Puerto Rico / 23 de junio de 2019 / Autor: David Cordero Mercado / Fuente: El Nuevo Día
En el escrito, la extitular del Departamento de Educación asegura que con los niveles actuales de financiamiento, la agencia no puede satisfacer las necesidades de sus alumnos
La exsecretaria de Educación Julia Keleher denunció en un medio estadounidense que la pobreza en Puerto Rico limita el acceso y las oportunidades académicas de los alumnos del sistema de enseñanza pública de Puerto Rico, al tiempo que abogó por ayuda para los estudiantes en la isla.
“La pobreza en Puerto Rico debe preocupar a todos los estadounidenses, incluidos aquellos que abogan en el continente por mejores escuelas y programas contra la pobreza. Los niños puertorriqueños son niños estadounidenses y tienen todo el derecho de realizar sus sueños de convertirse en nuestros próximos empresarios, científicos, atletas, líderes y estrellas”, escribió la extitular en una columna.
El escrito fue publicado en Chalkbeat, que se describe como una organización de noticias sin fines de lucro que cubre historias sobre esfuerzos por mejorar las escuelas para todos los niños, especialmente aquellos que históricamente han carecido de acceso a una educación de calidad.
“Renuncié como secretaria hace unos meses. Pero me comprometo a que más personas se den cuenta de nuestro imperativo moral de ayudar a los jóvenes de Puerto Rico”, sostuvo.
Keleher relató en su escrito que, durante las visitas escolares en los primeros meses de su gestión como secretaria, conoció a cientos de estudiantes que carecían de cuadernos, lápices y otros artículos básicos.
“A muchos les faltaban partes de sus uniformes, y otros llevaban uniformes que obviamente eran demasiado grandes o demasiado pequeños. Los maestros y directores identificarían a los estudiantes que, más de un día, se presentaron a la escuela con hambre y cansancio”, escribió.
Según Keleher, desde el paso del huracán María las escuelas y las agencias gubernamentales han trabajado para atender las necesidades inmediatas de las familias, aunque un número considerable de niños todavía carecen de alimentos, ropa y techo adecuados.
“Esto deja pocas oportunidades para experiencias de enriquecimiento que mejoren el bienestar de los niños, el desarrollo personal y el crecimiento cognitivo”, aseguró. “Los educadores puertorriqueños llevan mucho tiempo trabajando duro para educar a los niños que viven en la pobreza. Los maestros, directores y administradores entienden cómo las condiciones de vida de los estudiantes pueden comprometer su crecimiento, desarrollo y preparación para aprender”, indicó la extitular en su relato.
Keleher dijo sentirse frustrada cada año al preparar la solicitud de presupuesto de la agencia, debido a las limitaciones de fondos y las restricciones fiscales. Aseguró que con los niveles actuales de financiamiento, el Departamento de Educación no puede satisfacer las necesidades de sus estudiantes.
“Espero que los futuros presupuestos escolares sean suficientes para garantizar que ningún estudiante se quede sin cuadernos, lápices, un uniforme que le quede bien y un consejero que pueda guiarlos en sus elecciones académicas y profesionales”, señaló.
Esta no es la primera vez que la exsecretaria se expresa en un medio estadounidense en relación a su experiencia como secretaria de Educación en Puerto Rico. Recientemente defendió su trabajo en el sistema educativo de la isla y expresó que recibió críticas por querer ser “audaz”, no ser puertorriqueña, cancelar contratos y reducir los puestos políticos, en un artículo de opinión en la página “The74million.org”.
Mientras en Puerto Rico se discute una investigación federal en torno a irregularidades en la otorgación de contratos en Educación bajo la administración de Keleher, la extitular también participó como oradora principal en la Conferencia de Liderazgo Educativo de la Escuela de Administración de la Universidad de Yale a inicios de abril, unos días después de su renuncia al cargo.
Durante su participación como oradora defendió los cambios que implementó en la agencia y habló de los retos que enfrentó, como el desastre tras el paso del huracán María, el que devastó a Puerto Rico el 20 de septiembre de 2017.
Asimismo, luego de dimitir a su cargo como secretaria hizo un llamado a organizaciones sin fines de lucro para que por la vía de donaciones privadas se financien programas de apoyo de diversos tipos para la agencia gubernamental, en una publicación en la revista digital filantrópica Education Week.
En la publicación la extitular afirmó que “necesitamos la ayuda de educadores del continente y otros profesionales dispuestos a venir a Puerto Rico, trabajar junto con los maestros en nuestras escuelas y brindar capacitación sobre nuevas habilidades y mejores prácticas”.
Recomendamos la lectura del portal Otras Voces en Educación en su edición del día domingo 23 de junio de 2019. Esta selección y programación la realizan investigador@s del GT CLACSO «Reformas y Contrarreformas Educativas», la Red Global/Glocal por la Calidad Educativa, organización miembro de la CLADE y el Observatorio Internacional de Reformas Educativas y Políticas Docentes (OIREPOD) registrado en el IESALC UNESCO.
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El Instituto del Desarrollo de la Juventud, (IDJ por sus siglas) presentó el jueves, el informe final sobre los efectos que ha tenido el huracán María en los niños y adolescentes en Puerto Rico.
El mismo, fue comisionado a la firma Estudios Técnicos y a la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, y consta de una encuesta a hogares con niños menores de 18 años y un estudio cualitativo en 5 municipios. El estudio se realizó durante los meses de septiembre a noviembre de 2018.
“Este estudio nos presenta un retrato claro del impacto del huracán en nuestros niños y adolescentes, en especial aquellos que viven en la pobreza, los cuales constituye la mayoría de los niños y jóvenes en Puerto Rico. Hay una necesidad apremiante de atender las vulnerabilidades presentadas en la investigación y, por lo tanto, el estudio está acompañado de un Guía de Recomendaciones con la meta de proveer soluciones y sumar esfuerzos multisectoriales que integren al gobierno central y a los municipios, así como a entidades sin fines de lucro y organizaciones de base comunitaria. Esto, con miras a ofrecer alternativas de recuperación para las familias, y una mejor preparación para eventos futuros”, destacó Amanda Rivera Flores, directora ejecutiva del Instituto en comunicación escrita.
Link para descargar el documento: https://es.scribd.com/document/398156341/01-24-19-Estudio-Nin-ez-despue-s-de-Mari-a#from_embed
Fuente del documento: https://www.metro.pr/pr/noticias/2019/01/24/presentan-hallazgos-los-efectos-del-huracan-maria-la-ninez-boricua.html
A medida que se acercaba el primer aniversario del Huracán María, Ruth González no estaba centrada en cuán mortal había sido la tormenta. Estaba preocupada por cuántas semanas de escuela se perdería su hijo Kaleb este otoño.
Kaleb tiene 4 años y es autista. Después de un año de convulsiones, él y cientos de otros niños que necesitan educación especial fueron recibidos no con un sistema escolar reconstruido y recuperado, sino con caos. Sus primeras semanas estuvieron marcadas por lo que un defensor llamó «la tormenta después de la tormenta natural», una reorganización radical que involucró el cierre de aproximadamente una cuarta parte de las escuelas públicas de Puerto Rico.
La educación pública en Puerto Rico, y la educación especial en particular, ha estado en mal estado durante décadas, reflejando las tensiones no solo de la pobreza de la isla, sino de una década de despoblación y recortes presupuestarios forzados por su bancarrota en 2017 . El huracán María mató a varios miles de personas y arrasó edificios, pueblos, ciudades y la red eléctrica. También desplazó a miles de residentes hacia el continente, muchos de los cuales nunca regresarán. La iniciativa de cierres, impulsada por la secretaria de educación de la isla, ya estaba en marcha cuando Maria golpeó. Las consecuencias de la tormenta ayudaron a acelerarlo.
Puerto Rico ha estado operando bajo una orden judicial para mejorar la educación especial durante 37 años. A partir del año pasado, el 33.4 por ciento de los estudiantes de escuelas públicas de la mancomunidad están inscritos en dichos programas, en comparación con un promedio nacional de 13 por ciento en 2015, el último año para el que hay cifras. Pero a pesar de ser más numerosos, a los estudiantes de educación especial de Puerto Rico les va mucho peor. Alrededor del 93 por ciento de ellos obtuvieron puntajes por debajo del nivel básico en la prueba de Evaluación Nacional de Progreso Educativo, a nivel nacional, esa cifra fue del 51 por ciento.
El estado de cosas de la mancomunidad refleja una crisis más amplia que enfrentan todos los estudiantes más vulnerables de Estados Unidos. Las escuelas se esfuerzan por brindar servicios a pesar de los presupuestos ajustados y la escasez de docentes calificados, psicólogos y terapeutas. Solo el sistema de Puerto Rico es más de 130 instructores de educación especial.
Además, los sistemas escolares tensos han atraído regularmente a los reformadores con curas que algunos educadores ven como peores que la aflicción, con remedios que van desde escuelas autónomas hasta cierres masivos. En Puerto Rico, los sindicatos de padres y maestros han sido muy críticos con las iniciativas lanzadas por la Secretaria de Educación Julia Keleher, una nativa de Filadelfia de 43 años contratada en 2016 con un contrato que ahora le paga $ 250,000 al año.
Luis Beauchamp y su hijo, Luis Jr., en su casa en Mayagüez, en la costa oeste de Puerto Rico. El joven Luis, que es autista, se vio obligado a abandonar su escuela local después de que el Departamento de Educación la cerró.
Fotógrafo: Michael Elsen-Rooney
Su estrategia de cierre de la escuela nunca fue popular, incluso aquellos que simpatizaban con su agenda dijeron que estaba mal planificada, pero este verano la crítica alcanzó un punto de crecimiento gracias a la combinación de su implementación y las secuelas continuas de María. Semanas después de que comenzaran las clases el 13 de agosto, una madre compartió una foto en Instagram de un aula en la que los pupitres estaban tan apretados que el maestro tuvo que dirigirse a los estudiantes desde el lado. Los funcionarios no permitieron que un gran grupo de estudiantes de educación especial había sido reubicado allí. Otra madre creó una página de Facebook para lo que llamó » Historias de terror de educación especial de Puerto Rico «. Mientras que algunas escuelas fueron sobresuscriptas, otras tuvieron cientos menos de lo esperado para el primer día de clases.
La imagen es muy diferente de los días y meses inmediatamente posteriores a María, que causaron daños estimados en $ 90.400 millones . González dijo que padres y funcionarios se reunieron para reparar escuelas y acomodar a los estudiantes en las semanas posteriores a la tormenta. Algunas alineaciones de clase se malabarizaron en respuesta a las salidas masivas de las familias al continente, pero poco a poco, e incluso con todo el daño a la infraestructura de la isla y los edificios escolares, las cosas se acercaron a la normalidad.
Para González, la reapertura rápida en 2017 de la escuela de Kaleb, Lorencita Ramirez de Arellana en Toa Baja, justo al oeste de San Juan, fue un gran alivio. «Los profesores fueron excepcionales, las instalaciones fueron realmente buenas», recordó. «Los grupos eran más pequeños. Y los niños podrían aprender mucho más «. Sin embargo, esta primavera, su alivio se convirtió en consternación cuando Lorencita apareció en la lista de escuelas de Keleher programadas para el cierre debido a la baja inscripción. A los ojos de González, el bajo conteo de alumnos de Lorencita era exactamente lo que los estudiantes de educación especial necesitaban en primer lugar. En su nueva escuela, el aula de Kaleb carecía del baño separado necesario para una clase en la que no todos los estudiantes están entrenados para ir al baño. Peor aún, no se asignó ningún asistente, una preocupación crítica ya que Kaleb necesita ayuda para tragar su comida.
La amiga de Ruth González, Jasmin Berrios, cuya hija preescolar, Eva, también asistió a Lorencita, se sorprendió cuando descubrió que su clase no tenía ningún maestro asignado, y que la habitación aún estaba llena de escombros un año después de la tormenta.
La educación especial cubre una amplia gama de necesidades, desde el autismo hasta la parálisis cerebral. La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades de 1975 requiere que todos los estudiantes de EE. UU. Que califiquen reciban dichos servicios. Sin embargo, la última revisiónanual del Departamento de Educación de los EE. UU. Encontró que 29 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico no cumplieron con sus obligaciones de educación especial en el año escolar 2016-17.
Berrios dijo que los cierres planeados de Keleher empeoraron la situación, en gran parte ignorando a los niños con necesidades especiales. «Para sacarlos de ese entorno en el que tienen una estructura y ponerlos en otra, van a sufrir innecesariamente», dijo Berrios.
En una entrevista, Keleher describió los cierres como parte de su objetivo de racionalizar un sistema impulsado por la inercia y la política. «Reducir la huella» fue una necesidad dada la caída en la matrícula general, de 644,000 en 1990 a un estimado de 307,000 para el nuevo año escolar, dijo ella. Esa reducción refleja tanto una tasa de natalidad decreciente como la pérdida del 10 por ciento de la población de Puerto Rico desde 2000, debido en gran parte al declive económico de la isla durante ese período. (En julio de 2017, Puerto Rico tenía una población estimada de 3,35 millones. Según una estimación, la migración posterior a María podría llegar a 200,000 a fines de 2018).
Un fuerte endeudamiento eventualmente llevó al Congreso a permitir Puerto Rico solicite el equivalente a la bancarrota el año pasado. Se creó una junta de control fiscal para imponer la austeridad y reducir el tamaño del gobierno de la isla a un tamaño sostenible. El presupuesto del Departamento de Educación local, mientras tanto, bajó de $ 3 mil millones en 2016 a $ 2.5 mil millones. Este año, la junta de control exigió recortes por un total de $ 200 millones, incluidos $ 80 millones de educación especial.
Keleher dijo que su plan de consolidación tenía la intención de liberar dinero para reinvertir en áreas como la educación especial. «Mientras que el público lo ve como un juego de números y una consolidación fría de las escuelas», dijo, «fue un cambio intencional de la distribución de recursos para garantizar que hubiera dinero disponible para ir donde más se necesitaba».
Keleher dijo que el programa de educación especial de Puerto Rico produce resultados «terribles». Hace casi cuatro décadas, un juez hizo una observación similar en un fallo que la comunidad no había cumplido con sus obligaciones constitucionales para los estudiantes con discapacidad.
Cuando la demanda fue presentada en 1980, solo el 3.9 por ciento de los estudiantes de Puerto Rico fueron clasificados como elegibles para educación especial, en comparación con un promedio nacional de alrededor del 10 por ciento en ese momento. Keleher acredita la demanda, iniciada solo cinco años después de su nacimiento, con haber obligado al departamento a identificar a más estudiantes con discapacidades. Pero agregó que el porcentaje actual de estudiantes designados como necesitados de educación especial, más de ocho veces el de 1980, está «fuera del camino».
La presión de la demanda puede haber llevado a los educadores a inscribirse en exceso, dijo. Los estudiantes fueron clasificados como adecuados para la educación especial sin una selección suficiente. Fue un impulso de errar «del lado de, ‘Permítanme ayudarlo, porque no queremos ser acusados de no ayudar'», dijo Keleher.
Joyce Davila.
Fotógrafo: Ramon Tonito Zayas / GFR Media via AP Images
Hay otras teorías Joyce Davila, el fundador de Autism Alliance de Puerto Rico , cree que la cifra actual del 33 por ciento puede ser precisa, lo que refleja el alto nivel de discapacidad que se deriva de la pobreza de la isla. Susan Therriault, investigadora gerente de los Institutos Americanos de Investigación que ha trabajado en Puerto Rico, dijo que el alto porcentaje puede reflejar la gran cantidad de estudiantes matriculados en escuelas privadas, algunos de los cuales afirmaron tener una reputación de ser reacios a admitir estudiantes con discapacidades Como resultado, un contingente artificialmente grande de niños con necesidades especiales queda en las escuelas públicas.
Ana María García Blanco, directora ejecutiva del Instituto de Escuelas Nuevas de San Juan, dirige los programas Montessori en la isla. Ella sostiene que la cifra es una señal de que los maestros de clase regular simplemente se sienten abrumados. Confrontados con un estudiante que sienten que no pueden atender adecuadamente, los educadores a menudo sienten que «la mejor alternativa que tienen es derivarlos a educación especial», dijo.
Las estadísticas parecen apoyar su tesis. Una mayor proporción de la población de educación especial de la isla tiene discapacidades menos severas que la nación en general. Puerto Rico también coloca a más de sus estudiantes de educación especial en las clases regulares durante una mayor parte de la jornada escolar que el promedio nacional, el 75 por ciento en comparación con el 63 por ciento. Los defensores dicen que esa es una de las muchas señales de que los estudiantes reciben una educación especial solo por su nombre.
De hecho, un informe de 2016 de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas realizado por abogados de la Facultad de Derecho de Santa Clara concluyó que la estrategia de Puerto Rico ha sido encontrar formas de retrasar y evitar proporcionar programas de educación especial apropiados u oportunos. El informe hace eco de una larga una lista de quejas de los padres, los llamados planes de educación individualizada copiados de una fórmula genérica; la falta de ayudantes uno-a-uno; muy pocos especialistas en comportamiento para niños autistas; y una falta de entrenamiento para los ayudantes.
En 2002, el tribunal de la Commonwealth nombró un monitor con la esperanza de que los informes anuales generarían progreso. Ellos no lo hicieron. Cuatro años después, un juez impuso una multa de $ 2,000 por día contra Puerto Rico por no haber logrado una mejora suficiente. La multa aumentó a $ 10,000 por día en 2015. Para algunos, la duración del litigio es prueba de falla. «¿Cómo puede tener una demanda colectiva que se ejecuta casi medio siglo?», Dijo Victor M. Rivera, un ex juez de educación especial en Puerto Rico.
Keleher dijo que no hay una solución rápida para un sistema que ella dijo es » un poco de desastre».
Julia Keleher, secretaria de educación de Puerto Rico.
Fotógrafo: Ramon Tonito Zayas / GFR Media via AP Images
Este verano, el Departamento de Educación de la mancomunidad comenzó un programa para abordar la sobreclasificación. A los educadores de regiones seleccionadas se les enseñaron técnicas para reducir el comportamiento disruptivo o identificar a los estudiantes que pueden evitar la educación especial con ayuda adicional temporal. También hay un esfuerzo para aumentar la enseñanza en equipo, una práctica común en otros lugares de los EE. UU. En la que un maestro general y un maestro de educación especial comparten una clase.
» Estas son cosas que suceden en todas partes y parecían haber tenido buenos efectos», dijo Keleher. Todas estas iniciativas se han visto eclipsadas por el plan de cierre de la escuela y el apoyo a una nueva ley que, por primera vez, permite la existencia de escuelas autónomas en Puerto Rico. El plan de cierre ha desencadenado litigios y especialmente perjudicado la educación especial, según los opositores, que se basa en pequeños salones de clases con bajas relaciones profesor-alumno para ser eficaz.
Los sindicatos de maestros a menudo citan un tweet de Keleher, publicado un mes después de que María atacó, instando a los isleños a usar las secuelas del huracán Katrina como «punto de referencia» y una «oportunidad de crear escuelas nuevas y mejores». Después de Katrina, Nueva Orleans cerró prácticamente todas sus escuelas y despidieron a casi todos los maestros antes de reemplazarlos con escuelas autónomas.
Otros son más caritativos, y dicen que Keleher persigue metas que valen la pena de una manera que aliena a padres y maestros. «Las respuestas se encuentran con las personas que están más cerca de los niños», dijo García Blanco. » Llamarlo un ‘desastre’ la separa de ellos».
Agregó que Keleher subestimó el impacto emocional de los cierres en las comunidades afectadas. «Las escuelas son como el centro de sus vidas».
Luis Beauchamp probablemente estaría de acuerdo. Él es el padre de un autista de tercer grado en Mayagüez, en la costa oeste de Puerto Rico. Hasta este año, Beauchamp envió a su hijo a la misma escuela primaria a la que asistió cuando era un niño, a un minuto caminando de su casa. Después de años de trabajo constante con maestros y administradores, Beauchamp vio a su hijo comenzar a prosperar allí.
Sin embargo, ese éxito se vio interrumpido cuando la escuela de su hijo llegó a la lista de clausura. Fue asignado automáticamente a una escuela mucho más lejana, en una clase cacofónica de 27 estudiantes. Pasó un mes antes de que Beauchamp pudiera encontrar otra escuela que pareciera apropiada. Dijo que, durante la espera, su hijo le preguntaba cuándo volvería a abrir su antigua escuela cada vez que pasaran.
«Para cualquier niño, ha sido difícil», dijo Beauchamp. «Pero para un niño con educación especial, ha sido aún más difícil».
Elsen-Rooney es becario de informes del Proyecto de Maestros en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia.
Puerto Rico / 8 de julio de 2018 / Autor: Redacción / Fuente: El Nuevo Día
Buscan crear un sistema de financiamiento “centrado en el estudiante”
La secretaria de Educación de Estados Unidos, Betsy DeVos, anunció que pondrá en marcha en Puerto Rico un programa piloto que busca flexibilizar una ley federal y crea un sistema de financiamiento centrado en el estudiante de bajos ingresos y de comunidades rurales.
«En medio de las dificultades y desafíos que siguió al huracán María, me complace ver a Puerto Rico repensar la escuela y poner las necesidades de los estudiantes por encima de todo», indicó la secretaria DeVos.
La intención es dar flexibilidad a laLey Cada Estudiante Triunfa(ESSA) para asignar “equitativamente los recursos locales, estatales y federales en función de las necesidades de los estudiantes”
Según la secretaria de Educación, Julia Keleher, el programa piloto buscará asignar más fondos para apoyar a los estudiantes de familias de bajos ingresos, estudiantes de idiomas y estudiantes de escuelas rurales.
La ley federal ESSA requiere respaldo para estudiantes de bajos ingresos y grupos desfavorecidos.
La secretaria Keleher dijo que el programa piloto permitirá “adoptar un enfoque más científico y rastrear la relación entre las inversiones estratégicas y las ganancias de aprendizaje en el futuro”.
Por su parte, el gobernador Ricardo Rosselló agradeció a DeVos la puesta en marcha de este programa. Dijo que «será de gran beneficio para nuestros estudiantes en la isla y por escogernos como la primera jurisdicción en beneficiarse del programa”.
“Sabemos que tras el paso del huracán María se trastocó la vida de muchos y estamos enfocados en mejorar la calidad de la educación del estudiantado en Puerto Rico. Este apoyo federal es un paso de avance en nuestro compromiso con las familias puertorriqueñas”, agregó el ejecutivo en declaraciones escritas.
Puerto Rico/07 diciembre 2017/Fuente: El Nuevo Día
También contempla métodos alternos para reponer el tiempo perdido después del huracán.
La secretaria de Educación, Julia Keleher, está en negociación con el sindicato de maestros para ajustar el calendario escolar, a la vez que contempla la posibilidad de implementar vías alternativas para que las escuelas puedan subsanar el tiempo perdido a causa del huracán María.
La funcionaria dejó entrever que no se podrá reponer cada uno de los días en los que no se pudo ofrecer clases tras el ciclón, por lo que pondera proyectos que entiende permitirán que los alumnos reciban la enseñanza requerida en menos tiempo en el salón de clases.
“Desde hace dos semanas hemos estado trabajando en mesas de trabajo con la Asociación de Maestros para ajustar el calendario”, dijo Keleher.
“Vamos a negociar las dos cosas a la misma vez. Es decir: tomar las decisiones que tenemos que tomar sobre este año y también cuadrar lo que va a ser el calendario para el año que viene”, agregó.
Señaló que el calendario original era de 180 días de clases y que para completarlo tendría que reponer al menos 40 días.
“Yo me tendría que convencer de la necesidad convocar y hacer al estudiante sentarse en un escritorio para cumplir con algo”, dijo la titular de Educación, al mencionar ejemplos de programas que “promueven la idea de que aprendes dondequiera que estés”.
Keleher señaló que entre las consecuencias positivas del huracán María ha encontrado “que de alguna manera me ha adelantado las posibilidades, porque por primera vez podemos repensar 180 días sin que haya crisis en el país y buscar cómo los propios estudiantes pueden dirigirse en el proceso de educación”.
“Eso no quiere decir que los maestros no tienen responsabilidad, pero tenemos que cambiar un poco el paradigma, porque aquí estamos haciéndolo como si fuera en 1960”, afirmó.
Las expresiones de Keleher tuvieron lugar durante la entrega de 350 lámparas solares a estudiantes de la escuela Casiano Cepeda de Río Grande, uno de los municipios que todavía tiene 0% del servicio de energía eléctrica.
Este plantel es un microcosmos de lo que se vive en cientos de escuelas que comienzan a recibir a sus estudiantes.
La directora Rosa Vélez indicó que la matrícula actualmente es de 281 estudiantes, mientras que antes del ciclón era de 297.
Señaló que oficialmente 12 alumnos se fueron a Estados Unidos, mientras que todavía hay otro grupo que no se ha reportado y desconocen su situación, por lo que ha encargado a su oficina de trabajo social para que investigue los casos.
Mientras, señaló que entre los que sí han llegado hay cerca de 20 estudiantes que cuyas casas fueron destruidas por completo o que perdieron sus techos.
“Están bien emocionalmente. Mientras más rápido uno los traiga al quehacer diario, más rápido se olvidan de lo que pasó”, dijo Vélez. “En la escuela nos reunimos y conseguimos suministros para entregárselos personalmente”.
Por su parte, la maestra Sandra Torres resaltó que “es bien triste para los que perdieron todo y llegaron el primer día sin uniformes ni libretas.
“Pero, gracias a Dios, el tiempo ha pasado y con la ayuda del municipio, los maestros y la directora hemos podido ayudarlos un poquito para que puedan pasar el año”, agregó.
Mientras tanto, la facultad y administración de este plantel lucha por ofrecerles la enseñanza necesaria a los que sí se han reportado, pese a ser una de las escuelas que forman parte del 40% de los planteles del DE que siguen sin el servicio de energía eléctrica.
Vélez y Torres admitieron que, aunque han buscado la manera de superar el escollo, ha sido complicado para producir los materiales que necesitan los estudiantes en periodos de clase reducidos, entre 7:30 am y 12:30 pm.
Torres, particularmente, hizo referencia a las dificultades para la reproducción de fotocopias para entregar a los alumnos.
“Realmente hace falta porque son aproximadamente 88 estudiantes (a los que da clase) y se necesita para poderles dar material, además de que ahora los periodos son hasta las 12:30 por el horario y si no tenemos las copias ni podemos ponerlos a copiar, tenemos que explicarles para que los hagan ahí mismo”, explicó Torres.
Añadió que “hemos sacado copias, pagándolas nosotros y (se usan) otros trabajitos que teníamos en la escuela y ahí mismo se le da para que los peguen ahí mismo”.
“Estamos haciendo todo lo que podamos para ayudar a los estudiantes”, afirmó la profesora, recordando que toman en consideración las limitaciones que los estudiantes pueden tener en sus hogares. “El propósito es que pasen el año, que los ayudamos lo más que podamos y que los trabajos sean cómodos para que ellos lo puedan hacer aquí en la escuela”.
Unos 1,561 estudiantes de los once recintos de la Universidad de Puerto Rico (UPR) se dieron de baja, luego del huracán María, según un informe preliminar presentado por el presidente interino, Darrel Hillman Barrera a la Junta de Gobierno del primer centro docente del país.
Anterior a estas bajas, la matrícula de la UPR era de 58,677 estudiantes. La matrícula actual de la UPR es 57,722 estudiantes, cifra que incluye la cantidad de estudiantes que optaron por trasladarse a otro recinto dentro del mismo sistema universitario.
El hecho de que esto representa solo un 2.7 por ciento de los estudiantes fue celebrado por el presidente interino.
“Solo se refleja un total de 2.7% correspondiente a los estudiantes que solicitaron darse de baja en todo el sistema…Esto es una buena noticia, pues los necesitamos para restaurar la Universidad y el país”, sostuvo Hillman Barrera en declaraciones escritas.
Hillman Barrera destacó las iniciativas y acciones tomadas por la administración de la Universidad para que los estudiantes se mantuvieran en el sistema. “Reanudamos las clases y operaciones en tiempo récord. Además, facilitamos la autorización de permisos especiales para que los estudiantes pudieran tomar clases en otras unidades si tenían dificultad para llegar a su recinto. Les brindamos diferentes tipos de ayuda, como alimentos, agua, servicios sicológicos, legales, de salud, entre otros. Todo gracias al esfuerzo en equipo de los decanos de estudiantes y todo el personal que colaboró de distintas formas”, enfatizó el presidente.
Por su parte, el presidente de la Junta de Gobierno de la UPR, Walter Alomar, recordó que ese organismo aprobó varias medidas para ayudar económicamente a los estudiantes durante el proceso. “Aprobamos el otorgamiento de permisos especiales de forma gratuita y eliminamos el pago de recargos por concepto de prórroga”, indicó.
Entre las universidades que realizaron ofrecimientos se encuentran: Georgia Tech, Texas Tech, University of Miami, Central Connecticut State University y Rensselaer Polytechnic Institute. La mayoría consideraba al estudiante como “visiting student” o estudiante visitante; esto significa que se mantenía como un estudiante de Puerto Rico.
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