Educación Pública

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“Nuestra apuesta por la educación pública y la innovación pedagógica coincide con la demanda social” Entrevista a Miguel Àngel Essomba. Comisionado de Educación y Universidades del Ayuntamiento de Barcelona

Entrevistas

Europa/España/27 Mayo 2017/Autor: Jaume Carbonell/Fuente: El diario la Educación 

La obra realizada, al llegar al ecuador de su mandato, se centra en tres aspectos interrelacionados: equidad, innovación pedagógica y empoderamiento de la ciudadanía.

Essomba (Barcelona, 1971),  trata de aplicar en este municipio -donde conviven varias Barcelonas- aquello con lo que empezó a familiarizarse: primero como educador en instituciones formales y no formales; luego impartiendo clases en la universidad; ocupando cargos en entidades como el Centro UNESCO de Cataluña: e investigado y comprometiéndose a fondo con la interculturalidad, la diversidad y la inclusión escolar y social.

Sostiene que el primer eje de actuación es la lucha contra las desigualdades sociales, lo que significa más y mejor educación pública en los distintos tramos: “Hemos asumido la gestión municipal de las tres escuelas infantiles que estaban externalizadas, y se ha aprobado la construcción de diez más: cinco entrarán en funcionamiento este próximo curso y las otras cinco el siguiente. También hemos establecido la tarificación social, que consiste en adaptar la cuota a la renda familiar para garantizar una mayor equidad (ello supondría que, sobre el total de familias en Barcelona, el 62,5% de las familias pagarían por debajo de la matrícula actual,  el  27,5% por encima y el resto seguiría  con la misma cuota de ahora: 298 euros)”. En relación a los centros públicos de infantil y primaria presenta un dato muy revelador: “En los dos próximos cursos se construirán doce centros en la ciudad,  los mismos que entraron en funcionamiento los diez años anteriores.”

Pero la igualdad de oportunidades va más allá de la escuela. De ahí el propósito de garantizar el acceso a un mínimo de actividades que ofrecen las entidades de tiempo libre, deportivas y culturales fuera del horario escolar, mediante becas o precios bonificados, durante el curso y las vacaciones escolares. U otro tipo de iniciativas relacionadas con el proyecto “Barcelona ciudad educadora” y los planes educativos en todos los barrios y distritos para el desarrollo de actividades de diversa índole destinadas a todas las edades.

El Ayuntamiento de Barcelona conforma con la Generalitat de Cataluña el Consorcio de Educación: un ente público para la construcción y gestión conjunta de los centros, servicios y programas educativos de la ciudad. Uno de los que Essomba se siente más orgulloso es el de las “Escuelas enriquecidas”: “Va dirigido a las escuelas de alta complejidad situadas en entornos empobrecidos. Este año le hemos destinado tres millones de euros para financiar ochenta proyectos: de innovación o de mejora del centro para favorecer las oportunidades educativas de este alumnado. También se está trabajando en la creación de un centro público de segundas oportunidades para combatir el absentismo y abandono escolar mediante itinerarios formativos personalizados”. Otros focos de atención objeto de debate son la Formación Profesional -con la creación de espacios profesionalizadores-; la educación de personas adultas, y la Educación Especial: “Se precisan medidas de mejora en clave inclusiva en estos centros demasiado abandonados y privatizados”.

“Las jornadas de reflexión e intercambio de experiencias sobre la pequeña infancia, los espacios familiares y las escuelas infantiles municipales de Barcelona” que acaban de celebrarse ponen de relieve la preocupación por las ratios -ha aumentado el apoyo educativo pero no han descendido como reclama justamente el sector- y por el modelo educativo, una cuestión polémica que colea desde hace tiempo. Este comisionado lo tiene claro: “No toda la primera infancia se reduce a las escuelas infantiles”. Supongo que habrá que escuchar a las familias, ajustando siempre las opciones a los principios de equidad, calidad y diversidad.

El Ayuntamiento de Barcelona es el único que dispone de una autoridad educativa que le permite disponer de competencias y autonomía de gestión en cuestiones como la formación del profesorado, la innovación pedagógica y los criterios de zonificación para la adscripción y matriculación del alumnado. En este sentido participan de la iniciativa catalana Escola Nova 21, un programa para impulsar una oleada de cambio en todo el sistema educativo a través de la colaboración y el aprendizaje mutuo, promovido por diversas entidades y 26 centros públicos y privados elegidos para incidir en otros 456 más. El ayuntamiento participa de la filosofía de este cambio pero a partir de su propio modelo. “Nosotros no elegimos centros sino que incluimos a todos los públicos de enseñanza obligatoria de la ciudad mediante las xarxes pel canvi (redes para el cambio), con dos premisa: el liderazgo público del cambio y el fomento de la cooperación frente a la competitividad entre centros”. Para ello cuentan con tres entidades colaboradoras: la Asociación de Maestros Rosa Sensat, el ICE (Instituto de Ciencias de la Educación) de la Universidad Autónoma de Barcelona y el ecosistema de Escola Nova 21. Cada red cuenta con un mentor del equipo del ICE. Su objetivo, en una primera fase, es compartir información y promover la formación entre iguales. De momento operan diecinueve redes de un total de cuarenta.

La innovación educativa, cada vez más presente tanto por el deseo y convicción del profesorado como por la demanda social de las familias, es el segundo eje prioritario de actuación. “Se percibe una ilusión por la innovación en la ciudad. Siempre la ha habido pero estaba demasiado invisibilizada.  Ahora se ha puesto en la agenda pública y social”.

El tercer eje de política educativa municipal es el del empoderamiento de la ciudadanía. “Hay que dar más contenido a los consejos escolares, más allá de lo que dice la LOMCE, impulsando dinámicas colectivas y una mayor participación de las familias. Queremos ensayar modelos de gobernanza más democráticos como las direcciones colegiadas en los centros públicos o mecanismos de participación significativa en los procesos de enseñanza y aprendizaje por parte de la infancia y la juventud tanto en los centros como en la comunidad. Tenemos competencias para hacerlo y ya las estamos aplicando”. En el mismo sentido, están tratando de revitalizar otros organismos que Essomba considera que estaban bastante paralizados como el Consejo Escolar Municipal, el Consejo de Innovación Pedagógica o el Consejo Asesor Municipal de Universidad. “Se trata de que participen más agentes, que se doten de más contenido y dispongan de un mayor poder de decisión”.

A Miquel Àngel Essomba le gusta conocer de cerca la realidad y por eso todos los viernes los dedica a la visita de centros, distrito a distrito. Tras esta inmersión ha detectado, sobre todo, tres necesidades: “Una de ellas es que a la comunidad educativa le falta una interlocución: la gente quiere que se le escuche y se le reconozca. La otra es el estado de los equipamientos públicos: hace años que no se invierte en reformas y mantenimiento. Por otro lado, observo una preocupación progresiva por la salud mental en los entornos más empobrecidos de la ciudad. Los recortes han hecho mucho daño a los seres más vulnerables de todas las edades. Hay que ver qué recursos y qué atención se requiere”.

Este comisionado tiene muy claro que la pedagogía es política. Por su trayectoria y por el gobierno de los comunes en el que trabaja no podía ser de otro modo; pero ahora se está dando cuenta también de que la política es pedagogía: “Porque se precisan muchos esfuerzos y diálogo para convencer a la gente de la importancia de la innovación y de la participación para la transformación educativa. Cómo hacer que los principios educativos sean realidades sociales”. En esta frase se condensa uno de los retos más emblemáticos de la actual política municipal. ¡Aunque en una ciudad como Barcelona son tantos!

Fuente: http://eldiariodelaeducacion.com/blog/2017/05/24/nuestra-apuesta-por-la-educacion-publica-y-la-innovacion-pedagogica-coincide-con-la-demanda-social/

Fuente de la imagen: https://www.upf.edu/documents/10193/5896923/inauguracio16_4.jpg/c04c116e-f45e-47e5-bfd9-2c5389838e81?t=1474902321610

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Rodrigo Cornejo: “La idea de que más horas de colegio es más aprendizaje es una idea ingenua que no se sostiene en la evidencia”.

Entrevistas

Prensa OPECH

Compartimos la entrevista realizada al Director de OPECH, Rodrigo Cornejo, en el Programa “Palabra que es Noticia” de Radio Futuro. En ella, se formula un balance crítico respecto a la Jornada Escolar Completa (JEC), a 20 años de su promulgación.

Uno de los problemas principales es que la JEC funciona como un medio para subir el puntaje SIMCE a través de más horas de lenguaje y matemáticas en el currículum.  Así, señala que contrario a esta práctica, “la idea de que más horas de colegio es más aprendizaje es una idea ingenua que no se sostiene en la evidencia”.  Esto se debería, a juicio de Cornejo, en que la JEC se inserta en un contexto de mercado en el que las escuelas deben competir por mejorar los aprendizajes. Pero esto, tal como lo señaló la OCDE en el año 2004, sería una ideología que confía en mecanismos de mercado para mejorar los aprendizajes, ya que los puntajes SIMCE son explicados principalmente por los factores de origen socioeconómico de los niños y niñas, más que lo que pueden hacer las escuelas en horas lectivas.

Por otra parte, agrega que “Una de las razones para ampliar las horas ha sido el mercado del trabajo. Es indudable que facilitó el trabajo de los papás… (pero) hubiera sido bueno que se explicitara al país, porque hubiera permitido con mayor razón ocupar esas horas en esparcimiento educativo, talleres, que estaba en el proyecto original”.

Por último, aboga por reposicionar a la educación pública en un contexto de privatización educativa, pues propendería a un proyecto educativo nacional, tal como lo hacen otros países, incluso de la misma OCDE, que basan su educación en un sistema público fortalecido.

Para escuchar la entrevista completa, en el siguiente enlace: Entrevista Radial Rodrigo Cornejo – Radio Futuro

Fuente:

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En Chile: OPECH invita a conversatorio sobre el sistema público de educación superior

Noticias

América del Sur/Chile/elciudadano.cl

El próximo miércoles 31 de mayo se realizará un Conversatorio sobre el Fortalecimiento al Sistema Público Estatal de Educación Superior. La instancia es organizada por el Observatorio Chileno de Políticas Educativas (OPECH) y se desarrollará en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile.

En la instancia se abordarán las actuales transformaciones en materia de educación superior, en relación al proyecto de ley sobre educación superior que está actualmente en discusión en el Senado.

El conversatorio contará con las presentaciones del investigador del OPECH, Rodrigo Sánchez, sobre la gratuidad y el Crédito con Aval del Estado, y del profesor Patricio Basso, sobre cambios en el sistema de acreditación y calidad. Además, el académico Jesús Redondo presentaría una introducción al marco general de la ley.

La invitación es a las 17.30 horas, en el auditorio Pedro Ortiz de la FACSO, ubicado Capitán Ignacio Carrera Pinto #1045. Para asistir se debe confirmar vía correo electrónico o a través del teléfono 229787794.

Fuente: http://www.elciudadano.cl/educacion/opech-invita-a-conversatorio-sobre-el-sistema-publico-de-educacion-superior/05/24/

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En Brasil: ¿Cómo São Paulo está integrando el conocimiento abierto en la educación pública?

Banco Interamericano de Desarrollo (BID)

Por Alexandre Schneider, Eduardo Paiva, Fernanda Campagnucci de la Secretaría de Educación de la ciudad de São Paulo

Garantizar una educación pública gratuita y de calidad conlleva enfrentar retos tales como mantener actualizados los contenidos curriculares, evaluar aprendizajes, promover la formación continua de los educadores y manejar recursos escasos para entregar servicios y materiales indispensables para el funcionamiento de las escuelas. La ciudad brasileña de São Paulo, por ejemplo, enfrenta estos retos amplificados por ser una metrópolis con cerca de 1 millón de estudiantes – la mayoría en etapas de educación infantil – 80 mil funcionarios y un servicio de alimentación escolar que requiere producir más de 2 millones de comidas por día.

Frente a esta realidad, nos preguntamos ¿cómo fiscalizar los contratos y servicios de manera descentralizada y eficiente? ¿Cómo escuchar e involucrar a todos los actores de la comunidad escolar en las acciones y la toma de decisiones? ¿Cómo saber si los equipos y materiales de las escuelas van acorde con las propuestas pedagógicas? Para responder estas preguntas, y aprovechar la inteligencia colectiva, buscamos crear soluciones de manera colaborativa. Para ello, la Secretaría de Educación de la ciudad de São Paulo lanzó en abril el Patio Digital, una estrategia de gobierno abierto e innovación para colaborar entre la gestión pública y los diferentes sectores de la ciudadanía – centros de investigación, iniciativa privada y comunidades de tecnología – en la co-creación de políticas públicas de educación.

A continuación, presentamos las cinco estrategias principales que estamos poniendo en práctica desde el Patio Digital para construir un ecosistema abierto en la educación:

1 Abrir datos para favorecer la innovación y la investigación académica

Los datos son el insumo básico para el desarrollo de soluciones tecnológicas y de investigación para la comunidad científica. Para esto, es fundamental que estén en formatos abiertos, con licencias libres y legibles por máquinas. Con el lanzamiento del Patio Digital, el Departamento de Educación se convirtió en el sector con más bases de datos publicadas en el portal de datos abiertos de la ciudad. Esto incluye información sobre el número de docentes activos y los cargos abiertos existentes, el perfil de las clases escolares que se están impartiendo, el número de estudiantes inscritos en escuelas municipales – tanto públicas como privadas – y la proporción de alumnos por clase, entre otras cosas.

También, el Patio Digital lanzó su Plan de Apertura, una herramienta que vuelve transparente el proceso de apertura de datos y establece un cronograma y frecuencia de publicación.

2 Proporcionar mecanismos de acceso a la información

Abrir los datos es fundamental, pero no es suficiente para garantizar la transparencia y el acceso a la información para todos y todas. Además de abrir las bases de datos, es necesario crear mecanismos de consulta y de visualización de las informaciones abiertas. El sitio web del Patio Digital contiene un Panel de Datos con visualizaciones que permiten analizar y comparar indicadores sobre las matrículas escolares, las demandas de educación y el desempeño de los estudiantes. Por otro lado, también están previstos talleres y otras formas de promover la “alfabetización en datos”.

3 Abrir los problemas para recibir retroalimentación de la comunidad

En los próximos meses, el Patio Digital formará, alrededor del Departamento de Educación de São Paulo, una Red de Cooperación con universidades y centros de investigación interesados en las políticas educacionales. El Departamento ha recolectado en sus distintos sectores los principales desafíos y los convirtió en problemas de investigación, que van a ser propuestos en convocatorias y discutidos de forma abierta con los investigadores. Los desafíos van desde cuestiones pedagógicas hasta el diseño y evaluación de políticas educacionales y servicios. La idea, al final, es generar conocimiento de manera abierta e incorporar las reflexiones de la Academia en el qué hacer cotidiano de la Administración Pública.

4 Desarrollar metodologías para fomentar el trabajo colaborativo

El Patio introduce también un ciclo de innovación en que los problemas públicos recorren un camino de innovación abierta en búsqueda de una solución colaborativa. Este camino empieza con metodologías de prototipado, pasando por convocatorias para retos específicos, hasta el desarrollo de soluciones tecnológicas con licencias abiertas. De la parte del gobierno, también se trabaja para la apertura de los códigos de los sistemas del departamento en repositorios públicos.

Dentro de esta metodología, el Departamento de Educación organizó un encuentro abierto de debate sobre los retos del transporte escolar y lanzó una concurso de aplicaciones con el objetivo de promover la transparencia de los menús de alimentación escolar.

5 Conectar el ecosistema de innovación

Como una manera de conectar a los distintos actores involucrados en la co-creación de la educación pública, se creó la Casa del Patio como el espacio físico de la iniciativa Patio Digital. Recién renovada, la casa Sergio Buarque de Hollanda perteneció a un sociólogo brasileño, y fue la morada de importantes debates intelectuales del siglo XX. Ahora, va a abrigar una comunidad de ciudadanas y ciudadanos, centros de investigación e iniciativa privada, que quieren colaborar para promover una educación pública de calidad.

Los caminos están abiertos para la co-creación con los distintos sectores de la sociedad que deseen sumarse a este movimiento por la mejora de la educación pública. Esperamos aprender junto con la sociedad las mejores maneras de recorrerlos.

Alexandre Schneider es Secretario de Educación de la ciudad de São Paulo.

Eduardo Paiva es gestor público en el Departamento de Educación de la ciudad de São Paulo.

Fernanda Campagnucci es gestora pública en el Departamento de Educación de la ciudad de São Paulo.

Fuente: https://blogs.iadb.org/abierto-al-publico/2017/05/23/como-sao-paulo-esta-integrando-el-conocimiento-abierto-en-la-educacion-publica/

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Ecuador: El sistema público de educación se apuntaló durante el gobierno de Correa

Noticias

Ecuador/25 mayo 2017/Fuente: El Comercio

Si fuera un estudiante, se podría decir que Ecuador cambió la escuela privada, de menos de USD 80, por la pública. Que pasó la primaria y cursa ya la secundaria. Su hermano menor, un preescolar, asiste a la misma unidad, que ya ofrece desde educación inicial hasta bachillerato, en doble jornada.
Así se podría graficar lo ocurrido en estos 10 años, como resultado de lo que llaman una de las revoluciones: la educativa.
Entre el 2006 y el 2016, la tasa de asistencia a la Educación General Básica subió cinco puntos porcentuales. Llegó al 96,23%. Y la tasa de asistencia al bachillerato alcanzó el 72,2%, aumentó 22 puntos.
¿Cómo? Hubo acciones, para reducir ‘barreras de acceso’ como eliminación de USD 25 de contribución voluntaria de los padres, para profesores de inglés o música. Se han distribuido textos, uniformes y alimentación escolar. Y más que nada se ha ampliado la oferta, con nuevas construcciones.
Un ejemplo son las unidades educativas del milenio, consideradas ‘elefantes blancos’, pues varias hasta tenían ascensores. También la Conaie ha criticado que escuelas comunitarias se hayan cerrado para fusionarse en ellas; han rechazado que, a su juicio, su sistema de educación intercultural haya sido debilitado.
Pero la infraestructura era necesaria. El último colegio, inaugurado en Quito, antes del gobierno que se va, fue el Consejo Provincial de Pichincha, hace 35 años. Como contraste, en esta década, se han levantado 81 unidades educativas del milenio, 153 siglo XXI, 16 repotenciaciones… Son más de 270.
Todo para responder a un fenómeno, en el ciclo 2013-2014. En el sur de Quito, en Guamaní y Quitumbe, y en el norte, en Calderón, decenas de planteles privados desaparecieron.
En el 2014, en el país 3 530 centros particulares de 8 050 cerraron. Y 831 de 1 655, en Quito. En esta urbe, en el período 2014- 2015, 18 de esas infraestructuras fueron arrendadas por la Subsecretaría de Educación, para cubrir el déficit.
Un porcentaje de la matrícula particular y fiscomisional fue a lo fiscal. Más de 55 000 de 213 213 alumnos en la Sierra y sobre los 100 000 de 325 000, en la Costa, dejaron lo pagado para ir a lo público, en esos años.
Las solicitudes de traslados de ese sector a lo estatal se mantienen sobre el 20% del total de inscritos hasta este 2017. El alumno buscó cupos en nuevos planteles estatales como el Réplica Mejía, de Quito. Este y el resto funcionan con la lógica de unidad (de inicial 1 al bachillerato). Las clases son matutinas y vespertinas.
Edwin Beltrán, director distrital en Quitumbe, dice que hace tres años tenían 190 unidades privadas, hoy son 115. La zonificación, que obliga a estudiar en cada barrio -anota- disparó la demanda por sectores.
Pero hay más hechos. Desde octubre del 2009, no se paralizan las clases. La UNE fue disuelta en agosto del 2016 y la Red de Maestros, gremio cercano al régimen, ha surgido.
Sobre la calidad educativa aún resta por hacer: se ha invertido en capacitación de maestros, ellos concursan por las partidas; se instauró un sistema de evaluación y este año el país participará en PISA.
Si Ecuador fuera un estudiante secundario buscaría un curso de nivelación. Se prepararía para el Ser Bachiller, en el último año, para acceder a un cupo en la universidad pública o a becas internacionales.
Fuente: https://www.elcomercio.com/tendencias/educacion-sistemapublico-rafaelcorrea-gobierno-balance.html
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País Vasco: Los sindicatos de educación cierran el curso académico con otra huelga

Noticias

País Vasco/25 mayo 2017/Fuente: Noticias de Álava

Acusan al Gobierno de plantear una guerra de cifras sobre el seguimiento para eludir el debate.

Puede que hoy ninguna de las partes implicadas ofrezca datos sobre el seguimiento de la nueva jornada de huelga en el sector de la educación pública no universitaria. Al menos, los sindicatos convocantes -ELA, LAB, Steilas y CCOO- se lo están pensando, según reconocía ayer Xabier Irastorza (ELA), a la vista de las desavenencias que existen sobre el seguimiento de las anteriores protestas: un 80% para los sindicatos y la mitad para el Departamento de Educación que descontó de la nómina la jornada del pasado día 16 al 43% del profesorado.

Hoy, como en las anteriores citas, están convocadas unas de 30.000 personas entre docentes, personal de apoyo educativo, de cocina y de limpieza; un hecho que afectará a una población estudiantil cercana a los 250.000 alumnos justo en época de exámenes unos, y de preparación de las pruebas de acceso a la universidad otros. Ajenos a este escenario, desde las centrales sindicales expresaban ayer que no van a entrar en las cifras del seguimiento. “Lo que está claro -indicaba Irastorza, de ELA- es que el diagnóstico es terrible y la huelga está teniendo amplísimo seguimiento. Hay miles de personas que están saliendo a la calle y el Gobierno debe responder a eso”, apostillaba.

Insistían de este modo en su posicionamiento de la semana pasada cuando el Departamento de Educación hizo públicos los datos “reales” del sistema informático por el que los centros recogen exactamente la cifra exacta de docentes que secundan la huelga “y esos datos van directamente a nómina”. En este sentido, Irastorza aseguraba ayer que los sindicatos convocantes “se están planteando muy seriamente” no ofrecer hoy los datos de apoyo al paro porque, a su entender, el Departamento “ha entrado en una estrategia de centrar el debate en el seguimiento de la huelga” con el objetivo de “no entrar en el debate”.

“Tendrá huelgas” De hecho, los sindicatos convocantes subrayaban que tienen “clarísimo” que “la situación exige una respuesta por parte del Gobierno”. Es más, tal y como advertía ayer el responsable de ELA en materia de Educación, en el caso de que el Ejecutivo vasco no atienda a las distintas demandas planteadas, “tendrá huelgas y movilizaciones”. Una observación que coincide en el tiempo con las llamadas al diálogo por parte del Gobierno vasco para tratar de buscar una solución a los puntos de la discordia y relajar la tensión que, de hecho, ha aumentado en los últimos tiempos.

Los sindicatos convocantes ya hicieron un primer llamamiento a la huelga a la comunidad educativa en el mes de marzo y, tras la jornada de paro del pasado martes 16 de mayo y las manifestaciones que el sábado recorrieron las tres capitales de la CAV, han hecho para hoy un nuevo llamamiento a la movilización. “Pedimos que se revierta la política de recortes, que se cambie radicalmente la política educativa y se vuelva a la situación de 2009”, reclamó Irastorza al tiempo que expresó la disposición “total” de los convocantes a negociar. Eso sí, puntualizó el representante de ELA, “tiene que haber propuestas encima de la mesa”.

El apunte

Se concretan en incrementar la inversión en educación hasta alcanzar la media europea: bajar un 10% el ratio de alumnos por aula; aumentar en 2.000 personas la plantilla de docentes; y derogar la Lomce, así como el plan educativo del Gobierno vasco, Heziberri. También demandan la reducción de la temporalidad; cubrir las bajas laborales desde el primer día y que los trabajadores de educación recuperen el poder adquisitivo perdido en los últimos años.

Fuente: http://www.noticiasdealava.com/2017/05/23/sociedad/los-sindicatos-de-educacion-cierran-el-curso-academico-con-otra-huelga

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Estados Unidos: Mississippi accused of unequal schooling for black students

Noticias

Jackson / 24 de mayo de 2017 / Por: JEFF AMY / Fuente: http://www.hawaiinewsnow.com

Mississippi is denying good schools to African American students in violation of the federal law that enabled the state to rejoin the union after the Civil War, a legal group alleged Tuesday.

The Southern Poverty Law Center wants a federal judge to force the state’s leaders to comply with the 1870 law, which says Mississippi must never deprive any citizen of the «school rights and privileges» described in first post-Civil War constitution.

That law still obligates Mississippi to provide a «uniform system of free public schools» for all children, but the state has instead watered down education protections in a white supremacist effort to prevent the education of blacks, the group said.

«From 1890 until the present day, Mississippi repeatedly has amended its education clause and has used those amendments to systematically and deliberately deprive African-Americans of the education rights guaranteed to all Mississippi schoolchildren by the 1868 Constitution,» the suit states.

Attorney Will Bardwell says the suit, filed on behalf of four African-American mothers with children in public elementary schools, aims to force the state to provide equal opportunities and outcomes. Mississippi’s leaders are welcome to do so without increasing spending if they can, he said.

«I’m filing this lawsuit because the state has an obligation to make the schools that black kids attend equal to the schools that white kids attend,» said Indigo Williams, the parent of a first-grade boy at Raines Elementary School in west Jackson.

The named defendants include Gov. Phil Bryant, Lt. Gov. Tate Reeves, House Speaker Philip Gunn and Secretary of State Delbert Hosemann, all Republican elected officials. It also names state school Superintendent Carey Wright and the nine appointed members of the state Board of Education.

Mississippi’s public schools have stubbornly ranked at or near the bottom of national measures of academic achievement and progress. But Bryant and Reeves said Mississippi’s education system is improving under their leadership.

«This is merely another attempt by the Southern Poverty Law Center to fundraise on the backs of Mississippi taxpayers,» the governor said in a statement. «While the SPLC clings to its misguided and cynical views, we will continue to shape Mississippi’s system of public education into the best and most innovative in America.»

Reeves called the SPLC a «fringe organization,» and said it’s «almost laughable» that the legal group is simultaneously trying to «protect the status quo» by challenging efforts to direct public funds to charter schools that would provide more choices to minority students.

All 19 Mississippi school districts rated «F» by the Mississippi Department of Education have overwhelmingly African-American student bodies, while the state’s five highest-performing school districts are predominantly white, the SPLC says.

The schools attended by the plaintiffs’ children «lack textbooks, literature, basic supplies, experienced teachers, sports and other extracurricular activities, tutoring programs, and even toilet paper,» the SPLC said.

Mississippi already faces a lawsuit over funding for all public schools. Former Gov. Ronnie Musgrove is representing 21 school districts demanding that the state pay back amounts it has shorted districts under the public school funding formula between 2010 and 2015.

Musgrove said the Legislature can’t evade a 2006 law requiring it to fund the amount required by the formula. He also argues that the funding law is reinforced by the current constitution.

The SPLC suit takes a sharply different view of the current law and constitution.

Its lawsuit recites changes to the provision, including a 1960 amendment that made public schools optional and could have allowed Mississippi to close public schools to evade racial integration.

That change was partially reversed in 1987, when voters amended the state constitution to again make public schools mandatory, but the amendment didn’t require a uniform system, and said lawmakers could impose «such conditions and limitations as the Legislature may prescribe.»

«This is one of the weakest education clauses in America because its mandate creates virtually no obligations that the Legislature does not choose for itself,» the suit states.

That’s close to the view of proponents of Initiative 42, a failed attempt in 2015 to amend Mississippi’s constitution yet again to require «an adequate and efficient system of public schools,» and allow people to sue over funding shortfalls.

Tuesday’s lawsuit, if successful, could also set the stage for such suits. Bardwell said if the SPLC wins and state officials don’t follow the revised constitutional mandates, the organization could sue again for more specific remedies.

Fuente noticia: http://www.hawaiinewsnow.com/story/35496485/mississippi-accused-of-unequal-schooling-for-black-students

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