La barrera del bautismo no es sólo un problema urbano o uno de exceso de suscripción.
Por Michael Barron
A medida que se cierre la consulta pública sobre cómo abordar la cuestión de la «barrera del bautismo» en las admisiones en las escuelas, el Departamento de Educación celebrará una mesa redonda sobre las opciones presentadas por el Ministro de Educación Richard Bruton para abordarla.
Me cuestiono la noción de que una escuela podría ser realmente inclusiva si en su política de admisiones puede excluir a los niños por motivos de su religión.
Permitir que el statu quo discriminatorio continúe envía un mensaje de que el interés superior de todos los niños no es central para nuestra formulación de políticas en las escuelas.
Equate, una organización de derechos de la infancia y la familia comprometida con la igualdad, cree que debe establecerse un sistema más justo y centrado en el niño para tratar con las admisiones en la escuela.
Un artículo de opinión reciente en The Irish Times – «La idea de la admisión de las escuelas es equivalente a la política de tiroteo» – evita la cuestión clave en el debate de la política de admisiones de la escuela: el tema de la igualdad.
Durante demasiado tiempo la igualdad no ha sido un principio central de nuestro sistema educativo.
El Foro sobre Mecenazgo y Pluralismo en 2012 pidió que se enmendara la Ley de Igualdad de Estado, afirmando que «las políticas de matriculación equitativa son esenciales para lograr la equidad y la diversidad».
La ley actual impide al Departamento de Educación en su «deber de proveer educación para todos los niños». Existe un consenso político de que la ley no puede permanecer como está.
Los grupos que trabajan en Irlanda hacia una sociedad justa y equitativa quieren ver el cambio. El ISPCC, Pavee Point, la Alianza de los Derechos del Niño, Epic, el Centro de Derechos de los Migrantes y Belong. Todos han pedido que esta ley sea enmendada.
Los órganos de derechos legales como la Comisión Irlandesa de Derechos Humanos y el Defensor del Niño han presentado al Oireachtas que la Ley de Igualdad de Estado debe ser enmendada en interés de todos los niños.
El Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas ha pedido a Irlanda que ponga fin a la discriminación religiosa en sus políticas de admisión escolar.
Y, por último, los padres de Irlanda quieren cambiar. Investigación independiente encargada por Equate muestra que el 72 por ciento de los padres quieren que la ley cambie para que el bautismo ya no puede ser un requisito para la admisión a la escuela.
Problema no sólo urbano
Esta cuestión no es sólo urbana o de sobresuscripción, como se ha sugerido en algunos sectores.
La cuestión de la igualdad de derechos tiene una importancia particular para las comunidades rurales cada vez más diversas. Incluso un niño se negó un lugar debido a su religión es discriminatorio y en cualquier otro camino de la vida sería ilegal.
Equate ha abierto sus objetivos de incrementar el número de escuelas multidenominacionales, de hacer más inclusiva la jornada escolar y de poner fin a la discriminación religiosa en las políticas de admisión. Equate no tiene ningún deseo de poner fin a la educación religiosa en Irlanda o de apuntar a ninguna religión en particular. Sugerir lo demuestra así un desprecio por el trabajo en el que hemos estado involucrados.
La barrera del bautismo fue un subproducto de la Ley de Igualdad de Estado, que se promulgó hace menos de 20 años. Las escuelas de fe de los patronos dominantes en la educación irlandesa prosperaron antes de su promulgación y no vemos ninguna razón por la cual su derogación afectaría injustamente cualquier religión minoritaria.
Todo lo contrario, de hecho, como los miembros de las religiones minoritarias que no viven a una distancia razonable de una escuela denominacional específicamente en sintonía con sus creencias, que es la gran mayoría de las familias de religiones minoritarias registradas en el censo, están en desventaja. Esto permitiría un acceso más justo para todos.
La barrera del bautismo no es el único problema que afecta a nuestras escuelas, pero si los padres no se sienten presionados a bautizar a sus hijos para acceder a un lugar escolar – el 24 por ciento de los padres, de acuerdo con una investigación independiente encargada por Equate – Comienzan a surgir de aquellos que desean acceder a las escuelas de fe para sus hijos.
Falta de democratización
Las investigaciones llevadas a cabo por Towers Watson en 2015 en nombre de la Asociación de Sacerdotes de Dublín también mostraron que si la barrera del bautismo fuera removida en cualquier punto antes de 2030, el número de bautismos caería.
Sugerir que la política pública debe ignorar los deseos de los ciudadanos de este país como se indica en varias encuestas es otro ejemplo más de la falta de democratización del sistema educativo irlandés.
El debate sobre un sistema de educación inclusiva es uno para todos nuestros ciudadanos y debe ser constructivo y civil.
Los derechos de los niños, los mejores intereses de los niños y satisfacer las necesidades de todos los ciudadanos deben ser centrales para nuestras escuelas financiadas con fondos públicos.
Es decepcionante que una institución que gestiona el 89 por ciento de todas las escuelas primarias se niega a reconocer que la colocación de barreras a la educación para los no religiosos o los niños de religiones minoritarias tiene un impacto en los niños y las familias que pretende servir.
En Equate, estamos trabajando para transmitir las consecuencias negativas de esta política de exclusión, y seguiremos representando las voces de los padres que nos reunimos y que hacen contacto con nosotros.
Fuente del Artículo:
http://www.irishtimes.com/news/education/why-is-discrimination-still-tolerated-in-our-education-system-1.3083574
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