities are being placed in an impossible position. They have a legal duty to plan high quality education for every child with SEND, but cuts have taken away the resources they need to educate children with complex needs.

«Extra money is urgently needed for SEND but it must be new money and not come from the already challenged school budgets. Parents and teachers are in despair. The Government is failing thousands of children and families and must act now to resolve this critical situation.»

Meanwhile, a separate survey by NASUWT union has shown more than a half (59%) of all special educational needs teachers said they had been attacked by their pupils in the last year.

Staff among the 1,615 polled said they had been head-butted, punched, kicked and spat on – including, in a handful of cases, on a daily basis.

Almost three-quarters (74%) said they experienced verbal abuse in addition to physical assault. Some 7% said they were not encouraged to report such incidents to their school.

One respondent said: «I receive more abuse as a teacher than friends of mine who are in the police force and prison service.»

Speaking from the annual NASUWT conference, union general secretary Chris Keates said: «No one should go to work expecting to be assaulted, yet all too often teachers who are attacked are told it’s all part of the job.

«Pupils with special needs who exhibit violent and disruptive behaviour need more help and support and all too often their needs are not being met.»

A Department for Education spokeswoman said: «Core schools and high needs funding has been protected in real terms per pupil and will rise to its highest ever level – over £43 billion in 2020, 50% more per pupil spending in real terms than in 2000.

«The budget for pupils with special educational needs is £6 billion this year. Local authorities now have more money for every pupil in every school.

«Our new Education, Health and Care Plans are putting the views of young people with special educational needs and disabilities and families at the heart of the process so they can help shape the support they receive.

«This is a hugely significant reform but local authorities are rising to the challenge and have reviewed almost 222,000 cases with initial inspections showing positive outcomes for young people.»

Source:

https://www.telegraph.co.uk/news/2018/04/01/special-needs-children-paying-price-education-funding-crisis/

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Zero tolerance approach to bad behaviour in schools amount to ‘child abuse’, teachers claim in United Kingdom

United Kingdom/ 02.04.2018/ From: www.independent.co.uk.

‘Las políticas y  reglas estrictas sobre la conducta de los alumnos «son crueles, victorianas, dickensianas». Y castiga más a los niños de la clase obrera ‘

A zero-tolerance approach to discipline in schools amounts to “child abuse”, teachers have claimed.

Extremely strict behaviour policies unfairly punish working class children who may not be as focused in class or as well-behaved because of difficult circumstances at home, teachers have suggested.

The remarks came as the NUT section of the National Education Union (NEU) raised their concerns about the state of children’s mental health at their annual conference in Brighton.

Jonathan Reddiford, from North Somerset, said he felt ‘zero tolerance’ behaviour policies in schools were a “key cause” for mental health problems among young people.

He added that it was “incredibly harsh” to exclude pupils for misbehaving and he said using strict behaviour policies with vulnerable children was “nothing short of child abuse”.

Michael Holland, from Lambeth, added that punishing disadvantaged children with strict behaviour approaches was an “abuse” of their rights.

 He said: “Zero tolerance is intolerance. Zero tolerance doesn’t work. Zero tolerance is cruel, Victorian, Dickensian. It punishes working class children the most.

“It punishes black children and children from black ethnic minority groups [they] are far more likely to be excluded from schools.”

Mr Reddiford told the conference that one Year 7 student he had taught was not very “focused” in class – but it was because he was sharing a bed with three family members and he did not get much sleep.

“For me to then try and exercise some sort of zero tolerance behaviour policy would be nothing short of child abuse,” he said.

Mr Holland added: “We believe in a different vision of education. One where children are not sent home because they have a sharp haircut, or their shoes aren’t totally black. We believe in an education service that respects each child.

“If a child is disruptive because they are exhausted or hungry or both. Or if a child kicks another child because the previous night they witnessed domestic violence at home. We respond with patience. We respond with compassion.»

There was unanimous support from conference delegates to opposing «the move towards ever more punitive behaviour policies in schools» which it said was «feeding a mental health crisis for our children».

The motion said: “The increasing use of detention, isolation and exclusion, often talked of as being ‘zero tolerance’ approaches, usually mean ignoring the varied difficulties children have.”

Delegates also highlighted other experiences of growing mental health concerns about their pupils, which some linked to a narrowing of the curriculum in schools.

Paul Power, of Haringey, who has been a head of year in a secondary school for 16 years, said: “I have seen an increase in anxiety, an increase in depression, an increase in stress, an increase in students talking about suicide, an increase in self-harming.”

He added that reforms to exams had led to more stress. “And to be honest there is only one word for them – and that is child abuse,” Mr Power told the conference.

Delegates voted that high stakes testing has harmful effects on children’s mental health, and called for a renewed campaign to oppose Sats.

On Monday, delegates will debate whether to boycott high stakes tests in primary schools – including the Sats.

From: https://www.independent.co.uk/news/education/education-news/strict-behaviour-school-punish-children-child-abuse-teachers-national-education-union-a8283276.html.

 

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United Kingdom: School mental health problems extend to primary-age pupils amid cuts to support

United Kingdom/ 02.04.2018/ From: www.independent.co.uk.

Los niños de escuela primaria muestran signos de problemas de salud mental, como ansiedad, ataques de pánico y depresión, en medio de recortes al apoyo de especialistas, sugiere una nueva encuesta de docentes.

Primary school children are showing signs of mental health problems – including anxiety, panic attacks and depression – amid cuts to specialist support, a new survey of teachers suggests.

The vast majority (96 per cent) of teachers say they have come into contact with pupils of all ages experiencing mental health issues, according to research from the NASUWT teaching union.

Of these, around one in seven (14 per cent) said that pupils experiencing these difficulties were aged between four and seven, while over a quarter (27 per cent) said they were aged seven to 11.

One teacher spoke of an 8-year-old who climbed onto the roof and said they wanted to kill themselves.

They added the incident was “not deemed serious enough” to get support from Child and Adolescent Mental Health Services. “Access to mental health services is appalling for young children,” the teacher said.

The poll, of more than 1,300 teachers, found school staff were most likely to pupils aged 11 to 16 (68 per cent) experienced problems, making it harder for them to participate in class and to make friends.

Teachers said family problems (86 per cent), pressures of exams (66 per cent) and social media (64 per cent) were main causes of mental health problems such as self-harming, eating disorders and OCD.

The poll found that the majority (86 per cent) are aware of pupils sharing sexual messages, photos and videos with each other, and nearly four in 10 know students who have been sexually harassed by pupils.UK news in pictures.

One teacher said they had heard of pupils’ faces being photoshopped onto “pornographic images” by other students.

The survey also finds that a fifth teachers think children were moved on or excluded from a their school for unofficial reasons. Of those, almost half felt it was because of their low academic attainment affecting league tables and a third felt it was because the pupil has special needs.

Another teacher said: “I work with excluded pupils and feel that there is very little support for them on mental health issues – even though this may be the driving factor behind their exclusion, the expectation is still for them to achieve in line with GCSE targets.”

Chris Keates, general secretary of NASUWT, said: «Teachers have never before had to deal with such a complex range of pupil welfare issues as they do today.

«The pressure on teachers and headteachers is enormous and is putting at risk their own mental and physical health and wellbeing.»

She added: “These challenges are compounded by cuts to school staffing and to external specialist support. The government must bear responsibility for the position in which schools find themselves. It is a betrayal of staff and pupils to continue to expect schools alone to deal with all of these issues.”

A Department for Education spokesperson said: “We want all young people to grow up feeling confident about themselves and able to get the right mental health support when they need it.

“We have pledged £1.7bn to improve the mental health services on offer to children and young people. But we know there is more to be done to ensure progress in this area, which is why we have recently outlined proposals to improve links between the NHS and schools, provide quicker access to intensive support and more capacity to be able to intervene earlier.”

From: https://www.independent.co.uk/news/education/education-news/mental-health-primary-school-sexual-harassment-bullying-pupils-nasuwt-union-a8283876.htm

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United Kingdom: I Sense The Tide Is Turning On School Funding – But Education Needs Money Now

United Kingdom/ March 27, 2018/Source: https://www.huffingtonpost.co.uk

A promise of “jam tomorrow” will not cut it with the profession, parents and voters who that know any further delay will be devastating.

I have a sense that the tide is turning on school funding.

The latest wave rolled over last Friday when the influential Education Policy Institute reported that the proportion of local authority maintained secondary schools in deficit has nearly trebled. They said that over sixty percent of these schools spent more than their income in 2016-17.

Whilst this report focused on maintained schools, a national report by a firm of accountants a day or so later showed that 55% of the 450 academy trusts that they had audited up to August 2017 were in deficit.

As reported in the Waugh Zone, NAHT’s own survey of members was published as a report this week, with 71% of members expecting to have to set a deficit budget in 2019/20 and 79% by the following year. In this year, 80% had made cuts to teaching assistant roles and 37% had cut teaching roles in order to secure a balancing budget.

If you watched ITV News recently you will have seen the incredibly powerful testimony of our member Michelle Gay, who runs Osborne Primary School in Birmingham. She was in tears as she warned of the dire consequences for her pupils if the school funding crisis was not urgently addressed.

And the government appears to acknowledge that they have work to do to regain the confidence of voters. At the weekend, in a speech to the Conservatives Spring Conference, Theresa May said: “…some people question our motives. They wonder whether we care enough about our NHS and schools.” She also said: “…we might think that the public’s doubts about us are unfair. But they are a political fact which we must face up to.”

Damian Hinds has also said that school funding is ‘tight’.

However he was reprimanded by the UK Statistics Authority for claiming that “real-terms funding per pupil is increasing across the system”. The claim is incorrect because although per-pupil funding will increase in cash terms in the next two years, it will not take into account inflation and cost pressures and does not therefore represent a “real-terms” rise.

But of course, for school funding to truly rise, Phillip Hammond must start taking notice.

I’ve written to The Chancellor to say that: “Education is often allowed to fall behind matters of health, social security and policing as these are headline issues with the electorate.  However, we believe that continuing to push education to the back of the funding queue is damaging to the nation. The children in the education system today are the generation that will ensure the United Kingdom is a success in a post-Brexit world. To fail to provide them with the education and support they need will short-change the nation in the long term.”

I’ve asked to meet with him to discuss our concerns but in the meantime, we’re also determined to continue to reveal the true effect of the funding situation  with a focus on both mainstream and high needs funding.

When the government talks about using education to improve social mobility I know they are genuine in their intent. I also acknowledge that the rhetoric of “there has never been so much money in education” is a device used to align priorities.

But the truth that education funding is now as much a funding priority as any other call on the public purse can no longer be denied. I am quite happy to trade statistics on this one but the stories of cuts to teaching posts, to teaching assistant posts, cuts to the number of subjects schools offer, cuts to support services and dilapidated buildings paint the real picture that rising costs have far outstripped the budgets schools are given.

There is simply not enough money going in and we are in danger of failing a whole generation. Governors know it, parents know it, and parliamentarians are beginning to get it. We have many supporters. You only have to look at the massive activity this week from the parent-led @SaveSchoolsUK campaign.

Of course, the contribution of school leaders remains absolutely critical. They should not be coy about the pressure they face. It’s their pupils that we’re campaigning for.

Education needs money now. A promise of “jam tomorrow” will not cut it with the profession, parents and voters who that know any further delay will be devastating.

The more they speak up, the quicker the tide will turn for good.

Source:

https://www.huffingtonpost.co.uk/entry/school-funding_uk_5ab5276ce4b054d118e277e1

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Las claves del sistema educativo de Reino Unido

Reino Unidos/26 de Marzo de 2018/Protagonistas

 Cuando se piensa en el sistema educativo de Reino Unido, es inevitable que nos vengan a la mente universidades como la de Oxford o Cambridge o grandes figuras como Stephen Hawkin. Pero, ¿cuáles son las claves de su éxito?

 

La educación es gratuita de los 5 a los 16 años

La educación desde Infantil hasta alcanzar la Universidad es totalmente gratuita. Una vez finalizada la Secundaria, la mayoría de los alumnos continúa sus estudios hasta los 18 años. No obstante, hasta los 5 años los niños no tienen obligación de acudir a la escuela y es en este periodo donde no existe una financiación de los servicios de guarderías.

Los distintos territorios no tienen que seguir el currículo nacional

Escocia, Irlanda del Norte, Gales e Inglaterra pueden seguir su propia estructura educativa aunque siguiendo el currículo nacional. Así, los contenidos son similares en todo el territorio a excepción de en las escuelas privadas, que pueden seguir su propia estructura. Para garantizar una educación en igualdad de todos los alumnos, el gobierno inspecciona este tipo de centros de forma periódica y controla que se enseñen las nociones básicas.

Los alumnos de Secundaria eligen sus asignaturas

Estudian Inglés, Matemáticas y Ciencias de manera obligatoria y pueden elegir entre Programación, Educación Física y Ciudadanía como asignaturas curriculares. El gobierno obliga a las escuelas a ofrecer también Arte, Diseño y Tecnología, Humanidades y Lenguas Modernas para que los alumnos elijan la asignatura que prefieran.

El uniforme es obligatorio en todos los centros escolares

Tanto en centros privados como públicos, el objetivo de utilizar uniforme es fomentar la identidad de cada escuela y que todos los niños se sientan iguales. Se venden en los mismos colegios e, incluso, en supermercados como ASDA o Tesco. Además, tienen un precio económico que ronda las 20 libras por las dos piezas.

La inversión en educación está por encima de la media europea

Se sitúa en un 5,68% del PIB frente al 4,90% de la media europea, según datos de Eurostat de 2015. Una gran ventaja frente al 4,27% de España.

Su educación superior tiene un alto nivel

Tiene algunas de las mejores universidades del mundo, como Cambridge y Oxford. Así, Reino Unido tiene una de las tasas más altas de estudiantes universitarios (649.700 universitarios en 2017, según cifras de la BBC) y esta alta formación repercute en los salarios del país, con un sueldo medio de 27.271 libras anuales (34.389 euros).
Esto atrae a muchos estudiantes internacionales y contribuye a mejorar el nivel económico cultural de Reino Unido. Aunque la educación superior no cuenta con un sistema de financiación pública como en España y la matricula cuesta unas 10.000 libras al año, el gobierno tiene un sistema de becas con las que financia los estudios de los alumnos, y que tiene que devolver una vez encuentran trabajo.

Valoran la creatividad y se persigue el plagio

Los alumnos tienen libertad para innovar y experimentar y, para ello, los docentes incorporan trabajos colaborativos y proyectos creativos. Para prevenir el plagio, los centros disponen de fondos documentales digitalizados gratuitos a los que pueden acceder todos los alumnos.

Se estudia educación sexual y religión

Las escuelas deben enseñar religión, pero los padres pueden decidir si sus hijos reciben estas lecciones. Ocurre lo mismo con la educación sexual, impartida a partir de los 7 años. Ninguna de las dos materias requiere exámenes, aunque se evalúan si así lo eligen los padres.

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Entrevista exclusiva con «la mejor maestra del mundo»: «Las escuelas tienen que poder tomar más decisiones»

Reino Unido – Argentina / Autor: Ricardo Braginski / Fuente: Clarín

Ganó el «Nobel de la educación» en Dubai

Lo dijo la británica Andria Zafirakou a Clarín. Criticó las pruebas estandarizadas: «deberían medir las habilidades de cada chico según su contexto». Y dejó un mensaje para los argentinos: «Tienen que proteger a sus maestros, ayudarlos. Y espero que el gobierno argentino también lo esté haciendo».   

No fue nada fácil para una profe de secundaria, que todos los días debe lidiar con los problemas de su escuela y sus alumnos, enfrentarse de golpe al desafío de las luces, las cámaras y los periodistas que la esperaban para sacarle alguna definición. Eso fue lo que le pasó a Andria Zafirakou, la ganadora del premio al “mejor maestro del mundo” que entregó este domingo la Fundación Varkey, en una ceremonia al mejor estilo hollywoodense en los salones de un lujoso hotel de Dubai. Por la noche, la docente británica no daba más del cansancio y la emoción. Pero pasaron las horas, se recompuso y por la tarde del lunes recibió a Clarín con más calma.

Zafirakou enseña arte en la escuela Alperton Community School, ubicada en el barrio de Brent, uno de los más pobres de Londres. Allí viven comunidades étnicamente muy diversas y hay mucha violencia. Para acercarse a sus alumnos aprendió los conceptos básicos de 35 idiomas y junto a otros docentes reformó la currícula. Así, logró reducir la deserción y obtuvo resultados en los aprendizajes. Su historia se impuso a las de más de 30.000 docentes de 173 países.

La ganadora del premio le cuenta a Clarín que nació en Londres, que es hija de dos inmigrantes – su mamá, que llegó a los 7 años desde Chipre, y su padre que lo hizo a los veinte desde Grecia-, y que para ella, «la docencia nunca fue una opción a elegir.». Simplemente, siguió un camino, como si fuera «algo natural» que había que hacer.,

Andria Zafirakou , ganadora del Global Teacher Prize 2018, en su escuela.

Andria Zafirakou , ganadora del Global Teacher Prize 2018, en su escuela. The Times

– Ayer dijo que lo más importante que se puede hacer por los alumnos es garantizar escuelas seguras, ¿de esto también se tienen que ocupar los maestros?

– Es que el área donde está la escuela en la que doy clases es la que más afectada está con la cultura de las armas en Londres. A cualquier lugar cercano que vayas de la escuela, las armas están al alcance de los chicos. Entonces la clave es que estén la mayor parte del tiempo dentro de la escuela, para eso les proveemos a todos el desayuno , y les preparamos muchas y distintas actividades adicionales como música, arte, ajedrez, reportajes, lo que sea. Algo que puedan estar haciendo. Y de esta manera tienen menos posibilidad de tener acceso a las amas, incluso en sus casas.

Andria Zafirakou, ganadora del "Nobel a la educación". . (AP Photo/Jon Gambrell)

Andria Zafirakou, ganadora del «Nobel a la educación». . (AP Photo/Jon Gambrell)

– ¿Esto implica incluso ir a buscarlos cuando no vienen?

– Sí, lo hemos hecho en el pasado. Recolectábamos a los alumnos y los traíamos a los exámenes, porque hay chicos que no van porque tienen miedo de enfrentar el examen. Y lo resuelven de esa manera.

– ¿Usted cree que todos los docentes que trabajan en estos contextos deberían encarar un enfoque similar?

– A mí me gustaría que pasara… (silencio)

– Usted también dijo que los buenos resultados que obtuvieron en los aprendizajes se debieron al arte. ¿cómo fue?

– Si, el arte es muy poderoso. Porque lo que puede hacer es ayudar al chico a expresarse, encontrar dentro suyo quién es, desarrollar la confianza en sí mismo. Lo hace aprender cometiendo errores, también lo hace tomar decisiones todo el tiempo, porque deben decidir, por ejemplo, qué pongo en esta obra éste color o éste, ésta forma o ésta otra, así en cada pieza de arte. También los hace ser más creativos e innovadores. Los hace salir de la caja, algo a los que los reduce la currícula académica formal. El arte es algo así como una sala de restauración para los chicos.

Andria Zafirakou , ganadora del Global Teacher Prize 2018.

Andria Zafirakou , ganadora del Global Teacher Prize 2018.

– ¿Y qué piensa entones de las evaluaciones estandarizadas, que toman en cuenta los conocimientos más académicos y no este tipo de habilidades?

– Es interesante lo que decís, porque creo que las escuelas hoy, especialmente, en Gran Bretaña, están tomando cada vez más ese tipo de evaluaciones a los estudiantes. Y a mí no me convence esto de estar tomando evaluaciones unas tras otras. Es que los chicos tienen que estar mentalmente en el lugar correcto cuando le toman las evaluaciones, y no es eso lo que sucede. Y la pregunta finalmente es ¿qué es lo que estamos evaluando? ¿evaluamos habilidades o conocimientos? ¿o la capacidad que tienen para pensar de acuerdo a la pedagogía que utilizamos? ¿o evaluamos la forma que tienen de tomar decisiones? Algunos de estos aspectos son importantes para una cosa en particular, otros para otras cosas. Así que pienso que cada evaluación tendría que medir las habilidades de cada chico de acuerdo a su contexto.

¿Cree que la redefinición de la currícula debiera hacerse en cada escuela, de acuerdo al contexto de sus alumnos y sus comunidades, como hicieron ustedes?

– Las escuelas suelen tener un problema, y es que los gobiernos suelen imponer estrictamente la currícula que deben dar. Yo pienso que las escuelas, en esto, tendrían que ser mucho más flexibles, y poder decidir más de acuerdo a las necesidades de sus alumnos. En cada escuela se conoce más cuál será el posible futuro de sus chicos, el mercado de trabajo, que tienen y entonces lo que necesitan aprender para eso: para conseguir mejores trabajos y ser más exitosos. Así que creo que estas decisiones curriculares tienen que volver a estar en las escuelas. .

Andria Zafirakou , ganadora del Global Teacher Prize 2018.. (AP Photo/Jon Gambrell)

Andria Zafirakou , ganadora del Global Teacher Prize 2018.. (AP Photo/Jon Gambrell)

– Tres consejos para los jóvenes que empiezan la carrera docente.

– Primero, estar seguro de que van a enseñar con pasión. Si vos amás lo que estás dando el alumno también lo amará. Tendrían que encontrar así que enseñar se le hace muy fácil y natural. También, agradecer que tienen un trabajo increíble. Sabemos que los maestros están sometidos a grandes presiones, pero agradecerse que están haciendo un gran trabajo, que es formar las nuevas generaciones. Tercero, no rendirse, y hacer sentir fuerte su voz. En la escuela, con el gobierno: que la gente sepa lo que hacen y celebren sus logros.

– ¿Pero qué pasa cuando los salarios son bajos?

– Si, es cierto, pasa en todos lados. Por eso es importante un premio como este porque le da valor a la profesión docente. Hace que se vea lo importante que somos, el impacto que tenemos en la vida de los chicos. Nos dan 1 millón de dólares, eso habla del valor que agregamos.

Entrega del premio al mejor maestro del mundo para la británica Andria Zafirakou.

Entrega del premio al mejor maestro del mundo para la británica Andria Zafirakou.

– ¿Qué va a hacer con el millón de dólares?

– No tengo idea. Todavía no puedo creer que lo gané. Creo que debo ser muy cuidadosa y tomar bien las decisiones. Los voy a poner en desarrollar más el arte en la escuela, en hacer más vínculos entre los alumnos y más profesores de arte. Podríamos pegar más salarios de profesores, o hacer un centro artístico, las ideas todavía son muy nuevas, muy frescas.

– ¿Que le gustaría decir a los maestros argentinos, muchos de los cuales hacen trabajos similares al suyo?

– Que los honro. Sé que están haciendo cosas muy difíciles. Hay que ayudarlos a hacer frente a todo eso. Toda la Argentina tiene que pensar cómo proteger a sus maestros, deben preguntarles “¿cómo puedo ayudarlos?”, “¿qué necesitan?” cada día para que puedan hacer bien sus trabajos. Y espero que el gobierno argentino esté haciendo esto, escuchando a sus maestros y agradeciéndoles lo que hacen por las comunidades. Y cuando hacen algo bien, demostrar agradecimiento. Decirles: bien hecho.

Fuente de la Entrevista:

https://www.clarin.com/sociedad/entrevista-exclusiva-mejor-maestra-mundo-escuelas-poder-tomar-decisiones_0_B1Sz5D6tf.html

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Una docente y sindicalista del Reino Unido, galardonada con el Global Teacher Prize

Por: Internacional de la Educación/21-03-2018

Andria Zafirakou, afiliada al sindicato británico de la educación National Association of Schoolmasters Union of Women Teachers (NASUWT), y que ejerce su profesión de docente en la Alperton Community School, una escuela secundaria en el centro del distrito de Brent, en el norte de Londres, ha sido la primera ganadora del Global Teacher Prize procedente del Reino Unido. Fue seleccionada entre docentes nominados/as de más de 170 países. El premio, que la Varkey Foundation, una fundación educativa, otorga desde 2015, fue creado para poner en valor la profesión docente.

Zafirakou enseña en un distrito con diversidad étnica en el que el alumnado habla unos 130 idiomas. Los/las estudiantes proceden de algunos de los sectores sociales más desventajados de Gran Bretaña, y en sus comunidades se enfrentan a dificultades que van desde la violencia a la pobreza.

A través de sus clases de arte y tejidos, que considera “asignaturas con un gran impacto” que “ayudan al alumnado a superar todas sus barreras lingüísticas”, redefinió el currículo de todas las asignaturas, en un cuidadoso trabajo junto con el resto de las/los docentes, para darle mayor relevancia para sus alumnos/as.

Zafirakou ha aprendido las bases de muchas de las 35 lenguas habladas por el estudiantado de Alperton, ha logrado llegar a unos alumnos y alumnas antes marginados/as, y también establecer una relación crucial con los padres y madres de estos/as.

Gracias a continuos esfuerzos Alperton se encuentra ahora en el 5 por ciento más elevado del país, en términos de cualificaciones y acreditaciones, e incluso le ha sido otorgado el estatus de “escuela especializada ” en artes visuales. Este es un logro impresionante dado el bajísimo punto de partida de sus alumnos/as y visto el rápido progreso que realizan en sus cinco a siete años pasados en la escuela, hecho que ha sido reconocido por el equipo nacional de inspección.

El poder del arte

“No hay ningún otro trabajo como el de docente”,reconoció Zafirakou. “¿En qué otra profesión eres tan desinteresada y te dedicas plenamente a crear las oportunidades ideales para que otra persona progrese? Estar en una clase y ver a un/a alumno/a tener una idea y transformarla en un resultado formidable es enormemente satisfactorio y me hace sentir realizada”.

Durante su discurso de aceptación pidió más apoyo para el “poder del arte” en la escuela, sobre todo en las “comunidades más pobres”. Expresó su confianza en que las escuelas pueden tener un gran impacto positivo, sobre todo a través de las asignaturas creativas.

También resaltó que las escuelas deberían ser “lugares seguros”, habló de las dificultades y de las viviendas abarrotadas que tienen que afrontar muchos/as de sus alumnos/as, y advirtió sobre las “carencias” y “vidas duras” en las que “muchos/as niños/as no comen bien porque sus tarteras están vacías”.

NASUWT: una calidad docente de primer orden en todo el Reino Unido

“En nombre de NASUWT, quiero hacer llegar a Andria nuestras felicitaciones por haber ganado el premio Global Teacher Prize 2018 de la Fundación Varkey”,dijo la secretaria general de NASUWT Chris Keates, quien subrayó que “el Global Teacher Prize reconoce el duro trabajo de los docentes que están comprometidos/as con lograr un cambio en las vidas de los/as niños/as a quienes enseñan”.

“Estoy segura de que el equipo docente, el alumnado y la comunidad de Alperton Community School están extremadamente orgullosos de su logro”, insistió, y añadió que el éxito de Zafirakou al serle otorgado el Global Teacher Prize “debe recordarnos también la calidad docente de primer orden de los y las maestros y maestras en el Reino Unido, dedicados/as a los/as alumnos/as a quienes enseñan”.

*Fuente: https://www.ei-ie.org/spa/detail/15749/una-docente-y-sindicalista-del-reino-unido-galardonada-con-el-global-teacher-prize

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