«LAS escuelas privadas ayudan a acumular riqueza, poder y oportunidades para unos pocos». Este comentario de una fuente anónima del partido laborista hace unas semanas indica el problema en pocas palabras. Escuelas privadasestán fuera del alcance (tarifas promedio de casi £ 18,000 al año) para la gran mayoría de las personas; su gasto por alumno es al menos tres veces mayor que el de las escuelas estatales, una brecha de recursos grotesca; y constituyen una industria de servicios altamente efectiva, que no solo garantiza lugares en las mejores universidades, sino que también proporciona una red de conexiones invaluables: en conjunto, un pasaporte para los brillantes premios de la vida, con dos viejos PM Etonianos en los últimos tres años el símbolo más visible. De hecho, son facilitadores del acaparamiento de riqueza, del acaparamiento de poder, del acaparamiento de oportunidades. En resumen, son una afrenta a cualquier noción de una sociedad justa o inclusiva.

Tal fue el caso presentado en nuestro libro Engines of Privilege , publicado en febrero , un trabajo en muchos sentidos nacido de largos años de frustración por la inercia política prevaleciente sobre el tema. No esperábamos que siete meses después el Partido Laborista votara en su conferencia para integrar el sector privado en el sector estatal. Al criticar la posición de Labour, el director de Eton, Simon Henderson, reconoció esta semana que el estado de ánimo público estaba cambiando sobre la cuestión, y que se avecinaba una batalla por el futuro de la educación privada.

Ahora está más cerca de 2068 que de 1968, y no se ha logrado nada de sustancia real. Pero después de cuatro décadas de permafrost virtual, las cosas se están calentando nuevamente. Los libros (incluidas las Lecciones de vida de Melissa Benn y Posh Boys de Robert Verkaik , así como los nuestros) están comenzando a enfrentar el problema. La Reforma de la Política de Escuelas Privadas (PSPR , de la cual estamos entre los fundadores) es un sitio web-cum-thinktank recientemente establecido y políticamente independiente. Labor Against Private Schools (LAPS ) es un grupo de presión nuevo y enérgico. Y, por supuesto, el propio laborismo ahora ha votado a favorde cambio radical. Sin embargo, pase lo que pase políticamente este otoño y más allá, es poco probable que nosotros, como sociedad, avancemos seriamente en el tema a menos que comprendamos por qué no lo hemos hecho tan ampliamente en el pasado.

Algunas de las razones son lo suficientemente obvias. Aunque el problema de la escuela privada es, en última instancia, sobre qué tipo de sociedad somos, tiende en la práctica cotidiana a ser tratada como un asunto estrictamente educativo. En cualquier momento, desde la perspectiva de, digamos, el secretario de educación, o el Departamento de Educación, lo que le está sucediendo al 93% de los niños que no están en escuelas privadas tiene prioridad. Históricamente, la figura clave aquí es Anthony Crosland , el gran intelectual de la posguerra de Labour. «Nunca he podido entender», afirmó en 1956 en su influyente obra El futuro del socialismo., «Por qué los socialistas han estado tan obsesionados con la cuestión de las escuelas de gramática y tan indiferentes a la injusticia mucho más evidente de las escuelas independientes». Sin embargo, como secretario de educación en la década de 1960, empujó el tema de la escuela privada a la hierba larga.

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También existe lo que llamamos el problema del «planeta diferente». En Londres y el sudeste, así como en ciudades tan ricas como Edimburgo, Oxford y York, las escuelas privadas pueden estar llenas de terreno y ser objeto de interminables conversaciones. En otros lugares, en gran parte de Gran Bretaña, son más raros y no afectan la vida cotidiana o la conciencia de la mayoría de las personas. La ubicación física, de manera similar, es importante en el sentido de que muchas de las principales escuelas privadas, especialmente los internados, están escondidas en el campo o en el semi-campo, fuera de la vista, fuera de la mente.

También fue inútil lo que parece ser una renuencia intensa por parte de la gran mayoría de los líderes de las escuelas estatales para poner sus cabezas sobre el parapeto y hablar sobre el tema de las escuelas privadas. Durante nuestros encuentros públicos con directores de escuelas privadas después de la publicación de Engines of Privilege , nada ha sido más irritante que su línea de: “No escuchamos que las escuelas estatales se quejen de nosotros. De lo que se quejan es de la falta de fondos del gobierno ”. Es cierto que ha sido una maestra de escuela estatal, Holly Rigby., una de las fuerzas impulsoras detrás de LAPS, quien ha señalado los efectos desmotivadores del privilegio de la escuela privada. Pero, en general, los líderes de las escuelas privadas tienen razón: sus homólogos de las escuelas estatales siguen siendo el perro que no ladra. ¿Es esto porque no quieren ser vistos como demasiado políticos? ¿Porque privilegiar el tema de la escuela privada podría de alguna manera verse como denigrante del sistema escolar estatal? ¿O, tal vez lo más probable, porque tienen una gran cantidad en su plato y solo quieren seguir adelante, sin lanzar ojos improductivamente envidiosos a otra parte? Sin embargo, debido a la enorme brecha de recursos, en realidad están operando con una mano atada a la espalda, no ayudados por el flujo debilitante de maestros capacitados por el estado de las escuelas estatales a las escuelas privadas.

Sin embargo, en algunas de nuestras reuniones privadas con líderes de escuelas privadas desde que se publicó nuestro libro, los hemos encontrado sorprendentemente dispuestos a alejarse de un modo tercamente defensivo y discutir constructivamente cómo el sector realmente puede hacer lo que dice que quiere hacer, a saber para transformar la composición de sus escuelas lejos de la exclusividad social y hacia la diversidad social. ¿Las escuelas tienen los recursos financieros para hacer esto, a través de un programa de becas ampliamente expandido, por su cuenta? ¿O tal esquema tendría que depender de lugares financiados por el estado? ¿Y esto implicaría que el estado determine quién obtiene los lugares y una disminución de la gobernanza independiente? En todo esto, son más abiertos de lo que esperábamos, incluso si aún no se han enfrentado completamente a todos los problemas que surgirían.

¿Qué hay de los políticos? Desde Margaret Thatcher en adelante, la búsqueda de una mayor igualdad de oportunidades (en oposición a la igualdad de resultados) se ha proclamado como algo que se encuentra cerca del corazón del credo tory. Sin embargo, con pocas y dolorosas excepciones, especialmente el extraño aleteo de Michael Gove, los políticos de derecha se han negado obstinadamente a enfrentar la cruda incompatibilidad entre la igualdad de oportunidades y un floreciente sector de pago de honorarios. Cuando este verano le preguntamos a un simpatizante back -cher de Tory si podía recomendar a un colega igualmente comprensivo con quien hablar, solo podía nombrar a uno. «Todos educan a sus hijos en privado» y «en realidad no les importa la igualdad de oportunidades» son las dos explicaciones más comunes cuando hablamos de esto con otros.

La mayor responsabilidad, dado su mayor compromiso con los valores de equidad e inclusión, recae en los políticos laboristas. «Esa es una pregunta difícil que han asumido allí», nos comentó Gordon Brown con ironía en 2014, como testimonio del fatalismo sobre el problema de la escuela privada que se había apoderado de su partido incluso antes de la llegada de New Labor. Demasiado complicado, demasiado insidioso, demasiado emotivo, demasiado ardiente como para manejarlo. Tales, a pesar de la simplicidad del argumento fundamental sobre la injusticia, fueron los supuestos predeterminados para todos esos años, y que solo ahora están comenzando a cambiar. Persiste una gran vulnerabilidad, a saber, la exposición al cargo de hipocresía contra cualquier político laborista que haya recibido educación privada o, lo que es peor, haya sido elegido como padre para ir en privado. En nuestra opinión, tales políticos, cuya aversión general a la educación privada está en desacuerdo con su propia decisión como padres, debería estar exenta de acusaciones de hipocresía a menos que (lo que claramente no es el caso todavía) impongan activamente la negación de la elección a los padres en general. Esta es un área difícil, sin un claro o incorrecto. Ha cojeado a la izquierda sobre el tema, con el cargo alegremente informado de Boris Johnson sobre Lunes de «hipocresía increíble» simplemente una salva de apertura.

Una democracia madura debería ser capaz de discutir el tema de la escuela privada de una manera tranquila y considerada que trascienda las circunstancias personales. El debate, en resumen, necesita mejorar su juego. Tenemos en el No 10 un PM sobre-titulado; pero el derecho adecuado sería dar a todos nuestros hijos, de cualquier origen, un trato justo.

• Motores de privilegio: el problema de la escuela privada de Gran Bretaña por Francis Green y David Kynaston es publicado por Bloomsbury (£ 9.99). Para pedir una copia, vaya a guardianbookshop.com o llame al 0330 333 6846. Envíos gratuitos por el Reino Unido por más de £ 15, pedidos en línea solamente. Pedidos telefónicos min p & p de £ 1.99.

Fuente: https://www.theguardian.com/books/2019/sep/26/the-end-of-private-schools-david-kynaston-frances-green