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Estados Unidos: Estudiantes y padres piden cambios significativos a Trump para que no haya un tiroteo más

Estados Unidos/24 de Febrero de 2018/Autora: Carolina Martín/El Mundo

Una semana después del tiroteo masivo en el instituto Marjory Stoneman Douglas de Parkland (Florida), en el que murieron 17 personas y 14 resultaron heridas, supervivientes, familiares y padres compartieron con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cómo vivieron la tragedia entonces y cómo se sienten hoy.

«Cumplí 18 años el día después [del tiroteo]. No entiendo porque aun puedo ir a una tienda y comprar un arma de guerra», decía Sam Zeif, que se encontraba en la segunda planta del instituto cuando Nikolas Cruz abrió fuego. En medio del pánico escribió mensajes a sus padres y a tres de sus hermanos para contar lo que estaba pasando con el temor de no volver a verles.

Contrariado y sin apenas poder contener las lágrimas, Zeif explicó que había perdido a su mejor amigo en el tiroteo y que no sabe cómo va a poder volver a poner un pie en el instituto. «¿Cómo es tan fácil comprar este tipo de armas y cómo no frenamos esto después de Columbine, después de Sandy Hook?, se preguntaba mirando a la izquierda, donde estaba sentada Nicole Hockley.

Ella perdió a uno de sus dos hijos en la masacre del colegio de primaria de Newton (Connecticut) en diciembre de 2012. Allí murieron 20 niños y seis profesores. «Estas muertes son evitables», decía recordando que han pasado más de cinco años desde que Adam Lanza le arrebató a su hijo Dylan, de 6 años, durante el tiroteo. «Considere a su propio hijo. No quiere ser yo. Ningún padre quiere y usted tiene la capacidad de hacer una diferencia y salvar vidas». Entre las medidas para hacer las aulas más seguras, Hockely mencionó la dotación de más fondos para la salud mental y programas de prevención.

Las peticiones a Trump para que introduzca cambios que hagan las escuelas seguras llovían de todos los rincones del salón de la Casa Blanca. Entre las más emotivas estuvo la de Andrew Pollack, que perdió a su hija en el tiroteo de Florida. Sin contener su rabia, se preguntaba por qué no puede pasar una botella de agua en el aeropuerto, pero si se puede ir a una escuela con un arma. «Protegemos aeropuertos, conciertos, estadios, embajadas, el departamento de Educación», repasó mostrando su malestar porque hasta en el ascensor del departamento había un guardia, pero no se protegen igual las escuelas.

Cuántas más tiene que haber atacadas y cuánto niños disparados, se preguntaba Pollack que llevó a la Casa Blanca la voz que le había sido arrebatada a su hija, para frenar estas masacres. «Estoy cabreado», dijo alzando la voz en la sala. Rodeado de sus tres hijos varones y puestos los cuatro en pie, aseguró que esto «se acaba aquí. No voy a descansar hasta que se arregle».

Pollack quiso dejar claro que no estaba hablando de más control de armas sino de la seguridad de los niños. Para los otros debates ya habrá tiempo. Uno de sus hijos, sin embargo, tomó el micrófono para defender que debería haber más armas en los colegios -en manos de personas autorizadas para llevarlas- para proteger a los estudiante.

Una solución con la que no pareció estar de acuerdo Mark Barden, que perdió a su hijo en Sandy Hook. «Los profesores tienen bastantes responsabilidades ahora como para tener la increíble responsabilidad de la fuerza letal de matar», señaló explicando que hablaba en nombre de él y su mujer, que trabaja como maestra.

Las diferencias en el debate sobre las armas se manifestaron en esta sesión organizada por el presidente. A diferencia de Pollack, el padre de Justin Gruber Cory, sí creía que había que hablar ya cambios legislativos. «Si no es lo suficientemente mayor para comprar una cerveza, no debería serlo para comprar un arma a los 18», dijo sentado junto a su hijo de 15 años, que sobrevivió al tiroteo de Florica. «Es una cuestión de sentido común», subrayó después de recordar que no es un tema político. «La gente está muriendo y tenemos que hacer algo para pararlo», apostilló.

Antes de que comenzasen las historias personales, el presidente insistió en que su Administración iba a ser muy «estricta con la revisión de antecedentes» a la hora de adquirir un arma y que iban a trabajar en el terreno de la salud mental.

Un mensaje que volvió a retomar casi al final de la sesión antes de asegurar que «encontremos una solución». En la casi hora y media que duró el encuentro, Trump apuntó que está viendo la opción de que haya profesores con «armas ocultas» en las escuelas, como una medida para frenar los tiroteos.

Fuente: http://www.elmundo.es/internacional/2018/02/22/5a8e0b64ca4741607f8b4580.html

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La ONU pide más apoyo para los sirios en situación vulnerable, refugiados y comunidades de acogida

Suiza/24 de Febrero de 2018/Autores: Nota de Prensa conjunta de ACNUR, PNUD y OCHA/acnur.org

 El Alto Comisionado para los Refugiados, Filippo Grandi, el Administrador del PNUD, Achim Steiner, y el Coordinador de Emergencias de Naciones Unidas, Mark Lowcock, informaron hoy a los Estados miembros de la ONU sobre la crisis de Siria y la necesidad de proporcionar apoyo sostenido a los refugiados y a los países de la región que generosamente los acogen.

“Ahora más que nunca, es esencial mantener y reforzar el apoyo internacional a los países y comunidades vecinos que reciben a la mayor parte de los 5,5 millones de refugiados sirios, como Turquía, Líbano, Jordania, Irak y Egipto. Continúan prestando un importante servicio a la humanidad, en un momento en el que en Siria parece prevalecer precisamente la falta de humanidad”, afirmaron los tres altos cargos de la ONU.

“Estamos profundamente afectados y angustiados por la brutalidad y el completo desdén por las vidas de la población civil que observamos en Ghouta Oriental y otras zonas de Siria. «Urgimos a que se produzca un alto el fuego inmediato, a la protección de vidas e infraestructuras civiles, a proporcionar acceso humanitario sin restricciones a Ghouta Oriental, a una rápida evacuación de enfermos y heridos y a proporcionar corredores seguros a los civiles que desean abandonar la zona”, apuntaron.

Los casi siete años de violencia continuada en Siria han desplazado forzosamente a la mitad de la población del país (6,1 millones internamente y 5,5 millones refugiados en la región).

A pesar de la generosidad de los países vecinos, la mayoría de las familias refugiadas sirias –y muchas de las comunidades que los acogen- viven por debajo del umbral de la pobreza y apenas alcanzan a cubrir sus necesidades básicas.

En diciembre del año pasado, las agencias de Naciones Unidas y unas 270 ONG asociadas lanzaron el Plan Regional para los Refugiados y su Resiliencia 2018 (3RP), un plan de 4.000 millones de dólares diseñado para ayudar a más de 5 millones de refugiados sirios y a 3,9 millones de personas de las comunidades que les dan acogida en los países vecinos.

“Es vital que la comunidad internacional continúe apoyando a las familias sirias refugiadas, cuyas necesidades y dificultades aumentan cada día, mes y año que siguen en situación de desplazamiento”, enfatizaron los tres responsables.

Desde su introducción hace cuatro años, el programa 3RP ha estado en la vanguardia de los esfuerzos internacionales para ayudar a los países vecinos a afrontar el impacto de la crisis en Siria, que se está cobrando un coste social y económico cada vez mayor a medida que el conflicto se prolonga. El plan espera ofrecer a las poblaciones refugiadas y a aquellos en situación vulnerable protección, educación, salud, seguridad alimentaria, posibilidades de autosuficiencia, agua y servicios de salud.

Fuente: http://www.acnur.org/noticias/noticia/la-onu-pide-mas-apoyo-para-los-sirios-en-situacion-vulnerable-refugiados-y-comunidades-de-acogida/

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México: Educación para Adultos prevé alfabetización de 270 mil personas este año

México/24 de Febrero de 2018/Autor: Redacción/Notimex

El director general del Instituto Nacional para la Educación de los Adultos (INEA), Gerardo Molina Álvarez, destacó el apoyo de las alianzas que se han dado en este año para invertir en la… El director general del Instituto Nacional para la Educación de los Adultos (INEA), Gerardo Molina Álvarez, destacó el apoyo de las alianzas que se han dado en este año para invertir en la alfabetización de millones de mexicanos.

“Sin las alianzas no sería posible lograr durante 2018 que 270 mil personas aprendan a leer y escribir y un millón 200 mil más acrediten primaria o secundaria, a fin de que, con un cuatro por ciento de analfabetismo, México sea declarado un país alfabetizado por la UNESCO”, precisó.

En el marco de la XXXII Sesión Ordinaria del Colegio de Directores Generales de los Institutos Estatales de Educación para los Adultos y delegados del INEA, explicó que está por lograrse la cifra histórica de los seis millones de usuarios que concluyen algún nivel educativo de alfabetización, primaria o secundaria Molina Álvarez refirió que esa suma representa un 60 por ciento más en comparación con el sexenio 2006–2012.

Informó que el analfabetismo y rezago educativo en México suman actualmente 28.9 millones de personas de 15 años y más, de los cuales, 3.9 millones no saben leer ni escribir, 8.9 millones no tienen primaria, y sin secundaria hay 16 millones, hecho que significa focalizar la estrategia en la acreditación de primaria o secundaria.

A través de la estrategia 2018, explicó, se busca motivar la participación de la población objetivo, así como de los distintos grupos vulnerables, con el propósito de que acudan a la oferta educativa del Instituto Nacional para la Educación de los Adultos.

También propuso al pleno de esta sesión ordinaria, redoblar esfuerzos en los 12 estados con dos dígitos de analfabetismo, con el fin de que obtengan bandera blanca.

Confirmó su compromiso para que durante el año en curso se alcance el índice de analfabetismo de cuatro por ciento, el cual, de acuerdo con los esquemas internacionales, ubicará a México como un país alfabetizado.

“La estrategia se enfocará para sacar del rezago educativo a un millón 200 mil de jóvenes y adultos”, apuntó. La agenda del día se centró en la formación de figuras educativas y el acompañamiento pedagógico para la vertiente hispanohablante e impulso del Modelo Indígena Bilingüe, informó el INEA en un comunicado.

Fuente: https://www.20minutos.com.mx/noticia/334971/0/educacion-para-adultos-preve-alfabetizacion-de-270-mil-personas-este-ano/

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Unesco alerta que lengua Rapa Nui de Chile está en riesgo

Chile/24 de Febrero de 2018/Telesur

La Unesco desarrolla un proyecto conjunto con el Ministerio de Educación de Chile para fortalecer la lengua Rapa Nui.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por su sigla en inglés) advirtió que la lengua Rapa Nui de la Isla de laPascua, en Chile, corre el riesgo de desaparecer.

A través de un comunicado la Unesco informó que desarrolla un proyecto conjunto con el Ministerio de Educación de Chile para fortalecer la lengua que tiene origen en la isla ubicada en la polinesia, que está a más de 3.700 km al oeste del país austral.

«Era necesario que este fortalecimiento lingüístico y cultural se concretara más allá de contenidos o materias de los programas nacionales educativos, sino de manera transversal en todo el quehacer de los habitantes de Rapa Nui«, dijo el jefe de Sección de Planificación, Gestión, Monitoreo y Evaluación de la Unesco, Atilio Pizarro.

«Es un evento esperanzador para la consolidación del reconocimiento de la riqueza de la diversidad cultural en Rapa Nui y su aporte único a una mejor sociedad para todos», aseguró el experto.

El Ministerio de Educación chileno inició en 2014 un proyecto para fortalecer el legado lingüístico y cultural luego de que miembros de la Unesco y sus representantes chilenos detectaran la falla en las políticas de preservación cultural.

Durante el 2015 concluyó la etapa de diagnóstico y se preparó un plan junto a la comunidad de la isla para determinar el estado de la lengua y la cultura.

Para 2018 la Unesco tiene previsto trabajar en un diseño conjunto con la comunidades de materiales pedagógicos y, a su vez, formar a los docentes para promover la preservación lingüística que se desarrollará hasta el 2021.

Según una encuesta realizada en español y rapa nui, las personas mayores tienen mayor dominio de la lengua mientras que los niños y los más jóvenes no poseen estos conocimientos. Sólo un 16,7 por ciento de niños entre 8 y 12 años de edad tiene manejo de la lengua de la isla, sin embargo estos son números bajos cuando de preservación del legado cultural se trata.

Fuente: https://www.telesurtv.net/news/unesco-lengua-originaria-rapa-nui-riesgo-chile-20180221-0057.html

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España: La comprensión lectora de las personas con discapacidad intelectual mejoraría si contara con apoyos adecuados

España/24 de Febrero de 2018/Autor: IGA/SBA/gja/Eco Diario

Fundación ONCE acogió este miércoles la presentación de un informe de Plena inclusión sobre la comprensión lectora de las personas con discapacidad intelectual, que concluye que dicha comprensión mejoraría notablemente si estas personas dispusieran de los apoyos adecuados a la hora de enfrentarse a un texto.

El trabajo, titulado ‘Escalas de competencia lectora. ¿Cómo comprendemos lo que leemos?, lo ha liderado José Antonio León, catedrático de Psicología de la Universidad Autónoma de Madrid, y ha contado con el apoyo de Fundación ONCE.

En su presentación participaron, junto a José Antonio León, el director general de Políticas de Apoyo a la Discapacidad, Borja Fanjul; el director de Plena inclusión, Enrique Galván; el director general de Fundación ONCE, José Luis Martínez Donoso, y el presidente del Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad (Cermi), Luis Cayo Pérez Bueno.

A juicio de Fanjul, se ha avanzado en el área de comunicación por parte de la Administración si bien reconoció que «no es suficiente». Sí destacó la apuesta del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad por la accesibilidad cognitiva y la lectura fácil, algo que, según dijo, «nos viene bien a todos para entender una multa, una factura o cualquier documento administrativo».

Por su parte, Enrique Galván explicó que el objetivo de Plena inclusión está en «buscar soluciones sencillas para responder a la complejidad de lo humano». Desde esta entidad, añadió, apostamos por aunar investigación y participación del movimiento asociativo. «Su participación directa es una llave revolucionaria. Ellos son los protagonistas de una solución para la sociedad en su conjunto», aseveró.

En nombre de Fundación ONCE, José Luis Martínez Donoso recalcó la apuesta de esta entidad por la inclusión y advirtió que para que sea «real y efectiva» debe incluir el acceso a la lectoescritura. Por este motivo, subrayó la «importancia extrema para la ciudadanía» de trabajos como el presentado este miércoles en Madrid, que apuesta por ofrecer la información de manera clara a colectivos como el de las personas con discapacidad intelectual o del desarrollo.

Finalmente, Pérez Bueno puso el acento en el vacío legal que existe en estos momentos sobre la accesibilidad cognitiva, por lo que anunció que el Cermi planteará al Gobierno que modifique la Ley General de los Derechos de las Personas con Discapacidad y su Inclusión, con el fin de que se regule dentro de ella la especificidad de lo cognitivo y, por tanto, la lectura fácil.

En este sentido, el presidente del Cermi señaló que si bien es verdad que la accesibilidad universal cuenta con una legislación, «aunque se incumple», la accesibilidad cognitiva no. «Si la accesibilidad universal es un archipiélago, la cognitiva es una isla en estado de desprotección», dijo.

EL ESTUDIO

Tal y como explicó León en su presentación, el objetivo general del estudio es establecer una escala de evaluación de la competencia lectora para personas adultas con discapacidad intelectual o del desarrollo radicadas en la Comunidad de Madrid, de modo que los diferentes niveles de competencia lectora se asemejen a los criterios fijados dentro del Plan Curricular del Instituto Cervantes y del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCERL).

Desde esta perspectiva, el equipo de trabajo ha estudiado cómo se relacionan las características del texto, imagen o fuente de información con las diferentes competencias cognitivas, estrategias lectoras y contextos donde se producen, en los distintos grupos estudiados.

Así, algunas de las preguntas que se hace el informe son cómo leen y comprenden textos las personas adultas con discapacidad intelectual o del desarrollo; cómo afecta a su rendimiento que un texto sea más simple o más complejo, o en qué se asemeja y en qué se diferencia la competencia lectora de estas personas con la de los adultos con estudios universitarios.

Para llevar a cabo este trabajo se ha contado con la colaboración de un total de 218 participantes: 155 personas con discapacidad intelectual o del desarrollo de entidades pertenecientes a Plena Inclusión Madrid y 63 estudiantes de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) en su último curso de grado universitario.

En concreto, las ocho entidades de Plena Inclusión Madrid que han participado en el estudio son las siguientes: Asociación Apama, Asociación Aspacen, Grupo AMÁS, Fundación Ademo, Asociación Adisli, Fundación Aprocor, Asociación Círvite y Fundación ALAS.

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Guerra en Siria: «Bombardean colegios y hospitales. Es el día del juicio final»

Siria/24 de Febrero de 2018/Autor:Luis Miguel Hurtado/El Mundo

Habla Abu Bashir, médico en Guta, donde el régimen de Asad ha matado a docenas de civiles en una de las mayores masacres de la guerra en Siria

Un rugido ensordecedor que da paso a un golpe seco, contundente y letal. Así son los días y las noches en el distrito opositor de Guta Este, a las afueras de Damasco. Así lo escuchó EL MUNDO en una grabación que Abu Bashir, un médico residente en la zona cero, le envió ayer durante una entrevista. Cientos de personas han muerto o sufrido heridas alrededor del facultativo desde el domingo, en una de las mayores matanzas de la sangrienta guerra en Siria. Una situación que muchos asemejan a la de Alepo a finales de 2016.

«Puede que estemos en el mismo escenario de Alepo. Es un asalto en el que se están matando simples civiles. Se está destruyendo todo, incluidos mercados, hospitales y escuelas», denuncia Abu Bashir desde el barrio de Saqba, uno de los más golpeados estos días en la que varios testigos han definido como la fase más mortífera en siete años de guerra. «Las organizaciones internacionales son débiles. Son incapaces de ponerse en nuestro lugar», critica el doctor, mientras, añade, dos cazabombarderos sobrevuelan su hogar.

El 22 de diciembre de 2016, los últimos combatientes opositores y civiles que lo desearon abandonaron el pedazo de Alepo que les quedaba, tras meses de un asedio atroz que incluyó el bombardeo intensivo de infraestructuras civiles y el bloqueo de ayuda humanitaria. Abusando de una táctica militar vieja como las guerras, el Gobierno de Bashar Asad y sus aliados trataron de quebrar la reticencia de los grupos armados opositores a rendirse matando a docenas de civiles por tierra y aire. La historia se repite en Guta Este.

Los proyectiles llevan semanas lloviendo copiosamente sobre Guta, hogar de al menos 350.000 asediados. Más de 700 personas han muerto en los últimos tres meses, según recuentos locales. Desde el domingo pasado hasta ayer, entre rumores de un asalto inminente de fuerzas leales a Asad, el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, una organización pro opositora que informa en base a una red de activistas sobre el terreno, elevó a 194 el número de fallecidos y a más de quinientos el de heridos.

Sin recursos médicos para los heridos

«Mis hijos, de tres y dos años, me preguntan por qué nos atacan así. Cuando oyen el ruido de los cohetes se quedan silenciosos, en shock, y vienen corriendo a mis brazos», dice Abu Bashir, lamentando que el trabajo frenético atendiendo a las víctimas de los bombardeos no le permite apenas estar con su familia. Su labor médica puede costarle la vida. La Organización Médica Sirio Americana (SAMS), informó ayer de ataques a siete instalaciones sanitarias de Guta. La de Mary, donde murió un médico, quedó impracticable.

Abu Bashir comparte con este periódico imágenes impublicables, de cuartos convertidos en quirófanos improvisados, sin profilaxis ni apenas equipamiento médico, donde cuerpos desgarrados por las bombas aguardan una última clemencia. «No tenemos sérum anestésico, morfina o antiinflamatorios», alerta él, «los doctores están teniendo que operar con instrumentos reutilizados, y empleando medicamentos caducados». Tal escenario, asevera el médico, «es el del Día del Juicio Final».

Igual de horrorizados están los responsables de UNICEF, tras noticias como el relato de un colaborador de la agencia France Presse en Guta, en el que explicaba cómo tenían que llegar a guardarse los cadáveres de los pequeños muertos en neveras. Tanto que la agencia de la ONU para la infancia emitió ayer un comunicado en blanco, con una serie de entrecomillados vacíos, dando a entender que faltaba texto, culminados por una explicación: «Ya no tenemos palabras para describir el sufrimiento de los niños y nuestra indignación».

«La comunidad internacional debe adoptar sus responsabilidades. Detener este río de sangre y la hambruna. Son crímenes de guerra«, rogó Abu Bashir. «El acceso a ayuda humanitaria debe abrirse inmediatamente, la comida y las medicinas deben ser traídas y los bombardeos deben detenerse», insistió. Pero al otro lado sigue el silencio. La guerra siria, convertida en conflicto de intereses extranjeros, se ha retorcido tanto que hasta sus mesas de resolución han degenerado en meras plataformas proselitistas, incapaces de pararla.

Desde la caída de Alepo, Bashar Asad y sus principales soportes, Rusia -clave en los bombardeos aéreos y en la rehabilitación internacional de la figura del presidente Asad- e Irán -que ha proporcionado financiación y combatientes a un aliado crucial en la región- se han erigido como vencedores. Pero, principalmente en una franja sureña, en la provincia de Idlib y en Guta, una amalgama de opositores de todo tipo, entre ellos algunas brigadas radicales e incluso fieles a Al Qaeda, han mantenido sus posiciones.

Según las autoridades sirias, el asedio salvaje a Guta -donde mataron a 1.300 personas con un ataque de gas sarín en 2013– responde a la necesidad de acabar con los «terroristas» apostados allí, quienes, según la agencia SANA, mataron ayer a un civil e hirieron a nueve con sus proyectiles de mortero sobre zona oficialista. Los civiles, cuyo apoyo a unos y otros es desigual y responde primariamente a un interés de preservar su vida y sus posesiones, siguen siendo los grandes damnificados del averno sirio.

Fuente: http://www.elmundo.es/internacional/2018/02/21/5a8c4936e2704e48568b4800.html

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UK: University lecturers begin strike action over pensions

Europa/ReinoUnido/TheGuardian

Resumen: Decenas de miles de profesores universitarios en disputa por los cambios en sus pensiones se han declarado en huelga en el primero de los 14 días de acción industrial que amenaza con provocar una interrupción generalizada en los campus de todo el Reino Unido. La Universidad y Unión Universitaria (UC), que representa a los conferenciantes en huelga, estima que más de un millón de estudiantes en 64 universidades se verán afectados por las huelgas, que se extienden durante un mes, con la pérdida de más de medio millón de enseñanza horas. Los primeros informes de las sucursales de UCU afirmaron que hubo una buena participación en los piquetes a pesar del clima helado. Para muchos fue su primera vez en una línea de piquete, incluyendo estudiantes solidarios con sus maestros. Una encuesta de YouGov realizada en vísperas de la huelga sugirió que la mayoría de los estudiantes apoyan la acción industrial -a pesar del inevitable impacto en sus estudios- y creen que las universidades son las principales culpables. En general, tres quintas partes de los estudiantes (61%) dijeron que apoyaban las huelgas; la mitad (50%) culpó a los empleadores de la universidad por la disputa que condujo a la acción industrial del jueves; uno de cada cinco (20%) pensaba que el personal y las universidades tenían la misma culpa; y 2% culparon a sus profesores. La huelga parece ser una de las mayores disputas sindicales desde que el gobierno endureció la acción industrial con nueva legislación. La presión ha estado aumentando en Universities UK, que representa a los empleadores universitarios, para volver a la mesa de negociaciones.


Tens of thousands of university lecturers in dispute over changes to their pensions have walked out on strike in the first of 14 days of industrial action that threatens to bring widespread disruption to campuses across the UK.

The University and College Union (UC), which represents the striking lecturers, estimates that more than a million students in 64 universities will be affected by the walkouts, which are spread over a month, with the loss of of more than half a million teaching hours.

Early reports from UCU branches claimed there was a good turnout on picket lines despite the freezing weather. For many it was their first time on a picket line, including students standing in solidarity with their teachers.

A YouGov poll conducted on the eve of the strike suggested that a majority of students support the industrial action – despite the inevitable impact on their studies – and that they think universities are most to blame.

Overall, three-fifths of students (61%) said they supported the strikes; half (50%) blamed the university employers for the dispute that led to Thursday’s industrial action; one in five (20%) thought staff and universities were equally to blame; and 2% blamed their lecturers.

The strike looks set to be one of the biggest union disputes since the government made industrial action harder with new legislation. Pressure has been mounting on Universities UK, which represents university employers, to return to the negotiating table.

The universities minister, Sam Gyimah, tweeted: “For the sake of students and the reputation of our Universities, @ucu and @UniversitiesUK need to find a way through this damaging and avoidable impasse ASAP.”

The Labour leader, Jeremy Corbyn, released a YouTube message of support to striking lecturers.

UCU members are striking because they claim that proposed changes to the vast Universities Superannuation Scheme will leave a typical lecturer almost £10,000 a year worse off in retirement, with younger academics facing the potential loss of almost half of their total retirement income.

UUK say the pension scheme is in deficit and the only way to make it sustainable is to change it from a defined benefit scheme, giving members a guaranteed income in retirement, to a defined contribution scheme, where pensions are subject to changes in the stock market.

The UCU insists the existing scheme is performing well and UUK’s determination to push through the changes, and refusal to compromise, has left them no alternative but to strike.

The UCU general secretary, Sally Hunt, who was due to address a rally at Goldsmiths, University of London, said: “This poll shows it is quite clear who students think is to blame for the strikes at universities. We have been overwhelmed by the support we have received from students and want to assure them we are doing all we can to get this dispute resolved.

“The universities’ refusal to negotiate with us has caused this mess and they owe it to students to start negotiating properly.”

A UUK spokesman said: “Negotiations between UCU and UUK have been ongoing for the past year. The deadline accepted by both parties for making a decision was extended twice.

“During this period, UCU has unfortunately been unable – or unwilling – to alter its position. Unfortunately, the union refuses to accept the seriousness of the financial challenges facing the scheme and the possible consequences for universities and jobs if costs aren’t controlled.”

Fuente:https://www.theguardian.com/education/2018/feb/22/lecturers-begin-14-day-strike-over-pensions

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